池梦蝶的水性，在四兄弟里是学得最好的，孩童时就曾经一口气从赤骊宫内观景湖的一头游到对岸，博得皇母和父亲亲口夸赞。他对自己的水性，也从此信心十足。
走上石桥的霎那，他便打定主意，要是在岸上制不住秦沙，就下水。
计划的前半部分完全依照他的预期进行得非常顺利，然而等身体被河水包围后，池梦蝶赫然发现自己犯了一个十分严重的大错误，他的水性，或许在赤骊国内数一数二，可这里，是句屏。
句屏东临大海，境内又多河流，有这得天独厚的地理优势，句屏人不谙水性的，少之又少。句屏水师也因而纵横四海，傲视诸国。
他这个猪头，怎么就没想到秦沙也有一身好水性呢？但他已经没空来懊悔。
秦沙一坠入河里，便如鱼得水，几个回合间轻松地挣月兑了他的手掌，还反客为主扼住他脖子。
隔着绿盈盈的河水，池梦蝶仍可见秦沙面露冷笑，显然是在讥嘲他的愚蠢。
池梦蝶牙根发痒，恨不得马上撕烂秦沙那副得意的嘴脸，可喉头的压迫感，越来越明显。
再僵持下去，那王八蛋就要占尽上风了。池梦蝶憋足了胸中最后一口气，把心一横，不管了！他张开双臂卯足劲，将秦沙拦腰抱紧，无视男人骤然睁大的双眼，向秦沙嘴上狠狠亲了过去。
「干……」男人霎那间吓到了，竟然忘记两人身处水底，一开口便忘记屏气，河水立刻争先恐后地灌进他嘴里。
看这家伙还能得意到几时！池梦蝶趁着秦沙惊惶之际，一个头锤用力撞向秦沙的额头。
头昏脑胀！不过男人原本紧掐住他咽喉的手掌，也无力松开了。
池梦蝶顾不上自己额头火辣辣的痛觉，扯住秦沙头发，捏着他鼻子逼男人又一连呛了几口水，眼看秦沙已无还手之力，池梦蝶才拖着人顺流而下。
奋力游出几里路远，直到肺里余气耗尽，胸口憋闷，像压着数百斤的大石头几近窒息，池梦蝶终于双脚一蹬，出了河水冒了头。
两岸林木森郁，已接近永稷城郊。
池梦蝶一手挟着秦沙，单臂奋力划水，湿淋淋地爬上岸，倒在满地松软金黄的树叶上大口喘气。
额头和脖颈仍在隐约作疼，他一边揉着伤处，想到刚才危急之中，还跟这王八蛋亲了嘴，胃里忍不住直泛酸水，又在自己嘴唇上乱擦了一通，低声咒骂着，半坐起身去看秦沙。
男人束发的王侯冠早在先前打斗中掉了，头发乱得似团水草，样子绝不比池梦蝶好到哪里去。一张俊脸白里泛青，双目紧闭，毫无生气。
死了？池梦蝶大吃一惊，忙模上秦沙心口，还有心跳。
「装死！」他一个手肘毫不客气地砸中秦沙月复部。
秦沙哇的一声呕出大口河水，仍未清醒。
池梦蝶将人翻了个身，又朝秦沙背部猛敲了几下。哼，谁叫这姓秦的王八蛋刚才笑得那么嚣张，还把他掐得半死。
秦沙又吐出两口月复中积水，响起一阵剧烈咳嗽，池梦蝶见人已醒，骈指疾点秦沙身上几处要穴，才将已经动弹不得的人翻过身，皮笑肉不笑地道：「秦侯爷，别来无恙！」
男人的眼睛被头顶枝叶间射落的阳光照着，不适地眯起，但很快就看清了池梦蝶那张已经被河水洗得干干净净的面孔，瞳孔越发收缩。「原来是赤骊三殿下。句屏和赤骊无怨无仇，你潜入我句屏国，乔装成我府里仆役暗算我，究竟有何居心？」
池梦蝶一挥手，不耐烦地道：「少跟我来这套文绉绉，我是来找我大哥的，你把人交出来，我立刻就走，要不然……」他哼了一声，威胁意味不言而喻，要是大哥真被欺负了，看他不把姓秦的给整死才怪。
秦沙冷冷地看者池梦蝶，今夏时分赤骊女皇暴毙，四皇子打破赤骊皇位传女不传男的陈规登基为皇，可谓轰动一时，潜伏赤骊境内的句屏细作也传回不少消息，其中便有提及这原本最得池女皇宠爱的三殿下不敌四皇子池枕月，被逐出了赤骊。
没想到这个落魄的三殿下居然还跟从前一样飞扬跋扈，一脸的盛气凌人，真是个惹人厌的……小鬼！
他收回目光，淡然道：「重楼殿下确实曾在我府里做过客，不过元宵宫宴之后就已经离开了永稷。」
