仁帝翌年三月，是个少有的倒春寒，「嗖嗖」的北风像刀子一样割着人的肌肤，靖国水陆精兵均驻扎在知州左面的古驿站，肴郡。
城门内的广阔校场上，大旗被风吹得哗啦啦作响。「咚咚咚」的战鼓声也是不绝于耳。
身着青铜战袍的年轻将领武程，手持着红缨铁长矛，脚蹬一匹枣红的骏马，奔驰在广场中央。
紧随他身后的，是骑着一匹古铜色骏马的高大士兵，手中拿着一把铮亮的大刀，喝叫着，气势十足。
战鼓声越来越急，两人的追逐战也越演越烈，刀光急闪，长矛横扫，当当当地一阵激烈交手后，武程面不改色，而士兵已经大汗淋漓，士气也大不如前。
城楼上下，围观的军士们看得起劲鼓掌欢呼。武程练得性起，忽然飞身立于马上，掉转头，杀了一个干净利落的回马枪！
士兵防不胜防，大叫一声，摔下马背，弃刀认输！
能把三个男人才扛得动的重铁武器，耍得如此灵活又犀利，加上险象环生的马技，武程高超的本领不得不令众士兵惊叹折服！
「好！」校场外有人大声喝彩道。
武程寻声望去，见一匹白马旁立着一个人，那一瞬间他以为是自己眼花了，又急忙拭目察看，万分惊喜地神情顿浮现在他俊朗的脸上。
「子鑫！」把长矛扔给一众士兵，催马过去，跳下马后，武程一把抱住穿着淡紫色裘袍的欧阳子鑫，激动地道：「真的是你！」
「嗯，武程，我提早到了。」欧阳子鑫微微一笑，一旁的士兵们都好奇地盯着这个好生俊秀的青年。
「咳，武将军，」站在欧阳子鑫身后，一路护送他到这儿来的杨御使，忍不住开口道：「请列队，恭迎皇上钦赐封号的正七命军师。」
「是、是。」武程高兴得都忘乎所以了，他转身挥挥手，示意将士们操列军队，一些士兵仍不敢相信地私语道：「这位就是朝廷派来的军师？好年轻啊！」
「看上去都没有二十吧？」
「好秀气呢！」
武程瞪了他们一眼，士兵们赶忙收声，在广场上站好了位置。
看着武程并未受到之前战败的影响，精神反而更加振作，欧阳子鑫很高兴地道：「你在这么冷的天里，还认真操练，皇上要是知道，一定很欣慰。」
「带兵操练，是将领之职，」武程跟着笑道：「但要论起功夫来，赤手空拳也好，刀剑长枪也好，我不是每次都输给你吗？」
「呵呵。」欧阳子鑫笑出声来，因为他想起小时候，两人一起练武，武程常破他打得满头包，虽然会痛得偷偷抹眼泪，武程却从来不向宰相告状，也不会拒绝再在一起习武。
所以说，自己能练就一身本领，还多亏了沙袋似的武程呀。
而士兵听到武将军的话，惊得汗毛倒竖，力大无比，怪物似的武将军，居然也会输给别人啊，还是这样清秀的书生？
这个人到底是……？
在众军士惊叹，敬佩，又难以置信的注目礼中，欧阳子鑫和武程登上了城楼。
极目远眺，拔地参天，直上青云的肴山山脉屏立在城东，龙走蛇舞，山光映雪，靠近西面海洋的山峰更是错落层迭，林木繁密，一副雄浑壮丽的姿态。
在这座天然屏障后，便是被夏军占领的知州，因山势险峻，加上猛兽很多，两军都没有冒然通过山路行兵作战。
现在唯一可以打个天昏地暗，你死我活的战场，就是正对着城楼的云险海海域。
在这里驻扎的都是精锐的水陆军士，在五百余里外的海岸上，还驻守着前哨军队，停泊着近千艘的战船。
正午的阳光很耀眼，海天一线的方向显得格外刺目，欧阳子鑫望不真切那若有似无，接连成一片的船桅杆，却可以清楚地闻到扑面而来的海的气息，他不觉深吸了口气。
没想到会在这种情况下，再次回到海上……迎着海风，眼色如琉璃，欧阳子鑫百感交集的神情，让人难以琢磨。
武程看着似乎越来越迷茫，快要被白色光芒吞噬的子鑫，心没来由地一紧，出声叫道：「子鑫，没事吧？」
「什么？」欧阳子鑫转头，困惑地看着武程。
