严情丝的精明厉害，袁青风直到这一日才真实地感觉到。
她找着了因失贞而被休离、只能暂借尼姑庵栖身的梁夫人，三言两语将她哄进了「绝情苑」。
那种自视贞德的女子一向最唾弃青楼妓寨的，在路上远远瞧见妓院！宁可绕路也不愿打从妓院门口过，更遑论与风尘女子面会对谈了。但严情丝却有办法顺利见着梁夫人，并说服她在苑里长住。真不知她是如何办到的？
等她安顿妥梁夫人后，袁青风觑了个空档，再也忍不住满月复疑惑地开口问道：「她怎么肯跟你进‘绝情苑’？」
轻拢云鬓，严情丝吐了口长气。「因为我了解梁夫人的痛苦。」
「啊？」这答案太笼统了，他无法理解。
明眸流转！她启唇叹笑，洒下一身的轻愁。
「这‘绝情苑’里的姑娘全都有着与梁夫人相类似的遭遇！心意能够互通，世俗之见便再也做不成屏障了。」
「相类似的经验？」是指被骗！还是遭休离？
「拿绿衣来说吧！她六岁就给亲爹卖人当童养媳，待到及并，与夫婿圆房后．不过一年，夫婿赌博输光了家产，竟企图将她卖与青楼还债，她抵死不从，跳崖自尽。是我偶然经过救了她，将她带进‘绝情苑’的。」
他懂了。总归一句话，这「绝清苑」里的姑娘全都被男人欺负过，难怪她们日常生活中老是出现仇视男人的言行。
「不是每个男人都这么坏。」他想告诉她，他这一辈子都不会伤害她。
她但笑不语。或许真有好男人，但不是每个女人都有那个命遇到，这「绝情苑」里全是些苦命女子，她们是没有那个好运气了。
「我说的是真的。」见她似乎不信，他有些着急。「拿我手下的弟兄们来说吧！石头嘴巴虽然不好、大柱子长得一副楞头楞脑，但他们都有一身好本事；若非本着保护姑娘的心态，你那些姊妹凭什么使唤他们？他们只消动动手指，就足以拆了这座楼苑。」他没说大话，四十响马的威名天下皆知，以尚武闻名的西荻国精兵都敌不过他们，只能眼睁睁看着粮草被劫走，可见其能力。尤其让他收在身边的石头和大柱子，他是打算培养他们做下一任接班人的，其本事怎可能差劲？
这一点严情丝也了解，但她们全被坏男人欺负怕了啊！所谓一朝遭蛇咬、十年怕草绳，哪这么容易就能松开、心结？
「我不想再谈那些事了。」她转身往前走。
「情丝！」他怏一步挡住她的去路，但一瞧见她眼底的痛苦，他就心软了。「好吧！不谈就不谈，但你总得告诉我，你跟梁夫人对谈的结果。」
「她是被陷害的。」她咬牙切齿地说道。「梁夫人告诉我，那一夜，她喝了一盅梁员外好心端来的莲子汤后，就不知不觉睡着了。待她清醒，人已在城西，接着家仆寻到她，带她回梁府时，隐婆已在府里等着。她一进家门，立刻被拖往内室检查。她虽辩解未遭玷污，但无人相信，又有隐婆作证她已失贞节，梁员外当场就给了她一封休书，将她逐出门墙。而就在同一日里，梁员外娶了新妇。」
「好个无耻恶贼！」袁青风恨声骂道。
「梁夫人虽貌丑，但贤名天下知，梁员外为了不肯背负休妻臭名，不惜如此陷害发妻，我不会放过他的。」
他瞧着她精光闪烁的眼！里头有算计、有愤慨、和更多的打抱不平，她是下定决心了！哪怕他找来八匹神驹也拉不回她的意志。
「就算我劝你别冲动，凡事交由我负责，你也不会听吧？」
严情丝斜睨他一眼。「这问题我们早讨论过了，我不想浪费时间再讨论一遍。」
碰了一记软钉子，袁青风只得模模鼻子傻笑。「好吧！这件事由你负责，但是……」
她秋眸伶俐地锁住他，一身晶亮芳华令人无法逼视。
他抿唇一笑，附近她耳畔轻道：「你进行计划期间，我要寸步不离跟着保护你。」
