石崖是彻底冷了心了吧?才会将她孤伶伶地丢下，独自一人策马回洛阳。
不过，在发觉她竟晕厥在他身下之后，他必然有狂怒发泄过，因为她醒来后看到桌椅倒了一地，
本以为石崖会一怒之下将她休离的，可是没有，他只说了不会再碰她。那么，她是否该为此大笑数声，聊表庆幸之情呢?
“夫人，你在笑?”旁边有人瞪凸了一对眼珠子。
萧韶九侧过头，看到充当车夫的项武，自石崖走后，终于有了唉声叹气之外的第二号表情。
几天下来，萧韶九发觉这名身怀绝技的男子，有着大男孩爽朗的性情，喜怒哀乐从不多加掩饰，率直得令人无法对他筑起心防。
“有这般明媚春光陪伴，我该哭吗?”
一连数日的春雨绵绵，难得有和风暖日的好天气，一大早她便不顾项武反对，掀起车帘，让春日照拂了一身，花香扑鼻，马车两旁络绎的景致滋生着早春的生机勃勃，胸中的郁闷也随着一扫而光。
项武配合着放缓车速，也得以和她们闲嗑牙，“夫人倒是很能及时行乐。”
这些在他眼中习以为常的景致，在她眼中都是值得眷惜留恋的，满足的神情像是对着最稀世的珍宝，让人忍不住侧目。
“好提醒自己活着是一件多么幸运的事呀!”石崖的走，居然让她过得好些，少了烈焰般炙人的爱恨嗔怨，失落难免，但她反而能找到让自己平静的方法，脸上的气色也较之前的惨白好太多了。
“千金小姐也能感受生命的无常吗?”项武好奇地问，神色颇不以为然。
有的，怎能没有?萧韶九以笑淡化。
倒是旁边的敲冰瞪了项武一眼，“在你眼中，千金小姐锦衣玉食，纵有伤春悲秋也是无病申吟，只有那些生活贫困、三餐不济的贩夫走卒，才有权利嗟叹命运对不对！？”
项武哭笑不得地讨了个没趣，但不否认自己是这么认为啦!
中午时分，马车在沿途小镇停歇，据项武说，接下来将有大段前不着村后不着店的路程，所以停下之后，项武又马不停蹄地出去采购所需物品，只剩下她们主仆二人留在客栈。
没有男伴随护的孤身女子，总比较容易让人觊觎，特别是气质娇弱的千金小姐与面容美丽的俏丫头了。项武前脚刚走，两名邪气的地痞流氓便围了上来。
“两位小娘子点这么多的菜，吃得了吗?要不要哥哥们来帮帮忙呀?”
“下流!”敲冰俏脸一寒。
“唉呀!还生气了哩，俏脸蛋红红的，真好看!小姑娘几岁了?做人丫鬟真是太可惜了，不如跟了大爷，吃香喝辣的……”禄山之爪肆无忌惮地伸向敲冰娇女敕的脸蛋。
酒楼客人虽然不少，但个个敢怒不敢言，因为这两人是附近出了名的地头蛇，只有他们惹人，没人敢惹他们。
敲冰偏过脸，顺手将两碗热汤扣到他们头上，霎时惨叫声响透了整个楼面。
所有的眼光都集中往这一角，自楼梯步上的三名男人当然也不例外，当中一名男子“咦”了一声，更快的，他身边一名粗壮魁梧的男子便冲了过去，送两名吃痛后猝起发难的地痞流氓一人一拳，再补上一脚，成功地将他们踢出客栈。
“小姐，你没事吧?”救美英雄半刻也没有停顿地忙问道，毫不掩饰惊艳的目光。
“翟腾，你那急躁的性子吓到人家姑娘了。”三名男人中看来威严的那一名斥道，忍不住往气质娇柔的白衣美人多看了一眼，暗暗皱眉她的家人疏忽到竟放任这么个娇怯怯的姑娘家孤单在外。
那名唤翟腾的男子一阵尴尬，方正的脸孔立刻布满了窘然红晕，和刚刚威风凛凛的模样判若两人。
“多谢公子出手相助。”萧韶九出声道谢，转眼望入另一对闪着不敢置信的眼眸，也不禁有点惊异。
旁边的敲冰先叫了出：“小姐，是那天蹲在墙头的无赖呢!”
