“咱们这里每月的月钱是一两二，不过这价位实在是太高，新来的跑堂月钱仅有六百文，但这是优待妇人家的价格，如果是男人的话，还要再折一半。
加上我们要带你这个新人，会影响到我们的工作进度，所以折了一半的还要再折一半分给我们三个，也就是说你的月钱是一百五十文。
再扣掉你吃这儿，住这儿、用这儿的费用，零零总总扣起来……嗯，你一个月的钱只有三十文，也就是说你要在这儿帮忙四个月，才能还清你欠的钱。”春迎抱着姬水晚的大算盘，有模有样地算个不停。
“春迎姐，你算盘上那个数目，是一千四百三十二文钱，跟刚才你说的一个月三十文钱压根没关系。”误入贼窟的感觉越来越明显，连向来待他极好的春迎也在那儿瞎搅和。
而且这番说词流畅得像是背书一样，这不是摆明了坑他还是什么？
“春迎，你方才那句‘每月的月钱是一两二，不过这价位实在是太高’，我都听在耳里，记在心里了。”姬水晚好奇着这三个女人在搞什么把戏，竟然连她的大算盘都拿去演戏了。这春迎啥时会打算盘，她怎么都不知道？
“你……”真是气死她了，她们这么做可是为水晚好，这财奴竟然还扯她的后腿！
“哇——哈，哈，哈，哈！爱妾何在？”夏临将齐晓锋的山羊胡贴到自己的下巴，又将八字胡反贴在眉毛上，装起了山大王的模样，两只手顺着那撮短短的小胡子。
“大王万岁！”秋艳也有模有样，小鸟依人地靠在夏临身边。
“还玩不腻啊？”姬水晚翻了个白眼，这两个实在是没救了，假胡子也能让她们玩半天。
“春迎，换你！”秋艳撕掉了夏临下巴的胡子，递给了春迎。
“晓锋，你明明生得一张俊脸，为什么要黏上这丑不拉叽的假胡子？”春迎把玩着手中的假胡子——这工做得跟真的一样，也难怪她们没一个人发觉齐晓锋是黏着假胡子。她顺手将那撇胡子贴到自个儿的酥胸上。
“哎呀！八仙的汉钟离转世！水晚，咱们一起来膜拜吧！”秋艳双手合十膜拜了起来。
懒得搭理秋艳的姬水晚，用眼角瞥向齐晓锋，发现没了胡子的他，真的……很迷人。虽然他生得一张干干净净的玉面书生脸，却不似秦尚节那些读书人一般瘦削秀气。
齐晓锋的肩膀宽阔而厚实，眼神真诚，让她开始对他产生了好奇……不，男人不能信！特别是像这样长得好看的男人更不能信！难不成她忘了过去的教训吗？
“因为有胡子更俊。”齐晓锋顾左右而言他，随手捏了一块荷香鸡嚼着。“拜托……”
“咳……”
“呸！”
“晓锋，你别闹了啦！”秋艳推了他一把，要他快点说真话。
“我如果不加这胡子，你们会相信我是大夫吗？”他无奈地说出了实话。
他跟弟弟生得一副极像娘的好面容，虽然从小到大，家人们总夸着他们兄弟长得俊美讨人疼爱，但到现在都二十九岁了，俊美两个字对他而言，已经是个负担。
再加上生在医术世家，连他娘都是医术高超的女神医，他跟弟弟继承父母的衣钵，也就理所当然。
但在世人的印象里，大夫总是留着一头灰白的头发，有着长长的胡子——就像他的曾祖父齐百鹤一般。
所以当他离开家四处行医时，总是引来不少怀疑的目光，甚至怀疑他是不是骗徒。于是他便跟爱驹“借”了些毛，自制这三撮假胡子，方便他四处悬壶济世，妙手回春。
没想到多了假胡子来丑化后就真的不一样，虽然每个人看到他的脸时，都会愣了一下，但从此再也没人怀疑他不是大夫了。
“这倒是真的，如果你不说你是大夫，我还真觉得你像个读书人……体格比较壮的读书人。”想起上回见到秦尚节那副瘦削的模样，夏临歪了歪嘴，她最讨厌那种男人了。
“言归正传，方才说的事你都同意吗？”春迎又拨了拨算盘，满是期待地问着他。
“四个月？我没有那么多时间跟你们耗，但现在我的马病了，身上只剩三文钱，加上我在杭州也没有什么亲朋好友，看样子我一时也走不了！”齐晓锋看着三个点头如捣蒜和另一个娥眉深锁的女人，深深地吸了一口气，“所以，我想跟你们谈个条件。”