「寸步不离？」她错愕的眼圆圆地睁着。他要寸步不离跟着她，那……她想起在山洞里时，他们也是那样形影不离；吃在一起、睡同一个山洞，而且……第一晚她因为弄丢了衣服，后来虽然又找回来了，但他们总是果程相见过了……喔！该死，她这是想到哪儿去了？
「不可以，你先前不是那样说的，我以为……」她着急得有些语无轮次。
「你以为怎样呢？」袁青风邪笑地瞧着她脸上的红火直喷个不停，那艳丽的彩霞真是美得夺人心魄。
「以为……」原以为他只是要做名普通的保镖，如今想来，才知自己错得离谱；以袁青风不凡的来历与气势，怎可能担任那种三流角色？严情丝垂下眼帘，怜人的娇羞漾满一身。「总之……不可以寸步不离就是了。」
「呵呵呵……」袁青风破她难得的羞赧逗得心荡神摇，忍不住撅唇采撷那彩霞中最红艳的一点朱唇，品味着那像饮进仙酒似的芳香甜美。
她登时忘了呼吸，大眼眨也不敢眨的。第二次了！他吻了她，为什么？他为何要吻她？
他的舌在她温润的唇间打转，饱富耐心地等待她为他启开香唇。
被他的舌厮磨过的地方越来越热，好象连她身体里的血液都要燃烧起来了。对男人的排斥在这一波焰火中化为灰烬，她情不自禁芳唇微启，逸出一声婉转的娇吟。
他的舌立刻乘虚而入，滑进她柔软湿润的唇腔里。那是一种像要蚀人心骨的感觉，他的舌被她的温暖包围着，舒服得似要飞上天。
大异于他陶醉似地闭上了双眼，她从头到尾明眸圆睁，那双蓊水秋瞳里倒映着他清俊的五官，还有他脸上着迷于她的神采。
她不懂，亲吻是如此美妙的事情吗？她没有过太多这种经验，一直以来她都是对男人避之唯恐不及的。
然而她的心却开始坪枰乱跳了起来。她的手掌紧贴着他厚实的胸膛，感觉到他有力的心跳！他的体温正在上升，而她……她变得好奇怪，头脑晕肢、全身软绵绵的！她想她大概是生病了。
他的大掌紧跟着抚上她白晰粉女敕的颊，那似水般的肤触叫他忍不住想将她掬在手心里，一生守护着。
「情丝……我要你，情丝，我要你……」
他的呢喃钻进她耳中，她浑身一颤，娘亲死前的遗言蓦地流过、心坎——「不要相信男人、永远不要相信男人……」
她的身体逐渐冰冷，寒意激起她一波紧接着一波的抖颤。她知道，袁青风并不坏，但他终究是个男人，一个可能陷女人于万劫不复之地的可怕男人，而她又怎能与他做出这种事？
她忍不住用力推开了他，慌不择路地往前跑。快逃！她一定得快点儿逃离他身边才行，否则黑暗又要攫住她了。
「情丝！」袁青风诧异地望着她仓皇而逃的背影。这是在干什么，他咬了她吗？！明明前一刻钟还吻得好好的，不过眨眼时间，她又将他当成洪水猛兽了。
她到底是哪里有毛病啊？他拒绝继续被当成傻子要弄。
「情丝！」长腿一迈，他迫在她身后而去。;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;
「大事不好了，老大！」
在「情丝楼」前，石头和大柱子一脸惨白地挡住袁青风迅如风转的步子。
「天塌下来有高个子顶着，别烦我。」袁青风一手推开两名属下，踏上「情丝楼」的台阶。他急着要找严情丝问清楚，她对他究竟是什么感觉？时温柔、时畏惧的，他被耍弄够了，拒绝再玩。
「问题是人命攸关的大事，高个子来也顶不住啊！」石头有个坏习惯，一紧张就容易废话满嘴。
大柱子冲上前去拉住袁育风的衣袖，掏出一张小纸条念道：「三公子的飞鸽传书，上头说陪仇将军驻守边关的紫藤大小姐给西荻兵捉去了，用以威胁仇将军开城投降，但是仇将军拒绝，西荻国遂将大小姐绑在城门口，言明三日内仇将军再不投降，便杀了大小姐。」
