“我算不出来。我就是算不出来。”杰夫-纳尔逊向后靠在椅子里，一把撩去遮在眼上的头发。在十七岁这个年龄，他对姑娘和篮球比对代数更有兴趣。
“你做得很好。继续做吧。”莱丝丽说道，一边批改着他的家庭作业。她在为七个学生辅导高中数学，杰夫是其中之一。这个工作为她增加了一点额外收入，她也不必再考虑去找第二份工作。她能呆在家里照顾安吉拉。
“代数太难了。”他收起书，站起身，伸了伸懒腰。他身高有一米九二，还在继续长个儿。
“别泄气。”
他哼了一声。“我的气早已泄光了。”他朝她粲然一笑，他的笑那么迷人。他们一起走出了小书屋，莱丝丽朝安吉拉看了一眼，她睡得正香，一只大拇指塞在小嘴里。
“我们星期二再见。”走到厨房时，莱丝丽对他说。她在日历上记下了这个日期，同时发现今天是情人节。很长时间以来，这是她第一次一个人过这个节日。她想，这也没什么关系。她记起去年的情人节，艾伦从一家路边小摊上给她买了一支玫瑰。她当时十分感动，直到他死后一个月，她看到
了他的信用卡账单，发现他在二月十四日花了——笔钱，买了束昂贵的鲜花。
“活到老学到老。”她对自己说，然后从桌子上抹去一些食物的碎屑，一边想，不知查斯在做什么。在过去的一个月里，她见到他的次数比原先估计得要多。他似乎觉得，照看她多少是他的责任，这真可笑。
不过，如果她能对自己坦白的话，她就不得不承认，她十分喜欢这种关心。不是一点点喜欢。只要他别让她觉得很不自在就行。
他要看看她的牲畜是否照看得很好；她的车从路旁的沟里拖上来修理好后是否安全，她是否可以开着它准时去看医生。
不过，他一直保持着一定的距离，没有过分接近她，总是避免碰到她的身体，他也很少露出笑容。他来喝过几次咖啡，不过只要她请他留下吃晚饭，或是跟她一起出外走走，他总是马上一口回绝。
“噢，行，不入虎穴，焉得虎子。”她告诉自己，一边拿起电话，拨了他的号码。电话铃响了八次，一直没人接，这也没什么可大惊小怪的，因为这个男人呆在户外的时间远比呆在家里的时间多，而他的观念却十分陈旧，厌恶录音电话。“进入九十年代吧，福琼，趁着它们还未远离我们！”她没好气地说，似乎他能听到她的话似的，然后挂上了电话看来只能就此作罢了，她想，不过这可不合乎她的性格。
安吉拉在楼上发出了声响，莱丝丽知道该给孩子喂女乃了。她快步跑上楼，发现女儿仰面躺在摇篮里，两只小胳臂乱挥，脸涨得通红，马上要啼哭起来。“别吵，别吵。”莱雏丽说，感到自己的在往卜坠，女乃汁开始往外流。“我来了。”
喂完女乃后，莱丝丽给安吉拉换上了一件舒适的儿童风雪衣，把孩子放进她胸前的儿童背袋里，拿着她在商店里买的节日卡——不是那种画有心和花儿、表达永恒爱情的卡片，而是写有玩笑话的那种——徒步走完了两个牧场之间的这段路程。室外的天气奇冷，真像是有鬼在作祟；风刮得那么凶，白雪依然覆盖着大地；苍白无力的冬日挂在蒙大拿蓝莹莹的天空中。在走上查斯家的那条小道时，莱丝丽觉得非常轻松。
从和他一起度过了圣诞节那段短暂却充满温情的日子后，她还没回过这间小屋，她有一种奇怪的感觉，就像回到了家里。“傻瓜，”她喃喃道，觉出安吉拉正在她的怀里乱动。“你知不知道，你妈妈是一个彻头彻尾的大傻瓜？”
兰博正躺在前门廊里，它发出一声欢迎的吠叫，慢慢站起来，尾巴直摇。“我也想你啊，伙计。”她说道，正在这时，门开了，查斯穿着一条牛仔裤和一件法兰绒衬衫，站在十分破旧的纱门后面。他没有笑容，她有一种不安的感觉，觉得自己打扰了他。
