“这是咱们‘绮罗园’的百花玉肌膏，待口子愈合，得记着天天抹在伤疤上。”朱拂晓将一匣子润肤去疤的药膏搁在桌上，轻扣君霁华的下巴，扳起。她仔细审视着，最后点点头。“还好，伤得不深，只划开皮肉，没伤到里头的肌筋，好好照料着，很快就能完好如初。”
很难完好如初。君霁华心里清楚。
那两道口子极长，一道从右眉尾斜至嘴角，另一道则从鼻翼划到耳下，在她右颊大大交叉。当时那女帮主是真想划花她的脸，若非寒春绪出手，她此时的脸应该跟个棋盘差不多，交错纵横好几道。
还有命活着，她心里是庆幸的，但从铜镜中见到自个儿的脸，心里不由得苦笑，终于能够体会，女儿家爱惜容貌，她也一样。
“谢谢姐姐的百花玉肌膏。”她微一笑，伤口还疼，小小皱眉了。
朱拂晓小心替她拨开发丝，边道：“那日我晚些到，你出了意外，之后柳儿和叶儿给我递条子来，说你返回了，但受了点伤，我正想着要探望你，却不知你落脚何处。”挑眉眨眼。“你男人倒主动找上门，带我来这儿。”
听到“你男人”三个字，君霁华浮出腼觍神色。
“姐姐，见到你，我真欢喜。”
所以这表示，寒春绪直觉认为拂晓姐姐是“可信任的朋友”吧，因此才领她来到深巷内的巢穴。
“妹子，见到你，我比你更欢喜。”玉手不太正经地模了人家一把，朱拂晓嘻嘻笑。“咱俩在太湖‘凤宝庄’一别后，没想到你有这么大转变，先是‘夺花会’开出天价，还当夜就被人从‘天香院’赎走，如今来到奴家的地盘，竟还被扯进江湖追杀。妹子啊，我可好奇死了，非得听你一件件说个仔细明白不可！”
唉，这真是一言难尽，说来话长啊……
君霁华苦笑叹气。
傍晚时分，熟悉的脚步声踏进北屋。
一听到动静，坐在镜前的君霁华立即抓来一块折成四方的巾子掩在右颊上。
寒春绪刚将朱拂晓送回“绮罗园”，甫进屋，瞥到那姑娘心虚且急切的举动，双目微乎其微一眯。
他不动声色走近，解下披风，状若随意地道：“你一个人不好换药，我帮你。”
“不用的！”意识到声嗓过急了些，她垂下眸，结巴嚅道：“那个……适才拂晓姐姐帮我换过药了，虽说才过五日，但愈合情况颇佳……对了，她还送来一大匣子百花玉肌膏，说要是抹完了，再跟她讨，我、我很谢谢她。”飞快望了男人一眼，察觉他正一步步逼近，表情不可捉模，她吓了一跳，连忙起身退退退，隔着桌子绕出一个小弧退到门边，仍不忘用巾子压着右颊面。
男人定住脚步，两手插在腰上，直勾勾瞪她。
“你在干什么？”躲他？！
“我……我也很谢谢寒爷，肯让拂晓姐姐来这儿跟我说说话，胡乱闲聊，我……啊！敏姨和柳儿、叶儿肯定在灶房忙呢，我身体没事了，该去帮忙的。”退一步，再退一步，丢下话，望身跑掉。
怎么，别人可以看她的伤，就他不成吗？躲什么躲？
寒春绪心里很不是滋味。
再有，她出事后，被他带回四合院的那一晚，她都对他坦承情意了，怎么这些天又故意疏离？而且对于那晚所说的话，都不肯再详加解释，真是……真是……有够可恶！
若非她如此娇柔，他真想抓住她肩膀死命摇晃，以泄心头之怨。
她难道不知，抛出香饵诱鱼上钩，鱼既然钓上了，却不肯给个痛快，这样的行径有多……多缺德吗？
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脸上的伤收口结痂，今儿个她拆下裹巾查看时，痂已月兑落。伤好了，在右颊留下两道淡红色伤疤，模起来微微突起，已不像以前那般光滑无瑕。
原来她还是很在意容貌的，以为看得很开，心中仍是郁闷。
