「欧阳大人，请用茶。」用过膳后，小喜子给两位大人递上刚砌好的毛尖绿茶。
「多谢，你们也累了，下去休息吧。」角枭双手接过紫砂茶杯，笑了笑道。
虽则他住进崇光殿不过短短两日，却发现小喜子和宫女们，忙前忙后，几乎不得空闲。
「是，奴才退下了。」小喜子深深作揖，退了出去。
欧阳子鑫看著角枭，不禁想道：「和其它自以为宽柔待下的贵族们相比，角枭发自内心的一声多谢，比赏他们十两银子还可贵，难怪像小喜子这么刁钻的奴才，也会如此尽心尽力。」
「族长他们还好吗？」刚才为了不打扰欧阳公子用餐，所以角枭现在才问道。
「一切安好。」欧阳呷了口茶，笑道：「对了，赛姑娘特让在下关照角大人，定要保重身体，您得以陪伴皇上，乃是奕族人百世修来的福份，所以切勿挂念家里。」
「欧阳公子，不必叫我大人。」角枭略显拘谨的笑道：「而且杰娅也过分关心我了，等案件了结，我自然要回去的。」
「你果然是不清楚目前的状况。」欧阳笑著说道：「皇上是不会让你回去草原的，让你住进这『崇光殿』就是力证。」
「这宫殿怎么了？」除了地方大点，侍卫多些，角枭还未觉察出和其它宫殿不同的地方。
「崇光代表崇高、光耀于天下。」欧阳看著角枭道：「是未来皇后的行宫，目前皇上虽有后宫佳丽上千，但无一人能得这般荣耀。」
「未、未来皇后？」角枭闻言，犹如轰雷掣电，怔了老半天，才结巴道：「我可是个……这怎么可能？」
「当然无不可能，靖国六百年的历史上，就有两代是男性皇后，不同的是，男性封的是王，所谓的二皇共理天下，就是这个道理了。」
「不、不不！」角枭听了，惊惧不止，又是慌、又是急、又是燥，连连否决道：「行不通的，皇上对我，只是贪图一时新鲜，而我侍奉皇上，也是迫不得已，怕万一皇上生气，迁怒于奕族……」
「呵呵，当今圣上虽威慑逼人，但绝不会是滥用职权，大开杀戮的暴君。」欧阳很肯定地说道：「或许只是你的猜测而已。」
「这……」角枭本想反驳，但听了这话，不由得细思，从见到皇上的那—刻起直到今日，皇上果真从未说过「倘若你不从，朕会降罪奕族」之类的恐吓，反而，一直给予奕族很大的恩赐与帮助。
「至于皇上对于你的感情，可谓『当局者迷，旁观者清』。」欧阳见角枭无法否认，便趁热打铁道：「皇上自幼生存在『不是你死，便是我亡』的残酷宫廷斗争中，所以在表情达意上，很容易变成不容违抗的独占欲，让人误会其真正的用意。」
「你死我亡？」角枭没有想过皇上的过去，听到欧阳的描述，还真吓了一跳。
「是的，用这样的方式淘汰掉软弱的太子，好像已成为皇族默认的规矩，像皇上出生于西域，十三岁被宰相大人接回皇宫，在宫中毫无靠山、地位可言。」
欧阳面色微沈地说道：「所以在回京途中，就遭到刺客袭击，想要刺杀皇上的人，就是他同父异母的皇兄。」角枭难以想象，一个十三岁的孩子，头一次回家，没有亲情也就罢了，却还要遭受亲哥哥的暗杀！心中顿时涌起莫名的苦涩。
「和皇上深交八年，还是头一次看到，他露出这么温柔且眷恋的眼神看著一个人。」欧阳感性地说：「就算是出于私心，在下也希望你能留在皇上身边。」
话虽然如此说，实际上欧阳却在暗暗打量著角枭，心想他倘若真是当年那个「影守」，这段回忆说不定能刺激他，让他想起些什么。
「我……」角枭没想到欧阳公子会说出这样的请求，一时不知作何回答才好。
「角大人、欧阳大人，沁芳殿的荣贵妃求见。」一太监在殿门外尖声叫道。
「荣贵妃？」角枭不解地看向欧阳公子，只见他笑了笑，说道：「果然来了呢，我们就会她一会吧。」
「本宫早就听闻崇光殿气派非凡，今日一见，果真如此呢，瑞公公，你瞧著是不是啊？」末见面，先闻声，角枭和欧阳两人站在殿门口，一行人正由前面的回廊走来。
「老奴倒觉得比起娘娘的沁芳殿，可少了些富贵气。」瑞德卑躬屈膝地奉承道。
「哟，要两位大人亲自出来迎接，本宫怎么担当得起。」看到角枭他们后，荣贵妃满脸堆笑地迎了上去，她身后提香炉，拿羽扇，捧汗巾的宫女，竟比崇光殿的殿前侍卫还多。
