孟樱沄为自己心里奇怪、无理由的妒意感到不解，她明明是恨着强娶她的墨雷克，可最近她却愈来愈在乎他，甚至起了独占心。
“你有点心不在焉哟!”
天冷，她和艾拉正在织保暖的背心。
“我正在听中庭传来的歌声。”孟樱沄辩称。
“那是墨瑟芬小姐出意思，她正在教女眷们唱圣歌。”
“很好听。”
“是啊!神圣的节日就要到了，这里的人全沉浸在一片庆贺的气氛里。”艾拉收了最后一针线，抖了抖背心。
“好啦!我这件完成了。”
“我的也快好了。”她正在做最后的努力。
“你这件是要送给公爵的吧?”艾拉问。
孟樱沄轻轻点头。“我从没送过什么礼物给他，这是一份小小的心意。”
“下个月很快就到了，你和公爵就要回诺曼第，我们不知何时才有机会见面。”
艾拉提前感到“离愁”别绪。
“我也不想走。”她是在这里出生长大，虽然是个异族混血私生女，可住久了也有一定的感情。
织房的门此时被打开，墨雷克走进来。
“公爵。”艾拉轻唤。
“你下去。”他命令艾拉。
艾拉看了孟樱沄一眼，然后在胸口画一个十字，口中念念有辞。
剩下他俩独处时，他锁上织房的门，板着脸孔走到她面前。“为什么织房只有你和艾拉?其他人不做女红吗?”
“大概是不愿意和我同个织房吧!只要有我在，她们都会到别的地方做。”
“为什么?”
“我想可能是碍于我……”
他一把拽住她的头发，抬高她的头，打断她正要往下说的话。
“因为你是个叛徒对不对?”他的劲道让她惊喘。
“我不明白。”
“老鹰堡里出卖军情的人就是你。”
“我不懂你在说什么。”她不禁瑟缩了一下。
“两个内地的属臣联合起来试图反抗我，而在一旁扇风点火的人就是你，呃?”
“我没有。”
“他们说出了你的名字，当他们带着军队在老鹰村边界和坦亚的手下交手之后，一见得不到好处，只得供出真相。你这个叛徒!”他的脸色更难看，无疑是宣判了她的死刑。“你恨不得看到我失败是吗?”
“如果真有叛徒，一定是另有其人。”她语气温柔地试图向他解释。
他松开她绾着的头发，长满厚茧的手掌移至她的颈项，解开她领上的系带，上衣滑落她的肩膀，直至腰际，出她的上半身……
“我……我今天不方便……”她怯生生的说。
“给我理由。”
“我有女人方面的问题。”她提胆羞涩地说完。
他愣了一下才反应过来，他当然清楚所谓女人的问题是指什么。“所以你并没有怀孕是不是?
她轻轻点了点头，室外很冷，好像快下雪，室内则因有壁炉烧着旺火，所以还算温暖。
“所以我还要加把劲哕?”
她不语．怀孕只会使事情更复杂，她不想因此而动弹不得。
他温柔地将她的衣服穿回。“我要你尽快怀孕。”
他走向她刚才织毛衣的位置，弯下腰拾起地上的背心看了看。“给我的?”
见她不语，他抬眼笃定的望向她。“是不是给我的?”
她点点头。“快做好了。”
“明天可以好吗?”
“还差几针，就要好了。”她本想给他一个意外之喜。
“明天晚上给我。”
她再点了点头。
“那天在树林，你是不是打算会见什么人?”
那天有他难忘的经验。
她连忙摇头。“没有，我真的没有。”
“不准再背叛我知道吗?”
“我真的不曾背叛过你。”她极力为自己辩解。
他根本没把她的话听进去就走了。
“哥哥，你为什么不杀了她?”墨瑟芬激动地问。
“为什么要杀她?”
墨雷克正在给威廉王写信。
“孟樱沄背叛了你。”
“她是我妻子，我不会杀她。”墨雷克的头连抬也没抬，径自回答。
“可她差点害死你。”墨瑟芬卯足全力地道。
“只是差点，我并没有真的死掉。”
“哥哥，你太好心了，孟樱沄不值得你这样对她。”墨瑟芬为了哥哥的安危大声疾呼。
“我不容易被杀，敌人要取我的头非要二十年不眠不休的修炼才成。”
“哥哥，你可知孟樱沄可能真的懂巫术，万一她动了什么小手脚，我们的士兵很容易就会丧失战斗能力。”
“你听谁胡言乱语?”
