他回到办公室后，立刻打电话给雾子，要她「加强戒备」，幸好今天修一在家。他怕奈江到处找叶湄会找到雾子那。
但直到中午雾子打电话来告诉他，奈江并没有出现在她的住处，也没到紫式部附近徘徊，至于有没有去叶湄的宿舍她就不知道了。
唐衡紧张得一个早上心神不宁，这种反常的宁静反而教他更担心，他隐隐约约感觉得到——有一场暴风雨即将要来临了！
中午一点多，当他正把公事处理告一段落，正想出外用餐时，远远地看到雾子未经通报即一路冲进来，他立刻有一种不好的预感——
「唐衡……唐衡，」雾子睑色惨白，颤抖着声音说：「奈江……从……八幡岬上的断崖跳下去……］
＊＊＊
在千叶县的急救医院，一片混乱中，奈江被推入手术室。
八幡岬位于跨过东京湾上的房总半岛上，险恶的断崖下就是滚滚怒吼的大海，奈江从相当四十层楼高的断岸往下跳——
幸运的是，她的身体在半空中被横出的大树给拦住了，自树上反弹到草地上，山坡上茂盛的草地救了她。她在跳崖时曾有远处的垂钓者发现情况不对，可惜冲过来时她已跳下去。垂钓者立刻报警搜救，警方随后并依据奈江皮包内的记事本联络上雾子。
皮包内只有一张类似「遗书」的纸片——
我希望，至少下辈子你爱的是我！
没有称谓也没有署名，一个多么强烈的控诉！
手术时间一分一秒地过去，等候在外的人如静待宣判般——
雾子和叶湄惨白着脸，双手交握在胸前；而在一旁不停地走来走去的唐衡，脸上更是毫无血色！
似乎过了好几个世纪那么久，叶湄手中的方绢全被掌心的汗泌湿了，终于——手术室门打开了！-
位医生模样的人走出来，他们全都立刻冲上去，焦急地询问奈江的情况。
「她怎么样？」
「哪位是她的家属？」医生拉下口罩问。
三人面面相觑，最后唐衡说：「我们是她亲戚……她的父母正由福冈赶来途中。］情况危急，他刚才通知了桐岛家。
「她……很幸运，因为直接掉到草地上，身上除了手臂骨折及有多处破皮，倒没很严重的外伤，但是，」医生摇摇头说，「她却撞到最不该撞的地方。她的后脑先着地，受到重刽……」
三人的心仿佛跌人冰穴中，只听见医生继续说着：［这几天是观察期，如果她不能在短期间内醒过来，那……很难保证她何时会醒来……」
「你是说……」唐衡颤着声问：「她会变成植物人？」
「我们不排除有这种可能，但要等观察几日后再说。」医生沉吟道。
三人脸上的寒意，更似加了层冰霜般。
＊＊＊
叶湄返台的计画因此耽搁了，她天天陪着和自己一样日渐消瘦的唐衡往医院跑，唐衡每每心痛地楼着她瘦弱的肩说道：「对不起，小湄，害你陪我受苦。」
叶湄总是坚定地摇摇头，将唐衡的手握得更紧，她愿意陪伴唐街渡过所有难关，只是——
她不敢想像，万一奈江永远不醒过来，那……他们该怎么办？又将如何自处？
这天早上，她一个人先到医院，捧了束雅致的香水百合花；病房内，只有桐岛太太——日出子在陪奈江。
叶湄将花放在花瓶里，轻声对日出子说：「伯母，你困不困？无在沙发上休息一下吧？我来陪奈江。］
日出子摇摇头，「我想多陪陪我女儿。」她双眼凹陷，一个雍容的妇人一下子苍老好多。
＊＊＊
九点多，医生来巡房，并为奈江做一次详细的检查；一连串的检查程序过后，医生皱着眉，走到窗口沉思。
「怎么样？医生，我女儿的情形怎么样？」日出子急切地问。
