“……只有手环？”李彧炎没有回到皇宫，而是顺着砂河南下。
然而此刻，距离明小满翻船失踪早已过了六七日。
从事发之后，砂河沿岸往南北两头便都部署了重兵展开搜索。然而寻回的却只有凤衔月环。
“这是卫兵从河底捞起的。”上官凌就在砂河村落里的营帐内，向李彧炎禀报最新的进度。“所幸砂河的泥沙淤积严重，才能找到凤衔月环。”
砂河就如其名，每年当其西岸的长野山山顶积雪融化时，总会挟带大量泥沙冲入河底，造成砂河逐渐淤积难行。
“……小满儿呢？”李彧炎紧握凤衔月环，颤声问。
“下落不明。”
心口像是倏地被人紧掐住，险些喘不过气，他深吸一口气，怒目低咆，“为何会发生这种事？朕不是要她好好待在宫里，为何她会莫名其妙搭船走砂河迎朕归来？”
上官凌无法回答。当事情传到他耳里时，他比谁都震惊，当下卜卦，卦象却模糊难辨，不知生死。
“你为什么没有陪在小满儿身边？”
他垂敛着眼，默不作声。
“皇上恕罪，那是因为臣怀有身孕，所以相公在府里为臣安胎。”在旁沉默许久的乌灵向前一步道。
李彧炎闻言，明知该说恭喜，但眼下他一句祝贺的话也说不出来。甚至依旧不满上官凌，恼他将明小满置于脑后。
“再者，皇后出宫迎圣驾，臣和相公并不知情。”
“……什么？”
“臣得知消息时，才知道是段宰相安排的，问过宰相后，他说是皇后想要给皇上一个惊喜，才特意要他准备船只。”乌灵面色无波，双手却握得死紧。
“段询？”李彧炎目眦尽裂。“胡闹！小满儿就快要临盆了，竟还让她上船？段询人在哪？”
“宰相在宫中处理朝务。”
“混账！”
“皇上，宫中不能无人主持大局。”上官凌淡淡开口。
这是李彧炎自己定下的律法，一旦皇上不在宫中，便由手持凤衔月环的皇后主持，再不然就是同为一品的宰相和国师共同持政，如今上官凌驻守砂河，宫中自然是交由段询处理。
当然李彧炎也极为清楚这一点，只是由于事发突然，被愤怒和担忧扰得忘了这档事。
天气已开始由秋转冬，雪也由霰雪转为大雪，砂河更是渐渐结冻。往北的山林之间更有刺骨的暴风雪，怕冷的她要怎么撑过这么酷寒的天候？
更何况，打从翻船至今，她已经失踪七日，这么长的时间，她还撑的下去吗？
何况她肚子里还有个孩子……
难道说，她真的已经……
“凌，你可有占卜？”他急问，紧抓最后一线生机。
凌的卦象奇准无比，只要占得出她的去向，必定能找到她。
“……卦象模糊不清，难辨其意。”上官凌委婉道。
事实上，他根本卜不出结果，不管试几次，结果都一样，似乎是在那天额上受伤之后，他的占卜能力便大不如前。
李彧炎怔愣地瞅着他，随即缓缓垂敛长睫，像是在寻思什么，好半晌之后，哑声低哺，“可有瞧见凤凰降临？”
上官凌皱起眉。“该是没有，要是有的话，就会听见附近村民说起。”
“那就好，那就好。”他缓缓勾笑。
“皇上？”
“乘凤凰降世，乘凤凰而归，如今凤凰未降临，就代表小满儿肯定还活着……或许，她只是想找个地方把孩子生下来。”他黑眸涣散，径自推论。
上官凌微诧地注视着他，接着面露担忧，“皇上怎会有这种想法？”
“不是吗？当初是你父亲这么告诉我的。”
