从那个雨天过后，宇津井浩二就不曾再喊过绫世亚希的名字。
他那双对任何人、任何事都不执著，只对绫世亚希微笑的眼眸，如今竟然投射出令人全身发颤的冰冷视线。
宇津井浩二形同陌路的冷酷态度，加上绫世亚希交了女朋友的消息，成功地打散那个令绫世亚希困扰的流言。
然而，绫世亚希脸上的笑容也跟着那个奇怪的传言一起消失了。
今年的全国大赛，绫世亚希是以经理人的身分陪同选手上阵，慎重的心情自然不可言喻。
更重要的是，今年的城之内高中加入宇津井浩二这位超级强手，这一次的全国大赛将是城之内高中能否打破A大附属高中五连霸的关键。
每天放学，绫世亚希都在社团里忙进忙出，除了根据不同选手的状况拟定训练重点，收集各校选手参赛的录影带进行分析，还要准备学校的课业。
所以虽然交了女朋友，但是到目前为止，两个人连一次约会都没有。
一大清早，网球社的社员准时在办公室里集合，身为经理人的绫世亚希站在教练的左手边，宇津井浩二则挑了与他斜对角的位置站立。
在听完教练的重要叮咛之后，绫世亚希把最新的训练表逐一发给即将参加全国大赛的正式选手。
在交给宇津井浩二的时候，明明特别小心希望不要碰到他的手，但是绫世亚希被身后突然出现的力量撞到手肘，指尖还是接触到他的手指；犹如受到惊吓的绫世亚希很不自然地把手抽了回来，训练表就这样飘落在地上。
「对、对不起……我不是故意的，对不起！」
绫世亚希拼了命的道歉，宇津井浩二面无表情地捡起训练表，什么话也没说就走出办公室。
光是这样，就让绫世亚希不知道死了多少细胞。
绫世亚希明白，宇津井浩二并不是一个气度狭小、在乎别人眼光的人；但是一想到如果待在他的身边，会替他招来中伤名医的八卦流言，他就心生恐惧而无法自然地面对他了。
绝对不可以做出扯他后腿的事！
每每想到这一点，就连打个招呼都会令绫世亚希却步。
突然，办公室的角落传出熟悉的铃声。
发现是放在背包里的手机响了起来，绫世亚希赶紧上前接了起来。「喂……」
（喂……是我……）电话那头传来北泽嘉奈子的声音。
虽然已经是他的女朋友了，电话也通过几次，但是那个如猫咪般柔柔的嗓音，绫世亚希到现在还是有点陌生。如果不是先看了来电显示，绫世亚希大概很难猜到这个「我」是谁。
「有什么事吗？」通常北泽嘉奈子不会在这个时间打电话来的，直觉有事的绫世亚希很顺口的问了这句话。
（没事就不能打电话给你吗？）
「啊？」
（对不起，这个星期天……可以见个面吗？）
「星期天啊？可是……好吧。」
北泽嘉奈子的声音听起来没什么精神，绫世亚希有点担心。星期天原本打算用来准备下星期的随堂考试，看样子只好提前准备了。
星期天下午，两人约在一家网球俱乐部附设的咖啡厅见面。
刻意打扮过的北泽嘉奈子边喝饮料边说：「电话……」
「恩？」
「我发现，你一次也没打过电话给我，我曾经想过，如果不打电话给你，或许可以等到你的电话，可是……我又担心，万一你不打来，我们会不会从此就失去联络？」
「啊？」绫世亚希听了之后，完全不明白她想表达什么，也不知道自己应该有什么反应。
北泽嘉奈子用吸管搅拌杯子里的冰块，发出清脆的碰撞声。
绫世亚希也低头对着面前的咖啡发呆。
「我……」北泽嘉奈子欲言又止。
「什么？」陵世亚希抬头看她。
彼此的尴尬，她故意整理起桌上的糖罐和女乃精包。
被她这么一问，绫世亚希也只能露出僵硬的表情，因为他从来没有想过这种问题。
沉默的气氛形成低气压，笼罩着两人。
