慈王萧榭现在十分不安。由前朝太子萧辕所带领的这支军队，刚刚又打下了篡位自立的皇叔萧闵治下的一座大城，虏敌军一万，但是主帅萧辕却铁板着脸，显然对萧榭十分不满，他们这次折损了二千多人，是出兵以来最惨重的一次、守城的敌将精于布阵，萧榭虽仍和以往一样取下敌将脑袋，除了徐庆跟几个较机灵的亲兵外，大军全陷在敌阵里动弹不得；而前朝太子萧辕和殷飞羽等三将更是险象环生。
诸将在本役都表现不佳，不过萧榭带的是中坚部队，所以责任最是重大。萧榭为了弥补自己的过失，整个下午都忙着安顿伤兵重新整队，天色已晚，仍是不肯休息。他发现粮车的车轭有些松了，看看士兵们还都忙得团团转，心想干脆自己动手修，正在工具房里翻找时，外面传来一阵唏唏嗦嗦的脚步声，他还来不及抬头看，高亢的抱怨声已经穿过窗户飘了进来——
\"搞什么鬼！那么爱乱窜，就让他打前锋嘛！凭什么让个牙都没长齐的小鬼带中坚！\"说话的正是三大将之一的叶隐刀。
\"你小声点行不行？\"马靖浩的声音说：\"再说人家可是王爷啊！怎么可能让他去当个小小的前锋？\"
叶隐刀这次没分到好位置，早已不满到极点，听到这话是火上加油，\"奇怪了，难道不是皇亲国戚就没有出头的机吗？打仗应该要靠实力吧！\"
萧榭心想：\"是啊。要是真靠实力来定阶级的话，叶兄你顶多只能当马夫了。\"在这种情况下，他自然不便出去，只得伏窗下。
\"实力？\"殷飞羽冷哼一声：\"这个军队里有这种东西吗？我说，大家都别吵了，趁早收拾行李，班师回高句丽去吧！\"他痛心疾首地摇头叹息：\"当初我见到殿下在高句丽大殿上跟戚长风打赌，如此豪气干云。心中着实大受震动，这才舍命相陪一出兵我才发现，殿下只是在逞口舌之能，本已心灰意冷，想到中途又跑出那位好大喜功的王爷，明眼人皆知此战己成败之势，还是赶快收摊的好。\"
马靖浩干笑两声：\"殷兄，大伙是自己人，发发牢骚无妨。但是这\'收兵\'两字，可千万不能去到处乱说，要是传到殿下耳里，只怕是后患无穷。\"
\"那又有什么？自古忠言总逆耳，贤臣必遭忌，我早知此生命不久长，反正公道自在人心，青史早晚会还我一个公道。\"
马靖浩摇手：\"我们三个在殿边待太久，早就惹人嫌了，只盼殿下顾念多年情谊，在马厩里留份差事给我们。\"他叹一声：\"只是，某人少年得志，目空一切，做事全不用大脑，来只剩他一人跟在殿边，殿下前途必然多难。小弟思及年的主从之情，心中实在有如刀割针刺，痛不欲生啊！\"
萧榭气得脑袋发胀，肠胃几乎全扭在一起，\"我从来不曾得罪你们，为什么你们要把我看得这么不堪？我几时少年得志、目空一切了？我在九华山上受苦受难的时候，你们又在哪里？\"一时心情太过激动，伸手在墙上重重一槌，站了起来隔壁三人听到槌墙声，吃了一惊，正要开口喝问，一回头发现萧榭的脸出现在工具房的窗口，顿时个个面上发青，脸色难看之至。
叶隐刀最快恢复神智：\"啊哟！想不到王爷有偷听别人讲话的嗜好呀？这可真是大新闻哩！\"
萧榭脸上发红，但仍咬的牙分辩：\"我才不是在偷听，我是来找榔头的。\"
\"哦。\"马靖浩盯着他手上的榔头，慢条斯理地说：\"王爷的尊手应该是用来舞剑杀敌的吧？拿榔头要做什么呢？难不是想槌破我们几个的脑袋吗？\"
萧榭冷冷地道：\"你们爱怎么想是你们的事，总之这里是我先来的。真那么怕被人听见，就管好自己的嗓门！\"
叶隐刀忍不住发作了，\"叶某人行得正立得稳，我怕什么？让你听到又怎样？就算当着你面，我照样要骂你！这次弄步田地，你敢说你没责任吗？\"
\"我有责任？要不是我，你们三个早就死无全尸了！\"
