十七岁之前，九姑娘作梦也不会想到自己的生活会和燕未勒，和戎族人牵扯到一起。
九姑娘的名字就叫小九，十七岁之前跟着师父姓龙。
她的师父龙天翼当时是武林盟主，武功卓绝，行侠仗义，为武林中人所推崇。而他的夫人更是吃斋念佛的善人，收养了许多无父无母的孤儿，当作龙天翼的弟子培养，九姑娘就是第九个被收养的孤儿，故得名小九。
小九十七岁之前是在龙府里长大，每日和师兄妹们勤练武艺，她平生最大的愿望就是和师兄龙清羽结伴行走江湖，成为一对令人人羡慕的英雄侠侣。
小九的资质挺不错的，是同门子弟中学武学得最快、效果最好的，很得师父的赏识。
就连师父唯一的儿子，她的师兄龙清羽，有时候也会开玩笑的说，如果她是男的，师父一定会让她继承家业。
但小九对这些根本不在乎，她只在乎温文尔雅、风度翩翩的师兄龙清羽。
龙清羽的五官酷似他的母亲，清秀俊美，身材颀长，因为喜欢读书，气质上也与一般的武夫大不相同，他又喜欢穿白衣，腰间系一条滚银边的白丝带，再佩上一枚翠玉，真是说不出的飘逸俊秀，每每让周围的女子看得目瞪口呆。
龙清羽对待自己的师妹们算是一视同仁，并没有厚此薄彼，只是偶尔看着小九的目光会颇有不同，若有所思中又似乎带着一点痛苦，这让小九沾沾自喜，她以为师兄一定是喜欢上了自己。
小九虽然是个孤儿，但自幼被师父收养，没有吃多少苦，又因为她天资聪颖，经常受到师父褒奖，所以性格上相当活泼开朗。
就连她的师娘不怎么喜欢她，经常拿白眼瞪她，她也不怎么放在心上，总以为是自己太调皮捣蛋，所以师娘才讨厌她的。
再加上她的外貌出众，才十二、三岁就成了远近闻名的小美人，大家更是经常取笑她，将来肯定会成为武林第一美女，所以这让小九更加自信而明艳。
小九一直期待着自己能和师兄共结连理的那一天，但是其他的师姊师妹也爱慕着龙清羽，尤其是小八，更是时不时把目光盯在龙清羽身上，让小九很是不高兴。
小八是和小九截然不同的美女，小九的美丽中带着火一般蓬勃的热情，虽然她外表纤秀清丽，但熟悉她的人都知道她有副火爆脾气。
而小八则不同，小八的身材虽然要比小九高挑一些，却柳眉杏眼，带着一股纯女性的妖娆，又因为小八天生心脏不好，就更显得楚楚可怜，两人站在一起，就算小九娇小玲珑了许多，大家还是会倾向于怜惜小八。
那件事发生的时候，小九十七岁，正是含苞待放的花样年华。
那是个春天，太阳暖洋洋地照着，柳絮飞得到处都是，轻飘飘地逗弄着这些春心荡漾的年轻人，小九练了一会儿功就开始心猿意马，偷偷模模的打算溜出门去踏青。
就在她四处寻找师兄的身影，准备拉他一起出去时，龙清羽面色肃穆地朝她走了过来。
小九伸了伸粉舌，暗中做了个鬼脸，一向严谨的师兄不会未卜先知，发现了她想开溜的主意吧？
「小九，妳跟我来。」龙清羽双眉微皱，那双幽静的眼此时显得更加深邃，有种令人心碎的痛楚。
感觉到气氛不对，小九也收敛起了满面的笑谑，乖乖的跟着师兄进入平素她无缘进入的书房。
书房里的多宝格书柜上摆满了书，书桌上笔墨纸砚放得整整齐齐，小九又忍不住吐了吐舌头，她好害怕师兄再强迫她背书。
龙清羽看着她俏生生的模样，在心底叹了口气。
他用手揉了揉眉心，拿起书桌上的一串项链，走到小九面前，看着她粉红的小脸，咬了咬牙，把项链给她戴上了。
「咦？」小九吃惊的看了看他，又拿起项链上的坠子细看，那是一只展翅翱翔的雄鹰，玉做的，眼睛里还镶嵌着黑曜石，一看就知道价值不菲。
「师兄，这是什么？」
「证明妳身分的信物。」龙清羽淡淡地说。
「咦？我怎么不知道？难道我也有爹有娘？」小九更是惊讶。