「没有理由……」医生一副不解状。「她没有理由还醒不过来，那个后脑重创没伤到她太多神经，更何况以她日前的体能，不可能还昏迷不醒，她现在一切生理机能部已经恢复正常了，体能也在逐渐恢复中，不可能只有脑子醒不过来啊！除非……］他苦思。
「除非什么？］日出子紧张地问。
「我还不敢确定。］一脸权威的主治大夫说：「但很可能是病人根本没有求生意志，她在放弃，她不想醒过来。」
这段话如青天霹雳般打在日出子身上，医生走后，叶湄扶着日出子，她的身体颤抖得如狂风中的落叶。
「伯母……」她不知如何安慰她。
日出于脸颊滚下一行清泪，她失神地说：［我只有奈江这么一个女儿，我不能再失去她了……奈江不能这样……她不能不醒过来！］她紧紧盯着病榻上的女儿，突然转身抓住叶湄的手，「叶小姐，我知道你就是唐衡的女朋友，你行行好！我求求你！」日出子说着竟双膝一跪，「我求你离开唐衡吧！我求你放了他！成全他和奈江……］
「伯母！」叶湄大骇，连忙伸手想拉起她，「您这样我受不起、您先起来！伯母。］
「不！］日出子坚决地摇头，泪水不断地流淌而下，「为了我的女儿，我什么都肯做！求求你，看在一个可怜的母亲份上，求求你离开日本，请你放了店衡，我求你！］话未说完，日出子已老泪纵横，她匍匐在地上恳求叶湄，急得叶湄也跪在地上，一迳地拉她，「伯母，拜托您，先起来再说……」
「不！你答应我才起来！」
正当两个人拉扯成一团时，病房门开了，唐衡疑惑地看着她们。「你们在做什么？」
＊＊＊
下午主诊医生偕同脑科专家一同会诊，更进一步证实了他原先的推测。奈江的脑部已无大碍，她为什么还不醒过来实在是令人费解。
日出子悲痛地靠着丈夫，「傻孩子！傻奈江！她是自己放弃的，她根本不想好……唐衡！」她突然一把抓住唐衡，「算伯母求你！求你别再伤奈江的心了，只要奈江一好，请你跟她在一起，永远照顾她，阿衡……我求你……」
日出子摇摇欲坠，唐衡迅速一弓身，扶着她。「千万不可！伯母，您这样我受不起！」
「那你答应我，等奈江醒过来就娶地！」日出子含泪逼问。
唐衡语塞，痛苦地看着叶湄。「伯母，我曾允诺要照顾叶湄一辈子的，我不能失信于她，而且，我真正爱的是——］
「奈江因为你都变成这样子，你还不感动？还执迷不悟！」日出子枉吼着：［那你对我们奈江呢？你又对得起她吗？她把一片真心痴情全给了你，你就是这样回报她的？她等了你十年！这当中有多少条件好的人苦苦追求她，她全部不屑一顾！奈江是怎么对你的，你应该很明白，唐衡！你有没有良心？有没有一点人性？」
日出子激动地哭喊：「你自己看！］她指着床上的奈江，「我女儿为了你躺在这里，你真的能安安稳稳的自己去结婚？你们——］她凌厉地扫了唐衡和叶湄一眼，「你们良心会安吗？」
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叶湄抱着一东紫玫瑰又来到医院的门口，她在犹豫着该不该进去看奈江。她实在害怕面对奈江母亲那谴责的眼光，那令地觉得自己是个罪人、终于，她鼓起勇气走到奈江病房门口，轻轻地将花束放在门旁。
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「你真的决定了？］雾子问。
叶湄将衣物收拾好，放进行李箱，轻轻地点头。
雾子叹了口气，［我真的不愿意见到事情变成这样！你真的要放弃？］