“风爷，好巧。”萧韶九落落大方地迎了上去，
风轩扬受惊地瞪着她，夸张地怪叫道：“别告诉我，你就是那名满身大红花、金银珠宝的女人，我的老天爷!怎么全天下的好事净让石崖那小子占了去?”
萧韶九巧笑倩兮地点了点头。
“你们认识?”其他两人听不出他们在打什么哑谜。
“呵呵，说起来大家还是一家人，我们先找个地方坐一坐。”风轩扬呵呵地笑。
看得出来，这一阵子事情有了意外的发展，白白错过了好戏，真是让人扼腕不已。不行，他得想个法子让事情更加好玩一些。
另觅了张桌子，那名粗犷的男子竟体贴地为她挪开椅子，正想道谢，竟突地爆出一声雷吼——
“住手!你这名登徒子在干什么！？”声音未毕，一柄大刀倏然而至，萧韶九有点头昏目眩地看到一个身上驮着大包小包的人影，是项武。
“项武住手!”萧韶九出声制止，但那来势汹汹的大刀却丝毫未停。
翟腾伸手格开，大刀被打偏于一边。
待项武看清了眼前之人，下巴立刻掉下，“腾哥、祥叔、风爷，怎么是你们呀?”一路不知打跑了多少觊觎夫人美色的登徒子，他还以为他们也是其中之一呢。
祥叔?萧韶九记得这个名字，在关泰山的寿诞上曾听过，似乎也是石府相当德高望重的人，看起来相当地威严。
“你爷呢?”冷熙祥问，项武是石崖的贴身侍卫，有他的地方，石崖应该也在附近了。
“爷先回洛阳了，他留我下来保护少夫人。”
“少夫人?”冷熙祥的眼光再次落在萧韶九身上。
风轩扬总算开口道：“我来介绍好了。嫂子，这位是祥叔，关老爷子的拜把兄弟，石崖的授武恩师。这一位是翟腾，祥叔的弟子。祥叔，这位便是石崖娶进门的萧家小姐。”
“她就是嫂子?”翟腾不敢置信地惊呼。
冷熙祥蹙眉看着萧韶九。早些日子来自洛阳的讯息中，所描述的庸俗不堪的女人，便是眼前这个吗?
那真是太离谱了!泰山他们究竟在玩什么把戏?还是眼睛月兑窗了?单凭第一眼，他已断定眼前女子是冷淡有礼的大家闺秀，怎有可能与骄横跋扈扯在一起?
“韶九有礼了。”萧韶九盈盈施礼。
“你们要回洛阳吗?”
“是的。”
冷熙祥扫视了四周一眼，“只有你和这小丫头随行?”
“爷他……”项武急着为石崖说好话。
“胡闹!”冷熙祥怒斥。
“石崖他是胡闹，居然没想到嫂子这么个娇弱的大美人有多受人觊觎，丢下她孤伶伶地赶路，真是没半点怜香惜玉之心。”风轩扬很坏心地扬风点火，“刚刚若不是我们……”
“刚刚?什么刚刚?”项武吃了一惊。
“你还不知道吧?”风轩扬煞有介事地叹了口气，“只差一点点，嫂子这石夫人就当不成了。项武，你刚刚进来的时候，没有看到门外躺了两个人渣吗?”
“他们敢调戏夫人！？”项武当下脸青青地站起来，“好大的狗胆!我找他们算帐去!”
“等到事后再去算帐，将人揍死了也没用!”冷熙祥横了项武一眼。
不必问也知道这名粗心的家伙放下柔弱的主子，独自外出了，今天侥幸遇到他们，但下次还有这么好运吗?别忘了街上会见色起意的歹人比比皆是，防得了这个，防不了那个。
他开口：“本来该护送你们回去的，但扬州那边还有事情等着解决，这样吧，翟腾，你留下来护送少夫人回府，记着，不能出半点差池!”