“什么条件？”姬水晚率先开口，她不希望他继续留在这里。
或许是因为他有事没事就对她动手动脚令人反感，也或许是他一看到她就鸡婆东、鸡婆西让她感到厌烦，抑或是他知道了春迎三人的过往后，依旧待她们如一般姑娘般敬重，而没有半分轻视，也或许是他的关心对她造成了……
不！她决定了！只要他的马一好，就算那一百二十文钱没付，她也要他马上离开。正当姬水晚准备说出自己的决定时，却被先开口的齐晓锋把她的话给硬堵了回去。
“慈香客栈的生意门可罗雀，按我的算法，你们一个月的总收入恐怕很难超过六两，更遑论扣掉一些杂七杂八的成本后，到姬掌柜手中的净利有没有一两都是个问题。”
果不其然，这话一出，他立刻看到四双瞠大且满是惊讶的眼睛瞪着他。
“一个月！只要给我一个月的时间，由我来教你们怎么做生意拉客人，我保证一个月后就让你们的净利超过二十倍，至少能月入六十两的净利。听好，是净利，扣除掉所有人事、物资费用的纯净利。
“这一月的时间，如果我不能改善你们的生意，我齐晓锋愿在这里终生跑堂；反之，如果一个月后生意变好了，也达到我所说的至少有六十两净利的话，我要求你们还我自由身，让我回苏州。”
当初这一年的自由行，就是因为他不想再继续过跟“钱”有关的日子，想单纯的行医，才让他离家出走。
但没想到该面对的还是要面对，即使他自由了近一年，最终竟然又得开始做起生意来。
“成，就你说的六十两净利，可是连一文钱都不能少，否则你就得终生在慈香客栈卖身……不对，是跑堂。”糟糕，都离开万花楼快五年了，怎么还会把卖身两个字说出口呢？
“春迎，是你是掌柜，还是我是掌柜？”姬水晚瞪向抢先答应的春迎。一个月净利六十两？那不就代表三十天就要赚入一百二十两，相当于一日就要有四两银子进帐，这怎么可能啊？
慈香客栈位于烟花胡同，附近有三家妓院。当初妓院老鸨发现有三位从良，且身无分文的绝世名妓窝在这儿后，便争相邀请她们再下海，到自个儿的妓院去帮忙抢生意。
结果在姬水晚的强硬态度下，硬是把那三位老鸨给骂了回去。三位气不过的老鸨就联合起来出资找来名厨，让他们在街头巷尾开店，打算封杀慈香客栈，逼得姬水晚走投无路。
自从巷子头开了家珍喂百味饭馆，巷子尾又有一家号称告老还乡御厨的皇家私菜斋开张后，虽然饭馆并不影响到慈香客栈住客的人数，但也造成客人的午晚膳几乎都往那两家饭馆跑去。
扣除了所有成本后，一个月有六两的收入就已经很不得了：再扣掉春迎她们加上陈叔的月钱，自己仅剩不到一两的净利，生活算是相当清苦了。
所以在听到齐晓锋的话时，姬水晚几乎不敢相信，慈香客栈怎么可能会在他的帮助下，在短短一个月内就能赚到六十两的净利？是净利啊！这几乎是不可能的事情。万一齐晓锋做不到，那不就代表……代表他要终生留在慈香客栈？
“不！我反对，从头到尾我都没说过要让齐晓锋在这儿当跑堂，都是你们自作主张……”
“你放心，一个月后我保证你会笑着送我离开。”姬水晚的话让齐晓锋的心凉了几分，她竟然迫不及待想把他赶走？
这让他决定，就算她不留，他也非要赖在这儿不走。
他不但要让她刮目相看，还要反过来让她求着他别走。
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“喂！这是怎么回事？我才离开不过两个时辰，你们就换了个样子了？”提着空篮子回来的姬水晚，被眼前的一切给弄胡涂了。
上午跟齐晓锋打完契约后没多久，他就不见人影了。结果中午换她离开两个时辰，回来就发现店门关着没做生意，桌上还摆着一大堆奇奇怪怪的药材及食材，甚至连春迎她们多年来的衣着，也全都换了个样。
