三个月后──
她观察很久了。有一名青年在打转，不停地在桃花阁附近绕着圈圈，走着重复的路。
来桃花阁的人其实很少，四爷不能吹风，始终待在养心楼，而她学武都到养心楼附近，桃花阁除了她，只有那个自称最近刚恢复视力的八爷。
其实她不太相信八爷的视力刚恢复，每次他踹了她之后，基于报仇心态，她会往他从床到书桌的路上放凳子让他跌倒，每回必失败。
心里一直有个疑惑，他到底是何时恢复眼力的┅┅回过心神，忍不住失笑，这里又不是迷宫，怎么笨青年又要走错路了？她撩起小裙跳下桃树，在青年拐进另一条先前走过的碎石路子前，用童声大喊道：「这位公子，你在找人吗？」
青年闻言惊喜，转过身面对她。「哎，总算有人了！小姑娘，你知不知道桃花阁在哪儿？」
「你上桃花阁找谁？那儿只有八爷在呢。」
「我就是要找你嘴里的八爷，小姑娘带路，可好？」
青年话才说完，不远传来咆哮声，她皱起眉，向他说道：「你用跑的跟我来吧，不然迟了，我又要被骂。」
「咻」地一下，她不见了。
「不会吧，大白天我是见了幽鬼吗？」青年喃喃道，听见咆哮又起，他赶紧循声而去。
「死丫头、贱丫头！我叫你几声了，你不来，在偷懒啊！」聂渊玄站在窗前咒骂道。
「我没偷懒，我在跟大武哥哥学武！」
「学什么武？你是我的丫头，学武好来打我吗？」他没好气地说，见她满头都是汗，恼她不将注意力移向他，反而三天两头上养心楼练武。心里有点不是滋味，因为同年同月同日生。她在储备将来实力的同时，他只能永远待在灰黯的角落里。
「我才不会打八爷呢！」
他瞪着她心虚的脸，咬牙道：「你在口是心非了，死丫头！」
她的眼珠轻轻往右飘一下，摆明就是他猜中她的心思。胸口闷火一升，他扬起手掌要打她，她立刻往后跃开。
「你这死丫头，懂得避我了！你以为你避开，我就打不着你了？」
「反正八爷从不出门外一步，打不着我的。」
「你你你┅┅你存心气死我！」她愈来愈大胆，仗着他不愿出房门、仗着她身有基础功，就这样欺凌他！他已经是没有用的人，连这个死丫头都不肯听他的话──
「八爷，天这么热，还得热上几个月，你的脸老缠着白布，很热很热的，会生病┅┅」
「住口、住口、住口！」他气极，随手从桌上拿了本书丢她。「你这个贱丫头！以为我、知道你在想什么，你想看你的主子有多丑，好嘲笑我吗？我是很丑，丑得像鬼，但你永远也不会看见我的脸！」
「才不呢！」她上前一步，用童音笑道：「我最喜欢丑人了。」她将打结的心裙解开，掸出里头数朵桃花瓣。
「搞什么你！」他叫道，直觉挡住在他周遭飞舞的桃花。桃花香气扑鼻，好几瓣落在他的身上，他又气又恼地挥开，吼道：「你是存心来气我的吗？」美之物人人爱，尤其桃花阁里的桃花盛开时极为娇艳，她是故意提醒他这种丑颜永远也无法与桃花相比的吗？
「八爷足不出门，连晒阳都只肯缩在窗内，桃花开了，你在窗内瞧不到，所以我摘来让八爷看看。」童音软软娇娇的，发出来的笑声就像是┅┅含苞的小桃花，不像他，又粗又哑像磨过的石子，他心里一怒，发狠说道：「你一定是在嘲笑我！」
顺手拿起镇石要掷她，忽见拱门前站着一名青年，青年好眼熟，眼熟到──
「二哥！」
「渊玄，你的脾气愈来愈坏了。」
在见到手足的狂喜褪了之后，聂渊玄撇开脸，重哼道：「没有方向感的二哥千里迢迢来见我，是花了多少时间呢？」
聂二轻笑。
「渊玄，你真了解我。原本我预估行程，两个月前就该到，不料中途走错路了，一路走向贵州去了。」柔柔练央的头。「小姑娘，你去玩，我跟你八爷聊聊。」
