漫天卷地的雪花像是大地的魔术师，在短短一、两个时辰内，即将已经融化得差不多了的雪冰柱，再次覆盖上层幼绵绵细松的雪尘。
坐在燃着熊熊柴火的大堂上，道洛小心翼翼地观察着眼前的彪形大汉。头戴浑月兑帽，身着圆领或翻领小袖衣衫，条纹巷口裤，以及透空软底锦-靴的胡服人仕，聚居在室，等着他们所要等待的人。
哒哒的清脆马蹄声，自小厮们勤快地清扫出的石板道上传来，道洛半立起身子，和那些已和他结盟了的小民族邦国代表使者们，皆不由自主地迎上前去。
月兑去骑马时才戴的帷帽，马上那汉子将披到颈部的丝网解开，露出他显现出风霜痕迹的面孔。
连忙来到马畔，和那位自马上纵跳下来的汉子紧紧地握住手，道洛眼中充满了难喻的辛酸。
「阿萨轲世伯……」才刚喊了出声，道洛即哽咽得无法再说出任何言语。
约莫五十来岁的汉子月兑去堆积了不少雪花的披风大氅，伸手拍了拍道洛的肩膀。「我都知道了，这年成不好，连我阿萨轲也蒙受不少损失，牲畜冻毙不少，眼看这个春天都难以放晴，我也忧心百姓生计……」
「正是，年岁不靖，而我叔父又倒行逆施，强征民兵操练，打算南进中土。但这大唐国势正隆，前些日子各邦夷才向太宗皇帝上敬「天可汗」尊谓，倘若此时我突厥贸然南攻，只怕以卵击石……」将风尘仆仆的阿萨轲迎至上座，道洛忧心忡忡地说出自己的顾虑。
「世侄考虑得是，假如我那不肖子有世侄的勤政亲民，我阿萨轲何以落败至此。他一心想进犯中原，也不先衡量情况，竟趁我卧病之时，瞒着我闯出这等大祸事，幸亏太宗皇帝宅心仁厚，亦不想树立边敌，故允许我称臣进贡。现在也只有先休息牧民，待国力恢复，再做打算。世侄邀我阿萨轲结盟以清国内乱党，自是义不容辞。」
「小侄先谢过世伯，请世伯先在盟书上签字用印。」
正要提笔签下名讳的阿萨轲，突然停住动作地盯着道洛。「世侄，这盟书是何等重要之信物，怎可没有突厥的玄天碧玺？」
「呃……这玄天碧玺……」被阿萨轲的话阻得冷汗直流，道洛一时之间竟想不出什么话好回答他，只得支吾以对。
「禀报少主，这玄天碧玺刻由少主贴身护卫桑奇保管。他已在由长安城外赶回来的路上，请少主宽心。」眼见就要大穿帮了，道洛身后闪出个伶俐的小厮，跪在他面前明声地以让所有的人都听得到的声音说道。
大大地松了口气，道洛明显地感受到身旁的其它人也都是一副如释重负的模样。
微微地一领首，阿萨轲面带笑容，爽快地题下他的名氏，再拿起个用上好紫黑羊皮袋所包裹的大印。「世侄果然思虑过人，这传位碧玺是何等珍贵信物，正当妥善保管。那么，这盟书就待明日午后再交予我吧！今夜太宗皇帝赐宴于御花园，听说亦是为前些日子遭劫归来的-妍公主压惊洗尘，世侄可有意愿与我前往？」
一听到-妍的名字，道洛整个人彷佛被道强劲的电流击到，他嗫嚅着双唇，几番想要欣然应允，但看到部属们不赞同的眼光，他只得含恨地吞回那些话。
用别有含意的目光盯着道洛瞧了半晌，阿萨轲爽朗地笑了起来，将个以金丝绣绕的鱼袋交给他。「世侄，这是鸿胪寺给我用以证明身分的金鱼符，因为与守门侍卫熟识，所以他从不查验。就交给世侄，倘若世侄改变主意了，可至御花园找我，这南国与我们北地终究不同，就当是长长见识也好。」
阿萨轲说着朝道洛眨眨眼，而后又飞身上马离去。送至门外，其它人这才发现，看似单骑匹马来的阿萨轲一出大门，从雪堆中立即如平地突起般的爬起许多护卫，紧紧地保护着他的安危。
「少主，现在桑奇行踪未明，请少主三思……」见道洛笔直地朝马厩冲去，那些随从们，紧张地扑了过去，跪着抱住了道洛的大腿。
「放开，我以为已经无望再见到她了。眼前有此大好良机，你们就不要再阻挡我，让我去见她一面，只要一面就好了。」双手愤怒地在空中挥动着，道洛明白他们忠心护主的出发点，但是他们之中又有谁能明了他心中那股如烈焰猛焚的苦涩。
