那晚的事就在沈家有意的掩盖下，没有任何外人知道。甚至沈父时时刻刻叮嘱儿子，务必低调谦虚，不强出头，必要时更要懂得隐藏锋头，像那天在公主面前展示技法的动作，此后能免则免。
这些话沈力恒都谨记在心，他本就是个个性沉稳，不争强好斗之人，虽然他心中始终有疑惑，虽然他是一直到后来长大以后，这才知道那有关沈家的传说，知道自己将来可能的命运，并始终心存怀疑，但爹要他这样做，他就这样做。
保持低调、沉着冷静，不争功诿过，这本来就是他的个性，就算知道自己身怀绝技，他也无意让外人知道。
这些年来，沈家在本朝取信于当权者，事实上，过去的皇帝并不是没有怀疑过这件事，甚至也当面问过；但沈家总说那些都是乡野传说，是说书人取乐民众所编出的故事，他们沈家的人连听都没听过这个针法，更遑论什么万龙御天图。
安然度过百年，国朝一点动荡的迹象也没有，皇帝与皇室也就渐渐忘记此事，甚至连沈家人都不确定此事是真、是假。
翻遍家中的针法书籍，绣样汇编，均未曾见过这项传奇针法的记录，也不曾看过那件万龙御天图的痕迹，久而久之，大家也就真的以为那只是传说而已。
没想到现在却在沈力恒身上见到了……传说中的万龙针法，绣成后三面显影，各有不同，藏影于影内，显像于像中……
那是沈力恒十五岁那年的事，但那年最重要的事，并不是这件离奇到他始终不太相信的传说，而是他认识了赵紫心。
往后数年，赵紫心常常来往于宫里于锦绣署，学习绣锦女红技术；他渐渐更了解那个女孩，知道她依旧是为了母妃的期望，为了让母妃在皇上面前可以争得一口气，这才全力以赴。
事实上，她个性温和，喜好安静恬淡的生活；这一点跟他很像，也让他在不知不觉间受到吸引，时而趋前与她闲聊，又是甚至忘记她是公主。不过赵紫心似乎也很喜欢这种感觉，有人可以忘记她是公主，不忌惮她的身份，而敞开心胸与她谈天说地。
沈力恒十八岁那年，他已长成英挺的样貌，卓然而立，已可称作是个汉子了；而赵紫心年方十五，是个内敛的女孩，容貌则延续幼时而来，清秀可人、温婉柔淑，眼眉之间有着贵气，却没有一丝娇气。
他常在想，会让这女孩成这样要怪元妃，也要谢元妃——若非元妃严厉的教导，或许这女孩也只是跟那成千皇室女眷一样，娇气逼人；但若非元妃时常在她耳边告诉她，你这辈子都要听父皇、母妃的话，为皇室效命，谁教你不是皇子，她也不会这样逆来顺受，甚至对自己毫无信心。
那天，赵紫心照样到锦绣署学艺，身边开始跟着个小婢女叫作平儿。其实平儿本名萍儿，是内务府取的，说她沦落到宫里做婢女，命如浮萍；但紫心不喜欢这个名，另外赐名，去草去水，叫她平儿，希望她平安顺遂。
平儿对沈力恒说这个故事时，脸上带着感谢的笑容。他听着，心里突然一震，仿佛陷落，此时他看见的不是公主，而是个温婉善良的普通女孩。
她依旧坐在湖边的凉亭里，平儿陪在身旁。赵紫心安安静静看着四周风景，湖就在身旁，但她说年纪已经大到不可以再随便月兑鞋子了。
他走上前，小虎子跟在身后。小虎子说要陪他，明明爹有交代他事情，他不去处理，显然也是另有所图，只想看看那平儿姑娘。
“臣，沈力恒，参见公主。”
赵紫心看向声音来源，脸上竟不自觉露出笑容。她站起身，竟忘了男女有别，走上前几步，想要亲自迎起单膝跪地行理的他，仿佛就不爱他向她下跪。“力恒大哥快起来，这里也没有别人，这些礼节就省了吧！”
“谢公主。”沈力恒站起身，高大的身躯展现在她面前。