「哦，好。」将手里最后一朵桃花塞进他的手里，便跑到院里去了。
「这个死丫头！」他丢到地上，用力踩。「谁准她去玩了？她是我的奴才，我要她往东，她就得往东┅┅哎呀，二哥你做什么？痛啊痛啊我痛死啦！」整个身子被二哥用蛮力抱住，头顶被狠狠地柔了好几圈。
「你好像瘦了呢，渊玄。」又怜爱万分地柔搓着他的头盖，才走进屋内。
聂渊玄恨恨瞪着地上被柔掉的头发。
「过来，让二哥瞧瞧你。」
「反正我是没有用的人了，二哥来干什么？来看好戏吗？」他恼怒道。
「你这小孩，真不讨人喜欢。」
「二哥浑身都是硫磺味，离乡背井去玩那些怪东西，还回来干什么┅┅啊啊，我知错了，我知错了！二哥，放开我，不要欺负我啊，我已经够可怜了！」他惨叫，几乎可以听见全身骨头咯咯作响的恐怖声音。
聂二放开他扭曲的身体，笑道：「这不是欺负，是我对你的疼爱表示。」
他被折腾得满头大汗，喘气道：「疼爱？二哥你怎么就不去抱四哥呢！」差点把他的骨头给压碎了，他是病人啊，二哥到底懂不懂！
「你四哥身子太差，我怕抱碎他，不过呢，大武代替你四哥让我抱了，你要不要让你嘴里的死丫头给我抱一抱？」聂二的视线落在正在院里练功的练央身上。聂渊玄顿时寒毛直竖，幻想两个男人抱在一块的亲热模样，用力咽了咽口水。
「二哥，你不要开玩笑了！我是病人，一点也没心情听你玩笑话！」
「我像在开玩笑吗？哎，小姑娘的底子开始成形了┅┅招式像大武，是大武传授的吗？」
聂渊玄不情愿地应了一声，恼道：「该死的大武，若不是仗着四哥同意，我早就阻止这死丫头学武，学什么武？以前我打她，她连躲也不会，现在我要打，她倒是会躲了！」
「你打女娃儿？」聂二转过脸望他，似有不赞同之意。
「不┅┅不行吗？反正她是买来的！买来的就该逆来顺受，就算我打死她，也不会有人吭一声！」
「渊玄，你变了。以往，虽然你骄纵，但你从不打下人、不欺良民，而现在你开始会欺负一个手无缚鸡之力的小女娃儿。你才十岁啊、再这样下去，你迟早会自毁前程的。」
「我还会有什么前程！」聂渊玄怒叫道，往后方斜退一步，瞪着聂二说道：「反正六哥的师父圆寂了，这个世界上没有人能再复我容貌，我已经没有将来了，为什么我不能让旁人跟我一样！二哥，你嘴里说疼我，但你们心里都一样，同样的两块玉，当其中一个碎了，没有用了，你们的心全会偏向另一块！那还要我干什么？还来看我做什么！」
聂二皱起眉头，说道：「别靠我的右边说话，我听不清楚。」
聂渊玄疑惑道：「二哥你──」
聂二干脆将他的身子拎到左边来。「要说话，站在我左边，别让我费神去聆听，再费神，你二哥迟早双耳会听不见。」
「二哥，你的耳朵？」
「耳朵还在，右耳却失聪了。」见聂渊玄难以置信，他又用力抱住渊玄的瘦弱身子。「你这小鬼还算有点良心，知道我耳力不行，还会为我担心。」
「怎么┅┅怎么不会担心呢，二哥你的方向感已是奇差了，耳朵再听不见，你活在世上还有什么用处？」他恍惚地月兑口说道，没有挣扎，反而直勾勾地望着二哥的耳朵。
二哥的耳形此女人还细致漂亮，耳垂厚实，有点尖尖的，常听大哥笑二哥全身最易惹人爱怜的就是这一对美耳，如今却再也听不见声音，难怪方才总觉二哥的声量较之以往大了些。
「二哥跟我是一样的┅┅」他喃喃道，同伴之情油然而生，不由得亲近几分。
「啐！谁跟你一样。你二哥我可是有远大志向的呢。」
「二哥，你右耳都听不见了，还能有什么大志向？只能等死而已。」
