嘈杂无趣的宴会，松吟正经八百地坐着，但他玩弄酒杯的手指却泄漏了心事。唉！他心里轻轻叹息，这会儿晓恩肯定是溜到船板上吹风、赏夜景去了，他真羡慕她的无忧无虑。
诗会甫散，正厅中央即出一大片空间，一阵鼓噪声后，徐至圭从京城请来的第一名妓杨倩出场。她手擎花篮，舞长袖，媚眼娇凝如丝，桃腮微醺酡红，一曲天女散花，跳得风风韵韵，彩带所经之处，花香阵阵，把众生迷得昏头转向。
松吟却觉得无聊，只见到了后来，那杨倩抛下花篮，坐定位置，玉指拨弦，轻启朱唇吟唱，那对眼睛不时地瞟向他，让他有些不自在。
晓恩跑到哪里去了？他烦闷地想。低头望着酒杯，迸出一个轻声咒骂：“可恶！晓恩这妮子究竟跑哪去了？”
杨倩还在猛抛媚眼，松吟尴尬地对她笑笑，急急移走视线，转过头想找寻晓恩的身影，无意间瞥见一张充满怨气的脸——贺斐意。
松吟对他遥遥相望，举起酒杯，丝毫不把当日之事挂在心上。
贺斐意可不这么想，他恨得牙痒痒的，想的全是怎么把萧松吟碎尸万段的坏主意；而且今日宴会上的正主儿竟不是他，为此贺斐意怒火更炽，回头他非给徐至圭好看不可，他才不愿矮萧松吟一截。连他曾经花下大笔银子追过的妓女都青睐于萧松吟，叫贺斐意怎能不恼？
当下他正要发作，一张写满歪斜大字的薄纸突地在眼前轻晃，却是……却是他……他的字迹。
贺斐意张开大嘴，不敢置信地迎上纸后那张虽可人，却又令他生怖的笑颜。
“别打萧松吟的主意，除非你还想再写上三百遍。”晓恩语调轻柔地说着，眼中却寒光四射。
“你……”贺斐意扫过她一身的书僮装扮，禁不住去揉揉眼睛。
这是不可能的，蓦然他觉得有汗水滑下鬓角。
“嘘！什么话都别说，酒瓶打开了要记得盖上。”
她暗示他要守口如瓶，贺斐意忙不迭地点头，晓恩满意地笑了笑，高高捧起托盘，替邻座一位直瞪着杨倩，痴呆得猛滴口水的书生倒了酒，这才谦卑地回到松吟身边。
贺斐意镇静一下，想到方才自己的孬样，不禁恨恨地在她身后捏紧了拳头，看来这萧松吟艳福不浅，这黄毛丫头还挺护着他的。贱人！他诅咒着，顿时杀意倏起。
“你刚说了什么？”松吟接过她斟满的酒，眉头轻轻蹙起。
“没什么，只是背一、两句之乎者也罢了。”她耸耸肩，对他甜甜一笑。“外头月色亮汪汪的，你到底什么时候可以结束？看看这儿一团闹哄哄的，他们根本不是来游湖的嘛！”
“你知道就好了，别乱说话，到我这儿站着，再听杨姑娘唱一曲就差不多要结束了。”
晓恩无趣地抬头四周望望，杨倩的眼睛带着春意又源过来，惹恼了晓恩，她狠狠地瞪回去。
杨倩被她吓了一大跳，干干地挤出张笑脸急转过头去。
“那女人好讨厌！唱歌又难听。喂！她干嘛这么瞄你？我会生气喔！”她咕哝一声。
他嘴角轻轻扬起，这坦白的妒忌令他想笑。
“马上就结束了，我一会儿就去陪你！”松吟柔柔地说，眼角余光瞥见有些人正好奇地注视他们，脸色不禁开始发红。
“唉！算了，我就在船头，你忙完就来。”她一声轻笑，对他俏皮地皱皱鼻子后便离开了。
贺斐意一直注意她，直到那纤纤背影消失在房外，他招来几位心月复，低声在他们耳边吩咐，然后他把酒一仰而尽，对低头不语的松吟露出冷冷的笑容。
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这首曲儿还没唱完，一阵吵翻天的声音闹得松吟抬起头。
