将军府
芷涵倚着栏杆看洁白的雪花从天顶缓缓飘落,回忆渐渐袭上心头。多年前,像这样飘雪的日子改变了她的命运,她抬头仰望天际,在心里暗问为什么皇后要去世呢?如果皇后能等到尚晟大婚之后才辞世,一切就会不同。
她幽幽地叹了口气。命运之神的安排永远出乎意料,谁也无法预测。
站在她身边的纪鹏将草笛举到唇边,开始吹奏送她进宫前吹的那首曲子。这些年宫里的风风雨雨他虽然都曾听说,但他仍不相信她变心了。
他所有的努力只为了实践接她出来的承诺呀,谁是天子、谁是叛贼对他而言都不重要,只要能让她回到他身旁,即使是地狱他也会去。
不过芷涵对他的笛声一点反应也没有,反倒是专注地看着飘落的雪,思绪早已飘回了皇宫里。
不晓得现在尚晟的情况如何?是在思索救她的方法,还是决定放弃了?纪鹏已经在将军府外布下了天罗地网,就算尚晟领兵前来讨伐,大概也是败阵而归,甚至有生命危险。
一想到这里,她就不免忧心忡忡,反倒希望他能放弃她,趁这个机会将她遗忘,另行立后,生儿育女……
“好久没吹草笛给你听了,技术生疏不少。”一曲终了,纪鹏勉强装出笑意提醒她,希望这首曲子已经唤起了她的回忆,还有曾经对他的依恋。
芷涵轻抬美眸,面无表情地看着他。她对他的情感早就随风而逝,他的笛声也无法再让她感动。
现在的她只想听尚晟吹笛,即使他吹得没有纪鹏好。
“对了,还没问你这些年来过得好不好……啊,我忘了你是从前的皇后、现在的太后,怎么可能过得不好?”
纪鹏略带讽刺地说完后见她没有反应,又继续说:
“你应该感谢我,是我让你自由了。”哪个在后宫的女人不会想跳月兑那个牢笼,从此自由自在?
芷涵没有对他的话做出回应,纠结的眉宇继续锁着复杂的愁绪。刚刚进宫时,她的确渴望自由,但现在与心上人朝夕相依才是她最大的心愿,即使知道这段恋情永远都得不到美满的结果,她还是悄悄珍惜彼此视线交接时心底偶然的悸动。
对她而言,只要能默默守候尚晟就是最大的幸福了,谁知道纪鹏居然破坏了她原本的生活。
“你才双十年华,难道愿意从此关在深宫里直到死去?”纪鹏努力忍住忿怒的情绪,看来她不但不感激他,反倒因为他将她从宫中抢出来而恨他呢!
“我有◇儿要抚育。”芷涵冷冷回应,把年幼的尚◇当作挡箭牌。
“是吗?”纪鹏突然仰天大笑,笑得既悲哀又感慨,没想到他之前耳闻的宫闺秘辛的确是事实。“我看抚育幼子是借口,其实你是舍不得那个紫宸王。
心思被看穿的芷涵吃了一惊,她赶紧咬紧下唇极力保持镇定。
“芷涵,你知道你藏不住秘密吗?每当别人猜中你的心事,你就不说话。”纪鹏又笑了,笑得相当无奈。他的假设果然正确,她心中早已没有他容身之处。
芷涵沉吟了一会儿,等情绪平静下来时才缓缓开口:“别一副什么都知道的样子,我确实是为了◇儿才想留在宫里。”
为了尚晟的名誉,她不能表达出真正的心意。
“他就算留在宫里也不能继承王位吧,不如我接他到将军府来与你团聚,我保证会把他当作亲生儿子好生照顾,不知你意下如何?”纪鹏试探道。
芷涵却将视线转向天空不予回应。
这会儿纪鹏沉不住气了,用手搂着她的肩膀强迫她转向他。“别以为我不明白,宫里的事我了若指掌!”
他愈说愈忿怒,没想到时空的隔阂使她改变了初衷,让他不禁想问自己这些年来究竟是为谁辛苦为谁忙?