「为臣岂敢不迎接娘娘？」欧阳笑著，施了一个国礼。
角枭看著这位面若桃花，周身珠光的华贵女子，不明白素未谋面的她突然来到访的原因，但本著草原的好客之道，他抬手邀请道：「娘娘，请进去坐坐。」
「皇上不在里面吗？」荣贵妃明知道皇帝在御书房处理政务，还故意地问。
她目光高傲地扫向眼角枭，暗想著：「看这男人，模样身材倒也英俊挺拔，但和本宫相比，就差得远了，这样想来，皇上多半不是认真的。」
「回娘娘的话，皇上在靖德殿会见塞外归来的柳将军。」欧阳答道。
「既然这样，本宫也不进去坐了，这次来，只是挂记皇上没日没夜的操劳政务，难免身心俱疲，所以本宫训练了几个杂耍的小官，来请皇上过去赏戏。」
荣贵妃眉飞色舞地说完后，又哀叹一声：「可惜皇上不在这儿，本宫还是移步去靖德殿罢。」
「娘娘不必过去了。」小喜子突然出现在荣贵妃身后，只见他施礼后，说道：「传皇上的旨意，角大人和欧阳大人前去靖德殿听赏。」
「听的是什么赏赐？」欧阳问道，他当然看到荣贵妃顷刻变绿的脸色。
「是柳将军从塞外带回的千里马两匹，裘皮大衣，稀奇古玩等，这类目繁多，奴才都记不下了。」小喜子笑道：「皇上一向不太计较进贡的玩意儿，但这回可是精挑细选后，才赐给大人们的。」
「哼，都是爷们用的东西，本宫就不阻著你们『领赏』了。」荣贵妃几乎是咬牙切齿地说，因为但凡她领的赏赐，多半是从太后那里来的，就算是皇上给的，也不见皇上正眼挑选过。
「那么臣等恭敬不如从命了。」欧阳拉著角枭鞠躬道。
荣贵妃气极了，失去了方才的翩翩风度，一拉肩上绿色围帔，转身就走，宫女们小跑著才跟得上她。
「欧阳公子？她没事吧？」虽然角枭不喜欢荣贵妃高人一等的模样，但也没理由让她这么生气地回去。
「希望这招『激将法』，能让她的狐狸尾巴早些浮出水面。」欧阳意味深长地笑道。
「什么？您的意思是……」她和那锭官银有关？角枭再细细回想了一遍，可就是找不出奕族和她结怨的原因。
「若要人不知，除非己莫为，角枭，这件事迟早会水落石出的。」欧阳信誓旦旦地说。
就在荣贵妃踏出崇光殿后，她还忍不住踱了两脚，瑞德见了，慌忙上前劝道：「娘娘莫气，这儿毕竟是殿门口，被人看到了不好。」
「怎么，你这个狗命的奴才，也敢教训本宫？」杏目一瞪，荣贵妃呵斥道。
「老奴万万不敢，只是有件事要告诉娘娘。」瑞德先看了看四周，才小心地伏在荣贵妃耳边，低声说了几句。
「真有此事？」荣贵妃即惊又喜地追问。
「千真万确！奴才可是花费了好多银子，派出好多探人，才查到那位真主儿，且与探人约好日子，一起去捕『他』，到时候再慢慢拷问……哼哼。」瑞德冷笑了几声。
「真是天助本宫，谁能想到天底下竟有这等事。」荣贵妃瞄了眼牌匾，嘲笑道：「到时候本宫倒要看看，他角大人住的是气派的崇光殿，还是漆黑的天牢！」
然而，他们并未注意到，由欧阳叮嘱的小喜子，正悄悄躲于一柱子后面偷听，除了瑞德的那番耳语没听到外，其余的可听得真切。
「糟！荣贵妃一向心狠手辣，她要算计角大人，可不会办不到的！」见大事不好，小喜子赶忙回去通报了欧阳大人。
转眼之间，角枭已在崇光殿住了半月有余，却不见欧阳公子再进宫议事，纵火案如鱼鲠喉中，让他寝食难安。
「角大人，您要去哪里？」外头正下著倾盆大雨，小喜子看到角枭打起油布伞，准备出门。
「我去趟宰相府，宰相大人曾说过，若我有急事，可去南城门的府邸找他。」角枭答道：「你不必陪著我，我知道怎么走。」
「这……奴才觉得您这阵子还足不出宫的好，以免落别人口实。」小喜子站在角枭跟前，表情扭捏地说。
「嗯？」角枭虽然不清楚繁杂严苛的宫规，但像出宫拜访朝廷重臣之类，应当不算逾规吧。
「恕奴才斗胆，皇上说过只要角大人不出皇城，您去哪里奴才们都不得阻拦，但实在是……」小喜子噗地跪倒在地，脸都憋红了。
