酒足饭饱后，朱嫂端上水果拼盘，他们移往客厅继续未竟的话题。
“依旬呐，你和贺先生可得多学学。”
又来了，当哑巴也不行？她可是忍耐很久了哦。
“闻道有先后，术业有专攻，咱们句句也有他人所不的长才。”叶正受怕又触怒女儿，急着替她说话。“不过贺先生的法律知识丰富，旬旬在这方面是需要多向你请益。”
“不敢，能帮得上忙就是我最大的荣幸了。”贺核桓说这句客套话时，漫不经心的膘了庄依旬一眼。
“这是真心话？”庄依旬不以为然的撇撇嘴。
“当然。”
好个城府深沉的人，说谎犹面不改色。
“正好我最近就有个麻烦的法律问题，方便现在请教你吗？”
“唉！你这是干什么？人家是来吃饭做客的，你就不能过两天再说？”庄建达又胳臂往外弯了。
“七亿多元的投资案呐。”庄依旬才不管老爸学哩罗唆，走进书房，把从办公室带回来的案子拿出来，当面给贺核桓出难题。“你熟捻国际法，这个应该难不倒你。”
贺棣桓只瞄了那卷宗封面上的标题一眼，就说：“到马来西亚投资地产开发，必须先向投审会申请，关于这方面的问题，我礼拜一早上可以专程到公司向你说明。”
“太好了，你看棣桓多有心。”庄建达开心的说。
老糊涂。贺棣桓连内文都没看就知道里头写着什么，这不是很可疑吗？爸爸都老江湖了，居然没发觉异状，真是的。
“不如这样吧，”叶亚党提议，“干脆请贺先生到公司主持我们的法务部门，这样——”
“不行。”趁老妈尚未做出惊人之举，让她进退维谷之前，庄依旬赶忙出言制止。”公司的法务部门已经聘请了陈律师，合约到年底才到期。”
“多一个人有什么关系？””多一个人就多一笔开销。”
“那又怎样？我们又不是付不起。”
“妈！”别忘了她才是公司的执行副总，要不要用人，得她说了才算数。
“不准这么大声跟你妈妈说话。”庄建达虽然已经很少到公司上班，但仍是公司的实际负责人，具相当的权威。
他拉长面孔瞪了女儿一眼，转脸望着贺棣桓时马上堆满笑容。“想请人家到公司帮忙，总得先问问核桓的意愿呀。棣桓，你怎么说，事务所那边走得开吗？”
“呃，这个……”
你敢点头，我就让你万劫不复！
庄依旬眼中透着威吓的怒光，要他知所进退，不许半推半就。
“晚辈才疏学浅，恐怕没办法完全接下陈律师在贵公司所担任的职务。”贺核桓讨厌她那不可一世的表情，又不好当着庄氏夫妇面前叫她难堪，只好快速的抛给她一记白眼做为警告。
“怎么会？陈律师对你是赞不绝口，他说自这个月起，已经将你从助理提升为正式的律师了。”
“爸，你是说，他、他就是陈律师的助理？”天底下怎么会有这样巧又这样倒楣的事？
“这问题你问得可好笑了，棣桓的工作你应该比我更清楚才对呀。”
“我是……呃，”好个贺棣桓，他八成是故意瞒着她，让她像个呆瓜一样，在她父母面前出糗。“因为我跟他，呢，那个，棣桓……的感情还没那么稳定，有些事情我本来不打算那么早告诉你们的，没想到……”
“多亏了怡婷，要不是她，我们到现在还让你蒙在鼓里呢。”叶亚萱一点也不生气地指指她的鼻头。
“我是怕。”
“怕什么？像棣桓这么好的对象，我们高兴都来不及了，有什么好怕的，傻孩子。”
接下来的二十分钟，她父母亲开始积极延揽贺棣桓，开出的挖角价码高得离谱，还附加一大堆福利，这当中完全不给她插嘴的余地。
“妈，爸！”总该让她表达一下意见吧？
“就这么决定。”庄建达用他一买果断又霸道的口吻说，“今晚我就打电话知会陈律师．一个礼拜后你正式到公司上班。依旬，你应该没有什么意见吧？”
“我哪敢。”
“很好，我就知道你一向很尊重我的决定。”算准了宝贝女儿绝对不肯轻意点头应允，他干脆将她的发言权剥夺掉。