「城、城楼的阶梯上结满了冰霜，很滑，等会儿下楼时，别走太快，稍不留神就会摔跤的。」被这么凝视着，武程心跳得厉害，都有些不知所云了。
「是。」想到武程还和儿时一样，总爱提醒自己当心这个，小心那个的，欧阳子鑫不觉莞尔。
这笑脸纯然怡人，仿佛刚才那忧郁的眼神，是武程多心似的。
「现在局势如何？」欧阳子鑫问道：「我这一路上，都听说敌军占领知州后，并未急于攻打其它都城，包括这里？」
「是的。」武程点头道：「我军的防守固若金汤，肴山又是天然屏障，对方若攻过来，必定是短兵相接，硬碰硬，双方都损失惨重，所以……」
「所以现在的情况是你攻不得，我攻不破，持久战了吧？」欧阳子鑫接下了武程的话。
「正是！」武程重重地点了一下头。
「可是对峙已三十多日了，对方的耐心也该到极限了。」欧阳子鑫低语：「这次，时间越长，情势越不利的是他们。」
「没错，我们可是靠山吃山，靠水喝水，他们三万大军，光靠补给和知州粮仓，撑不了多久的。」
「你有对策了吧？」欧阳子鑫微微一笑道：「不然，你也不会如此兴奋地比武。」
「知我者，子鑫、不，军师也！」武程笑道：「不错，我是有所打算。」
等不及回营地细说，武程抽出腰间的匕首，在城垣上画了个大概的地图。
「我军有战船『余皇』『蒙冲』各四百艘，可载军士三万五千，还有『子母』连环舟两百六十条，先锋『蒙冲』上备有铁甲炮楼，和兵部最新打造的『火龙出水』火箭。」
武程在「地图」左下角画了一个图，代表自己的船队。
「而敌军采用的是以快闻名的『赤马舟』，还有冲撞和防守都极强的『突冒舟』『斗舰』，估计可载军十二万七千人。」武程又在右下角画了一个叉，在几乎平行的圈和叉中间，画了一条山脉线。
「这里。」欧阳子鑫说着，伸出双手的左右食指，分别点住圈和叉，往地图的斜上方移去，手指相碰的地方，正好是一个三角形的顶端。
「嗯。」武程应道：「这块呈三角的海域，便是我们激烈拼斗的战场，而三角以外的海面战火波及不到，所以我打算把船队分为四路。」
武程刻下编号，解释道：「每次和夏军作战时，只动用一路船队。一路战退，一路接上，如此反复，而且每当夏军逼近，我军就后退，当夏军后退，我军就逼近，要让夏军求战不得，求宁更不可能！」
「唔……」欧阳子鑫沉吟了片刻，道：「夏军不断往返行船，必定疲惫不堪，而我军却有三路船队位于调休状态，以逸待劳，便能抓住敌人的行军破绽，一举反攻！」
「不过这种战略，务必要沉着冷静，知己知彼，还要随时警惕战局的变化，武程，这场仗要辛苦你了．」欧阳子鑫注视着武程的脸，知道他经常心浮气躁，要按耐着性子打仗，定不容易。
「哪里，还要有劳军师指点啊。」武程笑道，脸孔一阵发烫。
「我们一定要赢！」想着临行前，仁帝那誓在必得的眼神，欧阳子鑫深吸一口气，神情严肃而坚定。
「当然！」武程目光卓然地道。
越发强劲的海风下，远方的船桅更显得扑朔迷离，欧阳子鑫早就下定决心，要用自己的双手去结束战争！
所以——我要赢！不觉模着衣襟，那一直贴身携带的鸡血扳指被留在了家中。
是心虚也好，决意也罢，在运筹帷幄的同时，欧阳子鑫觉得胸口也被这冷峭的海风刮到似的，打着一阵阵痛苦的寒噤。
◇◆◇
「报！在前方找到靖军舰队。」
农历三月初七，在这满天浓云，飘着细雪的晌午，前方哨队「斥侯」号，给行进着的夏国舰队，带回了最新的警报。
「嗯？这么快就到这里了，他们是想先发制人？看来那个什么御赐的军师一到，士气也变得不一样了呢。」
说话的人，站在旗舰突出于甲板的三层船楼上，他一身银色盔甲，迎着纷纷扬扬的雪花，脸孔虽然美得令人屏息，却也带着比冰雪更要彻骨的冷酷神色。
