「娘怎么还不醒来呢？」靳妍趴在床榻上问。
靳蕴波紧闭双眸，身躯在床上不安的翻动。梦中的她努力地跑，眼前却一片漆黑，没有一丝指引的光亮，双脚彷佛踩在不见底的泥泞上，每跨一步都艰难无比。
「哥哥，娘是不是很难过？」靳妍小小的脸因为不安而皱成一团。
从来不曾碰过这种情况的古天也担心不已。
「娘是不是生病了？」见哥哥不说话，她紧张地追问。
「小少爷，你们不用担心，送小姐回来的人说她只是一时身体不适，没什么大碍的。」在旁边伺候的丫鬟连忙出言安慰。
「嗯……」好吵……靳蕴波浓密的眼睫轻轻颤动，周遭不断传来的干扰声音，让她努力地想张开眼晴。
「小姐醒来了！」
在一片喧闹声中，混沌的意识逐渐清醒，杏眸霍然圆瞪，她记起来了！
「娘！」靳妍一看娘亲醒来，立即扑到床上，一旁的古天也急忙跑向前。
身躯被女儿抱住，靳蕴波急忙低下头检视身上的衣物，都在！
「秋月，这是怎么一回事？我怎么回来的？」她缓缓地撑起身子，四肢的酸痛及双腿间的不适，清楚地告诉她今天下午不是一场梦。
秋月躬身禀告：「傍晚时分，阎大公子送您回来，说您在宴会途中忽然昏倒。」
「是吗？」她咬了咬牙，柔声安慰女儿，见儿子一脸忧色，她强自微笑道：「天，你别担心，娘很好。」
古天迟疑地点点头，似乎是在判断她话中的可信度。
纤纤五指暗地紧拽丝被，胸臆焚烧着怒火，她无法忘记下午的屈辱，心知今天的事情只是一个开端，阎峻接下来一定会有其它的动作。
「天，你先带妍儿到外面去。」压下心中的愠怒，她转头吩咐丫鬟，「秋月，我要净身。」
「是。」秋月躬身应道，随即又开口：「对了，伟康表少爷下午就来找您了，一直在花厅等到现在。」见主子挑高了眉，她机灵地往下说：「表少爷浑身酒味，似乎很着急的样子。」
「让他等。」靳蕴波冷笑。
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「你还敢来？」
玉足小心翼翼地迈动，身体的酸痛依然传遍全身，靳蕴波暗自诅咒赐予她这一身苦难的人。
「蕴波表姊……」杜伟康满脸纤悔。
「几杯黄汤下肚，你还记得我是你表姊？」身躯无法像平日一般移动自若，她僵硬地靠在茶几旁。
「我……我……」杜伟康心虚的干笑，没有办法推诿。
唉，都怪阎子祺那家伙的酒量实在太强了，也是他太大意，黄汤一杯接着一杯下肚，酒酣耳热之间，就被人家套出话来了。
在知道自己闯祸后，他不顾宿醉的头痛，连忙跑上门来赔罪示警，岂如表姊已出门赴约，而作东的人居然就是阎峻！
害得他当下冒出一身冷汗，知道阎峻此宴必无好宴，但已经来不及警告蕴波表姊……
「妳没事吧？」杜伟康关心地问。
「你说呢？」靳蕴波眉目含怒，没好气地横他一眼。
这下子让杜伟康只能低头纤悔，连一句话也不敢再多问。他无法想象表姊今天下午与阎大当家爆发了多大的冲突，见到蕴波表姊不省人事地被阎峻送回时，他就自责不已。
可是……这也不能完全怪他啊！谁教蕴波表姊自己先败露线索，才让对方循线找上门来，还利用阎子祺那长袖善舞的小子接近他、从他口中套由真相。
不过最令人意外的是，小妍儿的亲爹居然会是阎大当家！举凡长安城里的居民，大都知道四年前阎大当家被手足陷害，夜宿群莺楼的糗事，只是没想到，他会因此和蕴波表姊的「窃种计画」扯上了关系……
看着表弟委屈的眼坤，靳蕴波心知也不能完全怪他，谁晓得那夜阎峻虽然什么都没看见，却偏偏记得她的……
蓦地，她的脸颊烧红，脑中浮现今天下午被他羞辱时的画面……
无耻！无耻！
杜伟康愕然看着表姊忽然涨红了脸，愤慨地用粉拳极打茶几，那副样子……简直……简直就像撒娇的小姑娘，任谁看了都无法相信她会是个纵横南北、手段高明的豪商巨贾。
