胡同，是老北京的心脏，其建成历史可以追溯到元朝忽必烈大汗的时代，当时正建立新都，是为元大都。
“胡同”两个字源自于蒙古语，为水井之意，可想而知，当时的北京城凿了多少口水井，和建立了多少座马槽。
其实胡同就是巷弄，只是这巷弄内藏着一栋又一栋的四合院，四周都被墙垣封闭住，感觉上好似被框框隐藏起来。只有一道木门和外界联系，木门上还刻了些吉祥话，据说会给家里带来好运。
总之，胡同曾是北京市民的生活重心，只是这个生活重心被拆得差不多了，即将完全被新的公寓高楼取代，因此剩下的胡同就显得格外珍贵。
走在城东某一处弯曲的巷弄内，这条胡同其实就和北京城内的大多数胡同一样，没什么特别了不起的地方。它既不像王府井大街那般有名，也不如三庙街这般古老。充其量，它只是拥有几座占地较广的四合院，其中最大的一座，便是富青波的老家。
只是呢？昔日富丽堂皇的王府变成了一座多户人家杂居的大杂院。光大门处，就挤进了五户人家，各自用着简单的夹板区分出属于自己的天地。再往内走，里头的拥挤程度可想而知，简直已到达匪夷所思的地步。
“真不可思议，这么小的地方，居然能挤进这么多人。”一边浏览王府内的风光，一面打量四周的拥挤状况，瑞德无法相信他所见到的情形。
“你最好相信。”富青波面无表情地说道。“这是事实。”
“你又绷紧脸了。”悄悄抚上她细女敕的肌肤，瑞德叹气。“都说你不适合生气的，干么把心情弄得这么糟？”
“我没有生气。”富青波口气不甚愉快地反驳。
“你有。”他收回手，插进裤袋里。“你在气曾经豪华气派的王府，如今却变得杂乱无章。甚至还可以这么说，你在抱怨这是你家，凭什么让这么多人住？”
这是瑞德第一次真正走进胡同，不知道北京老百姓的真实生活是这个样子。以往他到北京，不是为了搜购古董，就是观光旅游，从不曾真实参与一般百姓的生活。
“我不知道你对心理学这么有研究，菲特尔斯先生，居然连我在想什么都模得一清二楚。”富青波的表情依旧僵硬，语气嘲讽。
“叫我瑞德。”他第N次更正。“还有，别以为我只会想怎么勾引你上床，我这颗脑子，还是有装一些东西的。”
很令人意外，他说的是事实。别看他一脸散漫，又不事生产的模样，他要真如他表现出来的这副德行，家产早就败光了。
“你对我的了解，真是透彻到令人感动。”不经意的拨弄了一下头发，她说。“现在可以闭嘴，让我好好重温旧梦了吗？”
当然可以。
瑞德咧开嘴，眨眨眼，无声表示。他很高兴那个同他一样懒散，傲慢的富青波又回来了。
她睨了他一眼，不晓得他干么这么关心她的情绪……不过她必须承认，有他在身边，她放松多了，至少不会再紧绷着脸。
“这里的住户，都像这样打开大门？”瑞德指着敞开的大门，不明就里地问，对于此地的生活习惯极为好奇。
“通常是。”富青波点头。“四合院的生活就是这样，大门经常是开着的，除非有特殊的人闯进，引起他们的注意，否则不会有人管你。”
“真奇妙，他们都不怕遭小偷？”瑞德忍不住想起城堡里那一堆保全设备。
“不清楚。”她耸肩。“我又没真的住过，只是听说。”
“我打赌一百年前的情况绝不是这样。”必定是门禁森严。
哪壶不开提哪壶。
关于他这项推论，富青波仅用一个严厉的瞪视，暗示他闭嘴。瑞德皮皮地一笑，假装看不懂，目光又转到另一个东西上面。
“那是什么，好像是一只狮子？”瑞德指着门前的石狮子问。
“那是石狮，表示这家的主人，是清室家族的人。”若是石鼓，则表示是个军官，若是方形的石柱，表示主人是个文臣。