「我再留下来又有什么意义呢？」叶湄幽幽地说：「我不愿看唐衡为难。坦白说，奈江发生这种事，我们的确无法若无其事地像以前一样，也无法做到不闻不问！况且，桐岛伯母那样苦苦哀求他，任谁看了都会不忍的。」
「可是……感情不是施舍，必须是两厢情愿的，婚姻毕竟是一辈子的事啊！］
「我现在已经无法多想以后的事了，」叶湄停下手里的动作，「也许我先回去……对大家都比较好。」
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唐衡听过她的决定后，激烈反对。
「不行！你不能走！你这一走代表什么？退出吗？小湄！」唐衡扳着她的肩，「奈江的事我很难过，也许我应该负起道义上的责任，但那并不代表我必须放弃你！小湄，我们还要一起度过一生一世，相信我，我们会度过这个难关的！］
她无力地倚着他，双手虚弱地垂下，唐衡牵起她的手，才发现两人的手指竟是彻骨的冰冷。
＊＊＊
两个月过去了，奈江仍然毫无起色；这天，唐衡送心力交瘁的叶湄到机场。
从住处到机场的路上，两人在计程车上没有交谈一句话，只是双手紧紧地交握、痴痴的凝视，似乎想要把对方的影像紧紧烙在心版上。
「保重！］她艰难地挤出微笑，转身欲人登机门。
他突然攫住她，「小湄，只要你说一句：「跟我走。」我马上跟你回台湾！我不在乎一切了，我甘愿做他们口中的罪人！」
叶湄极力忍住泪水，抽开手，不带任何感情地说：「让我走吧！」她迅速提起行李，头也不回地奔入登机门。
不能回头！不能回头！她不断告诫自己，她知道只要一回头她就走不了！
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一上飞机，她立刻用大衣蒙住头，让泪水尽情地奔流。飞机冲向蓝天的刹那，她的心也随着碎裂成细细的碎片，遗落在这片她曾深爱过的扶桑岛上。
叶湄无怨无悔。因为她知道，她带走的是唐衡真挚的感情，她拥有的是他完整的爱。
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深秋的台北街头，已有些许寒意。仁爱路上，红叶落潇一地。
叶湄一回来即马不停蹄的投入工作，她想藉忙碌来麻痹自己。
她学的是酒店管理，自然是找酒店的工作。她专科时代的死党霜霜，目前正在一家五星级酒店当公关经理，听说总经理秘书的职位出缺，便极力怂恿叶湄来报考。
「叶湄，你一定会满意这个工作的，我们酒店的福利、待遇都很好，不过，］霜霜缩缩脖子说：「跟总经理做事你得先有心理准备，他可是出名的严厉哟！」
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叶湄抱着姑且一试的心情前去应徵。
看来「晶宴大酒店」的名气不小，数以百计的人前来角逐这个缺额，叶湄经过层层关卡，终于以她流利的英、日语，及不错的学识背景，得到这份工作。
她在一栋不错的公寓中赁屋而居，偶尔回台南家里，丹羽也在台北工作，她在一家大型购物中心负责对日方面的采购，两人有时也聚聚，但却绝口不提唐衡。
回台湾后，她便决心和唐衡断绝联络，他曾打越洋电话来，两人却在听筒的两旁默哀般地沉默不语，还能说什么呢？她要求唐衡这段时间别再找她，让她一个人静一静。
如果要忘却伤痛好好地活下去，她只能向前看，不能再频频回首，否则将会陷入永无止境的泥沼里。
