莱德？莱德！他为什么这么晚了还待在这里？入秋的夜晚气温不高，风既冷又大，他为什么在这里？！
“您、您怎么在这里呢？”左淳茵发现她结巴了。
“等你啊。”起了身，他缓步走了过来。
“等、等我？”她简直是受宠若惊，一张脸透着绯色。
这是什么答案无缘无故为什么要等她？这种回答太奇怪，诡异到让她浑身不自在。
“你晚上太忙了，后来都没时间跟你聊天。”莱德凝视着她，嘴角带着笑意，眼底镶了抹柔和。
“呃……这、这样啊……”她缩起了颈子，尴尬得不知如何自处。
莱德不可能知道她已紧绷的身子，忽地站近一步，几乎都要贴上她了。
“咦？”她下意识的要往后退。
“头发也是保暖工具喔！”他抬起手，绕到她后脑勺去，“我可以把它放下来吗？”
“什么？”左淳茵的脑子早就一片空白，嗡嗡叫着，不知道是哪根神经在乱哀。
莱德迅速找到她发髻上的长黑夹子，他观察过了，她的头发是盘绕上去的，先用一根长长的黑夹子固定，再用头发盖住，其他小部位则用零星的小发夹固定而已。
所以他缓缓把黑夹抽了起来，一头深黑色的长发便披散而下，剩余的小黑夹不敌长发流泄的力量，失去了作用，只能让微鬈的头发散落。
她没有尖叫，也没有拒绝，一双眼不由自主的迎视着他。
莱德用赞叹的神情看着她青丝飞散的模样，他就知道，放下头发的她一定会变成恬美的女人。
左淳茵的脸倏地烫了起来。她最忌讳别人碰她头发，连子观也不行，更别说这代表专业的发髻不可以随便拆卸；可是现在，她却任这个根本不熟的男人放下她的发髻……
她真的很奇怪！一开始明明对他很有意见，为什么会演变成现在这种局面？
“听说……听说……”她慌张的找个话题，“听说你对今晚的餐点没有意见？”
“嗯……我也想找你谈这个。”莱德侧了头，提到这个，他的神情就出现了变化。
“你可以跟艾珍说的，喔，我是说另一个领班。”她无法克制自己的嘴巴，她竟然在试探他不告诉艾珍的原因！
“不知道，我只想跟你说。”他温柔的朝着她扔出一朵笑。
不要再笑啦！他知不知道自己长得很罪恶？容易陷人于罪恶当中？
叭──
后头忽然传来刺耳的喇叭声，吓了左淳茵一大跳，她赶紧回首，只见林子观迅速把车停到路边，气急败坏的冲了出来。
“你在干什么！”他奔到女友身边，“淳茵……你的头发怎么了？”
“没什么，风很冷，我想放下来。”她没说莱德碰了她的头发。
“我还以为这个外国人在欺负你咧！”林子观拉过她，皱眉问：“他是谁？你认识的人？”
“嗯，他就是莱德先生。”硬着头皮，她还是得说实话。
莱德？林子观怎么会不知道这个名字，他耿耿于怀好一阵子了！
“你就是那个莱德？听说你对我的菜有意见？”他果然立刻换上自傲的表情，“怎么样？今天晚上的餐点让你无话可说了吧？”
莱德无力的瞧着他。这种人怎么到处都有？老爸老妈的餐厅里一堆这种人，尤其是那些出师的学徒们，或是其他的同行，都不大能接受批评。
他当然知道食物这种东西是主观的，但是他完全是以火候跟烹调方式来做判断的。
“我就是在等她，想跟她说说餐点的意见。”越过他，莱德足足比他高过一个头，准确的将视线落到左淳茵脸上。
林子观狐疑的回头看向女友。为什么这个外国佬特地在这里等她，就为了跟她说餐点的满意度？
“我就是主厨，你大可以直接跟我说。”
“是吗？真好！你的凯撒沙拉做得相当好吃，但是你忘了使用起司乳酪等饱满口感的食材时，会让口感变腻，如果能加点酸味会比较爽口。”既然是主厨，他就直截了当的说了，“至于洋葱炒小牛肝的调味太多了，材料的鲜美度够，加盐就能够提出美味──”
“你说什么？！”林子观根本听不下去了，“我加入香料，就是为了让牛肝的腥味完全去除，才不会让客人吃起来不舒服！”