“你到底想说什么?”芷涵并不是不了解他的感受,只是没办法假装自己还深爱他,所以用冷淡的态度来对待他,希望他能主动放她回去。
“你就继续装傻吧,反正紫宸王若真爱你,用不了多久就会来。”纪鹏哼了一声。事已至此,他只好印证一下自己的另一个假设。
芷涵被这句话吓得花容失色,原来他想拿她做诱饵。“他不会来的!”她斩钉截铁地说道,却无法减缓内心的紧张。
“我觉得他会来。”纪鹏的语调变得冷酷了。
他嘴角泛着一丝诡谲的笑意,让她读不出他真正的心思。
芷涵一时想不出什么方法阻止他,只好威吓道:
“放肆!你可知道这忤逆犯上、株九族的重罪!”她担心纪鹏想弑君自立,又担心他会遭到国法制裁。
纪鹏仰天大笑。
“芷涵,你以为我想篡位吗?很遗憾,我对王位一点兴趣也没有,只是想和他比试一下,否则这辈子都不会甘心。”
他不清楚尚晟是用什么方法掳获她的芳心,不过事情未成定局前,他不会放弃任何得回她的机会。
芷涵听了这个保证后稍微宽心了,但心里还是七上八下没法平静。
“谢谢你为我担心,不过即使罪该万死,我也不会后悔。”纪鹏温柔说道。她的警告反倒让他稍感安慰,原来她没有恨他,只是不再爱他了。
“你……”芷涵别过头去不敢正视他深情的眼眸。是她害他陷入这种进退两难的境地,接下来要如何收场?
纪鹏先是淡然一笑,再将手中的草笛放到唇边任意吹奏着,音调随着落雪逐渐冰冷起来,还夹带些许落寞与无奈。“失火了!”
将近子夜时,将军府外突然传来一阵相当大的骚动,纪鹏立刻停住了笛声。“贵客来了。”他耸耸肩,晓得这是尚晟的调虎离山之计。
芷涵回头望着他,眸中充满了疑惑。
“你先到大厅等着,待会儿我会带贵客去见你。”纪鹏边将草笛收进衣袖中,一边用手指着大厅的方向。
“可是……”芷涵明白他说的贵客是谁,不过这种状况下怎能让他们单独见面?如果两人一言不合,吃亏的会是尚晟!
“我会以臣子的礼节好生款待他的,你不必担心。”纪鹏向她保证。又推推她的肩膀。“听话,快过去。”
“你真的不会对他……”芷涵依旧相当担心。
“我什么时候骗过你了?”纪鹏像哄小孩般柔声问道。
回答不出的芷涵只有点点头,转身朝大厅走去。
等她的身影消失后,纪鹏喟然叹气一声,迈开脚步朝大门的方向走去。点火引开众人注意力的尚晟趁着将军府上下乱成一团时混了进去,还来不及走向内院时就听到纪鹏的声音:
“不知陛下驾到,微臣有失远迎,还请恕罪。”
“纪鹏,不要装模作样!”尚晟一看到纪鹏必恭必敬对他行礼,忍不住吼了出来。
纪鹏脸上挂着淡然的微笑,口吻依旧相当客气。“不知陛下夜访寒舍所为何事?”
“太后呢?”知道他在装傻,尚晟简直快气炸了。不过他今天是来确定芷涵的心意,不想和他起冲突。
“请陛下随微臣来,太后在大厅等着您呢。”纪鹏微微行礼后,带他朝大厅的方向走去,一路上什么话也不说。
他异样的沉默让尚晟惴惴不安。芷涵在将军府里究竟过着什么样的生活?纪鹏对她到底好不好?
