皇太后娘娘这几天正在气头上，从皇帝到后宫嫔妃几十人统统都没得安生。
太后此时正将后宫的嫔妃们召集到一处，在正宫的正殿进行教导。
正宫原本该由皇后住，但如今的皇宫还是个摆设。皇上自十五岁选秀纳妃到如今尚未立后，太后为此事夜夜烦心日日忧愁。
太后端坐在正殿中央的凤椅上俯视面前跪的一片姹紫嫣红，“都把头抬起来让哀家看看。”
众妃嫔遵命抬头，太后握住扶手叹气：“个个的模样都不错。水灵的够水灵，秀气的够秀气，娇媚的也够娇媚。哀家看你们一个个也都打扮的花团锦簇。那你们谁来给哀家解个疑惑，为什么你们这么多人，连一个能讨皇上喜欢的都没有？”
众妃嫔的头又一起低下去。
妃嫔们都很委屈，“太后娘娘，不是臣媳们不想博皇上宠幸，臣媳们都是庸脂俗粉，入不得皇上的龙目。自进宫来，能让皇上踏进自家宫门一步的不过三、四个。蒙承雨露的更不出两、三人，臣媳蒲草之姿难侍君侧，请太后责罚。”
太后蹙起蛾眉：“照你们这样说，你们不得皇上宠幸错处倒尽在皇上身上，你们没半点干系？”
众妃嫔诚惶诚恐，立刻纷纷叩首：“臣媳万万不敢，太后明鉴。”
太后冷笑道：“不敢？依哀家说，你们就是敢！选你们进宫做妃嫔，为的就是侍奉皇上。不用心思讨皇上欢心，难道等皇上来讨你们欢心！？你们之中最早进宫的，侍奉皇上有四、五年了罢，到如今连个蛋都没生下来过，难道也是皇上的过错！？”
可怜众妃嫔一面颤抖一面磕头：“太后，臣媳们有罪，臣媳惶恐——”
太后扶住扶手起身，“都别磕头，给哀家把头抬起来，看看这凤仪宫！看看这正殿，这帷帐，这凤椅！今天哀家就在此处搁一句话，你们中的哪个能在一年内先给哀家生个皇孙，哀家就替皇上做主，让她做这凤仪宫的主子！”
宫外盛传皇上嗜好男色，睿王羽翼渐丰，皇上龙椅的稳固，龙脉的延续，便全指望在这群女人的肚子上。
顾况自出皇城后在秘书监的日子过的分外顺当，顺当到顾况不得不怀疑，睿王殿下有没有在其中做人情。
顾况每天同老楷字们在一起抄书，老人家都对他这个晚辈后生极和蔼。抄好的书卷呈上去，楷书郎大人还要夸赞他两句，将顾况夸得诚惶诚恐。出皇城后四、五天，监丞大人忽然说天气转凉，要好生安顿新楷字的起居。命令通事大人将处所的床帐被褥枕头重换一遍，人人屋里焕然一新。顾况模着自己的被子，觉得分外厚，盖到半夜出了一身汗，爬起来灌了两杯凉水。
然后，又过了几天，秘书令大人巡视楷书阁，到各个抄书的桌前看视、在顾况的桌边驻足良久，拿起一张抄好了的纸看了看，说道：“甚好。”
两个字将四周的老楷字们变成木雕泥塑。等秘书令大人走后，其中一个老楷字偷偷向顾况道：“秘书令大人上任这几年，老朽第一次看见他夸人。后生可畏、后生可畏。”
顾况受宠若惊，欢喜中却有点忐忑。顾况从小受刘铁嘴与宋诸葛的熏陶长大，深信否极必有泰来，盛极必定要衰。蓦然受到这样多的赏识与抬举，顾况开始忧虑，是不是这段日子把所有的好运气一起用到精光，前面正有个大衰运等着。
他这个念头若是被程适晓得，一定直窜起来跟他玩命。
X的，得了便宜还卖乖，有能耐同我换换！
程适这段日子，衰到他姥姥的姥姥家。