“嗯哼，是啊。”庄依旬愤愤地将所有的星芒凝成冷箭，全数朝一派轻松、装着若无其事的贺棣桓发射过去。
＃＃＃
自从贺棣桓应邀到家里之后，庄依旬顿感危机四伏。
为了躲避父母无穷无尽的盘洁，礼拜天一早，她就躲到怡婷这儿来。
“现在怎么办？你得帮忙想个办法，让贺律桓和我好聚好散。”庄依旬霸住怡婷的被窝，逼她面对现实。“祸是你闯的，理当由你出面摆平。”
“干么非散不可？”怡婷伸了个懒腰，再打个特大号的哈欠，才把千斤重的眼皮睁开来。“他长相俊朗，学识又好，工作努力加上才华出众，如今又能博得伯父伯母的欢心，这么好的对象，你应该加足马力，急起直追才对，怎能就这样让他飞了。”
“你几时改行当媒婆的？”庄依旬怒火填膺的说：“我承认他是打着灯笼也找不到的好对象，但他再怎么优秀都是他家的事，我不会因为这些世俗的外在条件而强迫自己去接纳，甚至迁就他。”
“那么你说，你喜欢的是什么样的男人？”
怡婷直指问题核心，一时之间反倒让庄依旬不知如何回答。
“没概念。”从小到大她都受到父母的严密保护，一直呛到高中还每天有司机接送她到学校。上了大学以后，她一方面要忙课业，一方面又在父亲的刻意安排下，准备接掌建达企业的营运，根本没时间、没机会交男朋友。
快二十三岁了，她的感情世界竟是一片空白，贫乏得没有一丝一毫可供回忆，说起来还满悲哀的。
“那么我再问你，你打算抱独身主义吗？”
“当然不。”一个人终老一生，多没意思。
“这就对了，”怡婷俨然专家的口吻道，“既然你有心踏出成就婚姻的第一步，就必须秉持着不怕挫折、不怕艰难的精神，勇敢去尝试，即使失败了也还可以重来呀。”
“你说得好像我要去革命一样，再说区区一个贺棵桓有那么难追吗？”人家说女追男隔层纱，凭她艳如桃李的容貌和万贯的家财，还怕他不乖乖的束手就擒？
“是不难，只要你别动不动就想用钱砸人，企图折辱别人的尊严，以提高自己的尊贵。”
“慢着、慢着，你说错了吧？那天是谁用三十几万买了一支丑不拉叽的表去送人的？”
信嫔贼贼的一笑。“那个啊，那是……咦，那支表呢？你没把它给退回去吧？”她跟她提过，他没收下表的事。
对哦，那支表呢？似乎还放在包包里。
庄依旬拿出来，在她面前晃了晃，“你不提我还忘了，明天我就叫王秘书把它——”
“手下留表！”恰停飞快的把表抢过来，拿在手中把玩良久。“你不觉得它实在好有气质，古朴中透着耐人寻味的想力，简单中散发着无与伦比的风华。”
“有吗？”她怎么看不出来。
顿了顿，庄依旬也算是聪颖慧黠，听出来怡婷的弦外之音。
“哦，原来真正中意这支表的是你，而你算准了贺棣桓绝不会收下它，所以你就等着当高级拾荒老人？”
心事被说中，恰婚羞愧地抿着嘴，赧然一笑。
“我就是这点糟糕，看到喜欢的东西不把它买下来，就像有一种死不瞑目的痛苦感，难怪杜光宇受不了我，天天跟我吵。”
怡婷依依不舍的把表还给她，要她尽快把它给退回去，免得自己病人膏盲的旧症头又要发作了。
“喜欢就留着吧。”横竖钱都已经付了。庄依旬将表塞回她手中，定定的望着她，“老实说，你和杜光宇离婚，是因为他无法满足你这疯狂的购物欲，还是你们真的已经缘尽情绝了？”
“都有吧。”怡婷爱不释手的把玩着手中的机械表，“基本上我和他分手，最主要的原因是个性不合、意见分歧，加上爱已走远。”
“在短短一年内？”两性之间的情爱就这么禁不起考验？
“当然不是这么单纯。两人结婚只有一个理由，离婚却有千百种因素。”怡婷忽然变得黯冷的面孔，看来有些陌生。“我和杜光宇根本是两个世界的人，之所以会凑在一起，实在只应验了一句老话：爱情是盲目的。”