这时他才抬头看她。
“老鹰村很多人都这样告诉我。”
“很多人是谁?”他严厉的问。
墨瑟芬想了想。“反正就是很多人，我一时也记不得那些人的名字。”
“你和多少人讨论这件事?”
“很多人。”
墨雷克握拳击了一拳桌面。“难怪樱沄在老鹰堡得不到她应有的敬重。”
墨瑟芬吓了一跳。“是她不值得人尊敬……”
“放肆!她是我墨雷克的妻子，你们不尊敬她就是不尊敬我。”
“哥哥当然不同。”墨瑟芬嗓门愈来愈小。
“她是我选的女人、我的妻子，也是你的嫂子，你待她不好就是待我不好，你把这件极机密的事公然和村民讨论，同样犯了泄密的大忌讳！”墨雷克不饶人的大骂。
“我没有!”
“瑟芬，不要自恃是我的妹妹就常忘了做人的基本道理。就因为你是我的妹妹，所以应该更谦卑，更懂得顾及别人的自尊。”
“我只是想为哥哥出头。”墨瑟芬也很委屈。
“这件事我会处理，我的妻子做错事，我会惩罚她，但是用我的方式，不是你的，也不是任何人的，明白吗?”墨雷克不怒而威的直视墨瑟芬。
她瑟缩了一下。“我明白。”
“你要敬重她，一如敬重我。”他又命令。
“我怕做不到。”她说实话。
“是我把你宠坏了。我让你管理老鹰堡大大小小的事是想让你早点上轨道，现下正是好时机，该是你扛起女主人责任的时候了。”
墨瑟芬一头雾水。“什么女主人?”
“我把你许配给坦亚，做他的妻子、帮助他统治这块土地，我会教坦亚好好管管你。”
和坦亚?“我不要!”
“这是我的命令，不准违抗!”
“我要像哥哥一样婚姻自由!”
“事实证明我宠坏了你。坦亚会是一个好丈夫，而且他很喜欢你，你嫁给他会幸福。”
“我不喜欢坦亚那头大公牛。”墨瑟芬没料到自己今天本是来批判孟樱沄，却意外卷入婚姻恶梦里。
“由不得你。”
“我不要!”她大吼。
“你可以在马可和坦亚之间二择一。”他换一种方式让墨瑟芬不得不妥协。
马可?连个堡主都还不是的小士兵。
“说出你的决定?”他催促道。
“没有别的对象可选择了吗?”她还在做垂死挣扎。
“你以为可以托付终生的对象满街都是吗?”
“在这两个人里我根本别无选择。”至少坦亚是老鹰堡堡主，且拥有一串北海珍珠。
“坦亚?”
墨瑟芬心不甘情不愿的点头。
“我会告诉坦亚你的决定，同时你必须好好收敛你的大小姐脾气，不能服人心的堡主夫人是无法让人民敬重的。还有，樱沄是你的嫂子，你有义务也有责任让你的村民发现她的优点。”
“她住在老鹰村这么久，大家都不能发现她的优点了，我又能有什么办法?”墨瑟芬嘟囔道。
“那是因为之前有个莉丝，后来又来了个你。樱沄一直是个低调的人，又不喜欢出风头，要让外人了解她的美好并不容易。”
“我才没有那个婬妇那么坏心眼咧!”墨瑟芬对自己还有点自信。
“所以我要坦亚娶的人是你，不是莉丝。”他笑着况。
“原来哥哥早有预谋。”真倒霉，被算计了。
“而且我还记得曾把另一串北海珍珠赐给了坦亚，你嫁给他自然能得到它，你不是老嚷着要吗?”
“哥哥最偏心了。”想到这儿她还有气。
“媚兰给过我们墨家那么多大大小小的礼物，一串珍珠项链就当是回礼也不为过。”他并不看重那些金银财宝。
“坦亚送的对象是他的新娘，哥哥为什么不也送给你的新娘?”
墨雷克朗笑。
“我把我整个人全送给了我的新娘，她还有什么不满意的?”
说的也是，墨雷克富可敌国，有什么比他本身更有价值的，她这个公爵妹妹，也因为是墨雷克的亲姊妹，所以连带的说话大声、走路有风。
“还有什么牢骚要发吗?”他问。
“没有了。”墨瑟芬乖乖道。
“那就下去，准备做你的堡主新娘吧!”
