九金一直跑呀跑，跑了很久很久，直到累了，再也跑不动了。
然后，她开始意识到自己到底有多天真，以为天大地大，总有可以让她活下去的地方；还以为千辛万苦，再也不会有她迈不过去的坎。原来根本不是那么一回事，自力更生要比她想像得难很多很多。
看着面前空荡荡的林子，这是荒山野岭，连鸟都不愿意拉屎的地方。
以她的能力，连走出这个林子都困难，更何况是养活自己。除了会哭、会装傻，她根本就是个废物。
难怪师公也好、七哥哥也好……都会不想要她。
“为什么会这么没用……”九金靠着身后的树干，沮丧地滑坐到地上，抱起双膝，把头深埋进了膝盖里，哽咽着埋怨自己。
师公说，来了洛阳学会去忘记一切，她就可以做回从前的唐九金了。可是好难，从前的唐九金被爹娘放在手心里宠着，无忧无虑，每天最大的烦恼就是哭丧的时候怎么保持住形象。现在呢？没了爹，没了娘，被身边的人一次次的笑话嫌弃抛下。人情冷暖，接踵而至，让她变得连哭都要伺机。
想着，九金越哭越大声，忍耐了那么久，在没有人的林子里总可以尝试着痛痛快快哭一场了吧？她实在撑得好累，自从把自己给了七哥哥之后，九金就几乎是在忍耐中度过每一天。他糊里糊涂地要了她，她却是慎重其事地把自己交给他的。
那一夜，她来不及想太多，也不敢问天亮之后他们是不是会有将来。她只知道自己爱他，爱到可以为他承受很多很多的不公平。九金以为自己是不求回报的，也不想去破坏七哥哥和何静的婚事，没想到看着他成亲，心会那么那么的痛；没想到，自己会蠢到去砸了他的喜堂。
更没想到……他会眼睁睁地看着她离开，连一句挽留不舍的话都没有……
“唔……”想得正入神的时候，九金忽然察觉到一丝不对劲，似乎有道虎视眈眈的目光正在逼视着她。那种感觉越来越强烈，她稍稍收敛住了哭泣，抬起头，往四周看去，紧接着便立刻怔住了，“这到底是什么鬼地方呀？！”
不是她的错觉，那道炯炯有神的目光是真的很虎视眈眈，因为它根本就是一只虎！
一只全身纹路很漂亮的虎，体型较小，可是九金压根没心情欣赏它的外表。跟那只虎对视了片刻后，她小心翼翼地爬起身，见它没有动静，只是目不转睛地盯着她瞧，九金便蹑手蹑脚地一步步往后退。
她连跟人打架都几乎没有赢过，何况是跟一只虎斗，完全没有胜算啊！那个谁说的好，三十六计走为上，这种时候完全不适合有片刻的犹豫。
九金深吸了一口气，紧咬住牙关，卯足了劲，转身撒开腿就跑。果然她是不适合大哭一场的，就算没有人来打扰，也会有禽兽来滋扰，这就是命啊。
这大概是她有生以来跑得最快的一次了，比较可惜的是平时缺乏锻炼，跑步姿势存在着一定问题。才跑了没多久，九金脚底就踉跄了一下，然后整个人用极度不端庄的姿态俯趴在了地上，还是脸先着地，嘴唇上传来一阵刺痛。她反射性地伸出舌头舌忝了下，一股泥土味夹杂着血腥味在舌间氲开。
兴许是她逃跑和跌倒的动静太大，那只原本静静待在树丛里的虎轻嚎了两声，开始迈着优雅地步子，缓缓地朝着九金走来。
“你到底想做什么啊？！”九金来不及爬起来，但是求生本能又让她不敢坐以待毙，只好哭丧着脸，边倒退着往后爬，边径自喊着。
那只虎张了张嘴，像是在打哈欠，看九金的目光很懒散，逼向她的步伐却没有停止。
九金可以肯定这绝对不是一只友善的禽兽，虽然它没有像传说中那样凶残地扑向她，直接撕了吞入月复中。但也绝对没有放过她的意思，看起来它更像段子七！一只喜欢在吞噬前，看猎物挣扎而寻找快感的死禽兽！
“要不要这样啊，你有种不会去吃个有点出息的人啊！”九金的背忽然抵住一颗树，去路被完全挡住了，她无力地垂下双肩，发现自己根本没有逃掉的可能性，干脆不逃了，破口大骂了起来，“人家当老虎，你也当老虎；人家吃珍馐美味，你偏挑个傻子吃。回去说给你朋友听，它们一定会笑话死你的……”
