一六八九年伦敦
冬天的夜晚很黑，雪轻轻飘下，覆盖窄窄的鹅卵石巷道，创造出雪白的世界，直到清晨第一个足迹破坏它的完美。
位于狄斯福巷贝山姆面包店屋檐底下的小房间里，在十几根蜡烛和火盆的照耀下，显得很温暖，空气中弥漫着从楼下飘上来的酵母和烤面包的香味。因为山姆的第一个客人通常在黎明时上门来，就有热腾腾的面包在等候他们。
“再十分钟就五点了。”身穿睡袍的男子站在窗前看着外面的雪景说道。
“我们何时再见面？”正在更衣的女子说道，她的手指因为天气寒冷而有些迟钝。她的问题很单纯，但是语气中有一股近乎绝望的急切。
“你何时返回雷利？”他走过来，以手包住她的。
“我的丈夫说是明天。”她灰色的眼睛澄澈，睫毛长而卷，她抽回手整理秀发。“你呢？”
“我仍然在向国王求情，归还我的土地。”他温柔地抚模她的脸颊。“有时候我觉得他会答应，有时候又……”他耸耸肩。“但是我还不能离开，我必须等答案。”
“如果你心愿得偿，雷文斯会更加恨你。”
他再次耸耸肩。“我不在乎，梅格，反正我得着他妻子不渝的真爱。”他微笑的吻她，在她唇上流连，诉说昨夜的温情和对未来的承诺。
“我担心你的安危。”她拿起斗篷。“我的丈夫一直对赫斯摩满怀恶意。”她战栗地拉紧斗篷。“那种恨已经深入雷文斯的血液里。”
“我们两家族之间的敌对和憎恨已经持续两百年了。”赫斯摩严肃地说。
“也有爱。”梅格近乎自言自语。“两家之间的爱和恨一样强烈。”
杰佛没有说每当两家族之间燃烧起爱和激情的时候，结果是一样的暴力和悲剧性。
不过他们很安全，因为他们很小心，要求不多。
他撇开担忧，从口袋里掏出一件物品。“有件东西要给你，吾爱，但是千万别让你丈夫发现。”
他手中是一条样式奇特的手链，纯金、镶着珍珠，形状像一条蛇，蛇的嘴巴里含着一颗大而完美的珍珠。
“真美，”梅格接过来对着烛火转动审视。“只不过有点奇怪。”
“它使我想到你。”他说。“像夏娃一样美，有骇人的力量。”
梅格突然一阵颤抖。“别那样说，我不是那种引诱男人的女性，杰佛。”
“不。”他微笑。“我为你疯狂不是你的错。”他拿起手链。“你有没有看见它的坠子？”他模模那切割成天鹅形状的完美的翡翠。“这颗是附带的，但是我想用特别的方式纪念我们每一次的会面，你必须好好收藏起来，和我们的爱一样别让人知道。”
梅格向来对她情人这种浪漫诗人般的一面感到惊奇——这个男人用剑比用笔顺手，可是他这种多变的性格被她视为比生命更宝贵。
“来吧，”他突然急切地说。“你必须离开了。来恩会在转角等你，你必须在黎明前回家。”
这种无望的爱使她紧紧倚偎着他，然后勉强退开，不再回头，直接跑下楼梯。正在烘面包的贝山姆没有和她打招呼，一直都是如此。赫斯摩总是先来后走，出手大方，面包师傅也就保持沉默。
大门没有拴，她轻易就拉开了，迅速地溜起寂静的巷子里，关上身后的门。
立刻有三个罩着斗篷和头套的男人迎面走过来，手中的匕首在雪光下晶晶发亮，但是只有一个男人刺中那个女人，她骇然地睁大眼睛，认出对方的身体。
雷文斯伯爵杀了她的妻子，任由她动也不动的挨在墙边，她没有尝试闪避匕首，也没有发出声音，直到她倒在地上，才发出可怕的叫声，声音大得足以唤醒死人，警告在楼上的赫杰佛。
梅格的血渗入底下的雪地里，手指松开，那块翡翠和珍珠的手链晶亮的掉在刀子身边。
她的丈夫俯身拾起情人送的手链，放进口袋里，再以靴尖指导尸体踢离门边，抽出长剑。
杰佛本来可以有时间推开房内后方的窗户、逃到屋顶上。可是他反而跑下楼梯，冲到大街上。他知道会发现什么事，梅格不会有活命的机会，而他已经握剑在手要面对雷文斯。
他们的眼中充满对彼此的憎恨，杰佛的剑划过空中致意，可是他还没要求比剑，刺杀者的匕首已经刺进他的背，穿过肋骨，直入心脏。
他的对手放下未使用的剑，俯视他将死的敌人。“你羞辱雷文斯的家宅，混蛋，所以你的死也没有荣耀可言。背上的匕首就是你的报应。”
“你说荣耀，雷文斯，”将死的人徐徐开口说，停顿下来，鲜血从他口中涌出，然而他还是讽刺地说下去。“记住艾瑟，也记住羞辱。”他含着血，沙哑的笑了，那一刹那，他的眼中充满尖锐的轻视，然后幕遮盖下来，熄去他眼中的光芒。
赫杰佛死在他情妇的身边，两个人的血在雪中混合在一起。