“所以这就跟我们的家族徽章是同一个道理，表示你的身分地位。”懂、懂。
瑞德十分上道地点点头，无形中又上了一课。不过富青波怀疑他根本早就懂得这些小常识，只是故意找话题。
“我们再到里面瞧瞧吧！”瑞德忽又建议。“这座四合院满大的，一定远有什么值得参观的地方。”
瑞德说得没错。富青波的老家是很大，大到每一个院落都挤满人，甚至额外搭建了许多小房子，四处且堆满了杂物，脚踏车到处随意放置，就连幽静的院子，也成了一间间单人房，和大伙儿煮饭的地方。
这一切尽入眼底，富青波内心的感受可想而知，必定十分复杂。
这时，一双大手悄悄覆上她的肩膀，是瑞德。
“你不必担心我会昏倒，我承受得起。”她不是第一次回到这里，心里早有准备。
“但愿如此。”他还是握住她的肩膀。“只是我记得上个月参加约翰姨丈的葬礼时，珍妮姨妈也说受得了，结果还是昏倒了。”
“倒在你的怀中？”她抬头看他。
“对。”他微笑地点头。
“那她一定暗自窃喜，毕竟不是天天都有帅哥肯接住她。”难怪她会受不了，总算找到凶手。
她理解，而他大笑。僵硬的气氛，就在两人幽默的对话中化为乌有，再次回到轻快的状态。
“我想你一定很感慨，这里和百年前截然不同。”瑞德无缘参与百年前富家的豪门盛会，但可以想像必是气派非凡。
“大大的不同。”她昂头仰望上苍。“也让我十分感慨。”
这是富青波第一次当着他的面承认她内心的想法，这对瑞德来说，有相当程度的意义存在。
“所以你才会拼老命地想买回所有老家的东西。”瑞德越来越能够理解她的想法。
“你怎么知道我不断买回家族的古董？”这讯息让她愣了一下。“你调查我？”
“没错。”他老实招认。“你不能怪我对一个美丽又慵懒的过气贵族感到好奇，依你的个性，根本不该留在古董拍卖界。”只会折损她的气质而已。
瑞德相当诚实，虽然他的诚实很可能会为他赚得一发子弹，可他还是勇敢地承认，值得嘉奖。
懒懒地看他一眼，富青波内心并没有太大的激动。从某一方面来说，他并没有说错，她是不适合再继续留在拍卖界。
过气的贵族……
如果说他有什么地方伤她，该是这句不经意的评语吧！她的家族不像他家，可以经历时代的变迁而不动摇。时代的洪流淹没了她古老的家族，使她祖先的所有物流落在外。身为富家最后-位，也是唯一一位传人的重任，让她不得不留在古董拍卖界，寻寻觅觅，觅觅寻寻，一件一件地找回她家的古董。
百年来的恩怨，百年来的情仇。若说还有什么遗憾的话，该是她无法完全买回她家的东西，和那些焉于过去的荣光吧！
“你的联想力很丰富，竟然会把我继续留在古董拍卖界，跟我家的古董扯上关系。”即使他的分析十分精辟，她还是不想太快承认。
“不，还称不上太丰富。”他摇摇手指。“像我此刻就想不通，你干么还要当保镖，嫌日子过得太无聊？”
“也许是哦。”她不置可否。
“才怪。”他一把戳破她的伪装。“我猜你之所以会额外兼任保镖的工作，是因为你想买回祖宅，而这需要一笔很大的钱。”几乎是天文数字。
瑞德毫不留情地把她的心事全部拉出来，包括一些她自己都不那么清楚的事。
没有人要求她必须买回那些古董，没有人要求她一定得兼做两个工作，赎回祖宅，一切都是她自己的愿望。
“你说中了一些我自己都没想到的事了，菲特尔斯先生，你的观察力好到令我印象深刻。”也让她吃惊。
“叫我瑞德。”他咧嘴更正。“我无意说一些丧气的话，但你不觉得你的想法很不切实际？”
她知道他指的是什么，现在的中国，已经和百年前的中国完全不同。一百年前的中国，可以让她保有这个梦想；一百年后的中国，已经大大不同。她这梦想，很难实现。