她突然张口结舌，说不出话来。“嗨。”她费了好大劲才说出来，真希望自己没这么冲动才好。她到这儿是干什么来了？她能说出什么借口啊？什么也没有。她必须实行自己的计划。
“进来。”他为她开了门。“出什么事了？”
“没有。嗯，我只想活动活动。”天啊。她说话的声音活像个傻子，“我到这儿来是因为……因为今天是情人节，我给你买了一张节日卡，还有……我是在散步，不是吗？”她解下了孩子，查斯用他那双大手接过她的背袋。在她月兑去外衣时，他从背袋里抱出了安吉拉。“听起来，我活像个十足的傻瓜。”
“一点也不。”他来不及掩饰突然而现的微笑，刚才还很严肃的双眸此刻闪出逗趣的神情。“她长得真快。”他说道，似乎想改变这个令人尴尬的话题。
“一直在长。”
他看孩子时的表情充满温情。“你不觉得带她出来太冷了吗？”
“我觉得不太冷，否则我就不敢冒险来了。”她答道。查斯对孩子如此关心令她感动，尽管他这么做时显得有点生硬。
“孩子们都是十分脆弱的。”
“当然喽。不过请相信我，我对她十分当心。”
他只是点点头。“我知道你照顾得很好。”她觉得他还想说些什么，但却打住了。
在他悉心照顾安吉拉时，莱丝丽把节日卡放在了桌子上，她和他曾一起在这张桌子上吃了那么多餐饭。桌子翻起的垂板上堆满了票据，还有一本账册和一个计算器。“你为我尽了那么大的力，我总想着要对你有所回报呢，”她说。“我希望你能来吃饭。”
他猛地抬起头来。“今晚？”
“如果没什么问题的话。”
他犹豫了，莱丝丽的心猛烈地跳动起来，因为她意识到他正在动脑筋，想找出什么借口，任何能作出回绝的借口：噢，这真是个愚蠢、冲动的建议。她本该在另外一个晚上请他，而不是今晚。不是在这个一年一度专为情人而设的夜晚。
还好，这种尴尬的局面没维持太久，因为电话铃响了，他抱好孩子，从电话架上拿起听筒，冷冷地说了声，“喂。”他尽力对莱丝丽笑了一笑，一个不带任何感情的微笑，一手仍然抱着安吉拉。“噢，嗨。”他的肩膀松弛下来。“非常好。正在想法改变这个牧场的情况呢。没什么可汇报的。”然后他哈哈笑了起来，笑声深沉而爽朗，令莱丝丽想起了他们呆在一起的那个星期里，他表现出的少有的几次松弛。“是的，你也一样。情人节快乐。别担心。我很好，凯特……莱丝丽？她正好在这儿。”他看着她，他们的眼光对在一起。“孩子长得很好。谢谢，我会的。”他挂上了电话，走到木柴炉前，那儿放着一只搪瓷罐子。“是我的姑祖母凯特，”他边说边倒了两杯咖啡。“在审查我呢，关于她的投资和你。”
他的一只手仍然抱着安吉拉，用另一只手把一杯咖啡递给了莱丝丽。
“我从来没见过她。她怎么会问起我呢？”
“或许她只是爱管闲事罢了。”他轻轻一笑，端起杯子，又寻思了一会。“我只是在开玩笑。她对发生在这儿的一切都挺感兴趣，我把你和孩子的事告诉过她。”他稍一蹙眉，似乎脑子里的一个想法令他困惑，莱丝丽深深地喝了一口咖啡。房子里的一切还是她离开时的样子，除了在壁炉台上放了一张照片，照片上是一个美丽的金发女人，怀中抱着一个婴儿。莱丝丽似乎被这张照片吸引住了，她走到炉子前。“这是谁？”她问道。这个女人坐在一块岩石上，风将头发吹拂在她的脸上，她眯着眼，在阳光下露出了灿烂的笑容。
他踌躇了一下。“是埃米莉。我的妻子。”
这就像在宣告世界末日的来临。“你的妻子？”她无力地问，然后在内心给自己猛然一击。当然喽，他一直有别的女人。为什么听到他结婚了竟会让她如此吃惊呢？