「那我大哥去哪里了？」
「不知道。」秦沙实话实说。那岳斩霄在元宵宴后行刺句屏皇帝，随即带着池重楼逃离都城，至今仍杳无音讯。
「你想骗谁？」池梦蝶根本不相信，怒气冲冲地揪起秦沙的衣襟，「大哥既然在你手里，他又不会武功，怎么可能自己离开？」
秦沙就知道池重楼的事说来曲折，这小鬼未必会信，他眉心不由打了结，将池重楼来到句屏的经历说了个大概，提醒池梦蝶道：「他早就被二皇子若闲带走，之后又跟着岳将军远离永稷，失去了行踪。你现在揪着我也没用，还不如，呃……」
一拳当胸击来，打得他差点闭气。
池梦蝶仍不解气，又揍了两拳，见秦沙额角冒冷汗才收手，怒道：「你当我是傻子，拿这种谎话来敷衍我？大哥分明就是被你藏了起来，你不想交人，还敢说他失踪！你这个乌龟王八蛋，我才不会上你的当！」
秦沙几曾受人如此辱骂过，肺都快气炸了，但自己此刻命悬他人之手，只得忍气吞声道：「你要是不信，可以和我一同去二皇子府上问个清楚，唔……」
月复部再受一记重击，五脏六腑仿佛都被打在一块了，他整个人弓了起来，半响发不出声音。
池梦蝶托起秦沙下巴，对着男人有些扭曲变形的脸冷笑：「你想把我骗去那个什么二皇子府里自投罗网？姓秦的，少跟我耍花招！快说，大哥是不是被你藏在卫应侯府里，还是关在别的地方？」
秦沙良久才缓过气，喘息着吐出几个字。
「你说什么？」池梦蝶凑近，清清楚楚地听到男人道：「你这自以为是的笨蛋！」
池梦蝶瞪大了双眼，「有种你再说一遍！」
「我说你笨蛋！」秦沙也没好气地大声吼了回去。
池梦蝶像一只被踩了尾巴的猫，呼地跳起身，刚想破口大骂，林外蓦然传来脚步声，逐渐清晰，他顿时警觉，将已经滚到嘴边的喝骂又吞了回去。
姓秦的王八蛋，肯定是早听到附近有人经过，才故意要激怒他，跟他争吵，好把行人引过来。他一指封住秦沙哑穴，用眼神警告男人不许再捣鬼。
***
落叶被踩踏，悉索地响，一个男子诧异地道：「老徐，奇怪，刚才好像还听到有人吵架，怎么一下子就没声音了？」
「嘿，管他有没有人，快点回家去把今天抓到的山鸡熬点汤给嫂子补补身子。我家婆娘说了，女人刚生完女圭女圭，虚着呢。」另一人催促着先前说话的男子，两人快步走远。
池梦蝶本已经动了杀机，若有人闯进林中，便杀了灭口，听到原来是两个猎户，他便不再理会，等那两人脚步声消失，他恶狠狠地骑在秦沙身上，掐着男人脖子道：「废话少说，你再不放了我大哥，老子掐死你，听到没有？」
秦沙瞪着他，不吭声。
「你还装聋作哑？」池梦蝶眉毛都竖了起来，一巴掌刚想甩过来，忽地想到秦沙被他点住了哑穴，当然没法回答，他尴尬地咳了两声，却怕秦沙又会大声说话引来行人，忍住了没替秦沙解开哑穴。
「肯放人了，你就点下头。」他松开了秦沙的脖子。
人早就不在府里了，拿什么放？秦沙气恨交加，想他堂堂世袭卫应侯，又是当朝皇帝的大舅子，向来呼风唤雨威风惯了，谁知今天被这个暴力蛮横的小鬼又打又骂，颜面荡然无存，傲气发作上来，梗着脖子闻风不动。
池梦蝶耐着性子等了半天，秦沙别说点头，连眉毛也没动一下。他勃然大怒，左右开弓扇了秦沙两记耳光，厉声道：「你到底放不放人？」
秦沙两边面颊各自多了五道指痕，干脆闭紧嘴，神色漠然间带上了一丝不屑。
王八蛋，看你能跩到什么时候！池梦蝶恶向胆边生，本就横竖看秦沙不顺眼，现在更不留情，决意要让秦沙吃点苦头，抓起秦沙双臂用力一扭，喀咔两声轻响，秦沙双肘关节已被错开。
男人一声闷哼，下嘴唇依稀渗出淡淡血丝。池梦蝶兀自不解恨，又捏上秦沙肩头用分筋错骨手卸月兑了他上臂关节。
秦沙哪曾受过这种刑罚，剧痛钻心，竟昏了过去。
池梦蝶吓了一跳，忙去河里捧了水，浇在秦沙脸上。