她有些讶异，一直以为一个学女红针艺之人，身形或许瘦弱，没想到眼前的男子竟然身材高大，那胸膛宽阔如一道墙，完全不输自幼身为护卫的沈一虎。
沈力恒看着赵紫心身上的燕服，脑海里一转，立刻想出了大概，他不禁笑了笑，“开元十年，内务府令督造公主朝服、常服、燕服。”
赵紫心看了看自己的衣服，“力恒大哥，你在说什么？”
“我说，公主身上穿的这套衣服，是开元十年内务府令锦绣署督造的一批皇室服饰，而今都开元十四年了。”
她不懂，“所以呢？”
“这四年来，锦绣署年年都有帮公主绣造新衫，可据臣的观察，公主每每穿来锦绣署的燕服，都是开元十年的绣作，似乎未见公主穿新衫。”
赵紫心模了模自己身上的燕服，不好意思回答。
倒是平儿人小鬼大，先抢话了，“公主说，她就喜欢穿这件，我说了，她也不换。”
公主笑笑，“这件衣服还能穿就好，我在宫里也是穿这件，每年都跟母妃说，衣裳还能穿，就别麻烦锦绣署造新衫了，可母妃总说，这是皇家派头，衣服年年要新才行，不管我穿不穿。而且……我也满喜欢这件燕服的绣样。”
沈力恒挑眉，鞠躬，“谢公主称赞。这绣样，是出自臣之手，不过当时臣才十四岁，技艺不佳，爹偷偷让臣试做，还望公主原谅。”
她笑了，“你绣的很好，原来这是出自你之手，这样我更喜欢了。”模着胸前的凤凰绣样，心里莫名的开心，这竟是他绣的……
两人聊得开心，旁人都看出来了，沈一虎与平儿对望、偷笑，发现彼此的主子还满合适的，都是温和拘谨之人。
沈力恒又是歉意，“讲堂正在整理，让公主久候，真是不好意思。”
“不会，是我自己太早来了。”急着想要出宫，不只是为了月兑离母妃的唠叨责备，或许更想来见这锦绣署的一个人。
平儿突然提议，“不然奴婢跟一虎大哥一起去帮忙整理好了。”
“就是。”让少爷与公主多聊聊。
于是两个人离去，凉亭内顿时只剩下沈力恒与赵紫心，两人突然都有点害羞、局促，不知所措。
因为害羞，所以沈力恒只能摆出臣敬君的样子，但久了连他自己都讨厌自己这做作样。
赵紫心看着他，“力恒大哥，你也坐吧！”
“谢公主……”
“别再叫我公主了，练出了宫都要当公主，实在累人。”
“那……紫心。”
她脸竟一红，羞得不知该如何回话；沈力恒虽然坐下，但离她还有点距离，几乎与她对坐。她纵非公主，依旧是名女子，他必须注意她的清誉。
“紫心……最近还好吗？”
害羞点头，“读书忙，学各式礼仪也忙，只有来锦绣署学艺最开心。”
“娘娘依旧对你充满期待？”
“是啊……”那两字是充满疲累感，仿佛是她无法卸下的重担。
沈力恒都感受到了，他声音一扬，“最近读了什么书呢？”
“《孟子》，可有许多地方不懂。”
“比如？”
“有句话说，以德行仁者王，以力假仁者霸，这话我不懂。”
沈力恒笑了笑，“这话是我最爱的一句话，也是孟子所言中最精髓的部分，就是所谓的《王霸论》。一国之君可以是王，可以是霸，这存在本质上的不同，而非程度上的差异，不可等一视之。”
“但我不懂，天子就是天子，分王、霸，有什么意义呢？”
沈力恒没多想，没想到她的疑问不是因为别的，正是来自她的出身。“天子有王、有霸，王者行仁，以德服人；霸者假仁，以力服人。其间之优劣，百姓最懂，是以孟子才说，以德服人者，中心悦而诚服也，以力服人者，非心服也，力不赡也。不服，但因为力量不够，只能够假装臣服，等待有朝一日民怨沸腾。”