他揽眉回想，这才想起在小满的满月宴上，父亲为了隐瞒她额面刺青的真正用意而随口编的说辞，想不到彧炎竟记到现在。
可如今，该告诉他凤凰降世根本不会带走小满吗？
“不是吗？”没得到他的肯定，李彧炎缓缓抬眼，等着他的答案。
“……是。”
“那就对了，所以……小满儿肯定没事，就算翻船也无碍，她懂泅水，所以极有可能她是担心生下的孩子会有月牙印，才只得找一个地方躲起来罢了，所以卦象不明。”他径自说着，微微勾笑，目光落在手中的凤衔月环，眸色愈发危险。
“……这傻丫头，朕跟她说过多少回了，朕要替她打造一个不视玄人不详的皇朝，她怎么就不信？非得要丢下朕给的凤衔月环离开……”
上官凌浓眉蹙得更紧，看着他唇上诡谲的微笑，胸口一窒。
“又想要逃离朕了吗？她忘了不管她在哪儿，朕都能找到她吗？”李彧炎唇上抹笑，眸色却冷如霜雪，只见他突地抬眼，重喝一声：“搜！从砂河南北段，东西两岸方圆百里内，给朕搜！”
“遵旨！”营帐外的傅寻桦闻声接令，随即开始调兵遣将。
“皇上，你……”上官凌关心地走向前一步。
“凌，”李彧炎出声制止，恍惚的眼直睇着他，“你说小满儿可爱朕？”
上官凌眉眼一凛。“皇后的心意皇上至今还存疑吗？她一心只为皇上，要不是这一份情，她又怎会为了皇上被封入石棺、埋入黄土底下，还挣扎着活了下来？”
“那你说……”李彧炎痛苦地扭曲了脸。“她为何要丢下朕？”
是他做的不够好？所以她丢下他了？这傻瓜总怕牵累他，总是想逃，总是不信他……
这人……疯了么？上官凌难过地抿紧唇，说不出话，因为不想面对小满的死，所以他宁可假装她只是逃离他？
这么想，会让他心里好受一些吗？
“……皇上，臣会持续观象卜卦，定找出皇后下落。”最终，他只能这么说。
卦象会因人的际遇有所变化，说不准只要他多卜个几次，就可以占出小满的下落……假如彧炎可以用谎言欺骗自己，他也可以如此相信着，一并骗自己。
“好，很好。”李彧炎蓦地勾笑，轻拍他的肩。“没事的，这回将她找回来，朕就将她锁在宫里，哪儿都不许她去。”
上官凌看着他，不禁想，要是找不到呢？
刚开创的皇朝，难道就要走入末世？
握紧妻子的手，他终究不敢说，就连皇朝的将来，他也卜不出。
一个月后，明小满依旧下落不明。李彧炎像是发了疯似的发出一道道圣旨，调来西防二十万大军，北至越过泰漠边界，西至越过波罗边界，不管江河沿岸，甚至飘雪的长野山都不放过，大肆搜索，却徒劳无功。
但他还不放弃，终日镇守在砂河，甚至发出悬赏，要沿岸的居民协助搜寻。
一个月下来，他已是面容憔悴，身形瘦削。
“皇上，你应该多歇息。”清晨天未亮时，雪花从天而降，上官凌见李彧炎从营帐中走出，不禁皱起眉头。
“不需要。”他无法入眠，只因一闭眼，脑海中就不断涌现小满儿身陷河底的景象，教他一再惊醒，无法成眠。
“……皇上如此不珍惜自己，小满儿会不开心的。”
“是吗？她都宁可逃离朕的身边，就算朕不眠不食，她又怎会知道？”他喃着，走向砂河，举目所见尽是氤氲浓雾，掉落在身上的是冻人血液的霜雪。
他宁可告诉自己，她并非葬身河底，只是逃离他而已，毕竟不见凤凰降临，对不？所以她必定还活着，只是躲在某个他不知道的地方。
