「你跟哪些人碰面，说了些什么话？」
「就你那票天狼会的朋友，还有个洋人跟我搭讪呢。再来就是——」唔，不是很想提那女人。「就是到大厅认识其他来宾，彼此聊聊衣裳什么的，然後你就出现了。」替她敬酒敬到吐。
「我在派对上都说了些什么？」
她叽哩呱啦地据实以告，听到什么就讲什么，听不懂的也照讲，天花乱坠。
「後来，旁边的人听你这么一说，也有兴趣了。就来问那些稻谷收割的情形。」
「交割。」
「喔。不过你却继续回答上一个人那个很好笑的问题。你就说了，若只砸下这么一点钱，玩玩就罢，说不上炒。所谓炒谷嘛，就是要稻谷够多才炒得起来。後面就有人抢著问啦，究竟稻谷收成要如何解毒。」她倾头攒眉。「世钦，是不是饭一旦下锅快炒就会有毒？所以每吃炒饭都很需要解毒？」
「解读。」
「唔。」他们对农业的兴致真高。「後来你就回答另一个人所提的洋行七叶谷。有会长叶子的稻谷啊？」
「企业股。」
「这样啊。你就告诉他们对洋行来的情报要审慎——我也这么觉得。洋人开米行，哪会安什么好心眼。对不起，离题了。你认为，特别是他们打算抛熟的迟谷——」
「抛售。」
「那什么叫迟谷？我听说过南方有时一年可收三次稻谷，最後的那一次就叫迟谷，对不对？」她也很有概念的哟。
「手上持有的股。」
「好吧。」她拿他没辙地耸肩撇嘴吊白眼。「其实我挺佩服你的，对那些人真有耐性，我却只忙著压下好几个呵欠，对他们感到烦。我很没爱心吧？」
她毫不在乎地坦然面对自己，与昨天爆发的自卑行径截然不同。
「不过丹颐也真是的，干嘛这么勤快地替你递酒？还怂恿别人敬你酒。他不是你的朋友吗？他应该知道你酒品很糟的事吧？」
「也许他需要我闹点笑话，熟络气氛。」原来是他。
「丹颐真是皮。」哎。
「可以说你真正赴张家派对的原因了吗？」
呃，不再兜圈子啦？「我……看热闹啊……」
「喜棠，我现在精神很不好，待会还有要事得处理。你不要浪费我的时间，我也不浪费你的口水。直接讲重点，行吗？」
好不容易有点夫妻间闲话家常的气氛，为什么要这样杀风景？
她明白，世钦还是在乎她，定要确知她心中的委屈。只是他不明白，差劲的表达足以毁掉一切美好的用意，惹出更大的怨气。
「你为什么去张家？」
「看曼侬！」
他皱眉，她怒目，不复先前好心情。
「我跟她被视为未婚夫妻，完全是旁人瞎起哄，我们彼此都没这个意思。」
「而你却跟她一起待过法国，听一样的音乐，说话也一样的口吻，甚至跟她用一样的画架。就算你对她没意思，你又怎么确定她对你没意思？」
俊脸冷然抽动。「你偷溜进我的储藏室？」
「我没偷溜，我是正大光明闯进去的！」不然哪会晓得他藏画藏笔藏颜料外，还背著她藏了什麽野女人。
「我希望你下次在这宅子里要闯任何地方时，先徵得我的同意。」
「你如果嫌我偷偷模模、贼头贼脑、品德低劣，那你干嘛娶我？去娶那个十全十美的曼侬啊！你如果觉得是娶了我之後才发现我比想像中还烂，那就把我打入冷宫，放逐到你任何一处不要的破寓所啊。你没听过江山易改本性难移吗？你要我改，我现在就可以告诉你：不可能！」
她发什么脾气？「我在谈的是我们俩的事，为什么要一再牵扯到曼侬？」
「是你自己一直要问我的！现在我全老实说了，你再来挑剔我的老实。我倒想问你，我有糟到那种地步吗？你对我就只会念念念，不准我这个不准我那个，你对曼侬却从来没有意见，还处处替她说话！」
小人儿气爆了，火力比他还旺，令他傻眼。
他不懂。他就是因为疼喜棠才会费心照料，切切叮嘱。他对曼侬毫无感觉，才对她个人一切全无意见。这有什么不对的？
「我替曼侬说话，因为人家是外人——」
「所以我这个内人就可以随便任你骂？」
他隐忍地咬紧牙根，维持冷静。「我何时骂过你？」
「你挑剔我的伤害力，比骂人更甚！如果你只是单纯地嫌弃我缺点太多，我无所谓，我反而会很开心，至少你还满关注我的。可你就是不能拿我跟别的女人比，而且还是跟你交情匪浅的女人！不管是家世还是才情还是教养还是品德，就连头发长短都不可以比！」