「当时我娘把妳抱来，就把这些信物收藏好了，就是为了以后寻找到妳的亲生父母。」龙清羽伸手捏了捏那枚鹰坠，「今天，妳父亲派人来接妳回家了。」
小九吃惊的抬起头，不敢置信的看着龙清羽。
「妳或许无法相信，妳的父亲是北方戎族的大君，而妳是货真价实的戎族公主。」
小九猛地将项链摘了下来要往地上扔，被龙清羽一把抓住，「妳干什么？」
「我不相信！」她跳脚大喊，「我不相信！我不相信！我才不要做什么戎族公主，我怎么会是那种人？我听说他们……他们好野蛮，茹毛饮血，饿了连人都敢吃，我怎么会是那种人？我不相信！」
龙清羽的眼角跳了几下，勉强抱住像只发怒的小豹子一样的少女，尽量用平稳的语气试图安慰她，「小九，妳听我说，这是真的，我娘绝对不会说谎，这条项链就在妳的包裹里，应该是妳娘留下的。」
「我不要……我才不要那个什么见鬼的爹！我要留在这里，我要伺候师父师娘，我要和师兄永远在一起！」突然意识到自己可能会被送到遥远的塞外，小九惊慌了起来，死死的抱住师兄的腰不放手。
她已经健健康康长到十七岁，从来不觉得缺爹少娘有什么不方便，那死鬼老爹干嘛现在还来认她？就当没有她这个女儿不就好了？
「小九，妳也听过关于戎族野蛮的传说对不对？这次如果他们无法带回他们的公主，也许会血洗龙氏山庄。」龙清羽说出重点。
小九怔住。
怎么会这样？
「师兄……」湿润的大眼睛哀哀地望着龙清羽，小九简直不能想象再也见不着师兄的日子。
小时候师兄就很疼她，她跌倒了他抱他，她哭了他哄她，她累了他背她，她的头发散了乱了他就给她梳理，师兄简直是她生命的全部。
可是为什么今天师兄一定要把她赶走？
那个突如其来的爹又到底是怎么冒出来的？
紧紧赖在师兄的怀抱里，小九刚想擦擦眼泪，眼角却瞥到书房隔间里的一抹绿裙，那是八师姊最爱穿的裙子，她一怔，突然被脑海里一闪而逝的念头惊得浑身冰凉。
在此后的一生中，小九都没想到自己那一会儿怎么那么聪明，反应怎么那么灵敏，猜测为什么那么准确！
她慢慢推开龙清羽，用那双湿润而澄澈的目光紧盯着他，「师兄，你对我说实话，这条项链真的是我的吗？」
她举起颈项中的鹰坠，眼睛眨也不眨地逼视着龙清羽。
龙清羽的眼神瞬间游移了一下，不敢直视她。
他轻咳一声，用手按了按鼻子，才故作不悦地训斥道：「小九，难道妳还怀疑我不成？」
「八师姊比我更像外族人吧？她身材比一般江南女子高挑，头发偏黄，眼珠也是褐黄色，皮肤比我们白皙，五官也比我们深刻──」
「小九！」龙清羽厉喝一声。
小九闭上了嘴巴，从师兄满面羞红的表情，她已经明白了一切。
她那一颗原本还欢快活泼的芳心顿时被冰雪覆盖。
「为什么？」两人默默对视了好久，她才不甘心地问。
为什么明明小八是戎族的后裔，却要让她冒名顶替？为什么要让她离开自己最爱的师兄？
「小九……」龙清羽叹息着，修长的手指轻轻把她额角的散发拨到她的耳朵后，眼神里尽是无法用语言表达的复杂与悲伤，「小八心脏不好，自幼身体孱弱，怕受不了塞北的寒风冰雪，妳比她健康，比她坚强，妳……」
「所以我就应该去承受不属于我的命运和磨难？」小九不可思议的望着他，这真的是她心目中那位温柔体贴的男人吗？
谁的命运就该谁去承受，凭什么她要代替小八？
那是小八的亲生父母，那是小八的故乡，小八才是和那些野蛮人流着一样血液的人，为什么要她去？
世上还有比这更荒唐的事吗？
就只因为她健康，只因为她坚强？
小九生平第一次盼望自己不要那么健康！
如果她也三天两头的生病，是不是就能换来师兄的疼爱与怜惜？
她和小八是差不多时候被捡回来的，知道她们当时襁褓里有什么东西的只有师娘，所以这证明师娘也是希望她走？
