两年后古门堂总堂
季陵靖手提著一篮点心朝古门堂后方的一间平房走去，并背对黄昏推开房门。
季陵靖虽是江南古门堂的专属药师，但他其实是北方季家堡的二少爷。
季家堡以精通用药及使毒在江湖上闻名，山于季家堡与古门堂素有交情，故季堡主在十二年前就将季陵靖“出借”给江南古家，为古家做事。
岁月并未在季陵靖脸上刻划上太多痕迹，今年三十一岁的他还是跟当年一样英气逼人。
不过岁月倒让他浑身散发出一股成熟稳章的魅力，而这股魅力则让江南好几位大家闺秀对他倾心不已，甚至多次暗示他登门提亲，但他对此却十分迟钝，浑然不知她们的想法。
“我回来了。”
“你回来啦！陵靖。”白苍迎上前去。
“嗯。”季陵靖望著他微笑。
站在季陵靖面前的是笑容灿烂的白苍。
白苍是个漂亮到会让人不由自主多看他几眼的可人儿。
他有著一头及腰的黑发，似琥珀的眼珠眨啊眨的，看来颇有灵动之美，而双颊则常常泛著淡酒红色的艳丽。
不管怎么看，白苍部完全不像男子，反倒像个漂亮的少女，而且当他对季陵靖露齿一笑时简直像个无邪的美丽仙子。
更糟糕的是，纵使白苍穿著男装，也还是时常被不知情的人误认为是男扮女装，不过还好白苍本人完全不以为意。只是有时会教训几个他看不顺眼的古门堂女眷，比如上次他便故意在七夕时直接穿著女装，假扮女人去参加江南的才艺大会。结果竟把几个古门堂的才女全比下去，得了第一，让几个女眷们气得牙痒痒的，大嚷著要白苍下辈子投胎做女人算了！
而变得活泼的白苍目前在古门堂的工作是当季陵靖的贴身小厮。但身为古门堂专属药师的季陵靖简直把他当亲弟弟一样疼，与其说是白苍照料他的日常起居，倒不如说是他负责照料白苍还比较有人信。
“我买了城里最有名的那家酒楼的翡翠虾球、鱼翅饺、叉烧酥、蟹黄包和蒜泥蒸蟹，来尝尝！”季陵靖走到桌旁，把里头的食物摆上桌。
季陵靖今天整天都在外头为古门堂办事，顺道经过白苍爱去的酒楼时，便替他带吃的回来。
“好！”白苍开心地道。
时间过得好快……
两年前的季陵靖因为割舍不下那双看著自己的褐瞳，就将白苍带回江南就近照顾。
白苍非常难照料，因为他很没安全感，白日时白苍看来与常人无异，却常在半夜里做恶梦吓醒。可能是在流民营住过一阵子的缘故，白苍常做一些乱七八糟的恶梦，不是梦见有人揍他，就是梦兄令人要置他于死地，再不然就是说有失心疯的女人掐他脖子；更夸张的一次还说有黑衣人跟豹子在梦里追他，把他逼落山谷。每次季陵靖都要耐心安抚老半天，他才有法子再度睡去。
这一晃眼就过了两年，白苍慢慢地不再做恶梦了，人也从安静变得开朗多话，这一切看在季陵靖眼中，直觉欣慰。
但是白苍尚有一项缺点让他很忧心，他也劝了他好多遍，可他一点改过的迹象也没有。
“小苍，最近在外头还好吗？任没有跟别人打架？”季陵靖随口问。
白苍这两年勤练武功，练完后就找机会跟认识或不认识的人大打出手，打架的次数频繁到今季陵靖非常头痛。
“嗯——”
闻言，白苍的眼神开始闪烁，“这个，我们先吃东西吧！”
“小苍，不是叫你别老跟人打架吗？”
季陵靖雏著居，看白苍的反应就知晓他八成又跟谁大打出手了。
“我这次不是故意的……我只是很生气，而且是他先挑衅……”
“就算是这样，你也不可以先动手啊！”季陵靖稳住怒气接著问：“什么时候打架的？跟谁？”
季陵靖的脑中迅速闪过常跟白苍打架的几个黑名单，不过这名单实在太长，随便一想都有二十几个可能的对手。
“今天……可是……”白苍嘟哝著。
“可是？”季陵靖将身子稍稍往前倾。
“是他不好，净讲些乱七八糟的话，让人听了就讨厌。”
“他骂你？”
“也不全是那样。”
“那是为什么？他是谁？”季陵靖继续逼问。
“我不告诉你！”
“小苍？”
???