正在他胡思乱想时,两人来到了大厅,芷涵端坐在厅上,纪鹏随即走到她身边等待他的反应。
不知所措的芷涵依旧端坐在厅上,思索应该怎么回应才对。
“好了,从现在开始我不是紫宸王,而一个平凡的男人。”尚晟不待她回应就先开口了。再将视线转向纪鹏,眼中充满了挑衅的光芒。
“相当好,这样咱们就能平起平坐,好好谈谈了。”纪鹏没料到尚晟会这样说。
“我,展尚晟,一直深爱着杨芷涵。”尚晟将多年来的情感化为言语说了出来。
芷涵的泪水立刻控制不住的流下来,她只得用衣袖掩住双眼。虽然早已知道这件事,然而却是第一回听到他在外人面前亲口承认,这惹得她的心绪不由自主更激动了。
纪鹏则以双臂环抱胸前,皱紧眉头等待他下一句话。
“不过如果你们彼此相爱,我会以紫宸王的身份宣布你们成为夫妻。”尚晟故做潇洒,但一字一字却说得心痛。
他是衷心希望她得到真正的幸福,即使日后不能相见也不要紧。
芷涵整个思绪揪成了一团,无法答复他的话。
纪鹏看了尚晟一眼,又看了芷涵一眼,晓得她正陷于无比的挣扎。
“既然芷涵做不出决定,就让我以一个深爱她的男人的身份和你一决胜负,胜者才有资格拥有她。”他提出了建议。
尚晟低头思索这个建议的可行性。虽说他的剑术还算上乘,但身为将军的纪鹏剑术想必也不差,所以这场决斗的胜负不战到你死我活是分不来的。
“怎么?这事还要考虑的吗?”纪鹏冷笑道。莫非尚晟不愿为了芷涵接受他的挑战?如此一来,尚晟有什么颜面和他抢她?
芷涵忧心忡忡地看着尚晟脸上复杂的表情。如果他答应了,就要冒着生命危险与纪鹏决斗;如果不答应,自己又会伤心难过,左思右想下,还是希望他爱惜性命比较重要。
“陛下,您可别听他胡言乱语,您是一国之君,要为了百姓福祉……”她婉言提醒。他背负的不只是个人的命运,还有全国人民的命运。
“百姓福祉吗?”尚晟苦笑着重复这四个字。每次她都用这四个字提醒他,不过这回他管不了这么多了。
他一面将视线转向纪鹏,一面拔出了腰间的佩剑。“拔出你的剑吧。”他脸上带着自信的微笑。这是场不需计较输赢的决斗,因为无论结果如何,芷涵应该都能得到幸福。
“来吧。”纪鹏等待这一刻已经很久了,拔出悬于壁上的剑迎战。
芷涵心疼地看着两人的身影交错在一起,混乱的思绪更难理清了。几个回合下来,尚晟和纪鹏额上都渗出了汗水,双方互有损伤,而端坐在厅上的芷涵咬紧了双唇,一直努力思索停止这场争斗的方法。
尚晟终于看出纪鹏使剑的破绽,正要进攻,不料纪鹏也看出他的破绽,双剑交会时两人的脸上都被划出伤口。
“不愧是纪爱卿。”尚晟退了几步,停下攻势夸赞道。
“彼此彼此,陛下也不赖。”纪鹏也顺势退了几步。
稍作休息后,他们又继续另一波的攻势。
第二次双剑逐渐靠近时,突然闪出一个人影,原来是芷涵在一瞬间冲到了他们两人之间。
“芷涵!”尚晟和纪鹏同时收住了剑势,异口同声叫道。
“都给我住手!”芷涵一反平时的温柔,以严正的语气命令道。
“芷涵!”还没分出胜负的两人如果在此时住手,该如何解决问题?
“你们当我是什么?为何我要依照你们的胜负来决定未来该怎么过?你们未免太自私!”芷涵将自己的心声表达出来。她生命中每一次做决定都是为别人着想,从没有尊重过自己,也没有人尊重她。
这一回她不要受人摆布了,也不要考虑太多,她要听从心声,为自己选择未来的道路。
这几句话问得尚晟和纪鹏哑口无言。他们的确没有等待她做决定就开始比试,也自私地要求她依比试的结果下决定,不过天底下的男人不都这样解决三角问题?
芷涵强忍着亟欲出眶的泪水,一字一字慢慢说道:“我决定回宫,你们两个听到了没有!”
