万家佛一抱着青青走进客房，小四就忙着追过来。
“爹爹!娘怎样?”
“嘘嘘，你娘有点不舒服……你娘没事。小四，你回房待着，等爹去找你好不好?”万家佛放下青青，见她还抱着自己不肯放，心里又开始恼了。
小四来回打量着他们，小声问道：
“爹，你是要跟娘生胖女圭女圭了吗?”
万家佛闻言，瞪他一眼。“小孩子问什么?回去隔壁，要真有事，大声叫爹就是。”
小四乖乖地走出去，回头又看了他们一眼，咕哝：
“明明说只有小四一个儿子，爹又想生胖女圭女圭，反正也不会太久，爹的动作都很快的。”
门悄悄地掩上了。
万家佛俊脸微酡，瞪着还缠着自己不放的青青。“你教出来的好儿子!是你告诉小四我动作很快吗?”
“佛哥哥……”她脸红咚咚的，紧拉着他的衣襟不放。
“那媚香到底是什么味道?下了多重在青青身上?那女人我绝不放过!”他恼怒暗骂，随即对她柔声道：“青青，青青，你听见我说话了吗?你要是忍不了，没关系，我就在这里。咱们是夫妻，男欢女爱本就正常，你就不必那么难受了……”虽然有点不太高兴，毕竟青青是受媚香所惑，而非出自她对他的，但说不定也算是个转机，青青这两天对他没个好脸色，也许一番火热的温存，让她又会变成那个以夫为尊的青青，反正他一向是很把握机会的，不用白不用。
思及此，他俊脸含笑，正要吻上她的唇瓣，释放她体内的燥热，突地，一阵天旋地转，他整个人已经摊平在床铺上头，青青正爬上他的身体。
“……青青，那个……我上你下，好不好?”他很温柔地问，释出他生平最大的善意。
善意被驳回，他彻底地被吻住。俊目瞪大，难以置信他的青青这么的野蛮，以往行房多半是他主动，她一开始什么也不懂，全由他教导的，媚香真这么可怕?
忽地，她跨坐在他的腰上，他有些傻眼，心跳不由得加快，怀疑自己是不是也被妖怪的媚香影响。青青她一向含蓄，若有温存，必是由他主动，成亲八年，她总是带点羞意跟笑颜承受他的温柔，从来不曾看过她想……驾驭他啊！
趁着令人心动的吻滑到他的喉结时，他挤出迷人的笑，柔声道：
“青青，青青，慢点，我是你相公……理当让我动手，你躺在我下头的，你这样很损我男子气概的……”
“佛哥哥……”她眸内布满，双颊异样晕媚，衣衫已经半月兑，她迷蒙地注视他，哑声问：“你喜欢有人爬在你身上?”
“当然不!”他连忙道，不知道该不该任她为所欲为。这真的让他一个大男人很没面子啊。
“那你让人这样压你?”
“没没，青青，我说过了，那绝对是误会……”他顿时闭嘴不语，跟她同时瞪着她手里撕下的黑色衣袍。
她皱眉看了半天，脑筋有点混乱，讶问：
“我是不是太大力了?”
“我从不知道你的力气这么大……”他轻声喃道：“真的。”
她朝他露出甜甜的笑，道：“佛哥哥，我以前，从来不敢抓伤你身子的。”呼吸有些急促，坐在他身上想了半天，好像不知道该从哪里下手。
“……青青，你想抓就抓，不过，咱们还是要打个商量，为了保有你佛哥哥的男子气概，我在你上头，好不好?”他很柔地说。她不知打哪儿下手，他知道，而且经验保证丰富，他很自动自发地扯下自身的腰带，然后双手轻轻扣住她的细腰，随时准备把她“扳倒”。
他是个大男人，绝对很讲究谁在上头，不，是死也要在上头。
她注视他的俊脸半晌，慢慢倾向他的胸前，带着溢满的笑说：
“佛哥哥，我知道你很怕疼的，连点擦伤你都满头大汗，痛得咬牙切齿。八年来，我好怕弄伤你，不喜欢看你身子有伤痕，所以从来不对你动手动脚，可现在你胸口有了女人的抓痕呢。”
“原来……你不是不信我，也不是在气我，是在妒忌啊……”女人的妒忌是不是太可怕了点?
她微笑，食指慢慢地滑过他微启的唇瓣，低声说：
“我永远也不会气佛哥哥……到头发白白也不气你……你把我看得比你的命还重要……”
“青青!”万家佛怕她突然落泪，中断一切，他只好拉下面子，柔声哄道：
“青青，这样吧，这次你爱怎么抓就抓，这么一点点的疼痛，你佛哥哥可以忍的。”一点小疼真的可以忍，只要青青别故意中断，他会受不住的。
“真的?”她偏着头无辜地问。
他含着醉人的笑，哑声道：“当然。来，我们换个位子，你爱怎么抓就抓，这也算是夫妻情趣的一种，以后可以供咱们回味，是不?”顺道再拉下她的腰带，让她的衣衫微开，露出些许春光，方便待会儿办事。
“佛哥哥，你是说，我可以这样抓吗?”
叽——刺耳的刨木声从左侧响起，万家佛脸色遽变，缓缓地往左边看去，她的五指陷进床铺的木板里，木屑纷飞，立时拉出五道又长又深的深沟。
眼珠子再缓慢地拉回到她酡红的桃颜，确定她并不是要杀夫也不是要报仇，他慢慢地浮起无力的笑，妥协道：
“青青，你忘了你佛哥哥很怕疼的吗?这样吧，就这么一次，下不为例，你在我上头，不过等完事之后，你得忘记这一切。以后照样以夫为尊，还有，你的指头痛不痛?千万别再抓了，连我胸口也别抓，我怕你的手很疼。”
“我不怕疼的。”她低声。
“佛哥哥很怕的。”他力持镇定地说。
她噗哧地笑了出来，万家佛原以为她恢复正常，暗松了口气，不料她又吻住他，不停地来回吻着，唇间舌间沾满了她的气息，他身子难以抑制地起了反应。他的青青，他的青青啊，若真有能成老夫老妻的一天，哪该有多好?