程适不晓得自己得罪了哪路尊神，秘书监的人仿佛一夜之间通通与他过不去。先是与诸楷字一起抄忠烈传，程适做事情爱新鲜，刚开始抄书那几天颇有精神，一撇一画都拿着劲儿写。楷书郎大人也夸赞他几句，但说他速度不算最快。程适容不得人说自己比别人慢，又兼抄了许多天的书，渐渐抄烦了。从一撇一画陡然转成行云流水，再从行云流水转到龙飞凤舞，最后，脾气甚好的施大人终于板起面孔训了一回人：“张牙舞爪，不成样子！”让程适返工。
通事大人换被褥那天，程适的床底下滚出两个酒壶。通事禀告给监丞大人，监丞大人大怒，扣程适一个月的俸银。
秘书令大人巡视楷书阁那天，在程适桌边过，也随手模一张抄好的纸来看。秘书令大人惜字如金，只评了一个字：“草。”
程适这两天诸事不顺，脾气正躁，动动眼皮看了一眼秘书令大人，又耷下去。
秘书令大人身边的少监大人立刻道：“秘书令大人面前，怎的如此无礼！”程适悻悻地拱手低头躬身。秘书令大人皱眉端详了一下他，少监大人又道：“程大人，此楷字就是上次在处所私藏酒的程适。”
程文旺大人本已经负手要往前去，听见这句话收住脚步，再皱起眉头端详了一回程适，“原来你便是程适。”
程适听了这句话，觉得很有趣。
当天晚上回处所后还沾沾自喜了一回，“听口气秘书令大人早就晓得我程适的大名，嘿嘿。”
在几天后一个月黑风高的夜晚，程适不情不愿地拖着步子去敲顾况的房门，顾况开门不情不愿地让他进屋。程适拖了张椅子自己坐下，翘起腿道：“顾贤弟，有件事情与你商量一下。愚兄最近手头紧巴，想同你借几两银子使使。”
顾况道：“程贤弟，你跟我借银子？”
程小六与顾小幺打过无数场架抢过无数次东西，开口跟他说个借字是从开天辟地来第一回。顾况谨慎，要确认明白。
程适晃晃腿，甚不耐烦地道：“顾贤弟，你我兄弟说话不兜圈子，给个痛快话，借是不借？”
我的娘嗳，程小六当真是在跟我借银子。顾况暗自咂舌，道：“好吧，借多少？”
程适没料到顾况当真这样爽快，立刻趁着热汤下粉条，道：“十两。”
顾况说：“好。”
程适掏掏耳朵，心中有些许澎湃，虽然做这么多年的对头，但不能不说，顾小幺这个人有时候还有那么一两处够意思的地方。
顾况从箱子里拎出一个钱袋，放在他面前：“没有整锭的，只有散银，这些该差不多。”
程适抓起来打开瞧了瞧，点头道：“够了，够了。”顾小幺出手阔绰，该不是睿王殿下窦天赐送他银子了吧？
顾况拉椅子在桌子对面，程适对他嘿嘿一笑：“顾贤弟，愚兄这次承你的情，等有了钱立刻还你。你若有什么要我帮忙的，只管开口，我一定帮你一回。”
顾况道：“其他的不用劳烦，程贤弟记得早些还愚兄银子就成了。程贤弟人缘不错，怎么这次找我借银子？”
程适料到他要问这么一句，实话实说：“你这是揭我痛处，愚兄这些日子走背运。那些人你也知道，我正倒霉谁还敢沾？只有席兄还够意思，可惜他手里又存不住钱。实在没办法，来请顾贤弟你。”
抓着钱袋塞进怀里，向顾况抱抱拳头：“多谢，告辞了。”揣着银子出门，觉得双腿分外轻松。
第二天，程适略微下了点工夫抄书，楷书郎大人过目后点头说有长进。抄到快中午，程适又觉得气闷，借口如厕出去透个小气。
但他这两天晦气正罩顶，出去透气，迎面就碰见秘书令大人。程大人左右无人，应该也是出来透气。
程文旺大人一眼看见他，对他勾了勾手。
程适心想难道程大人要找我这个老乡叙叙家常？走到程大人身边垂手站定，秘书令大人皱着眉头问他：“你便是程适？”
程适答：“是。”
