内院花厅里，茶味缭绕，清香扑鼻，本该是品茗聊天的好时光，不料一股沉重却把气氛彰显得很僵硬。
经李员外的请求，柳随风和秦观山两人齐聚厅内，在肃静中，就等一脸为难表情的李员外开口道出慎重邀约的目的为何。
柳随风清冷深邃的眸子淡淡扫过伫立在李员外身后，特意抹上胭脂、穿上丝绸华服、娇柔更添上几分的李画意一眼。心中对李家父女来访之意已然明白大半，但见李员外一张老实面容布满心虚与无奈，他实在为他感到难过，对一位好心肠的长者，他不会为此事而稍减对他的尊敬，反倒是为李画意的执迷不悟而深感痛心。
「贤侄……」李员外吐了两个字，话又缩回去，毕竟强迫人家答应不能答应的蛮横事，在这一生中，还没有做过，所以才会矛盾得冷汗直流。
「李员外，你身体不舒服吗?瞧您满脸汗水，要不要我去请大夫过来替你把把脉?」秦观山关心地问道。
「不用麻烦，我没生病，我……只是……我……」李员外一句话说得颠三倒四、外加结结巴巴。哎!想做个坏人没一点本事还真是做不来。
「伯父，您和我亲如家人，不必有所顾忌，有话但说无妨。」柳随风弧形优美的唇浮出一抹微笑，和煦的面容，沉稳的语调，倒安抚了无措的李员外。
「爹，既然柳大哥当我们是一家人，您就直说吧!」李画意急得仿如热锅蚂蚁，她担心敦厚老实的父亲再这么欲言又止下去，一辈子都开不了口。
「我……这……好!那我就直说了。」他直搓着手，轻轻问道：「贤侄，我是想问问你，对我家意儿，你印象如何?」他仍是不敢一针见血。
他瞥了她一眼后淡漠回道：「李姑娘秀外慧中、温柔娴淑，是难得一见的好姑娘。」
「哦，既然你对意儿印象也是不错，那就太好了。贤侄，你今年也二十六岁了，意儿也满了二十，都已经到了适婚年龄，你们两个自小相识，算一算到今年也有十七载，我是想……是想……将意儿许配给你，不知你意下如何?」
原来李员外今天的目的是来推销女儿的。
秦观山一愣!
倒不是他对李画意没好感，事实上画意这孩子也是他自小看到大的，平心而论，他对李画意的满意度也仅次于媛媛……对!正是媛媛，这个特殊的小妮子收买了众人的心。自盘古开天辟地以来，女子被层层严苛的教条给束缚住，社会更是习以为常，甚至认为所有的限制全是理所当然的，而媛媛以非常自然的态度离经叛道，还得到他们的认可，就足以证明媛媛散发出的魅力无人能及。
「伯父厚爱，小侄不甚感激，但请恕我无法接受。」柳随风不愠不火地回绝。「事情既然闹到这步田地，小侄有些事情不得不照实吐出，前些日子，我曾就此事与李姑娘详谈过，所得结论就是——我们彼此不适合。」他神色自若，还用最不伤害李家父女的言词再次婉拒了李员外。
他的回答也让秦观山稍微安下心来。
「我会做一位好妻子。」李画意再次被拒绝，不顾一切狂喊出声。
他笑笑，摇摇头。「李姑娘，感情之可贵，在于两情相悦，这浅浅的道理你当明了，苦苦相逼又有何意义?」
「要我舍弃，我更是不甘。」她收起尖锐，黛眉轻垂，杏眼含泪，楚楚可怜地道：「如果你执意要娶媛媛，我无话可说，我愿意退让一步，正室为她，我为妾，只求能侍奉你一生一世。」只要她能进柳家门，最后的赢家依然会是她，她有信心的。
李画意的执意又叫秦观山目瞪口呆……不是为李画意的甘心为妾，也不是因为柳随风坐享齐人之福有多么不堪，其实这年头男人三妻四妾比比皆是，以柳大公子的条件当然够资格。但造成他惊骇的原因——是他担心啊!两个性子南辕北辙的佳丽想共事一夫，可想而知其中一位必然被欺负得死死的。