“可是……”纪鹏还是不甘心。
“住口!你知不知道我还有年幼的儿子要抚育,哪有空陪你这里吹草笛!”芷涵开始发脾气。
纪鹏只有默默点头。
即使明知那是她的借口也无法阻止,因为如果爱一个人就要让她得到真正的幸福,而不是将她绑在自己身旁。
尚晟禁不住微笑了,她的心果然还是向着他的。
“你笑什么?”芷涵对他板起了脸孔,刚才最让她担心的可是他呢。
“我……”尚晟被她突如其来的问题问倒了,难道她的意思不是选择他?
“我还没骂你呢?身为一国之君,做事竟然如此莽撞,如果你出了什么差错,谁来继承王位?不久前的叛乱你忘记了吗?难道还想重蹈覆辙?”
芷涵一口气提了三个让他无法回答的问题,不过至少从她话里听出了款款柔情,这点就够他慰藉的了。
芷涵看到尚晟的表情,偷偷抿唇一笑,就知道他会吓一跳。“好了,还不快带我回宫,我想煞◇儿了。”
尚晟听到她的提醒才回过神来,马上将视线转向纪鹏。“纪爱卿,朕不会和你计较你进宫掳走太后之事,你大可放心。”
“请陛下恕罪,微臣就此告老还乡。”纪鹏向他行礼后,以平静的口吻说道。反正已经失去奋斗的理由了,他一点也不恋栈权位。
“纪爱卿,你是国之栋梁……”尚晟没放弃挽留的机会,试着说服他继续为国效力。
“请陛下恕罪。”纪鹏又行了个礼。他已经下定决心了,任谁劝说也无法改变心意。
“好吧。”尚晟耸耸肩膀,原本就该想到结局会这样。“不过,纪爱卿,在你告老还乡前可否借朕一匹马,太后可走不得路呢。”他以半开玩笑语气问道。
“臣遵旨。”
纪鹏立即招来仆役吩咐着:“选匹好马给陛下。”然后又将视线转向芷涵。“微臣祝太后从此无忧无虑、终生无恙。”
芷涵从他眸中读出深情,无法回应下,只有别过头去。
“多谢纪爱卿,哀家会照顾自己,不劳你费心。”她故做平静,内心却波涛起伏。“倒是你,也该成家立业了,娶个好妻子从此……”
“微臣恭送陛下、太后。”不想听下去的纪鹏故这样说以打断她的话,屈膝一跪,低垂着头不让人看见他脸上的悲伤。
尚晟走向芷涵,深呼一口气再开口说道:“母后,咱们回宫吧。”
他不能在纪鹏面前再表现出自己的爱慕之意,否则会让纪鹏更难堪。
“纪爱卿请起。”尚晟挥挥衣袖示意后,带着芷涵走出将军府,扶着芷涵上马,再纵身跃上马背,策马前行。
纪鹏目送他们离去后,抬头仰望天际时,发现原本的落雪不知何时已经停止,云渐渐散去,而一轮皎洁的明月从云缝中射出了光芒。
“到头来你还是选了他……芷涵,你要我以后吹草笛给谁听呢?”他对着天空喃喃自语。从衣袖中掏出草笛,一遍又一遍吹奏熟悉的乐曲。
冰凉的夜风迎面而来,他停住笛声将视线投向远方。“啊,春天快到了。”他说完后惨淡一笑,再次吹起草笛。尚晟策马奔驰一阵后突然停了下来。
“怎么了?”芷涵不明白他想做什么。
“会不会冷?”尚晟柔声问道。迎面而来的夜风有些冷,他怕她冻着了。
“不会。”芷涵微微一笑。坐在前方的他替她挡住了风,她怎么会冷呢?
“那就好。”尚晟重新执起马缰,但又小心翼翼试探道:“可不可以问你一件事?”
“说吧。”芷涵给他一个美丽的微笑。
“你曾经爱过我父王吗?”这个问题困扰了尚晟很久,他始终弄不清楚芷涵还以怎么样的心情看待他父亲。
芷涵抬头望向天际,让明亮的月光将她的瞳眸照得闪闪发光。
“先王是个好君王。”她略带神秘地说道。对青陵王她既没有恨也没有爱,纯粹当他是个君王。
“那我呢?”尚晟紧接着问。如果他父亲对她而言是个好君王,那他在她心中的地位又是如何?