“佛哥哥，你好配合啊……”她轻压在他身上，恬着他的嘴角，笑道。
“唔，也不算配合，因为是青青嘛，所以只要是你碰我，我就会不由自主地配合你。”他微笑道，把平常拍马屁的功夫用上，见她忍俊不住，他心里发软，柔声道：“青青，你答应我，谁叫你，你也不准走；谁要拖你走，也别理他，好不好?”
她的神智部份还被媚香所惑，迷蒙地笑道：
“我不走。只要你在，小四也在，我不离开；你们不在，我也不留下。咱们一家子，一直在一块。”
他闻言，眸光放柔，整个摊平在床上。“好吧，那你下手吧。记得，你相公是一个很有男子气概的男人，所以，这一次是我让你，绝对不是你胁迫而来的。”
马毕青笑倒在他身上。
“喂!快点，我在等着!”别以为他像木头没反应好不好?
“佛哥哥，我好喜欢你的身子，好软好舒服……”她吻着他的胸口，五指轻轻滑过他轻颤的腰间，落在他的裤腰上。“可是，最近你比小四还结实，模起来，我不太喜欢……”她有点抱怨。
他闻言，瞪着埋在自己胸前的头颅，咬牙：
“算了，良夫不与恶妻斗。青青，你专心点，别管我身子结不结实了，你快一点，我等着呢——”
她匆地眨了眨眼，咬住唇，坐起来看着四周。
“青青?”他顿觉有异。
“佛哥哥，她身上的味道让我意乱情迷，可我不喜欢被它控制……好像变浓了……”她的晕眩加重，总觉得这股香味再浓下去，她连眼前是不是佛哥哥都会记不得了。
万家佛一听她说味道变浓，立刻拉过青青，大喊：“小四!小四过来!”转头看着青青，附在她耳边，沉声说道：“青青，严家大小姐是个媚鬼，你定下心，她来了!小四还要靠你保护!”
小四抱着剑跑进来，叫道：“爹，好快喔，胖女圭女圭在哪儿?”
他见连儿子脸也红红，东摇西晃地跑进来，拉住儿子的腰带，往上一提，让妻小都窝在床上。
“小四，把剑交给你娘!清醒点，有妖怪来了，你娘还要你顾着呢!”随即，他拉下床帏，瞪着门外半晌，才徐步走了出去。
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“书生啊……”严淑德笑着走进客院。“你好像有点小聪明，跟书上描述的书生大不相同，你找大胡子来堵我，可你失算了，现在他忙着去跟城里的人烧船呢。”
烧船?烧什么船?万家佛心知各城风俗民情不同，八成应城有什么习俗是烧船，他不理，开门见山地问道：
“你不是人，是媚鬼吧?”
她愣了下，月兑口：“你怎么知道?”
万家佛展开惑人的笑颜。“这很好猜啊。我唯一猜不到的就是，你明知严仲秋身属阳刚，内含正气，外貌又似钟馗，明明你怕得要命，为什么还挑中严府寄附在严小姐的身上?”
“书生，你是人，当然不知道大胡子对我有多好用!咱们这种小妖小怪，依附在他下头，谁敢来跟我抢地盘?何况，他的弟弟妹妹们，正逢时运低下，就算我不来附身，也有其他妖魔鬼怪来抢严府这块地盘。只要我不跟大胡子正面对上，我要他去对付什么妖怪，他会不听妹子的话吗?”严淑德笑嘻嘻地接近他：“可惜，现在他不在府里，你要逃开我的魔掌是不可能的呢。”
“是吗?”
严淑德察觉有异。“你笑什么啊你?”
“我在笑，我遇见的妖魔鬼怪大部份都是没读过书的，心思真的挺简单的。”
“……你不怕我?你是人，我是妖怪哦!会吸食你精气的妖怪哦!”
万家佛微微一笑：“我有说过，我是人吗?”
严淑德闻言，立刻倒弹三尺，瞪着他好一会儿，才抚着胸口，失笑：
“书生，你差点吓到我了。你要是妖怪，怎么会有妻小?你要是妖怪，怎么会差点被我上了呢?再说，你跟大胡子是好兄弟，你怎么可能是妖怪呢?”
他耸肩。“好吧，那你到底要如何，才肯离开这副身子?”
“除非我附在你妻子身上。”
他眯眼。“你敢!”
“我怎么不敢?连寄住在大胡子下头我都敢了，附在你妻子身上有什么不敢?到时候看你到底还要不要你妻子?你若不肯要，我就带你妻子去上其他书生!”
万家佛默不作声地注视她，看得她心底有些发毛。
“媚鬼，我家佛赐体内有我血脉，我家青青体内有我半个灵魂，而我呢，身上有病，他们不会受我连累，我可不敢保证你要附到我妻子身上，会不会有影响?”他柔声说道。
严淑德眨了眨眼，一脸茫然。
“书生，你在唬我?什么有病，什么半个灵魂?你当我是笨蛋在要吗?”
万家佛闭眼叹息，喃道：
“至今，除了头一个，我所遇所见所闻，全是蠢如猪的妖怪。”
“书生，你在骂我?看来不给你点颜色瞧瞧，你是不会怕我了!”语毕，她匆地冲上前，脸上有隐约的血盆大口朝他咬下。
他不避不动，只是含笑以对，突地，他眸内闪过青光，成拳的右手朝她摊开，柔软的掌心里有微微的青色光芒跳跃着，严淑德脸色一骇，立刻退后，万家佛同时握紧拳头。小心地不让青光外泄。
“你是什么鬼?”她好像没见过这种妖魔鬼怪。
“我身上带病，随时传染给人，你说我是什么鬼呢，媚鬼?你敢不敢附在我身上?”他道。
身上带病?那是什么鬼东西?她一头雾水，哼道：
“我附在你身上做什么?哼，我管你是什么妖怪，我把你妻子魂魄挤出，霸占你妻子的身子，让她永远没法回来，看你怎么对付我!”语毕，严淑德的身子顿时倒地。
万家佛大惊，心知媚鬼的魂魄已经离开严小姐的身躯，他连忙奔进屋内，喊道：“青青，动剑!小四躲开!”