见庄依旬怔楞地瞪大眼睛，她又接续着说：“我是人生的闯将，跌跌撞撞却从不灰心，而你呢，你是标准的草苗族，禁不得一点风浪。把贺棣桓介绍给你，虽是基于一片好意，其中也无可避免的含有嫉妒的成分。”
“你想陷害我？”庄依旬已经准备好，抬停敢说个是，她就要饱以“女敕”拳。
“陷害倒不至于，让你吃点苦头是真的。”怡婷很有危机意识地把身子挪后三步之遥。“贺棣桓眼高于顶，一身的傲骨，想追上他，必须有百折不挠的精神和金刚不坏的强健体魄……”
“谁说我要追他来着？”没等她讲完，庄依旬就赶紧表明心志。
“违心之论。”恰停存心激她。“喜欢上一个人没那么难，贺校桓除了从小失估、家无横产之外，人家哪点配不上你？”
“不是这个问题。”她像是个嫌贫爱富的人吗？“感情的事，必须两情相悦，而非两情而怨，我跟他一开始就结下恶缘，将来的发展想当然耳是朝着不归路走，与其白费力气，不如及早抽腿，明白吧？”
“不明白。你的意思是，你真的喜欢上他了？”她滴溜溜的眼珠子一转，怡婷就昭然于心了。“就知道美人难过雄关。”
又瞎猜了。“我承认他的确是不可多得的人才，长得也……呃，挺不错的。”
“仅止不错而已。”怡婷使坏，非得跟她字字推敲不可。
“好嘛，够俊够帅行了吧？但那又怎样。”英俊又不能当饭吃。
“别告诉我，你是自叹不足，才想打退堂鼓。不过，话又说回来，贺棣桓的确太抢手了，你追不上他也是预料中的事。”
“把后面两句话给我回去。”门缝里瞧人嘛。她庄大小姐什么都好，就是禁不起激。“你等着，我保证两个月之内请你喝喜酒。”
“真的假的？你可别太勉强。”
“如果六十天之内我没有成为贺太大，那么……”撂什么狠话才能展现出超人的气魄呢？
“算了算了，随便说说你也当真？”怡婷从小跟她换裙子穿，对她的脾性了解得一清二楚，三两句话就撩得她肝火上升。“仔细一想，贺棣桓还真的很不适合你，凭你一个娇滴滴的千金大小姐，别说华厦名车、锦衣玉食，就是洒扫庭院这类基本家事都不曾做过，一个初出道的小小律师，怎么供得起你整日当个英英美代子，还挥金如土的日子？”
说来绕去还是她的错。
“是，我罪该万死出身豪门，又干错万猪年纪轻轻就日理万机，未满二十三岁便接掌年营业额数十亿的进出口贸易公司，还很没天理的长得一张人见人爱的漂漂脸。张怡婷，我算白认识你了，再见。”庄依旬一怒，从床上跳了起来，抓起包包就要闪人。
“别这样。”她急着拦住她。“你就不能难得糊涂一次，将错就错，让我诡计得逞？好好劝你你也不听，使出激将法你又不肯就范，这要我怎么去跟贺棣桓交代嘛。”
“交代？”
“对啊，作梦也想不到吧？”她嘟起小嘴，愤愤的说：“那家伙疗虾螟想吃天鹅肉，偏偏又鼓不起勇气，害我猪八戒照镜子，搞得里外不是人。”
“没出息！”庄依旬一听说贺棣桓对她有意思，马上又忍不住趾高气扬。“去告诉他，没本事就不要痴心妄想，想娶我，再等二十年吧。”
“唉，好，我一定把你的话传到。”恰姆煞有其事的说，“就算他再有本事，能力再好，没有钱就什么都甭谈，怪只能怪他祖上没积德，老子没遗产，八字不够好。”
这段话听起来很刺耳耶，怎么好像拐着弯在骂她？
“张怡婷，住嘴。”
“除非你肯信守承诺。”
“什么承诺？”她很容易贵人多忘事的。
“刚刚是谁说，要在六十天之内，成为贺太太的？”
“我——”
“对，就是你。”怡婷赶紧堵住她的话，以免她翻脸不认帐。“堂堂建达企业的执行副总，该不会食言吧？”
“我刚刚是说……”
“你刚刚说什么来着，我已经全忘了，唯独这一项。”