奈江仍然还没醒过来。
＊＊＊
叶湄上班月余了，说来可笑，她竟还未见到她的顶头上司，那个出了名严厉的总经理。听说他到美国去开年度大会，近期才会回来。她每天上班、下班，日子在规律中过去。
这天，她无意间经过一楼名品街时，看到一个中年妇人在圣罗兰专柜要求退换新买的皮包，但因她是半年前购买的，专柜小姐觉得皮包似已有用过受损的痕迹，因此委婉解释，拒绝更换。
但顾客仍不罢休，坚持要退换；争执间，正在附近专柜视察的名品部经理张茱珍，闻声过来协调。
谁知道张茱珍不来还好，一来竟和顾客讲了几句后，便大声争吵起来。
「这个皮包明明用过了！而且你都买半年多了，才拿这旧旧的皮包回来要换，谁会让你换？」张茱珍怒气冲冲的说。
「你……」中年妇人也火了。［这就是你们公司做生意的态度？这就是晶宴的待客之道？当初买皮包时说得多好听，今天要换东西就这副嘴脸？好！你们欺负人，我就到消基会去投诉，看看你们晶宴的名字还挂得住挂不住？」
「这……」专柜小姐安妮塔慌了。「这位太太您别生气，有话慢慢说嘛！经理，你别这样！」
「今天你们要给我一个交代，否则我不会善罢甘休！」中年妇人怒气腾腾道。
「咦，你凶什么？我们是就事论事！」张茱珍也吼回去。
［好！好……」中年妇人气得全身发抖，「我一定要告你们，告晶宴……］
叶湄一看事情演变得不可收拾，一个酒店经理竟然和顾客吵架？她急急走过去，一边拉开张茱珍，一边说：［这位太太你别生气，这件事我们一定会解决，给你一个满意的交代！」
她向安妮塔使个眼色，安妮塔也连忙说：「对呀对呀，有话慢慢说嘛……太太，你先坐下来喝杯茶……」
叶湄把张茱珍拉到一边，张茱珍不客气地甩开她，［你是什么身分，凭什么干涉我的事！」
「很抱歉，我无意干涉你的工作，」叶湄早知道她平时仗着「副总经理太太的表妹」做为后盾，一向趾高气昂地，但她仍平和地说：「但无论如何，我们总不该对客人那种态度吧？」
「笑话！你竟管起我的事来！你是甚么人？一个小秘书！我堂堂名品部经理，还需要你来教我？」
「你的确是需要别人教你，冈为你的行为太离谱了！］一个威严而低沉的声音自背后传来。
「你……」张茱珍一回头，立刻噤声迅速掉头离去。
叶湄不禁好奇地看着他，这人是谁？竟能让气焰高张的张茱珍落荒而逃。
「你是叶湄吧！」相貌俊伟的男子微微一笑，「今天才见面，我是江凯！」
「你？」叶湄恍然大悟，「总经理！」
＊＊＊
两人乘着总经理专用电梯回到顶楼办公室。
「我以前就听说Miss张的这些事迹，」江凯摇摇头，身上是一套简单利落的套装，「没想到她竟变本加厉，看来我是不能再卖我弟媳面子了。」
他们走进偌大的总经理办公室，江凯却直接走人相连的化妆室，接着传来冲水声，他在洗脸吗？叶湄心想。他怎么看起来一脸惺忪状？
江凯擦干脸走出来，「抱歉！才下飞机就直接过来公司了，今天可别帮我安排什么重大的会议。］他看了叶湄一眼，公司从哪里找来这个女孩的？新出炉的选美小姐吗？他起身为自己冲泡即溶式咖啡，「OK！给我十分钟，十分钟后你进来报告上个月的重大事情，下午召开高级干部检讨会。」
「哦！」叶湄疑惑地点点头，带上门出去。他那个样子十分钟后真的可以清醒吗？