上官凌没有回话，只是担忧地看着他不稳的步伐，余光瞥见傅寻桦走来，随即拱手：“傅将军。”
“见过皇上、国师大人。”
“可有进展？”
“……没有，但弟兄们会继续寻找，只要不见尸，就一定还有希望。”傅寻桦斟酌着字句，不敢给太多希望，却又不忍见好友太绝望。
“是吗？”李彧炎神色疲累地点头。“你说得对极了，一定可以找到她的。”
语毕，他没再开口，只是徐步往前，朝村口走去，却突的听见细微的对话声似乎提到了皇后二字，教他不禁停下脚步，隐身在树后，望着井边打水的两个汉子。
“皇后也不过是个前朝被废的冷宫娘娘，皇上何必视若珍宝？还悬赏黄金百两。”
“说不准她有妖媚的身形，蛊惑了皇上。”
“嘿嘿，极有可能真是如此，要不皇上何必屈就破鞋？”
“如此想来，皇上登基那日，凤凰降临，皇上何必持箭射向凤凰，肯定是那妖姬所言，妖姬冒犯了神兽，现在遭天谴，皇上才可以继续打造太平盛世。”
听至此，紧跟在李彧炎身旁的上官凌双手紧握成拳，正想发难，突闻身侧的他淡声开口：
“寻桦。”
“末将在。”
“拿下那两名嚼舌根的人，斩立决，将首级悬挂在村落口。”他的语气平淡仿佛杀的不是两个人，而是两只蝼蚁。
“……皇上？”傅寻桦惊诧抬眼，就连上官凌都被他无视人命的草率做法给吓住。
“你想抗旨？”李彧炎侧眼探去。
傅寻桦望着他空洞而无情的眸子，不禁犹豫。“末将……”
“皇上，还未找到皇后，不宜见血。”上官凌赶紧进言。
闻言，他顿了下，总算改口，“一人三十大板，罪名是亵渎皇后。”
“末将遵旨。”
李彧炎信步在前，在白浓的雾里，不知道该往哪走，却又不许自己停下寻找她的脚步。
“皇上，回去歇着吧。”见他脚步踉跄，上官凌赶紧上前一步扶着他。
他迷茫的目光焦距缓缓落在他担忧的脸上。“凌，我是不是做错了？”
“皇上？”
“告诉我，小满儿真的是乘凤凰降世，乘凤凰而归？”
上官凌垂敛长睫，推想是刚才村民的对话影响了他，正踌躇着该不该告诉他实情，他已径自做出推论。
“你不说话，就代表当初你父亲骗我。”李彧炎轻轻推开他，拖着沉重的脚步往前走。“许是他为了隐瞒月环印，以为我会厌恶玄人，所以才编了个说辞骗我吧……就我傻，居然信了……”
上回，因为小满儿的失踪对他的冲击太大，所以他不愿意追问凌当时的停顿，但事实上，他什么都知道。
上官凌亦步亦趋地跟着他，就怕他心神不济的当头会出什么意外。
“我以为凤凰庇佑不了小满儿，所以我要当她的凤凰，守护她一辈子，可为何我做的每件事都错了？”他喃着，直走向砂河的方向。
看不见他的表情，上官凌干脆大胆地抢先横档在他面前，不准他再前进，就怕他一个想不开，掉进砂河里。
“凌，是不是我赶走了凤凰，天谴却反应在小满儿的身上？”他问着，笑着，黑眸殷红，无比凄凉。
“不是！”他凛目瞪他。“凤凰是祥兽，绝不会降灾，更不会招来天谴。”
“……那么，为什么小满儿至今生死未卜？”
抿紧唇，上官凌仍然无法回答这个问题。