庄依旬绷着脸，冷冷瞪着怡婷，许久许久才无力地幽然一叹。
“婚姻岂可儿戏，不怕我步上你的后尘？”
“不会，不会吧。”吐出第二句话时，她的口气已不若先前那般坚定。“贺棣桓和杜光宇不同，他有责任感，愿意牺牲，而且心地善良。”
“既然他那么好，为什么你要拱手让给我？”
“不是让，我何德何能，一切全靠机缘巧合。这样吧，你先别排斥，别心存芥蒂，我只请你答应一件事。”
庄依旬挑起一边眉毛，十分戒镇的晖着她。“说来听听。”
“假如贺棣桓真是你的真命天子，请务必勇敢迎接幸福的未来。”
“他会给我幸福？”看来很难哟。
“百分之一百。”
***
礼拜一是一个礼拜当中最讨人厌的一天，旧的疲劳尚未尽除，新的工作又兜头而来。
根据某杂志调查，其实最不想上班的不是员工，而是老板，就好像学校里的老师比学生爱放假一样。只是大家谁也不好意恩表现得大诚实，太情懒怠惰，以免造成不良的连锁反应。
庄依旬拖着沉重的步伐，把自己塞进JbreXKS这辆号称是世上最美的跑车里，这是老爸要她当副总的利诱条件之一，今天一早才送到，但只要想到今儿贺棣桓将到公司来，她的心情就坏到谷底，一点也兴奋不起来。
凭良心说，那家伙真是难得一见的有为青年，认真、上进、充满企图心并且气宇轩昂得让人眼红心妒。
一样都是二十郎当岁的年轻人，他怎么就可以比人沉潜内敛，且又野心勃勃？
爸妈拚命夸赞他成熟、懂事、教养好，而她是哪点不如他？
又遇上红灯了，台北市的红绿灯似乎比行道树还要多。她烦躁的敲着方向盘，双眼不经意地瞄向路两旁长得好茂盛的菩提树，这种树一年可以落叶又重生好几回，生命韧性比人类要强过好几倍。
贺棣桓如果是一棵树，大概就是属于这一类的。不，他不是，他才没那么优秀呢，就算他真的是超优男，她也不要承认。
怡婷说他颇心仪她，是真的吗？嘿，干么飘飘然起来，那种人说不定包藏祸心、图谋不轨，她得小心为上。
包包里的手机要命的响了起来，是王秘书。才九点零三分，即便有天大的事情，难道就不能等她到了公司再说？
心想往后十年二十年，甚至四十年五十年，她美好的青春就要埋葬在永远开不完的会议和成叠成在的卷宗里，踩着油门的脚忽然变得软弱无力。
该听老妈的话，让林叔送她上班的，这样她至少不必聚会神在开车这种无聊事上，可以拨出空档，好好想想怎么跟即将人侵她地盘的贺探桓周旋。
就某个层面来说，她和贺棵桓的成长背景竟有几分相似，他们同样是家中唯一的孩子，同样都是被现实生活逼着不得不快快长大，终至超龄成熟的可怜虫，他急着闯出一番大事业，她则被迫扛下一番大事业，肩上的担子，孰轻孰重，也很难论定。
但，他至少拥有一个未知的、全新的，满是惊喜的未来，而她呢，她的人生既贫乏又无趣。
也许有人要对她的为赋新词强说愁嗤之以鼻，但她真的很苦闷。华衣美食，偶一为之才能带来新鲜的喜悦，一成不变的生活，到了最后就像冷水煮青蛙，很容易把一个人给扼杀掉。
最糟糕的是，她既不够狡黠聪慧．又不够精明能干，虽然资质不差，能力也不错，但和殷进、张舒眉那些女强人比起来，可就天差地远了。
倘使贺棣桓真如怡婷所形容般神勇，那么可以预见的是，他很快就会把她给比下去，届时，在她父母眼中，她将更严重失宠。
谁能了解她的美丽与哀愁呢？
电梯门一开，王秘书那张焦虑不安的脸马上映人眼中。天要塌下来吗？瞧她急成这副德行。
“副总，不好了。”
当老板首要需知，员工越惊慌，自己就越要表现得泰然自若。
庄依旬不发一言的膘向她，脚步仍稳健朝最底端的办公室前移。
王秘书三十六岁，未婚，进人公司十二年，算是老臣了，能让她那温的个性急如星火，肯定是天大地大的事。
