朝阳初升，在岷州万里之外的靖国首都皇城，笼罩在万物披霞的光彩之中。
在皇城西区，有一条自皇宫白虎门延伸出来的青砖御道，它笔直地通往一座占地极广，建筑恢宏的园林式豪宅。
常言道：天上神仙府，人间宰相家。
欧阳世家——这由纯金铸造的巨幅匾额，出自先帝御笔，它头顶青琉璃瓦，边缘饰有栩栩如生的「龙凤呈祥」，表示皇帝对这世代都为朝廷鞠躬尽瘁的望族的厚爱。
如今是天玺元年，靖国十六岁的少年皇帝郢仁登基，号称仁帝，五十八岁的前朝宰相欧阳鹤，因其政绩卓著，家世显赫，无可厚非地续任宰相一职。
虽然身居高位，又是两朝元老，欧阳鹤却始终郁郁寡欢，事出他唯一的儿子，弱冠之年的欧阳子鑫，是个弃官从商之人。
商人，在贵族阶级的理念中，就是些当街叫卖，同平民百姓打交道的粗鄙之人，社会地位很低，贵族常不齿与之交际。
尽管欧阳子鑫秉着童叟无欺，物美价廉的原则，在商场中如鱼得水，那三家绸缎铺，也是经营得生意兴隆，有口皆碑，可仍然无法让欧阳鹤释怀。
然而事情在上个月初有了出人意料的发展，他带着子鑫出席为新帝登基而举办的焰火晚宴，这位天赋绝秉的少年帝王，非但不排斥欧阳子鑫低下的商人身份，反而大加赞赏他经商有道，通文知礼。
还当场册封欧阳子鑫四品「御前行走」，赐金牌一块，即不需做官，却有官阶，并且之后还时常召见他入宫，皇帝对他的喜爱可谓溢于言表。
欧阳子鑫年纪轻轻就深得皇帝信任，真是羡煞旁人，欧阳鹤那紧皱的眉头，终于舒坦一些了，但没有想到，却有了更大的麻烦。
「宰相欧阳鹤接旨！」一个穿翠绿色官袍的老太监，和两个随从一起，神气十足站在欧阳府邸议事大厅的门槛前。
「老臣听旨！」欧阳鹤和正在大厅内说话的家眷们一起迎了出去，左边的宰相夫人，四十八岁，仪态雍容，而她的身边，挨着一个身怀六甲，却依然风韵翩翩的漂亮少妇。
老太监认得这位少妇，她是欧阳鹤二十六岁的长女欧阳宛燕，在先帝的赐婚，下嫁与年轻有为的户部尚书大人为妻。
「奉天承运，皇帝诏曰：『命宰相欧阳鹤，即刻携子欧阳子鑫入宫晋见！钦此！』老太监尖声尖气地念完了皇帝寥寥数笔的御令。
「老臣接旨，皇上万岁，万岁，万万岁！」欧阳鹤和家人跪地谢过圣恩后，小心翼翼地接下了明黄色的圣旨，可和往常不同的是，他们的脸上都带着不知所措的仓惶。
「欧阳大人，那我们走吧。」老太监献媚似的鞠躬说道，转身，突然又停步，环视了一圈议事大厅，惊疑地问：「敢问宰相大人，令公子何处？奴才得立刻带两位大人回靖德殿复命。」
「这……」欧阳鹤闻言，那一向从容的脸上，竟渗出几滴冷汗来。
事实上，自从欧阳子鑫托人送来一条连家书都算不上的手帕，表示他有事远行之后，就了无音讯，不知去向。
这近一个月来，每当欧阳鹤在御书房协助皇帝处理政务时，皇帝总爱问他：「为何久不见令子入宫面圣？」
欧阳鹤不敢欺君罔上，但又不愿皇上转宠他人，于是硬着头皮说犬子出门置办绸缎庄的货物去了，然后暗地里托人沿海四处打探欧阳子鑫的下落。
可是欧阳子鑫买货的时机不对，时间也太久了，一般的绸缎庄都已经开始贩卖夏季时兴的衣料了，皇帝心中有疑，却又顾着宰相的颜面，没有当场拆穿。
此时下的这道圣旨，欧阳鹤心里清楚，皇帝并非要见欧阳子鑫，而是等得不耐烦了，逼他讲出实情。
「唉……」深深地叹了口气，欧阳鹤擦净了额上的汗珠，定了定神，方对老太监说道：「老臣也正有急事向圣上禀告，就有劳公公带路了。」
老太监本想说欧阳公子还没来呢，但是看着宰相严肃的表情，也不想多语，转身让出一条路，卑躬屈膝地道：「宰相大人，有请！」
「皇上一向厚待子鑫，在朝堂称赞他璞玉浑金，天生有才，所以只要说清楚了，不会太难为老夫才是，而且……说不定还能请动朝廷御使，去找那不孝子呢！」
这样思忖着，欧阳鹤登上了前往皇宫白虎门的华贵马车。
◇◆◇