“晓锋说我们原本衣着太招摇了，才会惹得一些女性客人不愿意踏进咱们客栈。
所以他替咱们买了这三套一模一样的简单衣装，说这样才会有女性客人愿意上门。”
秋艳满意地转了一圈。晓锋挑的衣裳是鹅黄色的缎面素装，虽然过去她穿惯了纱裙纱衣，但这样的新衣她倒也觉得不赖。
“这些药材是要做啥的？”天啊！人参、牛鞭、白果、薯蓣……还有一大篓新鲜的河虾。“这钱哪儿来的？”她有不祥的预感。
“就咱们店里的银根儿啊！一春迎也满意地拉着自己的新衣裳，从良这么久，她倒没想过给自己花钱买新衣。
当初离开万花楼时，她带着一大堆的华丽纱衣，那些衣物都是上好质料，所以她也没想到再置新装。今日晓锋为她们挑的衣裳，竟让她从良五年后，第一次感觉到自己是个普普通通的姑娘家了。
“银根儿？放在我房里用红锦缎包着的那二十两银子？”看到众人点点头后，姬水晚气到差点昏了过去。“齐晓锋！那是店里不能动的救命钱，你竟然动了我慈香客栈的银根？”天啊！短短半天时间，这些跟自己“称姐道妹”的好姐妹们竟然全都胳膊往外弯去了。
齐晓锋斜倚着柜台，看着气得直跳脚的姬水晚，薄唇上挂着一抹若有若无的笑容。
天啊，她真的好想一把掐死他！以前总觉得他的胡子相当碍眼，但她没想到没了胡子后的他，更加吸引人……不，是更加碍眼到极点！
“是我动的，不是他！而且晓锋真的很聪明，他说要连办三日的免费义诊，还要免费给百姓们试吃，吸引……”
夏临的话还没完，姬水晚就冲到齐晓锋的面前骂了起来。“你这个混蛋，你以为这是你家吗？竟然动了二十两的本金，你……”
“枉你有个这么美的名字，也长得花容月貌，怎么一遇到跟钱有关的事，就变成了泼妇？”哇，水晚可能真的大动肝火了，竟然连混蛋二字都骂出口。她这一吼，让他的耳朵都嗡嗡地叫了起来。
“你说我是泼妇？齐晓锋？我呸！你才配不上这名字，不如叫齐大疯，疯子的疯！”
“连疯子、混蛋都骂出口，还呸我？姬水晚，我才呸！你根本配不上这名字，水晚？我觉得你叫水蚤还比较好！”
“你说我是水蚤？你才是跳蚤！一看到你就浑身发痒，令人憎恨，巴不得用指尖掐掐掐，掐死你！”
“掐死我？呵呵，凭你这只三脚猫的手劲？别说掐死我，就算是替我捶背我还嫌你不够力气。”
“你——你够了！一下说我是水蚤，一下又说我是三脚猫，你当我是虫子还是畜生？你这只衣冠禽兽！”
“至少禽兽还此畜生高上一阶，你在地上爬，我在天上飞！”
“虫子也会飞，我……”天啊！她还跟他抬杠了起来，姬水晚气到巴不得咬掉自己的舌头，不！在那之前她要先咬掉齐晓锋的。看着他一脸忍不住笑意的模样，她气得直跳脚，“齐晓锋，你……你这个……这个……”一股气上不来，她就这么昏厥了过去。
“水晚！”齐晓锋眼明手快地抱住她，“春迎、秋……”他转头要她们来帮忙扶住水晚时，才发现她们三个早就躲起来。
“糟糕，水晚，你撑着点。”他一把抱起了昏过去的姬水晚，往二楼自己的房间奔去。
打他自客人贬为慈香客栈的跑堂后，姬水晚就要他乖乖住到西侧最边边的厢房，离她们这些住在东翼的女眷房远一点。
而他的包袱也早已放回楼上房里，药瓶子也都在行囊中。现在那三个女人不知道跑哪去，待他跑回那么远的房里再跑回来，水晚说不定都没气了。
现在救她的命要紧，什么男女授受不亲他也顾不着了；如果连命都没了，这些虚名空节又有什么意义呢？
“春迎，这样好吗？”秋艳听着齐晓锋的脚步声往西侧跑去后，才开口问着一旁的春迎。
“你放心！晓锋虽然怕血也不懂得扎针，但他把脉跟开药的医术绝对是一流的，像咱们的妇人病，不也在短短的时间内给他医得差不多了？有他在，水晚会没事的！”一样躲在楼梯后的春迎，拍了拍秋艳的肩，要她安心。
