在聂府后园最僻静的角落，有一座深幽的庭苑，忘心居，那是聂文超亡妻去世前养病的居所，打从她过世之后，除了仆人定时去打扫之外，也只有聂冬雁会进去，这边模模，那边看看，想念娘亲的音容笑貌。
「那边本来有个秋千的，但坏掉了……」一手抱着首饰盒，一手指指点点，聂冬雁领着李慕白往庭苑深处走去。「还有那块大石头，我娘都会抱着我坐在那儿说故事给我听……」
尾随在后的秋香则提着一篮糕饼和茶壶，聂冬雁准备在这里待上一整天，并将所有的事统统告诉李慕白。
「……我还曾经在那鱼池里抓鱼，被我娘骂得半死，因为那鱼池里有些地方很深。」聂冬雁不好意思地吐了一下舌头，然后牵着李慕白进入一栋精致的小楼里。
「哪！就是这儿，我娘去世之前，我都和娘住在这里。」
李慕白稍一打量厅堂内的布置随即赞叹道：「岳母定然是位高雅恬然的女人。」
「那当然！」聂冬雁得意地咧开小嘴笑个不停。「不然我爹怎会不管三七二十一的把我娘偷走。」
「小姐，这要放哪儿？」
「放到娘房里，然后再去拿只鸡和几样菜来……啊，对了，秋香，顺便再拿一壶好酒来，姑爷喜欢喝酒。」
片刻后，聂冬雁与李慕白来到二楼一间纤尘不染，清雅月兑俗的房间，甫踏入便彷佛被一股幽柔沉静的气氲包围住，令人恍似身在梦幻中，李慕白不由自主地止住脚步。
「怎么了？」
「我是个两手血腥的人，只怕会……」李慕白涩然苦笑。「污染了这里。」
「恰好相反，只有你才有资格来到这里，因为唯有你才能理解娘的哀伤。」将首饰盒放置在梳妆台上后，聂冬雁牵着李慕白来到床沿坐下。「我还想与你在这儿过一宿呢！」
「这……」李慕白犹豫一下。「妥吗？」
「当然妥，娘会很高兴的。」聂冬雁侧首去凝望着床头的雪白鸳鸯枕。「那是娘亲手绣的，她一直希望爹能主动来这儿陪她，但是爹从来没有在这儿睡过半宿，如果你和我能代替娘完成这个心愿，她一定会很高兴的。」
「我明白了，」李慕白颔首，并拿来她的柔荑包在掌心中。「我们就在这儿过一宿吧！」
聂冬雁绽出羞赧的笑，然后将视线拉向梳妆台的首饰盒。
「其实杏姨并不是坏女人，她对我哥哥和姊姊都很好，他们要娶老婆或嫁人的时候，都是靠她在张罗的，因为我爹不喜欢管这种事。」她苦笑。「她只是讨厌我一个人，因为我最像我娘，而她又恨死了我娘，所以把对娘的恨意全都发泄到我头上来……」
「恨？」李慕白低喃。「因为她是妾室？」
聂冬雁摇头。「不，杏姨原是爹的表妹，青梅竹马、两小无猜，一直以为爹会娶她作老婆，甚至双方家长都在谈论亲事了，没想到爹却先娶了娘回来，你应该可以想象得到她有多么惊怒、失望。」
李慕白恍然大悟。「在她认为，是岳母抢去了她所爱的人。」
「就是这么一回事。」聂冬雁点头道。「但她依然不肯死心，一直赖在聂府不愿离开，百般诱惑我爹，想着爹能收她作二房也好。可惜爹眼里只有娘一个人，根本没把她放在眼里……」
说到这里，她叹了口气。「直到我出世，娘因难产大病一场，不但身子变得非常孱弱多病，而且她的花容月貌也开始消退……」
「于是岳父失去了对岳母的爱恋，转向依然貌美的杏夫人。」李慕白接道。
「当爹收下杏姨为妾室时，娘伤心得独自搬到这里来养病，爹也没有阻止。逐渐的，爹从三两天来探视娘一回，变成三两个月才来一回，最后，娘绝望了，她知道爹再也不可能回心转意……」
李慕白握紧她的手。「所以-才会跟岳父作对，为了岳母？」
螓首轻点，「娘表面上好像看开了，」聂冬雁幽幽道。「但我知道直到最后一刻，她仍然期待爹能回头来看她一眼。」
「虽然我不该这么说，但是……」李慕白摇头叹息。「岳父真无情。」
