嘉纪十年，九州六分。铁马秋风，飞尘掩面，掩不尽使者脸上的疲惫与风尘。
六国纷争，最安全的恐怕就是位于西北的小国——缁国了。土瘠人贫，千里之内荒芜人烟。而稍临近中原的函、纥、后郧三国，或依附于邑、屺两国，或两面奉承，但后郧已开始改革，已图富强。邑国，景帝郓怙，继位第十年。邑国无论使经济上还是军事上，都处于发展阶段，其实力不可小觑。屺位于邑国东北，临海，现由屺主陈印安享帝王之乐
而事实上，形势似乎并不是那么简单。
〈一〉
屺国颖州。远离了沙场硝烟，刀光剑影，屺国的都城仍是一片歌舞升平。离皇城不远的京安街上，车水马龙，人来人往，靠街的货架上满铺的绫罗绸缎，在阳光下流光溢彩，闪耀着一个城市的繁华。一片楼阁店铺的海洋中，以康宁酒家最为显眼。一角"酒"字大旗高高挑起，其临风之势大由傲视群雄之感。出入康宁酒家的，非富即贵，皆是腰缠万贯的商贾或趾高气昂的王侯将相。
二楼雅座的临窗处，坐着一位身穿月白长衫，眉目清秀，气宇轩昂的少年。右手执一把玉骨纸扇，翩翩风度中透一股高雅之气。看其衣料质地，似乎是某官宦人家的公子；看其举止之间的倜傥之气，又似乎是某书香门第的儒生；看其眉宇间的自信和高傲，又似乎是一方霸主；而若你仔细看其眼神，你又会觉得此人深不可测。
同样充满疑虑的眼神便落在这位少年身上，而眼神的主人此时正坐在桌前。不同于少年的闲散适意，他似乎有些急不可待。
"依你所言，郓怙真会在今天抵达颖州？"他有些忧心。
"皇上是不相信为臣吗？"少年转身，右手的纸扇轻敲左手手心，摇头叹息，"皇上如此多疑，这可是让臣十分伤心哦！可怜为臣一片赤胆忠心，满腔热血青天可鉴……"少年的脸上掩不住笑意。
"得啦，你该闭嘴啦！"桌前的男子仍是愁眉不展，似乎怎么也轻松不起来，"鬼知道你心里是不是满腔热血，郓怙真的会不带兵马？"他当时怎么会让这样一个人当太子太傅，到现在，连他堂堂皇帝也不放在他眼里，被他极尽嘲讽。可恨啊！
望着那张秀丽清雅之至的欠揍面容，他不由的抚额叹息。是他得宠生骄还是自己为君失败？话虽如此，他不得不承认当时接见新科状元时，既折服于他的对答如流出口成章深谋远虑又被他如花的容颜"煞"到，头昏眼花之下-不，是心悦诚服之下委他以匡扶太子之重任。可如今，他不得不深思，要是太子被他教成满月复经纶的治国英才却又变成了这副德性，那……后果简直不堪设想。他在朝廷上难道就没有树敌吗？如此出类拔萃又喜好招摇，时时出口伤人又正得宠的人，一定会受奸佞小人嫉妒的。而成为众矢之的后，他为何还能如此我行我素？他沉思地望着少年。
"皇上不必费心研究为臣，"少年展颜一笑，"叭"一声折扇轻摇，"可怜哪！堂堂屺国后主，后宫佳丽三千，竟会为一个臣子伤神！"
"大胆！"他大怒。该死的，他就不能少说几句吗？
"皇上应该知道臣一向不喜欢别人把臣当女子相看。尤其是——"少年似乎并不怕触怒龙颜，语气也更为讥诮，"尤其是当我回眸一笑时，有人竟会脸红！"柔媚的红唇，吐出来的却是带刺的话。
"你——放肆！"他气结。掩不住内心的悸动，可恶！刚才看他露齿一笑时，他竟会-怦——然——心——动！红颜祸水，这男人更是祸水！尤其又是这个活得不耐烦得人。