小九忽然感到心寒。
她一直知道师娘不喜欢自己，也因为师娘的偏心，她从小就受到了很多不公平的待遇，在受欺负的时候也只有龙清羽会护着她，所以她才特别喜欢和依赖龙清羽。
「小九，算我求妳。」龙清羽忽然压低了声音，「求妳成全我和小八，我爱她，我舍不得她离开我去那种荒凉的野蛮之地。」
只是轻轻一句话，就把小九最后一点点的希望击得支离破碎。
原来如此！
这才是他让她代替小八远赴塞外的原因吧？
小九低下头，纤细的肩头不停地颤抖着。
「小九？」龙清羽有些惊慌，如果小九死活不愿意，他也是没办法强逼她去的，可是他不得不赌，赌这个热情如火的女子会爱他爱到为他牺牲一切。
他以为她哭了，抬起她的脸，才发现她竟然在笑。
那是没有一点点温度的笑，好像冰雪之中燃起的火苗，诡异而凄清。
「小九……」龙清羽黯然。
「你什么也不用说了，我去。」小九伸手推开他，转身走了。
一直到坐上马车，她都没有再说出一个字。
跟着头上绑满了小辫子的戎族勇士，小九走向了她的另外一个人生。
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小九留恋江南的好山好水，借故身体不适应，让他们放慢速度，这一路拖拖拉拉的走了一个多月。
那些看似野蛮的戎族汉子其实非常注重尊卑，因为她已是戎族公主，所以他们虽然归心似箭，但还是顺应了小九各种无理的要求。
时令进入春末夏初，天气越发暖和起来，到达目的地若尔盖草原时，草原上盛开的花儿已经开始凋零，黄绿的草色逐渐变得青绿浓郁。
第一次来到大草原的小九，很快就被这一望无垠的辽阔美景所吸引，胸中的压抑似乎也被草原的风吹得一乾二净。
天高，云白，茵茵绿草一直蔓延到天地的交界线，远处的马群羊群就像一些小斑点，人更是显得渺小，小九第一次感到天地的辽阔和自身的微不足道。
快到戎族王室的帐篷时，小九干脆下了马车自己奔跑，软靴踏在柔软的草地上，就好像踩在最上等的地毯上一样，让她原本以为自己会看到黄沙漫漫的悲哀情绪一扫而光，现在，她觉得自己开始喜欢这种辽阔草原了。
在这里，人的心胸似乎也可以变得很开阔。
小九边跑边好奇的打量着周遭的一切，听到肌肤黝黑的牧民唱着奇妙的牧歌，看到小小的孩子骑在高大的马匹上奔驰，她的小脸上也不由得绽放出明艳的笑颜。
随着帐篷越来越多，小九也知道他们就快到达王族的聚集地了。
她有些紧张，不知道自己将要面对什么样的人和事。
如果那茹毛饮血的蛮王发现她是冒名顶替的，会不会把她杀了然后再吃掉？
这么想时，她就不由得缩了缩肩头，为自己一相情愿的牺牲而感到不值。
傻瓜！
小九，妳真是名副其实的大傻瓜。
忽然，一阵她听不懂的激烈争吵声打断了她的思绪，她抬起头来，才发现在前方不远处的帐篷外正发生激烈的打斗。
戎族人的打斗多是赤果果的贴身肉搏，靠的是蛮力和勇气，身高体健的人自然会占上风，但令小九意外的是在这场斗殴中，居然还伴随着女人的尖厉哭喊声。
小九一怔，来不及多想，几个起落就冲了过去。
果然，是几个野蛮汉子意图强暴一名姿色艳丽的妇人，而挡在妇人身前的是一个大约十一、二岁的孩子，他的身体单薄瘦削，嘴角流出了血，眼角也青了，身上的衣服也是血迹斑斑。
虽然小男孩一副快要被打死的模样，眼神却如一把刀，大有不死绝不妥协的倔强劲。
小九最看不得欺负老弱妇孺的混蛋，她二话不说就施展轻功，在那些人群中穿梭而过后，那几个粗壮的男人顿时成了木偶，身体还维持着刚才张牙舞爪的滑稽姿势。
但她还不解气，干脆又一溜儿地过去，啪啪啪一人赏了两巴掌，看他们的两颊像鱼一样鼓起来才冷哼一声，「看你们还敢不敢乱欺负人！」