\"是哦！那以后的战役就劳烦王爷自己上阵吧，我们就不出去丢人现眼了。\"
\"你!\"
马靖浩道：\"叶兄，你这就不对了。我们几个怠工职守，来这里偷懒聊天，已是大大不该，竟然还口出大逆不道之言诽谤王爷，可是罪上加罪啊！现在被王爷当场活逮，请罪都来不及了，怎可出言顶撞？我们几个一错再错，己无法回头，无面见殿下。我看我们这就一死谢罪吧！\"刷地一声，使拔出剑来架在颈上。
殷飞羽说：\"说得好！马兄，小弟这就陪你同死！\"拔刀出鞘，叶隐刀自然也是依样画葫芦。
萧榭见此阵仗，一时慌了手脚，但仔细一看，这三人虽出悲壮的姿势，脸上的表情却一派淡然，眼中全是嘲讽，在说：\"小鬼，这下看你怎么办？\"
萧榭气得心脏差点停掉、心想：\"现在皇兄已经对我很不满了，要是真让你们死在这里，我以后还有脸做人吗？分明是存心整我！\"
正在手足无措时，忽然从三人背后传来一声清脆的叫唤\"王爷！\"众人移过目光，只见墙边立着一名约十七八岁的少女，身材娇小玲珑，相貌清丽可人，正是萧榭的侍妾穆恬。\"王爷，夜深了，请王爷回房休息。\"
萧榭正巴不得离这三个人越远越好，将手中榔头一扔，大步朝卧房走去。
穆恬朝三大将盈盈施礼后离去。殷飞羽厌恶地撇开头，避开她身上的香气。
这女孩是萧榭在淮邢城看上的，当时萧榭信誓旦旦，时机一到就要赶她走，但现在离淮邢城少说也有一百里路，她却还是跟在萧榭身边：整个大军就只有乳臭未干的萧榭带着女人随行，怎么看怎么刺眼，但萧辕却始终视若无睹，没有半点约束他的意思。殷飞羽每次想到自己世家渊源，品性高洁，却得成天跟这群婬乱的人混在一起，就会忍不住槌胸顿足，仰天高呼：\"苍天哪！奈何折磨我至此！\"
然而他并不知道穆恬的真面目。
\"她\"其实是来自金星的魔王牧天，在上古时代被一位大法师封在九华山银狼谷里，足足关了一千年。萧榭被放逐到九华山的时候，让他看上了。他向萧榭提出交换条件，自愿教萧榭武艺，助他下山诛杀萧闵复仇，代价是萧榭的身体。萧榭报仇心切，决定忍辱负重，在银狼谷里过了一段备极艰辛又难忘的日子。后因天象异变，牧天法力消失，在随着银狼谷沉底之前，牧天送给萧榭一堆奇珍异宝，包括他的配剑\"青虹\"坐骑\"黑雪\"，助萧榭摆月兑追兵，顺利下了九华山。
萧榭本来以为从此不会再跟牧天碰面了，没想到在淮邢城里，重获自由的牧天却以少女穆恬的形态再度出现在他面前，而且力量比以前更强大。
由于实力悬殊，萧榭才彻底断了赶他走的念头。
回到卧室，里面早已备妥了满满一浴桶的热水，穆恬在里面加了些香油，满室尽是沁人的芳香。萧榭认得那正是银狼里浴场的香味。
萧榭一心只想独处，根本不想沐浴，但他知道要打发穆恬出去是不可能的，只能闷声不吭地开始解衣带。穆恬轻柔地候他月兑衣，表现得完全像个柔顺的婢女，却让知道她真面目萧榭直冒鸡皮疙瘩。
萧榭坐进浴盆里，穆恬站在他身后替他擦背，让萧榭酸痛的身躯得到了纾解。
不久，萧榭就感觉到呼在颈背上的气息越来越火热，萧榭知道，此时他的眼神，一定像是猎人审视自己猎物时一样地志得意满。
背后的大手越来越不规矩，抛开了擦背的长巾，厚实的手掌直接在他肌肤上游走，而且专往他的弱点钻。
萧榭苦闷地忍住申吟，侧目试图避开他的挑逗：\"不要。我没那心情。\"
牧天在他耳边柔声说：\"傻瓜，就是心情不好才要快乐呀。\"张口含住他耳垂，一只手迅雷不及掩耳地窜到了他的下月复部。
\"唔！\"萧榭怵然一惊，下意识地想挣月兑，肩膀却被牧天的另一只手牢牢箍住动弹不得。不知不觉，牧天进入了浴盆，用足以燃烧这初冬时节的欲焰吞没萧榭……