其实，这正如当今皇上，也就是赵紫心的父皇，虽无大过，但软弱无能，听信各方谗言，导致朝中大乱，无心处理政务，各地灾荒频传，百姓苦不堪言。何况外有虎视眈眈的各封建亲王，尤以燕王赵本义为最，皇上又顾念兄弟亲情，忌惮痛下杀手，任其坐大。
“可是父皇如同君父，既为父，则不管王、霸、一体臣服，这不是应有的孝道吗？”这是让她最不解的一点。
“公主，非也。虽然君父，但终非亲父；现在百姓遇有困难，各地传出旱涝灾荒，皇上不思解决之道，反受臣子谗言左右，无力分辨是非，廓清政局以行大道，对百姓而言，等于有君而无父。”
赵紫心有点生气，她站起身，语气带着愤怒，“你怎能这样说呢？这是一个臣子该说的话吗？”
沈力恒叹息，但语气沉稳，“公主，臣无愧于心。”
赵紫心呆站着，不知该如何反应，内心又满是气愤，可又不愿意直接对他发泄。但他口中多言，确实与她一直以来的信仰完全背道而驰。
可不能否认，他说的道理简单易懂，最重要的是，还合情合理。正因为这样，让她无法接受，整个人如同遭到冒犯了一样。
她真的生气了，气得直接转过身，不愿再多说，离开凉亭；沈力恒则始终坐在石椅上，像是在发呆，又像是在沉思。
沈一虎与平儿赶来，正巧看到公主气冲冲的离去，两人一头雾水，不知发生什么事，怎么刚才还开心聊天的两人，转眼间却怒目相向？
小虎子走进凉亭，对着沈力恒问：“少爷，公主怎么了？您惹公主生气啊？不然公主怎么气冲冲的跑走了？”
沈力恒无言以对，只能轻轻一叹，眼神黯淡，他低着头，眼里有何思绪，旁人看不见，就算看见也看不懂。
复杂的思绪正如两人间复杂的关系，理不清、说不明。
那日不欢而散，此后连续数日，两人均未有机会再行交谈，或许是不欢而散后的尴尬让彼此有意避着彼此，或许是这场架吵的有点莫名其妙，竟然是因为孟子而起了口角。
隔了将近一个月，再见面的机会并不是在锦绣署，而是在猎场。那天，几个皇室子弟加上将领之家的子孙相约出猎，沈力恒也在邀请之列。
当日艳阳高照，沈力恒一身曳撤，也就是戎服。背后背着箭囊，手里握着弓，他的马系在一旁，正嘶嘶吐息。
他的心情莫名的低沉，不知该怎么突破与那女孩之间的僵局，后来再想想就算他自觉说得没错，也不应该在那女孩面前说这次刺激的话。
紫心从小受到的教养就是以皇室为重，以父皇、母妃的命令为本，她没有想过自己，更从不质疑这一切。
她……说穿了是个愚忠之人。而愚忠之人最会做傻事，有时连卖了自己都可以，但更可悲的是，她无法不忠，因为那不仅是她的皇上，更是她的爹。
沈一虎站在一旁看着少爷沉思，知道他一定是在想公主——自从那天之后，少爷就常常这般沉思的样子，听平儿说，公主在开阳宫也没开心到哪里去。
沈一虎不知道自家主子与公主竟然是在辩论这个困难的问题，还以为他们是小俩口拌嘴，样子真像……
小俩口？
沈力恒收拾心绪，卸下绳索，牵着马，一跃而上，“小虎子，咱们走吧！”
“是！”管他的，难得有机会离开绣坊，到这旷野上来骑马散心，就好好享受吧！沈一虎很直率的想。
但就在此时，一旁有个少年走过来。沈力恒见状，赶紧下马，沈一虎也是，两人不敢怠慢。
“力恒大哥，一虎哥。”
沈力恒立即屈膝跪地，“臣沈力恒给四皇子请安。”
“奴才见过四皇子。”
少年哈哈大笑，“快点起来啦！又不在宫里，干嘛动不动就跪啊？起来。”
“谢四皇子。”
那少年年约十三，比紫心小了两岁，名叫赵衡安，是当朝天子唯一的皇子。紫心排行三，前面两个也是公主，直到第四个才生了个皇子。