“你可以说我是傻瓜，但我还是想试试看。”而且必须趁它还没被拆掉前！
看着她坚毅的表情，瑞德很难再多说什么。他了解梦想对一个人有多重要，否则他也不会买那么多中国古董，因为他想变成中国人嘛！
“好吧，你尽管去做你的傻瓜吧！但我要先寻宝。”他提醒她此行的目的。“配置图在你那儿，赶快拿出来瞧瞧上面的红点在哪一个角落。”
“我认为这个主意不好。”富青波摇头否决。“已经有人好奇我们在这儿干什么，如果再贸然拿出配置图，一定会给人发现。”到时可就不妙。
“那我们现在怎么办？”他懊恼地看了周遭一眼，确实有不少人带着好奇的眼光打量他们。“这些住户可不会凭空消失，难道我们要每天准时来报到，再想办法挖掘？”
“所以我有个建议。”她当机立断。
“什么建议？”这些居民的眼光不太友善……
“我们搬进来住。”才好下手。
“什么？！”
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不是瑞德喜欢大呼小叫，而是这些居民真的很不友善。
当富青波用着流利的北京话，同大杂院里的居民连珠炮似的你来我往，在一旁一句都没听懂的瑞德忍不住这么想。
他们在讨论，让他们搬进大杂院的问题。
说来有些感慨，这里是她的老家，如今却还得问他人能不能让她住进来，真是情何以堪。
不过最情何以堪的，该是事情居然发展到这种地步。这跟他原先的打算相差太多，原来他的计划是，大摇大摆地走进王府，然后找到正确的地点挖宝走人，万万没想到还得跟人挤在一起住。
“小姐，您怎么会想搬到咱们这座大杂院里来？我看您也不是咱们这边的人。”负责和富青波接治的人，用怀疑的眼光看着她和瑞德，满嘴都是疑问。
“大婶，您说对了。咱们还真不是这儿的人，咱们来自英国。”富青波冷静回道。
“您们来自英国。”妇人的目光转向瑞德，他只得傻笑。“怪了，既然是英国人，应该住街上那些楼房，干么住到咱们这胡同来？”妇人还是怀疑。
“因为咱们想体验一下不一样的生活。”富青波微笑，表情显得很诚恳。“英国没有这样的胡同，所以咱们想搬进来住，远望大婶通融。”
“您和他什么关系呀？”大婶好奇她和瑞德之间的关系。
“呃……”她看了他一眼，不知怎么回答。
“她说什么！”瑞德朝着妇人微笑，害妇人小鹿乱撞，心跳得怪快的。
“她问我们什么关系。”她没好气地睨他一眼，这个登徒子连五十岁的妇人都想引诱。
“告诉她，我们是夫妻。”他还是对着妇人微笑。
“什么？”富青波愣住。
“这是她最能接受的解释。“他虽不是中国人，但对中国人的想法，还是颇有一番见解。
“但是……”
“她是我妻子！”
正当富青波还在挣扎之际，瑞德已经先用英文解释，外带浅显易懂的手语。
“她已经嫁给我，所以现在我们是夫妻。”用比的还不够，他索性一把揽过她的肩膀，用实际行动证明他们的关系非比寻常，妇人这才了解。
“懂、懂。”妇人也用简单的英文回道。“既然是夫妻，又想体验我国的文化，那就让你们搬进来吧！”她指着隔壁院落的第一个房间。
“那间房，就让你们住吧！”妇人干脆地点头。“每个月三百块，水电白付，交月头钱，就这样。”
妇人交代好随即离去，在即将走远之际，又突然转身说道。
“富小姐您的北京话讲得真好。”妇人顿了一下。“还有您的丈夫，虽是英国人，长得倒还挺称头的，您真是幸福。”
说完这一席赞美的话后，妇人这才真的离去，留下富青波对着她的背影哭笑不得。