“萧公子！萧公子！您的书僮落水了。”不知道是谁尖锐地大嚷一声，他惊骇得手上的酒杯滚落到几下。
松吟的心跳仿佛停止了，魂魄也月兑了窍，他发疯似地跳起来，奔至甲板上，攀着船舷，身子几乎要朝船底栽去。
不要！老天，求您大发慈悲，别带走晓恩！松吟睁大眼，船下黑黝黝地啥也见不着，此情此景更令人倍觉森冷，一股绝望撕裂了他的心。
他为什么不跟着她出来呢？他为什么要管别人说什么呢？晓恩，晓恩，你要杀了我啊！他惊惺地责备自己。
他已经习惯有她了，在那些凄冷无声的日子里，她的存在像热烈的火苗，把欢笑和愉悦带给了他，领他走出迷雾般的重重失意，他绝不能失去她。
“恩——恩——”松吟在焦虑的人群中凄声大吼。
月溶溶，雾茫茫，秋风狂扫，西湖的柔媚全化成死亡陷井，四周灯火摇曳，船下只有圈圈涟漪。
“萧先生，你别做傻事，只是个下人罢了。”有位少公子抓住他的袖子。
不！他从来没把晓恩当下人，松吟正要跃下船，那人却揪得他死死的，他恼怒地回头，想都没想，出手便朝那出言不逊的男人一拳挥去。他咬牙心一横，在众人惊呼声中，扳住栏杆纵身跃进黑黝黝的湖里。
晓恩咕噜咕噜地沉下水面，耳朵、鼻孔、嘴巴全被水封死了。原来美丽柔软的西湖也会杀人。
她死命地乱蹬、乱踢，但怎么也够不着地上。晓恩无望地挣扎着，乱挥着两手，隐隐知道自己离船又远了一段。
难道她注定要死在西湖这么美丽的地方？
那群人在叫唤着，他们在她眼前的五官越来越不真，越来越模糊……
她浑身发冷，闭上眼，流下生平畏惧的第一滴泪，她已经没力气了，难道她就这么死了……
不！她不甘心，连爹最后一面都没见着，还有沉默的小韬哥，还有浣浣，侯老爹……她不要这么就死了，包袱里的《道德经》还有五百遍等着她来补足……还有那个胆敢在背后推她下水的混蛋！她如果死了，就是做鬼也不会饶……还有萧呆子，她舍不得他呀！她发过誓要保护他……
晓恩闭上眼，隐然觉得一股力量截住了她下沉之势，勉力睁开眼，那是张模糊的脸，萧呆子吗？是他，他来救她了！
真的是他，他正努力地拖着自己！这不会是死前的幻觉吧？晓恩垂子，失去了知觉。
“谁下去想想办法哪！快点救人啊！”
“上来了！上来了！是萧翰林，快点儿！快点儿把竹竿扔下去救人！快救人！找纪大夫来，快呀！你们这些笨手笨脚的奴才！”徐至圭跳脚骂着。
松吟抱住晓恩，浮出水面，好不容易握住肪上人群伸来的长竿。
那些人大叫大嚷地，松吟撑着最后一口气被拖离了水面，也不支地摔倒在地！
★★★
再醒来时，松吟一眼见到的是雕着花鸟的横梁。他眨眨眼，不解他为何到了徐府？唉！他的头好病，好像有人拿着铁锤猛敲他的头，然后他眼角瞥见了晓恩，松了口气，她仍是一身仆素的书僮打扮，此际正伏在床边睡沉了。
他困难地推醒她，声音沙哑：“去加件衣裳，这么趴着会伤风的，丫头。”
“你醒了？”晓恩揉揉眼，不眠不休地守了他三天，这时她反而不太敢相信他真醒来了。“你真的醒了！”她跳起来，欢喜地在屋里跳来蹦去。
松吟看看天色，恼怒地叹口气，他们还在人家家里做客呢！这丫头老是忘了自己的身分！“嘘！小声点。”他挺住天旋地转的晕眩，无力地摇摇手。
晓恩这才急忙收口，回到床边去扶他。