赵衡安性情敦厚宽仁，几次出猎，让沈力恒可以与此人深交进而熟识。他虽有皇子之尊贵地位，却无皇室子弟子娇气，反而倒虚怀若谷，应对进退无一不重礼。
更重要的是，衡安虽然才十三岁，却用功向学，甚至他曾经向自己讨教经书学问，甚或家国大事，沈力恒对他确实敬佩。
倘若当朝天子之后是传位给此人，他相信国朝有旧、王者可欺……
“力恒哥，我带了个人来。”
“谁？”
看向不远方，“三皇姐，来啊！”
沈力恒一愣，来人竟是赵紫心。她慢慢地走过来，身旁的宫女紧跟着，深怕出事，毕竟这公主到猎场，实在危险。
他看着她，顿时不知如何言语，而她也是，两人对望了一眼，眼神里似乎有千言万语。
“元妃娘娘回娘家去了，趁这个机会我带着三皇姐一起来让她透透气，你们也知道元妃娘娘真的太严格。”
赵衡安虽然是皇后所生，是嫡子，可难得的是，他与三个姐姐感情都算不错。虽然有时元妃出于妒忌，总爱说话损他，但至少还能假装和善，这或许可归咎于衡安懂得礼数，懂得做人的道理。
沈一虎当然开心，因为平儿就跟在一旁。
赵衡安解释，“三皇姐会待在一边看着，不会打扰我们，那我们就开始吧！上书房实在好累，我等这天好久了。”
于是，赵衡安率先上马，其他皇室子弟也跟着上，沈一虎想在平儿面前表现，当然不愿落于人后。
顿时，只剩下沈力恒。
她望着他，直接而不回避；他也是，但他知道自己不能再停留，勉强转过头，上马，鞭一挥，立刻扬长而去，加入猎局。
宫人簇拥着赵紫心到一旁的大树下休息，但她不太愿意，还是仰着头望着远方，心里不断悸动、不断颤抖。
她叹了口气，也开始责备自己那日不该对他恶言相向，心里也知道他说得合情合理，既然如此，何必责怪他说出真心话？
尽管这真心话彻底震撼了她，可由他的口中说出来绝非恶意，只是肺腑之言，她何须因此而怒气冲冲？
唉……
又是一叹，转身回到树下，过了将近一个时辰，众人这才回到猎场休憨处，赵紫心看着，沈力恒似乎没有回来，她好失望。
一群人聚在眼前，讨论着方才狩猎的收获，众人称赞四皇子猎获最丰，说他有如神助；但四皇子有点不耐烦，只说那是大家让他。
衡安还说，力恒大哥还让了好几次给他，如果没让，力恒大哥才是第一。语气里似乎有点不开心，只说大家都太忌惮他的皇子地位了，猎场上比的是功夫，不是皇室阶级。
这些她都没兴趣，只想知道力恒人在哪里。回到树下，她突然听到树丛的另一头有人在说话的声音。
那是他的声音……
她走向树丛，宫人跟着，她回头，“不要跟来。”
“公主？”
“我说了，不要跟来。”难得强硬，众人只好退下，反正这是皇家猎场，闲人勿进，应该不会有何危险。
于是，她走过树丛……
“真是的，少爷，好几次您可以自己猎得猎物，干嘛让给四皇子啊？”
“……”
“凭少爷您的身手，怎么可能只猎到两只小野兔？”少爷虽为绣家传人，但从小习武，身手了得，完全不输给他这个护卫，但少爷说，习武是为了修身养性，稳定用针之手，非为逞凶斗狠。
“狩猎重在追捕过程中，全力以赴，努力不懈，感觉到了就好，何必真的出手？”
“说是这样说啦……”才一转身，立刻就看见了公主，沈一虎吓了一跳，“公主？”
沈力恒一听到小虎子的呼喊声，立刻转过身来，看向那熟悉的身影，两人对望，又是默然无语。
“少爷，我先到前面等着。”很识相，感觉先离开。
顿时现场只剩下两人，彼此间存在着一丝尴尬得气愤，让两人都不知该怎么开口说话。