“但这样……菜就走味了。”
林子观根本不能容忍这样的批评，他是知名饭店的义式餐厅主厨，待在餐厅已经五年了，当初年纪尚轻就出师已经备受注目，现在独当一面，拥有自己的厨房更是人人称羡，至少在餐饮界有着一定的地位，可是现在这个满口中文的奇怪混血儿，却批评他的心血与创意？
“你是什么东西？你也是厨师吗？”他当街破口大骂，“你懂得什么是料理吗？凭什么批评？”
“子观！你小声点。”左淳茵赶紧上前，“有话好好说！”
“什么好好说？你没听见他说的？”他忽然抓过她的手腕，“你说，你吃过我煮的东西，有像他说的那样吗？”
好痛！左淳茵皱了皱眉，“我不是专业人士，我吃起来的确很好吃……但是……”
“听见没有！不是专业人士你批评什么？！”抓到女友的话尾，林子观立刻拿来做文章。
“子观，话不能这样说，美食专家也不见得每个都会煮啊！”左淳茵月兑口而出，“难道一定要会画画的人才能鉴赏画作吗？”
她不知道自己怎么了，竟然开口支持莱德。
林子观不可思议的看向她。“你在干么？帮他说话吗？”他加重了手上的力道，把左淳茵拉得更向前。“不懂的人装懂，他那叫找碴你知不知道！”
“好痛！”左淳茵终于叫出了声，“你弄痛我了！放手！”
蓦地，一双大手扣住林子观的手，莱德敛起笑，钳握住他的手臂。
“放开她，你伤到她了。”几乎是轻而易举的，他略微施加力道，就让林子观痛得松开手。
这一瞬间，莱德飞快地拉过左淳茵，将她带到身后。
“我的确也是厨师，照你的理论，该有资格提出意见了吧？”他看着林子观，眸子里带着怒火。
竟有如此心胸狭窄的人？不但听不进他人的意见，要逼迫别人认同他，甚至还对女性动粗？
“你果然……”左淳茵抚着发疼的手腕，看向他。
“厨师？你是哪里的厨师？这么厉害！”一听见他是厨师，林子观心里竟有些慌张起来。
“英国。”莱德随意说，“我在英国是某家餐厅的主厨，义大利餐厅。”
哇，原来还是同一个领域的，难怪他会有精辟的见解。左淳茵暗自想。
“英国？你知不知道台湾光隔条浊水溪就有不同的菜色跟标准？！你在世界的另一头耶！”英国来的跟他讨论什么东西！“而且你这主厨干么在台湾晃？休假啊！”
“我离职了。”莱德倒也诚实，两手一摊。
他才没想再待下去，那是老妈的餐厅，再待下去他会疯掉，那种有条不紊的做菜方式，一点都不美味。
所以他佯称要开一间自己的餐厅，行李一收，脚底抹油，说要去“寻找自己的方向”，一张机票就飞到老爸的祖国来。
台湾小吃啊，他光看旅游生活频道的疯台湾，口水流得就都快比大西洋多了。
“啊……那你是到台湾来休假喽？”她眨了眨眼，所以他大白天才会在路上晃啊！
“嗯……不算度假吧？我在台湾会待一阵子。”莱德回首看着她，面对她的笑容是极度柔和的，只是望见她发红的手腕，怒火再度燃起。
“离职？是被开除还是离职？说的那么好听！主厨耶，谁不是抢着要！还有时间度假？”林子观为了顾全面子不断刻薄嘲讽着，“看你这种吊儿郎当的样子，能懂什么义大利菜？”
“子观！你说得太过份了！”左淳茵忍不住出声喝止，“大家客观谈论菜肴的进步空间，难道不行吗？”
“跟这种人有什么好谈论的？他搞不好只是胡诌一通，连个义大利面都不会煮，不然哪有主厨会在这里闲晃！”
一听到连女友都在帮这个混血儿说话，林子观是越来越火大。
“你干什么那么激动，人要虚心受教！”她气得上前一步，挡在两个男人之间，“像你这种什么意见都听不进去的厨师，还会有进步的空间吗？”
“淳茵！你说那什么话”林子观双手握拳，“你现在在认同这家伙说的？”