当牧天再度化为女身，命下人把浴盆抬出去时，萧榭早已全身虚月兑，瘫在床上动弹不得了。
牧天笑道：\"怎么样？心情变好了吧？\"
萧榭无力地瞪他一眼。什么\"心情变好\"啊？他根本都快没知觉了。
牧天说：\"说到某三个人嘛，一个成天认定别人都在迫他：另一个当自己是正义的化身。最后一个完全以为自己是\'孤臣列传\'里的悲剧英雄，总之他们三个看谁都不顺眼，不用去在意他们说什么。
萧榭奋力撑起上半身厉声说：\"他们骂我什么我都不在乎！但是，以后怎么办？马上就要下雪了，我们偏偏在这时候损兵折将，再这样下去可怎么得了？\"
\"那又不是你一个人的责任，你们家的实力本来就差。\"
萧榭无力地摇头：\"我本来自信满满，以为可以助皇兄一举扭转情势，皇兄也对我寄予厚望，没想到……我只是想把事做好而已，为什么会变成这样？\"
牧天轻抚着他的头发，柔声说：\"我早说了，杀萧闵容易，得天下可难得很。你并无不是，只是忘了一件事：你是王爷，不是小兵。身为将领，所有部下都是你的责任，在战场上不能只顾自己勇往直前，而是要指挥调度。否则只有你自己功夫厉害，其他人却溃不成军，又有什么用？就像刚才，你应该派人修车，而不是自己去动手，所以你手上拿着榔头的样子看起就显得特别蠢。\"
萧榭怔怔听着，这才发现自己见识如此浅薄。心中惭愧不已，低声说：\"我从小就是自己一个人，哪管得了那么多兵。\"
\"学啊。你的剑术是自己生出来的吗？\"说着便搓了下指头，房间正中央的书桌立刻腾空移到床边，桌上凭空出现两泥人，一队红衣，一队黑衣，每队各十个，每一个都只有一寸高。
萧榭看到这些小巧的泥偶，想到那段在银狼谷里，每日和巨大泥人过招的往事，不禁备感亲切。牧天就用这些泥人在桌上操练起来，先是整队、编组、行进，然后红黑二军狭路相逢，交战起来。两军时而迂回前进，时而诈败诱敌，有时又左右包抄，将敌人困死，但敌军也不示弱，找出最弱的一环，火速突围，酣战了许久，最后红军直捣黄龙，取得最后胜利。
虽然只有二十个泥人，但这场书桌上的殊死战却是万分真，比之真正的战斗不遑多让。萧榭张大了嘴，许久说不出来，好不容易才挤出一句：\"拜……拜托再来一次！刚才太快我没看清楚。\"
\"好啊。\"牧天爽快地答应，再度让泥偶摆开阵式。怪的这次红军却节节败退，牧天则不厌其烦地解说关于撤退、扰敌、分散、会合的种种细节。
\"喂喂，我是请你解释战场上的诀窍，你专教我逃命做什么？\"牧天抬头，对他无奈地一笑：\"因为逃命的功夫，你很快用得到了。\"
\"什么？\"萧榭瞪大了眼，\"什么意思？
\"萧闵已经集结了二万大军朝北而来，大概再十天就到了。\"\"胡说！\"萧榭跳起来大叫：\"据探子的消息，至少还有半个多月。\"
\"京城的正规军是还没调度好，但萧闵把宁夏的守军紧急调来了。
\"那……他不管北边了吗？\"
\"突厥人可不会白痴到在冬天草枯的时候出兵。\"萧榭抱着头，几乎要哭出来：\"你为什么不早说啊！\"
\"还不够早？你们的探子起码要再过两天才会有消息来。\"他摇摇头，\"萧闵用兵向来以机变神速闻名，这次一见，果然名不虚传。\"
\"现在不是佩服的时候！\"萧榭大叫：\"到底该怎么办？\"
\"你有三条：第一、在这里哭哭啼啼等死，第二、静下心来拟出撤退的计画；第三条最简单，只要你一句话，我吹口气能让那二万大军立刻消失无踪。\"
听到最后一句话，萧榭瞪大了眼睛，仿佛头上被敲了一记。对呀！他怎么没想到呢？只要拜托牧天，就没有做不到的事情，更不需要烦恼。甚至他可以干脆要牧天帮他取天下，搞不好明早睁开眼，萧辕已经登基了呢!