今夜，太湖边上一轮明月，银华邀人来，君霁华接受这份无言邀请，散着发，独自一个踏出屋外。
夜风掠过她发尾、袖底，轻轻波荡着裙摆，她落足无声，走向那片梅树林。
寒春绪带着她和柳、叶两丫头重返太湖“凤宝庄”已有七、八日，一是为了避风头，江北大城内风声紧，再待下去极为不妥，所以暂时换地方落脚；二是因为他的手下和船只、马匹等等大都于此聚合。
再有，说是回太湖“凤宝庄”也不太对，他在太湖边上的这一穴，是一处颇简朴的三合院，就座落在苗家“凤宝庄”后头，人家只会瞧见“凤宝庄”大宅的风光气派，没谁会去留心他这种寻常小院。
白梅度过了它的盛世，将谢未谢，花心暗淡了些，然而有月相伴，皎光点点，落在枝桠上仿佛枯瓣重生。夜风凄清，来回穿梭，梅树林里却美得教人屏息，连月光都一筛一筛的，直想醉在这一刻。
她踩着落地的月色，不自觉跳起舞。
她闭眸，淡淡扬唇，身子随足转动……她内心平静却也波澜隐隐，仿佛这一刻仅为自己而舞，她舞给自己欣赏，感谢自个儿仍活着，活得还挺不赖，因为遇上一个男人，学了些感情上的玩意儿，还在模索中，也许一辈子都弄不懂，都得这么模索下去，可是她乐意。
唉，她一千个、一万个乐意……
“啊！”惊喘逸出娇唇，她回旋再回旋，不断舞动的身子陡地撞上一面胸墙，不及发出更响亮的惊呼，一只有着烟草味的大掌已覆住她的嘴，她的腰被牢牢圈住，她的背贴上那面坚硬的胸，被这么一提抱，足尖都快离地。
“别叫，是我。”热热气息暖红她的耳。
用不着他开口，光凭气味，她也知道来者是谁。
拉下嘴上的掌。“寒爷，你、你回来了……”
“是啊，我回来了。今日销了一批货，货好价美，上家、下家皆大欢喜，我从中赚上一笔，那也欢喜无比。我发出一笔钱财犒赏手下，让他们全散了，化整为零，该回什么地方就回什么地方，该干什么就干什么去。我回来，进屋没见到你，往这条长长的青石板道一望，追将过来，我追啊追，再追啊追，真怕有人趁我不在，收拾包袱逃得远远的。幸好，全是我自个儿疑心，胡思乱想，我再定心一看，巧了，真在林子里找到你。”寒春绪语调轻松飞扬，不知情的人准以为他当真愉快得很，但听进君霁华耳里，纤细背脊不禁轻轻一颤。
“我不会逃……”她细声嗫嚅，很纳闷他为何总认为她要逃，是否经过“玉蛟帮”那件事之后，他以为她心中惊惧，所以非逃不可？唉，她难道就不能有其他选择？例如……待在他身边，舍命陪他这个“君子”？
“我不会逃。”她再次强调。
“你想逃就逃，我总会逮到你，无所谓。”
他连撂狠话都轻声细语，如情人的抚触，君霁华身子不禁发热，心跳急剧。
忽地，她记起什么，柔身一僵，垂首，右手不由自主地捂住右颊。
寒春绪看穿她的心思，嘿嘿冷笑，颇有那种“看你往哪里躲？”的意味。
他硬是拉开她掩颊的手，将她双臂连着腰身一同捆抱。
她头放得更低，藉着一幕乌丝掩住右颊，拚命隐藏。
躲啊！再躲啊！
内心持续恶狠狠发笑，寒春绪空出的一手没撩开她的发，而是把头颅蹭蹭蹭，从她发丝中蹭过去，让她的发也覆在他的颈上、肩上。
哼，她还想隐入月光照不到的幽暗处！
他绝对不允，硬是将她低垂的脸容扳过来，朝向皎皎清月，尤其是右颊，他绝不放过，端详得无比仔细。
君霁华心脏狂跳，又觉不能呼吸。
自从脸被划伤后，她一直闪避他的探看，能自己上药绝不假手他人。
她知道他很在意她的伤，想看个清楚，可是每每见她药都裹好、药巾也都敷上了，也就没再为难。