秘书令大人又道：“中书侍郎司徒暮归，你可认得？”
程适道：“认得。”大家还在一起喝过茶哩，虽然那回把他当成了万岁爷的小白脸。
秘书令大人道：“秘书监有本官在的一天，一天就不讲所谓的情面。不管谁的面子，只要安分守己，勤恳为务，本官自会嘉赏提拔。”
程适被这句话说的颇模不着头脑，但高高在上的秘书令大人训话，只有诺诺地领着。目送程文旺大人走远，心想这几天真他姥姥的衰。
与此同时，顾况的小运头顺着和风渐渐地涨，下午楷书郎大人告诉顾况，新进的书抄得甚好，批他歇一天假，可以出皇城透透气。
顾况受宠若惊地领了，晚上回处所时脚都是轻飘飘的。
第二天，顾况刚出皇城，城门口被一个仆役打扮的人截住，请他上路边的一辆车。
那辆车前套着六匹毛色雪白的骏马，浅碧色的绸缎车帘上绣着淡云蛟纹花纹，贵气森森，让顾况不由得有点想向后退。
顾况正要开口婉拒，一柄玉扇挑开车窗帘，露出一张俊美炫目的脸，一双如湖水般清透的双眼望着顾况，向他笑。
顾况心中早猜到十有八九是恒商，此时觉得双腿有点沉重，却不能不进车内。
车中很宽大，恒商见他进来，向一侧挪了挪，在身侧让出一处宽敞的空间，顾况却模向车厢旁侧的位置去坐，恒商半站起身，一把将他拉到自己身边坐下，笑意融融地道：“景言，我请你去我的王府里坐坐，可好么？”
顾况手足有些无措，只得说：“臣听凭睿王殿下吩咐。”
恒商的神色瞬间暗下来，叹气道：“景言，为何你见我总这么客气。”
马车缓缓前行，恒商道：“这几日秘书监可劳累的很么？”
顾况道：“楷书郎大人与其余各位大人都对我极关照，这些日子过的甚好。”
恒商欣慰地一笑：“那便好。”
顾况想问十五殿下有没有托人关照自己，但没有确实的凭据，忍了一路没问出口，只道：“睿王殿下今天也有事进宫？”
恒商道：“今日宫中无事情，只是你一向在秘书监，我也寻你不成。听说你今天出皇城，想让你到府中坐坐。”顾况听得惶恐，原来睿王殿下守在皇城门口专为了等他。
顾况此时，只觉得像有一回被程小六作弄，坐在满椅子苍耳上，想跳起来又不敢。睿王殿下继续道：“等下午，我再同你一道去看两位先生。”看着顾况面色僵硬，唯唯诺诺的模样，伸手携住顾况的手：“景言，你就不能还把我当成窦天赐么？”
顾况攥着拳头战战兢兢的任恒商握着，心道：我哪有那个胆！
睿王府的大门高大威严又气派，顾况看见门匾上金光闪闪御笔亲题的三个大字肃然起敬，放慢脚步欲跟在睿王殿后入王府，但他慢恒商也慢，最终还是和恒商并肩进了大门。
恒商引他绕过厅堂回廊，到一间小轩内坐了。婢女捧上香茶果品，恒商又含笑对他道：“随便用些吧。”顾况此时却不惶恐了，心道既来之则安之，再怎么说也是到睿王府见一场世面，多少人求来求不来哩。于是道了一声：“谢殿下。”端起茶盅。
恒商望着他道：“景言，喊我恒商也罢天赐也罢，再别说殿下这两个字。”
司徒暮归在中书衙门接到皇上急令，火速到御书房。
在御书房皇上再命，“火速换件便服，陪朕出宫。”
两个太监四个护卫护送皇上和司徒大人在皇城外上了两顶小轿，皇上再下御言，去睿王府。
睿王府小轩内，顾况瞧着恒商的双眼，心中忽然有些亲切的暖意，睿王殿下此时望他的眼神，与当年窦天赐将玉米做的窝头塞进他手中让他吃时一模一样。
顾况忍不住道：“天、天赐。”
恒商的嘴角上渐渐漾出笑意，望着顾况，低低道：“景言，恒商。”