“是我赶走了凤凰，所以凤凰将小满儿带走了……是我的错。”李彧炎沉嗓呜咽破碎地走过他身旁，一步步往外走，一路上走走停停，若有所思，直到在村落外走了一圈，再回到营帐时，就见皇城禁卫到来，还捎来讯息。
“启禀皇上，露峡水患殃及十数万百姓，宰相希望皇上尽早回朝。”禁卫兵单膝跪地。
“露峡水患？”坐在锦榻上的李彧炎揽紧浓眉。
在他还未登基之前，南来北往必定经过露峡，深知露峡江道极为蜿蜒，只要降下暴雨必定引发水患，正因为如此，他一登基便立刻决定要将露峡截弯取直，这个计划早在两个月前便交由青州州尹处理，如今……
一样是水，一样夺取了无数的生命，那些痛它可以体会，真的可以，因为他正深陷同样的苦。
然而身为君王的他，有千万个法子整顿水患问题，可以开仓赈济流离失所的灾民，可他的小满儿呢？
谁能救她？
“皇上，既然百姓有难，皇上自然不能坐视不管。”上官凌始终跟随在他身边，他就怕彧炎心神涣散之际，会选择随小满而去。现在有了理由，他更急着要他远离砂河，想起己身的首要任务。
“皇上，宰相要属下传令，泰漠太子来访。”禁卫兵见状，赶紧再道。
他垂眼不语，好一会儿上官凌才出声要禁卫兵先退下。
“皇上，先回宫一趟吧，总不能对泰漠太失礼。”
半晌，李彧炎才冷声道：“也好，趁现在回宫，朕也好做些安排。”话落，他徐缓起身。
“难道皇上要……退位？”上官凌心一惊。
只见他黑眸布满血丝，瞅着他低笑。“凌，你知道吗？凤凰是不独活的。”
上官凌神色一凛，又见他笑得云淡风轻，一时间竟分不清他说的话里，有几分癫狂，几分清醒。
然而，他唇角的笑意，苍茫得教他胆战心惊。
等到李彧炎摆驾回宫，又是十天后的事。抵达皇宫时，正是二更天，内务大总管和皇城总都统兵从戎早已等候多时。
兵从戎一见到銮驾，随即一路护送到金雀宫前，待銮驾停下，他掀起纱帘迎接李彧炎，却被他消瘦的身影和憔悴的面容震住。
察觉他的怔愣，李彧炎似笑非笑地问：“怎么着？”
“不……”兵从戎攒起眉。“禀告皇上，泰漠太子已经进入迎宾馆。”
放眼朝堂和皇城，谁都知道皇上为了寻找皇后而长驻在砂河村落，现在仅有皇上一人独回，教他更不敢问皇后的下落也不敢说出锦上添花的安慰。
“是吗？”李彧炎淡道，踏上丹墀，直入金雀宫。“从戎，早朝时，宣泰漠太子进永雀殿。”
“臣遵旨。”
踏上金雀宫的长廊，经正殿永雀殿踏上街廊，他直往寝殿而去，身后的内务大总管薛格顺亦步亦趋地跟着，直到欲推开殿门时才曲身低问。
“皇上，不知皇后娘娘的下落……”
“不明。”李彧炎自行推开殿门，里头一如他离宫前的摆设，唯一特别的是，在四柱大床边多了一张小木床，走进一瞧，里头早已铺好裘被软枕，而一旁的矮柜上头则放了小衣裳和小毛帽。
“皇上，那是皇后临行前要奴才们先备妥的。”薛格顺虽是前朝宫人，但对明小满却相当尊敬，只因她没有架子，更不具傲气，对待宫人心慈人善，所以只要是她的吩咐，宫人们皆甘心臣服。
“……是吗？”看着那些为数不少的孩子用品，李彧炎的心隐隐撼动。
“皇上……可要发国丧？”薛格顺大着胆问。
他顿时一震，高大的身形看似摇摇欲坠，好一会儿才哑声回答，“……不。”
“皇上可要先沐浴？”他无声地叹了口气，再问。