齐晓锋虽然不似那些世子、公子哥般出口成章，一副附庸风雅的模样，但他的气质、浑身散发的贵气，是他的粗布衣裳及假胡子所遮掩不住的。
她们相信水晚要能跟了他，一定能弥补她心上那大大的伤。
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怎么会这样？齐晓锋拿出嗅盐在她鼻前轻晃着，水晚依旧没清醒过来。如果现在喂她温玉丹也无法让她即刻醒来……
为什么他要逞口舌之快，跟水晚抬杠？她身子才好了些，他竟然一时大意，忘了她有病在身，让她大动肝火。
转头看向包袱里那一个水蓝色的布袋，他深吸了一口气，伸手拿起那只蓝色布袋。这是他一直无法克服的恐惧——银针。
小时候曾祖父为了栽培他跟弟弟晓锐能成为内外兼具的大夫，于是在他们满六岁时，带着他们俩到乱葬岗去练胆，并且找来无名尸让他们了解人体奥妙。而他们兄弟也没让曾祖父失望，跟着去了几回、模过了几次死人也毫不惧怕。
可当曾祖父决定教他们如何为受伤的病人将溃疡处给割除、洗涤腐秽并用桑皮线缝合伤口那日，向来对扎针相当有兴趣的弟弟，一时好奇贪玩拿了根银针，朝着他的手臂扎了下去，当银针抽出时，鲜血喷了他一脸！
过去在尸体上练习时，血早就凝固，压根没有喷血这等事发生。第一次被鲜红热血给喷了满脸的齐晓锋，吓得当场昏厥过去。
自此之后，他打死不愿去学习扎针或缝合治疗伤口之事。
在曾祖父的分开教下，他成了把脉、断病、开药的高手；而弟弟虽然开药没他精确，但他的扎针及外伤治疗的本事连曾祖父都自叹不如。在历经二十年的教下，他们两兄弟一个攻外一个攻内，准备好继承齐家医业时，却意外发生了一件事，彻底地改变了他的人生。
“试试看，为了水晚，我一定要跨越过这个障碍。”齐晓锋拿起银针，拉开姬水晚的衣襟，闭上眼睛往她胸前的穴道刺去。
他“感觉”到针已经顺利地刺进她的身子里后，松了一口气，正当他准备“打开双眼”看看状况时，姬水晚竟然清醒了！
“疼……疼死我了……”胸口传来一阵剧痛，让原本昏迷中的姬水晚，瞬间痛醒了过来。
“水晚，你终于醒了！”齐晓锋赶紧把那根银针拔掉，没想到又换来姬水晚的一阵哀号，咦，不对啊！扎这个穴位只是让她的气血顺畅些，照理说应该是不会疼的才对。
“你……你这庸医！竟然把针都给扎弯了！好疼……”刚醒来的姬水晚一看见他手上那根弯了的银针，秀眉皱成了一团。真的是疼死她了，让她眼泪忍不住掉了下来。
“没事就好，方才连嗅盐都无法让你醒来，我还以为你会这么昏迷下去。”齐晓锋管不了他又扎错兼扎弯针的事，一把将半撑起身子的姬水晚给搂进怀里。
方才差点失去她的感觉，让他意识到水晚在他心中的重要性，已不单单是个红粉知己，而是……
“齐晓锋，你放开我。”她一把推开那热得令她无法承受的胸膛，拉好衣衫，瞪着眼前失态的齐晓锋。
“我从没被人这么对待过，或许该说我从没被人这么讨厌过。我到底做错了什么，让你这么排斥我？”他不解地看着姬水晚，因为感觉到她那强烈的自我保护及排斥，所以他没有将逃离怀抱的她给拉回来。
“我不是针对你……谢谢你一回又一回地救了我的命，但我不是讨厌……讨厌你，我是讨厌所有的男人！”她踉跄地站起身，准备离去。
“喂，不论讨不讨厌我，你还是再坐一会儿，毕竟你刚醒来……”看着她虚软的样子，齐晓锋也顾不得她方才那句“我是讨厌所有的男人”，赶紧伸手搀扶住步履不稳的她。
“放开我！”她用力一挥手，差点就因为失去重心而跌倒。
“姬水晚，你连略都走不稳，还想下楼？”看着她迫不及待要离开的模样，心头受伤的疼痛直刺着他。