「你快起来说话。」角枭见了，拉小喜子起身，他也不出去了，索性听听是怎么回事。
「自荣贵妃来过崇光殿后，也不知去皇太后那儿说了什么，太后大为震怒，和几位朝廷老臣一起，天天向皇上施加压力，因为有二皇共理天下的先列在，所以那些祖宗章法，倒也难不了皇上，只是……」
小喜子看了看角枭沈郁的脸色，道：「只是那些老臣将手上有些棘手政务，都抛给了皇上，这半月来，皇上没日没夜的操劳，勉强理顺了一切，太后也无可奈何，所以现在多一事，不如少一事，请角大人三思。」
长吁出一口气，角枭抬起头，看著殿外，雨越发大了，檐上好似走马一般轰鸣，风吹著湿透的树枝儿，带著落叶，横扫廊外的栏杆。
他不知道，或者说压根没注意到，自己在宫廷中任意地进出行走，给皇上带来了多大的舆论压力？
「为什么……」角枭未把欧阳公子说的立后的事情放在心上，可现在……垂下眼帘，角枭心中难以名状的困惑相苦恼，也如这狂暴的雨水，连绵不绝。
「角大人，欧阳大人有急事求见！」忽然，一太监在殿门前通报。
「欧阳公子？」殿前台阶下，只见欧阳子鑫黑发凌乱，浑身湿透，更骇人的是一袭珍珠白袍上，有一道晕开的血迹。
「发生了什么事？」角枭三步并作两步地奔向欧阳。
「别担心，这不是我的血。」欧阳才笑了笑，就吃痛地捂住胸口：「那蒙面人的功夫好厉害，要不是他无时间杀我，我就回不来了。」
「小喜子，快准备热茶和干净衣服。」角枭很小心地扶著欧阳进入殿内，让他躺在一卧榻上：「我去叫御医来。」
「不用去，我休息一下就没事。」欧阳拉住角枭，神情认真且复杂：「你听我说，我见到他了，影守的首领。」
「影守的首领？」角枭听到这理应陌生的名字时，脑海中却出现一连串鬼魅般的黑影，就像那日遇到恶霸，那股血腥味让他觉得心悸，他不由坐在欧阳身旁，喃喃地问：「是他打伤你的？」
「不是，其实上个月起就有太监乔装布商杂吏，频繁出入皇宫，皇上命我留意这件事，没想那人会是太监总管瑞德。」
欧阳停顿了片刻，继续道：「我原来就怀疑他与龙岭纵火案有关，未免打草惊蛇，就暗地跟踪他。」
「瑞公公？」角枭对那个又矮又胖，始终卑微屈腰的老太监，印象挺深刻，那日站在荣贵妃身旁的就是他吧。
「他和三个江湖探子在一酒肆碰面后，就驱马直出南城门，来到一茅草丛生的墓冢地。」说的这儿，欧阳微吸一口气：「真是藏身的绝佳之地，谁会想到堆堆坟墓间，竟有暗道通往江湖称之为『厉鬼』的影守大本营！」
「厉鬼？影守大本营？」这些恐怖的名词，让角枭愈发觉得不适，但他仍按耐住郁闷的心情问：「他们是做什么的？」
「他们是保镖，更是杀手。做贵族富贾的保镖，他们以舍身弃命闻名；而成为杀手时……只要出得起高价，就算是杀死亲爹亲娘，他们都不会眨一下眼睛。」
「这么冷血？」角枭吃惊极了，他的鼻间似乎又闻到那股腥涩的血味，眼前看到那些从恶汉身上不断涌出来的剌目液体。
「那被手下唤作首领的老翁，江湖称为『血无影』，他两鬓斑白，却是鹤发童颜，我看见他一身黑衣劲装，神情傲然地坐在一玛瑙石座上。」
欧阳回忆著：「瑞公公搬出一箱黄金，买他所知道的事。」
「所知道的事？」角枭疑惑地问。
欧阳眉宇纠结，面色微白，迟疑了好一阵才开口道，「角枭，记得我跟你提起过，当年还是皇子的皇上在西域沙漠里差点被人暗杀。」
「我记得。」角枭点头道，他暗想：「难道这和影守有关？」
「我的父亲欧阳鹤，当年为保王子顺利回京，从影守那儿请了一位武功高强的少年，这少年可以说是皇上的初恋。」
「咦！」角枭惊异地瞪大眼。
「皇上本无心争夺靖国帝王之位，可是这拼死救他的少年给他太深刻的印象，致使他改变主意，不惜铲除一切，也要当成皇帝。」
「可是……」欧阳低下头，语带苦涩地说：「那个少年不是来保护王子的，他是领了大皇子的重金，来取王子人头的，那日相救，不过是为了影守的规定——猎物必须死在自己的手里！我父亲根本不知道，那位少年才是真正的刺客！」