因为墨瑟芬和坦亚的婚事，墨雷克将归期往后延。
要不是为了坦亚想要早点娶得美人归，墨雷克希望将婚礼定在春天，香气芬芳、甜美的季节。
正当大家忙着为新娘子打扮时，孟樱沄由密道离开了老鹰堡。
她先在邻村鞋匠家躲了三天，鞋匠一对双生儿女罹患麻疹时，她曾提供过适切的协助，如今她有所求，他们自然不吝于付出。
三天后，墨雷克的士兵再回头搜寻的机率已不高，她向鞋匠买了他唯一的马，带走一些可以支持她寻到落脚点的干粮，上路去也。
她往南走，一整天速度保持中庸，她的马术愈来愈好，全靠她在老鹰堡时的勤练。
一路上，她除了奔驰之外，只在累的时候停下来稍作休息，傍晚时刻则借住不知名的民宿。
几天下来，她已露出疲态，野外的生活除了辛苦之外还不甚方便。
她不知道自己离开老鹰堡多远了，她只知道自己往南走一定可以远离墨雷克的管辖地。
终于她见着前面的大湖，据说过了这个湖后，就是另个领主的封地。
她笑了，心里有着复杂的情绪，离开至今仍教她不安，虽然她乔装成吉普赛人，而且在每一处只停留一晚，尚能躲过外人耳目，但她不确定自己的行踪到底泄露了否?
气候非常寒冷，她受了风寒，全身发烫又咳嗽，体力大受影响。
她沿着湖畔让马儿小跑步，湖水呈现出一片冰冷的色泽，天空这时飘下细雪，很快的湖面就会结冰。
身下的马儿或许是累了，停下小跑步，缓慢的前行。
直到这一刻，前景全是荒凉，她才开始害怕，湖泊旁浓密的树林就算是烈日当空时，通过的阳光也不会太多，地面上布满潮湿、黑青色的青苔，很快的，雪花将覆在其上。
她的身子愈来愈不舒服，该死的记性，她竟然忘记要把药袋带出来。
头上飞过几只寒鸦和不知名的鸟雀，它们发出的呜叫在此刻竟令她害怕。
她今天运气不是很好，至今还没找着民家，绕了湖泊许久，她没想到这个湖泊这么大，因为雪花和受了风寒，她冷颤连连，直冷进骨子里。
眼皮开始变得非常沉重，泪水不自觉的落了下来，神智逐渐不清，瘫软在马背上，然后她知道的最后一个意识是自己的身子正往下坠——黑暗来临。
老鹰堡
墨瑟芬一见急匆匆进门的坦亚，即问道：“有没有消息?”
坦亚摇摇头，拍拍沾了雪花的披肩。
“哥哥呢?”
“大人还是不放弃，往更南方找去。”
墨瑟芬帮助坦亚月兑上的披肩和锁子甲。
“先洗个热水澡吧，会舒服些。”
坦亚点点头。“我担心的是大人，自从夫人走后，他整个人都不对劲。”
“我一直没想到哥哥可能爱上了他的新娘。”墨瑟芬叹了一口气。
“是啊，像大人那么强的人爱起一个人，竟然也能有那么柔情的一面。”坦亚果着身子坐在火炉前的地板上取暖。
热水准备好后，坦亚泡进木桶里，墨瑟芬帮他擦背。“哥哥隐藏得太好了，我以为他娶孟樱沄全是出于女方的诡计得逞，我没想到另有这么深的情愫在里头。”
坦亚转身用充满的眼神看着墨瑟芬。“老婆，进来陪我洗澡。”
墨瑟芬舀了一杓水淋在坦亚头上。“急色鬼，晚上不行吗?一定要在大白天?”
“我要我老婆，随时都可以。”坦亚赤果的道。
墨瑟芬开心的笑了。“你可以更有说服力。”
坦亚也笑了。“我爱你，老婆。”
爱，就是最具说服力的字眼，墨瑟芬月兑上的衣物跨进木桶，两人就在热水里热吻起来。
“哥哥一定没向孟樱沄说过爱字，否则她不会舍得走，像我们，多好。”
“是啊，新婚之夜后，我的人、我的心全是你的了。”
坦亚吻着她的香肩，缠绵不已的取乐她，直到她开始申吟，他才托起她，进入她的身子。
事毕，墨瑟芬满足的躺在他怀里，他们已从木桶移师床铺。“如果你敢变心，我会杀了你。”
坦亚认真地道：“我才怕你变心哩!”