不顾她的反对，齐晓锋紧紧地圈住她，让她连动手挥他的空间都没有。当他再收紧手臂一些时，姬水晚的身子就毫无缝隙地贴着自己。“放开！”
“不，我绝不放。”
“怎么？你打算非礼我？”虽然这不是生平第一次被男人给紧紧地给搂在怀里，但齐晓锋的拥抱，仍让她几乎失去了抵抗的能力。
她颤抖着双唇，故作坚强地瞪向一脸坚决的齐晓锋。
“不，我只是怕我的病人摔下楼罢了。”他低头看着怀里的人儿，那苍白的脸渐渐浮现出了两朵红晕。
“什么叫你的病人？你少往自个儿脸上贴金。”天啊！男人的力气真的有够大，不论她怎么挣扎，他依旧不动如山，而且还一派轻松的模样。
“我第一回见到你，你就发病，你说，这不是注定要来当我的病人？注定要让我来照顾你吗？而你三番两次地叫我庸医、江湖郎中，我不也依旧每日为你把脉治病？”
“可你刚才是让我痛醒的！”
“你……”他总不能说他是闭着眼睛扎那一针吧？“对不起，是我医术不精，才弄痛了你。可如果你方才没有痛醒……我的这儿会痛到再也好不起来。”他腾出一手将她的头轻压向他的心口，让她听着他的心跳声。
“我……我没事，你没瞧我好好地在这儿吗？”他这番话似乎触动了她冰封许久的心房，悄悄地崩裂了一块。
“像只软脚虾一样地好好站在这儿吗？”
“你……我现在没力气跟你斗嘴。”
“那就在这儿好好休息。”
“我可以回我自个儿的房间。”
“我抱你回去。”她连走不走得出这房间都成问题了，她还想走回有一段距离的东翼厢房？
“不，放开我！我要自己走回去。”他要抱她回房？不，让春迎她们瞧见了还得了？“别逼我……”
“逼你什么？明明是你在逼我！你再不放开，我就喊非礼了。”
“不放，你也别想喊。”齐晓锋俯下头，看着她那已恢复血色、变得粉女敕的薄唇，此时仿佛沾满了蜜的果子般，不断地吸引着他、诱惑着他——将她给一口吞下去。
“非……”
她的唇被齐晓锋的唇给彻底堵住，而他那湿润温暖的唇，让她几乎忘记自己该抵抗这一切，也让她暂时忘记了过往的是是非非、难过不堪，沉沦在男女的情爱感官里。
她感觉到他温热的鼻息，正渐渐地加重着，不断不断地融蚀着她冰冷坚硬的保护，化为一滴滴的水流，从她的眼眶悄悄滑出。这不是一种被羞辱、被轻薄的感伤，而是那过度保护、冰封自己的坚强，被渐渐融化的微疼感受。
她已完全失去了力气，瘫软在他的怀里、吻里。
感觉到怀里的姬水晚已失去抵抗的力气后，齐晓锋的手更紧地圈住了她，轻吮着那湿润、且有些冰冷的唇，他不仅要暖和她的唇，还要温暖她的心。
在他二十九年的生命里，他从不曾吻过任何一个女人，并非他是柳下惠，或是他不爱女人，而是所有出现在他身边的女人，都无法敛起他的任何，即使是对爹娘为他物色，或自个儿送上门的名门闺秀，也让他感到无奈且反感。
唯独姬水晚，有一股独特且吸引他的气质，一种令人想了解她更多、更深的感觉。仿佛在她的年轻灵魂里，曾经历过无数的波折与心酸，在那二十四年的岁月中，曾有过一段令她难以忘怀的过往。所以她选择了尘封起心门，好不再受伤。
这一切都该死地吸引着他，让他从一开始的好奇，渐渐地变成了对她产生了越来越多的兴趣与莫名情愫。
“你可以伸舌头轻轻舌忝她。”从窗边传来的气音，让一时忘我的齐晓锋与姬水晚瞬间拉回了理智。
“你是白痴吗？这时候你插什么嘴啊？”窗外传来的是春迎的责备，还有秋艳被夏临捏得哀哀叫的喊痛声。
“这时候才出现？”齐晓锋腾出一只手，打开房门，让外头三个尴尬傻笑的女人进房。
“晓锋，从你刚才的表现看来，那一定是你的初吻。”才被捏得哀哀叫的秋艳，一看到两人都红着一张脸，马上又忘我地问着。
“咳！嗯，水晚已经清醒了，我先送她回房，让她含着温玉丹歇息吧。”他不回答，也不顾众人的目光，一把抱起了姬水晚往她的房间走去。