最后，他先开口了，“那天真的对不起，我不该说那些话的，冒犯了你。”
“……没有，其实我想了想，你说的没有错，是我自己一时想不通。”赵紫心无奈苦笑，“我也应该向你道歉，不应该这样就责备你。”
“我知道我对你说这些话确实大不敬，你要辨我都可以，但这确实是我的肺腑之言，有些话不说不痛快。”
“我知道，我可以解释，但是我也要说，不管天下人怎么想，这个君也是我的父，我无从选择。”
“你这是愚忠。”
“但也是孝，难道孝顺有错吗？”
“即便最后要牺牲掉你自己的幸福？”他这般问着，不是为了挑衅，而是希望能够点醒她，希望她多为自己想。
“也许吧！毕竟没有父皇，就没有我。”
他无言，心却痛着。她才几岁，十五吧？怎么就这么悲观，说出这么消极的话？人生才刚开始，她就真的笃定自己只能为别人而活？
赵紫心仰头凝视着他，视线竟离不开。他长大了，是个大人了，她得仰着头看他，才能看见他那如刀刻般的脸庞。
现在的他一身曳撤，显得英气勃发，与平时着青衫的飘逸相比，此时的他显得果断而坚决，充满意志力与毅力。
“从没见过你穿曳撤。”
他笑着，看了看自己的样子，“其实我常穿，上武房，围场狩猎，我都会穿曳撤。”知道她是少见多怪。
“上武房？你习武？”
点头，“三岁就开始了，比学针还早。”
“我还以为你……”赶紧住嘴，不敢多说。
“学做娘们的东西，就是娘们了。”当然知道她想说什么。
“我不是这个意思。”有点被猜中了，但还是赶紧反驳。
沈力恒开朗笑着，完全不以为意，“这种话我听多了，早就习惯了，没关系。况且绣锦是沈家家业，我从家业，这也是孝顺，孝顺有错吗？”
用她的话回话给她，这让她不禁笑出声来，如银铃般的声音让他跟着开心，两人间曾经的紧绷气氛，顿时烟消云散。
“习武是为了稳定心志，用针时更笃定、更坚决；其实武艺与针技，在某程度上相牵连，也有互补作用。”
“难怪我下针的时候总是担惊受怕，甚至还会发抖。”
“那不同，男子下针谓气力，绣样图案一气呵成，不拖泥带水；但女子下针温柔婉约，针法连绵，这种韵味也是男子学不来的。”
这是安慰的话，她当然听得出来，可还是开心，脸上掩不住的笑，真的都是为了她。
“别待在这，日头炎，去树下吧！”
“嗯！”
两人并肩一起走，沈力恒牵着马，赵紫心则跟在一旁，害羞到不敢说话，可是，她突然想起一件事，还是得说。
“力恒大哥……”
“你也可以叫我永绵，那是我的字，永远的永，绵柔的绵。”
“力恒……永绵……好有趣，名与字相辉映。”
“你刚刚要说什么？”
“对……”赶紧把该说的话说出来，“永绵，那日的话，你可以对我说，我不介意，但是不要随意说给别人听，别给自己招难了。”
这话出于关心，他统统感觉到了，点头接受。
但……他也有话要说。“那是因为你，我才肯说。”回到树下，沈力恒直接往前走，没再看她，不愿让人发觉方才他与公主并肩，怕招惹非议。
赵紫心懂，她只是看着他的背影，心里不断陷落，脑海里不断回想着他方才说的那句话。
那是因为你……那是因为你……那是因为你……
他们都是内敛之人，有什么感情大概都不敢说出来，她温和有礼，自然谨守分际，况且上有父皇、母妃，套句母妃常说的话，别做些令父皇、母妃蒙羞，令皇室丢脸之事。
而他，一向低调，谦冲自牧，理性过了头，真要他开口谈感情，大概也要了他的命，比断了他的手部筋脉，让他再也无法握针还惨。