“哎呀！小苍，敢做不敢当喔？”一阵调侃的大笑声从窗外传进来，下一瞬间就见一个黑发的中年男人从窗外翻身进屋。
来人是钟武戚，他是古门堂的总管，同时也是季陵靖的好友。
“武戚，我说下次请你走正门好吗？不要随便乱爬别人的窗子。”虽然季陵靖嘴上这么说，却没半点生气样。
季陵靖顺手夹了块蟹黄包递给钟武戚，并向他打听。“结果我家小苍这次是跟谁起冲突呢？”
“喔，这次可不得了，他狠狠地揍了一个很有身分地位的人……”
“很有身分地位的人？”季陵靖疑惑著。
钟武戚瞄了眼白苍，看见他没好气地瞪著自己，不禁又大笑。“这个很有地位的人呢……恰巧正是我们古门堂的少主，所以他当然要守口如瓶了。”
“少？你跟古方少主打架？”季陵靖难以置信地望著白苍。
古方是堂主的独子，他天生是个白子，有著一头女乃油色白发、浅色眼珠、及十分壮硕的身材。
“是他不对在先！谁教那个色魔爱发神经！明明身边就女人一堆了，最近还到处宣称他爱上我，而且还说我将来一定会爱上他，真是超级大变态！我是男的耶！”
白苍越说越愤怒，“我己忍了他很久，要不是看在他是少主的份上，我下手就不会那么轻。我定要把他的脖子拧断，把他的眼挖……”
“小苍。”季陵靖制止白苍再说下去。
“唉，无大碍啦，陵靖。”钟武戚不以为然地摇摇手，“今天下午，当少主被抬回古门堂时，堂主跟堂主夫人念在白苍是你的小厮份上，表态不追究。他们说这件事少主也有些不对，所以打算息事宁人，还叫我别到处张扬。”
季陵靖表情严肃地端详著白苍。
“看吧！早告诉你别穿女装去参加才艺大会，你偏不听，现在惹上麻烦了吧？你也不能全怪少主，你那副模样，人家自然会在心底误认你是个女子啊！”季陵靖乘机再教训他一次。
“话可不能这样说！”白苍理直气壮的反驳，并指著钟武戚口中的蟹黄包为自己辩解：“假设陵靖你把烂鼠肉用蟹黄包裹著，难道就表示这个蟹黄包可以吃吗？”
钟武戚噗的声将蟹黄包从嘴中喷出。
“别举这种荒谬的烂例子，先不提你穿女装的事情，反正我再一次慎重地告诉你……”季陵靖没搭理钟武戚的反应，继续道。
“哎呀，别生气了！陵靖对不起嘛……”白苍拉拉季陵靖的手不好，打断他接下来的唠叨。
“小苍，我不喜欢你老跟人打架，这你昃知道的。”季陵靖从椅子上起身。
“对不起嘛。”白苍有些气馁地道歉。
“但是！”季陵靖加重语气道：“我更不喜欢你你打架受伤却瞒著我。”
白苍一惊，辩道：“我哪有？你看我不是好端端的？哪有受伤？”
季陵靖来到白苍身后并按著他肩膀，撩起他那长长的青丝，果然后颈上印著二条鲜红的血痕，也证明了季陵靖的猜测。
“你平日老绑著马尾，今天却长发披肩，定是隐藏了什么。”季陵靖叹口气，“为何不告诉我受伤了？”
“怕你生气。”
一我会生气是因为我心疼。”季陵靖又叹了口气。
“对不起。”白苍歉然地低下头。
“我去拿药，坐著别动。”
季陵靖轻放下他的头发，往药柜走去。
对于这一幕，钟武戚是从头看到尾，他知道季陵靖很疼惜白苍，不！不只他知道，全古门堂的人都晓得这个事实。白苍在名义上是季陵靖的贴身小厮，理应由他照料季陵靖的生活起居，但事实上根本就是季陵靖在照顾白苍，他完全把白苍当成自己的亲人般呵护。
白苍从不向季陵靖提起过去，而季陵靖也体谅他不愿回忆往事的难处，所以也从未过问。
而且从很多方面来看，钟武戚可以轻易地观察到白苍在下意识中最在乎的人就是季陵靖，而季陵靖也十分在意他。
两人在彼此心中都占有很重的分量，对于这一点，钟武戚可是看得一清二楚，不……准确的说，在两年前当季陵靖带白苍回古门堂时，钟武戚就忆测到将来可能会演变成如此的情况。
???