「连你的影守，也查不到那个『军师』的身份，哼，这样的人物……」站在银盔男子旁边的人，更年轻一些，黑发黑眸，雕刻出来似的五官，金黄色的战袍，浑身蒸腾着一股王者才有的剽悍之气，他的腰间扣着一块赤黑嵌金字的军令牌，说明他正是全军最高的统帅。
「怎样？」银眸男子好奇地问。
「会是很好的祭品。」黑发男子的眼神辛辣热烈，就像是盘旋于天空，已经锁定猎物的鹰隼一样无情！
「的确……」银眸男子浅浅的一笑，如同春风拂面，他清楚元帅会做什么，这也是他们事先计划好的！射将先射马！
靖国舰队要是看见他们皇帝钦赐的军师，被夏国元帅一箭射死在海上，不知道会是怎样的惊惶失措呢！到时候，哪怕他们战船再多，火炮再先进，也会兵败如山倒！
「这真令人期待。」银眸男子悠然道，那一抹笑靥，带着十足的把握和迫不及待！
天底下没有什么能逃过「影守」的追查，那些誓死效忠他，像蝙蝠一样在暗处生存的杀手们，会千方百计地完成他下达的任务，当然也包括窥探敌国军情。
——因此他早就知道敌方的军师是谁。
就因为清楚，所以他非但不说，还要杀个片甲不留！
「全速前进！」年轻的统帅利落地抬手一挥，战鼓就鸣响起来，七百艘战舰兵分三路，同时升满了巨帆，以雷霆万钧之势迎战靖军！
「注意！敌舰接近！」半个时辰后，靖国第一路舰队的三百余条战舰的望哨几乎同时喊了起来。
位居舰队中心的旗舰「火凰」号，从将台上打出了警戒的旗语，身着青铜战衣的欧阳子鑫，站在甲板左舷最前端的炮台处，眺望着前方，最高将领武程站在他身旁。
「好快的反应。」他们不约而同地紧张起来，虽然行船到这里，本意就是挑衅敌军出动，但是这么快就对垒上，敌方的船速还是令人感到吃惊。
「挂右舷帆！迎风，转帆向西南！」武程喝令道：「火箭手预备！」
他一面让舰队减速，一面下令变换旗语为「战斗」，甲板上的士卒都为作战疯忙起来。
欧阳子鑫看到敌方一点都没有减速的意思，在灰蒙蒙的雪空下，暗色帆布的大型战船，操纵自如地一字贯形排开，如一道坚实的壁垒，黑压压地众拢过来。
呼啸的北风之下，对方很快就接近到可以清楚看见彼此船型的距离。
欧阳子鑫瞪着那些比「蒙冲」略小，却有着三重柁楼的敌舰，它底尖上阔，首尾高昂，虽然只有四道桅杆，在拉得纵横交错的帆索间，竟能展开十二道竹篾帆。
而且它的船帮很高，上面覆盖着厚厚的银色铁甲，这「铁甲」后面是甲板上的两舷火炮，船帮下的侧月复涂成漆黑色，用以掩饰那三大排小窗，即火力凶猛的炮眼。
欧阳子鑫观察着敌舰船只，忽然，一连串火焰光从那窟窿眼里不断冒出，隆隆声好比惊雷，欧阳子鑫听到望哨那声嘶力竭的喊叫：「敌船攻击！」
「好快。」实心炮弹犹如雨点一样急掠过高空，落在他们集结的舰队中，炸起冲天的水柱！
「左转舵，右舷全速！闪避！」武程一阵吼叫，他的嗓子雄浑有力，几乎盖过了炮火声，他接连地发号施令：「降帆！瞄准！全舰开炮！」
轰！轰！轰！
从『火凰』号开始，靖军舰队们一口气射出数百发的铁炮、千子雷炮、火箭炮等等，密集的火力像飓风一样横扫过去，敌军船队顿时显乱，水幕和硝烟四起。
至少有七艘敌舰中弹，其中一艘更被击中了火药库，一阵劈劈啪啪的令人心惊瞻战的炸裂声，滚滚火光映红了天空。
「武将军！东西向有敌军突进！」海面就像烧开的水一样沸腾，船甲板也震荡得厉害！欧阳子鑫紧抓着帆索才站得住脚，他大声叫着武程，让他注意敌军火力相当凶猛的两翼舰队，因为顺风，他们正利用刚才的炮击，悄然地月兑离主舰队，包抄过来。
「哼！急着来送死，本将就成全你们！」武程吼道：「各舰队注意，首位跟进，斜向前进，准备接敌！」