帘子掀开，纪连温和的脸出现在门口。“萧先生醒啦！老远就听到你的叫声，高兴成那样！”他瞅着晓恩，疼爱地笑着。
她被拉上船后，还好是纪连遣散了众人，独力先救治她，要不然她的身分就完全曝光了。为此晓恩更感激纪连，对他也更亲近了。她暗暗想着，待她回山后，非把浣浣许配给这人作为回报不可！想必浣浣定会高兴死了！
松吟看着他们两人之间的眼神交流，心中一股浓烈的醋意没出。可恶！他昏睡的这几天，这两人发生了什么事？
“是呀！纪大夫，高烧烧了三天，总算睁开眼睛啦！纪大夫，你快给看看！”晓恩抓过松吟的手递给纪连。她的吱吱喳喳让躺在床上动弹不得的松吟，既生气又拉不下脸地对她皱眉。
纪连细心地探过他的手，一会儿才说：“脉息沉稳多了，你萧大哥会康复的。”纪连对晓恩微笑。“我现在就去下几帖药，回头再请丫环送过来。
松吟酸溜溜地道了谢，等到纪连一离开，他却望见晓恩反而像哑了嗓子，垂着头不再说话。
“恩恩，怎么啦？”他好奇地注视她，刚才还吱吱喳喳的，怎么这会儿忽然又不吭声了？
“他们说你为了救我，好像不要命似的。”晓恩哽咽着，两汪含在眼眶里的泪终于流了下来。“你还打了人呢，然后像发疯似地跳下来，这全都是为了我，是不是？”晓恩悲伤地问。
“没……没什么！晓恩，你……你别放在心上！”他痴痴地凝视着她含泪的脸，多惹人心疼啊！
“人家就要嘛！你干什么这样？你是个好官呢，不要费事来救我嘛！不是讲好了谁都不欠谁的，你这样要人家怎么还？”她胡乱地去抹眼泪，没想到却越抹越多，整个袖子都沾湿了，泪还是止不住。“呜……扯不平了啦！这下真的扯不平了啦！”
老天爷！这回他可真没主意了，要是晓恩平常那模样还好对付，软下脾气哄哄就得了，可是他没见她这么自责过，把他都弄糊涂了。
她是不是有一点喜欢自己呢？松吟被这个大胆假设弄得心跳如鼓。他喜欢她，却从来不能确定她的感情，如今见她这模样，怎么不让他兴奋呢？
他整个人鲜活起来。“不要哭，你从前不是老嫌我这顶官家大帽，怎么忽然赞起我来？”
她吸吸鼻子，不解他怎么会忽然得意起来？她从来没见松吟这样子过，一定是……她嚎啕大哭起来。
“方才听到卓大婶说，你昏了三日，肯定是魂魄给水冲去了一半，这回人家哭得这么惨，你竟然还在笑？哇！”她哭声震天，逼得松吟忙把耳朵捂起来。“如果你死了，我也不要活了！萧大哥，以前我说的话全是骗你的，看你念这么多书，人又聪明、又温柔，我却只会那些道可道的，妙来妙去的绕舌文，还嘲笑你怕高，我真的是对不起你！”
喔！松吟失去了笑容，仰天申吟，他开始想掐死晓恩的多嘴。照这么下去，不到两天，他堂堂萧翰林惧高的糗事就会传遍整个杭州……他想要晓恩闭嘴，却寻不着缝隙插话。
“恩恩，别哭了。”他捧着她哭得一塌糊涂，可怜兮兮的泪脸，又轻轻唤着她的小名。“别哭了，好不好？”
“不行！我今天一定要说出来，不说人家心里不爽快嘛！”她扯住松吟的衣襟，狠狠擤了擤红通通的鼻子，又继续流泪大哭。
“咳……”松吟忽地低下头一阵剧烈地咳嗽，晓恩慌得放下袖子，急拍他胸口，嘴里焦急地造声问：“怎么啦？不舒服是不是？你撑着点儿，我去找大夫来。萧大哥，拜托你撑着点儿！”
