半年后——台北东区，微风百货公司。
“恬，副理要的报表，你送过去了吗？”忙在电脑前Key
in资料的丁微微，抽空抬头瞥了桑恬一眼。
“送到八楼副理的办公室吗？”桑恬抽出一叠大致整理过的报表。
“副理现在好像在精品区，你可以送到卖场，直接交给他。”
“不用上八楼就好。”桑恬松了口气。
“是呀！八楼那些猪哥老爱盯着你流口水。”丁微微又将视线调回荧幕，继续忙着她的工作。
出办公室之前，桑恬站在门边的镜子前稍稍整理仪容。
脸色苍白了些，这是习惯性失眠的结果。叹了口气，她拿起口红，仔细沿着唇线描绘；多了分鲜艳色彩，可以让她的脸，色看起来好一些。
捧起那叠报表，她开门踏出办公室，往电悌前进。
轰动一时的飞达超贷案，慢慢在媒体的报导中趋于缓和平静。各方检调单位的约谈是必然，她忙碌疲累了一阵子，让混乱与官司折磨了大段时间，这阵子生活终于慢慢上了轨道。
当初父亲没有让她涉人公司经营，恐怕也是为了防止这样的情势——在任何司法调查资料中，并没有不利于桑恬的情况与证据，所以她可以自那些反复的调查程序中暂松一口气，只是对于父亲弃保逃逸的罪行，至今她还是被密切注意着，还好那并不影响她的工作。
为了远离那场暴风雨，她选择离开生长二十几年的台中市，来到台北定居。
好友丁微微也相当义气，说是孤家寡人没有差别，执意随她北上同住、工作，两人遂一同进了这家百货公司，在这里的财务部门担任内勤工作。
这份工作跟房地产完全搭不上关系。她是刻意的，为了避开过去的业界领域。
还好读书时读的是商科，要不她可能会被安排在专柜工作，而不能进入与卖场隔绝的办公部门。
工作稳定、落脚处也有了。她卖了名下唯一的一间房子，在台北县买了层两房一厅的旧公寓，手边还有些闲钱，生活不成问题，只是不再奢华。她不再是走在路上会发亮的富家女，没有高级车代步、不再穿戴名牌。那些名表、首饰，她全收进保险箱里，是她奢华过去的几项纪念。
偶尔，视线还是会朝那些精品手表、珠宝看上几眼，但却已不眷恋。
生活的改变是痛苦的，人说由俭人奢易，由奢人俭难。但她不得不接受这样的残酷现实。
“副理，您要的报表。”桑恬在精品区找到她的主管，微笑迎了上去。
这半年的磨练，骄傲的她变得谦卑了。
“喔，都整理好啦？”副理接过报表。
那是公司要交给检调单位的一些资料。上星期警方侦破这家百货公司的专柜职员，涉嫌利用职务之便，与伪卡集团勾结，盗拷客户的信用卡资料，伪卡事件在公司闹得满城风雨。
副理随手翻了翻，顺口啐了几句。“现在的人，真是愈来愈没有道德观念，偷拐抢骗，样样都来。这种伪卡、盗刷只是小意思，像这几年诈骗、超贷案不断，都是要骗别人的钱。”
“……”桑恬没说话，脸上乍现一丝狼狈。
她匆匆低下头去，掩去那分不自在的脸色。飞达集团弊案，当然让她蒙羞，论起社会责任，的确愧对大众。
离开台中之后，她屏除父亲所有的关系、不与亲戚联络，也从不提及自己飞达集团的背景，生活过得十分低调。
所幸，认识她的人原本就不多，现在的生活圈，除了丁微微，没有人知道她过去与飞达集团的关系。
记下副理几项吩咐，她准备离开卖场，回到她的办公室。
“桑恬，我们部门明晚要聚餐，你来不来？有几位男士很期待你能赴约唷！”
经过的同事热情问她。她的追求者不少，但她从不给人机会。平日努力工作，假日则只是窝在家里，生活过得单调且规律。
“不了。”她笑笑拒绝。“我明天有事。”她总是婉转拒绝邀约。
“那今天晚餐呢？一起吃吧？”
“谢谢。”她仍是摇摇头。
除了丁微微之外，桑恬几乎不与人共餐。用餐时间，她宁愿寻一处秘密花园，在小小的咖啡厅喝杯咖啡放松自己，或者……在哪一处宁静角落，怀念某个人。