一道白影掠过，平稳地停在少年平展的折扇上。疾速的动作让人看不清它是如何到的。
"皇上又恍惚了。"少年取出鸽子脚环上的纸条，语气却是淡淡的，"还有一个时辰，一个时辰后，我的朋友自会领他到此。"
"你的朋友？"皇上似乎是嗤之以鼻，"绿林贼寇！"
"用人之道，不拘出身、地位、学识，皇上此言差矣！"少年似乎无意强辩，仍转身望着窗台。
"你不怕我以私通草寇叛逆、图谋造反之罪治你？"
"欲加之罪，何患无词！皇上更想说的罪应是以下犯上目无至尊吧！"少年的语气仍是淡淡的。
皇上无语，望着少年那孤傲的身影："郓怙为人阴险且武艺高强，你确定他此行并无恶意吗？"
"皇上不必担心。"
"传言郓怙未登基前曾流落民间，行走江湖，武艺高强，此言可属实？"
"是有此事。"
"此人行事违背常理，出手阴狠毒辣，常独自夜探各国宫城禁地，视自己一国之尊的身份为儿戏，每次却又能全身而退，此话当真？"
"的确。"
"民间琐言碎语，皆为目光短浅之辈！惊弓之鸟，有意夸大而已！"少年一声冷笑。
"为何讪笑？"
"笑吾主自为惊弓之鸟心有戚戚，暗地里打算置悠州百姓于不顾，以全富贵保安宁，势必为天下耻笑！"
"你——"他是私下召见过几位大臣，但他为何知道？
"若要人不知，除非巳莫为。天道昭昭，只是皇上耍这种手段，实在是叫为臣心寒。"
"朕是——"
"皇上不必担忧。郓怙治国之纲虽严，训兵之道虽苛，可对百姓却极为仁爱，深得民心，悠州割让后不必担心百姓生灵涂炭。"
"好一个仁爱之君！你是否早有投奔邑国之心？"他不悦。
少年微微笑着，纤长的手指把玩着桌上的一只酒杯。
"你不怕我杀了你？"
"君要臣死，臣不得不死。只怕皇上舍不得。"
"你倒是很自信。"
"身为人臣，匡扶明君，需要胆量，不需要自信，而身为一国之主，治理全国，统领朝政，即使没有成就千古霸业的野心，也大可不必心虚的像只待宰的绵羊吧！"洁白的手指沿着杯口旋转。
"你这是什么意思？"皇上拍案而起。
冷眼看着盛怒的皇上，少年意味深长地笑着，右手擎杯举高，放开——
一声脆响，精细的瓷杯四分五裂。四周立刻出现了一群乔装过的武士，刀光凛凛。
"皇上！"一将军上前。
"退，退下！"皇上虚弱地挥挥手，"都退下吧！"颓然地躺在椅上。
"真是让我失望啊！皇上！"少年把玩着折扇，"小二，整理干净！有什么好酒都摆上！"
"皇上不必如此！"少年看看窗外，"还有一盏茶工夫，皇上是信不过为臣的武功吗？"
"可郓怙江湖走遍，天下无敌，而且他攻占厄、仑、冉三国时，皆是擒贼擒王，让对方群龙无首再一举击败的。这种方法，再无他人能用，连那些杀手都不敢去行刺他。此次他独自来颖州，你叫朕能不忧心吗？"
"为臣慵懒愚钝，但自度能与皇上全身而退。臣可以肯定，郓怙此来绝无杀机，他接下来的目标也并非吾国，若皇上一意孤行，为臣也无话可说了。"少年似乎有倦怠之意。
"你如何能肯定？"
他没有解释——是该另择明主而栖了——少年抚弄着扇上的玉坠。他一向厌烦解释一大堆，罢，罢，反正他也无意改变时局。
"欲将心事付瑶琴，知音少，弦断有谁听？"他收拢折扇，淡然起身道，"郓怙来了！"
〈二〉