「啊——」角枭猛站起身，在这双重暗杀之下，他看到了皇族斗争的阴险狠毒，人心的狡诈，他打从心底同情皇上，而越是想著影守、杀人、鲜血等等字眼，在他的体内的景象就犹如万江翻滚，心乱如麻得前额都冒出豆大的汗珠！
「角枭！」
欧阳忽然一把抓住角枭的手臂，语调急促，又像在自言自语地说道：「怎么办？你是皇上唯一心爱的人，我从未见过皇上对谁用情如此之深，难道是皇上在冥冥之中感觉到你是救他的少年……」
「你在说什么？」角枭反抓住欧阳子鑫颤抖的臂膀道：「我是救他的少年？」
「角枭，当年赛族长在沙漠救下的刀伤少年，那影守刺客——就是你啊！」欧阳悲恸地说道：「血无影知道你任务失败，被奕族收养的事，但不知为何他毫不干涉，后来瑞公公和他离开了，我想跟上去，没想突然从身后窜出一个蒙面人来！」
接下来的话，角枭一点也没有听进去，他整个人怔怔的，耳旁轰鸣不止：「我曾是冷血刺客，而且还要对皇上下手！」
「糟糕！」欧阳想到什么似地惊叫一声，他大力摇了摇角枭的手臂，像要晃醒他一般，说道：「瑞公公是荣贵妃的心月复，他带走血无影，一定是来指证你的弑君之罪，你最好立刻出宫藏起来，皇上那里我自会交待。」
「弑君。」这诛连九族的重大罪名，总算让角枭清醒了些，但是除了小时候经常做的关于黑影的噩梦，他依然不记得遇到赛普族长之前的事。
「弑君之罪可是连皇上也保不了你的，我们必须从长计议，再来翻案。」欧阳已开始盘算翻案的可行性。
「不。」角枭沉吟道：「我不会离开这里，事情还没有彻底弄清，如果我就这样走了，会被人说是畏罪潜逃，到时候，又有多少无辜的人，会因我受到牵连，而且弑君罪名非同小可，就算我逃得了皇宫，也逃不出靖国。」
欧阳想要说些反驳的话来，可是显然角枭说的更有道理，只是皇上那边……
「角大人，热茶，还有干净衣物。」小喜子进来了，应该是听到欧阳的话，神情很是沮丧。
「欧阳公子，你好好休息，谢谢你为奕族做了这么多，接下来的事就请交给我吧。」角枭已经打定主意，无论发生多糟的状况，都不能连累到欧阳公子和奕族族人。
****
入夜，暴雨终于停歇下来，但满天乌云遮蔽著昏暗的月亮，害得巍峨宫殿黑魃魃，深广的园林亦阴沉沉的。
角枭靠在靖德殿敞开的窗边，手中拿著宰相大人要他帮忙整理的文书，若有所思地看著外面，就连郢仁靠近了都浑然不觉。
「累了吗？」郢仁在角枭耳边低语著，手臂出其不意地揽上角枭的腰。
「唔……不累。」角枭先是一惊，然后又思绪万千地看著皇上碧蓝的眸子，心想：「我见过吗？这双迷离深邃的眼眸，倘若见过的话，一定忘不了吧？」
「枭。」怀揣心事的角枭，看上去别有一番风情，郢仁定定地凝视著他，最后还是忍不住地吻了下去。
「嗯？」角枭一愣，但没有低头避开郢仁温柔的亲吻。
「你在这里站太久了，都有雨水的味道了。」角枭的顺从，无疑给郢仁极大的鼓舞，他更抱紧了角枭，低头吻他额前的黑发道：「现已经是深秋，你会著凉的。」
「草原上的秋天更冷。」角枭重又看著外面，或许该说，沙漠的黑夜才是最冷的。
「今日的你怪怪的，发生了什么事吗？」尽管角枭只是轻轻皱了下眉，也没逃过郢仁的眼睛。
「没有，我可能真是累了。」角枭感觉到皇上把脸埋在自己颈窝里，表达著深深的依恋，他搭在窗台上的手，不由微颤著伸向紧抱自己腰间的御臂，但才碰到明黄衣袖，便受惊似地缩了回去。
「皇上，欧阳宰相求见。」一太监在殿外通报道。
「进来吧。」郢仁不舍地放开角枭，欧阳宰相进来了，手中拿著几卷历史文书，道：「皇上，您要的东西，老臣都带来了。」
「很好，放在桌上。」这些文书详细记载著靖国两次『二皇共临天下』的史实，郢仁需要借鉴一下。
「呼……」离开皇上的拥抱后，角枭舒了口气，说时迟，那时快，一道黑影飞快地在两根殿柱间一闪而过。