“我不是认同，我是觉得你可以听听看，仔细去想他说的对不对！”她跟着大声起来，“上次他说的全部都对了，我只是顾及你的面子才没说，鹅肝多煎一分、蓝莓汁过度抢味、义大利面单薄……”
林子观不知道是被愤怒烧断了神经，还是面子比爱情重要，居然抡起拳头，无法控制的就想打个东西出气。
在他面前，这个为陌生人说话、为陌生人指责他的女友，让他更加怒不可遏！
一拳高高挥下，左淳茵一时无法反应，再惊吓也是瞠圆双目，向后踉跄的僵直身子。
只是拳没落下，她退到莱德身上，而他伸长的手臂早就一手挡下林子观的拳头，而且还是只用左手。
“你是不是男人啊！”莱德不可思议的用右手搂住了左淳茵，“竟然想打女人？”
“我……我……”林子观脸色一阵青一阵白，可他还不觉得自己有错，只想着女友让自己的面子受辱。
“真要不甘愿，来较量一场好了。”莱德竟提出了赛事，“就煮一样的套餐，找几个公证人来品尝评比，这是最公平的了。”
“莱德？！”左淳茵大吃一惊，没想到事情会演变成这样。
万一子观输了，那岂不更惨？
不过……那也是他自做自受！紧抿着唇，她从没看过这样的子观，但若这是他隐藏住的真实面貌，她今天算是大开眼界了！
她下意识的攀住横在面前，那只护着她的手臂，她对这样的林子观，突然觉得既陌生又恐惧。
“好！”林子观硬着头皮接了，“就找一天来较量！在我的厨房里，评审就找饭店的同事！”
“不公平！”左淳茵立刻嚷了起来，“同事都是我们的人，这对莱德不公平！”
“淳茵！你到底……”看着女朋友在别的男人怀里，还拚命为别的男人设想，他的一颗心为之紧窒，“你为什么这样护着他？”
护着莱德？她、她没有！她只是公平的考量这件事而已！
“因为……他护着我。”结果，她出口的却是这句话。
林子观难受的眯起双眼，试图上前拉过她，却被她挥手拒绝，而莱德一感受到怀中人的紧张与后退，也挡下他的逼近。
“我无所谓，评审是谁都没关系，好吃的东西就是好吃。”莱德淡淡的接受了不公平的场地与评审。
“可是……”左淳茵仰首，还是觉得不妥。
“好！时间订好我会再告诉你！”林子观怒气冲冲的回身走向车子，拉开车门时再看了女友一眼，粗声粗气的吼，“淳茵！上车！”
她看着他，却怎么也不想跟他同车返家。
“我会送她回去。”莱德微微加重了手臂的力量，像是紧抱了她一下，给予她支持的力量。
“随便你！”见她也没反对，林子观气急败坏的甩上车门，真的扔下左淳茵急驶而去。
几分钟的时间，夜晚从寂静到火山爆发，现在再度趋于宁静，只剩下秋风飒然的吹拂，在饭店的高楼地形下刮起令人一阵又一阵的哆嗦。
沉默也在左淳茵与莱德之间漫开。他原本是开开心心的想跟她聊个天，没想到转变成这样火爆的场面。
“对不起，事情好像变复杂了。”莱德叹了口气。
“这不关你的事，是子观自己要这样的。”低垂着头，左淳茵有种全身力气被抽光的感觉，她的背还贴着莱德，她却没有意识到。
“他跟你很熟的样子，看你站在我的立场设想，就很不开心。”莱德望向远方，双眸眯起，里头翻腾着怒意，“而且还想打你……”
“他是我青梅竹马……也是男朋友。”她有些停顿，益发觉得她跟林子观根本就不像情人。
“喔……”闻言，他即刻松开了手。
这一松手，背后的暖意突地消失，左淳茵才发现自己不知被搂了多久，不免尴尬，慌张的直起身子，旋了个身转向他，却因为手足无措而踉踉跄跄。
“呵呵，别紧张！”他喜欢她慌乱的样子，赶紧握住她的手。
“啊！”他恰好握到她被林子观弄疼的手腕，左淳茵痛得皱眉。
他立刻改勾住她的手指，将她拉近身前，小心翼翼的拉开她的衣袖，检查那已经瘀紫的手腕，象牙白的手腕上，还有着骇人的五指印痕。