将台上顿时战鼓鸣鸣，旗号闪动，这是充分发挥舷炮火力的阵形，靖军三百七十艘战舰按号令排成单列纵队，依火炮的射程远近，以大船在前，小船居后，从敌舰队前面斜向通过，各舰队依次开火，然后划一个弧形转回来，再用另一侧舷炮攻击敌人。
「子鑫，你下去船舱吧。」在敌舰进入射程前，武程对欧阳子鑫道。
「不行！」虽然明白武程担心自己，但欧阳子鑫断然拒绝道。
「那你不要离开盾墙。」武程看着他坚定的眼神，只得答应。盾墙是船舷后，竖起的五尺高厚铁板，用以保护船舷上的炮兵。
「知道了。」欧阳子鑫点点头，武程这才去船舵指挥。
为鼓舞士气，『火凰』号带头冲在最前边，眼力很好的欧阳子鑫望见敌方一艘战船打出红色的三角旗，紧接着所有的战船都打出黑旗响应。
他不禁想道：「这是敌军的旗舰？」
「不对……」但又说不出是哪里不对，深深的不安就像拍打着船舷的血浪，从脚底凉到全身。
「开炮！开炮！」这时，后头又传来武程大声的喝令，这第二轮的炮击比第一轮更犀利、更准确地击中敌舰的桅杆和甲板，木头折断声，铁片横飞的咻咻声，以及敌军士兵受伤坠海的惨叫声，充斥着地狱般的云险海上。
就连飘落的雪花也带着硝烟和血腥的刺鼻味道。
「他们想做什么？」欧阳子鑫被浓烟熏得眼睛干涸，火辣辣的，敌军无视那些被打沉的同伴，仍毫无畏惧、毫不减速地朝他们冲过来。
而且因为浪大船颠，他们射出来的炮弹，大多没有击中目标。
「挂舷战吗？」照目前对方发疯似的前进来看，很可能是想和靖军展开肉搏战，但是他们这个样子就算到了，也没剩多少士兵能爬上靖军甲板了！
相信武程也看出了这一点，不然他不会不停地轰炮，却不下令后退闪避，这和他之前计划的消耗战略正好相反。
也许是觉得胜券在握，武程相当恋战，这让欧阳子鑫很担心，这时已接近傍晚，海风越来越大，把笼罩对面那些船上的烟雾吹散了，这让欧阳子鑫清楚地看到敌军发射了一枚红色的，好比流星划过天际的炮弹。
它升到很高，才轰地爆炸开来，这可不是焰火！
靖军的舰长们眺望着那里，觉得匪夷所思，欧阳子鑫的脸色却刷地煞白！
「武程！小心后方有诈！」情急之下，他直接喊道，但是他警告的话音未落，靖军全部舰队就都淹没在一片可怕的火光和轰鸣声中。
猛烈的袭击来自后背的东西角，正是他们轮流休息的后防海域，却鬼魅一般地出现了一支数目庞大的夏国舰队！
『火凰』号的后甲板简直是在一瞬间里遭受了二次毁灭性的攻击，那望哨的吼叫：「敌火攻击！趴下，趴下！」在炮弹的轰鸣声中，显得无力、空洞、绝望！
热弹片和碎木头像骤雨一样飞过欧阳子鑫的头顶，有人从桅杆上倒载下来，撞上盾墙后，血喷溅了出来，惨不忍睹。
帆架带着沉重的木滑轮飞过，掉在上面的帆索像蛇一样的飞舞，把不及防备的士兵抽倒在地，后甲板的桅杆吱嘎几声巨响，摇摇欲坠，船帆燃烧了起来。
「呼……咳……」身陷于火焰和浓烟之中，欧阳子鑫以为自己会怕得发抖，会和士兵们一起躲在盾墙后头，可是他跌跌撞撞地站了起来。
前方的碎层堆里躺着一个炮兵，弹片撕裂了他的盔甲，鲜血直流，浑身痉挛。
「别怕，我带你过去。」欧阳子鑫架起他的胳膊，想把他拉到相对安全的盾墙下，可是炮兵噗地吐了一大口鲜血后，便不再动弹了。
「啊……！」松开手，欧阳子鑫的手心里全是鲜红的血，嗒嗒地流下来，他一惊，低头一看，才发现甲板上早就是血水横流。
「子鑫！小心！！」武程的声音，穿透滚滚烟涛，传递给欧阳子鑫。
「武程……」欧阳子鑫闻声抬起头，却看到一番令人胆寒的景象，靖军的两翼舰队已经被击溃，数十艘熊熊燃烧的船，倒映在血红色的海面，犹如人间地狱一般！