「最可怜的是，因为娘身子不好，除了把我带在身边养之外，爹把哥哥和姊姊三个都交给杏姨带，因为如此，他们反倒比较亲近杏姨。有时候他们来探望娘，我向他们抱怨杏姨来看娘时总是一副趾高气昂的姿态，他们却反替杏姨责备娘，说娘应该感激杏姨替她照顾孩子，又替她担下聂府主母的责任，不应该忘恩负义地在背后说杏姨的坏话……」
聂冬雁愤慨地越说越大声。
「娘的眼睛都红了，他们还一直说，怎么也不肯停，等他们一离开，娘就拚命掉眼泪，不管我怎么安慰，娘还是掉眼泪，我只好也跟着掉眼泪……」她咬住下唇。「那明明是我说的，娘根本没吭半声，他们却还是怪到娘身上去，想也知道是杏姨搞的鬼。」
「岳母确实令人同情，」李慕白喃喃道。「非但夫婿的爱被抢去，连孩子的心也被夺走了。」
「因为我是娘带大的，所以只有我了解娘有多悲伤，她对爹始终如一，爹却中途变情，有时候娘会对我说……」聂冬雁顿住，眼眶红了。「如果不是有我在，她就算不自杀，也早就发疯了，因为对她而言，爹就好像已经死了一样，心爱的人死了，她怎么还活得下去呢？」
李慕白探臂将她揽入怀里，如同安慰幼儿似的轻轻拍抚着。
「嘘，别说了，或许岳母正看着-呢！-不想让她瞧见-这么伤心吧？来，还是让我瞧瞧岳母留给-的首饰戴在-身上有多美吧！」
带着泪，聂冬雁噗哧笑了。「你根本不在意女人美不美！」
「也许是因为我看习惯了吧！」李慕白淡然道。
聂冬雁愣了愣。「看习惯了？」
「先母……」李慕白低喟。「她也非常美。」
聂冬雁轻轻啊了一下，仰起娇靥。「所以司空贤才没有斩草除根，因为你娘的美貌使他下不了手？」
李慕白颔首。「确实如此，但对我而言，先母为了替先父留下一条血脉忍辱负重地活下来，又为了全节自缢而死，这才是女人真正的美，皮相的美会衰退，女人的坚贞至死不渝。」
盈盈的水眸眨也不眨地正视他，「总有一天，我也会让你觉得我很美。」聂冬雁誓言般地说。
李慕白深深睇视她片刻，而后俯下脸，在她芬芳软滑的柔唇上轻轻印上他的唇，聂冬雁立刻将两条藕臂缠上他的颈项，热情的响应他，于是，吮吻迅速加深，四片唇贴得更紧密，两人的呼吸逐渐沉重迫切起来……
突然，李慕白仓卒的结束这一吻，并拉下她的手臂，转望门口努力平稳呼吸，聂冬雁先是茫然，然后，她听到爬楼梯的脚步声，明白了。
该死的秋香，早不来，晚不来，偏偏这时候来！
「对不起，小姐，这么迟才回来，都是那个三少爷啦！他故意……咦？小姐，-干嘛坐在姑爷的大腿上？」
喀咚一声，某人跌到地上去了。
「你们认为呢？」聂文超询问的目光依序扫过杏夫人、聂元春、顺娘、聂元夏、聂元宝、聂勇超、聂元鸿和司马青岚。「就你们这些天来的观察，雁儿确实和那家伙成亲了吗？或者只是诓我们的？」
「我看他们根本没有成过亲，只是来骗那些首饰和绍皮的！」杏夫人恨恨道。
「没错、没错，他们是来骗首饰和貂皮的，最好叫他们快点还给娘！」既然是亲母子，不管杏夫人说什么，聂元宝都会附和。
「可是他们住在一起啊！」聂元春反驳道。
「对，么妹没可能作戏作到这种程度。」聂元夏投出同意票。
「我同意。」聂勇超附和。
「我也同意。」父亲附和，聂元鸿也附和。
聂文超点点头。「好，就算他们确实成亲了，那么，你们认为这是雁儿自己中意的人，或者是雁儿故意随便嫁个人来气我？还是我岳父替她安排的亲事？
「那还用问吗？当然是故意随便嫁个人来气你的嘛！」杏夫人满怀恶意地说。总之，她绝不会替聂冬雁说好话。
「就是这样！」聂元宝马上又附和。
聂元春想了一下。「以外公的个性，他不可能替么妹找那种看上去连根稻草都提不起来的夫婿，定然会挑个武功高强的人。」
「我想么妹自己也不可能喜欢文诌诌的弱男人，」聂元夏沉吟道。「她的性子很倔，也许她喜欢那种强得能压过她的男人。」
「我赞同，」聂元鸿举手同意。「么妹不喜欢认输，我以为她不可能会喜欢文弱的男人。」