“她又说了什么？”瑞德忍不住好奇地问。
“她说你长得很英俊，魅力凡人无法挡，又说我很幸福，居然嫁给你这么英俊的男人。”她把妇人的话添油加醋地解释了一番。
“我喜欢她。”瑞德愉快地微笑。“好亲切的妇人。”
“我记得一个钟头以前你不是这么说的。”说她看起来好凶。
“一个钟头前我还不了解她，现在我了解了。”他眨眨眼。“事情进行得很顺利，我们可以搬进来了。”
事情的确是进行得很顺利，除了他们必须面对截然不同的生活环境之外。
本来以为已经有足够心理准备的瑞德，突然间发现自己得和几十户人家，共用胡同里的公共厕所，不禁叫了起来。
“老天，这里连间私人厕所都没有，早上我怎么办？”他就和世界上大多数的男人一样，喜欢在早上起来的时候蹲厕所。
“带着你的报纸进厕所，不然还能怎么办？”富青波在一旁懒洋洋地研究配置图。“不过我得先告你，厕所的风大，小心着凉。”坏毛病。
“厕所有风？”他难以理解。“厕所里为什么还有风？”
“因为，这儿的厕所都是用木板钉的，很容易进风。”她一个字一个字慢慢解释，听得瑞德头皮发毛。
“难道这里就没有别的建材可用，比如说钢筋水泥？”
很幽默的回答，但对实际状况一点帮助都没有。富青波对着他不以为然的表情皱眉。
“算了，先别谈厕所的事。”再谈也是伤心。“你的配置图研究得怎么样了，有没有着落？”
总算谈到正经事，她不禁轻吐一口气。
“我仔细看过图了。”富青波把配置图交还给他。“宝藏的埋藏地点应该是在第三个院落……唔，那个方向。”
“别人家的房子？！”看清楚方位后，瑞德大叫。“这下可好，你说我们怎么混进去？”
“想办法呀！”懒懒地打了个呵欠，她可没他烦恼。“先打听那儿都住些什么人，再跟他们套交情。”这都不会，笨。
“说得好，谁去套交情？’瑞德瞪她。“你看起来一副兴趣缺缺的样子，我又不会说中文，难道叫我跟他们用比的？”他没好气地抗议。
“也可以呀！”她可不反对。
“你在胡扯些什么！”他一头雾水。
“反正你难得来到北京，又对中国文化充满兴趣，不趁此机会学习，太可惜了。”她异常甜美地微笑。
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瑞德很快就发现，他犯了一个平生最大的错误，他根本不该来北京。
时约深秋，正是入冬之际，北京的天气渐渐转凉，这对一个喜欢在早上舒解，又必须使用公厕的贵族来说，是一件非常痛苦的事，至少他着凉的就频频抗议。
此外，还有一件事也是相当不人道，那就是与富青波同床共枕。虽然他喜欢和美人睡在一块儿，但那是指两个人都月兑光的情况之下，而不是她用着不在乎的口气，冷冷的警告你：她的被单里有蛇，不想死最好别靠过来。
耶稣基督，这是什么情形？
重重地叹一口气，瑞德发誓迟早有一天他会剁了那条蛇拿来煮汤……呃，只要能找到敢动手的人，他一定会。
再次发誓后，他带着一股壮志未酬的遗憾来到兼做厨房的院子。今天那条名叫“安琪儿”眼镜蛇的女主人不在，上街出去溜达，把它关在黑盒子里，瑞德也得以喘一口气，至少不必担心它什么时候会回头咬他一口。
脑中还挂念着那条蛇，瑞德因而差点错过阵阵的呼唤声，和频频招手的人群。
“这边，瑞德！”偌大的土灶边，站着一堆瑟缩的人儿，是这个院落的居民。
“你们在做什么！”瑞德将说话的速度放慢，他发觉这里有几个居民的英文程度不错，只要他说话速度不那么快，沟通不是问题。
“进补。”其中一个英文最佳的男人解释。“冬天到了，大伙儿正在煮些营养的食物补身体。”