「原来……」他明白了，夏军故意前来迎战，是为了掩饰真正的主力军，正远远地绕过后方，这样既斩断了靖军舰队的援军，又完全地前后夹击了他们的旗舰，失去统帅，全军必然大败。
转过身，欧阳子鑫瞪大颤抖的眸子，便看见了夏军真正的旗舰！一艘全身上下都漆黑色的巨型战船，周身挟带着无法形容的锐利与杀气，碾开血浪，它带着不可抗拒的霸气冲散靖军船队，就像猛虎冲入羊群一样。
『火凰』号是它的目标。
「谢王爷，请。」优雅的银白战袍男子，双手奉上一把巨大的擎日弓箭。
「敌军军师，就是这个人吗？」黑发男子犀利的目光，盯着数十里外的『火凰』号甲板——那破碎的桅杆下，一个年轻男子似在救一个士兵，背着身子，他看不清那个人的样子。
「没错，他穿的可是靖国皇帝御赐的战袍。」
「嗯。」拿过弓箭，这种锋利的箭头，甚至可以射穿船桅杆，黑发男子搭上箭，从背后瞄准那男子的心脏，弓弦被绷得咯咯响。
就在箭要离弦的一瞬间，敌船上一声「子鑫，危险！」的大喊，让谢凌毅的动作僵硬了一下，他震惊欲绝，呆呆地看着那个因为叫喊，而转过身来的青年。
虽然染着血污，那张脸孔却依然清秀月兑俗，他朝思暮想、情定今生的爱人，竟穿着靖国皇帝御赐的战袍，遥遥地与他对视，虽然那表情——是同样的震骇！
谢凌毅的手在发抖，脚在发抖，心更是如火烤针扎一样难受，他——发不了箭。
欧阳子鑫翕动着嘴唇，想说服自己，可是，敌国旗舰上，那金黄色的皇族战袍，那充盈杀气的擎日箭，那锐利的誓在必得的眼神，都指向一个残忍的事实，谢凌毅就是那个所向披靡的夏国元帅！
「怎么会……」
无法承受这样巨大的打击，欧阳子鑫的脸孔苍白得可怕，他后退了一步，看到那寒气透骨的箭，嗖地直刺而来！
「凌毅？」欧阳子鑫犹如五雷轰顶，有什么比这一箭更撕心裂肺？眼眶很热，欧阳子鑫早就忘了避闪。
「子鑫！」伴随一声急切的叫喊，欧阳子鑫看到武程朝自己冲来！嗖地一声轻响，利箭生生穿透了他，鲜血自口腔喷了出来！溅上了欧阳子鑫的脸。
「武……程？武程！」遽然清醒的欧阳子鑫，大叫着抱住猝然倒下的武程！
「我没事……」武程依靠欧阳子鑫的肩膀，摇摇晃晃地站了起来，剧痛和失血，使他脸色灰白。
「武、武将军？」炮台上的士兵们都被这一幕吓呆了，楞着不动。
「看什么看，快坚守炮位。」武程对士兵们吼道：「本将还死不了！」
「是！」也许是受这气势鼓舞，士兵们重新振作了精神？虽然后甲板被炸开了一个大窟窿，右舷的十二门火炮却没事。
他们奋力地清理膛口，装填火药，等待着突围的命令。
「武程，让我来指挥。」欧阳子鑫满眶的眼泪没有掉下来，他深吸了口气，是的，他也懂得如何操控一艘大船，因为谢凌毅亲手教过他。
抬头瞪着敌舰的舰桥，谢凌毅正回转身，似乎在喝骂着什么，这让敌舰的行动变得迟缓。
「转舵右！右桨倒划！左桨全速！」欧阳子鑫下令道，『火凰』号震动着，隐藏在船月复下的木头浆轮开始动了起来，把海水搅合成一簇簇汹涌的白浪。
它在海面上倒了一个角度，转向离开敌舰的东北顺风而行，六艘敌舰正挡着他们的退略。
「目标敌舰！放！」欧阳子鑫朝炮兵们喊道，他的喊声几乎要把甲板掀翻。
「放！放！」其余靖国舰队也给出了攻击命令，在这次惊天地，泣鬼神的齐射中，敌舰的桅杆船帆几乎全被摧毁。
最大的一艘敌舰被击中了后舱，一声响彻整个战场的火药库爆炸，以及喷射出的熊熊烈火，牵连了它周遭的船只。
好像只是片刻的工夫，『火凰』号的面前就剩下三艘失去战斗力的敌舰，以及巨大的漩涡和依旧冒着火苗的残破木板外，别无其它。
就这样，欧阳子鑫率领着剩下的九十余艘战船，通过这条血路，突围撤退了。
而谢凌毅并没有下令追击。