袁青风顿住脚步，面色一整。「这是什么时候发生的事？」
「昨天！」
也就是说离期限只剩两天了；京城到边关，快马也要三天，他得在两日内赶到！否则大妹袁紫藤恐将性命不保。
该死的！这仇段是怎么照顾她的？他不是说会保大妹一生快乐、无忧无虑吗？这就是他所谓的幸福未来？混帐王八蛋！他已经没资格做袁家的女婿了。
「你们跟我上来。」他招呼石头和大柱子往严情丝的闺房里冲。「严情丝！」他一定得上边关救紫藤，但京里这个骄傲又不服输的女人同样令他放心不下。
砰！房门被踢破，袁育风领着两名手下冲入严情丝闺房。
严情丝没想到他会这样闯进地房里，呆呆地与他忧急的眼对视。一瞧见他的脸，她的心又如小鹿乱撞般狂奔了起来。
「你干什么？竟敢闯进情丝闺房？出去！」绿衣可没有情丝的柔情百转．她最讨厌男人了，尤其是这个对情丝影响日钜、极可能将情丝自她身边夺走的莽夫，更是她痛恨的焦点。
袁育风只当她是只爱吵爱叫的小狗，随手拎起丢给身后的大柱子。「看好她的嘴巴，一刻钟内我不想听见她的声音。」
「是！」大柱子听命地捉住绿衣，不顾她的挣扎、瞪视，大掌一伸抢住她的嘴巴。
严情丝总算回过神，记起她有保护「绝情苑」里众姑娘的责任。
「等一下，你不能这样对她，快放了她。」
「先别管她了。」袁育风大掌按住她小巧的肩。「听着情丝，我有急事要上边关一趟，我知道要让你暂停对梁员外的报复是不可能的，所以我将石头和大柱子留下来，他们会代替我保护你。你可要好好照顾自己，知道吗？」
一听他要走，她明媚的眸里流露出难舍的痛楚。他还会回来吗？她……这样的心情是不是很不正常？她居然不希望他走！
「我会回来的。」彷佛腼穿了她的心思，他在她额头印上保证的一吻。「我一定会回来！所以为了我，你千万得小心保重自己知道吗？」
额头好热、眼眶好酸，万种情绪在她体内翻搅！就是没有厌恶。严情丝情不自禁微颔首，一滴珠泪背叛她想要远离男人的理智，落了下来。
袁青风瞧得好心疼。他美丽的情丝、泼辣的情丝、倔强的情丝、同时也脆弱的情丝，他多想将她揽进怀里，好生呵疼一世啊！但现在还不行，他不得不暂时舍她而去。
长臂一伸，他用力将她损进怀里，力道大得恨不能将她柔进身体里．让他们能生生世世、水不分离。「我爱你！情丝，我爱你！」
许下爱语后，袁青风转身奔出了「情丝楼」。两日内得赶到边关救人，别说休息了，他恐怕连停下来吃饭、喝水的时间都没有了。混帐仇段、该死的西荻国！这一回他非领着四十响马抢光西荻国境内四十座粮仓不可，否则他袁青风三个字就倒过来写。
一直到袁育风的背影消失良久后，严情丝被吓得飞上九重天的神魂儿，才小心翼翼地回了位。
他刚说什么？他爱她，爱……
一阵火红烧上她的颊。怎幺可能？他居然爱她，天哪！
因亲娘的死而冻结成冰的心发出了崩裂的声音，一股暖流在其间流窜，好温暖，也好……可怕。她从来没有过这样的感觉，手脚控制不住地发抖。
「啊！」大柱子痛呼一声。绿衣终于摆月兑他的控制逃了出来，临走前还不忘赏他两脚，踢得他抱腿哀叫。
「这是警告你，别随便欺负女人。」绿衣又气得踹了他一脚。
见大柱子痛得眼眶泛泪，石头摇头晃脑损着他。「难怪人家说四肢发达、头脑就简单；她要踢你，你不会问吗？」
「我以为她没什么力气，踢不痛嘛！」大柱子辩解道。
「哼！我是没什么力气，但男人身上的弱点我都知道。」绿衣龇牙咧嘴地送他一记大鬼脸后，跑到严情丝身旁。「情丝，男人都是不可靠的，你千万不能相信那个粗野莽夫的甜言蜜语，知道吗？」