“这不是男人该做的事。”他皱起眉。怎能伤害女人？“更不是男友该做的事。”
左淳茵只能报以苦笑一抹。她也很意外……唉，今晚的意外实在太多，多到她无力承受。
“我该回去了。”她看了看表，十点四十五分，“我得在十一点前回家。”
从这里搭公车回去，才七站而已，很快就能到家。
“为什么？”莱德好奇不已。都几岁的人了，难不成有门禁？
“咦？”这为什么问得真好，她怔怔的望着他，“因为、因为……我都是十一点前到家的。”
洗个澡，看个书，然后十二点准时就寝。
“今天晚上空气这么好，月亮这么大，可以晚一点点回家的。”莱德不禁笑了起来，知道这十成又是她的固定生活模式，“你的生活太规律了啦！”
“你有意见吗？”又提这个！左淳茵噘起了嘴，“人的生活本来就要……”
“好好好！”他不想听她长篇大论，“你看，你今天都把头发放下来了，就当成……破例一天如何？”
她愕然的看着自己随风飘扬的头发。她只有在家里才会把头发放下的，怎么被他一搞，在饭店门口就披头散发了？
“我觉得很乱！”她喃喃念着，完全无法去应付月兑轨的状况。
“你家离这边多远？”莱德根本没在听她说话。
“这条路直走后、再过马路到对面街道……顶好超市附近，大概七、八站的距离。”看！她一定是糊涂了，怎么在跟一个陌生人讲自己家的方位。
“太好了！很近嘛！”他如同绅士般欠身，“这位美女，可以让我陪你走回家吗？”
其实他根本不知道她在说什么，但是听得懂七、八站的距离，不是很远……大概。
“走？！”她看着公车专用道。就算子观没载她，她也应该坐公车回家的。
“要观赏路上风景嘛！而且你也可以顺便帮我介绍一下，附近有什么好吃好玩的。”莱德一脸诚恳，嘴角又挑起一抹诱惑。
她应该要十一点前到家的！坐公车、还是计程车都可以，就是不应该走路！七站很远啊，说不定走到家都十二点多了，而且跟一个陌生人……
他也不是陌生人啦，他叫莱德，是个厨师，之前在英国……
看着莱德，左淳茵觉得今晚的自己好像被下了什么咒，一切都超月兑常轨了。
“好……”她不自禁的吐出这个字，“啊……三站！走三站就好，然后我要搭车回去。”
“OK！”莱德大方极了，喜悦的带着她往前走去。
因盘发髻而微鬈的黑发，恬静的面容，左淳茵只要发自内心的笑，就会为那平静的面容增添无尽光彩。
莱德对这个东方女性感到极高的兴趣，不管是她的外貌，或是她超级经典的规律。
十一点之前到家，啧啧，这样的花样年华，够经典了她！
“你在英国是主厨啊？”憋不住一肚子的好奇，左淳茵开口问了。
“是啊，虽然是我老妈的餐厅，但那是分店，所以由我掌厨。”他双手插在衣袋里，优雅闲散。
“你母亲开餐厅啊？”哇喔！真是厉害。
“我爸妈都是厨师啊，我大概多少都有遗传吧。”莱德耸了耸肩，可惜老爸总怨叹他没遗传到“严谨”的态度。
“厨师世家！好厉害！怪不得你对于食物会这么重视！可是你为什么跑到台湾来呢？想学做中国菜吗？”
“不知道。”他望向远方，“我还不知道想做什么，但是我不想再待在老妈餐厅了。”
“嗯……我可以问为什么吗？”照理说一家人一起做事，应该是更紧密且开心的啊！
“因为……”他无奈的瞥了她一眼，“我跟他们做菜的理念不同，那不是我想要的厨房。”
身为厨师，人人都想成为主厨，拥有自己的厨房，但是那里虽然是他的厨房，观念与方式却都不融洽，他无法自由发展，也无法有愉悦的工作环境。
“我不是很懂，但是能体会。”她深吸了一口气，“这是间大饭店，大餐厅，所以会有两个领班，如果我跟艾珍不合的话，工作起来也会很辛苦。”
“没错！就是那样！”莱德很高兴她能理解他的感受，“我受不了做个菜要份量标准、几小匙几大匙的，每一个步骤都必须固定，什么都一丝不茍，还有什么菜就得配什么料──”