那妇人身上的衣裳已经破烂不堪，她匍匐在地不住的朝小九磕头，嘴里说着一大堆小九听不懂的话。
那个小男孩却用一双刀锋一般锐利的眼神死死盯着小九，好像她也是什么坏蛋一样。
小九觉得那小野兽一般的眼神很有趣，忍不住走过去逗弄他，「喂，你叫什么名字？怎么不感谢你的救命恩人啊？」
小男孩原本想说话，只是听不懂她的话，再加上又看到紧追着小九过来的一行人，立即冷哼一声，扭转了头，不理她。
小九现在才发现小男孩其实生得极为俊秀，双眉笔直而线条清晰，双目秀且清，鼻梁高挺，嘴巴纤薄，这是个即使放到江南也是数一数二的美少年，虽然脸上这里青一块那里肿一处，却丝毫没有遮掩他的秀美风姿，将来长大了，想必是一个令无数女子迷恋的美男子吧？
她一向对美色没有什么抵抗力，再加上小男孩孤鹰一样倔强的眼神很讨她的喜欢，便忍不住想和他亲近一下，却被随从叫住。
「公主，万万不可！」
「为什么？」小九不悦的回眸。
「这……」那名扎了无数条小辫子的随从面有难色，犹豫了一下才说：「这位是四王子燕未勒，可是他……」
「可是他怎么了？」小九更加好奇起来，这小男孩居然是位王子？！瞧他穿得破破烂烂的，哪里像了？
「他出生时流星坠落草原上，烧死了几十只羊，因此被视为不祥。」随从压低嗓音说。
小九皱了皱眉头，原来戎族也一样迷信星相鬼神之说啊，可他一个小孩何罪之有？
「你问一下，今天是怎么回事？是有人欺负他们吗？」
随从问了一遍，转而对小九复述，「这位女子是四王子的姆妈阿丽玛，前日她的丈夫和别的部落打仗时死了，这几个男人便来抢她，这是戎族的传统，一个女人没有汉子，其他人便可以凭武力夺取。」
小九听得心头火冒三丈，一脚踹在马车上，「这是什么狗屁传统？她刚死了丈夫，心里还在难过，这些畜生就来抢夺？不把女人当人看是不是？」
心里气愤不过，小九忍不住又对着那几个来抢人的男人踹了两脚，然后把那女子和小孩一把拉到自己身后，大声道：「从今以后，阿丽玛和四王子是我的人，由我来照顾，谁再欺负他们就是欺负我，就是和我……啊那个什么，我爹封我什么来着？」
「乌云琪琪格公主。」随从谨慎的回答。
「乌云琪琪格」是戎族话，意思是美丽的花朵，戎族的大君还没有见到自己的女儿，便已下了封号，显然是极为看重疼爱她。
「对！以后我就是你们的乌云琪琪格公主了，要找麻烦尽管对着我来！」小九很嚣张地挥了挥拳头，「一字不差的翻译给那些人听！」
随从抹了抹额头的冷汗，起初看到小九柔弱娇小的外貌时，他还怀疑她真的是威猛强壮的大君的女儿吗？但现在他已经完全不怀疑，这么爱惹事，这么强悍跋扈的人，怎么看都像他们的大君啊！
真是虎父无犬女啊，只是……唉！将来这位花朵一样的公主，以后的日子恐怕不会平静了吧？
草原上的人谁不知道四王子是个大麻烦？据他们的星相师说，四王子的主宰星是死星，谁遇到他谁倒楣……
「公主，天色晚了，咱们还是尽快去面见大君吧。」随从还是想快快和四王子摆月兑关系。
小九又瞅了一眼用奇怪眼神看着她的小男孩，忽然觉得他的眼神在尖锐凌厉中却透着一股莫名的孤独与悲哀，她的心不由得一恸，不知为何竟然想起了自己的遭遇，忍不住心有戚戚焉，于是她伸手模模他的脑袋，「要不要跟我一起去见父王？以后我就是你的姊姊了喔。」
小男孩似乎很不习惯别人碰他，但他只是缩了缩头，并没有躲开，等随从翻译完小九的话后，他摇了摇头。
「那好吧，有机会我来找你玩，我不会让他们再欺负你们了。」小九又模模他的头，这才上了马车。