角枭第一个反应是幻觉，没人可以这么快速的移动，可是躲在柱子后面黑影，亮出一块火鸟印记的铜牌，并很快收了回去。
尽管只是惊鸿一瞥，角枭相当确定，那和自己从小带在身上的铜牌如出一辙，再细看时，周围黑压压的什么动静都没有。
角枭随后又看向皇上，他和宰相大人在龙案前翻阅著什么，所以并末察觉到异样。
「你要提防荣贵妃的奸计！」
欧阳公子的这句警告，在角枭脑中敲响著，但想探究过去身世的念头，使他毅然拽紧了拳头，然后小心地从偏门出去，没给任何人知道。
追踪黑影的方向，角枭很快看见九曲回廊上，那快速前行的身影，他追上去，影子时快时慢，时而飞檐走壁，身手很是灵巧！
角枭费了好大力气才勉强跟上，不知不觉中已离开靖德殿很远，忽然，眼前闪过一片诺大的竹园，影子跃进沙沙作响的竹叶下。
尽管如此，角枭凭借著微弱月光，看见了他的苍苍白发，和比这黑夜更暗上百倍的冰冷眼睛。
「他是血无影吗？」角枭瞧这老翁不太健康的气色，暗想：「刚才一路跟著他来的时候，和恶梦中重迭的黑影是惊人的相似！但为何见到他的颜面，却反而没有了似曾相识的感觉？」
「快！抓住刺客！」
就在角枭疑惑不解时，从竹林里窜出数十名持刀侍卫，同时亮起的宫灯，照亮了全部的人，角枭不由倒吸一口气，原来那老翁身上已经被拷打得遍体鳞伤，脸上才会毫无血色！
「哼哼，角枭，你这个逆贼，竟敢蒙混宫中，勾结杀手，企图危害皇上。」老翁身后，踱步而出的荣贵妃一脸的鄙夷和得意神色：「幸好本宫发现得早，来人！拿下他！」
「你！我并没有勾结杀手！也无危害皇上之意！」角枭怒目圆瞪地驳斥。
他看穿了荣贵妃利用金钱骗来血无影，再关押拷打，逼迫他引诱自己投入「和杀手秘会」的陷阱中。
「娘娘，有没有这等事，不施加严刑可是问不出来的。」瑞德阴冷地笑道，会意的侍卫们立刻五花大绑了角枭。
磅！
一掌击下，长腰形的茶几，被劈裂成两半，茶具器皿碎了一地，但这丝毫不减击掌人的怒气。
「皇上！」欧阳上前一步，却又被暴怒的龙颜所震慑，不由停下脚步，小喜子和宫女们吓得统统下跪，声音发抖地道：「请皇上息怒。」
「退下！」郢仁喝道。
小喜子立刻带著所有侍女，退至殿外，欧阳没离开，他一面后悔没能更早告诉皇上这一切，以至于让荣贵妃奸计得逞，一面思考营救策略。
「以角枭的个性，是誓死都不会妥协的。」郢仁额头抵在握紧的拳头上，他不安地想道：「那些狱卒定会毫不留情地施加刑罚。」
「皇上，这是臣的错，自以为可以利用荣贵妃激起角枭对过往的记忆，没想聪明反被聪明误，现在害得角枭深陷狱中，臣罪该万死！」
这句话可是出自欧阳的肺腑，虽说他一直介意角枭是不是影守，该不该由他来陪伴圣上等等疑问，但是他更不想看到如今角枭因此倍受磨难，皇上情绪失控。
「枭……」郢仁完全没有看，甚至都没有听见欧阳的请罪，他只想著昨晚在窗前的那个拥抱。
角枭那双深邃的黑眸透露著不祥的念头，郢仁不由又恨又怜地暗骂：「枭，你以为牺牲自己的性命，就可以换回其它相关的人的活命？那可是大错特错，朕是不会容许你这么做的！」
皇上非但没有降罪，就连冲他怒斥一番都没有，欧阳眼睁睁地看著皇上陷入无法保护好爱人，而无比地痛苦、自责之中，心里自足更加焦急了。
「皇上？您要去哪里？」欧阳看见皇上突然起身，并大步迈向门槛，立即追了上去。
「当然是去天牢。」郢仁的眼神冰冷极了：「她有她的血无影，朕也有朕的纵火案！」
「此计虽可行，但您治得了荣贵妃，可还是救不了有弑君未遂之罪的角枭，这件事已经提交邢部，连皇太后都知晓了，若是处理不当，不但救不了角枭，恐会引起朝野动荡，又是一番腥风血雨哪！」
「弑君未遂？哼。」郢仁不屑地说道：「别说角枭是否是影守的身份未明，就算是，朕还得感谢他的救命之恩，什么大皇子的刺客，口说无凭！」
「这……」皇上的一席话，犹如当头一棒，喝醒了欧阳，他想道：「没错，无论对方怎么指证，当年影守救下皇上可是众人目睹的事实！」