国舅府的主人是当今皇上的妃子吴贵妃的亲兄，也就是现今的国舅吴孚，他目前在京城的势力可说是十分庞大。
这天吴孚才睡醒，他的两个部下——隶属于血蟒帮的两个长老欧阳班及疤面鬼正好从外地回京，他们为自己的帮主带来建言给吴孚。
多年前，血蟒帮只是一个不入流的地方小帮。帮主是个土匪头，率领著手下帮众四处打家劫舍，最后来到京城一带，就转而成为吴孚的爪牙，不仅用血蟒帮的势力为吴孚办事，同时还借著吴孚这座靠山，在老百姓面前作威作福、吃香喝辣。
“吴大人？”
看到吴孚刚醒，还未回神，于是疤面鬼就说：“我们帮主说他为大人您思索了一个多月，终于想到一个能让大人您号令群雄，顺利篡得权位的方法！”
“快说！”吴孚霍然清醒，大吼道。
“是……”欧阳班从疤面鬼手上接过羊皮纸。
欧阳班与疤面鬼同为血蟒帮的长老，两人也是下任血蟒帮帮主最有可能的人选，而两人之间的明争暗斗在所难免，但依目前在帮中的情况看来，欧阳班的声望略胜疤面鬼一筹。
“帮主请吴大人您拉拢古门堂少主古方，为古方达其所爱、铲其所恶，若能得古方协助，大人将得以号令天下，一统群雄。”欧阳班看老羊皮纸念道。
“古门堂少主？”吴孚若有所思地道。
“这是我们帮主给大人您的建言。”欧阳班将羊皮纸呈给吴孚。
“这办法并非不可行，古门堂在江湖上的势力庞大，分堂众多，尤其在江南一带势力更盛。虽说现任堂主并不愿介入朝廷政争，不愿为大人效力，但堂主只有一个独子古方；换言之，只要我们能拉拢古方，就等于掌握未来整个古门堂。而大人的势力集中于京城一带，要是您能得古门堂之力，再加上原本就与您有合作关系的季家堡，您的势力便能藉此扩张，这样到时定能顺势取得天子之位。”欧阳班接著解释。
“说得好！”吴孚很满意地赞叹，他以的怎么都没有想过这个方法呢？
“大人，那现在？”
疤面鬼迫不及待地看著吴孚，他很希望吴孚能派自己到江南去，让他多点建功机会，好压下欧阳班的气势。
吴孚一掌拍向身旁的墙壁，留下深陷的手模。
他笑了起来，“这事列为机密，你们不可再对人说，知否？”
“是！”疤面鬼和欧阳班齐声回答。
“然后你……”吴孚指指疤面鬼，又指指欧阳班，“还有你，你们两个立刻出发到江南去找古方，想办法跟他拉上关系，让他知道我吴孚对他很有兴趣，很想见他一面。”
“是！”
两人又齐声答道后，领命而去。
???
风和日丽的上午，阳光暖洋洋地照在古门堂的院落一角。
白苍坐在大石头上，背靠著墙，边看书边晒太阳。
他的头发绑著马尾，心情显然相当不错，边甩著马尾边哼著歌。
隔了一会儿，三个而露敌意的古门堂女弟子走近他，带头的一个双手技著腰，向白苍兴师问罪：“你很嚣张嘛！给我们说清楚！”
“说清楚什么？”
带头的女子怒吼道：“还装傻！你昨天不是出手打伤古方少主？我们都亲眼瞧见了！你还想赖？”
“这件事连堂主和堂主夫人都不计较了，你凭什么管我？”白苍懒懒地开口：“我知道你们心仪古方，但请你们别随处找人麻烦，真是无聊。”
“你……”女子被说中心事，又看著白苍那一副无所谓的表情，心中有把火直冒。“刚刚少主要我转告你，说他伤势已痊愈许多，少主大人有大量不跟你计较，还叫你去他房里看他。所以我警告你，你别又乘机对少主动手，小心我们让你好看！”
白苍的心情瞬间跌落谷底。
他怀疑自己昨天是否下手太轻，要不然他怎么复元得这样快？竟然今天就可以开口说话，他明明朝古方的嘴巴揍了好几拳呀！
很遗憾，白苍对于揍古方的事并没有半点内疚，他实在非常不想见到古方的脸。烦死了！一想到他的脸就觉得厌恶。
唉，要是两年前他内力没被杀手所废，也不用从头练起，或许一两掌就可以将古方给解决。白苍惋惜地想著。
“你回话啊？白苍。”
带头女子挥掌欲刮他的耳光，白苍轻轻偏头闪过，女子气愤得破口大骂：“白苍！你明明生命男子，却长得比女子貌美，惹得少主为你神魂颠倒，你不觉得羞啊？”
闻言，白苍学著她们叹口气。“说到这个我就必须感叹了，你们明明身为女子，长相却连个男人都敌不过，也算可怜了。”
“白苍！”女子们气极了。
她们虽知白苍的伶牙俐齿在古门堂内早就荣获第一，她们败下阵来根本不足为奇，但仍是不免感到气极。
白苍没再搭理她们，自顾自的站起来，转过身后，头也不回地走掉。
???