"晓秋初发艳，羞尽百花颜。无意伴野鹤，画外独风流。郓兄对颖州菊市今日的盛况作何感想？"并不理会那双从一见面起便盯在自己身上、鹰一样犀利的眸光，贾钰抬头，将一双同样尖锐的眼对上他的，折扇自在的在他手上转了一圈。
"贾太傅好雅兴。今日贾太傅可是用心良苦啊！只是放弃得太早了些吧！"没有表情地将眼移开，郓怙把视线投向熙熙攘攘的人群。屺国的十里花市，果真是盛况空前，百闻不如一见啊。
"此菊名曰'醉西施'。取其花香清幽，花形娇美，色泽酡红如美人醉酒之态。"见郓怙的视线落在近前的一盆菊花上，贾钰在旁解释。
"闻贾太傅酒量惊人，千杯不醉，真是可惜呀！"郓怙的视线有意无意的又落在贾钰身上。
"可惜？"她撇撇嘴，"郓兄何出此言？"
"可惜那样就见不到贾太傅娇艳如此菊的醉态了。"眸光转回又对上他的眼。
"郓兄过奖了。"她笑脸相对，摩挲玉坠的手却不由得攥紧，可恶！"鄙人虽自夸貌升潘安，却从不敢妄比西施。"
"贾太傅过谦了。"郓怙微笑着望着那两片能言善道的红唇，"今日真是辛苦贾太傅了。"
"郓兄远来劳累，想必更是辛苦，小弟在康宁酒家为郓兄定了上房，郓兄还是早早休息吧。"该死的，去休息吧！安息了最好。贾钰不着痕迹的将话题引开，跟你说话我会更累。
"只可惜贾太傅深谋远虑，费尽心思，如此周密的部署还是未能先发制人哪！"郓怙坐到了一张石凳上。
似乎没有听到他的话，贾钰点好茶后。只是摇扇望着茶水中浮浮沉沉的茶叶。怪谁呢？他如此大费周章的探听郓怙的行踪，与屺主乔装宴请他们，只希望屺国是以主人身份出场，压压郓怙的气势，可是结果呢？
"贾贤弟恐怕另有打算吧！"
"不错。郓兄此次前来，也只是打探一下屺国的虚实吧！"
郓怙一笑。
"邑国目前之大患，乃后郧也。"
"贾贤弟为保全本国不惜牺牲邦交的临国吗？"
"我是这种人吗？"望望郓怙那边仍满满的茶，他的眼搜寻着卖茶的姑娘。
"当然不是，贾贤弟心平气和，也懒于辅佐君王成就一番事业，唯一的野心我看只是美酒佳肴罢了！"郓怙轻笑，把茶推到她面前。
"多谢郓兄。"满意地呷一口茶，她叹口气说，"被郓兄这么一说，我好象是个酒囊饭袋贪慕荣华富贵之人。"她刚才只是隔着扇望一眼他的茶而已，有把自己的贪谗表现得那么明显吗？"真是精明得讨人厌。"她不满意得咕哝着。
他大笑："贤弟刚才那么遗憾地看自己的空杯，又那么凶狠贪婪瞪我，怎么会是我精明呢？"
"邑国宫中可有名茶美酒？"她有意无意地问一句。
"只恐贾太傅难以享用。"郓怙微笑着望她。
"那到不一定，"她嘀咕一声，把最后一口茶喝完。抬头，却发现他的视线正在她身上留连。
"叭"的一声打开折扇挡住他的视线："郓兄应该知道我讨厌被别人当女人看待。"
"是吗？"他似乎有些心不在焉。分明就是女人嘛，为何没人发觉？
"邑国地处南方，气候湿润多雨，邑国男女也多俊秀清雅之容，郓兄贵为一国之主——"
"你干吗这么急着分辩？"他突然问。
"没想到郓兄也是以色取人之徒，"她反唇相讥。什么呀？！根本就没有在听她说话。
"贾太傅看人也真是太容易妄下定论了。"
冷哼一声，贾钰没有回答。
"真是心胸狭窄啊！"郓怙摇摇头，叹息道。
"你说什么？"她瞪眼。
"我听说贾太傅武艺高强，且轻易不肯与人比试，贤弟是否有雅兴与愚兄切磋一番呢？"他突然发现她生气的时候还是挺威严的。