“她抱的是我的儿子。”
“我，呃，我不知道……”
“他们两人都已不在人世了，”他说，似乎是想消除误会。“他们在几年前就死了。”
她的心突然感到沉甸甸的，眼泪涌上了她的眼眶。“噢，查斯，真抱歉。”她说道，一转身，见到他的眼睛里闪现出一丝悲痛欲绝的神情，紧接着，他牙关一咬，那道无动于衷、坚不可摧的防护墙又恢复了。
“我也很抱歉。”他承认道，声音要比往常凝重得多。
“你为什么不告诉我？”
“没必要提起这事。”他说。她刚想问问是怎么回事，马上意识到这个话题应该到此为止，小屋似乎冷了许多。
“我根本不知道你结过婚。”
“我说过，我不愿去想这事儿。它已经过去了。完全过去了。”
“但是它仍然令人悲痛。”她情不自禁地说道，话音刚落就见他的表情变了，立时真恨不得自己别张嘴才好。他再次成为她在数星期前遇见的那个沉默寡言、难以接近的牛仔了。
“噢，好了。”她深深喝了一口咖啡，然后寻个借口准备回家。如果查斯想把她排斥在外，想装出一副他并不为过去的一切而悲痛的样子，那就随他去吧。打从安吉拉出生后的那些日子以来，她第一次感到，自己留在这个房间里有点儿不合时宜，而这儿一度曾是那么温馨。
“什么时候吃晚餐？”见她将胳臂伸进外衣时，他问道。这么说他打算来喽？她太吃惊了，不过尽力不想流露出自己的感情。
“就看什么时间对你合适吧。七点？”
“行。我会到的。你要搭个便车回家吗？”
她摇摇头，用力戴上手套。“我到你这儿来主要是想活动活动全身的肌肉，运动太少了。回见。”她将安吉拉放进婴儿背袋里，往家里走去，一路上，莫名其妙地感到内心一阵轻松。
说真的，这事真有点傻。查斯是她的邻居，是在她生活最困难时曾帮过她的一个男人。仅此而已。这是他们两人都想维持的现状。不过，在精心准备晚餐，并着意花一番功夫将房间整理得干干净净时，她对自己感到不满。
“成熟一点。”她生气地对自己说，不过喜洋洋的笑容却一直挂在她的嘴角上。
在开车前往莱丝丽家短短的路上，查斯不停地责怪着自己。这是怎么了，他竟然会接受邀请，与她共进晚餐，那么紧张、激动，而且还突然注意起自己是否刮干净了胡子？他不能与她有什么关系。不能。
然而他无法克制自己。他为自己有机会与她和安古拉再次相会而激动不已，他把她留给他的那张好玩的节日卡一连看了十几遍，他觉得带瓶葡萄酒上有点傻，活像一个带着送给女友的装饰花参加班级舞会的中学生，不过他还是带上了它。
她在门口迎接他，他有点晕头转向了。他以前没见她这么精心打扮过。身着一袭黑裙子，白色的丝绸衬衫，一件绒面革女式背心，迷人极了。她的头发用发夹绾到脑后，嘴唇上涂了一层淡淡的唇膏，闪着光泽，一缕温暖的微笑令她的两颊显出酒窝。“我还以为你会食言呢。”她开玩笑地说。
“我为什么要那么做？”他把那瓶葡萄酒递给她，她抬起了那道弯弯的眉毛。
“只是我的一种感觉。你宁可避开我。”
他走进屋，把两只手插进外衣口袋里。“有时我想那样更明智些。”
“为什么？”
“那样不会让生活变得太复杂。”
“这就是你所想的吗？不要太复杂？”
“这么说吧，我的困难已经超过了我应当承受的范围。”