聂二眯起眼，手指啪啪作响。「你老在扯我后腿，是不是哪里看不惯我啊，渊玄，我很乐意让你在我怀里感受到我们的兄弟之情。」聂渊玄一想起他可怕的地狱式抱法，立刻摇着头。
「不要、不要，我没扯二哥的后腿，我只是┅┅只是关心，对啊，我是关心二哥以后万一连左耳也听不见了，那该如何是好？」
「我姓聂啊，渊玄，两只耳朵听不见，我还有第三只耳朵啊。」他取笑说道。
见渊玄不信，他正色说道：「好吧，我知道总有一天会再也听不见这世间的任何声音，对于那一天的到来，你二哥是有点害怕，但是我还有其它事要做，我可不想要随时随地担心受怕。」他向渊玄伸出宽厚的掌心。
「我不想将自己锁起来，因为我的研究还没有结束，我的掌心里还有很多梦想等着我去抓。你呢，渊玄，一辈子锁在这里吗？」聂渊玄微恼地撇开脸。
「二哥是来让我出丑的？」
「出丑？」
「难道不是吗？明明知道我的脸被毁了，你强要我出去见人，不是让人见笑我吗？反正我是被遗弃的，我被笑了无所谓，难道你们不怕人家笑聂家吗！？」他激动地说道，瞧见二哥浑然不在意他的委屈，反将目光落在外头。
他循视线往外看，看到那个小女娃儿练武栽了个跟斗，趴在地上许久，才摇摇摆摆又爬起来练武。「活该！」他咕哝道。
聂二彷佛没有听见他的幸灾乐祸，开口说道：「我听四弟提，她是大哥买来的。」
「大哥也不知是哪儿买来的乡下小女娃儿。」
「我原本还在奇怪思绪周虑的大哥，怎会找个小女娃儿来照顾你，后来听及四弟说，同年龄的玩伴能带你出心中牢笼，我心想也对。如果我是大哥，我会为你找一个同年龄的出气桶，任你欺负、任你玩弄，这是你兄长的私心，牺牲其他家的女儿，就算要她陪着你永远待在这个地方，她也不能有所怨言本句。」
「她是银子换来的，就该付出代价。」聂渊玄撇开脸低声说道。
「是啊。渊玄，难道你不曾怀疑过，为什么她家有三个小女娃儿，被卖的却是其中面貌秀美的她呢？」
「我对她，一点儿兴趣也没有。」
「大哥买她的时候，她家邻居闲言闲语甚多，说她家父母貌普，长女及幼女皆神似其父其母，唯有这个君家老二，容貌奇美。乡下人家眼界小，会有什么样的闲话，你该明白。」忽地，聂二将他的脸硬生生地扳过来，不容他拒绝的说道：「渊玄，你还要自怜自哀多久？看看我们，谁不是认真在生活？难道你要永远躲在角落里，连你自己也遗弃自己吗？难道你要继续任由你这样的性子下去，当「他」让自己成长，储备实力的同时，你却永远只有十岁的能力，你甘愿吗──」
「住口、住口：！不要听，不要听啦！」他歪着被扭到的脖子叫道，随即住耳朵，扑上床去。二哥又说了什么，他已经听不见了。心里好恨又好懊恼，恨毁了他容貌的那场大火，懊恼二哥说了这些令人讨厌的话。
他就知道一向没有方向感的二哥千里迢迢地来找他，不会有好事情。二哥说得多容易啊，他毁的是脸，是脸啊！要他顶着一张焦炭似的脸出去，不如让他先死算了。
「他」倒好，将他一辈子所有的幸福都给夺走了，好恨好恨啊！好恨的同时，又纳闷二哥为何能这么心平气和地接受迟早会全聋的事实？二哥不恨吗？第一次见到二哥，就觉得他的双耳好漂亮，这么漂亮的变耳如果生在自己的身上，那他在外貌上必定更是无缺，然后一夜之间，他的脸毁了，世界跟着颠倒过来──
「我的人生从此只有黑白啊！」失去一半听力的二哥像活得极好，比起上次相见，更有计画。
那么他呢？