从姨丈过世到现在，整整十年他不曾看过蕴波表姊有这种神情。或许……
「其实，我觉得这样也不错。」杜伟康小心翼翼地斟酌用词。「阎峻行为自持，不喜涉足烟花之地，论家世也与靳府门当户对，不失为良配，既然当初误打误撞有了孩子，那么……」两人成亲的话不就什么事情都解决了，妍儿和天也就有个爹了。
「别想！孩子是我一个人的，他休想抢走。幸好你没将所有事情吐实，阎峻现在以为天是他的孩子。」靳蕴波换个坐姿，女敕臀在椅上的软垫小心地轻挪，以免扯动腿间的酸痛，她在心中再次咒骂那个可恶的男子。
什么行为自持！真要如此，那些折磨她的花招哪里学的？！哼，她压根不信伟康的说辞。
「那妳接下来打算怎么做？」他知道，以表姊的个性，绝不可能将孩子给人，不管是妍儿还是天。
「这你就不用管了。」身体的酸痛让她的心情更恶劣，她出言警告，眼神变得冰冷。「记住，要是你敢说出妍儿的身分……」
杜伟康忽然觉得背后冷风台醮，一股凉意自脚底窜起。他知道表姊已原谅他先前的无心之过，但是他若再捅出什么楼子，事情就不是这么简单可以善了的。
「是是是，我知道！」杜伟康连声保证，决定赶快远离这是非之地，明哲保身。
＊＊＊＊＊
暗夜中，书房仍透着微光，传出喁喁低语。
阎子祺万万想不到自杜伟康口中问出的答案竟是如此惊人。
是什么样的女人居然敢跑到青楼找男人窃种？！
也难怪当大哥知道时会一脸错愕，那副张口结舌、无法置信的表情他现在想起来还是觉得好笑，只不过接下来就是一连串的火山爆发，没有一个男人受得了这样被利用。
不知道今天的万芳楼之约，情况究竟如何？阎子祺端起面前的醒酒茶，为了灌醉杜伟康，他付出的代价也不小，现在在脑袋里踏步的小兵仍迟迟不肯退下，让他头疼不已。
「大哥，你接下来打算怎么做？」
阎峻沉着脸坐在书桌前，烛光摇曳，在他轮廓深刻的脸庞投下阴影。
等候许久，茶杯里的茶水都快喝光了，阎子祺终于得到响应。
「明天差媒人去说亲。」就算她又找了其它男人生下一名女儿，但他可以不计较，无论如何，他一定要将儿子讨回来，改姓为阎。
这个答案显然大大出乎阎子祺的意料之外，不是他要漏自家兄长的气，但他怎么一点也不觉得……这计画会成功？
「你打算强娶靳大小姐之后，孩子就是你的了？」阎子祺不敢置信的问。
阎峻点头。
阎子祺静默片刻，朝天翻了一个白眼。
或许一般女子对于阎大当家肯放段差媒人说亲，会感动得痛哭流涕，但对象是靳大小姐的话，他持保留态度。他完完全全不认为上青楼窃种的靳大小姐会对婚姻有兴趣。
看来大哥压根没想到这一点。阎子祺叹气，目露悲悯地看着兄长。
「别这样看我！」阎峻冷冽的目光朝他直射，可惜没造成多大的吓阻效用。
「靳大小姐会答应吗？」
「由不得她不答应！」阎峻靳钉截铁地说。
想起今天下午靳蕴波在他身下**的模样，他的身体又燃起欲火。那双炯亮如电的杏眸总是惹得他失控，让他不顾一切的想自她身上索取更多。
就这样决定！过去的事他可以不计较，但从今以后，靳蕴波只能有他一个男人，他不容许她再恣意妄为，不管她的反弹将会如何激烈。要子嗣，她要几个就有几个，前提是孩子的爹只能是他！
「女乃女乃一定会很高兴，她有了一个四岁大的孙儿。」阎子祺在心中叹息。大哥，你想得太简单了，别说做弟弟的没手足爱，我就等着看你吃瘪吧！
☆☆☆
「妳说阎大公子要娶我？」靳蕴波俏容冷然。
「是的！一点儿也没错。」媒婆兴奋地回话。
她相信，靳大小姐一定会很高兴地答应这桩婚事，然后她就有一份厚厚的赏赐入袋了。