「等等，为了保险起见，朕必须先去趟母后那里，你也过来，朕需要你的帮助。」郢仁思索了片刻，便大步走了出去。
「微臣遵旨！」虽然知道皇太后一定是反对放了角枭的，但是既然皇上要去请太后，自然是有他的打算，欧阳也就跟著去了。
滴答……滴……答……
耳边是点点滴下的水珠声，角枭紧闭著眼睛，分不清是这石窟大牢的渗水声，还是……
「他招供了吗？」女人的声音，带著阴冷地低笑。
「回娘娘的话，从昨夜起，狱卒的皮鞭已抽了好几百回。」瑞德小心地答道：「可他这张嘴怎么也撬不开。」
「一个字都不说？哼，本宫看你还能熬多久。」荣贵妃走近那被四条粗重的铁链，束缚了手脚，高吊在墙上的男人。
青色长衫在鞭挞之下，已破碎不堪，手臂、胸前、腿部都被鲜血染红了一大片，那还未来的及凝固的伤口，因不停的刑罚，鲜血不断地流下，在男人脚边留下两滩触目惊心地血水。
「泼醒他，本宫自有办法。」荣贵妃以为角枭昏迷不醒，瑞穗从地上拎起一桶深井打上来的冻水，哗地从头冲下。
「嗯……」剧烈的刺激让角枭发著高烧的身子，顿时沦陷在冰窟之中，一股难以言喻的难受和剧痛折腾著他，咬了咬牙关，他才勉强睁开充血的眼睛，没有真晕了过去。
「既然你醒了，就给本宫仔细听著。」荣贵妃一脸鄙夷地说道：「那血无影已被定了死罪，你也逃月兑不了。」
角枭的视限模糊不清，但依然毫不避讳地注视著荣贵妃，没有开口求饶的意思。
「大胆！娘娘好心提醒你，你还敢瞪视娘娘！」瑞德扬起手中的皮鞭，冲角枭的脸孔狠甩上去！
「呜！」眼角和嘴角都火辣辣的，一缕猩红从前额缓缓流下，眼里除了红色，再也看不见其它。
「你可以和本宫过不去，但是你这样执拗地不肯认罪，难道就不怕草原上再烧起什么莫明大火来？」荣贵妃冷眼说道。
听到女人这么说，角枭使出全身力气抬起头来，艰难地说道：「你……怎么……知道……火。」
「本宫还以为你哑巴了呢。」见角枭开口，荣贵妃得意忘形，月兑口而出道：「皇上说是微服私访，但后宫内谁都知道是冲著那草原丫头去的。」
她更走近角枭，面对面地说道：「别人干著急也就罢了，本宫可是出身名门，是未来皇后的最佳人选，岂能坐视不理？不放点火，给你们点颜色瞧瞧，还真不知道本宫的厉害！」
「你……不配做皇后！」角枭怒不可遏地挣扎、叱责道，锁链发出清脆的响动，吓到了荣贵妃，瑞德又狠狠出上了一鞭！
「本宫不配，难道你配不成？」荣贵妃啐道：「打从十四岁入宫，要先伺候皇太后，你可知道那自命清高的西域老婆子，有多难相处，陪著笑，卑躬屈膝到十九岁，才得到皇上的临幸。」
「原以为可以守得云开见月明，可是皇上总有忙不完的政务，见不完的官员使节，本宫今年都二十有三了，皇上在沁芳殿住过的日子，加起来还不到三十日！」
「而你！」荣贵妃想著想著不由眼眶红润起来，她指著角枭骂道：「皇上为了你这乡间莽夫，不惜千里迢迢追去草原，你来皇宫半个多月，皇上就在崇光殿住了半个多月！本宫有哪点比不上你！」
「你……自作自受。」角枭无法认同为了满足自己的虚荣心，而肆意践踏他人生命的人，单纯的奕族百姓，怎么也无法理解自己所遭受的火灾，只是因为妃子的嫉妒！
「好、好啊！」荣贵妃气得说话都在喘息：「老太后无能，阻止不了皇上，制不了你，本宫如今就送你上西天！」
她唰地抓起一旁刑具架上的一把利剑，对准角枭的心脏，使劲全身力气地刺了过去。
铛！
不知哪里飞来的匕首，划过荣贵妃的手背，她尖叫一声，松月兑的剑，不偏不倚地飞插进站在角枭身侧的瑞公公的胸口！
「呜！娘娘，救命哪！」瑞德面色铁青地捂住剑身，看著荣贵妃，在看清娘娘身后的来人后，浑身哆嗦地摔倒在地！
「皇、皇……」回转身，荣贵妃惊慌地看著走进牢狱来的皇上、皇太后、欧阳子鑫和一班官员侍卫，个个表情煞是严肃。
「皇上！奴家刚才……对了，角枭对奴家出言侮辱，忍受不过，这才拔剑……」荣贵妃跪倒在地，一副悲凄可怜地哭诉道。