「潮汐退了，外面该是黑夜了吧。」欧阳子鑫的周围漆黑一片，自他被关进这间密不透风，无窗无门，只有天花板上有一个四方舱口的密室，已经是第三个夜晚了。
因为黑暗，他分不清白天夜晚，只知道被关进来的时候是深夜，经历过几次潮涨潮落，船体摇晃，欧阳子鑫推断出大概的时间。
欧阳子鑫不知道自己还要这样继续数几天？舱壁潮湿，不流通的空气又使这密室闷热逼人，欧阳子鑫粒米未进，虚弱地坐在角落里，心情低落。
难道他要坐到发霉，然后被黑暗吞噬而死去？！
因为他完全没可能答应藜锐的要求，那天被他压倒后，欧阳子鑫从未像那会儿那样，全副身心地去厌恶一个人，并痛恨自己没有能力反抗。
只要藜锐再接近一点，他就会毫不犹豫地咬舌自尽！
大概藜锐也察觉到了，不然他也不会说：「这样下去，我也得不到乐趣呢。」而停了下来。
不过紧接着，这个海盗头头又说了一番与其说是「告白」，倒更像是恐吓的话来，欧阳子鑫觉得比起被侵犯，这种无理的要求，根本就是五十步笑百步，卑鄙至极！
「与其做他的爱人，还不如像老鼠一样待在这儿。」欧阳子鑫咕哝着，抬头了望根本看不清楚的舱口。
就在这时，天花板上传来啪嗒啪嗒的脚步声，紧接着，舱口上的木板被一把掀开了，光线投射了进来，是藜锐！
一道绳梯被利落地放下，藜锐朝身后拿着一盏油灯的高健吩咐了几句，便踏上绳梯，下来了。
头顶昏黄的光芒，只能照见很小的范围，不过就算如此，欧阳子鑫每次趁他进来时，都会仔细打量这个密室的构造。
加上自己用双手模索过的，他大致清楚这是间矩形密室，左面角落放着两个空木箱，和迭得高高的竹篾帆布，右面角落则有一个供人方便的木桶。
看来这里一直用来关押人，对象自然是那些被抢掳来的商人，或是水手。
既然这样，密室附近一定被看守得严紧，想要做什么小动作逃出去，是不太可能的，而且就算外面的人闯进来救人，也不会发觉走廊尽头，那被杂物箱掩盖住的小舱口。
「你在想什么？还是肚子太饿，都动不了了？」藜锐见欧阳子鑫盘腿坐在一空旷的角落里，动也不动，便语带调侃地问。
「哼。」欧阳子鑫冷冷一哼，不作搭理。
「你的硬脾气固然可爱，但你的身子可会受不了。」藜锐说着从衣袖内拿出一油纸包着的清炒米饭，和一小竹筒的淡水。
欧阳子鑫没有伸手去接，连看都不看一眼，尽管散发着阵阵猪油香味的炒米，对每天只能喝到一碗稀薄的菜糊的他而言，是多么大的诱惑！
「我先放在这儿，你自己拿来吃。」藜锐低下头，把这两样东西放在左边角落的空箱子上。
突然，欧阳子鑫一跃而起，以藜锐根本无法防备的速度，冲至其面前，同时一叶锋利的竹片瞄上了藜锐的喉咙。
「你……！」藜锐的眉头皱起，眼神变得可怕起来。
「放我出去，否则我就要了你的命！」欧阳子鑫从来不期待有人会来救他，当然只有自救。
这几天里，他用双手枢出竹篾帆布上的杆子，一片被磨得很利的竹条，刚好用来做武器。
「你真聪明。」藜锐看清眼前的「武器」，和欧阳子鑫被割伤的手指头后，英俊的脸上浮现出一抹阴恻的笑容。
「你笑什么？！」这发自喉咙的闷笑，让欧阳子鑫打从心底地发毛，又愠恼不已。
「你以为凭你现在的体力，能胜得了我？」藜锐冷硬地说，他每日只给欧阳子鑫一顿稀薄涩口的野菜粥，除了想要逼他早日改变主意，投入自己的怀抱，还有就是可以牵制住他的反抗。
他可没忘记，高健就是因为轻视了书生模样的欧阳子鑫，才被打了个落花流水！
「啊？！」欧阳子鑫正抵住藜锐脖子的右手腕，被对方出其不意地扣住，一把反折向腰后，激痛让欧阳子鑫惨叫了一声，竹片亦落入藜锐的手中。
肚子里空空如也，身体的反应也变得异常迟钝，要是以前，他才不会这样轻易就被制住！
藜锐舌忝了舌忝自己干燥的嘴唇，贴着欧阳子鑫的耳垂低语：「我越来越想得到你了。」
「老大！没事吧？！」在舱口上面的高健听到响动，大声问道。
「没事，你等会儿叫人下来把这些箱子，竹篾帆布全都收上去。」藜锐见高健不断地朝这里张望，便放开了欧阳子鑫。