「这倒是，」聂勇超颔首。「雁儿又倔又好强，她必然喜欢强悍的男人。」
「果然是这样，」聂文超愤然道。「为了气我，她竟然随便找个人嫁了。」
「不，我不同意。」
聂文超正忙着自怨自艾，冷不防冒出一个反对意见，所有的目光立刻聚集到聂元春的妻子顺娘身上。
「为什么？」
「以我身为女人对女人的观察，么妹对么妹夫的体贴并非作戏，她是顶认真的，甚至……」顺娘深思地说。「倘若我没有看错，我甚至认为她是很努力在讨好久妹夫。」
「不可能！」大家异口同声冲口而出。「么妹怎么可能讨好任何人？-一定是看错了！」
「可是我的确是这么觉得呀！」顺娘小声嘟囔。「而且，你们没有察觉到吗？么妹对么妹夫说话与对我们说话时的语气截然不同，一个是温软柔昵，一个是粗声粗气，我都以为是两个人呢！」
聂元春与聂元夏相觑一眼，不约而同的点头。
「确实，我们也察觉到了，她对我们说话永远是那样凶巴巴的，对久妹夫却千般温柔万般顺服，真不明白差别为何这么大。」
闻言，聂文超不由得蹙眉思索片刻，再瞥向司马青岚。
「贤侄认为呢？」
「我只有一个疑问……」司马青岚徐徐环视众人。「自从么妹的娘亲去世之后，大家可曾见过么妹哭过，甚至掉过一滴眼泪？」
大家面面相对，随即动作一致地猛摇头。
「一次也没有！」
「可是除夕那夜她哭了，为何？」
众人再度面面相觑，个个满脸疑惑－－对啊！为何？
唯有顺娘双眼一亮。「因为么妹夫在她身边？」
司马青岚点头。「我的确是这么认为。」
「如果确实是这样，那么么妹夫对么妹而言应该非常重要，只是……」顺娘困惑地顿了一下。「我怎么也看不出来么妹到底中意么妹夫哪一点。」
「我也看不出来。」聂元春喃喃道。
「我看是根本没有。」聂勇超咕哝。
「或许是……」司马青岚若有所思的低语。「李公子比我们任何一个人都要了解么妹，他了解么妹心里在想什么，了解么妹渴望什么，希望什么，比我们任何人都要来得透彻。」
「嗯！也许真是如此也未可知，我跟么妹相处时间不多，但我总觉得她并不似表面上那么快活，她也有她的悲伤，这……」顺娘偷瞟杏夫人一下，「或许与她的亲娘有关，但在这府里似乎没有人愿意提起她的亲娘，所以……」迎上杏夫人恶毒的目光，她蓦而噤声，垂眼，不敢再说下去了。
「是了，么妹的亲娘，我怎么没想到她会想谈谈她亲娘呢？」司马青岚懊恼地喃喃自语，然后叹了口气，再望向聂文超。「话说回来，世伯，我们又是为什么要讨论这些问题？」
「雁儿是我的女儿，我不能眼看她做傻事而不顾，倘若她确实只是为了气我而随随便便找个人嫁给我看，我自然要设法为她解决这桩『麻烦』，再让她另行择偶婚配，以免误了她的终生。」聂文超振振有词地说。「这回，我会盯着她嫁个真正适宜她的男人。」话讲的是冠冕堂皇，但说到底还是为了他自己的私心。
「所以爹才会严禁府里上下把么妹已成亲之事传出去，因为爹早就打着让么妹另行婚配的主意吗？」聂元春哭笑不得地说。「就算府里上下下说出去，么妹自己早晚也会说出去呀！」
「毋需担心，我早想到这层了，」聂文超胸有成竹地竖起手来。「待元宵一过，咱们就暂时搬到天平山别苑去住，那儿深幽僻静，人烟稀少，如此一来，任是什么话也传不出去了。」换句话说，把「秘密」藏起来就不会有人知道了。
聂元春怔了怔，继而摇头叹息－－爹未免太一厢情愿了。
其它人则因为甫得知这个最新计划，不由得开始低声讨论起来，谁要去？谁不去？只司马青岚一人默然无语。
倘若真如聂文超所说那般简单，自然是最好。
他并不在意聂冬雁是否已成过亲嫁过人，甚至有了孩子都不是问题，他对聂冬雁的感情并非这般肤浅，自十七岁那年第一次见到她，他就爱上了那个粉雕玉琢的小姑娘，七年过去，他的心意始终不曾改变过，只要能得到心爱的女人，他不在乎任何世俗眼光。