那个叫什么的死丫头因为太过漂亮，所以被卖了，为什么她一点儿也不难过，还要跟大武练武？她不觉得苦吗？他们可知要踏出第一步有多难？他是天之骄子啊，以后要他怎么面对世上所有人？心里好不服气，为什么毁他脸的凶手能够走得比他远，而他仍然孤零零地锁在牢笼里？他已经没有钥匙去打开了。
不服气、不服气┅┅又害怕啊┅┅
※※※
脑中一片混乱，不知是何时昏沉睡去，再醒来时发现怀里空无一物。
他一惊，正要张开眼睛，忽然听见软绵绵的童音响起──「你每天晚上站在这里，不累吗？」
聂渊玄的心脏漏跳一拍。听她声音的距离，似乎在门前与人说话，是天黑了吗？是「他」又来了吗？
「那可不行，我不能放你进来，你也别在这里等了，他睡得很熟呢。」语毕，聂渊玄听见她拉动屏风移到门前的声音。
「你快回去吧，你的脸这么白，半夜老在门口张望，会吓死人的。我把屏风放在这里，你就瞧不见里头了。」
过了一会儿，床轻轻震动一下，她爬上床，自动钻进他的怀里。她不知她身上的侞香味让他多安心，让他夜夜安枕，只是最近老觉得她也瘦了很多，不知道是不是她学武的关系？难道她一点儿也不觉得累吗？
「八爷又流汗了。」她自言自语：「现在是七月天，他成天缠着绷带，只露眼睛，不知道会不会把脸闷坏了？」她轻轻戳了下白色的绷带。聂渊玄没有跳起来破口大骂，连他自己都在吃惊。他还在装睡，身子微颤，他在怕啊，怕她突然拆了绷带。
「很热吗？」娇软的童音就在他耳畔，虽然轻微，但几乎穿透他的耳朵。「你都在流汗了呢！」这些日子以来，其实他知道她的好奇心很旺盛，时常喜欢趁他睡着偷模他脸上的绷带，他都以一脚踹她下床为收场，现在┅┅现在┅┅敏锐地感受到凉飕飕的冷意，她拿了什么东西上床？是┅┅匕首吗？
「大武哥哥送我的匕首有用了呢。」她小心翼翼地割开缠在他脸上的绷带。他的心跳得好狂，没有阻止她。
「一条、两条┅┅三条┅┅」她把绷带一条一条地割下，逐渐露出他被烧焦的面貌。
空气像凝结了一样，他只感觉到她的视线胶在他的脸上，除此外再也没有其它声音。原来，他在作梦了，以为终有人不会怕他┅┅
「帮你擦擦汗。」她倾上前，用衣尾擦他的满头大汗，随即她的额头轻触他凸起伤疤的前额。
他猛然张开眼，瞪着她放大的瞳孔。
「八┅┅八爷！」
「你擅自拆开我脸上的绷带？」
「没┅┅没有，不是我┅┅是，是那个每天在外头的那个人拆的！对，是他拆的！」这种可笑的谎言也想要骗他？他紧紧抓住她的手臂，不让她离开，硬将脸逼近她。
「我很可怕吧？除了大夫，你是第一个见到我火烧后的脸，你是不是快吓死了呢？」
「才不呢！」她大声说道：「我喜欢丑丑的脸。八爷，你的脸，我喜欢！」
「胡说，谁会喜欢我的丑脸！你这小鬼想骗人，也要看是骗谁！」
「我喜欢啊！我的爹丑丑的、我的娘也丑丑的，贤淑姊姊跟春雪妹妹也不好看，可是他们是我最喜欢的人儿。八爷，你要是好看，我才不会喜欢你呢。」这是什么理论？她的爹娘又没跟他一样被烧伤。
「你一定骗人，美之物，人人都喜欢，你要是真能忍受我的脸，那么就不要转移你的视线，看着我一整晚，保证你明天恶梦连连。」她露出为难的表情，考虑了很久，忽然躺下，枕在他的手臂上。
「我好累，八爷，别看着你一晚上，好不好？我就这样靠着你的头，只要我一醒来，眼里就是你的脸。」她笑道。
一醒来就看见他，会被活活吓死的。
「你┅┅你真的不会害怕？」
「不会。」
连他自己都会害怕的脸，她怎会不怕？忽然想起二哥说，就因为她生得好看，所以被卖了。
「你┅┅你叫什么名字？」他别扭问道。