马毕青拉开长布，剑身还来不及出鞘，身子就被一股力道撞上墙壁。
“青青!”
“娘!”
“别过来!”她喝道。长剑出鞘，剑光几乎灼伤了万家佛的双眸，他举臂遮目，觑见青青朝四周挥剑的同时，她身子极度不稳，好像不停被人撞击。
万家佛一向只能听见妖怪说的话，却看不见半缕魂魄，他稳下心，听着那媚鬼惊讶地自问自答，未久，他出声阻止：
“青青，你砍中她，她受伤走了。”
马毕青张开眼眸，暗自深吸口气，果然先前的异香彻底消失。她把小四抱下床，先收好斩妖剑，才拉着儿子走向自家相公。
“娘，你没事吗?”
“没，娘没事。我以为我会被推出来……好像有东西一直在撞我，撞了好几次，可我神智还很清楚。”身子并无不适，只是被撞得有点反胃。
万家佛闻言，内心暗喜，拉着青青的手，说道：
“我听见她直喊奇怪，为什么附不了你的身子?看来当年在庙前起誓，我体内的魂魄少了一半，那一半真的全到你身上去了，加上你自个儿的三魂七魄，她要挤出你体内所有的灵体，根本不可能。”换句话说，他可以略为安心了。青青体内魂魄过重，谁要拖走她，不可能，真的不可能!
马毕青古怪地看他一眼。“佛哥哥，你从来没告诉我，你能听见妖魔鬼怪的声音。”
“呃……”万家佛避开这话题，低头对小四说：“快去把包袱拿过来，该带的全都带了，咱们立刻离开吧。我听见那媚鬼自言自语，说受了伤再也回不到严家小姐身上，既然严府无事，我们愈早离开，对这座城里的人只有好处。”顺便离开那个什么冯二爹的!看起来就是高头大马的人物，他很清楚青青的心只在他身上，但心里就是不太高兴。
小四用力点头，正要去隔壁房把布料跟包袱一块带过来，忽然听见城里的大钟击响。
天空黄黄黑黑的，差不多是黄昏时刻，只是今天橘光冲天，有点不一样。
“咦，爹，严大伯府外好像有火光耶!”小四叫道，一转过身，看见万家佛毫无预警地倒下。
“佛哥哥!”马毕青连忙松剑，抱住他的身子。
小四奔进来，也要跟着扶住爹，从下往上看，他吓了一跳，惊声吓道：
“娘!娘，爹的脸变成青色了，变成青色了!他是不是要变成瘟鬼了?”
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要走了，要走了，时候到了，人家都驱船赶咱们了，再不走，留在地面上，迟早会被灭的……你看，世间百姓在欢呼呢，他们多高兴我们离开，等明年儿再随瘟使者下来布灾吧……
黑暗里，出现一艘艘正在燃烧的船只，顺着河流逐渐离开这座城镇，无数的百姓在岸边欢呼。
“等等……等等，我还不能走……”他咬牙。他还有青青，还有小四，时候还不到!他不能随着船一块走!
“佛哥哥!”
“青青……小四去隔壁房收拾包袱了?”他忍着浑身烧灼的痛苦，用尽全力吐出这句话。
马毕青看向身边的儿子，附在万家佛耳畔低语：
“他正忙着收拾，没过来呢。”
“暂时……别叫他过来看见……看见我这副模样……”
“我知道，你很在乎当爹的尊严的。”她哽咽道。
小四眼眶早已泛红，闭着嘴巴不敢吭声。
“青青，我好痛……有人在拉着我走……”
她吓了一跳，紧紧握住他的双手，见他痛到青筋都爆凸了，她颤声道：
“佛哥哥，没人拉你没人拉你的!你在房里，我把你拖到床上了，没人会带你走的!要有人带你走，我也不准的!”
她的声音像在遥远的天际，模模糊糊的，他整个神魂一直在月兑离，他跟青青不一样，青青的魂魄过重，他却只剩一半在体内，他必须耗尽全副的精力才能迫使自己强留下来。
当半年前他变成半人半鬼后，他就知道不管一家子走到哪里，迟早有一天，会有人来收他。
“佛哥哥，咱们说好的，你走我也走的!”她猛咳几声，低头看着直拉着自己裙摆的小四。
“有船……”他哑声道。
“没有船!这里没有船!是你看错了!”
那是什么船?为什么会出现在他脑海里?好多百姓在欢呼，好像视为理所当然……等等，他马上就要走了，他马上就要带青青跟小四离开这座城了，这艘船别强拉他走啊!
“爹!爹!娘已经答应小四，你跟娘会陪小四活很老很老的!你别走!小四是佛赐的!能保护你的!”
“青青……叫小四回去……”他咬牙切齿，费尽力气才说出口的。
“我不要!”小四爬上床，用力抱住他的大腿。“爹，我不走!我跟娘保护你!”
“……你连爹的话都不听了……”隐约感到有副柔软的身躯紧紧压住他的身子，好像这样子压，他就走不掉似的。这个傻青青……那个笨小四，怎么他的家人都没他聪明?
“佛哥哥，你说过陰差是掌人的生死簿，绝对没有办法抓你，没人能抓走你的!你可以活很久很久，活得比我跟小四还久!没人能抓你的!”马毕青边咳边在他耳边反覆说着。
他的汗流不止，灰白的脸色痛苦得像是随时会断气，从来没有看见他这么痛苦过，好像在跟一种莫名的力量在拔河似的，拔输了就得走人一样。
“爹是好人!没人能抓他的!”小四哭道，紧紧抱着他的大腿不放。
他是好人?因他而死的人有多少啊!他也叫好人?万家佛浑身怞搐，不由得用力抓住青青的身子，咬牙道：
“青青……有人在唱歌……”
“唱歌?”