一阵夜风刮过,芷涵笑着反问:“你说呢?”她不想正面回答,把这个问题丢回给他。
知道就算打破沙锅问到底也问不出答案,尚晟耸肩微笑。他怎么可能看到她将他放在心里的哪个角落?
两人无言相对了一会儿,尚晟又鼓起勇气开口:“芷涵……”
“嗯?”
“等尚◇长大后,咱们一起离开瀛林国,你说这样好不好?”如果不再担任国君就不必顾忌众人的眼光了。尚晟下定决心要将王位让给尚◇,带着她远走高飞。
芷涵一方面感激他的情意,一方面又因为他的牺牲而感到惭愧,不由自主低头躲避他询问的眼光。
等了一阵子还没等到答复的尚晟又心急地问了一次:“到底好不好?”
“嗯……”芷涵含羞点头,这或许是最好的方法吧。
得到答案的尚晟欣喜若狂,立刻策马快速在冷风中奔驰着,芷涵则是以双手紧紧环住他。
她决定把自己的未来交给他,永远不反悔。
当宫殿出现在眼前时:芷涵松开了手,尚晟也缓缓停住了马的脚步。他将她小心翼翼扶下马,伴着她走进皇宫。
“陛下,您终于回来了!?一班忧心忡忡的臣子向他行礼,他只有微微点头示意他们平身。
“母后!皇兄!”尚◇开心地冲向尚晟,今晚他可是难以入眠呢。
尚晟将他抱起,让他跨坐在自己肩膀上,芷涵也温柔地抚模他的头。
“没有皇兄抱抱,我睡不着。”
尚◇稚女敕的语气把芷涵逗笑了。
尚晟叮咛道:“你赶快长大吧。”
“嗯?”尚◇不懂他的意思。
尚晟不打算跟他解释,开口说道:“赶快去睡吧,不然你就长不大了。”他边说边带尚◇走到了长明宫。或许等尚◇大了之后就会知道他真正的意思。
“好。”
尚◇躺在床上,不一会儿就呼呼大睡。芷涵和尚晟则是看着他入睡的模样,情不自禁相视而笑。
“咱们出去吧。”尚晟一面轻声说道,一面用手指向御花园。
芷涵点点头,跟着他走了出去。
今夜的月光将御花园照得相当明亮,仿佛白昼一般。
“春天好像要到了。”尚晟将视线投向树梢时发现已冒出一点女敕绿的颜色。
“是呀,春天要到了。”芷涵点点头。漫长的冬季总算要过去了,这是件多么令人高兴的事情。
尾声
瀛林国紫宸王本纪:王十五年冬禅位于弟,旋即失踪,或谓其重病不起,或谓王弟迫其逊位,然众说纷纭、莫衷一是,终不得其讯。
在春天悄悄将足迹踏上瀛林国城郊的同时,一个男人正策马奔驰,他的身后还坐着一个女人。她将整个身子都贴上他背后,放心地将自己交给他。
“芷涵,会不会累?”尚晟拉住马缰后回头问道。他已经和芷涵在原野上奔驰了一夜,担心她累了。
“不会。”
芷涵擦擦额上渗出的汗水,回他一个微笑,欲合上的眼帘却说明了她的疲惫。
她想紧紧拥住他不愿放手啊,所以她勉强打起精神硬撑着。
尚晟一见这情形就明白了,会心一笑后径自下马。“还是休息一下好了。”他坚持道,一边小心翼翼将她扶下马背。
芷涵顺着他的搀扶走到树荫下。
“春天了呢。”她抬头望向湛蓝的天空,一朵白云随着温和的东风飘了过去。
“是呀,已经是春天了。”尚晟跟着她将视线转向天空,双手环抱她的肩膀。
一阵温柔的风吻上了他们的双颊,尚晟突然放开了手。
“对了,好久没有吹草苗。”
他随手摘下了新女敕的绿草,循着记忆的轨迹编出草笛,再将它放在唇边吹奏。
芷涵依偎在他身旁倾听笛声,感觉它随着风卷上了天际,在缓缓飘动的云彩回荡着,仿佛正诉一段起伏于冬季的禁忌恋情,终于在明朗的春日破茧而出的故事-
完-
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