李子祺带着一万兵马往西北而去，虽然人数并不多，可却是大清的第一劲旅，人马装备之精细自不是一般军队可比拟的。
从十五岁开始，他的生活绝大多数都在战场上，练就了一身训练士兵的本事，他以兵带兵，将同乡分派成一个军旅，灌输将领带兵要带心就要以身作则的道理，他可以让一支彼此陌生的军队在一个月内进入默契绝佳的备战状态，这就是他屡建奇功的诀窍。
“李将军，弟兄们希望可以轮流到市集去逛逛。”副座钱以功来请示。
正在看着兵书的李子祺头也不抬的回道：“告诉他们战争不是游戏，身为军人怎么可以有贪玩的想法？”
“将军，目前敌人与我军仍相安无事，并无迫切的军事战斗必须面对，不如让弟兄们轻松一下，到市集去走走。”钱以功再一次请示。
李子祺霍地抬眼，目光锐利，“你认为敌人按兵不动就代表安全是吗？”
钱以功不好意思的笑了笑，“将军太紧张了。”
“战争随时都可能开始，敌人按兵不动并不表示我军可以松懈，尚未遇到强敌是我军幸运，但不可以此自满，轻敌往往是失败的因。”李子祺严肃的训道。
钱以功见将军语气趋于肃穆，不敢造次下去，“将军所言极是，卑职真是考虑不周、才疏学浅。”
“是谁的主意？”他问道。
“没法具体说出是谁的主意，请将军别怪罪下去才好。”一听就知道钱以功准备替弟兄们扛下这事。
李子祺挥了挥手，示意钱以功退下。
是夜，一抹明月澹澹的挂在暗色的天边，月色过份稀微，彷佛随时要被星子的光芒所掩盖，人世间的事，对他来说怕都是镜中月、水中影，只是他一直不认命罢了。
远在西北边陲的李子祺睡得并不安稳，已经不是第一次了，陌生女子入他梦中，她的脸清晰可见，一个约莫十七八岁的少女，拥有一张美丽的容颜，跪坐在床榻上。
“妳是谁？我不认识妳啊。”他急着问。
少女不语，只是一个劲儿的用一种幽静的眼神水灵灵的看着他，然后伸出纤指按住他的唇，教他意乱情迷，不可自拔。
他握住她按在他唇上的手，大掌将她按往自己，吻住她的女敕唇，一阵狂乱的吸吮着她的柔软，长躯翻覆将她往被褥上带，压制在健硕的身下。李子祺半撑起身子，眼神锐利，像猎人盯住猎物般牢牢的凝视她。
“妳到底是谁？我确定不曾见过妳，瞧妳又不像是敌人派来的卧底，妳是谁？”
她咬着瑰唇，眼中噙着晶莹的泪光，张开纤臂搂住他，他心中一震，彷佛饥渴已极的索求她的唇，近乎疯狂……
细女敕的哭喊声渐行渐远，直到消失不见……
他醒了。
好梦由来最易醒。
不过是一场旖旎的梦罢了，他又何必如此多情的眷恋？他的个性从来不是这样拖泥带水的，可为何对近日的梦念念不忘？
自从那夜她入梦后就再也不曾见过她，他苦等三夜的人儿不肯再相见就是不肯再相见，不论他如何呼唤。
“丑奴儿啊丑奴儿……妳到底是谁？是人？是鬼？为什么出现几夜扰乱我的心之后就不见了？妳是故意的……我知道，妳一定是故意的，妳是敌人派来整我的妖女对不对？丑奴儿……妳在哪儿……？”
李子祺嘶哑的叫唤着，梦中的人儿还是像泡影一般，一夜夜的让他失望又失望，毕竟是了无痕的春梦，他能像谁喊冤去？
“将军是否有什么心事？也许可以说出来让小的给您分忧。”
说话的人名叫何必问，是李子祺新近聘请的军师，对大西北的地形和军事概况十分熟悉，模样不是斯文的书生，看上去倒像是个武夫。
“何必问，你会不会解梦？”李子祺觉得自己问得很无聊，可是他实在是被逼急了，才会问出这么一个奇怪的问题，他太想见梦中人儿一面了，就算是无稽之谈，他也想问个明白，也许不会有答桉，可总比埋在心头要好。
“将军可是为难解的梦心烦？”
李子祺点点头，“不知道为什么，几个夜里的梦里都出现同一个人，从没见着面的人。”