顾况被看得心头再一热，终于热到了脑子，张口道：“恒商。”
睿王殿下的眼中春秋过境，脸上却缓若清风地一笑，“我虽有这个名字，也只小时候被太后与母妃叫过。母妃过世后，有两、三年都再没被人喊过，自己都快忘了。”
顾况听的心中有些不是滋味，于是道：“我这个表字也是自师傅起后没人喊过，师傅不喊，同处所的楷字们又都不太熟。”
恒商听见这句话甚是高兴：“如此说来，我倒是第一个唤你景言的，敢情你与程适至今还喊小名。”
想起程贤弟，顾贤弟干巴巴地一笑。
恒商起身：“旁边就是后园，我带你去瞧瞧。”顾况放下茶盅站起来，随恒商出门，恒商与他并肩下了回廊正向后园去。一个仆役急匆匆一路小跑过来，一头撞到恒商身边跪下：“睿王殿下，皇——皇——”下面一个字尚未出口，回廊上已有人远远道：“十五弟，天色正好，你却在府中待着做什么呢？”
恒商向话语来处回身，顾况只看见一前一后两个人施施走来，还未看清来人是什么模样，恒商已整衣单膝跪下：“臣弟给皇兄请安，失迎圣驾，皇兄恕罪。”
顾况觉得眼前金光闪烁，结结实实往地上一跪，“吾皇万岁，微臣——微臣秘书监楷字顾况，有眼无珠，唐突圣驾，罪该万死！”
五体投地趴着，只看见圣上的两只龙足与圣上身后那人墨绿的袍角。
恒爰伸手将恒商扶起，道：“朕不过闷得慌随便到你府中逛逛，何必行什么君臣之礼。”回首瞧了一眼地上跪的顾况，微微颔首道：“原来你便是顾况，平身吧。”
顾况蹩在方砖小道的路沿外，不敢抬头又更想抬头。天下谁不想看看皇上长什么模样？况且是入朝廷时只能遥拜金銮殿的芝麻尖大的小楷字顾况。顾况在皇上说平身的时候曾趁势向上瞟了一眼，不巧今天是晴天，皇上站在的地方迎光，顾况那一眼只瞟到一片晃眼的白花花，心中对皇上的尊敬更是增加了几分——万岁爷爷果然是寻常人不能逼视的九五之尊。
顾况心想，我也不多贪，只要能看一眼，一眼将皇上的脸看个清楚明白，这辈子就没遗憾了。顾景言甚没出息地在盘算，自己一辈子能碰上这么个在近处看圣颜的机会，可能只今儿一回。
万岁爷道：“你将头抬起来，朕看看。”
茶楼里的胖员外调戏王瞎子家的二丫时，依稀曾讲过此类的话。
顾况抖起贼胆抬头正眼向皇上脸上看去，一眼对上皇上的龙目，头有点晕，气有点虚，念头有点大逆不道，万岁爷若月兑了龙袍穿长衫，真能比读书人还读书人。
阿弥陀佛，夫子莫怪。
恒爰将顾况注视片刻，方才道：“敢与朕对视，倒还有几分胆色。从九品的小吏能如此，也算难得。”
顾况低头道：“皇上谬赞，微臣万不敢当。”
头虽然是低下去，方才一瞥时皇上背后的一张脸却看得眼中一花，忍不住想，皇上身边果然都不是寻常人物，我这辈子见过的人加起来，都比不上这人的长相，不晓得是个什么人。索性横起胆子再抬头，皇上背后那人便对顾况甚是和气地笑笑，顾况如沐春风，心中叹道，这人是吃什么长的，能长成如此模样。
阿弥陀佛，圣人莫怪。
恒爰转头向恒商道：“十五弟，难道此人便是当年你在民间一起住的少年？”
恒商只好道：“禀皇兄，正是。”
恒爰微微笑道：“十五弟，朕可要说你此事做甚是不当，据朕所知此人当初还救过你的性命。如今既然寻见了，应该尽早报朕知道，朕方才能酌情封赏。”