「你到底在说什么？」
她一时怒气攻心，差点掉泪。她才不屑哭给他看，沦为他的话柄。
仔细想想，他们的婚姻原就是基於交换利益，不是因为感情。是她自己昏了头，意乱情迷地整个人栽下去。光这一点，她就已经理亏，还有什么立场去跟人争宠？
「你这是做什么？」他无奈长叹。
她不明白他这是在说啥，直到他把她带到沙发上坐好，亲手替她擤尽一把鼻涕一把眼泪，她才知道自己早就败阵了。
真亏。只要世钦一对她好，哪怕只好那么一滴滴而已，她就会彻彻底底地降服，一点火气也没有，连原本的气魄也甘愿舍弃，拜倒在他的温柔里。
哎，喜欢一个人，简直是犯贱，乐作窝囊废。可是，真的好甜蜜、好幸福。就算集结世上最优美最丰沛的字句，也表达不出这刹那的满足。
世钦枯坐沙发内，搂著死黏他不放的泪娃，满是无力感。
他已经宠她到这种地步，她为什么还满肚子委屈？冷静跟她讲理也讲不通，看她掉泪就心痛。算了，乾脆什么也别说，免得一说就错。
「你为什么又不跟我说话了？」浓浓鼻音，可怜兮兮地娇嗔。
老天……「你还要我说什么？」
「是你找我过来的啊。」
「我们不要再谈了，行吗？」他几乎虚月兑，不想再应付似要卷土重来的世界大战。
「你还好吧？」
「不好。」
「是吗？」那就好，不然她就没有报仇的乐趣了。他把她整得这么惨，不狠狠礼尚往来一顿怎么成？
她故作无心地更加偎入他怀里，枕著他的肩窝对他吐息。
「世钦，你昨晚说的都是真的吗？」
「坐好。」他勉强避开颈项上的娇吟暖息。「我说什么？」
「你说你并不讨厌坏女人。」
「什么坏女人？」他不安地发觉，娇软的小身子已经侧坐到他腿上来，纤纤双臂慵懒地揽住他的颈项，松松交握。
「这就对了。我认为的坏女人，和你认为的坏女人，好像不一样。」
「不要乱动。」以免剌激到已经绷挺难耐的欲火。
「我一直为自己的坏耿耿於怀，怕你觉得我懒散，又说我心机深，还嫌我奢侈浪费，更认为我带不出门。别人这么说我还无所谓，你这么说我，实在伤我很深。」
「喜棠，我等会还有急件要处理。」换言之，请收敛一点，此刻不宜纵欲。
她才不甩他，继续发嗲。「要不是你昨晚的坦白，我还真会一直伤心下去呢。」
「我坦白了什么？」
「你说我那些不叫坏，你还叫我应该努力变成另一种坏。」
愈听愈怪。「哪种？」
「看，这种啊。」
他差点当场血溅三步——鼻血。
喜棠一脸无辜的呆相，卖弄娇憨，两只小手牵著自己的大袄衣摆，高高撩在肩头上，不解地袒露毫无遮掩的丰乳。
「你说我的衣裳又宽大又俗丽，一大堆龙飞凤舞的刺绣看得人眼花，就算不穿亵衣也没人会发现，好像是真的耶。」
「把衣服放……」
「啊，这个怎么还没消退？」她烦心地以手指揉揉乳晕旁的一记吻痕。「都是你啦，能不能以後别在我身上舌忝啊咬的？饿了就叫人送东西进来吃嘛。」
「喜棠，把衣服……」
「世钦，你说，我是不是太肥了？」她好伤脑筋地咬著衣摆凝望他。「别人长得都秀秀气气的，小巧玲珑。为什么我却这样臃肿？」
「这不叫臃肿。」他竭力在眼前的豪放丰满中，保持清醒。「这也不叫肥。但你若再正餐不好好吃，一天到晚吃零食，小心营养不良，搞坏身子。」
她单薄到腰肢都快不及他的肮膊粗，吃东西还挑三拣四。
世钦这没趣的老古板，给他死！
「好吧，听你的就是了。」她俏皮地勾回他颈项，对著他的性感下颚承诺，浑然不觉丰硕的双乳正揉贴在他胸口上。「可是有些事我实在没法子听你的，因为我办不到。」
他极尽乎缓地吐息，明白她是在整他。他并不反对她这些妖媚可人的小把戏，但他待会有重要的公事要处理，只等秘书戴伦快快送来资料。以他目前身下的激昂状态判断，若是豁出去地放浪一场，恐怕……
他叹息。「喜棠。」
「你说的，我真的做不到。」
「不管我昨晚说了什么醉话，你都不必当——」