“将军梦中所见的人可是个姑娘？”何必问顺口问道。
李子祺一惊，“你怎么知道是个姑娘？”
何必问一副理所当然的说道：“自然是个姑娘，才会让将军如此魂萦梦系。”
“那姑娘自述名唤丑奴儿。”
“丑奴儿……人如其名否？”何必问问道。
李子祺摇摇头，“一点也不丑，相反的，长的闭月羞花，貌似貂婵。”他至今还不能对她忘怀半点，幻想着能有再相见的一天。
“将军与丑奴儿姑娘在梦境之中是否有媾合？”何必问有问道。
李子祺也不隐瞒，既然要让人家解梦，岂有说不清楚的道理？
“几次梦中相遇，我俩皆赤身果裎相见，可每每在我兴奋难忍之际，她即飘然离去，不知何故？”他百思不得其解。
“不知将军是否多日不近了？”何必问也不避讳，直截了当问道，反正将军也没打算不好意思的闪烁其词。
“为何有此一问？”
何必问沉吟半晌后道：“依小的之见，此女不过是个幻影，不如小的替将军挑选几名漂亮的官妓来伺候将军，也许将军就不会对佳人如此难忘了。”
“我不要其它女人，我只要我的小丑奴儿。”他坚决的说道。
“将军确定不曾见过此佳人？”
李子祺斩钉截铁的摇头，“若曾见过此女我不会不记得。”
“也是……丑奴儿姑娘美若天仙，将军一定一见难忘的，怎可能会不记得？既然如此，小的认为将军不如暂时把丑姑娘给忘了，兴许哪一天她想见将军时又会入梦来，到时候将军再问问丑奴儿姑娘家住何方，如何可以寻得姑娘芳踪？”
“怕是怕她从此不入梦来。”
“会的，小的相信若是有缘一定可以再相见的。”何必问半真半假的说道。
将军府里下人如云，所以并无太多杂事可做，针线房里的齐大婶在一次无意间瞥见厉雨荞绣活做的又细又好，手脚伶俐，便把她安排进针线房里，心想多了一个年轻手巧的姑娘，针线房的工作一定可以轻松不少。
齐大婶对厉雨荞说道：“我们这里的活儿说轻松也不轻松，说困难也不算太困难，我看过妳绣的枕巾，算是顶尖的活儿，所以我向老爷把妳要来我们针线房，妳要好好干，在这里总比妳在其它地方舒服。”
齐大婶的模样略为瘦削了点，看上去有些威势，厉雨荞告诉自己既来之，则安之，不要预设立场，什么样的人她都要学习相处，毕竟这里是京城，人生地不熟的，能多一个朋友也是好的。
“请大婶以后多指教，雨荞一定会努力学习。”
“妳以后就负责将军少爷身上穿的衣裳和脚上穿的鞋，少爷是个大男人虽然不看重穿什么衣裳、鞋子，可是我们做下人的也不能就此马虎随便，懂我的意思吗？”
厉雨荞点点头，她之所以绣功如此了得，想来全要归功于苏州的大娘，不是游素纤自雨荞幼时就要求她学会针黹功夫，请来名师来教她，她自个儿的母亲是不可能亲自教她的，因为方翠娥对针线功夫一窍不通，遑论要教授女儿绣花绣草了。
只是游素纤如此积极栽培厉雨荞也不是没有私心的，她自己无儿无女，也希望雨荞日后能嫁个好婆家，她这个做大娘的除了可以沾沾光之外，后半生还可以投靠女婿家，只是人算不如天算，柯枫有了功名之后就把厉雨荞一脚踢开，她的如意算盘什么也没实现，因此她才会一气之下和柳香阁的鸨姐儿说好，要厉雨荞到她那去伺候客人。
厉雨荞刚进下人房，一位陌生少女便跟着进了房，态度不善的嚷道：“我听齐大娘说就是妳把我的工作抢走的，妳凭什么一来就那么嚣张？”
厉雨荞被女子的吼声弄得一头雾水，“不知道姑娘是不是有所误会？”
“会有什么误会？我知道妳是谁，可是也用不着那么狠，不过是个小小的ㄚ鬟嘛，妳以为妳是妳家小姐啊？再说妳家小姐也不是将军少爷真心喜欢的姑娘，这间屋子里上上下下的人都知道妳家小姐是柯探花不要的女人，要不是那赌局，给了柯探花机会，把妳家小姐硬塞给了我家少爷，妳以为普通女子可以嫁给我家威风凛凛的少爷吗？”