「我叫练央啊，八爷，你忘了吗？」
「你干嘛学武？反正你只是个丫头而已，只要伺候我就够了。」
「八爷不喜欢我学武吗？我很喜欢呢，从小我的身子较一般人轻盈、听力跟眼力都奇异得好，我好奇怪为何跟姊妹不同，现在我懂了，大武哥哥说因为我是学武的料子。」她展起笑颜，对他的丑脸。
他失神了，终于明白方才心跳如鼓的原因了。他不是怕她拆开他绷带，而是怕她见了他的脸之后，会吓去半条命。
「八爷？」
他忽然抱住她软软的身子，低哑说道：「二哥说得没错，二哥说得没错！我如果再不出去，我会永远追不上你们的，到那时我最后仅存的自尊心也会被你给谋杀光了。」
「八爷，我不懂。」眼珠子轻轻往左上飘移，不敢告诉他，其实他的脸真的满丑。
「我懂就好，我懂就好！」心里不甘心啊，不甘心永远沉沦在自怜自哀里，她也好不容易月兑离过去的闲言闲语，重新有个新生活，却得陪着他这个待在黑白世界的可怜人。二哥有双漂亮的耳朵，却迟早会全聋。她有一张长大后令人失魂的桃花脸，却遭人指点。
他的丑脸┅┅何足挂齿？他会让人笑的，他明白，但不甘心永远停留在这里。也许，他是一直在等待，等待有一个人狠狠地敲醒他，等待有一个人会真心的不嫌弃他。
他与「那个人」在过去都是天之骄子，因为自认尊贵，所以骄纵过分，他俩的性子是一模一样；但从今天起，他要抛掉过去的个性，将「那个人」的性子从他体内连根拨起。
他想要新生的自己，她能做到、二哥能做到，为什么他不行┅┅即使，他一辈子都是这张可怕又可笑的脸┅┅不由自主地抱紧怀里的「小钥匙」，他低声问道：「你会陪着我吧？一直一直？」
「嗯，八爷，我当然会陪着你，一直一直。」她点头，笑道。
※※※
五年后──
「练央、练央！」
「八爷，要不要我上其它楼去找？」
十五岁的少年沉吟了会，摇头说道：「不必，你在庭外等我，没有我叫你，不要进来。」
「是。」大武恭敬地垂眸。
少年走进院里，放眼所及是满满桃树，他环视一周，喊道：「练央，出来。」桃花灼灼。轻风一吹，抖落片片桃花香气，出于本能的，他走向其中一棵桃树，果不其然，桃树后头藏着一个少女。少女的侧面如桃花，在短短的几年已是惊人的貌美，偶尔与她在多儿园外散步，总会注意到有男子在偷窥。
明知「窈窕淑女，君子好遂」，好几名务实的青年已在打听她的出身与闺名，他却当作不知，也不曾告诉过她，将一切烦事交给四哥去。
「提醒我，以后别让你再穿这颜色的衣裳，混在桃花里，我几乎也要以为你是桃花精了。」
她转过脸，略微惊讶地，随即浅笑。「我还以为你休息了呢。」
「你出来。」他不爱站在桃花树下。
「不想。」
这些年来，脾气已经被她磨得极好了。她不出来，他可以将就，一步跨进桃花树下的范围。「如果你想哭，没人会瞧见的。」
「我一点儿也不想哭。」她说话是带笑，童音依旧，怕要跟她一辈子了。
如果说这些年来在多儿园的相依为命没有让他了解她的性子，他还真是白活了。不掉泪，不代表她不难过，她喜欢向前看，将不愉快的回忆抛诸脑后，所以她常笑。
「不要太快遗忘过去，偶尔你可以为它痛哭一番，没人会笑你的。」他柔声说道。
他们刚从距离此地一天行程的小村镇回来。他难得出远门，是为了带她见她的爹娘。这两年来，陆陆续续依着当年她透露的讯息，瞒着大哥终于找着她的家人。带她去，并不是要将她还给她的家人，而是血缘难离弃，尤其瞧她时常背对着他，瞧那件已穿不下的蓝色棉衣。