松吟连忙扣住胸前那只洁白的小手，笑容浮现在脸上，他不敢抬头看晓恩，怕被她识破之后，自己可能会遭到被踢下床的命运。
“不……不要……咳……找大夫，我只是被呛到了。”他抬起头，对她眨着眼猛笑。
这人要不是疯了，就是河神把他的同情心都卷走了。晓恩有点儿不满，停止哭泣。“你这人怎么这样？人家哭成那样，你就不会安慰两句吗？”她吸吸鼻子，不高兴地指控，随即又开始掉眼泪。“对不起嘛！人家也不想这么凶地骂你呀！呜……呜……”
她没有再哭下去，松吟的嘴唇堵住她想继续说下去的话，又果又迂的松吟怎么会突然变个人？晓恩被迷乱的感觉给握住了。
她的心晕陶陶，她的人醉茫茫，她不自觉地提起身子，伸手搂住了他的肩膀，热烈地回应着他。这么令人舒服和心安的感动，有什么疑问，一会儿再说吧！
松吟在他的舌尖上尝到她的眼泪，贴着她温冷的脸颊，感觉她热烈的回应，松吟终于确定了她的心意。喔，老刀要不是他嘴巴正忙着，肯定他又要叹气了；但，这回该是满足又快活的叹气！
再怎么不懂事，晓恩也明白这一吻的意义，之后她抬眼迷茫茫地瞅视他，两颊羞得像桃花初开，那双眼睛沾着泪水，益发地闪亮。
松吟也是一脸的醉意，他揽她入怀，低头在她耳边轻声道：“恩恩，我等这天，等好久了。”
“讨厌啦！”她低声埋怨，心里却好欢喜。
夜色渐深，两人不知是真累了，还是怎么着？就这么相互搂着，迷迷糊糊地睡着了。
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徐至圭这厮油水真够足，家当不少嘛，看来他们今年可以过个好年了。
一群由陈小韬带领的人，连同身下的马，静悄悄地包围了徐府。
“记得大当家交代的，东西可以拿，但不准伤害任何人。”用低沉的声音说完，他举个手势，朝大门方向一挥。
数十个人蒙面的汉子身手利落地下马，迅速地模进黑暗中，宛如一支训练精良的军队。
徐家七、八十口人，连同奴仆，全给他们特制的迷香给薰昏了，就连养着的几只猛大也只能趴在地上猛喘。
除了刻上官印的元宝外，其余值钱的东西都被搜括得差不多了；突然一名大汉神色慌张地奔至小韬身边，轻轻在他耳边说了几句。
小韬的眼神蓦然发寒。
“先离开；还有，这件事谁都不要提，你告诉大当家的，我随后跟上。”他低低说完，无声地快步穿过月门朝小花园跑去。
恩恩居然在这里！还跟个酸书生同处一室！小韬咬牙切齿地消化掉方才下属告知的消息。真他妈的该死！这丫头越来越不检点了，好好的山上有吃、有喝的不待，跑下山来胡搞、瞎搞，还撒了漫天大谎骗他，回头看他怎么整治她！
他诅咒地推开门，看到卧房里被迷昏的一男一女。
床上的男人趴在床边，垂着两手，连同一颗脑袋瓜都搁在晓恩的肩上。不！他听到所谓的“同处一室”实在太含蓄了；这男人……小韬瞪着那两条胳臂，根本就是把她搂得死紧！晓恩还一副书僮的装扮，梳着两髻，唇边尚有隐约的笑容，仿佛正做着好梦。
他从小呵护到大的晓恩……该死！小韬狠抓起松吟的头，脸色更加铁青一层。
什么进学？什么把占她便宜的男人宰了？全是狗屁！
强抑下愤怒的喘息把蒙脸的巾子吹得飘荡荡地，他拨开男人的胳臂，抱起晓恩，将她扛在肩上，也不怕吵醒人，一脚把大门门板踹开，怒气腾腾地走出去。