一直到马车消失无影了，小男孩还痴痴的站在原地，望着马车消失的方向，他的手模着自己的头顶，墨绿色的眼眸闪烁着灼热的光芒。
一直生活在冰天雪地里的孩子，一点点的温暖便已足够让他铭心刻骨。
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戎族的大君是由六个不同的部落族长共同推选出来的最高掌权人，他身材高大而肥壮，脸有些圆，满脸的落腮胡子，除了那双狭长而锐利的眼睛，几乎看不出五官轮廓到底是什么样。
小九按照随从教她的礼仪匍匐在地，用刚刚学会的戎族语言叫了声父王。
她有点害怕，并不是害怕威严的大君，而是害怕自己的秘密被揭穿。
但令她意外的是，大君并没有对她典型的江南水乡女子的外貌起疑，反而因此而更喜欢她。他把她叫到身边坐下，亲自给她倒了马女乃子酒，撕了块鹿肉给她。
大君年少时曾经到祁国游玩，邂逅一名江南女子，为她水样的柔媚所迷惑，有了一段短暂的恋情，辗转多年后，大君才知道那名女子给自己生了个女儿，一直到最近才找到她的下落。
小九和那名女子有些相似，宛如水做成的一样，和塞外高挑强壮的女子截然不同，让大君疼爱不已，再加上她胸前那枚鹰坠确实是他当年赠送给情人的，所以大君一点也没有怀疑就接纳了小九，并赐予她一个正式的王族名字──燕格凝，封号是乌云琪琪格公主。
当晚，大君大摆宴席，几乎所有的王族成员和主要的臣子都来了，像草原上的花一样娇艳的女子们围着篝火欢快地跳舞，迎接她们的公主归来。
小九留意到众王子中并没有四王子的身影，她不由得有些郁闷，除了那个倔强的小男孩，其他的王子个个长得威猛雄壮，和他们的父王相似，一点都不赏心悦目。
但是初来乍到，小九也不敢向大君提出什么任性要求，随从已经再三嘱咐过她，不许她提起四王子的事情。
一直等到深夜，宴会散了，小九才闷闷地回到大君特意为她准备的豪华帐子，里面已经有两名少女等着伺候她，还有一名中年妇女，看她的装束打扮身分应当相当高贵，据说是来教导她戎族语言和习俗的，今夜只是先来见个面。
小九随便点点头，赏了她一些江南带来的珠宝便打发她出去了。
洗了一个奢侈的热水澡之后，她还是毫无睡意，便打算出帐子走走，看看草原的夜色。
全副武装的随从在她身后亦步亦趋，她虽然觉得那家伙功夫说不定还比自己低，但最后还是没说什么。
不知不觉中到了王族帐篷范围的最边缘，来到了四王子那窄小寒酸的帐子外，小九意外地发现那男孩竟然在挥舞一把笨重的弯刀，他胡乱地在空中舞着，毫无章法，而且他已经累得汗流浃背，小脸通红。
小九噗哧一声笑起来，脚尖踢起地上一块小石头朝着那把刀飞去，男孩来不及躲开，只听叮当一声，大刀被小石子击落在地。
四王子燕未勒愤怒地瞪着笑意盎然的娇媚少女。
「笨蛋！你那样永远无法变强。」小九笑着否决了他的努力，「喂，没有师父教你吗？」
燕未勒哼了一声没有回答。大君没有杀他已是手下留情了，又怎么会派师父教他练武？
「你为什么要练刀？」小九用还是很生疏的戎族话问他。
「我要保护我爱的人！」
他的娘惨死，他的姆妈现在又受人欺负，如果一个堂堂男子汉连自己最爱的女子都无法保护，活着还有什么意义？
所以他一定要变强！
小九一怔，这句稍微带着稚女敕气息的话瞬间击中了她的心脏，突然间她觉得这个少年和孤身来到塞外的自己好相似，她收敛起笑意，围着燕未勒转了一圈，又模了模他的手臂和腿，最后满意地点点头，「好吧，以后我来做你的师父，如何？」
燕未勒不可思议地望着她。
小九用手指在他的额头上弹了一下，「小笨蛋，要想变强，就先试着打败我吧！」
这一年，他们初相遇。
她十七岁，而他才刚满十二。