这时候侵袭心中的空白，谷协伸一不知道要如何去解释，只能硬说即就只是空白而已。
「认识你真是太好了。」
在轻轻叹了口气后，松元朗这样说了。
「不然的话，我也不能拜托你这种无理的要求了。」
松元朗是打算利用我吗？谷协伸一不由得这样认为。是因为我的技术比别人好，所以才找我吗？只要是技巧高超的人，谁都可以吗？谷协伸一生气了。要耍找也该有个限度，算什么嘛！那种不知好歹的语气。谁要帮你开刀？都已经第三阶段了，做什么都于事无补。自己的这三个月都已经排满手术预定，更何况有谁会赞成这种存活机率不高的手术？
「不过，小朗…」
松元朗轻轻咳着。像是无法停下，而好几次震动肩膀。不久后，他开始激烈咳到连周围的人都开始住这边看过来。好不容易停止时，松元朗才将手离开嘴边。
「之前还只像感冒而已，最近越来越严重了…对不起。」
那苍白的脸看起来好妩媚，让谷协伸一忘记说出拒绝的理由，而一直凝视他的脸。
「明天…我会去看诊，还请你多多照顾。」
望向那慢慢低下行礼的头，谷协伸一寸注意到自己已经失去拒绝的好时机。
在进入看诊室时，松元朗并没有对谷协伸一行礼。在简单询问完有关症状的经过后，谷协伸一说要听诊看看，松元朗很干脆月兑下衣服。他的身体比谷协伸一的印象瘦了许多。松元朗以前就不算强壮，现在肋骨更是清楚浮现。松元朗仿佛对自己全果和被谷协伸一触模的事完全无动于衷，什么话都不说地乖乖听从谷协伸一的指示。
甚至当谷协伸一趁护士不注意，恶作剧般捏起他的时，他也没被吓到，彷佛将感情这字眼忘在哪里没带来似地面无表情。
谷协伸一唤了口气，并将听诊器放在那平坦胸部上。松元朗的胸中传来像是洞窟中吹过的风的咻咻声。
「…你之前有过类似气喘的症状吗？」
「没有。」
「你可以去柏个X光月吗？还有做血液检查以及照胃镜。」
「好。」
松元朗缓慢地站起来。
「…喂，你要去哪里？」
「抽血是在检验室吧？」
他说的没错。
「照X光是去放射线室吧？照胃镜也不是说照就照，先从能做的事先做起。请你给我检验的委托书和许可证明。」
对方熟知医院的运作，反而让谷协伸一觉得棘手。谷协伸一像是被催促般写完委托书后，就交给了松元朗。拿到后他便二话不说地离开看诊室，谷协伸一总觉得哪里不太对劲。事情不如想象中顺利，的确让谷协伸一感到焦躁不安。
松元朗住进第一外科病房中最里面的个人房。
「他是不是变得有点神经质？不怎么爱说话。」
那个熟面孔的护士偷偷跑来跟谷协伸一这样说着。
「他之前还满爱笑的…唉，这也是没办法的事。先是太太过世，现在又轮到自己生病。不过话说回来，谷协医师你不是和他很熟吗？难道他都没有亲属吗？病历表上一片空白。虽然松元医生说没有…可是万一要是他那个了，到时可就麻烦，谁要帮他办后事呢？」
「…我会再去问他一次。」
谷协伸一每天都会前往探视情形。装说要触诊，叫他月兑掉衣服并触模也不只一、两次。但松元朗丝毫没有抵抗，而在谷协伸一将手指伸入大腿间时，他也没有反应，使得谷协伸一开始怀疑松元朗是不是性冷感了？由于松元朗本人强烈要求，而决定执行手术，执刀医生当然是自己。自己是他的主治大夫，又是他亲自指定。谷协伸一走出医院办公室，直接朝他的病房走去。
进入手术室时，松元朗的表情完全汶变。手术顺利进行，在正准备切开月复部时，谷协伸一握着手术刀的手第一次感到彷徨。胃、胰脏、胆囊…癌细胞已经侵蚀得太厉害了。