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「真有你的！那个张茱珍早就该有人修理地了，神气个什么似的，还不是靠她表姊的关系才混进来的，大家早就看她不顺眼了！」霜霜吃著冰淇淋，兴奋地说：「嗳！怎么样？你也见到江总经理了，觉得他怎么样？］
「没什么待别感觉，」叶湄淡淡地说：「就是一般上司嘛！」
休假日里，她、霜霜和丹羽三个专科时的死党，聚集在天母一家宁静的咖啡屋。
「江总经理不只长得帅，］霜霜似在报告一样稀世珍宝般地说：「晶宴能有今天的地位，他可是关键人物。多年前，当晶宴面临社会转型期差点经营不下去时，还是江总经理大刀阔斧，把晶宴改革成今天的样子，塑造了它尊贵的形象。他那时才只是刚投入酒店业半年多的新手-！所以他妈妈那个出名的酒店业女强人，才放心把晶宴及其他事业交给他。］
「柯秀芷嘛！］丹羽道：「我听人提起过她，她曾是台湾商场上叱咤风云的女强人。］
「对呀！老夫人以前凡事事必躬亲，现在则什么都不管，」霜霜双手一摊，「到旧金山养老去了，谁教她有这么能干的儿子。」
叶湄始终置身事外地听着，霜霜又说：「嗳！江总经理没对你凶过吧？听说他很严厉的，上一任秘书就被他骂哭过。］
他会吗？叶湄思索著。没错，江总经理是个对公事品质要求很严的人，他要求高度的效率，但只要达到他要的成绩，他其实并不难相处。叶湄倒很喜欢这种利落有效率的做事风格。
「晶宴多亏有江总经理在，不然啊……另外那个副总，就是江凯的弟弟，真是个无能的白痴！标准的纨-子弟！」霜霜不屑地说：「他做什么垮什么，已经娶了个漂亮的模特儿老婆了，还一天到晚花天酒地！］
霜霜见叶湄对江家的话题不感兴趣，便改口说：「叶湄，这个星期六晚上你有没有事？」
「干嘛？」她警戒地问。该不会又来那一套吧？
「没什么！几个好朋友在我家聚餐嘛，你也一起来。］
「就这么简单？」叶湄似笑非笑地盯着地。
霜宙心虚地避开她的视线，「好嘛！我就直说了，就是我那个表哥，你见过一次的，有没有？在银行当襄理那个，上次我们去坪林烤肉时他也在呀，他……很欣赏你，希望……」
「好了！」叶湄秀眉紧蹙，「霜霜，我有事，那天不能去、我拜托你！别再做这种事好不好？我目前没这个心情。］她拿起小包包上化妆室。
她离席后，丹羽才说：［看你！又多事了、我早就说过她是不会接受的。］
「只是做朋友而已嘛？」霜霜不服地说：「她回来那么久了，也没见她跟任何人出去，干嘛？叶湄那么漂亮放在家里发霉啊？一大堆入追她，她统统视若无睹，当他们是透明人！丹羽，你告诉我叶湄在日本到底发生什么事？为什么以前那么开朗的她，回来后却变成另外一个人？」
丹羽沉默良久，才低声说：「别问我，叶湄自己的事，她不想说我也不能替她回答。」
＊＊＊
叶湄驾车返回住处。信箱里照例躺着一封来自日本的航空信。返台后，唐衡从不间断地写信给她，她却一封也没回。何必回信呢？何必再联系呢？她捏紧手中水蓝色的邮简，不管奈江将来的情况如何，他都是她的了。除了彻底死心，她还能怎么样？
心一狠，她直接将信撕了。
走进浴室，她换下衣服想洗澡，手上空空荡荡的，她想，也许明天起该把以前的那些手环找出来戴，才不会觉得手上空空的好奇怪。
返台前一天晚上，她进入奈江的病房，趁着没有别人在，褪下手腕上的玉镯，塞入奈江掌心，低声说：「奈江，这只玉镯曾是你最想要的，现在我将它送给你，它是你的了。请你快点醒过来吧！只要你醒来：永远不会有人跟你争玉镯，也永远不会有人再跟你争唐衡。］