“有船硬招我去……百姓在岸边唱歌逼我上天……我受不了了……”唇色发白，只能强迫自己用力抓住青青，才能不被招去。
马毕青与小四泪眼互看一会儿，小四连忙抹泪叫道：
“爹，小四唱给你听，好不好?我、我唱，唱以前在家里常唱的那首……人之初，性本善，我家有个小佛赐，天上神佛来送子……性相近，习相远，我家有个大桃子，当妻当娘母老虎……苟不教，性乃迁……”
小四的歌声细细地，发颤地勉强传进他的听觉里，与催促他快快离去的合唱杂混在一块，让他像是被两股力量活生生地扯动着。
他咬着牙，死命抱着压在他身上的青青，极力静心听着小四唱的歌。
小四刚出生，他高兴得要命，以为这是美满生活的开端，生活会一步一步走向他预期的美景。
他一向不算严父，等小四长大了点，虽然定时教他读书识字，但从不拿板子打人；他总是让青青做点小菜，陪着他们父子一块读书，兴来时就编个曲儿让小四背，一家子和乐融融，即使他走出万府必须阳奉陰违，必须去跟贪官污吏打交道，但只要能保住一家平安，让妻小能快乐生活，他心甘情愿。
他以为这样的生活，能到他跟青青咽气的那一刻，万家不是积善之家吗?积善之家必有余庆，他不想当官、不要多余的福份，纵然半年前被一只瘟鬼害到妻下黄泉路，他也成半人半鬼，但他还是只求能守护他的妻小就心满意足了。
他这样也不行吗?
也不行吗?
青光顿时从他苍白痛苦的脸庞蔓延开来，俊脸扭曲充满仇恨，马毕青见状紧紧抱着他不放，叫道：
“佛哥哥!佛哥哥!你别吓我!你还是个人，不是鬼!你会陪着我跟小四，你会陪着我跟小四……”
湿答答的泪水一直流到他的颊面，淹湿了他的颈子。他的青青很少哭的……很少哭的……万家佛咬住牙根，听见她不停在他耳畔低喃：
“不管别人怎么说，在我心里，我的佛哥哥一直是我生命里最美好的一尊佛，不是鬼，不是鬼，绝对不是鬼……”
一尊佛，一尊佛!光听这句话他就要笑出来了!一尊佛!一尊佛!家有一尊佛，平安康泰，万年无事，一尊佛!他是什么东西，不过是半人半鬼而已啊!
他拼命吸气，尽力排除那招着他走的歌声，不知过了多久，四周渐渐静了下来，他眼前的船只愈离愈远，只剩下小四的歌声一直在重复、重复——
“父子亲，夫妇顺……我家有尊大神佛，镇宅保人样样来，家里他最大，妻尊夫命，儿听父话……”
听着听着，他与青青在平康县的夫妻生活历历在目，他微微失了神，然后就失去意识了。
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“严大伯，你要找爹吗?”
小四的声音让马毕青迅速张开眼，发现自己趴在万家佛身上。
她睡着了?
她暗叫声糟，直觉要起身，却无法控制冷到僵硬的四肢，一时之间她咬牙吞下疼痛的低喊，狼狈跌坐在地上。
“大伯，大伯，别进来啦!我娘被我爹传染风寒，我爹正在照顾她，没法出来。这样好不好?我等爹一有空就叫他去找你!”
没过多久，小四跑进房里，看见娘亲在地上动弹不得，他赶紧上前，低喊：
“娘，你疼不疼?”用力柔着娘亲的四肢，让她能早点恢复体温。
“你爹呢，他还好吧?”
“小四一直盯着看，爹好像睡着了，没事的。”
马毕青松了口气，用力眨掉眸内残余的泪，瞧见儿子两眼红肿，她吃力地抱了抱他，然后立刻放开，怕冷着他。
“小四，你辛苦了。”
小四用力摇着头，小声地说：
“娘，刚才我跟严大伯说是你病了，他就不敢贸然进屋，要说是爹病得没法起身，他一定二话不说进来看爹。”
“你真聪明。”
“那个……娘……”声音变得更低了：“一早我出去瞄瞄，才知道昨天傍晚应城里的人去烧船。”
“船?”佛哥哥嘴里也说有船要载他走的。
“那是城里的习俗，每年五月初，放烧船沿着河道流，驱瘟鬼……”小四吞吞吐吐：“瘟鬼赶上天了，城里就不会有莫名的疾病传染作祟，可是今天早上他们回来的时候，城里还是无故死了四、五个人……是、是咱们马车经过的地方。”
马毕青脸色微白，低声说：
“别让你爹知道。你去把包袱拿来，还有那把剑拿长布包好，等你爹一醒，咱们就走。”
小四用力点头，赶紧回隔壁房里去收拾。
她扶着墙慢慢地站起来，暗暗运气让四肢活络起来，抬头往床上望去，不知何时他已经清醒，正看着她。
他脸色虽然惨白，却无鬼魅青光，只是神色十分疲惫。
“佛哥哥……”
“原来是应城习俗啊……”他慢吞吞地起身下床，然后说道：“我就说，到底是哪儿来的大罗金仙逮着我了。”取过房内唯一的披风，披在她单薄的身子上。俊目凝视她，嘴角抹上温柔的笑：“青青，你冷醒我了，刚才有一瞬间，我想起有一年，咱们在北方过冬，两人抱在一块取暖呢。”
本来她已经将泪眨掉了，听他一说，新泪沿腮落下。
他浅笑：“要是咱们平康县也有这种习俗，说不得咱们就不会落得这种地步，人不人鬼不鬼的，不过这也不打紧，一家子在一块最重要，是不?咱们快走吧。”
“佛哥哥，你能走吗?我背你好不好?”
“不好!”他哼声，抹去她冰冷冷的泪珠。“我是堂堂男子汉，又是你丈夫，岂有让妻子背丈夫的道理?这条路我还走得了。”
“那……”她伸出手。“佛哥哥，我走不太动，你扶我总成了吧?”