“姑娘为什么充满敌意？”雨荞心里有些明白，想来眼前这位怒气冲冲的姑娘原来可能就是负责李子祺将军衣裳、鞋子的针线娘，而她，非出于本意的抢走了这姑娘的工作，所以上门来兴师问罪。
“我可先把话说在前头，不要说我没提醒妳，我家将军少爷一直以来都习惯了我缝纫的衣裳，若是妳做出来的衣裳讨不了少爷的欢心，被骂的狗血淋头，我可不负责。”
“可以告诉我少爷喜欢什么样的衣裳和鞋子吗？”
“不如妳把工作让给我，这么一来妳什么烦恼也没了。”
厉雨荞愣了一下，“把工作让给妳？”
“怎样！不肯是吗？”
“不是的，只是这是齐大婶交办的事，我现在是针线房的一员，就不能不听大婶的话，请姑娘不要强人所以难。”
看得出来这怒目相向的姑娘恐怕是对李子祺将军颇有好感，甚至处处想要讨好他，厉雨荞心里矛盾着是不是要有成人之美。
“如果齐大婶同意姑娘的建议，我可以配合的，因为在我来京城前我家小姐交代过我，做任何事之前先想想会不会影响到别人的权益，伤害到别人的权益，如果会，应该尽量避免，不过这事要由姑娘自己去和大婶说去，我不方便出面。”
“说了半天妳就是不愿意就是了对不对？”女子张牙舞爪的含恨的道。
“不是的，姑娘误会了，我真是很愿意配合的，只是我不方便去和大婶说这些事，她会以为是我不喜欢她的安排，一心只会挑工作。”
“妳怎么可以抢我的工作？妳为什么不去抢别人的工作？我的命为什么这么苦，却得不到妳的半点同情心？”
女子开始哭了起来，雨荞有些手足无措。
“姑娘，妳不要哭啊，有困难可以去找齐大婶，我陪妳去……”
女子不等她说完，打断她的话吼道：“少假惺惺了，我知道妳一心一意就是要替妳家小姐铺路，根本不可能帮我忙。”
女子怒不可遏的离去，与她同寝室的程苹与她恰好擦身而过，“小果子来做什么？”
厉雨荞叹气说道：“她好像很生气。”
“气什么？”
雨荞将事情的经过像程苹说了一遍，程苹是她新认识的朋友，俩人同住一间下人房，第一眼就觉得这人很和善。
将军府的下人房全是俩人一房，房里摆了两张单人床，普通的木板床，床上挂着清一色单调的蓝色蚊帐，摆设并不华丽但住起来非常舒适。
“小果子就是这样的人，妳不要理她，她一直以为自己有一天会成为将军的侧夫人，所以难免对妳不是很客气，这全是因为妳家小姐可能会占了她的位置。”
厉雨荞一惊，支支吾吾的说道：“我家小姐……会是侧夫人……”
程苹点点头，“能做侧夫人已经很不错了，将军少爷那日酒醒过来听说发了好大一顿脾气，他把柯探花找来痛骂了一顿，要不是因为当晚见证者是当今权势最大的一群人，我想少爷会把赌来的婚约给还回柯探花。”
“那……我家小姐不是太可怜了。”雨荞呓语道。
“这也是没办法的事，就那小果子的事来说，她之所以会这样疯疯癫癫的，还不是因为将军少爷要过她，不然妳想我们这些做下人的哪会做这种白日梦啊。”
厉雨荞听得有些不明白，露出一脸疑惑，“要过她？”
“不明白？也是……妳家小姐是个黄花闺女，怎会让妳有机会懂这些事。”
程苹趋向前附耳向雨荞嘀嘀咕咕说了一串话，听得雨荞脸颊一阵绯红。
程苹说的事确实是雨荞不曾听闻的，在苏州时也不会有人好意思对她咬这种舌根。
光是听说柳香阁的陪酒女子全要让男人磨磨蹭蹭，搂搂抱抱的，她即不好意思走过柳香阁的大门，何况是程苹现在对她说的这些事。
“小果子陪了少爷一夜之后人就像是变了一个人似的，关于少爷的啥事都要揽在身上做不可，以少爷的小妾自居，可是少爷根本不记得她，自从那次以后少爷连正眼都不曾再看过她。”