「李姑娘，柳随风何德何能得你厚爱，但是抱歉，我不能答应，这对你和对媛媛都不公平。」他同样坚持。
「我都愿意抛弃自尊委屈求全，你还忍心拒绝我，柳大哥，我的要求并不过分。」她全身发着颤。
「但柳随风只有一颗心，无法分两半，请姑娘体会在下苦衷。」他缓缓开口。
「爹!」李画意招数使尽，依然无法得到回应，凄恻地一喊。「您开口啊。」
一直默然无言的李员外沉重喟叹了。「贤侄，我身为人父，总得自私地为女儿的将来打算，既然她执意以身相许，我不得不帮帮她，我……」
「我明白，也不敢有怪罪伯父的意思。」柳随风平静无波地诉说，不仅不生气，还把好话说在前头——他不忍心见老人家自责。
「你还记得柳家曾经答应过要替李某人达成一个心愿吧?」
「小侄永志于心。」
「我李荣民并非那种施恩望报之人，但情非得已，只好请你原谅。」他自怀袋中掏出一只毛色甚为特别、做工也极其精细的羽毛令箭来，那正是柳老庄主唯恐口说无凭，执意赠子给他的信物，没想到竟是拿来逼婚。
「李员外，您可要三思。」秦观山跳了出来，这下完蛋了。
「我最疼爱此女，当然舍不得让她未来的日子以泪洗面，即使我拿令箭相逼有失厚道，却无第二个选择。」
「李员外，您这不是爱而是害，强求的姻缘不会得到好结果的。」秦观山急忙相劝。
「秦叔，您尽管宽心，画意绝对会倾尽所能侍奉丈夫、孝顺长辈，您就当多了位女儿，别拒画意于千里之外好吗?」
「贤侄，你就答应了嘛!」李员外看着他。
「他不会答应，我也不许他答应。」一道清亮亮的嗓音突然闯入议事厅内，媛媛那张漂亮俏美又充满顽皮之色的小脸蛋从窗口外探了进来，又以最不像淑女的淑女之姿从窗口攀爬进厅里来，一点也不把左侧那扇门扉放在眼底。一站定后，她先朝李画意伸伸舌头，小指头在脸颊上比划着，笑咪咪地讽刺道：「羞死人了，真是不害臊，人家是凤求凰，现在居然反过来成了凰求凤，前所未闻，可真新鲜。」自从得到柳随风的承诺后，她现在可以用最威风的态度面对这个情敌了。
「你这丫头……」李画意粉脸转白，气得咬牙切齿。
「李姑娘要是担心没人要，害怕找不到相公，我倒可以请大哥帮帮你的忙。」她已顾不了男女授受不亲的避讳。为了叫这只狐狸精趁早知难而退，示威似地大剌剌跳进柳随风怀抱里，搂着他的颈项，开了口，声音不大不小，却刚好能传进众人耳里道：「大哥，你就大发慈悲帮帮李姑娘的忙吧!现就立刻召集全庄所有的青年才俊，让李姑娘逐一过目选择，凭李姑娘的姿色才华，肯定可以徵得一大箩筐的夫婿，让她日日夜夜享用不尽。」
「别乱说话。」柳随风即时捂住她乱没口德的嘴。
「爹……」李画意不理会媛媛的挑衅，转头寻找唯一的救星。
「贤侄，我等你一句话。」李员外无奈道着。
媛媛眨了眨那双黑白分明的大眼睛，附在柳随风耳边细语道：「李伯伯拿令箭威胁大哥答允婚事，那如果我现在也拿一件东西反过来要胁李伯伯，这合不合礼数呀?会不会坏了大哥声名?」这回她聪明地先询问意见，免得他又板起脸孔训人。
「你说呢?」他爱溺地点了点她的小鼻子。
「当然不算，我现在可是在做好事，救大哥免被祸水淹死。」
「祸水?」