但如果已经深陷其中不可自拔，那该怎么办？严情丝无奈地低喟口气。「大柱子，你家老大跑这么急是发生什么事了？」
「老大的妹妹，不是紫葵小小姐哦！是紫藤大小姐，叫西荻兵给绑去了，性命危在日歹，所以老大急着去救人。」大柱子回道。
「哼！单凭他一人就想闯入军备强盛的西荻国里救出人质？别作梦了。」绿衣才不信袁青风有这么大本事。西荻国可是天下第一强国，听说光军队就比北原国多出一倍，北原得与兰陵合作才能抵挡得住西荻的侵犯，袁青风想以一人之力与之对抗，只有一句话可以形容螳臂挡车，不自量力。」
「当然不止老大啦！还二公子、三公子、四公子，和我们四十响马的兄弟们都会帮忙救大小姐的。」大柱子解释道。
四十响马？那不是横行边关无人可挡的……「你们老大是强盗头子？」绿衣牙齿打颤着说道。
「喂，你可别看不起我们老大。」石头跳出来为袁青风的名誉辩驳。「咱们打劫可是领有皇命的，四十响马是合法的强盗，老大绶封的是一品官阶，连咱们兄弟都有六品职等呢！」
「天下问哪有当官的强盗？」绿衣才不信呢！
「这是真的。」不意严情丝竟出声为袁青风辩护。「袁公子的娘亲是当今圣上的胞妹，袁家四兄弟风、雷、雨、电一直很受皇上宠信。在他们成年后，皇上本来要给他们封王封侯的，但四兄弟却相当厌恶朝廷里一堆无用的规矩礼节！坚拒入宫，皇上拿他们没办法，只得由着他们去做他们喜欢做的事，但先决条件是得对朝廷有利。因此袁公子选择了做强盗，每逢西荻兵犯北原时，他就领着四十响马劫掠敌军粮草，以助我军打胜仗。至于袁公子的三位弟弟，听说老二在兰陵国开妓院，老三做了消息贩子，老四则是赏金猎人，而且全都是领有皇命在身的一品官员。」
绿衣听得目瞪口呆。是什么样的怪胎好好的王爷不做，居然喜欢干强盗？
石头在一边对着她挤眉弄眼地大扮鬼脸，而大柱子依然是一脸憨厚的笑。
但此时严情丝已经什么都看不见、听不见了，她满脑子都是袁青风的身影。他上边关救妹会不会有危险？听说西荻兵个个骁勇善战，这一趟任务不简单吧！
她的心微微地揪着。第一次这么挂心一个男人，明知道这是很危险的，但她还是祈祷上天保佑他平平安安、无灾无难。
好热、好热、好热……
明明是骑在马上征战，刀来剑往都是不可稍有轻忽的危险接触，袁青风还是很难集中精神，一颗心全被「绝情苑」里那个精明美艳的严情丝给占据了。
他的心口发疼，思念化成热气，逼得他脑袋直发晕。想她，好想她，真的真的好想她……什幺时候才可以再见到她？这一个月来，他已经快被这一股火般思念给逼疯了。
「老大小心！」一声警告蓦地响起。
袁青风及时拉回思绪，弯腰侧身二枝利箭擦过他脸颊。「该死的——」低咒出口，他发狠地大刀横砍侧削，四周近他身的西荻兵们纷纷倒下。
怒火又增添了他体内的热度，他双眼通红、疯也似地单骑杀入敌军中。
就是这些一可恶的西荻兵频频扰境，才会逼得他不得不留在边关率领四十响马劫掠敌军的后方粮草，希望西荻军在粮草不济的情况，能尽速撤兵，勿再兴兵犯界。
他不懂，西荻的君王究竟在想什么？和平相处不好吗？他偏妄想着平北原、降兰陵，以获天下。
疯子！人之一生不过百年，就算得到天下又如何？死后所求也不过方寸之地，世间富贵能带进黄泉吗？愚蠢！
北原国和兰陵国不止一次派使者入西荻以求和平，但西荻始终不允，再多的和平使者到西荻也是有去无回。而且西荻国内不止君王好战，一干臣下更全是主战份子，逼得北原国和兰陵国不得不以结亲的方式联合以御外敌。