可是……真的可以这样做吗？为什么这看似天赐良好运，却让他周身泛起一阵阵恶寒？
记忆飞快地在脑中转着，第一次见面时，牧天轻描淡写地告诉他：\"因为这人界住的全是些无聊的下等蠢物，所以他玩了些\'小小恶作剧\'\"还有，\"妖魔最喜欢的是血腥杀戳\"。而日后的相处中，他也确实地体会到牧天的所言非虚。
虽然眼前他似乎很满足于单纯玩弄萧榭，但要借他的力量去操纵其他人的命运，是不是等于在提醒他，天下苍生其实都是他的玩物呢？封在谷里时己很骇人了，如今他重获自由，还有什么能拦得住他？
到时候，上古时代的浩劫就会重现，而可以封住魔王的法师，早就变成灰了。
萧榭原本因着急而蓄在眼中的泪水，现在全化成了冷汗流下。他是可以出卖自己的身体和尊严，去跟牧天交换一些好处，但是要他拿全天下的命运交给妖魔做赌注，这实在打死他也做不到。
咬紧下唇，眉心皱得几乎要打结，花了好大力气才说出这句有如千斤重的话：\"多谢好意。这事……我想自己解决。\"
牧天嘴角似乎带着一丝嘲讽，但随即咧成跟平常一样爽快的微笑，\"好啊！你觉得不行的时候，再跟我说一声吧！现在时候不早了，赶快来想对策。\"
第二天，牧天冒名放了一只假信鸽，让大军提前得知敌军将至的消息，这对前朝太子萧辕而言不啻是青天霸雳，他火速召集部属商量对策，萧榭自然是马上提出了他跟牧天商量一晚拟出的撤退计划。
萧辕对萧榭其实己经信心大失，但是再看看其他三将的现：叶隐刀无视微弱的兵力和他悲惨的实力。奋力自荐决一死战。殷飞羽拒绝发表任何意见，只在讨论过程中不时发出悲凉的叹息声：马靖浩赞成撤退，但他主张留一队人下来扰敌——说穿了就是当垫背。而萧辕知道他一定会趁机消灭他看不顺眼的人，包括萧榭在内。问题是在撤退时若少了萧榭随侍保护，太子殿下可是去睡不着的，因此萧辕一口否决了马靖浩的提议，而令全军戒备整队，凄惨落魄地出城往北撤退。
谁知才出城没几天便降下了大雪。他们不用不暂停前进，在一座小山丘上扎营。萧辕想到这次无功而返，又被困在冰天雪地中，心中郁闷，对萧榭爱理不理；三将更不会给面子，不住地出言讥刺，仿佛这次失利全是萧榭的过错。萧榭只顾着担心后面的追兵，无心跟他们计较，同时也严令徐庆不准跟任何人冲突。
等雪一停，萧榭便急着要催大军上路，旁边的穆恬却悠闲，\"别急，再歇会儿吧，反正来不及了。萧榭只觉心口凉了半截:\"什么意思？\"
\"追兵马上就要到了。\"
\"什么？！\"萧榭失声大叫：\"你前天不是说他们还要四五天才会到吗？\"
\"湖面结冰了，追兵直接从湖上过来，省了一半路程。\"
萧榭怒道；\"你为什么不早说。\"
穆恬仍是满不在乎，\"我本来是想提醒你一声的，不过你哥哥对你那种态度，我就懒得理这档事了。\"
\"你！\"萧榭气得差点当场中风。
\"你要搞消楚，我是来找你玩的，你哥哥跟那三个丑角的活，跟我又有什么关系？干脆让他们全死光，我好早点带你走高飞啊。\"
萧榭望着那双深不见底的碧眼，心中怒火狂烧，却感到背后一阵冰凉。心中再度提醒自己：绝对、绝对、不能依赖他。
这时果然守卫回报：看见后方漫天烟尘，敌兵已逼近了。大军顿时手足无措，正打算丢盗卸甲而逃，不料前方的探子也回报大批人马朝此处飞奔而来！
萧榭没想到敌军竟会兵分两路包抄，不禁恨恨地望了穆恬一眼。穆恬微微一笑，\"别急，也不用跑了，大伙赶快各自散找掩蔽，我保你没事。\"
\"你当是在捉迷藏哦？哪躲得了！\"
穆恬仍在微笑，目光却真诚无比，\"相信我吧。\"
萧榭别无选择，只得依言下令，当然又招来三将的奚落和萧辕的质疑。萧榭实在没空跟他们胡缠，冲口一句，\"皇兄，失礼了！\"说着一把抱起萧辕，纵身跃上最高的树顶躲藏。其他人皆六神无主，自然也只好各自散开找藏身地。
萧辕拼命挣扎却挣不开萧榭的掌握，只能恨恨地瞪着弟弟，\"我们会全给你害死！\"
萧榭心中刺痛，紧闭双唇，不发一言。
不久只听得惊天动地的马蹄声直扑面来，两万兵马路山丘团团包围，为首的将领高喊：\"反贼萧辕，你已无路可逃了，快快出来领死吧！\"
当然不会有人回答他。那将领正待下令冲上去大杀一阵时，由另一个方向竟又传来马蹄声，而且为数众多。敌将大惊；\"那是什么人？\"
萧榭却比他更吃惊，\"难道两批人马不是一伙的吗？\"
转眼间另一批大军来到眼前，但是士兵的服色装备却和中原军队大不相同，阵前一只大红旗帜迎风招展，绣着大大的\"戚\"字。
这时，矮树丛中、山岩后，同时爆出了巨大的欢呼声。
原来这是高句丽的援军，领队者正是高句丽大将戚长风。