左淳茵缓下了脚步，狐疑的向上看了他一眼，“为什么我有中枪的感觉？”
“欸……”他赶紧假装无辜的加快脚步。
“做菜本来就有固定步骤吧？而且份量不精确做起来会很难吃啊！”这有什么不对，子观也是这样啊！“要不然食谱要拿来干么的？”
“食谱是给不会做菜的人用的。”莱德好笑的噗哧一声，“何况做出来好吃的话，有些步骤不是那么特定的。”
“厚！我看子观说的没错，你一定是因为这种随兴的态度，才气得你妈把你赶走对吧！”左淳茵柳眉皱成一团。她刚竟然还帮他说话
“我先声明，是我自己走的。”而且还是留家书一封，离家出走。
“最好是！我开始担心你跟子观呛声的后果了。”想起他折餐巾的方式、穿着打扮，和总是随意的态度，她就不得不紧张。
“呛声？”他听不懂这句话。
“挑衅啦！那是台语。”走到某个路口，她指指某间咖啡厅，“喔，对！这间的咖啡很好喝。”
“好冷，我们去喝一杯。”
“现在？”都十一点多了还喝什么咖啡，晚上不想睡吗？
莱德直接拉起她不疼的另一只手，进入了温暖的咖啡厅。
咖啡厅里香味四溢，他们两个各点了一杯拿铁跟卡布奇诺，坐在靠窗的位子，面对着外头的马路，静静的享受咖啡。
时间是十一点十五分，这是左淳茵二十五年来第一次一个人在外头，超过十一点还没到家。
“我们走三站了。”莱德捧着咖啡杯，看着她小巧的鼻尖。“你等会儿要坐公车回去吗？”
“嗯……好像剩最后一班车了。”她微微羞赧的瞥了他一眼，被他看着，她心跳会持续加快。“等一下要赶快出去等车。”
“OK。”说是这么说，但是他们两个却静静的肩并肩，继续望着窗外，没有人有匆忙起身的动作。
然后忘记是谁先开口，两个人又开始聊了起来，一直到路上的车越来越少。
“好像没车了。”莱德注意到，有好一阵子没公车经过了。
“算了，才四站，再走下去好了。”饮尽最后一口咖啡，左淳茵一点也没有急着回家的模样。
闻言，莱德难掩喜色。他当然是故意拖延时间的，夜色这么美，女孩这么可人，哪有三两句就道别的道理？
他定定的凝视着她，这次是看着她整张脸，看着她沉静的眼眸。
“干么？”她擦了擦嘴，被看到羞窘了，笑得腼。
望向她的唇瓣，莱德的眸底深沉了些。
“我真想绕远路。”他坦然的说出心底话，“想再多跟你走段路，想再多跟你聊天。”
喜悦袭上左淳茵的心口，她也无法遮掩愉快的感觉，双颊透出两片酡红，只能假装去放置空杯子以分心。
她很怪，脸颊好烫、头很晕，而且整个人陶陶然的，好像飘在半空中似的，仿佛被人下药了。
回过首，莱德已为她把皮包拎了过来，这个男人，好像本身就是迷幻药。
他体贴的为她拉开咖啡厅的玻璃门，室内外温差超大，一开门就是一股冷风灌进。
“我们快走吧！越来越冷了！”依着刚走来的方向，他记得是继续往前走，只是才迈开步伐，却发现左淳茵转了弯。
她走了几步，回头瞧着他，可他却怎么样都想不通。她明明说直走到第三个路口要过马路到对面的，为什么现在在这里右转进巷子？
“你不是想知道路怎么绕吗？”她紧张的哑着声，一双眼往地板看。
莱德双眼熠熠发光，喜出望外的奔上前去，“是啊，你好好带我走一次，以后我才知道怎么带女孩回家，可以多绕点路。”
左淳茵忍俊不住地笑了起来，两个人一切尽在不言中，一高一矮的身影隐没在夜色当中。
那天晚上，她一点半才到家。
父亲留了字条要她明日早餐时给个交代，母亲偷塞字条在房里，问她跟林子观怎么了。
她第一次不想理那些字条，只知道，这天晚上她头一遭在洗澡时忍不住哼起歌来，而且即使喝了咖啡一样很好入眠，还作了很幸福的好梦，带着笑意，一觉到天亮。