所以这往后的几年，他们一直是很谈得来的朋友，没有更进一步的告白，也没有逾矩之行为。
二十岁那年沈父病逝，此后沈力恒必须自立，因为短短数年，沈家里的几位长辈都离开人间，转眼间只剩下魏婶。
朝廷下令由沈力恒继任锦绣官，执掌锦绣署与天下绣业。从这一刻起，他正式掌握了整个沈家，真个锦绣天下。
他必须像个大人，甚至像个熟知官场、皇室之人，也幸好，自幼父亲对他的教养，期勉他低调行事，让他顺利适应官场。
这年紫心十七岁了，出落得更是美丽动人。她依旧前来锦绣署学艺，这么多年来不曾间断。许多当年一同学于讲堂的皇室女眷早就放弃，不然就是出嫁了，只剩下紫心依旧不改初衷。
他早就动心，甚至日日夜夜期待能见她，无奈自幼个性内向，喜怒哀恶不形于色，他始终没有说出口，就好像两人只是兄妹一般，但只有他自己知道，不是兄妹，也当不了兄妹。
赵紫心或许也被动，由于礼教，她不可能说自己的感情走向，说不定她自己也不知道，这每天都想到锦绣署报到，就是因为心遗落这这里。
还有一个沈力恒一直没有开口的原因，就是因为心里没有危机感，总觉得紫心还小，可以再缓缓。
转眼间，赵紫心已经二十岁了，依旧没有谈论嫁娶，她尚未定下夫家，沈力恒也就没有危机感，总觉得一切能拖就拖。
但就在他二十五岁那一年，一切都变了，他就像是狠狠被打了一棒般，整个人醒了、慌了、急了，就怕晚了。
那天，他正忙着处理公务，方才接获圣旨，每年替皇室成员绣造各式服饰的工作又临头了，他正忙着看式样，叮嘱下面去进行。
这里头没有龙袍，今年不用造龙袍。但有皇后的朝服，虽然不如龙袍须由锦绣官亲自动手，但他依旧得盯着，不能有丝毫马虎。
就在此时，沈一虎冲进书房，连声招呼都没打，让沈力恒颇为讶异，这小虎子不可能这么不懂礼貌，肯定是出了大事，不立即通报不行。
“少爷！少爷！”还是惯喊他少爷，尽管他现在已经是锦绣官，其他人都喊他主子、老爷，就小虎子还是习惯了少爷的称号。
“怎么回事，慌慌张张的？”头也没抬。
“少爷，平儿跟我说……说……”
“说什么，说她不嫁你了啊？”对着如同亲兄弟一般的沈一虎，沈力恒还有开开玩笑的能力。
但沈一虎一点都笑不出来，甚至快要急哭了。“平儿说，公主不会再来锦绣署学艺了。”
“为什么？”头终于抬了起来，似乎也嗅到不寻常的气味，想起这段日子，紫心来学艺时，那表情总是凝重，似乎陷入低潮。
“皇上要把公主下嫁给燕王赵本义的封国丞相……”
整个人唰的站起身，甚至还弄到了桌上水杯，沾湿了布料、文件，但沈力恒无心照应，完全陷入震惊。“你说什么……”
“少爷，公主什么人不好嫁，怎会嫁给赵本义的人？皇上到底在想什么？”
沈力恒震惊，不自觉握紧拳头。
皇上在想什么，他当然知道，显然是要借由联姻安抚赵本义，赵本义的封国丞相是赵本义的近臣，娶了公主，也就是自己人。
可是赵本义在封建储王中势力最大、声势最高，也最受爱戴，不只养了一群能人、死士，连封国臣民都相当服从他。
传言他一直有意争夺皇位，这些年朝中究竟要安抚赵本义，还是压制赵本义，各有说法。皇上心意不决，耳根子又软，那赵本义在朝中买通许多人，左近一言、右出一语，皇上便一直难以决定。
现在竟然决定通过联姻，来安抚赵本义。
这种婚事，紫心嫁过去会幸福吗？
最重要的是，紫心答应了吗？那女孩，那个愚忠又愚孝的女孩，她有勇气说不吗？有勇气为了自己，抗拒她的父皇、母妃一次吗？
该死，他慢了一步吗？