夜幕低垂，此时正是寻常人家下工回家休息的时刻，然而在城东的某条街上却是无比热闹喧哗。
放眼望去，街上的每栋建筑皆十分华丽，而万芳阁更是其中之最；屋外铺有琉璃瓦片，屋内悬挂七彩芙蓉帐，说有多贵气就有多贵气。
一位少妇从万芳阁里走了出来，她面容姣好、韵味十足，看得出来从前也是个美人。她手里拿着一副对联与木桶，伫立在楹柱前。
「咦，玉兰姨啊，妳又写了新对联啊！」刚从外头回来的桂花见到她，兴匆匆的走上前去。
「可不是，这副旧对联字都看不清了，若被客人瞧见可不好。」少妇一面说、一面利落的将老旧的对联撕下来，接着拿起木桶里的刷子蘸糨糊刷上楹柱，将新的对联贴上。
眼前名唤玉兰的少妇正是万芳阁的老鸨；她出身书香世家，但因家道中落十五岁便被卖到万芳阁，一路靠着自身的聪颖与才能技压群芳，从小花娘爬到花魁，二年前更接下了万芳阁，堪称是这一带的奇葩。
「万花争丰敏星多，芳寸各此绝色田？」桂花看着玉兰新贴上的对联念道。
「呸呸，胡乱念什么！是万花争艳繁星多，芳寻客此绝色留。」听见自己写的对联被念得乱七八糟，玉兰差点没昏倒。
「咦，是吗？哎呀，都差不多嘛。」桂花干笑了几声，惹来玉兰的白眼。
「什么差不多，差得可多了！唉，我万芳阁当真没人才了吗？」话一落，玉兰不禁仰头哀叹。
「玉兰姨啊，妳也太夸张了吧。反正干咱们这行的，只要将客人伺候得舒舒服服的不就得了。」
「妳真以为妳那方法可以留住客人不成？现在的达官贵人都眼高于顶，又自视甚高，来这除了找如花似玉的姑娘外，还想寻能与自己吟诗作对的红粉知己。」就是因为如此，她才有办法在这一群莺莺燕燕中月兑颖而出。
「唉唷，那些都只是说说罢了，他们到这儿寻欢都来不急了，谁还有时间跟妳吟诗作对吶！」
「算了算了，我这是对牛弹琴。」玉兰不悦的用食指戳着桂花的额头。
眼看万芳阁的花娘全都跟桂花一个样，不知现下日日千百客的盛况还能维持多久？唉，每回一想到这问题，她就不禁犯头疼。
不行，她得想法子增加姑娘们肚里的墨水才行，要不等别家出了个出色些的姑娘，她万芳阁的客人马上就给人抢走了。
「玉兰姨。」一个男子突然带了两个娃儿走过来。
「咦，张二啊。」玉兰回头看到来人，扬起了一贯地笑容。
桂花见机不可失，赶紧跑进万芳阁里，免得又被玉兰姨念到头昏。
「唷，这两个小娃儿打哪来的？真是不错。」玉兰见到张二带来的两个女娃，兴致勃勃地问道。
「哈哈，可不是，两个都是被爹娘给卖了。我见她们生得不错，第一时间就往妳这儿送来了。」
这张二是个人口贩子，专门靠买卖奴隶、花娘为生。
「那可真是谢谢你啊！」玉兰仔细端详两个小女娃儿，越看是越喜欢。瞧这两张讨喜的小脸蛋，长大后肯定是大美人。
「好说好说。既然妳喜欢，那么……」张二贪婪的看着她，伸手暗示道。
「知道了。」玉兰不耐的撇撇嘴。谈钱就伤感情了嘛！她朝里头一唤，「沉香啊！」
「玉兰姨，什么事？」沉香听到她的叫唤马上跑了出来。
「带张二到金花那儿领二十两银。」
「谢玉兰姨、谢玉兰姨。」张二讨好的笑道。他就知道把人带来万芳阁准没错，玉兰姨出手阔气可是有名的。
张二把卖身契交给玉兰后，便眉开眼笑的跟着沉香离开。
「唤什么名字、几岁啦？」玉兰双手环胸睇着两个娃儿问道。
「程语湘，十四岁。」一名娃儿垂眸、面无表情地道，沉着得不像是十四岁的娃儿。
玉兰蹙眉道：「奇怪的娃儿。」又转向另一个娃儿，推了推她，「问妳话呢，叫什么、几岁？」
「我？我叫关小蝶。」小娃儿被她一推这才回过神，她睁大水眸看着玉兰，又低头数了数手指头，最后伸出十根手指很高兴的说，「十岁。」
「傻丫头。」玉兰再次蹙眉。
怎么两个都怪怪的？罢了，只要由她亲自教，朽木也会变珍宝。
「吶，今后跟着我，乖乖听话，包妳们享福不尽，不过若是想反抗，就别怪我不客气。」
「有、有好吃的吗？」关小蝶张大双眸和小嘴，口水像是要流下来似的。
玉兰挑挑眉。「只要乖乖听话，让妳吃到撑都行。」不过可不能吃成大胖子。
「嗯！」关小蝶用力点点头，露出灿笑。
她这一笑让玉兰眼睛一亮。这娃儿长大后肯定是个绝色美人儿，看来这回她是捡到宝了。
不错不错，只要她好好教，她肯定能成为名闻天下的花魁。
玉兰扫了她们俩一眼，一个是天生的美人胚子，而另一个也不差。她满意地点点头，心中开始打起如意算盘……