只是她不明白，为什么阎大公子会想娶这位命硬无比的靳大小姐呢？
「阎大公子说，只要妳好自为之，行事加以收敛，一切他可以既往不咎。至于两个孩子，他会视如己出。阎大公子自从六年前妻子过世，就未再娶，也没有一子半女。就我看来，你们两个简直是天作之合，门当户对。」媒婆热心地转述委托人的话。
好自为之？行事加以收敛？一切他可以既往不咎？靳蕴波面容覆上一层寒霜。
阎峻那天无礼地对她，她都还没找他算帐，现在他竟然还有脸找媒婆来说亲？！一桩婚姻能解决什么？她不答应下嫁他又能如何？
靳蕴波唇边的笑意更冷，原本以为接下来会是一场硬仗，看来她高估阎峻了。
为了让接下来出口的话更具可信度，她特意停顿了下，直到媒婆的注意力完全集中在她身上时，才缓缓开口。
「承蒙阎大当家垂青，看得起蕴波，只是蕴波命运乖舛，好不容易遇到如意郎君，也于去年不幸遭拦路抢匪杀害……」她刻意放慢说话速度，装出哀伤的模样。
媒婆急忙摇手插话，「这些我说过了，阎大当家不会在意的。」
他凭什么资格在意！靳蕴波双颊因薄怒而染上红晕，她极力压下怒火，将退敌之策说出。
「蕴波自知是不祥之人，在夫婿过世后，蒙高人指点，说蕴波此命刑克，唯有男子自愿入赘，才可化解。」
自愿入赘？！这……这……阎大公子身为长子，掌管阎家大大小小事务，怎么可能答应入赘？媒婆脸色凝重，意识到任务的艰难。
「那……我该怎么回复阎大公子？」
见媒婆一脸为难，靳蕴波心情大好，杏眸漾出愉悦的波光，轻轻吐出答案。
「如实禀告。」
☆☆☆
轰动！轰动！
鲷夫六年的阎大公子居然托媒人向文君新寡的靳大小姐提亲？此消息一出，震惊了大街小巷。
原以为很快就会缔结一桩美好姻缘，孰知靳大小姐却提出惊人的条件，要阎大公子入赘！
「该死！什么高人指点，根本就是搪塞之词！」阎峻握紧拳头，恨恨地往桌面一捶。
「问题是大家都相信。」阎子祺低头抠抠指甲，藉以掩饰嘴角的笑意。
高招。
他几乎想举起双手为靳大小姐的急智喝采，轻轻松松丢出一句「高人指点」，就挡住兄长的求亲，不费吹灰之力，拒绝得顺理成章。
阎峻看着两个弟弟，一个低头专心地抠指甲，一个是坐在椅子上像块木头似的，他不禁大为光火，正想破口大骂，木头人忽然开口了。
「大哥，答应她。」
「胡闹！」阎峻忿忿拂袖，一口否决二弟的提议。
「她就是看准了你不会答应，才会有恃无恐地提出这样的要求，如果你答应了，不仅所有的问题都能解决，我们阎家也马上多了一个长孙。」阎律面无表情地说。
好！阎子祺暗暗拍手叫好。
没想到平常沉默寡言的二哥居然会提出这么卑鄙的方法，一个现成的长孙能让女乃女乃转移好一阵子的注意力，省得她老人家一天到晚催促他去将未谋面的新娘子找回来。
啧，又不是他叫她跑的，而且大哥已经差人去找了，应该很快就会有消息。
「况且，靳家的权势不可小觑，这一场仗真打下来，伤害不可谓不重，只要大哥肯暂时屈就，为大局考量，不仅亲生儿子在抱，也能以姑爷的身分进入靳府，到时靳大小姐插翅也难飞。」阎律继续分析利害。
说得好，大哥你就答应吧！阎子祺满怀希望的看着兄长。
阎峻来回踱步。二弟说得对，天知道他多想看到自己的儿子，然而在靳府滴水不漏的保护下，他连儿子一面都见不到。
几度天人交战，他终于做出破釜沉舟的决定。
「好！」
对于大哥下的决定，阎子祺笑得合不拢嘴，浑然不知兄长这一「出嫁」，阎家所有的担子都落在他身上。
而阎律只是继续坐着，对于兄长答应自己的建议，并无表现出高兴的情绪。
阎峻冷冷的一笑，噬血的愤怒光芒在眼底狂燃。靳蕴波若以为这样能让他知难而退，那她就太小看他了！
他期待两人再次见面看看是谁的道行高！