原本只是想撒撒娇、闹闹脾气，让绫世亚希哄哄的北泽嘉奈子，没想到却把自己逼进死胡同，眼中噙满泪水。
「为什么不回答？我最近一直想问你，到底喜不喜欢我？现在，我根本不敢问了。」
「我……喜欢，啊……」绫世亚希现在也只能这么回答了。
眼泪从北泽嘉奈子的眼中掉了下来。
「我们到外面去走走好吗？我先去结帐。」目前的状况，怎么看都像是在谈分手。
受不了附近投来看戏的眼光，绫世亚希拿起帐单打算离开。
这时，三个穿着运动服的年轻男人挡住绫世亚希的去路。
他们是从刚才一进门，就坐在隔壁桌一直打量北泽嘉奈子的不良少年。
从男子身上的领口、袖口可以隐隐约约看到刺青的图案，一看就知道这些人不是什么好惹的角色。
「小子，你做了什么，让这位漂亮的小姐伤心啊？」把袖子卷到肩膀上，露出缺乏日晒的手臂的男人，用一种令人不舒服的语调说话。
「小姐，你叫什么名字啊？别怕，这个娘娘腔的家伙是怎么欺负你的，告诉我，我一定帮你讨个公道！」
顶着红色爆炸头的年轻人，把身体挤进北泽嘉奈子的座位旁，歪着一张嘴贴近她的脸颊，轻薄地在她发间嗅了一嗅。
受到惊吓的北泽嘉奈子害怕的想要往旁边移动，肩膀却被对方搂住无法动弹。
「请把你的手拿开，不要对女孩子这么没有礼貌好吗？」绫世亚希的斥喝声吸引许多人注意，不过他现在顾不得这么多，救人要紧。
「漂亮的女生人人有权追求，不是吗？」
爆炸头小混混一开口，另外两个跟班就像应声虫一样频频点头。
他们说的没错，绫世亚希是没有权利干涉别人的追求，虽然称不上热恋，但是北泽嘉奈子和自己怎么说都正在交往中，如果什么都不做，岂不是被人看扁了吗？
「她是我的女朋友，想要追她，你得先打赢我才行！」
「哈哈哈，你们听到没有？这个娘娘腔要找我挑战耶！真是不自量力，就算我让你好了，你倒是说说，要比什么啊？要打赢你，我用一只手应该就够了，你们说是不是啊？」
两个跟班再次点头如捣蒜。
「既然你们也打球，那就用网球来决胜负好吗？」绫世亚希看着他们座位上的球拍说道。
「那有什么问题？我的小美人，你等着，我一定会好好表现给你看的！」顶着爆炸头的小混混对北泽嘉奈子做出一个送秋波的动作。
绫世亚希则是给了她一个要她放心的眼神。
突然间成为两个男人决斗的战利品，北泽嘉奈子多多少少产生些微的虚荣心。
不过，比起这小小虚荣心带来的愉悦感，更让她开心的是，个性柔顺的绫世亚希居然会为了自己和小混混决斗，展现出男人强悍的一面。先前因为不确定这段感情而产生的阴霾，现在已经完全一扫而空。
球场的周围挤满看热闹的人，有的是从咖啡厅里跟出来的，有的是现场加入的好事者。不过，他们却有一个共同点，都是站在绫世亚希这一边的。
虽然一开始对方使出强劲的触身发球，击中绫世亚希的肩膀和大腿，但是绫世亚希很快就看出对方的球路，并运用灵活敏捷的优点连续闪过对方的攻击，迅速得分。
前后不过二十几钟，绫世亚希不负众望赢得这场球赛。
现场响起阵阵的欢呼声！
「他妈的，什么烂球拍嘛！我们走！」爆炸头小混混气得把球拍当场摔断，转头就走，同时还丢下一句「走着瞧」的狠话。
傍晚，绫世亚希送北泽嘉奈子到车站搭车。
两个人一前一后的走着，北泽嘉奈子的脚步始终没有跟上绫世亚希。
突然，北泽嘉奈子伸手抓住绫世亚希的背包。
绫世亚希回过头，「怎么啦？」
「谢谢……」
「什么事？」
「咖啡厅的事，谢谢你救了我，绫世……真的好帅喔！」
「啊……那没什么啦，保护女生是男生的责任。」
这是小时候绫世亚希的妈妈灌输给他的观念，他只是照着做而已。不过是做了一件理所当然的事，就受到夸奖，绫世亚希也有点不好意思。