男人眼皮颤动了几下，缓缓睁开双眼，依旧满脸的桀骜不驯。
池梦蝶大为沮丧，想不到这养尊处优的卫应侯居然还挺有骨气，估计严刑拷打没什么用。跟秦沙大眼瞪小眼对峙许久后，池梦蝶蓦地计上心头，对着秦沙露出个古怪笑容。
看到池梦蝶眼里闪动的诡异光芒，秦沙不由自主在萧瑟秋风中起了一身疙瘩。
***
锦罗阁、玉树春……都是永稷城里艳帜高张的风月场所。
未入夜，已闻丝竹歌舞。脂粉味交织着酒香，将空气也染上入骨的颓唐，只是再多醉生梦死的奢靡气息仍掩盖不住弥漫都城的压抑和惶惑。
池梦蝶替秦沙接上了月兑臼的关节，半扶半拖着秦沙，低头经过那几家富丽堂皇的青楼妓馆。
秦沙吃过这番苦头后似乎已明白再激怒池梦蝶绝对没好处，任由池梦蝶架着他走，出奇地顺从。要穴受制，想不顺从都难。
「走远点，别杵门口碍事！」玉树春门前几个揽客的龟公打手见池梦蝶和秦沙两人浑身拖泥带水，嫌恶地出声驱赶。「这地方不招待你们这些穷鬼。要找乐子，到前面破窑子去！」
池梦蝶本来就没打算进这一掷千金的销金窟，暗自挫了挫牙，心说等办完正事再回来收拾这几个瞎了眼的家伙，快步往花街柳巷深处走去。
适逢灾年乱世，寻芳客也比平时少了许多。池梦蝶差不多走完半条长街，天色全黑，才迎面碰到个衣冠不整的瘦子，身上一股酒气熏人。
池梦蝶伸手一拦，「敢问这城里哪家楼子有最下等的小倌？」
那瘦子打了个酒嗝，大着舌头嗤笑：「我说兄弟，你没银子还想玩少爷啊？回家自己，呃……自己弄去吧！哈哈……」
池梦蝶见那瘦子醉得神智不清，便推开人继续前行，谁知那瘦子一把扯住他袖子，借着路旁屋檐下的灯笼打量起池梦蝶，涎脸啧啧赞道：「小哥你模样够俊俏，去楼子里讨生计可就糟蹋了，不如跟了苗爷我，今后包你吃香喝辣……」
下面的话陡然中断，瘦子整个人被火冒三丈的池梦蝶当胸提起，酒意即刻醒了一大半，脸吓得惨白。
「下次再让我看见你，就阉了你。」池梦蝶说完，随手一抛。那瘦子惨叫声中飞得不知去向。
池梦蝶又忿忿地咒骂了几声，转头见秦沙嘴角微翘，显然是在笑他遭那瘦子调戏。他不怒反笑：「姓秦的，你趁现在笑个够吧，待会看我怎么收拾你，哼哼！」
被那瘦子一闹，他也没了耐心再找，月复中又饥肠辘辘，举目瞧见前边不远处正好有间半旧不新的乐坊，挑出四盏红纱灯笼，上面写着「天水一色」。
门口站了好几个涂脂抹粉的瘦弱少年，正朝他这边张望说笑。
就这家算了。
池梦蝶揽紧秦沙腰身，邪笑：「秦兄，我知道你爱逛楼子，今晚就由我作东，找个最出色的少爷给你当赔罪，还请秦兄笑纳。」
***
有钱能使鬼推磨，这话确实不假。
门口一个脸涂得最白，眼睛最亮的紫衣少年，年纪看着也似乎是几人里最大的，见一身仆役打扮的池梦蝶扶着个面带瘀伤的男人一步步走近，他的眉头也一点点地皱紧。干咳一声刚要拦下两人，一锭金元宝飞进了他怀里。
另几个少年都目露艳羡低声惊呼起来。
紫衣少年略显狭长的眼睛也眯得更细了，呼吸暂停了一瞬后满脸堆笑：「两位爷，里边请。」
少年们簇拥着池秦两人，一窝蜂地进了天水一色。
堂上冷清之极，只有七八个少年围坐在角落里懒洋洋地玩着骰子，看到有客人到，众人嬉笑着围了上来，奉茶斟酒，好不殷勤。
秦沙面无表情，兼之鼻青脸肿，看上去甚是吓人，少年们心存畏惧，倒有大半都往池梦蝶身边挤。
池梦蝶架着秦沙在张矮脚花梨木小桌边坐定后，环顾众人，发现这里的少年都是姿色平平，有个甚至还是跛足，难怪门庭冷落。他推开一个在他脸上抚模的少年的手，转头问那紫衣少年道：「人都在这里了吗？」
那紫衣少年烛火下看清楚池梦蝶貌美，他涂得刷白的面孔居然透出几分惭色，支吾道：「这位爷，是不是我们入不了您的眼？」他指了指那个刚才被池梦蝶推开的少年，「白夜才来没多久，还是个清倌，爷您看……」