把办公室大门轻轻合上，王秘书已经迫不及待的开口报告。
“有两件要事，第一，今早尚名江先生打电话到公司来，说要到法院告我们侵犯隐私权。”
庄依旬大概有个底，这件事是公司的客户，因为昨天接到市调公司的电话与问卷，可能认为自己的个人资料被暴露。
王秘书对市场分析、研究完全没有概念，难怪紧张成那样。
“第二件事呢？”既然不是天要塌下来了，就还可以先缓一缓。
“美国上比亚公司副总裁透露，在年底和我们的合约到期后，将考虑撤销我们的代理权。”
“为什么？”这么重要的事，居然视为次要问题，看来王秘书是越活越糊涂了。
“详细原因待查。”
“什么？！”她不曾这么大声吼过王秘书，吓得她脸色一片惨白。“叫行销部的林经理进来。”
“大家都已经集合在会议室等您了。”
“哦。”怎么不早说嘛。都还没沾上椅子，庄依旬已经跳起来，直驱会议室。
＊＊＊
会议室里，贺棣桓赫然在坐。
不知是谁帮他安排的位子，居然就在庄依旬的座位旁。
她摆出一副比晚娘好看不到哪里去的面孔，皮笑肉不笑的和他礼貌性的打过招呼后，便急着发言。
“想必大家都已经很清楚，这个临时会议主要讨论的内容。林经理，你倒是告诉我，关于上比亚公司这案子究竟是怎么回事？”
“是。”
林经理四十出头，微胖的身材已隐约看出保养不佳而有啤酒肚。他恭谨地朝庄依旬行了个四十五度礼后，还特地向贺棣桓点头示意。
这是于什么？此人犹“妾身未明”呢，跟他客气个什么劲？
“关于上比亚考虑撤销我们的代理权一案，已经查出是环强公司所为。该公司提出比我们更优惠的条件参与竞争，因此……”
林经理提出的调查报告令庄依旬大吃一惊，原来早在六个月以前，建达就已经强敌环伺，而她竟全然未觉。
“他们提出什么优惠的条件？”他们建达已经尽可能把利润压到最低了，上比亚还不满足？
“关于这点，我想请刘特助来跟副总报告。”
蓄着齐肩长发的刘特助一站起来，也照例跟贺棣桓打过招呼，才开始发言。
哼，这群狗腿，当心她公报私仇，让他们好好吃上一顿排头。
“他们提出了三万份组件的销售目标，但要求搭配百分之零点二的回馈金要求；也就是说，只要他们能售超过三万份的组件，上比亚公司就要额外付给他们一笔回馈金。”
“要是达不到呢？”
“那他们就只收取比我们还要少一个百分点的佣金。”亦即一年少排将近五千万的代理所得。
“他们何以敢夸下这样的海口？”
六年多来，上比亚公司所进口的电子组装零件都是由建达代理，从来都不曾销售超过一万八千份，环强公司难道没做过场调查？
“薄利多销。根据我们得到的消息，环强将会把零售价压得更低，以夺得百分之三十的市场占有率。”。
“但扣掉管销和各项成本，他们还有利可图吗？”
“有，他们图的就是那百分之零点二的回馈金。”
原来如此，仔细换算下来，说不定比建达现有的利润还要可观。
高超。庄依旬打从心底佩服环强公司的精算本事。
“你是透过什么关系，能在短短的时间内就查出这么多内情？”
刘特助和林经理同时谦逊地咧嘴一笑。
“是贺律师帮的忙。”
“嗅？”庄依旬费了点劲，才挣出一句话来，“贺律师，果然神通广大。”
“不敢，如有需要，贺某愿意随时提供协助。”贺棣桓不矜不骄的口吻马上又赢得在场人更多的好感。
这只可恶的大野狼，以为那么快就可以蚕食鲸她的地盘？哼，当她是尚未断女乃的小红帽？
“好吧，会议就到此结束，你们去拟好因应的办法，再来向我报告。”她见贺棣桓已经起身，准备离去，忙道：“贺律师方便到我办公室来一下吗？”
“当然。”他脸上不见任何欣然或不悦的表情。冷淡，是他唯一愿意给她的颜色。