其实这几年有袁家四兄弟以奇兵方式阻止西荻进犯，这样的征战已经变成一种得不到利益的胶着战，西荻国为何还不肯放弃？
害他……害他得与严情丝劳燕分飞，让思念磨碎了心魂。
情丝、情丝、情丝……不识情滋味前，他以为相思不过是种无聊的玩意儿；如今才明白，相思是至情的表现，他爱她，因为爱，他的思念才会变成一张网，紧紧困住了他。
「老大，够了，粮草已经劫到手，我们该走了，老大……」一干好兄弟勉强地将杀红了眼的袁育风拉离战场。
兵败如山倒的西荻军只有庆幸自个儿没给袁疯子一刀砍下脑袋的分儿，根本没有追逐的勇气。
袁青风一行人退回了四十响马的根据地。
一名手下忧、心仲仲地来到他面前。「老大，你今天……」他一句话还没说完，袁青风已自马上栽了下来。「老大！」他吓了一跳，赶紧伸手扶人，却在手掌接触到袁青风肌肤时，慌张地大吼：「天哪！老大！你好烫啊！」
可不是，袁育风满脸通红，全身热如火烧。他快被思念逼疯了，再见不到严情丝，他一定会疯掉。
「老大，你是不是生病了？」众弟兄们围过来，你一言我一语关心地询问着。
「要不要请大夫？」
「老大，咱们先入关吧！」四十响马的根据地不过是关外一处深山绝谷，渺无人烟！是适合躲藏！但绝对不宜养病，因为这里常年积雪不化，冷毙了。
「我没有病！」袁青风大吼一声！他再健康不过了！他只是很想严情丝，想得整个人都快燃烧起来了。
不行、不行……他忍不住了，他要见严情丝，再见不到她，他一定会发烧致死。
「你们听着，我有事必须离开一个月，我不在的时候，这里的一切都由虎子作主，没问题吧？」他点出一名属下说道。
「当然没问题。」四十响马也不是第一天出道了，个个都是骁勇善战的勇士，他们都知道自己的本分在哪里，绝不会误事，只是……
「老大，你要去哪里？」
袁青风目光投向遥远天际，在那广阔的天幕中，他瞧见了日思月想的身影——严情丝。
「我要去京城。」说完最后一句话，他翻身上了马。
对！他要去京城，他要去找严情丝。这一次、他一定要说服她嫁给他，她会是袁家的长媳，他袁青风今生今世唯一最爱的妻子！;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;;
同一片蓝天，严情丝也在看着。
好快，袁育风都已经离开一个月了。这期间，她偶尔会接到一些据说是袁家三公子袁青雨派人送来有关袁青风的消息。
讯息里总将袁家的一切交代得详详细细，包括：袁紫藤终于获救；袁青风率领四十响马大败西荻军，劫得粮草四十车；而袁紫葵则在兰陵国被袁家老二袁青雷逮住了；袁青电身陷飞云山……各式各样的飞鸽传书，每天总有两、三封。
她不知道这袁青雨为什么要做这种事？他让她了解袁家的一切到底有何意义？可是她仍然将所有的纸条小心翼翼地留藏起来，然后亲手绣了一个荷包，将纸条收藏在里头！随身带着，就贴在她的心坎上。
这些有关袁家的讯息无时无刻不带给她温暖！就好象袁青风仍留在她身边守护着她似的，她每天总要将所有的纸条都拿出来读上两、三遍，心才会稳稳地安定下来。
他会回来吧？他说过他一定会回来……她不承认自己思念他，但她确实渴望他回来。
「情丝！」未经敲门，绿衣直闯进她闺房！见她又再瞧那些飞鸽传书了，黛眉不悦地拧皱了起来。「情丝，你明知天下男儿皆薄幸，又何苦迳往苦海里钻呢？」
严情丝将所有的纸倏折妥！放回荷包内小心收着。「我并未陷入情关啊！绿衣，你太多虑了。」
「才怪！」绿衣轻哼一声，捧来铜镜。「情丝，麻烦你瞧清楚点儿，镜里头的人影不论眼角、眉梢全都写满了浓情，这样你还敢说你末陷情关？」