季陵靖正在药材房内清点新旧药材。
总管钟武戚走入药材房，“陵靖，堂主有事找你，麻烦你跟我走一趟。”
“找我？”季陵靖愣了一下，停下手边动作。
“你们季家堡稍信来向堂主要人，说当初的十二年之约已届满，所以跟常主表示，该是把你还给季家堡的时候了。”
“啊？”季陵靖又愣了一下。
对喔！他都忘了当初义父与古门堂的约定，也就是季家堡堡主将他出借古门堂十二年，待十二年期满后再让他回到季家堡。
季家堡一向以医术及用药闻名，江湖一向来有“北季家，南古门”这样的说法。古门堂虽显赫，但却长期缺乏医药方面的人才，再者由于古门堂的堂主夫人为季家堡堡主之妹，故堡主将自己的义子季陵靖借给古门堂十二年，为古门堂培育医药方面的专门人才。
“哎呀，我都忘记这件事了。”季陵靖笑著摇摇头。
季陵靖离开北方的季家堡来到江南都已过十二年了。
但奇怪的是季陵靖从不怎么想家。
他反倒喜欢上风光明媚的江南，再加上这两年必须照顾老闯祸的白苍，让他的日子过得更加忙碌，他早就不太想回季家堡。
“看来我得准备离开古门堂了。”季陵靖顺手把一包药村放回木架上。
“陵靖。”钟武戚顿了顿，“小苍……会跟你一起离开古门堂吗？你会将白苍留下吧？”
“啊？”季陵靖不解地皱著眉。
“堂主要跟你商量的是，毕竟古门堂还是需要有个自己堂内的专属药师，所以待你走后，堂主希望能由小苍接替你目前的职位。
季陵靖的眉头皱得更深，“我在这十二年中，不是己为古门堂训练出几位专门的用药人才吗？况且小苍只是我的小厮而已，你认为我苦心训练出来的人，会连个只待在我身边两年的小厮都比不上？”
“你别说这种推托之辞，你心知肚明就因小苍是你的贴身小厮，所以尽管只有短短两年，他学得比任河人都多，不是吗？”钟武戚反驳他的话。
季陵靖沉默一会儿，“我从没特意教他，是他自已学会的。”
“我说陵靖，你就把他留下来吧，而且你们两个一同离开，留我一个人在这儿也怪寂寞的。你就留他在古门堂，当作陪我聊聊天的伴吧？”钟武戚改采柔性诉求。
季陵靖定定地道：“武戚，我若暂时将他留在古门堂，不久后的将来也定会来带他走的。”
“季陵靖！”钟武戚有些不高兴了。
“小苍是我的贴身小厮，我不愿他待在我见不著的地方太久。”
“喔？所以你就打算无论如何也要带他回季家堡那个烂地方？”钟武戚的睑黯了下来。
他除了不想让白苍离开古门堂、离开自己，真正原因是他不愿让白苍到季家堡去吃苦，不可否认，他很不喜欢季家堡。
他想保护白苍，不愿让白苍去那儿。
季陵靖沉默了一会儿，抿著嘴。
钟武戚生气了，他怒道：“朋友一场，我就开门见山的说。找不怕告诉你，除了你，我非常厌恶季家堡，你们季家人统统都是混帐！爱说人闲话、自私、自大、没心肝……那副鬼样子让人看了就厌恶，我可不想白苍将来被你们季家堡的人欺侮！”
季陵靖微讶，却也没反驳钟武戚对季家堡的看法。
钟武戚怒视著他。
季陵靖赶忙解释：“武威你误会了，我不准备带小苍回季家堡住。”
“啊？”这下换钟武戚愣住。
“我没打算让他接触到季家的人。”季陵靖坦言，“我的确是没打算让小苍成为古门堂的专属药师，但我也没打算带他回季家堡。事实上，我想先自个儿回季家堡，向许久不儿的义父及义兄问个安。之后再回来带小苍离开，另外找个城镇或山林居住，不再过问季家堡跟古门堂之间的事，也不接触江湖上的事。”
钟武戚的表情在那间变得五味杂陈，他想说些什么，却又很勉强地把话吞回去。
有可能吗？季陵靖要退出江湖、不过问世事是可以，但白苍呢？他身为当朝太子，有可能一直像现在一样，永远不过问世事？
季陵靖看著钟武戚，“总之，我想将小苍托付给你一阵子。请你替我照顾他，我会尽快回来带他走。”
“行。”钟武戚点点头，“这提议还差不多。”
反正白苍现在也还不肯回宫，在他自愿回去之前，他就准许他再跟在季陵靖身边一段时日吧！