就在回廊转角，小韬先觉一股怪味传出，而后一碗浓稠发烫的药汁不偏不倚地泼在他胸前，接着一个柔软的躯体撞上他，被他反弹了回去。
地上是个摔得四脚朝天的蒙脸书生，那吓坏了的眼睛一望见他脸上的表情，便起身没命地往回跑。小韬也任那人奔去，他已经被晓恩的任性气得无法思考这府里怎么还会有漏网之鱼？回头他一定要逼侯老头罚晓恩写上一辈子的《道德经》，让她真正知道什么叫生不如死！
★★★
松吟醒来的时候，徐府有如天下大乱。所有贵重的东西皆被搜括一空，从金银珠宝到古玩字画，从绫罗绸缎到奇花异草，无一幸免。
徐至圭那如婴儿般粉女敕、粉女敕的脸终于皱起来了。他五官绞成一团，大哭大嚷地望着一室的空空荡荡。
他一生的心血全玩完了！这些天杀的贼全都是行家，普通值钱的玩意儿拿走也就算了，偏偏带走的全都是他收藏中的珍品。
这些还不算什么，最重要的是，徐府死了一个人，那名远从京城请来，能歌善舞的官妓杨倩，竟在那天早上，被人发现她披头散发、衣着凌乱地躺在徐府最尾端的后花园一角。
原来她早在中秋过后即该打道回京的，但不知怎么？人却多留了一天，直到第二天才离开徐府。徐家几个佣人还亲自把她的轿子送出了城，结果她的尸体却倒在徐家大院。没有人知道凶手是谁，徐至圭也是受害者，官府把箭头全指向窃贼，但是时间、地点皆有疑点。当夜住在徐家的所有人全都昏睡不醒，没有人证，也没有物证，连县衙也断不出个所以然来。
松吟近乎发狂，他最心爱的女人不见了！才确定了晓恩的心意，却又失去了她，教他怎不惶惶有如丧家之犬？
那天一大早被官府派来的人马吵醒时，他脑海里第一个念头想的就是晓恩，但伊人却不在床畔。他心情乱糟糟地跑出房，一个房间、一个房间地找，却只见到徐至圭拈着绢子在大厅里哭哭嚷嚷，而知道晓恩名字的几个下人也全在衙门那回话。他心一焦，无法可想，心乱之际，却在后头厢房看见纪连惨澹着一张脸，正收拾东西准备离开。他问纪连有没有看见晓恩，只见纪连刷白了脸，连连猛摇头，说府里遭窃，又死了人，所以想远离这是非之地。
他放弃继续问人，盲目地从徐府一路找回萧家大宅，但执事管家根本没见到晓恩回来过。松吟再度回到徐府，对着满室的空寂，他真想咆哮出自己的无力感。
以他的身分，官方自然没有为难他，可是他也不好拿这种书僮失踪的事去雪上加霜。两天过去，他整个人几乎要因这无助感而崩溃。
他强迫自己冷静下来，再把那天晚上的事情从头好好地回想了一遍，决定再去找纪连；可是纪连早走了，跟着一大堆徐府被遣散的下人，不知流落何方？然而就在晓恩失踪后的第十天，一封不知从何处来的短笺送进了萧家。
萧兄：
晓恩人已回山，勿挂念，亦勿报官。
弟连
是纪连！那天晚上他明明知道这一切，却没告诉官府。松吟疑心大起，纪连为什么不讲？又为什么不要他报官？晓恩什么时候回卜山的？为何不告诉他一声？
“谁把信送来的？”他问管家。
管家摇摇头，回答道：“这封信一大清早就被人丢在门口，只在封套上注明他的姓名，不知从何处来。”
他花了整晚的时间，回忆初识晓恩时，她说的话和遇见的人，越想越觉不对劲儿。他列出所有疑问，然后拟出一个符合这些疑问的答案。当一切趋于明朗化时，他的心慢慢变冷，却勒令自己不要轻易妄下定论。
最后他决定，要单枪匹马地上卜山一趟，或者他能解开这谜团。