二皇子府。寿宴。
尽管百般不愿，最后麒弘还是听了总管的意见，补了一张帖子给鄢琪。但当他看见鄢琪紧紧依在康泰身边，两人象连体一样走过来时，立即就后悔了。
“喻总管真是能干啊，这么大的场面，亏他安排的井井有条，一定忙坏了。”康泰笑道。
麒弘不情不愿地上前招呼：“大哥，三弟，你们来了。”
鄢琪笑得诡异，假惺惺道：“二哥很忙吧，不用管我们了，先去招呼客人嘛。哟，那不是凌大人吗？他身边的年轻人是谁啊？很帅哦。”
麒弘撇撇嘴，看也不向那边看一眼。什么很帅的年轻人，他是花痴吗？
但凌大人已看见三位皇子都站在这边，怎敢不过来请安。
“凌大人不必多礼了。”康泰扶起他，微笑道，“这位是令公子吧？”
“是，是，”凌大人忙拉过爱子，吩咐道，“快见过三位殿下。”
凌扬一脸落落大方的笑容，抱拳朗声道：“见过太子殿下，两位皇子殿下。”
只要不是太有毛病的人，见到凌扬都不会讨厌的，麒弘也不例外，立即对这个爽朗的小伙子生起了好感，笑着点头回礼。
“听说凌公子马术超绝，昨天还驯服了谢尚书府里那匹出名的烈马呢。”鄢琪轻飘飘丢下一个诱饵。
“原来谢尚书府里的朱砂王是你驯服的呀，真是太佩服了，我在那匹马身上吃了很多亏呢。”爱马如命的麒弘顿时兴奋起来，一口吞下诱饵，恰如鄢琪所愿地拉着凌扬聊起了马经，没过多久两人就已是一副相见恨晚的样子了。
鄢琪得意地向康泰丢了一个眼神过来，后者淡淡一笑，未予置评。
凌大人无聊地站了一会儿，觉得两边都插不上嘴，向康泰告了一声罪，朝百官云集之处去了。
鄢琪也扯着康泰的袖子走到离现场远远的一棵柳树底下，笑眯眯地遥视着交谈甚欢的两个人。
“你怎么知道二弟喜欢马？”康泰问。
“皇后娘娘告诉我的，她说麒弘以前跟你争突厥贡来的一匹好马时，还争哭了呢。”
康泰想起幼时趣事，也不禁莞尔：“其实我不想跟他争的，可当时安楚说喜欢，没办法啊。”
鄢琪顿时收住笑容，将脸扭向一边。
康泰没有留意到他的情绪变化，仍是淡淡笑着望向自家二弟的方向。麒弘和凌扬聊到高兴处，居然肩并肩一起蹲在地上，拿树枝在泥土上划来划去，两颗头凑得近近的，远看着不象在谈良马，倒象在学画画。
“真不愧是你跑遍了大半个城选的人，果然很合他的胃口，我以前还从没见过谁这么短时间内就和弘儿如此交好呢。”康泰揽住鄢琪的肩头，带着他沿着花径向庭园的另一边缓缓前行。沿途不断有官员及皇族的人前来请安见礼，其中一些还意味深长地将自家羞怯怯的女儿，献宝一样的介绍给当今最有身价的单身汉。
“看来太子殿下的风头，丝毫不弱于青萍结绿二公子呢，要是让大家知道那两位已经没有指望，你就更是应接不暇了，恐怕三宫六院七十二妃的位子远远不够用哩。”鄢琪酸溜溜地道。
康泰伸手捏捏他软软糯糯的脸颊，佯责道：“你现在真是越大越没规矩，什么话都敢在我面前说，小时候明明很乖巧的啊，是在无崖岛上学坏的吗？”
鄢琪脸色猛然一变，扭头就走。康泰吓了一跳，吃惊地赶上，把他身体转过来一看，秀媚的双目中已含着摇摇欲坠的泪珠，忙拉到树荫处拿手巾给他拭泪，一面柔声问道：“怎么突然恼了？你明知我只是开玩笑，又没有当真在责骂你。”
鄢琪轻轻扁了扁小嘴，红着眼睛道：“你开这样的玩笑，分明就是不相信我在无崖岛上和纪人戚之间什么也没有。”
康泰失笑地摇摇头，见他低着头又要哭的样子，便伸手揽过纤细的身子搂进怀里，安慰道：“你是我的小孩，怎么可能不相信你？再说我也亲眼见过纪人戚心里只有纪人荻的存在，不会再有任何心思放在其他人身上。小小一句玩笑话，你便这样多心，记得以前你一点儿也不爱哭，也从不在意这些的啊。”