所以，他带她回家，借以让她的爹娘知道当年他们卖掉的女儿成长得有多好。去了之后，才发现当年卖女之后一年，那一家子全搬走了。
「当我的护卫吧。」短暂的沉默后，他忽然开口了。「什么？」
「当我的随身护卫吧。」他半蹲下来，习以为常地瞧着她惊美的桃颜。「你该知道大武的身分，他是四哥的护卫，一辈子都无法离开他。」他放出沙哑的声音叫道：「大武，进来！」大武立刻捧着匕首与毛巾进桃花园来。
聂渊玄见她惊诧，又说：「反正你也没有家人了，我亦然，同是世间孤独的人，你我都没有其它出路了，咱们相依为命吧。」
「相依为命──」一时难以消化。才刚获知家中皆弃她离去，突然之间又要多一个亲人┅┅
「你的功夫好，是有目共睹的，我家兄弟身边都有一个随侍的护卫，唯我没有，你这丫头也当得够久，我瞧得起你，让你荣任此职，从此──」他忽然将左手腕贴上她的素腕，接过匕首一刀同划两人。
大武见状，面不改色地立刻将盛酒的碗接住混下来的血滴。
「生死与共。」
痛感慢一步爬上她的知觉，她张圆眸子瞪着他。她不怕痛，只是措手不及┅┅不，论反应，她绝对快过他这个手不能提、肩不能挑的读书人，只是她不想挣月兑，因为他的相依为命好诱人啊。
这些年来已经跟他共处在两人世界里习惯了，如果当了护卫，表示未来的无数日子里，依旧与他不分离。她缓缓眨眼，凝望着他温和的双眸，忽道：「八爷，我娘在我临走前熬夜将她最好的衣服改裁缝给我。」
「我知道。」
「大爷带我走的时候，我爹躲在门后偷偷掉泪。」丹凤眼撑着不阖上，雾气泛在眼眶里。
「嗯。」
她垂眼看着那碗血酒，低语：「生死与共，那不是表示一辈子都得跟你的生命系在一块吗？」
「若当护卫，将来八爷娶妻生子，你仍须保护他，十年、二十年，只要你活着的一天，命都是八爷的了。」大武柔声提示自己这一生唯一的小徒。
「听起来好可怕。」她接过碗，破涕为笑道：「可是我却突然感到轻松了呢。」她饮了几口，聂渊玄遂接过喝尽。
大武当见证，亲眼目睹桃花林里两人满身桃花的承诺。
「你好好休息吧，你的身分已从丫头升为护卫，从今以后要寸步不离地跟着我。」他站起，拨掉她沾发的桃花瓣，随即走出桃花园。
他做得像是例行公事，但心脏在狂跳。他迟迟不愿要护卫，是因对聂家这种规定嗤之以鼻，现在他要了，等于从此生命里系着一个君练央。
「八爷┅┅」大武快步跟在他身后，说道：「你方才怎会说你没有其它出路了呢？前几天南京不是捎来讯息说老爷仙逝，少爷们要让你回去吗？」
「我已经没有回家的意义了。三爷现不在哪儿？」
「跟四爷在养心楼里。」
「哦？四哥的身子骨能熬夜了吗？你去厨房弄点东西，我要跟三哥谈一谈。」
正因回府之后巧遇三哥来多儿园，与他一席话，让他下定决心收练央当护卫。他与练央，不止主与奴的关系。她虽是买来的，但在某些方面对他意义深远。
「也只有她，敢欺我。」不知不觉露笑，忆起她发现他转了性子，钻研书中物后，见他似乎不再以打骂她为乐，她反倒与他亲近起来。
「成吗？」夜已深，随着凉风淡淡飘来养心楼里的对话。
「应是成吧。渊玄虽性子大转，但根深蒂固的冲动偶尔仍有。他见练央从此无依无靠，必是心怜又气呕。」
「听你说，那小姑娘与渊玄的背景似乎差不多？」这是三哥的声音。
「你可曾听过天下间有三人面貌相同的说法？我初时也不明白为何大哥会带一个小女娃儿来陪着渊玄，后来愈看他们相处愈吃惊，愈看愈不免佩服大哥的神算。」
「什么神算？」