那某个人……
唉，桑恬对他始终无法忘情，也曾一度冲动，要丁微微帮她找到自由旅店的联络方式，但毕竟旅店不是天天开放，她总不可能时时去守着。
一通电话就好。她只是这么想，哪怕是只听到他一句话、一点点声音。
对于她曾经冲动的念头，丁微微只是爱莫能助的告诉她——那位能够与自由旅店联络的朋友，是孤家寡人、云游四海的旅行者，现在不知流浪到哪个国度去了，无法联络到他，又怎么帮她联络自由旅店？
丁微微提议：拨个假日上山去吧！
但桑恬没有回应。
也许，她在他的世界里，只是一缕透明的烟，完全没有存在的痕迹。她这分怀念，也许只是一厢情愿…。“
所有思绪辗转，总在冲动后又放弃念头。反复在她心头循环、矛盾着，而她往往在想起他的夜晚失眠。
XXX
脚步移向电梯，她准备上楼回到办公室。
按了电梯按钮，她在等待的时间里四下观看，目光随意打转。蓦地——精晶柜前一抹卓尔身影攫夺她的视线。
是向沧海！
桑恬倒抽一口气，心中震撼。一双瞳眸定住了不能移动，他西装笔挺，英姿飒爽，在人群中是那么的出类拔萃！
她傻傻的站在原地，竟没想到提起脚步走向他，只是呆若木鸡远远望着他、还有他身旁的女伴。
她是谁？
桑恬见他不时俯下头去，与他身边的女子交谈，他们状似亲昵，在那柜前挑选货品。
那女孩，有一张圆圆的脸，扎着马尾；讲话时，掀动嘴唇伴随着甜甜的笑，看起来多么青春活力！
她笑起来眼睛弯弯的，似洋溢在甜蜜中的幸福女人。
桑恬的心坎被扎了下，有些疼痛。那是他的女人吧？
“小姐，你要不要进电梯？”电梯门开启，里头传出询问的声音。
“喔……”她仓卒回神。“要。”愣愣地移动了双脚，她的双眼犹留恋着那一端的他。几个人匆忙地碎步跑来，一一钻入电梯，也让电梯门延后关上。
桑恬站在电梯里面，失神地看着他……
向沧海耐心等待女子选定礼物，神色悠哉洒月兑、微笑着将双手插入裤袋；不经意抬眸一瞥，对上一处——电梯门慢慢掩上，掩去了那个身影、那张脸！
顿时微笑凝住，他怔仲了下，随后瞳眸绽亮。
“明月，你结账之后下楼到停车场等我。”他匆促交代，快步移向电梯。
“你要去哪？”元明月纳闷地大声喊他。
“我看见她了！”向沧海低吼。
“看见她？谁啊？”一兀明月傻愣蹙眉。见他心慌意乱，也就没跟着追上去。
咚咚咚！
他慌张，用力捶了几下电梯按键，心慌意乱地抬头盯着电梯上升的楼层灯。右手边另一电梯门开启，他箭步跨了进去……伸出的手，迟疑地停顿在半空中。他要按几楼？
她来逛街购物吗？现在去了哪个楼层？索性，按下电梯中，标示最高的那层卖场，他打算由上往下找起。
她现在过得怎么样？她，为什么出现在台北……老天爷给他一点幸运吧！他要见到她！另一端——电梯上升了几层搂，桑恬就后悔了。
次一楼层停留时，她神色慌乱地跨出电梯。她应该走过去看看他，因为她是这么辛苦、偷偷的想念着他。
她要见他！就算是……打个招呼，也就满足了。
错过隔壁那座电梯，她左边另一扇电梯门又刚好关上，载走了下楼的客人。桑恬赶紧推开安全门，奔往下楼的楼梯。空荡荡的楼梯间那阵阵回音，是她高跟鞋的急促脚步。
踩着急忙慌乱的步伐，她好怕他已经走了。
在卖场里遍寻不着方才的身影，她问了刚刚他停留的那一柜，专柜小姐说他们走了，稍早几分钟便已离开。
她在精品区里跑着、找着，心情由急切慢慢转为低落。最后，站在百货公司大门出口，她心酸失望地凝视着人来人往的街道。
而他——在仓惶的寻找每一楼层卖场后，落寞走往一楼的另一出口。心口淤塞着一团忧郁。他难掩失望地点燃香烟，看着灰蒙蒙的天空，叹息。
时序深秋，台北市下着连绵不断的雨，丝丝缠绵着，编织成一张细密又悲伤的网，笼罩着整个城市。