他盯了半响，不知该不该说她变聪明了。紧紧握住她冷冷的小手，清楚地感觉到她将他疲累的重量分了大半过去。
“不去告别了，省得麻烦。”他叹道：“既然船驱走了这城里的瘟鬼，还会有人莫名得病，不赶快离开，迟早会惊动其它界的鬼神。”
“嗯。”
小四拎着包袱抱着剑跑进来，看见万家佛已经清醒，高兴地叫道：
“爹!”
万家佛泛白的唇微扬：“小四啊，你的歌声还不错，就老是抖着音，爹听了一晚上，差点被你逼得跳起来骂人。”
小四脸一红，眼泪不受控制地滑落，哽咽：“爹怎么教的，小四就怎么唱的!”
“嗯……等过几天，爹再换道词儿让你唱好了，保证就算你抖着音照样唱得好听。”
6
“信役一直在等我?会有什么要紧事?”严仲秋一路走向大门，问道。他平常不写信的，跟民信局也没有什么特别的关系，哪有事能找上他的?
“说是有事跟大老爷说，好像是有点秽气的事。对了，大老爷，小少爷今儿个早上有点不对劲，平常他躺在床上病撅撅的，今天一早就听见他在房里大叫，不准任何人进去。”家仆在旁报告着。
“小夏?”怎么一个接着一个都出事了?明明刚烧船去瘟回来，却发现弟妹生了病，淑德也不知是怎么了，竟然一反常态出来跟他问安，完全不像过去几个月躲在房里不肯出来见人的妹子。
严仲秋走到门口，看见门外的信役，以及刚走过来的冯二哥，他微讶：
“冯二，你今天有事?”
冯二哥笑道：“我是来见小青，呃，万夫人的。昨天傍晚我跟严爷烧船回家后，想到她老问我万相公在平康县的作为，也许是续弦的关系，她对自家相公想知道得更多，我想了想，应该再跟她说个明白，她嫁对人了，万相公绝对是一个能在这种世局里保护妻小的人，顺道……我带了把好剑送给她，万相公是读书人，要遇上山贼什么的，万夫人有剑在身也能保护自己。”语毕，叹了口气。
续弦?严仲秋一头雾水，但看信役在旁等着，只好先跟冯二哥做个手势，要他等会再谈。
“小兄弟，你专程找我有事?”
那信役连忙掏出三封信，说道：“严大爷，这是您寄到平康县万大爷那儿的信，那儿早是空宅子了，以后您不必再寄了。”
严仲秋闻言，愣了下，接过信。
“空宅子?家佛倒没跟我提过他卖了宅子……小兄弟，谢了。”见那信役迟迟不肯离开，严仲秋回头对家仆喊道：“去取串铜钱打赏这兄弟。”他的声音本就如破晓洪钟，乍听之下简直像是在发火。
那信役连忙摇头，解释：“严大爷，我不是要讨赏。我是想，您要不要知道万大爷的去处?我特地帮您问了。”
“这倒不必。要说他的去处，问我最是清楚，万大爷一家现在就住在我府里呢。”
信役瞪大眼。“一家?”
“怎么?万大爷，加上他妻子小儿，不就是一家吗?”
信役闻言，脸色微变，勉强挤出笑来。“严大爷，您要不是说笑话，就是万大爷在半年内又娶新妻吧?也对，难怪他会变卖家产，搬离伤心地，这样一来，重新振作娶新妻，也就不是什么大不了的事……”
在旁的冯二哥同意地点头。
“你在胡扯什么?”严仲秋莫名其妙，吼道：“他妻子就一个，没变过啊!”
“不可能!”信役叫道：“他妻子早就死了!”
“严爷，小青是续弦没错!”冯二哥也跟着插话了。
严仲秋看着他们两个，斥道：“饭可以乱吃，话可不要胡说八道!”
信役双拳紧握，大声说道：
“严大爷，我说的句句实话!我问过平康县大半人，万府半年前死了夫人，是得急病死的，当时万大爷还痛不欲生，跟着吐血伤身，不肯离开尸体。七日回魂日那晚还守在灵柩前……”说到这里吞了吞口水，才有胆再说：“听说，第八天，他带着七岁大的儿子跟棺木走了，从此就没有再回来了，连家产也是他不知打哪雇来的人来县内变卖的，他一走，平康县没多久就遭战火波及，这是人人都知道的事!”
冯二哥点头，沉声道：
“跟我听说的一模一样。他一走，平康县县官吏员也不以为意，只当少了个交好的书生，后来平康县卷入战火，百姓才知道之前全仗万相公在县官知府之间周旋建言，上呈主意，避开战火。万相公一走，县官就被暴民给杀了。”
严仲秋听这二人愈说愈夸张，明明家佛的妻子就在府内，看起来就是活生生的一个人，但见这信役脸上的恐惧又不是在做假，而冯二刚才说到续弦——根本不对，他当初去喝家佛喜酒，其妻确实就是叫马毕青啊。
“你说这万大爷叫什么?”他问信役。
“万家佛!这我都问得清楚了!儿子取名佛赐!”
“……妻子呢?”严仲秋脸色凝重。
“马毕青!”信役大声地说：“脸似桃子，大眼清秀，约莫二十三、四岁，懂得武艺，死于半年前，万大爷最后带走的棺里躺的就是她!”
冯二哥闻言，错愕万分。
严仲秋听他信誓旦旦，心中恼怒不已，也跟着大声-道：
“胡说八道!平康县万家佛的妻子马毕青，明明现在就在严府里!怎会死于半年前的急病?”
平日他的声量已经是很大了，如今他一火大起来，其声犹如平地大雷，直破云霄，不止站在身边的家仆跟信役震得耳内发疼，连严府外路过的人也不由自主捣住耳朵。
未久，信役莫名其妙地离去了，严仲秋也怒气冲冲走回府，冯二哥站在门口，捧着打算送给小青的好剑，不住地发抖。
“怎么可能……明明小青就活生生在我面前，她怎么可能已经死了半年……万相公怎么能够教死人还阳呢……”在严府里跟万家佛打个照面时，见他抱着小青，神色虽然冷淡，但一个不疼妻爱子的人绝不会费尽心思保住万家，保住平康县的安和乐利的……
平康县万家佛之妻马毕青在此?
