“呀啊啊！”
忍整个人扑在了被打得缩成一团的亮介身上。
“不、不要对亮介动粗！”
啪，啪，殴打的声音传来。可是亮介所感觉到的，只是压在自己身上的身体的抽动而已。忍一声也不出的忍受着暴力，亮介在他的身下簌簌地颤抖着。心里拼命地求着住手吧，就你住手吧，可是暴力仍然在继续着。
“别在这里杀了他。”
一个悠然的声音响起。穿私服的男人大口的喝着葡萄酒，很开心似地笑着。
“处理起来太麻烦，扔到外面去吧。”
“的确是啊。”
鼻环男同意似地念叨着，总算停了手。
“快点滚出去！”
忍慢慢地动着。亮介看着那大大地抖动着蹲在自己眼前的背影，屏住了呼吸。遭到了殴打的后背衣服裂开了，渗着血，露出了让人目不忍睹的青肿伤痕。
“阿亮，快点……”
快点上来，战战兢兢地抱住那后背。忍在低低地申吟了一声之后，背起了亮介慢慢地爬上了台阶。出了地下室之后，忍头也不回地走了起来，可是才走了几十米，他就啪地倒了下去，亮介滚倒在了沙子上。
“对不起……阿亮……”
刚刚道了一声歉，忍慌忙按住了自己的嘴，他团起身体，“呜”地申吟一声，吐出了一大口血。那被白色的沙子吸进去的鲜艳的红色，让亮介楞在了当场。用手擦了擦沾满鲜血和沙子的脸，忍又转过身来蹲在了亮介身前。
“你，你没关系吧？”
忍背对着他，“嗯”地答应了一声，虽然踌躇着，但还是攀上了他的背。背着亮介，忍再一次缓缓地走了起来。燃烧起来一样的酷暑，绝望，失去的东西是如此地重大，亮介感到了极度的后悔。那时候忍要阻止自己的，可是自己却不听。如果听了他的劝告的话，就不会落到连容身之处都失去的地步。
不，坏的不是自己，而是那些突然闯了进来的男人们。他们用脚踢自己，用铁管打自己，而这么做根本就没有任何理由。在暴力面前，根本没有人类的尊严。他们会停手，只是因为讨厌有人死在那个地方而已。对那些家伙来说，自己一定就和要驱除的害虫没有什么两样。
忍走了一个小时，但在沙漠中很难步行，不知摔到了多少次。在亮介第五次摔倒后，这次忍没有再像前几次一样马上爬起来。
“忍，喂，忍……”
爬到他身边，叫着他的名字也没有回应。慌忙摇晃着他，拍着他的脸，他总算把研究微微地睁了开来。
“……好累……”
他低低地申吟了一声，闭上了研究。不间断的强风吹来的沙子，把不能动弹的忍的脚都埋了起来。
“呆在这里会死掉的！”
拼命地想要把他摇起来，可是那凹陷得几乎成了一个窝的眼睛只是微微地动了动而已，一点也没有睁开。
“我已经不行了。刚才起头脑就迷糊了，手和脚都用不上力气……”
忍闭着眼睛轻声念着。
“所以，只有阿亮你也好，走吧。再往前走就该有人的……”
忍很痛苦的咳嗽起来。
“你说什么啊！”
虽然嘴里在否定，但亮介的头脑已经看到了这个可能性。把忍丢在嘴里，也许自己就会得救……卷着沙尘的强风吹了过来，闭上了眼睛。再睁开的时候，看到离自己两三米远的地方有黑色的影子。定睛细看，在看出那是什么的时候，亮介用已经嘶哑的嗓子叫了起来。
“呜、呜，呜哇啊啊啊啊！”
被沙子半埋的头颅，彻底干燥变成褐色的皮肤，随着风而飘过来的腐臭。那是亮介有生以来第一次见到的“尸体”。
“忍，忍。有人……死了，死了啊！”
忍瞟了一眼尸体。
“嗯。”
“你还说嗯……”
“因为我看过很多了。有很多很多人死掉，而我也会变成这样吧。”
亮介一下子恐惧起来。死在这个沙漠的结果清晰可见。死亡不再是一种可能性，而是确实地就在自己身边，它已经在向着忍招手了。冷汗顺着后背流了下来。
“我不要死在这种地方啊。”
抱着头，心中升起快要疯掉的感觉。尸体就在旁边，自己却连把视线从那东西上转开都做不到。