深沉的灰色天空，压得人喘不过气来，车潮人潮拥挤的街道巷弄，人人行色匆匆……
他们站在汹涌人群中，错过。
XXX
两个月过去，季节已是寒冬。，人说饭店业今年的景气可说是严寒的冬天，但对于向沧海来说，在逆境下的生存之道，反而更具挑战性。
近年来由于景气不佳，许多饭店经营易手的消息频传，向沧海领导的饭店，反在这连串的变动下愈形强壮、安定。
禾信饭店大厅——挑高的气派空间里，脚下是光可鉴人的大理石云彩瓷砖，头顶上是色彩绚烂的意大利马赛克，欧风的豪华装潢之中，重叠着日式和风的细腻气质。
“副总午安。”
“副总好。”走在富丽堂皇的大厅中，员工的问候声此起彼落。
“大家午安！”向沧海面带笑容与服务人员一一点头，并转往招待贵宾的咖啡座，与约见的客户会谈。
平易近人、没有身段的向沧海，深得每一位员工的尊祟与喜爱。
在员工眼中，他乐于沟通分享，擅长激励员工，谦逊的管理典范赢得大家由衷的信服，是一位充满魅力的好主管。
面对管理，他有一套独到的哲学。
饭店的建筑与设施，会随着经营的时间而折旧。但服务不会，唯有殷勤优质的待客服务，才能赢得口碑。
饭店服务人员对客人的每一分用心、每一分尊重，必能让客人感受无微不至的温馨舒适与信赖，这才是永续经营的资产。因此，他对于员工的要求，首重服务素质。
不单是基本的管理能力，对于经营，他也是深具远见与眼光的.
从父亲手上接下管理权的两年之中，他不但化解了一度面I
陆倒闭的危机，还创造出一个势力更庞大的事业帝国！
惊人的翻身后，反而在饭店业界中具有更举足轻重的影响力，禾信饭店集团，现已跨足国际，将事业的版图触角，延伸到东南亚各个国家。
此时饭店大厅，一抹纤细的身影进入，随着门口的服务员走往柜台，并停留柜台稍做交谈。
“小姐，您要见副总？请问您有预约吗？”柜台后的服务小姐笑容可掏，礼貌而温柔地问道。
“呃、没有！”站在大厅的桑恬，面露一丝尴尬赧色。
在这样高贵典雅的挑高空间下，不知为何她突然感到卑微。以前她出现在这样的场合，是抬头挺胸、从容优雅。当下。她显得有些紧张，抱着文件，轻轻拢紧了大衣。
今年的冬天来得早，她在正式的套装外，加了件御寒的大衣，但站在偌大的空间，还是觉得寒冷；是太紧张吧？因为她极重视这场会晤。
做足了功课、还仔细化了妆，为的是这场重要的会面。
但她怎么会这么傻？先前虽与禾信饭店的总裁向云天取得联络，一番长谈后，他指示她直接到饭店来找目前集团主事的向副总。她应该谨慎礼貌，先拨通电话预约，再登门拜访，现在这样，活像个冒失的女人。
“小姐，很抱歉。没有预约不能见我们主管，请等待我帮您询问，我请示副总后给您答复。”气质甜美的柜台小姐对她说道。“好，谢谢你。”桑恬非常感激地说。
“请问您贵姓？”
“我姓艾。”
“好的。艾小姐请稍待。”那位小姐出了柜台，走向另一端。桑恬惶惶不安地站在原地。
父亲信中曾嘱咐她带着母亲留下的土地，来与禾信集团接洽。弊案的事情已经经过一段时间，风声渐歇，她避开了敏感时期之后，才整装赴禾信饭店集团，来谈这桩合作计划。
不知道有没有希望？老实说，她没有把握。
丁微微说过，这个合作的提案，当初没有列入正式计划。那么久之前的提议，不晓得禾信集团会否采纳？
可惜主事者已经不是向云天总裁，桑恬与他相谈甚欢，感觉上甚具合作机会。
但据说他退休后完全不干涉经营管理，现在的主要管理者是他的儿子。
“副总，是这位艾小姐想拜访您。”方才那位小姐的声音响起。桑恬循着声音望去——这一瞬间，唯有震撼。
她愣住。当下时空静止了好久，仿佛错置到另一个空间。