她也知道，总有一天得面对现实，但……心里尚未准备好，他便突如其来地逼到面前，鼻息拂上她脸肤，逼得她无所遁形。
“伤好了？”挺直的鼻凑近，鼻端有意无意地摩挲她的脸肤。
“嗯……”刚月兑痂的地方甚为敏感，被他这么碰着，她忍不住哆嗦。
“嗯，是好了。”确认完毕。
“嗯……寒爷，你——”
“你好香。”
什、什么？！
君霁华一阵晕眩，她屏息以待，猜想他见到那两条交又的伤痕后，会有什么想法，结果他……他根本忙着吃她豆腐！
“寒爷，我——唔……”她仰脸的角度很适合亲吻，月光镶着白颊，群聊独家，让人心痒难耐。忍无可忍，无须再忍，男人伸舌舌忝着点点银辉，又把舌探进她轻启的唇内。
君霁华软软往后靠，全随他了。
两人气息交融，好半晌，她微喘着，徐徐掀睫……男人凝望着她，目光幽深。
“寒爷，我的脸……不好看了……”她想掩住他那双眼，可惜两手皆被圈抱。
“然后呢？”
然后？她明显一怔，都不知自个儿表情呆呆的，好可爱。
寒春绪轻啃她的白颊，低沉又问：“然后呢？”
“然后就……就……”她被搅得头很昏，在他臂弯里扭动起来。
寒春绪暗自叹了口气，终于放松圈抱，让她在他怀里转身。
“寒爷当初买我，不正因为我长得好看吗？”
“然后呢？”
还、还然后？！她瞪着他，欲言又止。
抿了抿唇，她干脆挑明道：“没有什么然后，就只是……我的脸上有疤，两道长长的疤，不好看了。”
“奇了，我正好喜欢脸上有疤的姑娘，而且还得在右颊，而且还得长长的两道，对了，而且最好两条要交叉在一块儿，这才够呛。”
君霁华懵住。
她双眸瞠得圆圆的，小嘴也圆圆张着。
她一瞬也不瞬，直直看着男人那张脸。
他的嗓音好好听，似沉醇厚，听久了会上瘾。
他的眉眼俱柔，没有调侃嘲弄之色，眼神认真，像无言说着什么。
他浸婬在月华中的面庞，银发似雪，黝肤暗红……他……他、他……
“脸红了……”她下意识喃道。
“谁脸红？胡说！我才没脸红！我怎么可能脸红？你哪只眼瞧见我脸红？”
结果是此地无银三百两，他连声否认，越否认，脸越热，黑里透红。
君霁华原是有些瞧痴了，被他这么激切一嚷，陡地回过神，唇角克制不住地拼命往上翘。
“看什么看？看老子英俊啊？！”开始耍大爷。
“寒爷长得是很英俊，银发黝肤，浓眉深目，直挺的鼻子，宽宽的嘴，多好看。”她将心里所想的直白说出，语气淡然平静，她坦率得很，只是也掩不住脸红，两张红红的脸就这么对望。
寒大爷正要恼羞成怒的气焰整个被压下去，他才要开口，却见她流出两行泪。
“你、你哭什么哭？我又没欺负你！”他很惊吓地放开她。
君霁华摇摇头，微微笑着，一直摇头，她用手背擦泪，有些孩子气，又有些可怜兮兮。她也说不明白，只觉心中一松，可能皆因他的脸红。
她垂下玉颈，还在擦泪，寒春绪也跟着低下头，想看个仔细。
“我没欺负你，你干么哭啊？”他还在懊恼。
因为你对我好啊……
她没说出，就静静体会，眼泪能苦能甜，她此时的心是甜的。
“好啦好啦！”寒春绪头一甩，仿佛有事委实难以决定，现在牙一咬，豁出去了。“我……我那时说，我买你只是要你，没有喜欢你，跟什么情啊爱的无关……其实……不是这样，那是谎话。”
心脏咚地一震，君霁华缓缓放下手，垂眸对上一张别扭的俊颜。男人此时蹲在她面前，照样是大脚开开的蹲法，微仰头，由下往上看她。
“有什么好震惊的？就许你说谎，我就不能说啊？那、那……你说了一次，我也说了一次，一人一次很公平，咱们扯平，这件事算、算两清了！”