「客栈说书的王老丈总说红颜是祸水，李画意长得那么美，将来一定会带给你不幸，所以你可千万别去招惹她，以免惹祸上身。」小东西犹不自觉自己比起李画意美上好几倍，还危言耸听地去吓他。
柳随风剑眉轻扬，怎么又是说书人说的?这小妮子究竟从说书人嘴巴里听了多少故事?上回用褪尽衣裳来引诱他，这回又说了个莫名其妙的怪论调，她总有办法从一个单纯的故事里萃取精华，拿来加以活用，实在是太佩服她了。
两人旁若无人地悄悄咬耳朵，有说有笑的神情看在众人眼中成了打情骂俏，想当然耳——李员外更觉得这段姻缘无望，李画意则是妒火攻心，恨不得将她碎尸万段。
媛媛从柳随风身上跳下来，朝李荣民走去，露出一抹最无邪的笑容看着他。
「李伯伯您身强体壮、耳聪目明，那您一定记得这东西吧!」一块极品玉翠在李员外眼前晃呀晃。
「这玉佩?你……」他讶异得合不拢嘴。
「你还记得吗?」
「你就是那个蒙面人?」
「答对了。」她笑得更加可爱。「所以您当天许下的承诺可千万别反悔喔!」
「原来你早有预谋。」李员外是老实，可不是呆。想当天居然会在山庄势力范围内的绿岩地遇劫，还直呼不可思议，原来全是这位小姑娘所玩的花样。
不过他只猜中其一，不知其中另有隐情内幕，那天截住他的可是货真价实的真歹徒，那些自外地远来的笨家伙是让躲在暗处的柳随风给惩治吓跑的，而媛大姑娘奋力抗敌也的确算是大功一件，虽然她是害死人不偿命的原始策划人。
「李伯伯，说是预谋，这太难听了，要称做末雨绸缪比较适当一点。」她脸不红气不喘地纠正。「李伯伯拿过世的柳老爹之遗命来威胁大哥，我身为大哥的好兄弟当然得帮忙大哥免于遭受威胁，我们现在就一物换一物，承诺抵承诺，您要大哥娶李姑娘，我就不许你将女儿嫁给大哥，这很公平吧!」
李员外了解地一笑，拍拍女儿颤抖不已的双肩，叹了口气道：「天意注定，别强求了。」
低泣一声，李画意掩面奔出花厅。
李员外一个老实人，年纪又大，哪追得上她。
柳随风眼色一使，秦观山立即扶着李员外，又命令另一个总管尾随李画意而去，可别让两父女出差错。
在跨出花厅门槛时，扶着李员外的秦观山故意将花厅大门顺势给合上。经过这一回，这两个对爱情感受力慢了半拍的绝配，该有新的一番进展了吧!
热闹结束了，媛媛猛地回头抱住柳随风，汲取她最爱的男子气息，靠在她认为最安全的胸膛里，这是她的，任谁都别想抢走。
「大哥可好，被一位美姑娘死缠不放，表情还沉静得很，一点都不紧张。」她突然非常、非常讨厌柳随风那种无所谓的模样。
「因为大哥知道山庄里有个小神仙女诸葛，所以才不着急。」他笑笑，指一指她雪白的额头，眸中尽是爱怜。
「是这样吗?还是大哥根本想答应下来，反正李美人决定自动投怀送抱，你又不吃亏。」她口气酸溜溜地。
「媛媛何时也学会吃醋来着。」他大笑。
吃醋?媛媛一愕!原来心中的不舒坦就叫吃醋。
媛媛觉得好丢脸，脸一红，女儿态毕露，忸怩地钻进柳随风怀里不敢见人。
她的表情变化，柳随风全看在眼中，兴奋之情溢于言表，这小东西愈来愈能展露女儿家的本性来。
只可惜她的矜持没维持多久，立即又恢复粗鲁模样，一根小指头猛戳柳随风胸膛，眼珠儿乌溜溜地转呀转地，随即又爆发一阵格格的狂笑声。「大哥奸诈，你是不是早知道这回事?」她问的是设计李员外一事。
「你认为孙悟空逃得出如来佛的手掌心吗?」他反问。
「好可恶!大哥敢笑我是孙猴子。」这下她改用粉拳捶他。