“祥叔……”这名一脸严厉的长者倒有着爱照顾人的天性。不过，事情似乎被他严重化了。事实上，今天不过是个意外，有项武在身边，已足以解决一切麻烦。
“不必多言，就这么决定了。”回洛阳还有五六天的路程，石崖那混小子放得下心，他还放不下心呢!等他有机会回石府，他还要质问一下石崖是否有尽到为人夫的责任，如何忍心错待这么美好的女子?
“石崖与嫂子之间，你知道多少?”觅了个小空档，风轩扬附在翟腾耳边，以只有两人听得到的声音说。
“我不大清楚，只知道石师兄好像对嫂子不大好……”翟腾眼光忍不住一再追随着一身素白如清莲的女子。这么娇弱的女子，让人第一眼便忍不住心生好感。
“何止不好?简直快下堂了。真是可惜嫂子这么个可人儿啊……”风轩扬开始设计诱哄。
“风大哥，你放心，见到石师兄，我会郑重提醒他该好好对待嫂子的。”翟腾不疑有他地说。
“这是其一，更重要的是，你想，一个遇人不淑的女人最需要什么?”
“是什么啊?”他呆呆地问，他知道上百套拳法，但就是不明白女人在想些什么。
“关怀与同情呀!女人这个时候最容易想不开了。嫂子看起来是若无其事，但可能最严重的伤痛是掩藏在心底呢!唉，我希望她不会做傻事……”风轩扬唱作俱佳地说道。
同情心与保护欲大肆泛滥的男人，果然呆呆地掉入圈套了。
翟腾重重地点了下头，“不错，我该好好地照顾嫂子。”
呵呵，搞定!石崖若是发现他缺席的这一路上，有个男人在他的女人身边“嘘寒问暖”，他会如何反应?
他是不清楚这对男女之间究竟有些什么纠葛，但他的直觉向来不出错，这种种迹象正往他所推算的方向发展去，特别是看到萧韶九展现着的真实风貌，居然是如此颠倒众生之后，他更有理由相信石崖这次在劫难逃啦!
呵呵，这是为人兄弟的他，精心设计的一个小小“惊喜”，就不知道石崖他会如何“笑纳”了。
值得期待喔!
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石府。
关叔秀在书房之外，鼓足了好一会勇气，才敢举手敲门。
八天前，石崖风尘仆仆地回来，脸上的表情像寒冬般冰冻三尺。不过，根据早些先赶到的掌柜所说的话——石崖居然将被他赶出府的萧韶九，隆重异常地接回府！？这就难怪了。
“进来。什么事?”里头埋首练字的石崖，并未对来人施舍太多关注。
关叔秀吞了吞口水。回府将近十天，不见石崖去找任何女人，倒是见他一有空便坐到书桌前临摹书帖，这一直是石崖心情烦躁时的习惯。
可是，这次的阴冷也持续太久了吧?全府上下现在正为此紧张呢!
“扬州那边来了讯息，说祥叔找到六年前的一张货物票据，正根据上面的截印寻往扬州。相信我们不久后，便可以找到当年接济我们银两的秦恩公了!”关叔秀口气中不无兴奋，但顿了顿，口气迟疑了下来，“另一封信是轩扬传来的，他说嫂子她……”
石崖的眼忽瞪了过来，将他吓了跳。
几天前，府里两名多嘴的下人在背后非议萧韶九，恰巧被石崖撞见，在将他们毫不留情地赶出府之后，石府上下这才正视了石崖授予“石夫人”绝对重视的事实，所以一致地调整了轻视的心态，连身为兄弟的他也不敢造次。
“她怎么了?”
“她……嗯，嫂子被人调戏……呃!”手里的信被粗鲁地夺了去，他惊疑不定地看着石崖失去冷静的脸。
他快速浏览了一遍后，眼光定在他脸上，“这封信你压了多久?”