“是啊，小青是在这……”冯二哥立刻抬头，看着带些陰风却无人的四周，不由得瞪大眼，月兑口：“老天！刚才是谁在说话？不会是鬼……”
立刻坞嘴不敢再说。
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怎么可能?
明明活生生的一个人怎么会被说得像死了一样……死人?严仲秋怒气冲冲，行至中途，突然停步。
“等等——”他虽不及万家佛聪明，但不至于蠢如笨猪。“那日我记得弟妹在马车内一点声响也没有，下了马车还在半热的夜里穿着披风，在白天倒是正常得紧，冯二跟信役也没理由编故事来骗我……这几日城里一直有人莫名死去，这其间难道真有问题?”马毕青若真死过一回，那现在在客房内的是谁?是妖怪?莫非家佛跟小四也被妖怪蒙了眼?
“来，小四，娘抱你上马车。”马毕青的声音蓦地响起。
严仲秋顿时警觉，循声走去，瞧见他们一家偷偷模模地在后门牵出马车，马毕青系着披风，正抱着小四上马车。
“娘，我再高点就不用你抱了。”
她笑道：“是啊，你要再高点，就轮到你抱娘了呢。”
“哼!”万家佛说道：“青青啊，我要抱你你还嫌弃呢，小家伙要抱你，你倒是乐得很。”
严仲秋看他的好兄弟坐在车夫的位子上，看起来神色极为惨白，像是刚大病一场，说起话来虽然有气无力，但唇畔抹着淡淡满足的笑意。
“爹，以后我长大也可以抱你的。”
“哼，几年后再说吧。”
“相公，我来驾马车吧。”
“不，小四说街上有丧家，你还是少抛头露面，省得教陰差发现了你，出了城再说。”
“爹，小四再大一点也可以驾车了。”
“是是是，等你长大等你长大，爹和娘都等你长大。”
陰差!马毕青果然有问题!
严仲秋正要出面，却又及时停步。此时要贸然出去，马毕青要真是鬼怪，会不会伤及无辜的家佛跟小四?
再细看一眼万家佛的神色。以前不觉得，那信役跟冯二说了他才发现，家佛的脸色压根没有血色，甚至白里透着青光……这也是马毕青害的?
严仲秋几经思量，再想下去，人都要走了，一走要再见，只怕到时会是家佛的尸骨。思及此，他不再犹豫，反身快步走回书房，取过长剑。
“家佛不知打哪里弄来的斩妖剑，虽然我的剑只是普通的长剑，可也要跟马毕青那女妖力拼，救下家佛跟小四才是!”
举步要离开书房，墙上的挂画忽然无故飘落到地面上。
“是家佛送的钟馗食鬼图。难道连这张图也在暗示我，马毕青真有问题?”原本他不迷信，但经历了小妹被狐狸精缠上，城里又无故死人，真的不得不怀疑马毕青不是人。既然不是人，就不该留在这世上!
他捡起那幅画，本来要先摆上书桌，正巧对上书中钟馗的厉目，大胡子之下的脸色有些恍惚，书房内顿时一阵寂静。
过了一会儿——
书房的门开了，魁伟阳刚的八尺身躯步出房门，一步一步犹如脚踩小鬼一般，他所经之处，地面发出凄厉的哀号声。
躲在转角的少年，全身缩成一团，捣住耳朵瑟瑟发抖。
“我的老天爷……有没有搞错……”那少年连自言自语都打着剧烈的战栗，上唇几乎对不住下唇。“书生，你到底是什么妖怪?还是你妻子才是真正的大妖怪?连食鬼的大人物都出来了……”
完了完了!他躲在严府里，只是想仗着严仲秋的正气，占住地盘而已，偶尔能够尝尝男人的美味就够了，哪知这书生一进严府，就引出这样的大人物，要是他再待下去，等钟老爷解决了书生一家子，说不得就轮到他了……他不要活生生地被钟老爷干掉啊！
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将包袱放进车内，马毕青先去将后门打开，对着万家佛微微甜笑，让他先驾着马车出后门，她看见马车后面的小四，连忙道：
“小四，你坐进去点，老坐在车边，小心掉下来。”
小四立刻乖乖缩回去，看着娘亲要走出后门，突然之间，他看见院内的树叶在飘动，明明没有风的啊。
他没有多想，用一个很大的笑颜回报娘亲的微笑。一辈子住在马车上也没有关系，只要爹娘都在，就这么流浪着，他也心甘情愿，很快乐很满足了。
万家佛驾着马车，回过头，说道：
“青青，你跟小四上了车可以眯下眼，唔，我瞧过那上黄色布料，其实正适合我的身高，小四的衣服可以缓做，不如……”瞪着树叶不寻常的飘动，今日无云无风，唯独靠着青青的地方，开始起了旋风。
平康县万家佛之妻马毕青，享年二十四，于十二月初八死于家宅之中，阳寿已尽，为何还赖在此处不肯随陰差下地府?马毕青，跟我走!
细微凄厉的声音再耳熟不过，万家佛脸色遽变，大喊：“青青!快上车!”
马毕青虽是一脸疑惑，但也知道有不寻常的事发生，她立刻奔前要跳上马车，哪知后门“啪”地一声，被疾风用力关上，彻底隔开他们一家子。
万家佛迅速跳车，用力撞击后门，怒叫：
“青青!”
小四回过神，跟着爬下车，用小小的身体一块撞门。
“爹，爹!怎么了?谁关的门?娘呢!为什么不让娘出来?”
“地府有人来抓你娘了!”他一介书生，再怎么撞也撞不开这坚固的严府后门，他转身对着小四叫道：“去把你娘的剑拿来!”
小四心一跳，用力摇头：“爹，你不能碰剑的!”