怕只怕问题并不是那么单纯，而症结就在于……
李慕白究竟是怎样的人？
正月里的寒风依然冷冽，吹拂着他的黑色发带，吹拂着他的黑袍，李慕白却似一无所觉地负手伫立于廊桥之上，宛如古潭般幽邃的眸子默默凝望着桥下荡漾不息的水纹，看上去，他是如此的宁静，又是如此的安详。
「李公子。」
这声招呼来得很突压，但李慕白并没有被惊吓到，徐徐侧过身去，他平静地注视着对方。
「司马公子。」澄澈的瞳眸波纹不惊，柔和依然。
司马青岚点了点头，然后与他并肩而立。「听说你很喜欢上这儿来？」
「我喜欢梅香。」李慕白细声细气地回道。
梅池畔，几许梅树亭立，柔和清醇的梅香飘逸，还有一座小巧雅致的廊桥，偌大的聂府内唯有这儿栽有梅树，也因此，李慕白特别喜欢上这儿来静思。
「我也喜欢，可惜……」司马青岚瞟他一眼。「么妹并不喜欢。」
「不，」李慕白摇头。「她不是不喜欢，只是怕感伤。」
「是吗？」司马青岚惊讶地道。「她告诉你的？」
「没有，但在她第一次带我来这儿时，曾不经意地提起岳母在世时，她常到这儿来摘梅去给岳母插瓶。」李慕白轻轻叹息。「而如今，梅花依旧香，慈竹却已枯，她怎能不感伤呢？」
司马青岚不禁默然，好半天后，他才又慢吞吞地开口。
「我也知道当年她常到这儿来摘梅，却没想到这么多，只以为是她的娘亲喜欢，而她不喜欢，所以一旦她的娘亲过世，她就不用再勉强来摘梅了。」
「如果不喜欢，她会直接说出口，在这方面，雁雁是很爽直的。」
司马青岚不由得再次沉默了好半晌。
究竟是为什么李慕白会比他更了解聂冬雁呢？
「李公子，倘若可以的话，能否请你告诉我，你为何会想到要先去祭拜么妹的亲娘呢？是因为她把心事都告诉你了吗？」
柔和的眼瞳浮上一抹困惑。「司马公子问这……」
「不必管我为何问这个问题，请告诉我，李公子，」司马青岚认真地盯住他。「她早就把所有的心事全吐露予你知晓了吗？」
更疑惑地注视对方片刻后，李慕白方始慢条靳理地说：「并没有，她前两天才将所有的事告知于我，在这之前，我仅知岳母业已过世，而情薄的岳父在三个月后便将杏夫人扶为正室。」
「那么，既然你什么都不清楚，」司马青岚略显急迫的追问，「为何能想到那一点？」语气中甚至有点质问的味道。
因对方那种尖锐的口气，李慕白不禁愣了一下，随即若有所悟地深深睇视他一眼，然后移开视线望回池水。
「因为她的语气告诉我她心里有份哀伤，而这份哀伤是因过世的岳母而来的，最重要的是，她那份哀伤并非怀念亲人的哀伤，而是带有怨怼的哀伤，知道这一点，再稍微作点推测，结论便八九不离十了。」
哀伤？怨怼？
「但……但……」司马青岚听得傻了。「为何你能说得这般轻松，而与她相识七年的我反而一点也听不出来？」现在他的口气简直像是在抗议了。
「因为你从不曾受过伤，所以看不见别人的伤口，也感受不到别人的伤痛。」李慕白叹息似的轻语。「而且受创越重的人伤口埋得越深，如果你看不见她的伤痕，表示她的创伤确实很沉重。」
受伤？
「我……不懂。」
这回李慕白仅只瞄他一眼，没有再作出任何回答，司马青岚正待继续追问，眼角一瞥，又收回追问的意图，并移目望向廊桥尽头，只见聂冬雁匆匆行来，臂弯上搭着一件厚实的长袄。
「算我拜托你好不好，慕白，不要老是这样一件长袍穿了就出来到处乱晃嘛！」一近前来，聂冬雁便一边抱怨，一边把长袄披在李慕白身上，「我知道你不冷，可是人家看了会冷嘛！」用力一扯将前襟拉拢来，真的有点生气了。
「对不起，下次我一定会记得。」李慕白低柔的道歉。
「真的喔！」李慕白点头，聂冬雁这才漾出甜蜜蜜的笑容来。「好，原谅你一次。」然后转个眼，那好好听的呢呢侬侬嗓音又不见了。「司马大哥，你也来赏梅啊？」
司马青岚不禁有点发怔。那迷人的嗓音真是只属于李慕白一个人的吗？