"改日吧！"她今天没那个好心情。那家伙，刚才分明在说她小肚鸡肠！
〈三〉
夜色如水。
不知从哪里传来一阵琴声，曲声和谐清雅，在夜空中清音袅袅，不绝于耳。靠琴的桌前摆放着十几盆菊花，盛开的花瓣半隐半现地浸在海一般的夜色中。
风过去，花香阵阵，撩动抚琴人腮边的发丝。
"伯牙，韵雅，白与风松话。高山流水淡生涯，与心琴俱化。欲铸钟期，黄金无价。知音人既寡，尽他、爨下，煮了仙鹤罢。"一曲既罢，贾钰站起，"秦名，你怎么还不去睡？你知不知道这样很讨人厌哪！"
"主人。"秦名从一旁的树影中现出。
"秦名呀，我说过了你夜里不用为我巡视了，没人会对我不利的。"一反白天的咄咄逼人，贾钰像个老太婆似的絮絮叨叨，"秦名呀，怎么说你也是江湖上赫赫有名的'秦星堡'少堡主，别老是叫我'主人主人'的，连我自己都觉得被你叫老了几十岁！"
"主人……"他能说她现在好象歇斯底里了吗？她会宰了他！
"什么事啊——终于放弃，贾钰懒洋洋地靠在椅上。她每天要说多少遍啊！都三年了！整整三年，从她比武赢了秦名后，他就心甘情愿地跟了她三年了！老天！她想想就头痛！当初怎么会定下这样的赌约呢？什么愿赌服输，输了就当对方的仆人十年……她不由申吟出声，七年，他还要跟七年吗？天哪！
眸光瞥到秦名放到琴桌上的一碗汤："什么东西？"她一下来劲了。
"酸梅汤。"他早就习惯了主人的情绪不定。
冰镇的梅汤一下肚，心情顿时大好。斜眼看看仍立在一旁的秦名，算了，他爱跟就跟他多说几句话，"这梅汤味道很独特。"
"主人这么认为。"
"什么这么认为啊！"她暴跳，真是木头啊，"我是问你这梅子是哪里来的！"
"是皇上差人送来的。"木头的脸上，看不出喜怒哀乐。
"进贡的？"再问。
"是。"没半句废话。
进贡的。她沉吟，算了，明日进宫去谢主龙恩就是了。反正喝也喝了，反正也不是第一次了，反正在屺国也呆不了多久了，好聚好散吧！只是……不知到了邑国，郓怙会不会像屺主一样？真的要好好考虑啊！
再斜眼看向秦名："秦名啊，你在家乡有没有红粉知己啊？"
"没有。"你别想管我的事！有也不告诉你！
"没有啊……"怪不得能跟我这么多年！"听说邑国美女多多，到那边我帮你找几个！"她八婆地说。
"不用。"
"不用啊……"真是的，连声谢都没有，"秦名，你还有什么事？"
"没有。"
"没有。"她八哥一样地重复一句，突然提高声音，"没有，没有怎么还不去睡觉？！你累不累啊你！你不累我还累呢！你很碍眼呢你知不知道！"老天！她真的情绪失常了！
"是。"映在琴上的影子立刻消逝了。
夜很静。
贾钰竖起耳朵："秦名！"尖锐的嗓音划破夜空。该死的，他根本没走。虽然气息掩藏得很好，但一种陌生的有人存在的感觉仍是让她不安，"秦名你给我出来！"
秦名哭笑不得地站到她的面前。她今晚怎么了？虽说每天夜里她都很不安，但也没有像今晚这样不对劲啊！以前她要不是骂他一通，再不就是婆婆妈妈的罗嗦一大堆或者干脆不理他，可今晚——
"秦名。"她似乎忍无可忍的样子，双手揉揉太阳穴，"你一般什么时候睡觉的？"好象没见他睡过。
"夜里，主人对我极度厌烦的时候。"他如果再待下去她的厌烦情绪会持续到第二天，"白天，主人没有叫我的时候。"