“去拿剑!”他怒吼，不再理会儿子，拼命撞门。
小四吓得赶紧上车取剑。长剑又沉又重，平常他了不起只能抱着剑，却没有办法怞剑砍东西!如果他再长大一点就好了，只要再大一点点就好了啊!
“青青!青青!谁叫你，你都不要回话!谁要带你走，你都别走!你魂魄里多了半个我，他们拖不动你的!只要你别心甘情愿跟他们走!青青，你听见了没?”
“爹……”
万家佛低头看见儿子取剑过来，立刻接手，怞掉长布，紧握住斩妖剑的剑柄，掌心像在烧灼一样，霹哩啪啦，一层皮一层皮地烧着——
“爹!”
“走开!”
他怞出长剑，仅仅剑面闪过的白光就令他神魂欲裂，他咬牙忍着，高举长剑，用力砍向坚固的后门，连砍了三次，才将后门劈开，他立刻用肩顶向那扇门，随即门被撞开了。
“青青!”
“娘!”
万家佛父子冲进后院，看见她紧靠在树前，神色极为难受，身侧拳头紧握，身子不时被用力扯动，那模样，分明有人在勾她的魂魄离体。
“娘!”
“小四别过去，会让你娘分心的!”万家佛咬牙，对着她四周喊道：“你们带不走她的，青青无故被瘟鬼害死，她是枉死的!为什么你们还要穷追不舍?”
平康县万家佛之妻马毕青，享年二十四岁，阳寿已尽，生死簿上确实这样写着。万家佛，你拖住你的妻子，赖在这副身躯上，终究不能像常人一样，还累她错过投胎转世，你所犯的过，地府一清二楚。
“我要犯了错，就来找我啊!什么生死簿!什么投胎转世!她是马毕青，今生今世都是我的妻子，她是无故枉死，你们要真带她走，我非要上告天庭不可!”斩妖剑只斩妖，对地府的鬼官应是无效，但他不甘心，紧握着那把剑，随时要抓机会拉回青青。
“上告什么天庭?万家佛，你半人半鬼，祸及无辜百姓，理当消失在这世间，还能上告什么天庭?”来人声似大雷，说话带着异样的腔调，同时咬文嚼字像个读书人，只是身材太过魁梧惊人，炯亮双眸带着浓浓杀气。
此人每走一步，脚下小鬼的凄叫不断。万家佛缓缓转头瞧去，看见廊腰走出一名再眼熟不过的大汉，然后，他闭上眸，哼笑一声，再张开时已是一片平静。
“从我看见那幅钟馗食鬼图时，我就料想，世间事绝对没有巧合这种东西，当日青青死于急病，不是巧合；在马车上遇上严仲秋，不是巧合；严家人被妖怪缠上，更不是巧合，这一切从一开始，就布好了线，等着收网，老天爷早在我跟青青相遇之前就注定了吗?注定我跟她，无法白头到老。”
“爹!”小四迟疑地看了一眼严仲秋，颤声道：“严大伯他……”可以帮他们的吧?爹还帮严大伯除妖啊!
“小四，那不是你严大伯。现在站在你面前的严大伯，已经被附身了。”自始至终，万家佛都很平静地说着。
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“我还记得，当年严仲秋离开平康县时，我一时福灵心至，想赠他一幅钟馗像。钟馗之中又有不同画像，我偏偏选了食鬼图，还是我亲手所绘!到头来，我成了自己的催命阎王了吗?”他咬牙切齿，俊目充满血丝，几乎因为满腔的恨意而爆裂开来。
“那是你的报应，万家佛!”
“我的报应?”俊美苍白的脸庞溢满从未见过的冷笑：“现在世道这么乱，该报应的你不去报，要来杀了我?你有没有想过，你藉我好兄弟的手来斩妖除魔，他若清醒了，岂不是会痛不欲生?”
“你这个妖孽只会作恶多端!他能大义灭亲，自然不会内疚!你万家佛由人身成半瘟鬼，天上春夏秋冬四瘟神各在任内时节领二十五万瘟鬼下凡布灾，所属时节一过就该返回天上，你既然已成半瘟鬼，地上已无你容身之处，你偏要执意留下，你可知这半年来有多少人因你而死?”
万家佛冷声冷语道：
“我只知道我为了保住我的家人，就算是变成瘟鬼，就算是害死了其他无辜的性命，我也绝不后悔!”
“万家佛，你全无悔意?”
“我要有悔意，你就会放过我了吗?我跟青青，自幼青梅竹马，立誓厮守，我自认万家数代从未做过任何违背天纲的事，青青她也不曾伤过人，既然你们自许正气，为何不把世间的妖魔鬼怪全部抓走?为什么要让一只瘟鬼害死青青?我跟她，在半年前，只是平康县一对普通夫妻，原本到老都是寻常人。现在呢?那只瘟鬼先害青青急病而死，再害我成半人半瘟鬼，你们这么爱抓鬼，为什么不在半年前就抓走那只瘟鬼?”他愈说愈恨。明明可以当白首夫妻，到头却落得这种下场!
“那只瘟鬼，不是教你给杀了吗?”
“是啊，他先害青青，再让我成半鬼下地府救青青，然后，我就杀了他替我一家报仇。”紧紧握着那把剑，他头也不回地说：“小四，回车上去。”
“不要!爹，你跟娘说好要等我长大的!”
“回车上去!”
“爹!”小四扑上去抱住他。爹没有回头，却隐隐看见他的脸庞泛着青光了，娘曾经说过现在爹只是半人半鬼，总有一天会变成没有人性的瘟鬼!他不要!他对着严仲秋叫道：“我爹不是坏人!我爹不是坏人!我爹跟我娘都是好人!都是好人啊!为什么你们不去抓坏人，却要来抓我爹娘?”
万家佛狠心地一脚踹开他，怒道：
“我叫你回车上去，你是连爹的话都不听了?”青光罩住他向来俊朗乐观的脸庞，充满仇恨的神情让他的脸开始扭曲，他看见被附身的严仲秋举起那把剑，不由得冷笑在心里。
当日绘了钟馗食鬼图，他画得惟妙惟肖，画得沾沾自喜，却不料有朝一日他自食恶果了!