「这已经是我的极限了。」她好生委屈、万分勉强地拉起他的大掌，牵进她裙底，搁在滑腻的臀侧上。
世钦的反应几乎是震惊。「你的……」说不下去了。
「是你叫我来找你时里面都不要穿的。」更正，这只是昨晚他向她胡串的狂野幻想。反正他酒醒了就什么都不记得，尽管掰。
他的自制力濒临崩溃。
娇女敕冰凉的俏臀现正顽皮地伏在他掌下，顺著他的抚揉不安地蠢动。
「不要这样啦，会痒。」她压住他的毛手，定在原地。「这样就好，别乱来。」
她惬意地继续侧坐他腿上，勾著他颈项撒娇撒赖，悠哉对望。
「我比较喜欢没有喝醉的世钦。喝醉的你好野，像个痞子，一点都不宠我，只会整我。」
「别再玩了，喜棠。」
「我哪有在玩，都是你在玩，还在我身上乱涂鸦。」
俊眸闪出警戒。「我涂鸦？」
「你不记得了吗？你还叫下人去储藏室拿你的颜料和画笔过来。」
不可能。已经从他生命中彻底尘封的画具，不可能再被他唤出来。「我画了什么？」
她这下反而不说话。抿著小嘴，斜眺远方。
「你别再跟我兜圈子！」他已然气急败坏，抓著她双肩威吓。
「好吧。」
她无所谓地改为面对面跨坐在他大腿上，抱起厚重的裙裾，全然开敞阴柔的秘密。
世钦震愕。在雪腻无瑕的大腿内侧极深之处，紧临她幽微之处，有一片花瓣，静静栖息。色泽之艳润，几乎是她女性女敕蕊的延伸。
他忘我地凝睇著，大掌抚著她腿窝，不断地以拇指摩挲那片不及周遭雪肤细女敕的油彩。
「洗不掉吗？」
她摇头。这下换她有些局促不安，情势有点不照她的脚本走了。而且，她本以为偶发的大胆会挺好玩的，可以吓到世钦。玩下去了才惊觉，她好像没自己预期的那么勇敢。
「你在干嘛……」
「这是在试色。」他一手继续摩挲那片油彩，另一手拨开她女性上的掩覆，暴露无助的真实女敕蕊。「这片油彩是在试著调出你的颜色，可是现在颜色不对。」
「因、因为现在是白天嘛……」要命，落地大窗的窗帘没拉上，要是此时有人打後院的绿林经过，她岂不给人看光了？
「不是因为白天的缘故。」
随便什么缘故都好啦。「你不要再模那片颜料了。」那片色彩太接近她的敏感，几乎引起她无法控制的反应。
她不敢垂眼，所以一直怯怯盯著他，没注意到他是虎视眈眈著已然泛滥甜蜜的阴柔花蕊。
「这一定是我们後才画上去的。」他沙哑沉吟，浓郁得充满危险性。
她惊呆。「你怎么知道？」
难不成他记得酒醉後的事，却跟她装傻？
「因为油彩的颜色不会变，你的会。」
他直接证明，伸指夹击赤露的脆弱存在，吓得肩上小手揪成一团。
「世钦！等一下……」太快了，不符她的预想。
他已经陷入某种诡异的执著，专注而奋力地捻揉，折腾无处躲藏的花蒂，强迫它随著他粗鲁的手指摆荡。但喜棠却比它早一步疯狂，失控地挺腰贴近他胸膛，战栗惊惶。他不让她贴近，另一只大掌扣在她肩头保持距离，以便他饱览指间微妙的变化……
她不服，凭什么要随他主导大局？
因著这口怨气，俏臀开始不安分地载著他逐渐苏醒的亢奋兜转起来，揉摩著他们最亲昵接触之处。
世钦错愕。她从哪来的花招？
哼，想她婚前功课可也不是白做的，看他还能怎样拿她当笨娃耍！
「不行，你不能动。」她骄蛮抗议，把欲火攻心的他推靠回沙发椅背。「你不要搞错了。这是我的游戏，你才是我的玩具。」
他受不了地绷著浑身肌肉吐息，右臂一层，反手抓向自己肩後的椅背边上，闭眼认命。「听你的。」
她好得意，开始不得要领地在他身上驾驭，活像小孩骑木马。
痛苦煎熬之际，世钦有些想笑。他那遥远的北方的小小可人儿，抱著小布女圭女圭到处玩耍的大女圭女圭，成天迷迷糊糊玩起来却一肚子精怪的顽皮鬼，依然死性不改。
他甘愿顺她的意，陪她玩。即使会玩掉他的老命，他也只能认栽。
世钦，你来。
六岁小女乃娃也敢对他这长她近十岁的大哥哥，指名道姓地使唤？不知是他在家中早被兄弟姊妹们使唤惯了，还是对她有莫名的好奇，他竟乖乖听她的，供她差遣。
你要回南方啦？