其它医师也是什么话都泄说地站在一旁。
「依照预定计划，将全部摘除。」
听到谷协伸一的话时，大家吓得抬起头。谷协伸一慎重地用旁人递来的手术刀将肌肉组织切开，全神贯注在手指上，并逐步进行摘除的作业。按照预定完成摘取全部脏器的手术，时间比原本预估的还快。
「这样就全部结束了吧…」
听到第一助手如此说着时，谷协伸一摇了摇头。
「清洗淋巴腺。」
「不是已经差不多了吗？再进行下去的话，只是在浪费他的体力。」
「有可能感染到的器官全都要去除。」
「太勉强了。更何况要怎么做…」
「手术刀。」
谷协伸一无视于那制止的劝告而拿起手术刀。真是看不顺眼！被侵蚀到这种地步的器官真是一点都不有趣！就让我一个不剩地将你们全部清掉！谷协伸一尽管焦急，但手指反而非常灵活地移动着。周遭同事都用极度惊恐的眼神看他那一心一意摘除病巢的模样，但本人都没发觉。手术最后比预计时间晚了三个小时才结束。但那样大规模摘除脏器，又不嫌麻烦地清洗淋巴腺的手术，所花费的时间真是快到令人吃惊。
「果然还是学弟受照顾。」
在谷协伸一结束手术，回到更衣室换衣服时，有位比自己大两岁的医生这么说着。
「什么？」
谷协伸一把弄脏的手术服月兑到一半时，回过头来。
「他既老实又认真。对了…松元朗在第一外科时，你也是最疼爱他的人吧？所以才…虽然觉得你对他太过疼爱…总而言之，这次真是成功的手术。要是他能因此捡回一条命，我们做医生的也会感到欣慰。」
「是啊…」
「可是已经扩散到那种地步…再撑也只有半年吧？我真不想看到那样。那家伙比我年纪还小…从大学毕业后今年才第二年，算算只不过26岁，比我还小8岁！我实在不想看到那么年轻的学弟死去。即便那是他的命运。」
松元朗月复部下方右半部的脏器全被摘除后，呈现出一种很不白然的曲线。除此外，还有月复部上的伤痕。以往都只要求内部完整而外观怎样都好的谷协伸一，这次非常用心地帮他缝合伤口，但还是在皮肤上留下缝合的痕迹。虽然对他原本很漂亮的月复部感到有点可惜，但换个角度想想，能用舌尖去品尝那绵长的伤痕也是件不错的事，令人能够欣喜。
只是…比起之前，松元朗变得更加沉默寡言。手术后的几天，他都睡在床上度过，而在康复到能离开床后也不想往外走。
不是一个人静静看书，就是呆呆看着电视，常常没回答谷协伸一的问题，几乎无视于谷协伸一的存在。谷协伸一对那顽固的态度无可奈何，就在这时候，有一篇报告送到了谷协伸一的手中。
自己没有任何亲属，松元朗曾经跟谷协伸一这样说过。因为母亲是孤儿当然无从找起，而父亲那方面应该找得到，所以谷协伸一委托征信吐帮忙寻找亲属，而结果终于送到自己的手中。不出所料，上面写着几位松元朗父亲那边的亲属名字。松元朗的父亲在工位兄弟姊妹中排行老二，祖父母和伯父都已过世，仅剩姑姑还活着。谷协伸一看完那后，立刻打电话给他姑姑。
松元朗的姑姑．田上女士前往医院探望松元朗，是谷协伸一打电话给她后第三天的事。松元朗的姑姑没先到病房，而直接要求跟谷协伸一见面。她是位年届50的优雅中年女性，而且眼神让人感到相当高傲。
谷协伸一在会议室里跟她详细解说松元朗的病情。从治疗开始到手术结束，甚至连大概撑不了半年的事都一五一十地告诉她。田上女士的表情从头到尾都没改变，就一副事不关己的样子，静静听着谷协伸一的话。
「那孩子很渴望见到我吗？」