「够了！」跺著白玉拐杖的皇太后，已经气得连连摇头！「皇上对哀家说，你在后宫虐待下人，广敛钱财，所以才无意立你为后，可是哀家偏不信，还和皇上打起冷战来！」
「可是你这贱人！要不是皇上劝哀家亲眼来看看，还真无法相信你平日里那么温柔婉约，孝顺得体，全都是装出来的！这暗地里你可是一口一声，叫哀家西域老婆子。」
「而且还心狠手辣，为了你的私欲，竟然放火烧了奕族的家园！你、你！」怒气堵在胸口，皇太后的脸都涨红了。
「太后息怒！」欧阳立刻拍抚著皇太后，一边道：「这里自有皇上处置，太后您不如先回宫休息。」
「太后恕罪！奴家也是受瑞公公唆使，一时胡涂才做错了事，可是奴家对待下人，向来关怀备至……」荣贵妃把所有的罪名都推给了瑞德。
瑞德满是鲜血的手，发抖地指向荣贵妃，嘴巴支吾了半天，却只吐了口鲜血出来。
「娘娘，您还记得我吗？」突然，一个丫头出现在太后身后，荣贵妃仔细端详片刻：「是你！」
「没错，婢女就是给娘娘掌灯的丫头，那日您心情不爽快，就命人拖我下去斩了，幸得欧阳公子搭救……娘娘，你和瑞公公夜夜密谋纵火案，向一些官员收受的财物，奴婢可是记得一清二楚。」
「这、这……皇上饶命！」荣贵妃所有的气焰顿时消失的无影无踪，爬向皇上。其它官员见了，纷纷甩袖表示嫌恶。
从进到大牢来，皇上就一言不发站在角枭面前，一狱卒上前想要解开捆绑角枭四肢的铁锁，却被他挥退，然后，在众官惊讶地目光下，蹲，动作轻柔地解开脚扣。
角枭身上每一处的肌肤，都留著骇人的鞭挞痕迹，郢仁雪白的手，轻抚过堆积著暗红色血块的长腿，往上来到同样伤痕累累的胸膛，他的手禁不住微微颤抖著，解开紧扣男人手腕的铁环。
「唔……」手臂被放了下来，在感觉轻松不少的同时，也扯动了全身的伤口，先前挨打的时候都不防一声，此刻却忍不住地低呜。
「皇上……奴家……」看到高贵的皇帝，愿为角枭跪低身子，深深刺伤了荣贵妃。这时候，她才惊觉长久以来对皇后名分的追求，却让她忽略自己深爱著皇帝的心。
「枭！」当所有的束缚都被解开，角枭几乎从石壁上摔了下来，郢仁接住了他，紧紧将他抱在怀中。
看著被打得体无完肤的角枭，此刻就算把荣贵妃碎尸万断也难解他心头之痛，但是，他还是咬著牙关道：「将拖瑞德下去救活，荣贵妃押进重囚牢狱，这两人是纵火案的要犯，应在大庭广众之下审理，听候发落。」
「皇上！」听到皇上冷漠地处置，听到自己将被拉出去游街示众，荣贵妃顿时瘫软在地上。
她一想到要让那些平民下人冲著自己指指点点地场面，便再也忍受不住，她看了眼皇帝，瞪了眼皇帝怀中的角枭，突然捡起手边的匕首，朝自己的喉咙，猛刺下去。
「啊！」欧阳来不及阻止，郢仁微转过身，不让角枭看见如此不堪的一幕。
「唉——」皇太后见荣贵妃自尽，不忍目睹地命人立刻把她抬下，嘱咐让她的家里人来领尸安葬。
「皇上。」皇太后看著紧抱著角枭的郢仁，想说些什么，但是郢仁方才在她面前说的那番话很有道理——
「若不是那影守竭力相救，我早就命丧沙漠了，怎么能当上靖国皇帝？你也就不是皇太后了。」
看著伤势甚重的角枭，皇太后心想：「这孩子怕是救不活的了。」得饶人处，且饶人，再三地哀叹一口气。
太后悻悻然地离开了，众官员见状也跟著走了出去。
「还愣著作什么，快传御医！」欧阳冲牢门边的小喜子喊道。
「枭。」郢仁再度唤道。
角枭抬起头，血迹未干的唇动了动，然后就晕了过去。
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「喝……呼……」
他急剧地喘息著，周围漆黑一片，却好像烈日当牢股地热浪滚滚，角枭不知道自己身在何处，但是直觉告诉他，他被很多的敌人包围著。
出现了！那一把把沾著血迹的大刀，交错著，如孤魂野鬼般扑向他。
「不！」角枭惊恐得大叫，却赫然发现自己发出的声音，竟然是少年时期的。