纵然是只禽兽，也会有耐心耗尽的时候。比如此刻，那只虎嘶吼了声，似乎不打算再浪费时间，猛地朝着九金扑去。
“啊啊啊啊，救命呀！等等啊……让我先去找点油盐酱醋给你当配料好不好？”眼看着它向自己扑来，九金吓得缩成一团，颤着声大叫。这一刹那，她才发现自己有多想好好地活下去，活出个人样来。
要不然，死了之后就算去了阎王殿报道，恐怕也会被笑话。孟婆婆说不定都不是舍得给她汤喝，因为她这辈子的记忆，有和没有压根没差别。
怀着惴惴不安的心情等待了很久，九金没有等来预期中的痛感，只听到老虎在耳边哀鸣的声音。感觉上，它似乎要比她更绝望，好像享用她是件很痛苦的事一样。半晌后，九金好奇地偷偷掀开眼帘，把眸子拉扯成一条缝，朝着声音发出的地方看去。
她以为自己并不是那么害怕的，却没想到已经吓得连视线都模糊了。九金压根就没有心思去看清楚眼前的画面，只隐约瞧见有个身影在跟那只禽兽纠缠。
他们几乎扭打到了一块，有点难分胜负，九金又赶紧闭上眼，把自己抱得更紧了。
……
“阿九……”
也不知道过了多久，更不只知道发生了什么事，有道很温柔的声音传进了九金耳中。她没有回应，也不敢抬头看，含含糊糊地呜咽了几声后，九金只觉得被拥进了一个暖暖的怀抱里。
“你要离家出走自力更生为什么要往山顶跑？不是应该走下山的路么？”那个声音有点哭笑不得。
九金依旧在不停颤抖，慢慢地回过神，紧闭着双眼，嗫嚅着：“师公……”
“嗯？”他轻拍着怀中的女子，一遍遍，像在哄孩子似的不停地安抚着她的情绪。
“师公……”
“我在。”听着她不停重复着地唤自己，项郝阖上眼帘，叹了声，附在她耳边，轻轻地说着。
“……终究还是你。”九金抿着唇，淡淡的，说着只有她自己才听得懂的话。
三年，从绿翘到唐九金，从长安到洛阳，到底改变了什么？每次，在她最无助的时候，师公总能及时的出现。他跟七哥哥一样，骂她折磨她气她，却时至今日都没能舍得真正丢下她。她以为时过境迁了，原来只是等的人变了，来的人还是一样，终究还是她的师公。
她说的很轻，项郝还是听见了，大致也猜到了她的言下之意。他开始意识到自己把她逼得太紧了，忘了是他先伤了她，苦笑了声后，他用揶揄的口吻说道，“以后想要拽，记得先学会辨认方向。”
“哇呜呜呜呜……你怎么可以这样？！是你先骂我，要把我赶走的，难道人家还要死皮赖脸地抱着你腿摇尾乞怜吗？我就是没用就是废物嘛，我也很想像何姑娘一样可以不用依靠别人活着呀，可是……可是我什么都不会啊，你为什么不给我时间慢慢学。我、我也想忘记从前的事，忘记自己是怎么变成傻子的……你倒是告诉我要怎么忘记呀？哇……你要是被你爹卖去抵债，被一堆长得像猪一样的男人关在黑屋子里两天两夜，没饭吃没水喝，逼着你用身体去换一碗饭一口水，你忘得掉吗？你要是看着你娘为了救你，被你爹活活打死，还丧心病狂地把你妹妹也摔死，你忘得掉吗？”九金忽然放声大哭了起来，有些声嘶力竭地吼着。
看着她情绪越来越失控，项郝有些怕了，想到了三年前，也是这样一场歇斯底里的哭闹后，她忽然就成了一个傻子。他怕重蹈覆辙，怕她又一次陷入那些噩梦里，只好紧搂住她，不断地安慰：“别说了，是我不好，往后不会再逼你了，也不会再丢下你了。你想怎么活就怎么活，由着你了。”
其实至今项郝都有些后悔，当时如果他不带着九金的娘一块去救她出来，也许她娘还能活下去，至少九金不会无依无靠。值得庆幸的是，还好她平安无事。
“别人什么都不知道，所以哪怕说了再难听的话，我都不难受。可是你不同啊，为什么要用那种高人一等的口气说我把你当替代品？你不过只是带我离开长安，还足足晚了三年，我在道观生不如死的时候你在做什么哇……咬死你！咬死你！”
她不是随便说说而已，是真的需要发泄，边不停地嚷嚷着，就边抓起项郝的手肘，用力咬了下去。