是这样吗？她细瞧着镜影，镜中人确已失了过去的清心寡欲，神韵上添染了轻愁，但这就是爱吗？应该不是吧？
她记得当年娘亲未死前，她们母女俩在家乡相依为命，苦等着上京赴考多年未归的爹爹；那时娘还不知爹负心，每回同她提起爹的事，总是眉眼带笑，一脸甜蜜幸福的样子。与如今她黯淡的愁容相比，何止天与地的差别？
所以她应该还没有爱上袁青风吧！只是基于朋友的道义，难免会关心一下。她不信自己在见了这多的悲剧后，还会毫无防备地坠入情网。不可能！她大声地反驳那颗蠢蠢欲动的心。
「别胡说，绿衣。」藏好荷包，同时也藏起了她的心事。「我让你密切注意梁府的动静，现在如何了？」
知道严情丝不想说的事，就算拿把刀来架在她脖子上，她也不会说的；她就是这幺地固执与坚强。绿衣只得住她转移话题。
「好消息，梁员外已收拾细软连夜潜逃出城。」
「天理昭彰、报应不爽，不是吗？」严情丝嘴角浮现一抹冷酷的笑。为了替梁夫人得回她应有的权利，她曾上梁府与梁员外磋商，要求他还梁夫人一个清白，却被梁员外严词拒绝。他还取笑她愚蠢，说一个被休的女人只能躲在尼姑庵里长伴青灯了，有什幺资格对他提出要求？
多么自私又无情的男人啊！梁府绝大多数的家产都是梁夫人辛辛苦苦打理来的，庸碌无能的梁员外除了吃喝玩乐外，根本不事生产。结果梁员外利用完了人就想将之丢弃？
哼！她严情丝可不会允许如此恶人继续逍遥法外。
首先，她买通与梁府有所往来的客户，在帐面上侵吞梁府大笔银两，梁员外压根儿不会算帐，加上娶了新妇，天天窝在闺房里享受美人恩，哪有心神去顾虑营生？不知不觉间，财力雄厚的梁府就被逐渐掏空了。
然后她又将自梁府里得来的金银全数交予梁夫人，凭着梁夫人掌家多年的经验，很快地原属于梁府的产业就被她一一鲸吞蚕食转了手，梁府仅剩一具空壳子。
这时再将梁府破产的消息传扬出去，不过几日，那无德无能又无情的梁员外便尝到众叛亲离的苦果，不得不连夜逃亡了。
一个月——仅一个月的时间，京城首富换了人。梁夫人的生意手腕高超是一要因，但决定关键仍在于精明果断的严情丝身上。这份强悍或许叫人害怕，但却挽救了一名差点被逼死的可怜女人。
因此感她恩情的梁夫人发下弘愿，这一生都要追随她的步子，帮助全天下需要帮助的女性。
「情丝。」绿衣走过来拉住她的衣袖。“梁夫人要我谢谢你，经过这次的事，她想了很多，她希望可以帮助‘绝情苑’扩大，然后在全国每一郡县都设立一处‘绝清苑’，用以帮助全天下遭受迫害的女人，我们需要你来领导这个组织。情丝，你会永远跟我们在一起吧？」
「当然喽！」她淡笑。帮助全天下需要帮助的女人一直是她的愿望，她怎可能拒绝？
「永远都不可以离开喔！」绿衣缠着她。
一朵清恬却带着微涩的笑浮上严情丝唇角。不知为何，胸口贴着荷包的地方逐渐热了起来，烫得她的心枰枰坪地狂跳着，而那句永不分离的承诺则在不知不觉间被蒸发殆尽。
在心愿可以达成的喜悦尚未传遍她全身前，袁青风高大的身影早喧宾夺主地浮上她脑海，占去她全副的注意力。
他扯着喉咙大吼的样子，他粗鲁的体贴、无礼的温柔，和霸道的守护……他的一切都是那么样地叫人眷恋。
祈求他尽快回来的渴望，迫切到令严情丝遗忘了身边喋喋不休的绿衣，满脑子全都是袁育风。
「回来吧，风……回来吧！请你快点回到我身边！」在连她自己都没有发觉的情况下，渴望化成了呢喃，细细地流泻出口，吓坏了绿衣，而她依然一无所觉地继续祈求着……