手边没有可以反抗的武器，他抓起脚下的沙石，惊惧地发现连沙子都是鲜红的血色，就在他快被无数大刀砍中时，有一清亮的声音，从刀群后响起，接著，他看到一个很自己年纪相仿的少年。
好明亮啊！
少年的出现，带来了不可思议的光明，漆黑和热浪散了开去，就连那一把把的利刀，都像露珠般蒸发不见。
「你是谁？」角枭想要看清少年的面貌，可为何天明明这么光亮，却一点也照不见少年的脸，少年渐渐走远了，角枭大喊著追上去：「你是——」
「枭……」耳边，感觉到有人温柔地低语著，角枭睁开眼睛，看到了皇上。
「你醒了！」欧阳子鑫站在床边，手里拿著一瓶草药，又惊又喜地说：「还是你们龙岭的千重草管用，那些老御医诊断了两日都弄不醒你，幸好我想起这药，不然皇上真要急疯了。」
角枭抬眼看著皇上，碧蓝的眸子里，带著两日来不眠不休的疲惫，但更多的是无法倾诉的喜悦。
「别动，你刚刚上好了药。」郢仁见角枭挣扎著想要起来，立刻阻止道。
「我……没事。」抽痛了脊背的伤口，角枭脸色苍白地说道。
「还敢说没事！」说不定会失去枭，这种难以比拟的恐惧一直冲击著郢仁，令他几近崩溃。
当郢仁难以置信地看到角枭睁开眼，并凝视著自己时，他甚至这么想道：「倘若要朕就这样死去，也毫无遗憾了。」
「皇上，角枭的药还在前院煎著，小喜子不熟药性，臣得过去照看著。」欧阳子鑫不忍打扰他们，于是找了个借口离开了寝殿。
「我……咳咳！」角枭的喉咙干得冒火，郢仁端过茶几上的清水，喂他喝下。
「你再休息一会儿，御医说你醒过来，就无大碍了。」郢仁怜惜地擦拭角枭唇边的水珠。
「我做了一个梦。」角枭顺了口气，缓缓道：「从被族长搭救起……我不时地做著同样的噩梦，漫天的黄沙，到处都是血、剑和尸首，每每都会惊醒。」
听著角枭口中的噩梦，郢仁的心情顿时起伏万千，因为这和他的噩梦是如此地相像，他会做这样的事，是因为当年曾在沙漠遇袭。
「这次我却梦到一位不知样貌的少年。」角枭神情沈郁，喃喃道：「除去这些，什么都记不起来，会有这样的事……或许是在证明……我真的是要来刺杀你的影守，那种杀人不眨眼，为了赏钱能对孩子下手的刺客。」
「你不是他！」郢仁情绪激动地抱住角枭，并把他拥入怀中：「你不是他，朕知道，因为朕亲眼目睹他掉下沙崖，和恶人一起埋在黄沙下。」
「皇上。」角枭从皇上温暖的双臂中，第一次清楚地感觉到那份炽热的情意。
「你就是你，没有任何人可以取代你。」郢仁亲吻著角枭的额头，无限深情地说：「枭，朕离不开你。」
角枭的眼睛眨了眨，无法相信那一向霸道的皇帝，会说出这样近似恳求的话来。
他那因伤而缠满纱布的手，缓缓地抬起，颤抖著、犹豫著，最后轻轻地搭在皇上的背上……
「欧阳大人，你端著药干嘛不进去？」小喜子过来服侍角枭，老远就看见欧阳子鑫傻站在殿门外。
「嘘！你小声点，药凉了，你再端去热热。」欧阳子鑫不客气地推著小喜子往前走，小喜子却偏偏往窗棂里张望，脸上立刻大红起来。
原来，皇上双手捧著角大人的脸，正热吻著呢！
「看来父亲大人草拟的二皇共理天下的诏书，很快就会公布天下了呢。」欧阳子鑫笑道。
「可不是。」小喜子也笑道。
他们两人谈著，消失在宫殿回廊之间。
靖国宫廷御园内，有如火焰般燃烧著的数十棵枫树，美不胜收。
高大的树干下，忽然闪过一人影，这满面伤痕的老翁，双手举著一块小铜牌，朝一株红枫跪下，小声道：「首领。」
「辛苦你了。」低缓的嗓音从树后响起，一身著艳丽华服，神采飘逸，很是俊美的男子，缓步而出。
洁白如玉的手接过老翁递上来的牌子，翻过背面，那里镂刻著一个枭字。
男子握著铜牌，抬首，黑色邪魅的眸子看向远处那红漆金缕的大殿。
「枭儿……」嘴角挂著不明意味的笑容。
最后男子一挥银袖，在纷乱坠落的片片红叶间，隐去了身影。
全书完
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