墨雷克带着马可和另一名士兵，恐惧和内疚一直攫获他的心，大半个月，他翻遍每一寸土地，就是不见她的踪影，好不容易他抓到了头绪，又总是慢了一步。
这个傻樱沄，以为乔装成吉普赛人就可以逃过他的追踪，殊不知一个女人家独自出外是一件很危险的事。
“差不多休息够了，我们再继续找吧!”墨雷克跃上马背。
夜深了，他们三人皆手握火把前行。
“前头的大湖就是边界了，这一带我让阿诺管理。”墨雷克边走边向马可他们解释。
“公爵好勇猛，我们连骑了半个月才到您在萨克逊封地的南疆。”马可钦佩地道。
墨雷克表情并未有太大的变化，所有的光荣战功都抵不过孟樱沄在他心目中的分量。
他们策马进入湖边的树林，下了雪的树林十分难行，树林远方马的嘶鸣声引起他们的注意。
墨雷克策马冲向可能的方向，找到了嘶鸣中的马，未等马儿停稳，他即跃下马背，他有预感孟樱沄就在前方，这个预感强烈到令他害怕。
果然，孟樱沄仰躺在马儿脚下不远处，美丽的容颜苍白得不像有血色的活人，墨雷克狂乱的为妻子把脉，他好怕好怕她会就此死去。
他还未向她诉说的爱意，不能对着空洞的墓碑陈述，他要她活着，只要她活着，他会好好补偿她。
脉搏十分微弱，但至少她还活着。
“马可，你们先到阿诺的堡垒通知他准备一下，我随后就到。”墨雷克下着命令。
领命的两人飞马而去。
他从马背上的包袱里取出毛毯，剥去孟樱沄身上的湿衣服，以毛毯让她取暖。
她微弱的申吟了一声。
“我在这里，不要怕，我来带你回家了，我的爱，我会好好补偿你的。”
他抱起奄奄一息的她，雪地上有血丝，他模了一下她的后脑勺，该死!她一定是跌落马背时伤到了头。
他必须快点赶到阿诺的堡垒。
漆黑的树林，雪花飘飘，连动物的踪迹都很少，他的身躯因恐惧会失去心爱的女人而颤抖着，怀里的女人有胆量反抗他，但愿她也有胆量陪他共度人生。
“樱沄，你不能死，知道吗?我需要你，我爱你!”
他流下生平第一次侠骨柔情的眼泪。
阿诺是墨雷克最重要的家臣之一，一听墨雷克需要他的协助，立刻让妻子张罗好一切。
“公爵，夫人由我来照顾就可以，您先去休息吧!”阿诺太太热心道。
墨雷克摇摇头。自从来到阿诺的堡垒后，他就没说什么话，只是握住盂樱沄的手，喃喃的说着鼓励她的话。
“公爵，您这样不吃不喝身体会垮的。”阿诺也看不下去了，他很害怕墨雷克再这样憔悴下去会生病。
“我要照顾樱沄。”
“医生来看过了，夫人会没事的。”阿诺太太用布包着外头的冰雪，放在孟樱沄额上让她降温。
“公爵，您看夫人的烧退了许多，也很少听她咳嗽，很快她就会好的。”阿诺也在一旁加入劝说的行列。
“是不是到吃药的时间了?”墨雷克问。
阿诺太太命人由厨房端来药汁。
“你们去休息吧!我喂樱沄吃完药后会打个盹。”
阿诺夫妇退出房间后，墨雷克先把药汁吹凉，“樱沄，要吃药了，早上你把药喝下去的少，流出来的多，这样病是不容易好的，我现在换个方式喂你吃药，你要全部吞下去知道吗?”
墨雷克喝了一口药汁，含在嘴里，覆上孟樱沄的嘴，说也奇怪，他的唇才碰上她的，她的唇即微微的张开，让他喂药的动作十分顺畅。
不到一会儿工夫，一整碗的药汁全入了她的胃，他舌忝了舌忝几滴流下她唇畔的汁液，满意的笑了，他早该想到这个喂药方法的。
他模模她的额头，烧退了，他放下心头的大石头，这样她的复元期将会愈来愈快。
他是累了，好些天未曾合眼，他月兑下鞋，上床睡在孟樱沄的另一侧，放松的坠入梦境。