那叫白夜的少年看样子不过十四五岁光景，穿了件肥大的半透纱衣，束着腰，越发显得身材瘦小。被池梦蝶推开后，少年就害怕地缩到一旁，此刻又被边上几人推上前，他全身都在轻颤，被紫衣少年暗中一瞪，急忙怯怯地对池梦蝶挤出个笑容。
池梦蝶至今还未曾对哪个女子动过心，更对男色毫无兴趣，一指被众人晾在一边的秦沙道：「你们要伺候的人不是我，是我这位朋友。」
原本围着池梦蝶的少年们哦一声，动作飞快全移到了秦沙身旁。
紫衣少年斟了杯花雕，也笑嘻嘻地偎入秦沙胸前，赔笑道：「这位爷，几个孩子不懂事怠慢了您，飞星代他们向您赔个罪，爷就赏脸喝一杯吧。」举杯便往秦沙嘴边送去。
秦沙以往官场应酬时，不是没到过青楼妓馆，但交好的，均是永稷城里一等一的风流人物，像天水一色这种寻常乐坊，他自恃身份，根本不屑涉足。
此刻鼻端充斥着浓烈的香粉味。那杯花雕的成色，比起他府里美酒也相差甚远，他不禁锁紧了眉头，扭头让开酒杯。
飞星敬酒不成，尴尬之极。
池梦蝶看着秦沙的表情，心中大叫爽快，对飞星道：「我这朋友有个怪毛病，不爱漂亮的少爷，越老越丑的，他反而越是喜欢。你去找个最老最丑的来，我重重有赏。」
秦沙气极，恨不得撕烂池梦蝶的嘴，可惜身不能动、口不能言，只能怒目而视。
池梦蝶半点也不理会秦沙宛若要吃人的恐怖眼神，催促飞星去找人。飞星愣了半晌，干笑道：「爷您这不是说笑？」
「谁跟你说笑？快去！」池梦蝶不耐烦地道。
「我看两位是有心来我天水一色捉弄人的吧？」一个清亮的男声微带讥诮，突然从众人身后出现。
一人扶着木梯缓步拾级而下，湖蓝色绉纱长衫曳地，腰系两条天青色的长绸带，末端还缀着数枚银铃，每一步优雅地跨出，就带起几声清脆铃音。
那人一双眼，流转如秋水，明净而多情。
可也仅有这双眼睛动人心魄。那人的脸上，七横八竖分布着许多条疤痕，叫人辨认不出他的本来面目。年代久远，疤痕都已呈淡白色，但乍看之下，池梦蝶背脊仍有些疙瘩。
这个男人，够丑。
「水老板。」飞星和少年们恭敬地站起身，让出一条路来。
那男人来到池秦两人对面坐下，取过飞星手中那杯花雕一饮而尽，袖子下露出的手指，修长漂亮又充满力度。他的目光从池梦蝶慢慢转到秦沙，又再落回到池梦蝶身上，才慢条斯理地微笑，牵动着唇角伤痕，甚是诡异。「两位，天水一色所收留的，都是些无家可归的孤儿。爹娘弃，天不养，只求在这里讨口饭吃。有什么不懂规矩的地方，是我水无声教导无方，请两位多包涵。」
他话说得谦卑，语气却云淡风清，举手投足间更是十分的优雅从容，让人难以拒绝他的要求。
池梦蝶不禁对这丑男生出几分好感，笑道：「水老板误会了。我这朋友的确是非丑人不爱，最好是像水老板这样的。」
秦沙喉咙里咕哝一声，脸涨成了紫红色，却是被池梦蝶这话气的。眼看池梦蝶又掏出一个大金锭放到面前小桌上，他怒不可遏，真想就这么昏过去算了。
「陪他一宿，这锭黄金就是水老板你的了。」池梦蝶把金锭推向水无声。
水无声明显怔了怔，双眸微微一敛随即舒展，轻笑：「贵友真不嫌弃我这丑模样吗？」
「水老板……」一直站在水无声身后的飞星霍地抬头，即使隔着厚厚的一层粉也看得出他面色铁青。
水无声扬手一挥，截断了飞星的下文，笑得满脸的伤痕似乎都在抽搐。「既然两位这么抬举无声，那就楼上请。」
目送水无声领着池秦两人步入楼上厢房，飞星咬着下唇，衣袖不住地轻颤，猛一回头，低声吩咐白夜和另一个少年道：「你们还愣着干什么？给客人送些酒菜上去。」
「知道了，飞星哥。」白夜忙应声去张罗，其余的少年也陆续散了，唯独飞星仍伫立楼下，垂眸看着小桌上的金锭发呆。