她的微笑慢慢消失了。“查斯，我会让你知道一个秘密的。我们都会的。进来，坐下。我会尽力让事情变得对你来说不太复杂。”他知道她正在挑逗他，却故作漠然的样子。他走进厂厨房，他就是在这儿长大的。屋子里有一股熏肉、焙土豆和放在蛋白馅饼上的柠檬的香味，在他狼吞虎咽地吃了两份主菜后，她将蛋白馅饼切开端上桌。她说得一点不假，她让谈话进行得十分轻松，如果就算她说过调情的话，那也只是点到为止。有好几次，他想提提给她用水权的问题，但似乎一直找不到合适的机会，他不想破坏这种亲密和谐的气氛。
他甚至打消了他心里原有的几个顾虑，因为他无法拒绝这个婴儿。过去的这一个半月里，她已经长大了不少，眼睛更能专注于目标了，小身子也长胖了。查斯和莱丝丽一起逗着安吉拉玩，直到她打起瞌睡来，随后就只剩他们两人了。
就在这时麻烦开始了。
窗玻璃蒙上了一层水汽，烛光在壁炉架上跳动。他知道他该走了，要继续和她呆下去，就是在自找麻烦，而这是他不愿意的。可是，当他们坐在了起居室的长沙发上时，他竟找不到什么话头来跟她道别。
她紧张地坐在他身旁，她的腿紧挨着他，她的肩膀挨着他的肩膀。这个房间的气氛太亲昵，没有回旋的余地。他用力拉扯着自己的毛衣领子。简直透不过气来了。
“你来真让我高兴。”她说。
“我也很高兴你请我。”噢，见鬼，他的声音那么生硬死板。
“我希望，我是说，我宁肯……”她转过身，紧紧盯着他，目光直透他的眼底。“我不需要你。我……我不想这样，不过……”
就是这么回事儿。
“不过……我就是想。”
他的嘴很干，他看着她的眼睛，眼里的光泽就像雨中的树林。“我知道。”
她舌忝舌忝嘴唇，他烦乱极了。
他的月复股沟在强烈地搏动着，心在激烈地跳动，他看见她的眼睛张得大大的，于是他慢慢地低下了头。“这是个错误。”他喃喃道。
“一个大错误。”一片迷人的红晕从她的脖颈爬上她的脸，他无法抵御这个诱惑，张开双臂搂住她，吻她。她的双唇微启，身体紧贴着他的身体，如果他觉得她的身体开始还有那么一点抵抗之意，此时它也迅速消散了。
别这么干，福琼。在你还能控制时，马上停止，他的头脑里有一个声音不停地提出抗议。但是他们吻得更深了，她不禁发出了一声轻柔的申吟。他的舌头伸进了她的嘴，他的心跳加剧，热血沸腾。他的手伸进了她的发丛，她的头无力地向后仰去，露出了雪白的脖颈。他体内深处燃烧得更热烈了。他一把将她的背心从肩上扯下，拉开她的衬衫，笨拙地解着衬衫上的小扣子。
她的浑圆丰盈，半遮半掩在里。他吻着饱满的乳峰，然后拉下了一根的肩带，露出那两枚深色的莓果。他不禁低吟了一声，低下头，吮吸、逗弄着，女乃香溢满了他的嘴。
她的手指滑进他的头发，把他搂得紧紧的。她呼吸急促，热气直冲他的头皮。
尽管他知道自己正在犯错误，正在涉过——条他决不能再次去涉的河，他依然拽下了她的衬衫和，扯下自己的套衫，把它扔在地板上那堆一点点堆起的衣服上，吻起她来他真有点希望她能反抗，告诉他，她不想再继续这种疯狂，但是，她拱起身子邀请他，因充满渴望而浑身颤抖。“查斯。”她说，但决不是表示反对。
上帝啊，救救我吧，他想着，而她则忙不迭地帮着他月兑下牛仔裤：他和她一样，不着寸缕。两人肌肤相亲，火热的身子充满了渴望。他温柔地俯向她，她抬眼盯住他。
“莱丝丽，”他喃喃道，“宝贝，可爱的莱丝丽。我……”
“嘘，查斯。这样真好。”她说，似乎她能明白正在他，乙中形成的反抗。她的眼睛散发出一道生气盎然的绿色光芒，性感的胴体因激情而显得如此红润，她的胳臂紧紧抱住他的躯体。
他知道，世界上惟有她才能减轻他体内的痛苦，惟有她才能抚平他心灵的创伤。他的眼光直视她的眼睛深处，体会着她的温暖与柔情。