每每只要一想到-妍的嘤呢细语，忆起她梨花带雨的妩媚，还有面对强权时的大无畏，就教道洛无法自持，尤以在似无止境的雪夜中，映着雪花的她的容颜，总要令他没来由地感到血脉偾张，踱步到天明。
现在，通往有她所在之处的通行证已在手，道洛的一颗心早已飞到那个娇柔的女郎身上去了，面对部属的再三劝阻，他如何能听得进去？
「求少主三思，当初是-妍公主以死相逼，方才使得齐捕头放咱们一马，若少主自投罗网进宫，-妍公主要是知道少主如此不为她、为突厥保重自己。她，不知会有多伤心。」
刚翻身上马的道洛，在听到那位叫阿成的人所说之话，他浓眉皱了皱，脚尖一拔，马儿嘶鸣着往前奔去。
「没有用的。阿成，现在我才晓得，原来玫瑰迷香有此作用，它是我邦族最珍贵之药方，向来不轻易使用，但我却不察而再三用之，如蛊附身，今生他们二人都不会背弃对方，只为彼此而活，你们就是再劝阻他也没用了。」
长长地叹口气，从柱子后飘出个身着胡族女服的女郎，披着宽大的幕布，像是斗蓬连帽般地遮住大半身子，她抖下帽子，双眼红肿地望着道洛一路远行所留下的马蹄印，一面轻轻地擦着自己的泪水。
「桑奇，既然-已回来，为何不让少主……」
「不，我已非能辅他治国的应承天职之女，现已怀有身孕的我，占卜能力正迅速地消失中。况且，因为悖违天职允诺，此后我终身都必须守候在那个混帐身旁。」
「桑奇……」众人都默然，以同情的眼光看着桑奇。
「万般都是命，半点不由人。现在我所能做的，只是将残余的天力全数激出，为我突厥少主祈福，快去准备吧！」在她的示意下，立即有几个小厮搬出桌子和全只的羊为祭牲，绕着桌子快步而行，桑奇口里念着奇怪旋律的咒文。
将枯柳枝投入熊熊火焰之内，桑奇朝天际大喝三声，而后疲惫地俯视柳枝的灰烬，筋疲力竭地坐在地上直喘着气。「总算……」｜「桑奇？」旁边有人焦急地想知道答案。
「是个好兆，上天应允为我桑奇护佑少主，我……我此生再也无憾了。你们好生照顾少主，我走了，若少主问起，就说桑奇……就说桑奇已经死了吧！告辞。」
骑着马消失在众人的眼线之外，桑奇来去匆匆，只有雪，还是密密麻麻地洒着晶亮的光芒。
***
为了夸示国强民富，太宗所举办的御宴，无视于飘飘坠落的雪花，在御花园环绕的大大小小宫殿中举行。
将隋文帝以来的七部乐或人称九部乐加上华夏正统丝竹之音，环伺着御花园的每座宫殿，都依着所被分配的主题，不绝于耳地盈满了清乐、西凉乐、龟兹乐、天筑乐、康国乐、疏勒乐、安国乐、高丽乐、礼毕-文康乐。
乐师、乐工，或坐或立，歌妓舞妓惊声燕语，婉转悠扬，她们吟和着「伊州」、「兰陵王」、「河满子」、「绿腰」、「凉州」之类的歌舞音乐百戏，热闹非凡。
正中的大殿上，坐着病容尚浓的高祖李渊，也是人所通称的太上皇，在他身旁锦绣赐座上，坐着当今皇上太宗，另一侧则是闷闷不乐的-妍公主。
伸手要正翩翩起舞的舞妓们退下，李渊握住了-妍冰冷的小手，心疼地拍拍她几乎已经找不出肉的削瘦脸颊。
「-妍，怎么还是不开心？」
「祖父，-妍没有不开心。」
「还说没有？我听内侍提起，-终日郁闷不安，饮食失常，是不是病了？我着令宣御医给-把把脉……」
伸手按住了祖父的手，-妍勉强自己挤出些笑意。
「祖父，-妍只是受了点风寒，不碍事的。」抬头看到那个大摇大摆走进殿堂之上的鲁男子时，-妍抿了抿唇。
「太上皇，阿萨轲向您老请安，恭祝您老万岁、万万岁！」朝李渊打了个揖，阿萨轲笑咪咪地说道。
「哟，你这冰人总算是回来啦，怎么样？那小子怎么回话？」用力地一拍自己大腿，李渊难得展露笑脸地忙问道。