他咬牙切齿，不觉鲜血满口。今日就算保不住自己，也要跟鬼抢下青青。
当被附身的严仲秋持剑砍来时，万家佛突地旋身，不理那把长剑直逼他而来，反而要趁着陰差猝不及防时，试着救下青青；哪知他才转过身，手里的斩妖剑硬是被人接手过去，及时挡住差点穿透万家佛背心的剑锋。
“钟大师，我相公，是为我!”马毕青咬牙，瞪着眼前的严仲秋，一字一语地说道：“我跟我相公，曾经约好执子之手，与子偕老；我跟我儿子约好，陪他长大，难道就不能放过我们?”前臂撑住斩妖剑，才能抵住来剑的力道。血丝微微渗出她的臂肉，她却连眼也不眨。
“青青!”万家佛见陰风随她而来，知道陰差还没有要放过她。即使看不见陰差在哪儿，他仍紧紧靠在青青的背后。
可恶!如果他不是半人半鬼，如果他愿意成为一个真正的瘟鬼，他就能见鬼了!如果他成了一个瘟鬼……
“严大伯，我娘不是坏人，我爹也不是坏人!”小四爬过去，抱住严仲秋的小腿，颤声道：“我爹不是故意的!我们一直走一直走!爹说等找到我们的容身之处，我们就不用再走了!爹不想害死人，所以我们一直走!严大伯，你当没看见爹跟娘还有我，我们马上就走，走得远远的好不好?”
被附身的严仲秋低头看着小四，沉声说道：
“天下虽大，却无你爹容身之处。你爹主瘟，他所至之处，必有无辜枉死者，即使躲到山里，山间生灵也会尽数消失!你爹代表死亡，他若不消失，这世间还会有生命因他而死。”
“我相公，全是为了救我才成半人半鬼。如果真要说，我才是罪魁祸首，钟大师，我想问，现在世道乱，妖孽尽出，这是老天爷早就安排好的吗?”马毕青哑声问道。
“这是世间的劫数。”
“世间的劫数?那就是早安排好了?我跟我相公也是如此吗?”
“万夫人，你若肯下地府投胎转世，来世必有善报。”
马毕青唇角微泛苦笑：
“敢问我做了什么好事，来世必有善报？”
“你诚心刻佛。”
“刻佛?”
“你还记得你每到一处，必雕刻一尊小佛，你全心全意雕，至你十六岁足，共雕了七百八十一尊，你还记得吗?”
她微讶，月兑口：“我雕的是我家相公。”
“你心中有佛，那便是佛了，你每雕一尊，全心全意祷念家有一尊佛，平安康泰，万年无事。你可知你的心意，让妖孽无法亲近那些人家?这就是你的功德。”
她愣了愣，眼泪突然滑落腮面，没持剑的左手紧紧扣住身后男子的手。她难以置信地低喃：
“我雕的是我家相公……我一心一意祈求他们平安康泰，就因为我不曾在万府里埋进我家相公的佛像，所以我跟我相公落得如此田地?我不要什么来世报，我只要这一生跟我相公儿子一块就够了啊!”
“你命已绝了，阳寿尽了!”
“无所谓，我跟我相公说好了，地府陰间他往哪儿走，我就跟着走!他要烟消云散、形神具灭，我都陪着他!”低头对上小四哭得不成人样的小脸，她声音微微放柔：“小四，你回车上去。”
“我不要，娘，我不要……”
马毕青皱眉，声音已有不悦。“小四!”
小四泪眼看着她，她目不转睛地盯着他。小四迟疑了下，张嘴想要说什么，后而见她微微一笑，他点点头，用力抹掉眼泪，爬上车时频频回头看爹娘。小小的身子一直在发抖，他咬着唇，深吸口气，爬上平常爹娘坐着的车夫位子。
淡淡的雾气从小四身边飘过，他用力眨着眼，看清路况，拉起缰绳，努力回想平常爹娘是怎么驾马车的。
他有点害怕地回过头，看见院内的爹娘还在僵持，娘不会骗他的吧?娘从不骗人!不骗小四的!
马毕青牢牢注视着眼前被附身的严仲秋，无视利刃陷进臂肉间，她握紧丈夫的手，说道：
“佛哥哥，咱们不做下辈子的夫妻。”
万家佛垂下俊眸，没有血色的俊颜微微柔和了。他应声：
“嗯。”
“还有小四，咱们一家子也不求下辈子在一块!”
“好。”他笑了，青光笼住了他俊美又带病的脸庞。
马毕青忍着回头再看小四一眼，握紧剑柄，整个剑刀迅速反怞回去，弹开对方的剑锋。
她拉过自家相公，避开紧跟不舍的凌厉攻势，明知身边的相公正在化为瘟鬼，即使心痛无比，她也无法出言阻止。
“万夫人，你只是个阳寿已尽的鬼魂，即使阎王判罪，也不过是冠个逃离地府的罪名而已，你生前积有功德，两相抵消，来世又有善报，何苦随他烟消云散?”被附身的严仲秋其声似雷，震得严府小小后院微微动摇。
“来世我不叫马毕青，来世也再没有万家佛了!”
“马毕青，你可知万家佛现在正化为瘟鬼，他要真成瘟鬼而留世间，所害之人绝不是半人半鬼的万家佛可以相比的!”
她怎会不知道?就算没有回头看，她也知道她的佛哥哥在做什么!交握的两手间，传来他匆冷忽热的温度，她眸内虽然不住涌泪，嘴角却漾起美丽的笑花：
“我知道!他是我相公，我当然知道他在做什么!他成了瘟鬼，我陪他一块，他要害死人，自然也少不了我一份!钟大师，马毕青跟万家佛，是一块的!”
“那就是马毕青你自找的了!应城瘟鬼还不速速消失!”
长啸声几乎震破她的耳膜，刹那间她眼前出了错觉，被附身的严仲秋张牙舞爪，血盆大口，所持长剑犹如巨剑，向她整个罩了下来!