“两天……”
“两天?这么重要的事，你居然压了两天才告诉我！？”石崖一手提起他的襟口，恶狠狠的模样像是要打人了，“我现在郑重地告诉你，萧韶九是石府的少夫人，保护她是第一要任，别再让我发现今天这种情形，也别让我发现在她回府后，你们以冠冕堂皇的理由伤害她，否则我绝不轻饶，知道吗?”
他一定是听错了，石崖居然为了一个女人恐吓他?他可是他的兄弟，十年的情分难道比不上一个进门不久的女人?这萧韶九何时在石崖心目中，占了这么重要的位置了?
等他回神，石崖已丢下他，迈出书房，他心念一动，叫道：“大哥，你现在要去哪儿?一个时辰后，你还要和几名商贾谈生意呢!”
“你让李何代我去，等拟好了细节我再过目。”
“你是要去接嫂子吗?别忘了信上的戳记是八天之前，按推测，嫂子早该到了，你这样贸然找去，说不定会和嫂子错开……”
“你住口!”石崖的拳头紧紧握住。是啊!按日期推算，她早该到了，为什么还未见到她人?难道是出了什么意外?一想起轩扬信上的描述，心重重地沉了下。
他怎会以为她有项武保护，便不会发生意外呢?从那小子大刺刺的性子，他早该想到他会保护不力的。该死!
刚出剑器阁，前面来了两个人。
“阿崖，你来得正好，百妍亲自位你炖了汤，你快点趁热喝。”关泰山道。
石崖皱眉地看了缩在关泰山身后的庄百妍。这女人每次出现在他面前，总有一个人“保驾”，见他需要壮胆吗?
如果没记错的话，这女人是武师之女，是会舞刀弄枪的练家子，却又是三名进门的女人中最胆小、最不禁吓的，以她这副样子能成为当家主母就有鬼了!
他心中不耐，说道：“义父，你先到里面坐着，我有事必须出去一趟。”
“有什么事重要过……”
关泰山正想训话，一名管事匆匆跑来，道：“爷，少夫人回来了!”
石崖一震，顾不得身边的两人，快步往府门而去。
“石崖!”关泰山脸一沉，跺了跺脚。
关叔秀追了出来，看到两人，呆了呆，“爹，大哥呢?他——”
“他什么他?没想到他果真将那女人接回来气我了!”关泰愤怒地吼叫，看到身边的庄百妍畏畏缩缩的表现，气更不打一处来，“你!你在石崖面前只会呆闷得像块木头，就不能表现得大方一点，让石崖多注意你一眼吗?你这叫我怎么帮你才好?真是让我太失望了!”
“爹，你就别斥责她了。”关叔秀看了不忍道。
“我不点醒她，她下半辈子注定是受冷落的命运。你瞧瞧，现在石崖居然把一颗心都牵挂在那个女人身上，一听到她回来，连心魂儿都飞走了!”
“嫂子回来了?”关叔秀一怔。
“什么嫂子?你居然称呼那个贱女人嫂子?你是吃错了药吗?”关泰山怒道。
“爹!”关叔秀不知如何劝说固执的父亲才好，石崖那恐吓的话还清晰在耳边，再怎么说，事情弄到这地步，总该观察一段时间再行定夺吧?况且，难得一向古井无波的石崖动心了，身为他的兄弟，他也衷心祝福他，
“爹，你也操太多心了。我知道你一直关心大哥更甚于我和凌霜，但夫妻问的事，别人是插不了手的。这些日子，我一直在想着我们的关心是不是多余，会不会我们一直在以关心之名，做着让大哥不悦的事……”
“住口!你这是什么话?我绝不会让那名骄横无度的女人，爬在石府所有的人头上，石崖现在不过是被她狐媚的手法给迷住了，那女人如果因此便以为可以无法无天，那就错了!”
“我说不动你，我还是去看事情到底是怎样好了。爹，你去吗?”