“朕累了，你退下吧，早朝前再进寝殿伺候。”
“可要奴才为皇上更衣？”
李彧炎摆了摆手。
“奴才遵旨。”薛格顺随即领着大小太监退出寝殿外，只留下两人值夜。
他疲惫地躺上床，鼻端却下意识地嗅闻着寝殿内残留的火炉香气，以及床上遗留的妻子气息，闭上眼，她仿佛还在身旁，在他耳边叨叨絮絮地念着——
“哥哥，火炉要摆在四个角落，尤其是门口一定要摆两个，这样才会暖。”
“哥哥，都是你啦，我变成青蛙了！”
“哥哥，不要在掐我的脸，我真的要变成月亮了！”
甜软的抱怨犹在耳边，但张开眼就是不见她，教他躺在床上犹如置身棺底，绝望得快要葬入土里。
闭着眼，泪水烧烫，张开眼，满室熟悉，逼得他落下泪。然而，不管他怎么呼喊，还是孤身一人。
不知过了多久，眸子由剧痛反转为麻木，直到热意褪尽，守殿太监轻唤，他才起身沐浴更衣，戴上朝天冠，身着金黄团龙袍，腰束革带。
来到永雀殿，百官跪迎，他木然地坐上宝座，抚着身旁属于她的位置，朝外看去，未亮的天色正飘着雪。
“吾皇万岁万万岁。”百官的声响唤回他迷离的目光。
李彧炎微颔首。“众卿平身。”尽管嗓音沙哑，但他清冷的眸仍散发出不怒而威的霸气，直睇着站在首位的段询。“众卿可有事上奏？
“启禀皇上，露峡水患祸延中州、青州，数千亩良田皆被水淹，百姓流离失所，至于白州近来……”段询上前一步禀奏近月来几个最严重的灾祸。
他细忖一会，道：“开国库，安置所有灾民。”
“皇上，但国库……”段询顿了顿。“前朝几乎耗损所有国库，就算如今要开国库，恐怕亦于事无补。”
“垂阳。”李彧炎低唤。
身为户部尚书的李垂阳向旁走出一步。“启禀皇上，皇上先前要截直露峡的工程和除砂河淤泥，已消耗不少国银，如今国库现有的白银约有三百万两，黄金一百万两，就算全部倾尽，恐怕也支撑不了太久，再加上今年的粮收不佳，粮库所剩预计只能应付宫中约半年的吃食。更重要的是，水患冲毁了煤矿，加上今年盛雪，火上势必不足。”
李彧炎面色不变。“垂阳，传朕旨意，李氏凤凰门全力赈灾。”
“臣遵旨。”
“皇上，何不将凤凰门纳入国有？”
自李彧炎登基后，数十人封地授爵，六部几乎大搬风，唯有李家产业仍独握在他手中，并未纳入国有，而是改设为凤凰门。
除了李彧炎和他手中的火凤令和水凰令之外，谁都不能调动李氏旗下商队。
“何必？”他淡问。
不将凤凰门纳为国有，是因为他另有打算，那是他有朝一日的退路，但那条退路因为小满儿的失踪，恐怕已变得无路可退。
“要是皇上不在宫中，臣才能及时替皇上分忧解劳。”段询沉声道。“要不，皇上若能够留下水凰印，臣便可以早点调度，让百姓快些月兑离灾祸。”
李彧炎闻言，没来由地笑了。
这一笑，教百官愕然，就连上官凌也难解。
他先是扬唇，而后低低笑开，直到最后化为难以遏制的大笑，教百官面面相觑，可才刚转开眼，便见他倏地敛笑，拿起挂在宝座边的手炉朝段询砸去。
段询一时没有防备，额头遭击，惊得他瞪大眼，还未开口，便见李彧炎眸色冷鹜如魅，声薄如刀地质问。
“为何你要带皇后前往砂河搭船？”
他惊愕地说不出话，没料到皇上竟会在百官面前令他难堪，更没想到他会在回朝的第一个早朝上质问他这件事。