柳随风恣意享受这温柔，反正她的力道又捶不死人。
笑了!累了!面泛酡红的媛媛美得不似真人。
爱煞这等梦幻情境，他抑制不住地吻上她娇艳欲滴的红唇。
心慌了!意迷了!她同样沉醉在这浪漫情怀中，无法自持地享受柳随风带给她的一切、新的体验、新的震撼、乱了!却也愉悦地承受着。
***************
「为什么?为什么?为什么?」李画意的哀痛、委屈、悲愤、全化为咆哮!嚷叫出声。「我恨，真的好恨!」
「小姐，你冷静一点，你会伤了自己的。」容儿紧紧抓住她的手，唯恐她做出伤害自己的事情来。
「容儿，你说我该怎么办?怎么办?」她反手抱住侍婢，串串泪珠湿了两人的衣裳。「十多年来的付出叫我如何放得下?若说是因为我比不上那丫头，我也认栽了，甚至叫我退出都无怨无悔。但……但她没有一样比得上我，叫我如何甘心?如何甘心呀?」一向自恃甚高的她，怎么也咽不下这口气。
「怪来怪去全要怪那个野丫头做梗，要是她不出现，没有缠在庄主身边，这一切的一切都不会发生了……小姐……」她突然高喊一声，对李画意嚷道：「我又想到一个法子了。」
「真的?」她抬起婆娑的泪眼，殷殷以对。
「真的!」她点头。「而且这一回一定可以行的通。」容儿扶着主子坐进椅子里，替她梳整凌乱的发丝道：「想不想试一试?」
「你就别捉弄我了，快说吧!」她心急如焚。
「小姐，倘若你和庄主有了肌肤之亲，那么结果会是怎么样?」
李画意粉颊整个红透，但到了这种时候，她也顾不得羞了。「假使我和柳大哥有了肌肤之亲，他必然不会负我。但问题是……要如何让柳大哥先失了神智，与我……与我……」接下去的话语，她怎么也说不出去。
「柳庄主不是问题，问题是那个黏人精，要是能把她给支开，让庄主与你有了独处的机会，那么成功的机率就大得多了。」
「有什么法子可以支开媛媛?」
「利用那野丫头的好奇心!」她沉沉一笑，露出诡谲的异光。「小姐就别担心了，全部交给我处理吧!」
***************
「小妮子和曲儿又偷偷溜出山庄了。」秦观山一走进书房就向柳随风报告这个最新消息，前些日子她成天腻在柳随风身边黏着不放，连上个茅房也要她大哥在门外等她，仿佛只需一眨眼的工夫，柳随风就会让李画意拐跑掉，结果等到事情告了一个段落，她确定李画意没本事诱骗她大哥后，这调皮鬼立刻恢复本性，尽情玩乐去。
「又跑去玩了。」他放下卷宗，对秦观山叹口小气!摊摊手，无奈苦苦一笑，对这种习以为常的消息，他也只能表示莫可奈何了，媛媛就跟只跳蚤一样，静不下来一刻钟。
再说她媛小姐想出庄，庄里的青龙武士谁敢拦阻她，只消这位小祖宗眼神轻轻一瞄，小嘴儿微微一扬，他们就得提心吊胆过日子，聪明的他们当然全部选择明哲保身的道理。
「我本来以为经过李姑娘这么一闹，她的行为会收敛些，没想到性子依旧。」本以为李画意的淑女风范的确刺激了她，也让她稍稍做了下改变，至少她开始学会安静，虽然只有那么一丁点，大伙儿也心满意足了，结果……结果当她确定胜券在握后，立即恢复本性，其至变本加厉。这些天来整得大伙儿呼天抢地，无处可躲，还说了条让秦观山等人无法反驳的歪理，什么好日子过久了骨头会散掉，脑袋瓜子会跟着不中用，人会因无事可做、无事可想，而提早升天，为了让秦叔叔、及各位叔叔、伯伯们长命百岁，就陪她玩游戏吧!