恒商立刻道：“皇兄恕罪，臣弟乃是觉得此事本算是件私事，顾况此时又在朝廷供职，皇兄如因这件陈年旧事封赏顾况，倘若顾况其才不能称封职，其德不能居高堂，既于朝廷无益处，也恐助长那些攀附纠结的风气。当年刘、宋两位先生与顾况、程适二人救命之恩臣弟日夜铭记在心，此生感激。但思忖以上种种，方才未禀报皇兄，想由臣弟私下另行酬谢。”
恒爰负着手，又瞧了一眼恒商道：“你这番话说的确实甚有道理，不过朕想问问你，朕的事情，除却朝政，从起居到选妃到侍奉太后，算家事还是国事？倘若有人救了朕现今唯一的弟弟，大匡朝的睿王爷，此事又算家事还是国事？”
恒商一时应付不上，恒爰道：“看你答不上来，那朕问问司徒暮归。司徒爱卿，朕方才问的两句话，你能不能给朕个解答？”
皇帝与睿王说的心平气和，顾况在旁边站得胆战心惊，万岁爷的每句话都冲着他来，又都不是冲着他来。
顾况边听边在心里叨念圣人夫子城隍菩萨，皇上身边站的那个人开口说话了。
顾况听他说道：“禀万岁，依微臣的愚见，家事也罢，国事也罢，不过都是一种一念之间的称呼。皇上手握天下，坐拥江山，皇上的事情，皇上自己算它是家事它便是家事，算它是国事它便成了国事。”
一席话听得顾况钦佩不已，原来话也能说得这样圆。
司徒大人歇了口中间气，再悠悠地说道：“因此，如何赏赐当年保护十五殿下有功的人，只看皇上的意思。”
语音刚落，恒商即刻道：“司徒大人说的甚是，如何赏赐顾况等人，一切全凭皇兄做主。”
顾况张口结舌，恍然领悟，原来官是要这样做的。
睿王殿下目光灼灼，司徒大人满面忠肝义胆。
恒爰将两张脸依次看过去，道：“朕晓得了，这件事情朕回宫自有处置。”向顾况道：“你且先退下吧。”
顾况方才听前一句话，甚忧；此时再得到这句话，大喜。恭恭敬敬在地上磕了个拜别头，退了。恒爰看了一眼他的背景冷冷道：“举止倒还规矩，那个程适比他粗放些。”
恒商躬身道：“皇兄，臣弟去送顾况一送，王府地方大，恐怕他一时出不得内院。”
恒爰笑道：“说得像你睿王府没下人似的，朕听说你新养了几条锦鲤不错，陪朕去瞧瞧。”
恒商只得道：“臣弟遵命。”
顾况在回廊上拦住一个家丁问路，被顺顺当当引出王府大门，一路抄近道拐小巷回到家，刚好赶到快中午家家烧饭的时候。在巷子里同碰见的街坊邻居一一招呼，正要从袖子里模钥匙开门，门却没锁，家里有人。
家里的那个人是刘铁嘴，正在厨房里烧锅，案板上放着买的手切面跟一把小青菜，看样子是要下面吃。
顾况很惊诧：“先生，今天怎么是你中午回来烧饭？宋先生呢？”一面问一面急忙走到锅洞前，从刘铁嘴手里接柴。刘铁嘴道：“你先去把官府换了，再来同我换手。”
顾况进屋换下官府，到锅洞前添柴，刘铁嘴从锅洞边起身，“晌午饭只做咱爷儿两个的，莫管老宋了。”
顾况诧异道：“怎的？”自从顾况和程适进朝廷后，家里的中午饭向来由宋诸葛做。因为刘铁嘴在酒楼茶馆说书，中午时常有听书的请饭，饭场子运足。宋诸葛在道观算命，中午没人烧香生意稀松，正好回家烧着吃。顾况今天看见刘铁嘴烧饭宋诸葛不在，难免诧异。
刘铁嘴模着胡子，露牙一笑：“老宋嘛，最近中午都不缺面吃，呵呵。”
刘铁嘴掂着须子，望向天边的浮云道：“老宋最近走桃花运了。”
宋诸葛的那朵桃花，是道观外摆面摊的老寡妇桂花嫂。