“你明知道皇后即将临盆，亦知道砂河河底积泥，在秋风正起之际要是搭浅底船，船身容易被风打翻，为何还挑选了浅底船？”李彧炎目眦尽裂，像是恨不得将他拆卸入月复。
“……臣，臣只是因为皇后想要迎接圣驾，所以臣……”
“你到底有何居心？”
段询双膝立跪。“皇上，臣无任何居心，只是应皇后要求而行，翻船事件，臣亦倍感愧疚，还请皇上降罪。”
“降罪？”李彧炎冷面带邪。“好，来人，将段询推出西门，斩立决！”
他顿时瞠目结舌，上官凌见状，赶紧上前一步保人。
“皇上还请息怒，宰相并无蓄意之心，况且皇后只是下落不明，此举恐怕会殃及皇后的福泽，还请皇上三思。”
段询惊魂未定，傻看着挡在身前之人，一时之间，不知该痛恨自己竟落得需要玄人救援的难堪，抑或是该感谢上官凌的宽宏大量。
李彧炎微眯的黑眸迸现快要失控的危险光芒。“来人，摘下他的冠帽，扒下他的绫袍，押入大牢。”
“皇上，要是因此而免去宰相官职，天下百姓将不服。”亦属段氏家族的礼部尚书出面谏言。
“谁敢不服……就埋了谁。”冷哑话音，残酷的令人心头发麻。
此话一出，朝上官员莫不倒抽口气，难以置信向来仁厚待人的皇上，竟在失去皇后之后变得如此骇人。
一时间永雀殿上鸦雀无声。
“启禀皇上，泰漠太子穆纳岳求见。”
幸亏殿外侍卫及时走进殿内禀报，化解了殿内牵一发而动全身的凝滞感。
“皇上，泰漠太子到来，不宜在这当头革去宰相一职。”上官凌淡声提醒。
他闭了闭眼，沉默半晌，才冷声道：“宣。”
殿外侍卫接旨，随即走到殿外高喊：“传皇上旨意，宣，泰漠太子觐见。”
外头一声声地唱吟而去，而殿内，段询狼狈地站起身，已是一身冷汗，始终低垂着眼，不敢再对上李彧炎的目光。
一会儿，穆纳岳来到殿外，身后还跟着一名带着垂帘帷帽的女眷。
“泰漠太子穆纳岳，拜见金雀凤皇。”他一身立领胡服，掀袍单膝跪下。
虽说他与李彧炎有几分兄弟情谊，然而在朝堂上还是得恪守礼仪，必须尊称他一声凤皇。
“殿下平身。”李彧炎面无表情地说：“不知道殿下前来，所为何事？”
“本殿下算算时间，皇子该已诞生，虽说凤皇没有广发帖子，但本殿下还是厚着脸皮来了。”他笑得飒爽，摆了摆手，身后女眷随即向前一步，递出一只木盒。
“本殿下听凤皇提过皇后向来怕冷，所以这件阴貂斗篷是要送给皇后的，里头还有一件娃儿可穿戴的小斗篷，还请凤皇转交给皇后。”
他双手呈上，殿旁的薛格顺随即向前接过，再呈到凤皇面前。
李彧炎恍惚地打开木盒，里头一大一小的斗篷更让他眸色涣散，仿佛身在，魂却已追入黄泉。
百官见状莫不皱拧眉头，就怕穆纳岳会让皇上更加失控。
“对了，这位是本殿下的宠妃，今日特地带她前来，就是等着喝皇子的满月酒呢。”穆纳岳热情挽着身旁女眷，大手拿下她遮住面貌的帷帽，催促道：“月盈，还不赶紧向凤皇请安。”
只见那女子袅袅婷婷福了福身，羞涩抬眼，软声请安，“月盈拜见金雀凤皇安康。”
熟悉的软嗓和熟悉的娇柔语调，使李彧炎像被什么无形力量定住，好半晌，才缓缓望向站在殿上的女人，下一瞬间，心猛地一震。
“……小满儿？”