“我的脚受伤了，没有你的话连动都动不了。你想让我死在这里吗？”
“对不起……”
忍带着一副要哭的表情。明明是个泪腺脆弱的男人，他的眼角却没有了泪水。忍就快要死了，可是他死了之后，谁又能来给自己送食物呢，谁又能来背着自己移动呢。自己的命运是和忍绑在一起的。本来想向他叫嚷，可是却连声音都发不出来。
“我不怕死的。”
忍低声说着。
“可是……死了就不能和阿亮在一起了，所以我讨厌。而且我又会去地狱的……”
虽然说过让自己一个人走，忍却握住了亮介的手。手拉着手，亮介用膝盖撑起身体，眺望着远处。令眼睛疼痛的白色沙子，无穷无尽的地平线，让人昏眩。即使前面有住人的地方，也一定要花长到能让人昏过去的时间才能到达吧。就算今天里到了那里，如果住在那里的人都是刚才那些男人一样的家伙，那简直就是特意送上门去让人杀掉而已。既然是根本没有保证的努力，那还不如把一切都抛弃掉比较轻松呢，一个声音对自己这样说。在接受了这句话的瞬间，对刚才还那么害怕的死亡的恐惧迅速的淡薄了下来。亮介在忍的身边躺下。缩起了身体。还牵着自己的手的童年玩伴已经一动也不动了。风刷拉拉地运来沙子，把脚埋了起来。体会着仿佛缓缓地陷入流沙一样的感触，亮介低声地哭了起来。可是眼泪迅速地被沙子吸干，消失了。
到底在沙子中埋了多长时间呢……夺走水分的强烈阳光让亮介的头脑变得一片空白的时候，风声中渐渐出现了刷刷的踩踏沙子的声音。最初还以为是自己的错觉，但那声音确实地在接近。亮介装作是死了的样子。万一这脚步声是夺走了地下酒库的那些人的，这一次真的会被他们彻底杀掉的。既然要死的话，至少死的方式要由自己来选择。脚步声在自己周围停了下来，似乎有影子投射在自己脸上，阳光一下子减弱了许多。
“死了吗……”
是男人的声音。
“不知道。那边的人已经完全腐烂了，但这里的两个还是完好的，皮肤的颜色也都没变……”
声音交错着，看来来的是两个人，有什么坚硬的东西轻轻地抵在了背上。
“动也不动的，果然还是死了啊。我们快点回去吧。”
刚刚为这个声音松了一口气，可右脚忽然传来一阵剧烈的疼痛，亮介“呀”地惨叫起来。他那被埋在沙子中的右脚被人不慎踩到了。
“什、什么！”
完了，这么想着的时候已经迟了。现在再装死也没有意义了。亮介惊恐地抬起头来，看着站在眼前的男人的脸，不是夺走地下室的那些人，是穿着便服的二人组。一个戴着绿色的帽子，有着健壮的体格的男人在亮介面前跪了下来。这个看来比自己年长的男人面上露出认真的表情。
“你怎么睡在这种地方啊？可不能长时间地呆在热的地方，不然会因为月兑水而死的。”
“我动不了，脚……”
像是要证明这一点似的，亮介把刚才被踩到的脚拖了一拖。戴帽子的男人浅浅地点了点头，说了声“哦”。
“你旁边那个孩子怎么了？他根本一动不动啊。”
他把视线投向了还和自己握着手的忍。
“刚才还活着，可现在也许已经死了。”
戴帽子的男人把忍翻了过来，把手放到他的嘴边，然后轻轻按住他的手腕。
“有呼吸，哟脉搏。他还活着。”
亮介呼地长出了一口气，重新又打量着两个男人。他们比战局了酒窖的三人组看起来要正经得多。也许他们会有什么办法，这个念头划过脑海。
“我们住的地下酒窖刚才被三个男人抢走了。他们把我们赶出来，我们无处可去，而且我又受了伤，没法一个人行动……”
并不是为了寻求同情，但眼泪就是止不住地溢了出来。戴帽子的男人模了模亮介的头。
“既然你们无处可去了，那要一起来吗？”