“是吗？”他兴趣盎然地探头。“你们的锅子里面，都放些什么东西？”
大火焖烧的灶炉上面，架着一个十几人份的大铁锅，里面有东西哗啦啦的滚，还渗透出阵阵的香味。
“都是些很补的东西。”说话的男人把锅盖掀开。“在咱们中国，一到冬天就会吃些补品。像是羊肉啦、猪心、猪肺或是蛇肉之类的东西。这些东西再加上些中药材，就会形成一道很补的补品——”
“等一下，你说里面还有蛇肉？”瑞德急忙拦断那人的解释o
“我没这么说。”那人莫名其妙地看了他一眼。“我是说，称可以放些蛇肉下去煮，也挺补的。”
“你们这里有没有人想吃蛇肉？”瑞德突然心生一计。
“想啊！”大伙儿异口同声。
“你们其中有没有人会杀蛇？”他又问，琥珀色的眼睛瞬间升起亮光。
“有，多得很。”一个看起来很老实的人被推出来。“李老三是杀蛇的能手，前不久还卖过蛇肉，只是后来地政府给收了，不得已只好收起来。”
这真是太好了，老天摆明了帮他。
他咧嘴一笑，表情亲切地接下说：“现在我手边就有一条蛇，想拿出来给大家进补，你们觉得怎么样？”他笑得像天使。
还能怎么样？大家当然点头。一条上好的蛇也要好几十块，平时还吃不起哩。
只见瑞德笑盈盈地跑进屋内，等他出来时，手上已经多了个黑盒子，盒子里面还发出“沙、沙”的声音。
“这是什么品种？”李老三直觉这声音不对，小心地弯，透过盒身的细缝观看里头的生物。
怎知不看还好，一看惊人。
“他女乃女乃的，是条眼镜蛇！”李老三宣布，众人闻声倒退好几步，这未免也太补了吧！
“不行吗？”瑞德有些失望。“眼镜蛇不能吃？”
“能吃，当然能吃！”李老三可兴奋了。“只是咱们这辈子没吃过眼镜蛇，你确定要把这么贵的蛇杀来吃吗？”有些浪费。
“确定，非常确定。”瑞德和李老三一样兴奋。“这条蛇值多少钱我不知道。”因为不是他的。“但我晓得我非常讨厌这条蛇，你快把它杀了。”看它以后还敢不敢破坏他的好事。
“既然你这么说……那么，好吧！”李老三的英文也挺溜的。“我就按照你的意思，把它宰下锅吧！”
紧接着李老三兴奋的表情后，是惨无人道的屠杀行动。
瑞德捂着双眼，每隔几秒钟松开一次五指，看李老三进行到哪一道手续。
哦，脖子吊起来，可怜。
他又捂住眼睛。
皮被扒下来，残忍。
他已经看不下去了。
毒牙被拔掉，痛快。
他稍稍放手。
整粒头被剁下，万岁！
看着老是破坏他好事的毒蛇被丢下锅，瑞德心里有说不出的痛快，当然，也有说不出的遗憾。
“谢谢你贡献的蛇肉，咱们就缺这一道。”李老三十分高兴地将蛇肉噼哩啪啦丢下蜗，和蜗子里其他补品一起熬煮，只等起锅。
瑞德咧大嘴，大声说不客气。他才要感谢他们哩！帮他解决了这天大的难题。
“怎么不见富小姐，上哪儿去了？”院落居民突然想起富青波。
“不清楚。”瑞德耸肩。“可能又上琉璃那儿寻找古物。”看看能否找到她家的东西。
“你们这对夫妻可真热爱咱们中国文化啊！”居民佩服地笑道。
闻言，瑞德但笑不语。要是他们知道她热衷的不只是中国文化，还热衷收复祖宅，不晓得会不会马上改变观感？
遗憾的是，这些他都不能讲，只能默默地瞪着锅子，等待复仇的时刻来临。
“好了，总算是煮好了。”李老三兴奋地打开锅盖，拿起锅铲起锅。“这碗先给你，瑞德，尝尝咱们中国的传统补品，味道保证一定好。”李老三将满满一碗补品盛给瑞德，瑞德毫不愧疚地接下，津津有味地大快朵赜起来。
爱敌人，就该吃它的肉，喝它的血。直到今天，他总算了解……
好吃！