“休想，那女人休想我老头子会亲自去迎接她!”重重地落下话，掉头离开，僵硬的背影显示他永不妥协的决心。
被留下庄百妍无措地咬了咬唇，终于忍不住满腔的好奇，悄悄地跟往大门方向……
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重回石府，该用什么样的面孔相对才好呢?
她是个习惯将烦恼丢给明天的女人，也少有什么能让她心心念念许久，这样的怔忡，也是在她今早进城时，看到“洛阳”两字，才确切地浮上来的。
十四天了……只怕他已收拾好怒气，准备以冷淡的面孔来对待她了吧?自从那天他无情地离去之后，她就不奢望回府能得到他一点点温情的对待。想必，他也开始后悔十箱白银，只换来她这样一个女人，日后还要浪费石府的米粮养她……
才上眉头的低落，立刻被这个好笑的念头挤走，马车也在此时停了下来。
“到了!”项武在外头喊。
“小姐，下车了。”同一时间，敲冰掀开车帘叫道。
在马车里沉闷多日，眯着眼昏眩了好一会，才适应了外头的光亮，看着雄伟的石府大门，轻轻吐了口气。
“嫂子，你放心，师兄会对你好的!”身边传来安慰的话语。
萧韶九报以浅笑，没忽略他话里的紧张。呵呵，这名生性鲁直的男子，似乎总将她想得太柔弱了。而他的关切，只怕逾越了身分，这正是她无意承受的。
“这一路上蒙你关照，韶九还没道一声谢呢!”
“不不不，嫂子你千万别这么说!”生性不拘小节的人顿时慌了手脚，一张脸立刻红似朝霞。
“也谢谢你，项武。”
愁眉苦脸的项武闻言无措地搔搔头，不带精神地叫道：“夫人别糗我了!”
他正为此事烦恼呢!爷不知是否知道了这路上的情况?他如果问起，他该怎么答好呢?是要说“属下保护不力，半路上让少夫人遭人调戏”吗?那他小命不给爷解决才怪!呜呜，他的未来堪忧啦!
由着敲冰扶下车，还未站稳，两名互相追逐嬉戏的小男童重重撞向她。
她低呼了一声，脚下一个虚浮，一双大手适时地扶住她，免去她出丑的可能。
“谢……”
一句谢谢还未说完，前方猛传来一声大吼：
“你们在干什么！？”一脸抓到妻子不忠的护夫相的人，是石崖，他大步走来，阴驽的眼落在翟腾扶着萧韶九的手上，当然更不可能忽略翟腾眼中的灼热。
他猛地将萧韶九带了过来，瞪着翟腾，“你怎么在这里?”
“噢!”萧韶九被钳住的手腕传来刺骨的疼痛。老天!石崖他吃了火药了吗?一见面就要吃人似的，与她脑中所幻想的完全不一样。
“崖师兄，你放手，嫂子被你抓痛了!”
石崖沉下了脸，“轮不到你心疼!翟腾，你别忘了她可是你的嫂子!”
“师兄，你在说什么?”翟腾变了脸色。
“石崖，他只是……”
“你闭嘴!”石崖强势地箍着她退离几步，她猝不及防地低呼了声，头昏目眩地跌入他怀中。
而这个在翟腾眼中，无疑是另一项不可饶恕的粗暴，他本来还不敢相信一向正直、有担当的崖师兄，居然会是虐妻之人，但他现在亲眼看到他粗暴的表现，更有理由相信嫂子私底下会受到更大的伤害。
几天的相处，他对萧韶九自最初的惊艳，到现在无祛自拔的好感，怎么忍心看着她遭受伤害而不仗义执言?