他忽地起身，君霁华仍看着他，着魔般看着，张唇无语。
这一次，他脸红归脸红，没再凶凶质问她看个啥劲儿，却是伸出一手。
“回屋里去吧。”低声道。
看着那只掌心朝上的大手，如此厚实，指节分明，掌纹深刻且干净，像能保人一辈子安稳。她笑着，泪水轻涌一波，刚拭干的颊又湿了。
“嗯。”她交出柔荑，握住他，让他牢牢握着。
他牵着她走出梅树林，往不远处的三合小院走回。
夜风拂过树梢，沙沙轻响，男人好听的声音杂在其间，似乎说道——
“……还哭？好好好，等会儿回屋里，上了榻，有得你好哭，我让你哭个够……噢！你咬我手？好，随便你，反正你又哭又叫，最后还得咬我肩膀，你爱咬就咬，我受得住，我让你咬个够！噢——”又叫疼。没办法，他欠揍。
“老子不发威，还被你瞧成病猫啊？”
这会子，换姑娘家尖叫，她被发威的男人扛上肩，带回屋里头“正法”。
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以前常听“天香院”里的姑娘们说，她们这一门营生，最好的下场就是找到赏花人，能从良，跟个好男人过日子。她君霁华跟的这个男人离“好人”二字还差那么一点天上、地下的距离，但跟他过日子，很有滋味。
他的手下多是太湖一带的渔樵农家，有生意上门，就接盘、销盘，待忙过一阵，又化整为零，各归其位。
她见过他几个手下，名叫“六喜”的少年率性可爱，一见她就脸红，而绰号叫“铁胆”的那名壮汉根本是座小山，手臂能拿来让她架秋千……她从不过问寒春绪手底生意，不问他道上那些恩怨，他藏着她，却也给她适度的自由。
他说她需要什么，尽管开口，跟了他，就是他寒春绪的人，他一定罩她。
她说，她想去爹娘坟前祭拜，但当年从江北被卖至江南“天香院”时，年纪很小，不记得爹娘葬在何处，连回乡的路也模模糊糊……她怕他为难，笑着说她仅是随口一提，不用当真，但两个月后，他带她到离江北大城约一日脚程的郊外，在乱葬岗上找到一座破败坟头，已龟裂的墓婢上简单刻有她爹娘姓名，刻字已浅，怕是再晚几年也都不能辨认了。
她哭得泪涟涟，泪中包含太多感情，还有太多、太多对他的感谢。他什么话也没说，只是在她需要时抱紧她，他是羽翼大张的鹰，罩着她。
后来，她选了块临江宝地，将爹娘的坟迁走，修整得结实漂亮，寒春绪跟她闹了一顿脾气，因为她不肯用他给的银两，而是拿自个儿这些年在“天香院”攒下的钱，买地、迁坟、修建坟墓，把手边的钱花个精光。值得庆幸的是，她还有个男人养她，即便他为了“不用他的钱”这种鸡毛蒜皮的事，恼了她三天。
她拜访过他几个巢穴，一江南北，一江左右，共有十来处，都是小小的院子，适合过小日子。
跟了他，她不再用仆婢，许多事全自己动手，不过其实也没差，所有粗重活儿，他一肩全扛了。
他若闲来无事与她窝着，她还能下厨煮几样简单家常菜，刚开始模索时，当然顾不到色香味，幸得她学什么都快，只要有心，定有大进。和他在一起一年之后，她的厨艺已然不错，虽办置不出酒楼饭馆里的菜色，也颇为可口。
只要是大节日，他们会回江北大城的四合院，与敏姨和胡叔一块儿过。
每次回去，她和朱拂晓总相见欢喜，有聊不完的话。
有几次，她还当真溜进“绮罗园”内，窝在朱拂晓的“来清苑”里弹琴、放歌、共舞……结果啊结果，还是东窗事发了。