“这么说来……少爷是一个负心汉啰？”
突然，厉雨荞对李子祺有了不好的印象，这种始乱终弃的行径和纨裤子弟有什么不同？就因为他是高高在上的将军，就可以随随便便轻薄府里的ㄚ鬟？玩过之后不屑一顾，没有温情、没有道义。
也好，她以ㄚ鬟的身份进入将军府，可以早早了解这个男人的底细，如果他不要她做他的妻子，她也不要他做她的丈夫，虽然在这个婚姻契约里她不过是男人的棋子，可她也是有自尊的，不能任人这样摆弄。
见她表情怪怪的，程苹问道：“妳怎么了？”
她回过神，“没什么，只是觉得小果子很可怜，我去向大婶说去，让小果子继续做她原来的工作，我不要紧的，做什么都好，只要有地方住，有饭吃便成。”
“别白使力了，不论妳说什么，大婶都不会同意的，妳知道大婶为什么要把妳调去做小果子的工作吗？”
厉雨荞摇摇头。
“小果子是大婶的侄女儿，她不愿再看到小果子对少爷这样痴痴恋恋的模样，只好把小果子最爱做的活儿给拿走，让她不要跟少爷有太多接触的机会，好让小果子对少爷死心，所以大婶是用心良苦，妳实在不必把工作让来让去。”
厉雨荞又一惊，原来齐大婶与小果子有这一层关系，可是齐大婶为什么对李子祺一点点怨恨之情皆无？就因为他是主，而她们是仆？
“少爷…怎么可以这么无情无义？他既然对小果子做了那件事就应该负起责任。”
“怎么负责？”
“至少给小果子一个名份安排她啊，怎么可以让她继续跟我们一起住在下人房？”
程苹叹一气，讪笑道：“怎么可能？我们不过是个下人。”
程苹说的无奈，厉雨荞听出了程苹话中的深意。“我想小果子的要求也不会太高，为什么少爷不考虑纳小果子为妾？不是说男人三妻四妾是寻常事，不如让少爷纳妾，这么一来小果子就不会像现在这样不堪了。”
程苹意味深长的看着雨荞，“连妳家小姐那样的大家闺秀……少爷都……我这么说妳不要介意……妳家小姐，少爷都看不上眼了，妳说少爷会纳小果子为妾？再说，小果子和将军少爷的事，又没人亲眼见着，妳说这笔帐要怎么算呢？”
厉雨荞不禁露出黯然的表情，“是啊，我家小姐也是让少爷嫌恶的人，少爷也不要小姐啊，我如何勉强少爷会对小果子负责。”
“也不是说嫌恶，只是少爷娶妻不是随便一个姑娘就娶的，少爷娶的妻子一定要对他的仕途有帮助的，不是皇亲就要是国戚，所以莫怪少爷无情，是不得不无情啊，在京城谁不是攀龙附凤，如果不能对少爷有利，这门亲事是不容易成的，饶是再美的姑娘也枉然。”
“小果子实在太可怜了，难道没有什么两全其美的办法吗？”
“我们不过是下人的身份，主人的事不是我们可以置喙的，就算有人想到什么方法也不敢向上头说的。”程苹老实说道。
“老爷呢？老爷也不能说句话吗？”她认为李父应该是个讲理的人啊。
“老爷不太管府里的事，再说老爷身体不好，有些会让老爷心情不好的事一般是不跟老爷说的，小果子的事自然就不在和老爷说的事里了，再说了，少爷一纳妾，那些花街里的姑娘不是人人吵着要进府里了？”
“花街里的姑娘？”雨荞一时之间没反应过来。
“最讨少爷疼惜的就是丁初夏丁姑娘了，我也是听厨娘说的，听说少爷常常在夜里差王总管把花街的姑娘接进府里陪睡……，就是做我刚刚跟妳说的那档事，其中次数最频繁的就是丁初夏丁姑娘了。”程苹神秘一笑。
厉雨荞震惊不已，看来李子祺将军不只是个脾气臭的家伙，还是个之徒。
“花街的姑娘甘心这样让男人玩弄吗？”雨荞不敢相信道。
“花街的姑娘若是怕男人玩弄就不会做那一行了，所以，还是不要管闲事吧，咱们做好份内的工作就是，妳也莫多事了。”程苹一副雨荞少见多怪的模样。