几天后，聂十一带回消息，提到书院闲在谣传八师傅的死讯，衙门亦贴有杀人凶手的老头儿画像，让许多读书人离开书院寻凶去。
聂拾儿吓得恢复原貌，逃之夭夭，顺到南京捎平安讯，元巧立刻又写了一封书信，照例不提自己。聂渊玄也亲自走上衙门澄清始末。
他因暂留在小庄园，元巧自告奋勇地愿先到松竹书院报平安。
数月之后，桃花盛开。再过月余，聂渊玄携妻回书院继续讲学。
空荡荡的小庄园里，聂十一面无表情地看着桃花林良久，终于发出疑惑之声：「为什么是由我来看守这座庄园呢？」
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