女孩子就是这么心思细腻的生物，只是一向简单的话，就令她产生怀疑和不安。
「如果……被骚扰的人不是我，亚希也会那么做吗？」
「当然会！」绫世亚希毫不迟疑的说。
听见绫世亚希这么回答，北泽嘉奈子的脸色当场变得很难看。
「差劲！绫世最差劲了。」
前一秒还说自己很帅的，怎么现在马上又骂人差劲了？绫世亚希不懂，为什么一个人的情绪可以前后起伏这么大。
「我喜欢你，好喜欢、好喜欢，听见你愿意跟我交往，我的心都快要爆炸了，一直想着要得到你的全部、想成为你注视的唯一焦点，想得都快走火入魔了；可是你却连一通电话也不给我，让我等得好怕、好慌……你知道吗？」
「我……」什么都不知道的绫世亚希，连安抚对方情绪的话都说不出来。
「当你为了保护我跟那些恶棍决斗的时候，我以为我之前所有的担心都是庸人自扰，可是、可是……我现在才知道，你根本不喜欢我，对不对？」
绫世亚希沉默的态度让北泽嘉奈子倒抽了一口气。
「车子快来了，我们就在这里分手吧。」北泽嘉奈子拼命压抑住激动的情绪，勉强挤出笑容。
在两人伫立的街头，过往的车辆川流不息。
绫世亚希站在原地目送北泽嘉奈子坚强的背影离去。
***
距离全国大赛的日子已经进入倒数补时了。
天气也越来越炎热，绫世亚希虽然不需要站在几乎要把人烤熟的艳阳下练习，但是连日来的操劳也使他有点疲累。
跟北泽嘉奈子分手已经一个多月，绫世亚希的生活并没有什么改变。
比起北泽嘉奈子，更让他介意的是和宇津井浩二仍然处于冷冻状态的关系。
这些日子以来，他只能趁着别人不注意的时候偷窥宇津井浩二练球时的背影，让曾经无数次靠在他怀中倾听他心跳的绫世亚希胸口隐隐作痛。
再忍耐一下下，等到全国大赛结束后，就可以大大方方跟他说声恭喜了。
绫世亚希总是这么安慰自己。
想着想着，结束团练后的绫世亚希不由自主地停在那家咖啡店门口，这里是最后一次和宇津井浩二交谈的地方。
站在门口的绫世亚希，望着玻璃窗里两个人曾经面对面坐在一起的位子，忍不住悲从中来。
突然，绫世亚希被什么东西从背后撞了一下。
「别站在这里挡路啊，臭小子！」那个推了自己一下的人扬声大喊。
没有心情追究的绫世亚希，低着头说了一声抱歉之后，就往前继续走。
才走了几步，绫世亚希就被一群人挡住去路。
三个绝非善类的年轻小子，手上各自拿着木棍、球棒与铁条，路过的行人纷纷快步闪过，连看都不敢多看一眼。
「小子，我有个朋友想见你！」其中一个戴着骷髅头耳环的男人说完，就强行拉着绫世亚希到附近的暗巷里。
「嘿嘿，网球小子，你还记得我吧？」
站在绫世亚希眼前的是一个月前在网球俱乐部里企图搭讪北泽嘉奈子，后来因为输球挟着尾巴逃走的爆炸头小混混。
两个不起眼的跟班，依然随侍在侧。
「我们真是有眼不是泰山，不知道你居然是城之内高中的网球社经理，真是失敬、失敬！不过，你也真够狡猾的，竟然挑了你最擅长的项目来决斗，害我输得面子里子都没有了。
「你想怎样？」绫世亚希对自己的处境感到有点担心，不过还是沉着应付。
「我想怎样？你告诉他。」爆炸头小混混下巴一扬。
带着骷髅头耳环、眼神有点凶恶的年轻人，立刻接收到暗示，走到绫世亚希面前，用横眉竖眼的态度说话。
「我兄弟那天在喜欢的女人面前丢了脸，怎么说都是你害的，我这个做大哥的如果不替他讨点公道回来，是不是有点说不过去呢？」
「那你们想怎么样？」意识到危险的陵世亚希反射性地搜寻可以逃跑的路线，然而前后左右都被对方的人马包得密不透风，根本连可以硬闯的空隙都没有。