"哦……"那样啊！她沉吟着，刚才的气息和他的有点不同，"秦名啊，你刚才到哪里了？"
"东厢房。"每到夜里，她都像兔子一样敏感。
"东厢房啊……"那该觉察不到他的气息了，"你先回去吧！"
"是。"
夜，又寂静下来，只听得到蟋蟀的低吟。
没有，没有那种气息的存在了。夜，静得像一潭死水，似乎所有的生物都逃逸了，不安的气氛让蟋蟀都停止了鸣叫。
康宁酒店，三楼上房。
一道黑影无声地上楼，"吱呀——"一声，房门开了一道缝，月光透过门缝，像小蛇一般游进房里映在地上，瞬间又被黑暗吞没。
月兑下被夜露沾湿的外衣，郓怙的脸上仍有笑意。虽然没有和她真正过招，但多少也对她的武功修为有了底，而且……想起刚才的那一幕，他忍不住哈哈大笑。
"贾钰，贾钰。"他玩味的念着，浑然不觉自己的眼底闪烁着的是宽容和沉溺。
"皇上，为臣认为，北疆一向安定无事，全靠杜将军戊守，实在不该把杜将军调回。"贾钰进言。
"启奏皇上，为臣认为，杜将军是戊守北疆的不二人选。"
"皇上，为臣也这样认为。"
"为臣也……"
不对劲，真的有点不对劲。早朝之后，贾钰懒懒得靠在贾府的椅背，无聊地摆弄着手中的那把折扇。
听说王丞相昨日弄到一块稀世宝玉，用我上次帮过他的那个大忙讨人情，不知他肯不肯割爱呢？贾钰把扇坠上的玉坠荡来荡去，沉思着。
柳太尉的那幅吴道子真迹，昨天被郓怙搅了一通，也没来得及看……
"啊——"贾钰打了个哈欠，伸伸懒腰。生活如此无趣，让她连早朝的事都想起来了。
可是，真的有点不对劲啊！
算了算了，再去探探郓怙吧！可——一想到昨天那么累，算了，她没那么多精力，希望到邑国之后，郓怙别来打扰她，让她继续过她的逍遥日子吧！
"苔痕上阶绿，草色入帘青，刘禹锡恐怕也是懒人一个吧！"贾钰咕哝着，模模鼻子，模到一颗小小的蒲公英种子，"秦名。"
"是。"
"王曾王将军还在吗？"
"还在前厅等候。"
"走吧！也是辛苦他了，陪他的皇帝郓怙老远跑一趟，昨天又把皇上留给他对付，也着实累了他了！好歹跟他也有同乡情谊啊——啊——"又一个哈欠。
"主人昨夜没睡好？"
"不是，今天困了而已。"贾钰模模眼角，眼泪都留出来了。
"王将军别来无恙啊——"又想打哈欠。
"听说贾太傅正在睡觉，在下来得不巧，也就没敢轻易打扰。"王曾放下茶杯起身，怎么刚睡醒又是一副睡眠不足的样子。
你已经打扰我了。贾钰堆起笑容："不知王将军有何贵干？"好无聊哟！是谁发明"寒暄"这个词的！该打。
"是这样的，"似乎察觉了贾钰眼中的不悦，他决定长话短说，"皇上对贾太傅非常欣赏，而且——"看她似乎没有不耐烦之色，"依贾太傅的绝顶聪明，不会不知道目前人心所向吧！良禽择木而栖，无数谋士慕名前往邑国他日——"
"这么说邑国如今是人才济济……"郓怙对她的心思已经这么清楚了？真不舒服，"想我贾钰一介儒生，想必也难有什么作为。"
"贾太傅太谦虚了。贾太傅文韬武略……"
文韬武略？她眯起了眼。昨天皇上同王将军说了什么？难道除了将悠州拱手相让外还多嘴说了她的事？她不认为她的美名已传到了邑国。
"……皇上善待有才之士。以贾太傅之才，他日高官厚禄，黄金白银……"