齿印越来越深，项郝疼得紧蹙眉心，却没有抽回手，随她撒野。
“咝……”忍不住倒抽了口凉气后，他苦笑着解释，是第一次认真地为三年前的事解释：“如果我只是个道士而已，或许当初就可以把你带到上清宫来。可是，我之前的生活太漂泊，连自己都不知道明天会在哪？随时都有可能会死，我不想你跟着我受累。还记得王家镇宅之宝被盗的那张告示吗？”
九金愣了下，停下动作，震惊地抬起头看了他许久。一些断断续续地记忆渐渐被拼凑起来，王家被盗、王夫人之死、他送了又要回还不断被七哥哥反复提起的那个玉白菜，“你是那个什么什么羊大侠？！”
“……”本来已经很难听的名号了，为什么到了她的嘴里越发难听了？
“那个玉白菜难道就是王家的镇宅之宝？”也许是为了让自己好受点，因为如果是这样的话，就比较能解释为什么师公送了又要拿回去，是担心她被牵连进王夫人的事里吧。
“可能吧。”他笑着耸了耸肩，看了眼惨不忍睹的手肘。
“这家人家脑子有病呀，我还以为镇宅之宝一般都会很价值连城呢？”结果居然是个屁白菜。
“应该是值不少银子，取个谐音‘遇百财’嘛，百财俱来啊。”他光顾过很多大户人家，那些所谓的镇宅之宝多半都是这种起因。就比如他曾经冒了很大的风险，结果只偷到一条风干的鲶鱼，据说只是为了寓意着年年有余……
“这样哦……”九金恍然大悟地点了点头，这样似乎也挺说得过去的，只是……“不过师公，你为什么好端端地要去偷卖咸鱼的镇宅之宝？你这个贼当得好没格调呀。”
他咬牙切齿地蹬着她，有股想立刻捏死她的冲动。好歹是被百姓歌颂了那么多年的侠盗，到了她嘴里就是个贼，还是个没格调的贼？！造孽了，他到底是为了谁才没格调的？
“因为卖咸鱼的在菊花宴上提到了你爹娘！”
“……”就为了这么个理由，他就跑去把人家的镇宅之宝给偷了？“可是师公，我们后来不是去给她治病报过仇了吗？”
“我偷白菜的时候怎么知道你那个七哥哥会对卖咸鱼的下药。”后来只是想想，既然药都下了，再报一次仇也没什么损失，她开心就好。
“我的娘哟，卖咸鱼的真是作孽呀！”
九金发出了由衷的感慨，表情看起来很哀痛惋惜，心里却觉得又甘又甜。她以为自己活得很痛苦，现在才意识到原来只是无病申吟，她根本已经算是很幸运的了，在不知不觉间其实一直被人宠着……
就这样，她到底还有理由颓废度日的？即使爱而不得，似乎也不算什么大不了的事吧。
哭也哭过了，发泄也发泄过了，九金决定往后再也不要随便流泪了，洒泪不如洒月兑。
“我们回家了，好吗？”
对于九金来说，这句话胜过师公说一万个对不起。她可以为了“回家”两个字，忘记他刚才对她的所有坏。然后，傻乎乎地跟着他爬上马背，哼着小调，带上袭击不成反被猎的禽兽尸体，打道回府。
项郝一路默不作声，手从她的腰间绕过，紧握着马缰，心不在焉地打量着她。就是这么个傻丫头，近来越来越让他觉得束手无策了。单纯得很，轻而易举就能把她哄到破涕为笑；可惜她心底藏着的那个人那道伤，也让她变得异常敏感，三言两语，兴许就会伤到她。
“阿九。”他稍稍收紧了手间地力道，把她紧搂在自己怀中，唤了声。
“嗯？”九金停止了酷似哀嚎的小调哼唱。
“要多久……你才能忘了他？”
“啊？”这个复原期实在很难预料。也许一个月，也许一年，又也许一辈子吧。
项郝没有让她把话说完，多少有点猜到了答案。他牵动了下嘴角，淡淡的笑意一直蔓延到眉梢，须臾，说道：“我可以给你很多时间去忘记他，但是……答应我，最后选我。”
好模棱两可的口吻，像是命令，又像是带着些许的乞求。九金紧抿着唇，身子僵了僵，不敢回头看他。他似乎也没打算要她回答，因为就根本没想给她说“不”的机会。如果他早一点再早一点说这些，她一定想都不用想就能给他答案。
可是现在……九金搅着衣裳，眉心紧皱，好受宠若惊难以抉择呀……