鄢琪吸了吸气，也觉得自己哭闹得没有道理。以前因为有李安楚这样一个不可超越的障碍存在，明白自己没有指望，心里自然放得开一些，如今安楚别有怀抱，似乎眼前曙光渐明，反而有些患得患失，即多心又敏感起来。只是这些话，放在心里犹可，在他面前又如何能说得出口。
康泰见他渐渐止住抽噎，便放松怀抱，用手指揩干他面上水痕，笑道：“好了好了，今天是弘儿生日，满堂喜庆，可别让他看见你哭。走，我们去看看他重新布置过的后园，顺便吃些东西。”
鄢琪抬起头娇柔地一笑，握住他手：“我还真有点饿呢，不知二皇子府上厨子手艺如何，快走快走。”
他这样快速的雨过天青，连康泰也不禁失笑，宠溺地弹了弹他白皙的额头，一起进了中门，来到后园。
二皇子府的后园康泰常来，准确的说，三天前他还来过，可今天一进园门，还是忍不住啧啧称叹。
整个后园的树木花草刚刚修整过，亭台回廊也粉饰一新，缀以丝绢、琉璃等材料制成的装饰品和华美的宫灯，造型雅致多变。园中格局用大型盆栽植物重新分隔调整，巧妙自然地划出几个区域，南部是流水席，供应着美肴佳酿，几座假山隔去了这个地方的噪杂，略偏北处错落有致地摆放着榻式桌椅，是饮茶闲聊区，湖边为客人准备了垂钓的工具用品，喜欢听音乐的可以去湖心亭细聆丝竹之声，东边是客人们下棋对弈之所，西面为女宾区，用半透明的薄纱拉着缦帐，丽影倩姿隐隐约约，更见风韵。中央搭着一个漂亮的戏台，只不过现在尚未开戏，幕帘深垂。每个路口都有详尽的指示牌，告知来宾们想去用餐、品茗、小憩、下棋、赛马、钓鱼、听琴等活动的话该怎么走。仆从们衣装整洁，分工有序，流水般地穿梭往来，周到之至地满足每位客人的要求。
“布置的可真是喜庆啊，又热闹，又不杂乱，明明富丽堂皇，可又没有奢华之气。看来二皇子府这次可是花了大力气来做寿呢。”鄢琪感叹道。
“喻总管在京城是首曲一指的能干，你看那边沿墙根儿站的一溜儿人，都是各府第的管家，专门来学着看人家是怎么收拾场地，安排接待来客的。”康泰拉着鄢琪的手，边走边说，还没走几步，园中玩乐的众来宾已涌了过来拜见，稍远处的人也拼命向这边飞奔。
康泰无奈地挥挥手：“今天是二皇子的寿诞之日，大家都是来贺喜的，又不是在朝堂上，不必太过拘礼，各位招呼一下就请自便吧，本宫也好四处闲走一下。”
可是在当今皇帝不管事，太子主政的情形下，康泰出现在这里无异于圣驾亲临，谁敢真的打一声招呼就不管了，全体恭恭敬敬站着，几个有头有脸的皇族老辈陪笑着过来搭话。
幸好猛谈马经的主人家此时终于想起待客之道，匆匆赶了过来陪同今天面子最尊贵的客人到花架下小坐饮茶，官员们才略微自在一些，陆续散回各处继续玩乐。
“凌公子呢？”鄢琪问。
“我请他到我的马廊去看看新买的一匹雪里红。”麒弘的口气仿佛也恨不得能跟着去，“那可真是一匹好马，岁口轻，将来配一个好母马，生下的第一个小马驹就送给皇兄当礼物。”
“我的马都多得装不下了，你送给琪琪好了，他的骑术也不错哦。”
麒弘微微扁着嘴，表情大不以为然，不过碍着皇兄的面子，也没敢多说什么。恰好此时几个在湖边钓鱼，刚刚得知太子驾到的王侯级人物走过来见礼，话题便没继续下去。
当先过来的是一个雍容高贵的中年人，穿着简单的便袍，后面跟着的人体态略胖，年岁也较长，两人都是面带微笑，向康泰躬身施礼。
康泰忙抬手扶起，笑道：“言皇叔，海皇叔，两位今天气色大佳，想必收获颇丰啊。”