他怒道：“师兄，你怎么可以这般对待嫂子?别说你将她丢下的冷情行径，就是你粗暴的行为都让人看不过眼，我一向敬重你，但这件事连做师弟的也忍不住要指责你。”
“她是我的女人，我如何待她，你这外人多什么嘴?”石崖紧握了拳头，怕自己会一拳打过去。女人是祸水，确实是，这个女人已经搞得他晕头转向，时时控制不住杀人的。
“你们别吵了，我很累，可以进去了吗?”萧韶九皱眉说。四周围观的人们个个目瞪口呆，想也知道有多诧异两名大男人卯起来便不顾忌场合，而她，真的很讨厌被人当戏看的感觉。
见这莫名其妙的小争执得以暂时熄火，揪着心的一群人总算松了口气。
这时，远远地，她看到诧异得呆住了的关叔秀。也不过是少抹了一层粉，月兑去一身火红而已，有必要讶异成这样吗?而他的身后那个又憔悴、又凄楚的不就是庄百妍?很难得的，她身边居然没有关凌霜的陪伴。
眼光想转移至别处，但身子已给石崖拖入怀里，迳自将她搂往虞香阁，当他开口说话时，她已被置于软榻之上。
“这是你所制造的假象吗?你成功了!因为有一副柔弱的面孔，你轻易获取了所有的怜悯，所有人都认定是我石崖在欺负你、虐待你。”
“我没有。”
“没有?不过十几天而已，身边立刻有了护花使者，你该得意的，还说没有?”
她看了一眼他冷怒的脸，别开头，“石崖，如果只有伤害我，才能让你平静的话，你休了我吧!事到如今，我没什么好说的了。”
“你休想!我得不到你，别的男人也休想，连多看一眼都不行!”一想到别的男人可能取代他的位置，他的理智便教尖锐的怒火所淹没，他不会让那一天到来的!
“萧韶九是命薄之人，娶了我真是一宗划算不来的生意。”
“是你有了想投奔的胸膛了吧?在这种情况下，我放手才是糊涂透顶的事!”
“随你这么认为也好，反正等你哪一天想休我，就休吧，我不会有怨言的。”她在等，等他知道自己的妻子身患恶疾，到时恐怕他连甩开她还怕来不及呢!
他闷怒不已地站起来，气她一再说出要离开之语，“奸好梳洗一下，今晚到大厅用膳。”
她顿了顿，咧开笑，“石府的家宴一向没我参加的份哪!我这名不受重视的女人既没有子嗣，也没有做什么大功德好抬高身价，不怕有人非议吗?”
“我承认，在你进府时，是我没尽到做丈夫的责任。但我保证今后一定会好好待你，如果你曾为自己所受的忽视有所不平的话，我会全部弥补你的。”
“不用了，这样对你一点好处都没有。”
“谁说没有?记得刚开始你一见我就颤抖，但现在你能平静地与我相处，甚至敢惹我了，所以，总有一天，你会甘愿将身心都交给我，那正是我想要的。”
这不是他该说的话啊，他们不是应该“相敬如宾”吗?
“原本以为绝情的对待，可以抚平我被拒绝的怒气，但很快我就发现那真是蠢透了的作法，丢下你，却反而让自己置身于煎熬之中，没有得意，只有懊恼。”特别是在接到轩扬的那封信，而她又迟迟未归的情况下，想到的竟是放下一切去找她。
“你……”她整理好的冷静，被他真情的告白击得七零八落，眼里的情意告诉自己，她再也无法置身事外了，这该怎么办才好呢?
“我让步了，你呢?是否也该为我让让步?我不要求别的，只希望你好好地当我石崖的妻子，别再试图惹人反感，也不要再作践自己了。”
作践?真是贴切的形容。命运这东西真是奇怪，她这般糟蹋自己，结果反将自己推入他的怀抱。
未来到底会怎样呢?
管它的!飞蛾扑火壮烈的地方，在于它不顾一切的痴傻，如果说她最终将落得悲剧收场，又何不将它当成生命结束之前的璀璨?
听从心底的声音，喜欢眼前的男人，眷恋他的怀抱及气息，光是这个理由，她就不该将所有的温馨美好，都浪费在争执或低落愁惨上头，那样真的很傻、很不值得。
眼里仍闪着火花，但愁悒已去，她笑开唇办，第一次主动窝人他的怀中。
“石崖，我喜欢你，真的很喜欢你。”喜欢到让她有了与他永远厮守的渴望。