＊＊＊
江凯和叶湄圆满的把日本产业代表团送出酒店，这一次他们来台做非官方性的访问引起不少的话题，是媒体记者追逐的焦点，下榻的酒店自然也是上上之选，能获得他们的青睐，对晶宴的形象又是一大提升。
这一次成功的接待，叶湄可是一大功臣，她以一口优美流利的日语，以及温婉有礼的态度，赢得全代表团的高度赞赏。代表团的首领人物蒲田社长更当场允诺，明年的访问还要再指名「晶宴」为下榻酒店。
［这次你可是立大功了！」江凯坐在旋转椅上，意气风发地说：「蒲田社长直夸你，说你是个不可多得的外交人才，还说你是他见过最可爱的台湾女孩，不简单喔！」江凯扬扬浓眉，「三两下就把那群爱挑剔的日本佬收拾得服服帖帖的！］
叶湄但笑不语，江凯却意外地进出一句：「晚上肯不肯赏光，请你吃饭当庆功宴？］
她有些意外，这已是江凯第三次约她了，霜霜说他以前从未跟任何一个女秘书有过办公室恋情。
「没什么好庆祝的，」她浅浅地笑道：「我只是做好分内的工作。」
「那如果是我私人邀请你呢？」江凯目光炯炯地盯着她。
「抱歉，我有事！」她站起来，「如果没有其他的事，我先出去了。」
「等等！叶湄，」他研究地盯着她，「至少告诉我为什么老是拒绝我？我长得一副［恶人样」吗？」
最后那三个字是他用台语讲的，叶湄差点失笑。
「当然不是，」地笑道：「只是……］
「只是我是你的上司？」
她偏着头，心想这倒是原因之一。「也许吧！我并不想当流言中的女主角。］
「那么，」他走到她面前，灼灼地盯着她，「不要当我是你的主管，把我的身分忘得一干二净，我纯粹以一名仰慕者来追求你，可以吗？］
他离她不过咫尺，身上有一股巨大的男性魅力，叶湄仰头打量他，他真是个男人味十足的家伙！对有些……不，大多数女人而言像一块磁铁吧？可惜她已经「免疫］了，任何男人对她来说部是「绝缘体」。
「我只能当你是个普通明友。」
「GOOD！」他露出性感的微笑，「有开始就有希望，不是吗？］
她瞪了他一眼，这人倒狂得很！她转身走出去。
平心而论，她并不讨厌江凯，他是个很有魄力的上司，在他手下做事，你会清清楚楚地看到公司以及自己该努力的方向。而江凯最受人欢迎的一点是，他对任何人都一样尊重，不管是贵宾、经理或一个小妹。他从未叫叶湄帮他泡咖啡、泡茶这些事，也不叫小妹，他每天自己喝即溶咖啡；要影印时，若是只有两、三张，他一定自己拿去印，他喜欢和员工打成一片，丝毫没有一点主管的臭架子、叶湄好几次看他随手把名牌外套当抹布般乱扔在沙发上，看得出来他比较喜欢T恤、短裤的休闲装扮。
但-切也仅止于此，她对他没有任何特别的情愫，对她来说，他只不过是一个「老板」而巳。
而江凯对她呢？
一开始，他以为办公室里又来了个漂亮的花瓶，但叶湄杰出的工作表现教他刮目相看，他发现自己愈来愈欣赏这个有个性的女孩，尤其她眉宇间那股浓浓的忧郁，更加吸引人。
这么出色的女孩怎么会有如此哀伤的眼神，他很好奇。
＊＊＊
「奈江！不要！不要！」叶湄尖叫着，猛地坐起身，惊魂未定地抚着胸口。
又是那个梦！梦中的奈江正决绝地站在悬崖上要往下跳，她拚命地奔跑，希望能捉住她。
来不及了！奈江纵身上一跳！来不及了！她跪在悬崖上尖叫……
出了-身冷汗，她披上睡袍，起身到厨房喝水；夜空中，高悬着一轮明月，她怔怔地倚在窗前。
日本现在也是夜晚了，他睡了吗？
他过得好吗？