「…我想他应该很想见到妳吧？毕竟妳是他唯一的亲人。」
田上女士有点皱起眉头。
「说句老实话，我并不想见到那孩子。」
谷协伸一心想，这女人说出的话还真是刻薄无情。
「其实，上个月我大哥才刚过世。」
那种事和现在讨论的事有什么关系？要是不想见他的话，就这样子打道回府也没人敢说什么。
「真是辛苦您了。」
「而二哥过世的消息，是直到前天接到你的电话时听你说起才知道的。他跟那女人私奔之后，就跟我们断绝关系，从没联络过。在父母过世时，我和大哥曾商量要想办法和二哥取得联系，但都找不到他的下落。好不容易才想说找到他的下落时，没想到他已经在十年前过世了，而这次又轮到二哥的儿子要过世…」
谷协伸一不知道要如何接话下去。
「要是这样的话，不如不要找到…如果那孩子真想见我的话，我会去见他的…」
松元朗真是和亲人无缘。就连唯一的亲人也这样。
「无论如何，都请您去见他一面。」
谷协伸一催促出上女士站起来，并打开门。在走出门口时，田上女士自言自语地小声说。
手术过后的两个礼拜内，松元朗没办法一个人好好走。在手术结束过了几个礼拜时，他的病情开始稳定，而曾考虑过要不要暂时出院，但不知怎地，复原不如预期。转移到肺部的癌细胞逐渐扩散开。松元朗还说不只有手术后的疼痛而已，连全身都开始痛起来。松元朗应该也注意到自己病情恶化的情形了吧？
已经撑不到半年。只剩下一个月或两个月。周遭的气氛让彼此心里都有这种共识。那位是松元朗姑姑的女人，明明刚开始还很不情愿，但她现在好像一个礼拜会去探望好几次。谷协伸一怀疑他态度一百八十度大转变是因为想得到松元朗的遗产，只要照顾他两个月就能得到遗产的如意算盘。谷协伸一心想，普通人会去照顾他，一定是因为想要钱吧？但新人医师能得到的薪水并不多。谷协伸一想到他的姑姑打错算盘时，一个人呵呵笑着。
松元朗还是一如往常。当谷协伸一到病房探望他时，都是沉默不语。他那露骨到有点滑稽的态度，反而让谷协伸一感到可笑。
「你的情形如何？有哪里感觉痛吗？」
脸色看起来比昨天还好一点。松元朗用棉被盖住头，不让谷协伸一看到他的样子。
那一天，谷协伸一因为要动手术而大部分时间都花在动手术上，因此到病房探望他时已经很晚了。大概是晚上11点左右吧？谷协伸一在经过医院办公室前面时，被值夜班的护士叫住。
「谷协医师，你还没走啊？」
「嗯，我想看看松元医生的样子后再回家。因为明天要参加学会，有两天不在这里。要是不先去看看他的话，怕他又会闹别扭。」
听到谷协伸一这样说，那位中年护士忍不住呵呵大笑。但在那之后，她的表情立刻正经起来。
「对了，有关松元医师的事想跟你说。他好像病情一直恶化，我在想是不是因为癌细胞扩散到肺部的原因…他调呼吸感到痛苦，所以睡不太着。」
「这样啊…也差不多该帮他戴上氧气罩了，只是本人好像不太肯。」
「那可真伤脑筋啊…对了，这么说来那位是松元医师的姑姑吧？她人很好喔。虽然长得不怎么像松元医师，却是个满通情达理的人。」
算了吧，她只不过想从临死的人手中拿到钱，所以才那么亲切的。
「我也这么觉得，那我先去病房啰！」
位在最里面的病房的电灯并没打开，里面一片漆黑。谷协伸一没敲门就把门打开，并开电灯。
谷协伸一发现松元朗用被单盖住头。
「小朗。」
谷协伸一走近后，松元朗还是窝在被单中一动也不动，好像正在睡觉。
「你已经睡着了吗？」