「太上皇，这说媒之事我阿萨轲并不专长，但我好歹也给那小子指点一条明路啦，再不开窍的话，我看公主也不必再留恋那小子。」大剌剌地坐在李渊面前，阿萨轲提起酒壶为自己倒了杯酒，一口即灌了下肚。
左右侍卫们脸色很难看地瞪着这个边疆塞外来的大老粗，开啥玩笑？今天若非是太上皇在场，依太宗皇帝李世民的脾气，早将这行为放肆的家伙推入大牢了。
气得吹胡子瞪眼睛的太宗，碍着自己老爸作主赐宴，他什么也不好说。千算万算，真应了人算不如天算的那句话儿。自从玄武门事变，狙杀了他的两位兄弟之后，他就从没一天睡得好过，深怕哪一天他们的余孽会来找自己报仇雪恨。
觑得-妍已守满三年-服之期，他二话不说地瞒着病歪歪的老爸，将-妍赐给丞相之子。一来笼络丞相，二来由自己亲信心月复监视控管-妍，这也叫他放心些。
谁料到半途竟杀出堆程咬金，没事先上演了出猪仔换公主的戏码，事情闹得惊动了养病中的太上皇。在把-妍疼得跟心头肉似的老爸坚持下，李世民只得硬着头皮下诏，要不计一切代价救回这个眼中钉、肉中刺，虽然他挺希望-妍干脆就死在外头算了，省得他烦心！
而这小妮子甫回宫立即飞奔到太上皇养病所居的永安宫，一把眼泪一把鼻涕地哭诉着委屈，把太上皇心疼得直捶心肝，自此无论什么事，全都依着这丫头。连他这个堂堂大唐帝国的皇帝，四方蛮夷敬颂的「天可汗」，都只有乖乖地干坐一旁喘的份。
越想越呕之余，他索性突兀起身，绿着一张脸，着人起驾往后宫他最宠爱的张贵妃所居的晴英宫而去。
看到叔父李世民快快不乐地退席，-妍心里一点儿感觉也没有。这都是他自己种的因，今日要受这种果，怨谁呢？将注意力转回眼前开朗的老长者，她的思绪远扬……由于道洛和桑奇他们并不避讳-妍在场，常秉烛讨论着国事，使得-妍或多或少也知道他们的计画。
回宫后，她着令鸿胪寺的主丞觐见，由祖父陪着一起将目前西域或大漠南北的属国势力，做了个大概的了解。
「-妍，为何对这些番邦属臣之地，如此关心？」看到孙女儿挑灯夜战地描绘着西域地图，李渊不只一次的询问，但-妍总回以凄凉一笑而不语。
注意到-妍特别关切大漠突厥部的情势，加上他特意调来当初救驾有功的齐寒谷和古牛，旁敲侧击出了一些端倪。这使他大感讶异，但并未说破。
原来，这其中有这么大的巧妙变化，看来这个自幼即最受他疼爱的贞静孙女儿，可给结实实地陷了进去啦！年岁越长，体衰貌微后，回看前尘，他李渊这辈子可说是大风大浪都经历遍了。从穷厄到荣华富贵，他也都品尝过了，若要说有什么是令他耿耿于怀，引以为憾的话，莫过于子嗣问的兄弟相残。
建成敦厚，元吉冲动好勇，但都不失仁心。唯有次子世民，城府深沉，为人冷酷狡诈。
虽然如此，但他万万没有想到，他竟会击杀兄弟，血淌宫门之内。
剩下的只有他无尽的懊悔和痛心，现下就只有-妍最教他放心不下了。阿裕庸庸碌碌，看来这辈子也绝非栋梁之材。对于他，世民根本就不把他当一回事，蓄意令他如寻常人家纨符子弟般荒唐度日即罢。
但这冰雪聪明的-妍可就不同了，听她言谈条理分明，分析事理头头是道。若有心思，她或许尚可号召起建成及元吉旧部众，如此必然会掀起漫天波涛，此实非家邦之福。每想到这一点，都要教李渊睡不着觉。而且，他很清楚，世民也明白这个利害关系！
这么一来，-妍成了个烫手山芋，虽然很希望将她一直留在身旁，但自知来日无多的李渊，心知肚明自己保护不了她多久。可是，要将她指婚出去，那不啻是给世民迫害她的借口
和途径，试问若要臣死，哪个臣敢不死，或是能逃得过？
想起了齐寒谷所言，这丫头竟能以死相胁，威迫堂堂御赐六品神捕放人，这其中必有蹊跷！待综合了古牛将军的证词后，他突然想到个绝妙主意，故放手一搏。
现在，只等着那个小子有何动静再说啦！捻须饮着酒，李渊心中喂叹不已地自忖着。