"高官厚禄？"贾钰不礼貌的打断他的话，她就是看他不舒服，"我在屺国已是太子太傅，官列一品，敢问邑国有何官位高于一品？"
"你！"王曾变色，"识时务者为俊杰，贾太傅请三思！"
"恕不远送。"贾钰微笑。
"主人真无去邑国之意？"秦名担忧地问。
"当然要去啊！就为找个红粉知己缠住你，我也要去。"贾钰笑得更甜了，语气中却满是不怀好意，"秦名啊，我每天从皇上那儿要来的屺国美女中，你难道真没有一个中意的？"
高官厚禄就想收买我，郓怙，你想的太便宜了吧！
"贾钰，你别欺人太甚了！"王曾勃然大怒，不过是一介小小酸书生，手无缚鸡之力，皇上为何一定要他一而再，再而三地上门同他"谈判"呢？可恶！害他自取羞辱。
"王将军欺我也太甚了。而且真是用心良苦啊！"该算旧账了，昨日早朝之事她还记着呢，"笼络朝中众臣，王将军想必花了不少心思吧！王将军如此器重，真是叫贾某受宠若惊啊！"贾钰笑得像一只狐狸。
"既然贾太傅也知道朝中已无你容身之地，就该有点自知之明！"
"贾某虽不才，但还知我主龙恩浩荡，以他的洪阴庇佑我一个小小太傅，恐怕也是易事吧！王将军的意思呢？"她询问地微笑。
"不识抬举！"又是拂袖而去。
郓怙啊郓怙，你要是真的知我，就赶快奉上重礼吧！贾钰仔细欣赏着到手的新玉，不过，每日有王曾送上门来供她戏耍，倒也不失为一个好的消遣。
康宁酒家，三楼上房。
望着臭成一团的脸，郓怙不由对王曾莞尔一笑："又被戏弄了？"
王曾无语，苦笑一声："皇上，贾钰此人桀骜不驯，恐不能为我所用。"
"她玩得到是很高兴。"
"皇上。"在她那边，他老想撞墙自杀。
"悠州的事谈妥了。"
"是。皇上真的放弃屺国？"这好象不是皇上的作风。
"时机未到。贾钰那边——"
"皇上。"王曾抗议似的提高声音。
"怎么，不想去？"仍是微笑。
"为臣不敢。"为什么他看到皇上的微笑，心里就发毛呢？老狐狸！
"你不用再去了。你只需跟屺主陈印交涉一下，声明以悠州之地换贾钰一介谋士。"
"皇上？"那样不是太吃亏了，皇上今天怎么了？
"我自有道理。"
"是，"王曾正要退下，忽又想起，"皇上，贾钰此人三番两次推托，且目无圣上，只恐……"
"没关系，她只不过是看看她的身价值多少而已。"微笑地想那只又懒又小气地小狐狸。
"皇上，贾钰面目俊秀-"好象很难说出口。
"嗯——"郓怙威严地哼一声。
"为臣该死。"
"你是怕朕只为贾钰色相所迷，抑或是暗讽本王有断袖之癖？"
"臣不敢。"
"你放心，朕自有分寸。"他还是微笑。
"皇上笑起来同贾太傅真的很像。"王曾突然冒出一句。
"噢？"怪不得他总觉得看着贾钰时有种似曾相识之感。
"还有生气时。"都有一种威严。真是该死！他怎么会认为贾钰这家伙像皇上一样，也有一种与生俱来的威势呢？
邪门了！八成是他被贾钰捉弄怕了！整天感觉自己像只仅会叫的猫一样被她耍。他堂堂一个大将军颜面何存？而且，想想那种和皇上一样的微笑，鸡皮疙瘩都起来了！一个是美女般的桃花脸，一个是轮廓分明充满阳刚之气的脸，却都有一双狭长的眼，笑起来不怀好意地半眯着；而且都有一张薄唇，笑起来都是右嘴角稍稍抬起；凶起来都是面无表情，但一双眼都像豺狼一样放光，令人头皮发麻。老天，他不要再想了，再想下去他会疯掉！