「怎么样？哼哼，别说我们做人不厚道，我看这样吧。考虑到你的右手还有重要的任务，我们就大发慈悲，拿你的左手来凑合一下！」
那个男人的言下之意，摆明是想打断绫世亚希一只手臂。
「开什么玩笑？」就算他不是正式球员，但是只因为打赢一场球赛而赔上一条胳膊，这种事情未免太不合理。「那天的事我并没有错，如果你不服气，我们可以再比赛一次。这次项目由你决定，我随时奉陪。」
绫世亚希尝试着自己争取一点希望，然而那个爆炸头小混混却完全不接受。
「大哥，少跟这臭小子罗嗦，他那只手我是要定了！」
「既然你都这么说了，那我有什么好客气的！」
眼见那男人长满痘子的脸上露出宛如地狱使者般的狞笑，并在绫世亚希头上高高举起手中的铁棒。
那一瞬间，绫世亚希知道自己已经逃不了了。
望着即将打到自己的铁棒，绫世亚希忍住大叫的冲动，不愿让害怕的情绪泄露出来。
就在他屏气凝神准备接受灾难降临的那一刹那……
砰！匡啷……
说时迟那时快，一阵刺耳的金属噪音传入绫世亚希的耳膜。
铁棒并没有击中他，而掉落到地面了。
「学长？」
就在距离绫世亚希头顶约莫十公分处，宇津井浩二用左手挡住应该打碎绫世亚希肩胛骨的铁棒。
宇津井浩二俊逸的侧脸因为承受极大的痛苦而扭曲。
「以多欺少算什么英雄好汉？有本事就找我单挑！」宇津井浩二发出愤怒的咆哮，右手捡起掉落在地上的铁棒，怒视着被吓得脸色发青、冷汗直流的小混混们。
包围在绫世亚希周围的三人，见苗头不对立刻拔腿就跑，留下红色爆炸头的小混混则因为腿软跌坐在潮湿的地面上，喉咙还不停发出微弱的哭喊声。
「不、不不……不要啊！大哥……不要啊！」
「学长不可以，不要这样！」绫世亚希死命地抱着右手高举铁棒、表情宛若发狂恶魔的宇津井浩二。
若不及时阻止失去理智的他，他一定会将跌坐在地上的爆炸头小混混当场打爆的。
「亚希！」望着绫世亚希的清澈眸子，宇津井浩二的愤怒霎时退去了。
肇事的爆炸头小混混乘机连滚带爬地离开现场。
「亚希，你没受伤吧？我看看……」
从盛怒中清醒过来的宇津井浩二丢掉手上的铁棒，稍微拉开趴在自己胸膛上哭泣的绫世亚希，前前后后、上上下下，仔细地检查了一遍又一遍。
「我没事，可是学长的手，学长的手不快一点去医院是不行的，医院、最近的医院……」绫世亚希揪住宇津井浩二的衣襟，焦急地看着宇津井浩二下垂的左手，眼底尽是担心。
没想到宇津井浩二为了保护自己，竟然牺牲最重要的左手。
一想到他可能因此失去参加全国大赛的机会，绫世亚希不由得歇斯底里起来。
「冷静点，亚希，冷静！不过是一只手，没什么了不起，你能够平安无事才是最重要的。」宇津井浩二伸出右手，将哭红双眼的绫世亚希紧紧拥入怀中。
「可是比赛……比赛……」绫世亚希已经哽咽得无法言语，他很清楚，即使没有伤到骨头，宇津井浩二也不可能参加下星期就要登场的全国大赛了。
这一点宇津井浩二当然也很清楚，因为没有什么比连疼痛都感觉不到的情况更糟。然而，看见绫世亚希毫发未损的站在自己面前，他的内心却产生一种无法形容的安心感。
男人的存在价值，就是为了用生命去保护最心爱的东西。
忽然想起父亲经常挂在嘴上的一句话，宇津井浩二不由得会心地笑了。
明知道有可能从此无法再拿起球拍，宇津井浩二并不后悔自己的选择，因为他已经找到这个世界上最重要的宝贝。
能不能重回球场、能不能参加全国大赛、能不能打败羽桃温子，从这一刻起，都已经不再重要了。