「好个同年同月同日生，一来挡厄运，二来大哥料渊玄脾气起伏不定，买个小孩儿回来任他发泄，二来┅┅大哥为渊玄铺了后路。」
被风在吹，他躲在外头偷听，浑身已然发颤，期盼四哥嘴里说出来的话，与盘旋在他心里数月的怀疑不要一样啊┅┅聂四的声音显有淡淡气虚。
「大哥为渊玄预先找了媳妇儿。练央自幼与他相处，看久了之后，也不会有太多的嫌弃，因为她貌美，所以是被爹娘卖掉的那一个，她必不会对容貌有太大的计较，即使渊玄有其他心仪之人，练央可以继续当丫头、当护卫，就当她的身分永远是这样了┅┅」
四哥接下来再说什么，他已没有细听。如何走出养心楼，他也不知道，脑海里不停交错他的怀疑成真了！
「大哥你好狠！当时你怎能为了一个没有未来到孩子，去毁掉另一个人的未来？」当年，他确实恶劣到无以复加的地步，即便拖死诸多人，他也不在乎，但现在不一样了。在那场大火之前，其实他对读书就有极大的兴趣，只是皮脾气一直安定不下来，后来他终于埋首书堆时，性子渐改，才对练央多方照顾。
他对她好，没有其它原因啊！
「我又怎能怪你，大哥，你是为我好啊！」自己心里很清楚，当年他若是大哥，一定也会为了亲手足，而去牺牲其他人家的孩子。但┅┅太过分了！难怪先前三哥会劝他收练央为护卫。到头来，护卫只是媳妇儿的跳板。丫头可以派给其他兄弟，护卫却永远守在身边，什么生死与共，所有的好处都是他占了┅┅
「聂渊玄？」童音响起，伴随着淡淡的桃花香气。会私下喊他姓名的女孩儿，也只有一个。
他回过神，看见月光的照射下，她的身影有些透明淡白。他的心口如遭雷击，被震得浑身微颤。什么亲人，全是狗屁不通的谎言，是他自己在骗自己，骗得差点就要相信她的意义不过是如手足般的亲人。
「你┅┅你在这里干什么？」他的声音好尖哑。他只是一个十五少年郎而已啊，为什么要一而再地给他无数的痛苦？而她才只是刚及笄的少女，一辈子就要让他这样毁了。
「我在看月亮啊。今晚的月亮好圆，有时教乌云给遮住了，有时风又把乌云吹开。渊玄，我从有家人到没有，如今又多了一个同生共死的你，就好像多了一个亲人，我想我是失眠了。」她在笑，难得笑得有些腼腆。风轻轻吹动她没有扎起的长发，撩到他的面具上，连带着连她身上沾满的桃花味也异样浓烈地扑进他的鼻间。
她很美，他早就知道了，只是看久她的脸、习惯了自己的脸，对美丑已经不再有感觉，只知道她是一个积极好学又开朗的少女。他配不上她啊，即使读再多的书，即使让自己的视线放得更远，心底的角落永远会有自卑；他要她，是糟踏她。
「聂渊玄？」
「你觉得我丑吗？」他鼓起勇气拿下面具。
她的眼力极佳，望着他的脸，答道：「应该算很丑吧，不过你若有一副好皮相，我也不见得会喜欢。」
他忆起四哥的话，正因她奇异的貌美，所以被遗弃了。正因他的貌丑，所以被遗弃了。大哥找来世间与他相似的第三人，是存心逼他走上绝路。
「你闭上眼，练央。」他柔声又微颤地说道。
「哦。」她笑着闭眼。
他痴痴望着她的脸好一会儿，知道不能再这样下去了。在这五年间，沉静的天地里几乎只有他与她两人相处，彼此熟悉到┅┅连他自己都觉得可怕了。
再这样下去，他怕自己的私心真会毁了她。多可笑，到头来，他竟然顺着大哥铺好的路在走，连心也一样。
「是我没用，练央，我对不起你。」他冰凉的唇贴上她柔软青涩的唇瓣。她来不及吃惊张眸，他便转身走了。
第二天，桃花阁里的主子离家出走，没有带着任何人。
数月后，聂四亦带着聂十二回南京老家，在他有心的计画下，多儿园逐渐成为废墟。