没有必要特地叫醒他。这么想的谷协伸一正准备转头离去时，突然注意到有东西发出啪的一声。谷协伸一回过头看，但不知道那声音是从哪里发出来。谷协伸一本来已经打算离去，却因为有点不放心而再次回到松元朗的身边。一开始时，谷协伸一并没注意到那盖住松元朗的脸的被单正微微抖动。他从旁边将被单掀开一半。
松元朗并没睡着。一副苍白的脸，并忍住不出声地哭泣着。不知道他是从什么时候就开始哭了，谷协伸一发现被单已被眼泪弄得湿答答。被单突然被掀开的松元朗，慌张看着谷协伸一。他第一次看到松元朗这样子的脸，而惊讶得目瞪口呆。松元朗匆忙将被单用力往上位。肩膀不停地抖动，还发出那忍耐不住的申吟声。
「小朗…你哪里会痛？」
谷协伸一不禁怜悯起他，而不自觉伸出手去抚模他的头发，但马上就被用力拨开了。那态度就像是在说谁需要你的同情啊！但松元朗还是没有停止哭泣。
他不停地哭反而让谷协伸一不知该如何是好。他没叫自己留下来，但又觉得自己就这样离开不太好。谷协伸一拿出那放在墙角的访客用折迭椅，坐在松元朗身边。我真爱多管闲事…有时间在这里做这种事，不如早点回家准备明天学会的事远比较有用。舍弃这个已穷途末路的男人，再去寻找更年轻的男人，不知道多有建设性啊！
松元朗迟迟不肯停止哭泣。不知是什么时候，他那连筋都浮现的瘦弱双手从床中移出来，并在空气中摇晃着。谷协伸一正想说地想做什么时，那只手就放在坐在枕边的谷协伸一的膝盖上，并紧紧握住谷协伸一的手，力气大到差点要折断谷协伸一的骨头了。不过，随着松元朗的啜泣声逐渐变小，那力气也渐渐变小。不久后就完全失去力气，变得只是重迭在一起而已。
在确认松元朗入睡后，谷协伸一就悄悄将他的手放入被单中。
那是谷协伸一最后一次见到活着的松元朗。学会的第二天，谷协伸一接到医院的通知，说松元朗突然病情恶化而过世了。谷协伸一在学会结束后立刻搭乘最后一班车回到医院，简面不敢相信这个事实。纵使回到医院，看到了已成尸体的松元朗时也还是不能接受。就算是已经扩散到肺部，再怎么说也不可能这么快就过世的。
太奇怪了！一定有问题！谷协伸一的脑中一直重复着这些话。解剖后发现，松元朗的死因是因为扩散到脑部的癌细胞压迫到呼吸中枢，而使得他呼吸困难。再加上情形不太乐观的肺部作怪，促使他猝死。
虽然有挣扎过的痕迹，但他好像没按护士呼叫铃。当值大夜班的护士前往巡视时，才发现他的身体已经开始僵硬了，随即帮他施以所有的急救措施，但他还是没有醒过来。在松元朗的姑姑将遗体领走时，还用手帕擦拭眼角的眼泪，一边向谷协伸一低头行礼。
到昨天还下不停的两停了，天空睛朗到连一片云都找不到。要是吹拂的风没有那种干燥凉爽的感觉，那一天的阳光真会让人忘记已经快是秋天了。
参加葬礼的人真是少到可怜，几乎都是医院的相关人士，也都是谷协伸一看过的熟面孔。主丧者是松元朗的姑姑，她的丈夫和几个小孩都规规矩矩地向前来吊问的访客低头行礼。
在松元朗出殡前，谷协伸一心血来潮地向田上女士询问自己能否一同前往火葬场时，田上女士脸上露出一副很为难的表情。看到她的反应后，谷协伸一寸发觉到自己并非亲属，提出这种要求好像有点过分。
「这位是阿朗的主治大夫又是恩师。起初阿朗是待在第一外科的，那时候可是非常受到他的照顾。」
在隔壁的松元朗的朋友北川这么补充说明后，田上女士才好像同意般小小点了个头，答应谷协伸一的同行。