是，他的家乡在南方，只是一时被人遗忘在北方。现在他的身体在她百般折腾之下，已经康复许多，也该是回家的时刻。
你就不要回去了，留在这里跟我作伴。我养得起你。
那何不反过来，跟他回南方去，一起作伴？
你养不起我的。
他也好笑。小小姑娘，口气真大。
因为你不是长子，也不特别受宠，分不到多少家产的。
他怔住。一个矮不隆咚的小女孩，怎会说出如此世故的话？但她明眸清澈晶亮，一点俗世的污染也没有，天真得像在说童话。
你在这方面跟我一样，所以你可以向我多学学，开始自己攒私房钱。
好主意。他淡笑，有些敷衍的味道。
但是往後十年，他确实在往这条路上走，而且气势愈走愈旺。如今已不再是家里排行中一个若有似无的存在，而是这一辈中如活水江河的经济命脉。
他找到了在家族中的地位和分量，却失去了自己生命中的方向与梦想。
人生是无数选择题的累积，既然有所选择，就势必有所放弃。等他站在家族顶峰上向自己双手垂望，除了满身俗丽的荣耀，他一无所有，只剩一个破旧的小布女圭女圭。
送你，这是我最要好的朋友喔。
为什么要把这么重要的东西送给他？
有它代替我跟你作伴，你就不会孤车啦。
他并不孤单，他也从来不认为自己孤单，但他深爱这个幼稚又不值钱的小布女圭女圭。多年後，当他辗转听闻小布女圭女圭的主人，正处心积虑地想把自己嫁入另一个豪门，他不惜主动挺身，代替父母上京，藉祝寿之名顺道把她领回南方，做他的新娘。
结果她什么也不记得。不记得他，不记得她曾宝贝得要命的小布女圭女圭——现任宝贝已由大妞妞夺魁担纲。
唯一令他稍感安慰的，是她常常因为痴痴望著他发怔，而害大妞妞跌滚到地上。
堂堂董家二公子，竟沦落到与狗争宠……
「喂！你怎么这么懒，动都不动，就我一个人在忙！」喜棠累到一肚子火。
「是你叫我不要动。」他深叹，明白她根本不晓得这对男人是多残忍的酷刑。
「可是……」小脸沮丧地皱成一团。「不好玩……」
「你要真那麽会玩，你才真的完了。」
她在他缓慢施压的挺进之上轻喘。「为、为什么？」
「因为我会拿枪追著你逼问，你是和哪个死男人玩过。」
「然後呢？」
「宰了他。」
「那你呢？」
「我怎么样？」
「和你玩过的女人又是谁？」
他略略一顿，原本仰靠在椅背上凝神闭眸的双眼，开了一条缝睥睨。但见她发髻松散，衣衫凌乱，双手直直撑在他月复肌上，使得双臂间的双乳分外拥挤。她倾著的不解娇颜，纯稚而无邪，与她此刻豪迈跨骑的英姿天差地别。
他忘情地抚摩起她分张的细腻大腿，喑哑呢喃，「你在乎吗？」
「嗯，很在乎。」她倾身伏上他胸膛，不安而无助地环住他颈顶。唇对唇，眼对眼，坦诚倾吐。「其实我一点都不想知道那些野女人是谁，可是我又不能不知道。」
「真矛盾。」他痴醉地一一抚掠黏在她脸蛋旁的秀发。
修长的手指抚至红润丰美的小嘴上，来回揉弄。她并没有乖巧地任他摆布，反而张口咬起他的手指，像小狗咬著最要好的朋友玩耍一般。
他不禁咧开笑容，她也跟著笑。她吻上他性感的双唇，他也跟著吻。
为什么世上会有这般如影随形的伴侣？为什么会有人与自己如此的有感应？许多超越言语表达的共鸣，日常生活中一再出现的默契，让平淡的人生充满奇妙的色彩，尝不尽的甜蜜……
直到书房门外传来一阵急叩声。
「董事长，我拿资料来了。」
戴伦？！
喜棠吓得僵在世钦身上，不知该如何反应。
他也不知道。书房四面开敞宽阔，毫无可躲避的暗角。除了面向庭院林木的落地窗，没有别的出入之处。他不可能赶喜棠由窗外逃出去，害她得绕过整栋大宅半圈才找得到门入内。更何况，她是他妻子，又不是情妇，何必鬼鬼祟祟成那样？
但现在的她根本见不得人，他也一样——尤其他还深深栖在她的娇女敕里，气势昂扬。
「董事长？」怎么没有回应？
「世……世钦，怎么办？」
「嘘！」
门把弹压的声响，霍然带进门外亮光，照得室内一片爽朗。
秘书戴伦怔住，世钦和喜棠也怔住，跟在戴伦身後的一大票部门经理也怔住。
整个地球陷入死寂。