桂花嫂一、两个月前刚到京城，在老家种地不够税钱跟租金，想在京城做个小生意糊口，出来乍到要和保佑京城的各路神仙拉好关系，于是桂花嫂就趁一个大初一，到乐风观烧柱保佑香，初见宋诸葛的第一句话是这样说的：“小寡妇今年五十有八，想在京城落脚摆个摊儿糊口，求先生行好指点个旺客的风水宝地。”
宋诸葛那天肚子正饿，赶着回去烧饭，没工夫好替她掐算，于是高深莫测地一笑，随口道：“所谓聚气从而旺，庇萌是为安。其实俯仰皆是，不必苦寻。比如这乐风观门口，也算个旺客的好地方。”
宋诸葛胡乱一说，回家两盅小酒下肚全忘了，三、四天后看见道观外多了个面摊还挺惊奇。但是，虽然宋诸葛忘了桂花嫂，桂花嫂却忘不了他。
宋诸葛甫一踱进桂花嫂的视线，一个在围裙上搓着面粉手的女人立刻箭一般闪到宋诸葛面前，深深一个万福道：“先生，我听您的话摆上摊了，您也得常来啊。”
自那天后
“宋先生，刚才有个客人点了碗面，面端上来人等不及走了，奴家小妇人一个，也吃不下，只好劳驾您。只当帮个忙，也算尝尝我的手艺。”
“宋先生，真不好意思，今儿又有个客人叫面吃等不得走了，还要劳驾你一回。”
“宋先生——今天又”
宋诸葛吃了近半个月的面，素面、阳春面、肉丝面、牛肉面、酸菜面、捞面、酱面、炒面等等依次吃过去，轮了一旬回到素面时，景况与当初已大不相同。
“老宋，你中午想吃啥面？想吃啥我给你做去。刚才瞅见你大褂上有个窟窿，趁这会子没人月兑下来我给你缝缝。”
刘铁嘴颇有些羡慕地道：“老宋打一辈子光棍，在这把年纪上枯木逢起春来了。”
顾况生旺火，洗手做完饭，刘铁嘴在堂屋里拉出小桌子开饭。
刘铁嘴又道：“小六这孩子有些日子没回来了，前段日子你忙些，这些日子他倒忙了。小六行事不如你稳妥，在楷书阁里没惹出什么事情吧。”
顾况道：“没，不过这些日子秘书令大人很赏识小六，一赏识活就多些。”
程适这阵子委实被秘书令大人关照了不少。顾况一边嚼面条一边想，不晓得程适昨天刚因为字写草了，被秘书令大人罚去藏书阁搬书，今天还不知道能不能放人回来。
刘铁嘴甚是欣慰地笑道：“这就好，兴许是睿王殿下让人多关照你们两个，上面有人照应也好。只是你们两人千万记住，人分三六九等。睿王殿下是天皇贵胄，我们本是草芥小民，你和小六现在也只做个末流的小官。人家的枝头高高在上，不该攀的强去攀，攀上了保不准哪天摔下来摔死，攀不上也要闪到腰。”
顾况应道：“先生放心，我心里有分寸。”本想说上午被睿王带去王府还见到皇上的事情，被刚才那席话一堵，又想起起初晓得天赐是睿王时，刘铁嘴与宋诸葛眉头深锁的模样，一个字都不敢提。
吃了中午饭，刘铁嘴下午不去说书，在堂屋里与顾况痛快下了一下午棋。等到天色黄昏，宋诸葛收摊回来了，手里拎着包酱牛肉，脸色颇有些美意。看见顾况喜色更甚，又道：“小六这孩子，前段时间钻个空就往家跑，怎么最近都不回来？”
顾况只好又道：“秘书令大人赏识他，因此活多些。”
晚饭陪着刘铁嘴和宋诸葛就小菜喝了两杯水酒，天色将黑，掐着时辰赶回皇城。
出门时顾况小声向宋诸葛道：“宋先生，上回我跟小六叙话时还说，你跟刘先生几时能给我们找两个师娘。”
宋诸葛老脸泛红吹起胡子：“两个兔崽子，为官进朝廷了说话还不着调！”顾况咧嘴走了。
《待续》
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