略胖的海宁王拍拍麒弘的肩：“不知是鱼铒用的好，还是二皇子家的鱼教的听话，放一会儿线就有鱼咬钩，钓上好几条，交给厨子整治去了，等会儿请太子殿下与三皇子一起尝尝。”
“咦，”康泰挑了挑眉，“二弟，你家总管能干到这个地步了，连鱼都能指使？”
麒弘哭笑不得：“哪有这种事，是海皇叔有运气。”
康泰模模他的头，转向旁边一直微笑不语的言亲王：“言皇叔，安楚最近可有信来？”
言亲王捋须笑道：“那孩子玩疯了，就上个月捎信回来说在九华山，也不知道现在玩到哪里去了。听说小典还要去普陀山，多半就去了吧。”
康泰哈哈一声：“这两个人倒逍遥，等这次他们回京，一定要抓住给我多做两天的苦力，琪琪你说是不是？”
鄢琪不说话，只是点了点头。
一个家仆模样的人过来，在三步外跪下，恭声道：“二殿下，喻总管请问什么时候开戏？”
麒弘道：“再等等吧，太子殿下还没用膳呢。”
那仆人不敢多言，叩首去了。康泰瞟了弟弟一眼：“你也太不体贴你家总管的难处了。我和琪琪吃两口点心就好，你去招呼客人们入座吧，听说今天安排的戏目很精彩呢。”
言亲王也道：“二殿下忙去吧，太子这边我和海王爷陪着就是。”
麒弘见状也不好说什么，行个礼出去。不几时，客人们已按事先定好的位次在戏台下坐好，吃着茶果闲聊等着开戏。
康泰与鄢琪匆匆吃了几口送上来的鲜鱼羹，坐到用屏风围好的正中主座，几个王爷围坐在身后相陪。
这次寿宴皇子府请的是京城几大名班汇演，有些戏目还是新排首次登台，自然精彩之极。几出折子戏后，锣钹消音，悠悠竹笛之声传出，伴着扬琴古筝，一个纤柔婀娜的身影如飘如飞般盈盈来到台中，长裙流转如波，手执九尺长缎，美仑美央的散花天女造型，彩带飞舞间一亮相，只见眉目幽婉，笑中带愁，容颜绝世，风韵天成，檀口一张，天籁之音刚出口，台下已倾倒了一片。
“这不是离儿吗？”康泰向鄢琪偏过头去，“你安排的？”
鄢琪得意地点点头：“这个《天女散花》歌和舞都是我编排的呢，排好后我让聆乐坊的老鸨去向皇子府自荐，来人看了一次，立即就下定金请来演了。”
“可惜弘儿可以说是音痴，音乐上的白痴，歌好歌坏他是听不出来的。”
“那有什么关系，只要他看得出人美就行了。”鄢琪瞟瞟正全神贯注地仰头看着美丽天女的二皇子殿下，表情十分满意。
此时台上刚舞罢一段绝妙的彩带舞，几个伴舞的仙女自袖中散出火花，衬着天女洒着花瓣的娇美身姿，其绮丽曼妙不可方物。正当天女旋转着舞至戏台边沿时，一个仙女散出的火花突然爆裂，变成一个火球自天女耳边掠过，离儿受惊之下，向后急退，一足踩空，从高高的戏台上跌下。
坐在前台离得最近的就是三个皇子，康泰的手被鄢琪攥得死紧，半点动弹不得，就只有二皇子殿下一跃而起，一把接住误堕凡尘的天女，抱进怀里。
离儿惊惶之下，又因演出有了败笔，面色白了几白，原本就雾蒙蒙的双眸中立即涌出两行清泪，怯生生有如一枝带雨梨花，让人好不爱怜。
“又是你安排的？”康泰低声问。
鄢琪高兴地点头：“英雄救美啊，真是叫人感动的第一次相遇……”
他话音未落，戏台下方围幕突然裂开，两条黑影飞快窜出，手中寒光暴闪，急向抱在一起的两人袭去，一时也弄不清楚目标是麒弘，还是离儿。
与此同时，黑压压的宾客丛中也射出两道银光，向同一方向奔袭而去。
康泰振衣而起，如大鹏掠过，袍袖一卷，已将银光收于无形，麒弘也抱着离儿向后急退，躲过两条黑影的第一轮攻击，寻隙将离儿向旁边一推，接下了第二轮攻击。此时侍卫们已一涌而上，将黑影团团围住，两人见势不好，双双自尽倒地。
康泰回头看看鄢琪：“这也是你安排的？”
鄢琪看着两具尸体，脸色发白，半张着嘴，一句话也说不出来。