柳随风闻言摇头叹息。
「秦叔莫忘一句名言，『江山易改、本性难移』。要她中规中矩学做大家闺秀，远比登天还难。」对这个鬼灵精，他同样束手无策。
「说的也是，看来她这种性子是改不掉了。何况媛媛若真变了个样子，搞不好第一个受不了的人反倒是我们，我看还是不要让她变的好，否则人生就没意思了。」秦观山咧嘴一笑，甚有自知之明地知道他绝对是第一个皮痒的人。话说完后，他坐了下来，陪同柳随风翻看几卷公文后，突然想到什么似地用力拍着大脑袋。「少爷，忘了跟你说件事，这回媛媛下山，玩的地方有点奇怪。」
「奇怪?」柳随风脸色随之一凝，他可不想让媛媛因玩而玩出意外来。
「是啊，她和曲儿出庄后是朝北面而去，你也知道北方的琉璃地除了一大堆无人居住的百丈高塔、千年古刹、古老寺庙、或是废弃已久的破烂楼宇外，其他并无有趣好玩的地方，我记得媛媛早就跑去那里探险过了，回来之后还直对我嚷嚷有够无聊，直说再也不愿去，她这回居然会旧地重游，倒叫我百思不解。」依她的个性判断，一旦被她认定是无聊的东西，她是怎么也不会再去碰，所以秦观山才觉事有蹊跷。
「会不会她又想到什么稀奇古怪的游戏?她常常心血来潮。」柳随风自我安慰着，毕竟她那颗小脑袋老装着一大堆出人意料的主意。
「说的也是，她聪明得很，懂得照顾自己，何况后头有人跟着保护她，不该有事。」秦观山也道。
「等处理完这些急务，我再去瞧瞧她。」公事为重是柳随风一贯的处事作风，这阵子朝廷内部又出了乱子，影响所及是各地的混乱，真可谓雪上加霜。柳家分布在各区域的大型商号，全在官爷视法律为笔褛的情况下，个个费尽心思欲想强行夺占，这些危机得由他从山庄分派人手前去处理。再则各地的灾民似乎也有增多的趋势，这些问题逼得他得将山庄的账济金重新做分派准备，这些燃眉之即比起去照顾一个贪玩的女孩儿是来得重要许多。
「柳大哥——」正当柳随风与秦观山商量要事之际，李画意一袭淡紫罗裙，盈盈地跨进门槛，轻灵地走入书房内，手上还端着香味四溢的人参茶。几天之前因得不到柳随风真爱的不如意似乎正渐渐消退，至少她绝口不提当日被拒婚的难堪事，只是反而更为勤快地关怀柳随风的生活起居，看在众人眼中，当然明白她犹不死心，仍然想挽回不可能挽回的事。
「端茶水的工作就让小双她们去做就成了，实在不敢劳烦李姑娘亲自动手。」
柳随风温文谦和地暗示她，用保持距离的方法撇清她欲制造出的暧昧假象，既然双方已开诚布公谈了清楚，就没理由让她继续心存侥幸，哪怕她是在自欺欺人。
「大哥一定要跟我这样见外吗?至少我们是义兄妹。」她怨怼道。
「李姑娘，在下公事繁忙，恕我无法陪你详谈，你回玉楼休息吧!」他将心思放回要事上，顺便下了逐客令。
「对我，你总是忙。那对媛媛呢?哪怕是千里之外，你也会不顾一切冲去照顾她的是不是?」她气忿地忘了自己的计划。
「媛媛?」他猛地拍桌站起，冰冷的眸子森冷地凝睇她。「你这话是什么意思?你对她做了什么?」
「没有。我没有!」她一慌，端在手中的杯子因惊恐而落在地面摔成粉碎，她讷讷地又道：「我怎么会，凭她的能力，我能对她做什么事?」
她的辩解，反倒像是欲盖弥彰。
「没有最好，你就祈求上苍庇护保佑媛媛平安无事。」柳随风的身形一闪，立刻飘出十丈外，瞬间失去踪影。
「李姑娘啊李姑娘，你怎么老是看不破，自寻烦恼呢?」秦观山叹了一口气，面对一个固执己见的人，实在无能为力了，他只得立刻追随柳随风往北面方向的琉璃地奔去。
「我只是爱他、我只是想永远陪在他身旁，我这样子做难道错了吗?错了吗?」李画意无力地瘫倒于地，喃喃自问着。