「司马大哥？」
「嗯？」司马青岚蓦而回神。「啊，是啊！我也是来赏梅的。」
「原来大家都喜欢梅花嘛！」聂冬雁高兴地说，但当她的目光一沾及那几株盛开的悔，神情突地又显得有些黯然。「记得……我娘也是……」
「雁雁。」
「嗯……」聂冬雁心不在焉地回眸。「什么？」
「剪几枝梅回去插瓶好吗？」李慕白轻轻细细地问。
「插瓶？」聂冬雁喃喃重复，蓦而双眸一亮，又精神起来了，「咦？你也喜欢插瓶吗？好啊！好啊！」话落即一溜烟不见地跑去拿花剪。
才见她黯然，没想到李慕白一句话就把她的魂给叫回来了，司马青岚正觉惊异，又听得李慕白呼唤他。
「司马公子。」
「李公子？」
「待会儿雁雁会不停的提到岳母的事，因为我对岳母了解不多，所以麻烦司马公子能稍微配合一下，尽量让她多谈一点，说到好的，我们就赞叹，说到不好的，我们就帮她一起骂。」李慕白叹息。「她闷在心里太久了，不发泄出来就永远无法释怀。」
闻言，司马青岚不觉用古怪的眼神凝住他好片刻后，才慢吞吞地点了点头。
「我明白了。」
「而且……」李慕白轻泛起一抹淡淡的微笑。「藉这机会，我相信你一定可以多了解雁雁一些。」
司马青岚不语，这种话他不好回答。
片刻后，聂冬雁忙碌地在那几株梅树问剪枝，李慕白与司马青岚则伴随在一旁相互配合着唱双簧。
「我好久没插了，不过我还记得娘告诉过我，这插梅也是有诀窍的……」
「岳母懂得可真多！」
「那当然，还有啊……」
「沁姨好厉害！」
「嗯哼，你现在才知道，别看我娘病恹恹的，她还是比杏姨厉害多了！」
「这话我相信。」
「光是看杏姨布置的大厅，就知道杏姨差我娘多少了！」
「杏姨的品味的确……咳咳，很差。」
「对吧、对吧，所以说啊……」
「杏夫人实在太过分！」
「……后来……三弟竟然……」
「天，没想到元宝那么可恶，后来呢？」
「……所以我就去把他的……」
「不用猜就可以想象得出他有多惨！」
「……可是他又……因此我……」
「啊啊啊，他这就叫活该！」
「……我很得意的去告诉娘，娘却骂我不该欺负弟弟，不过一背过身去，娘自个儿还不是在偷笑……」
半个时辰后，聂冬雁愉快地捧着满怀梅枝与李慕白和司马青岚一起离开，但走没两步又停住，满眼困惑地回眸，半晌没动。
「雁雁？」
「我以为……我以为来这儿会让我很难过，起初也的确是，但……」聂冬雁似乎无法理解自己的反应。「没想到在这儿谈娘的事居然很快乐，你知道，有些回忆真的很美好，并不全是丑陋的……」
「这不是很好吗？」李慕白轻柔地说。「多回忆美好的往事，-的生命会快乐许多。」
聂冬雁静默了会儿，然后吁出一口气，「的确是很好。」她低喃，并展开一抹足以令丈万男人甘心为她去死的迷人笑容，随即继续往前行，脚步非常轻快。「好了，我们该去把梅花插起来了！」
「秋香呢？」
「帮我买绣线去了。」
「-又替我做衣裳了？那正好，帮我绣几朵梅吧！」
「好啊、好啊，告诉你，我可是不过功夫跟我娘学过绣梅的哟！」
「怎么？绣梅不简单吗？」
「那还用说，梅的空灵意韵最难表达，这又不是画画，深深浅浅几笔就可以画出不同的梅，记得当时我娘一再……」
现在，司马青岚开始有点了解李慕白为何能得到聂冬雁的青睐了，
李慕白那令人难以置信的善解人心和温柔体贴，就连他也觉得这个男人真是个好男人，但越是如此，他越是不服气，明明他才是那个从小看着聂冬雁长大的人，为什么他没做到李慕白能做到的事？
为什么李慕白能够了解聂冬雁心中的悲痛，可以设法抒解她的怨怼，因而得到她的如花笑靥，独享她的温言软语……
而他明明有那么多机会，却什么也做不到？
于是，生平第一次，这位白道中年轻一辈的高手，光明坦荡荡的心中蒙上了一层黑暗陰影－－
嫉妒。