和他在一块儿的第二年中秋，他们回到江北城中，佳节刚过不久，她趁他出外办事时溜去朱拂晓那儿。谁知她家的寒大爷法力无边，不知如何察觉到，当晚一举杀进“绮罗园”里拎她出来，直接拎回四合院北屋，然后就见他青着脸，机括一扳，暗道出现眼前，她来不及跑，无法呼救，最后就是相当凄惨地被扛进去里面。那一晚，他没让她睡……
至于今年……扳指算了算，是她跟了他之后的第三个年头。
夏季。
四合院内那果老槐树上不知停着多少只蝉，蝉声热闹，吵得人无法午睡，但她其实还挺爱听的，只是……她家的这位爷此时一脸诡笑，在听完她传话后，便搓着下巴，浓眉轮流挑动，直瞅着她笑，只差没发出嘿嘿笑声，让她背脊一阵凉，外头夏阳骄盛，她寒毛却一根根立起。
……他在动什么歪脑筋？
“你说，你那位拂晓姐姐、咱那位拂晓妹子要你带话给我，问我能不能拨个空，和一位北方牧场来的朋友鄂奇峰见个面、说说话？”寒大爷问，突然五官一扭，挺不满似的。“我跟你说话，你坐那么远干什么？缝一件衣服比跟我说话重要吗？这样我说不下去！”
他很爱闹，常常为了一些芝麻绿豆大的事跟她闹，闹起来当真没完没了。有时她恼了，动手揍他，他竟然还一副挺受用的嘴脸。
暗暗叹了口气，君霁华放下正在缝补的男人衣物，与他一起坐在榻上。
她瞪他一眼。这样可以了吧？
他笑咪咪，拉她的手，不满都消失了。可以。
“就只是请你和对方见个面，那位姓鄂的大爷不知怎么弄到拂晓姐姐那条路子，所以请她当个中间人。你会答应吧？”君霁华眸中浮出请求。
她的表情太好懂，一直没学会掩饰，但，他就爱她这一点。
欺压她、逗惹她时，她总是逆来顺受，如果被他惹火，也只会怒瞪他，除非他嘴太贱，离她又近，才能“拐到”她几下巴掌。
拐？
对。没错。就是拐。
他想他当真有病，被打着、打着，竟打出快意，见她脸蛋红扑扑，眸子冒火气，小手拍在他脸上，引起微痛，他便丹田气热，血液沸腾，总很下流地生出一股恨不得将她撕吞入月复的。
抓着她软绵绵的小手把玩，他慢吞吞道：“咱这位拂晓妹子跟那位鄂大爷啊……嘿嘿，嘿嘿嘿，不好说，不好说啊！真要说，准能说出一朵花来，这么热心热肠牵这条线，事若能成，鄂大爷可别对不起人家姑娘家。”
闻言，君霁华秀眉略扬。“那位鄂大爷……寒爷已知道些什么了吗？”
她亦觉朱拂晓有些不一样，尤其提到那个北方牧场来的鄂大爷时，唉，怕的是春池生波，又喜波生春池。动情很好，就怕最终要领受辜负。
寒春绪道：“这位北方牧场来的鄂大爷懂得模我底细，在江南、江北打了不少暗桩，我当然要回敬、回敬。他模我一把，我就倒模他一把，他模我一双，我也跟他成双成对。”一顿，他抓来她的手替自己揉揉胸口，很赖皮、很无耻地叹气。“你也想模模我吗？想吧？很想吧？唔，随便你要模几把都成，我任你模个尽兴，绝对不反抗。”
“寒春绪！”
君霁华满脸通红，半是着恼、半是害羞。
现值夏天，屋外蝉声一阵接连一阵，天气虽非热到难以忍受，但能保持清爽那是最好，因此为求透汗舒爽，他上半身仅套着一件无袖背心。
君霁华硬被抓去抚模他的身体，摩挲过来又磨蹭过去，她发现那男性乳首已突出、绷紧，隔着衣布都能明显感触。
她听到他的沙嘎申吟，要不脸红实在太困难啊！
“你、你到底答不答应？”
“答应什么？”
“跟那位鄂大爷见面啊！”真气人。
“你希望我答应吗？”问声无比的和蔼可亲。
君霁华颈后一凉。
没办法，跟他打过太多次交道，吃过太多次亏，她也越活越精，知道这个男不会简简单单、清清白白、干干脆脆就给出答覆。
一定有陷阱！
一定有！
因为……他又露出适才那抹诡异笑容，充满算计地盯着她猛瞧。