这正是亮介所期待的话语。可是，一个严厉的声音对此表示了反对：“田村先生，一下子增加两个人太困难了。请想想食物剩得不多了，你也知道这样下去连两个月都撑不了吧。”
瞪着亮介的，是一个瘦瘦的、戴着眼镜、看起来有点神经质的男人。和那个被称做田村的戴帽子的男人个头差不多高，但因为很纤细，看起来要更高一些。田村向戴眼镜的男人转过头去。
“现在不帮助这两个人的话。我这之后一定会后悔一辈子。何况在食物耗尽之前，说不定就会得到救援了。你不也是这样吗？”
田村像是在劝诫这个眼镜男人一样地说。
“大家要互相帮助啊，伊吹。说不定，下次我们就会受到他们的帮助呢。”
叫做伊吹的眼镜男人丢下一句“我不管了，随你便吧”。田村叹了一口气耸了耸肩，把希望之手伸向了自己。亮介用力地紧紧握住了那只手。
田村背着忍，伊吹扶着亮介，向前走去。这里到田村和伊吹住着的车站地下卖场有三个小时的路程，在走着的时候，和他们少少地说了些话。田村是私立大学的大四学生，伊吹是国立大学的大二学生，两个人都比亮介和忍大些。他们两个人在那一天的那个时刻刚好在车站的地下书店里，才得以幸免于难。
“车站的地下卖场踏了一半。剩下的一半的店铺里，住着十三……不，是十二个人。一开始大概有四十个人的，可是友人出去求救，有人要去找家人，就这样再也没回来，而且伤员也死了，剩下的只有十二个了。没有一个女性，虽然最初有八个女性，但到了第二天就全死了。她们并没有受伤，简直就像有什么只有女性才会感染的什么病毒一样……”
亮介想起占据了地下室的男人也是一张嘴就问起了女人的事。也许这是发生在全体之间的现象。
“喂，你好好走啦！”
因为自己走不动，伊吹骂着自己。田村苦笑了一下，说了句“休息一下吧”，在沙子上坐了下来。忍还是无力的瘫软着，在他脸上洒了点水，他也只是稍稍皱了皱眉而已。
“我想问问占据了你们的地下室的男人们，他们是什么样的家伙？”
田村以便把自己的帽子戴在忍的头上，一边问道。
“是三个人。他们非常暴力。二话不说就抡起铁管子打过来……”
“田村先生要问的是长相和个头。暴力不暴力什么的，这不用你说也知道。”
虽然他说的话是正确的，但说话的方式却让人生气。田村也似乎意识到了这一点，轻轻地说了句“好了好了”。亮介描述了三人组的模样，把被赶出来的经过详细地描述了一下。听了之后，两个人露出了在思考一样的表情，伊吹开口低声道：“田村先生，说不定是他们啊……”
“没有证据就怀疑别人可不好，不过说到又暴力又用铁管子的家伙们的话，倒的确有这个可能性。”
伊吹对田村的话大大地点了点头。
“犯人可以确定了，这样田村先生也满足了吧。”
“可是，这也什么都没有解决啊。”
伊吹“嘁”了一声。
“已经决定要夜里换班看守了吧，这样不就好了吗。难不成田村先生还要在这个沙漠里走来走去寻找犯人吗？”
他们交换着亮介听不懂的对话。田村以一种放弃一样的表情嘟囔了一句“我知道了”。之后，他们之间就弥漫着一种很紧张的空气，让亮介没法开口问些什么。
被伊吹拖一样地步行着，连左脚都累得酸疼酸疼地快肿起来的时候，终于看到呈不规则椭圆形的地下街的入口。一个小个子男人从里面跑了出来，发现了自己这几个人，马上跑了过来。这边也加快脚步走了过去。那个人以可怖的表情瞪着初次见面的亮介，用不客气的口气问田村道：“田村先生，是这小子吗？”
“搞错了，他们两个倒在沙漠里，就把他们带回来了。他们没有地方可去，以后就是我们的新成员了。”
田村苦笑着，小个子的男人“啊……”地嘟囔了一句，这次换了好奇的眼光打量着亮介和忍。伊吹像扔包袱一样，把亮介向着小个子男人推了过去。
“泷，你把这两个家伙带到家里去。我累坏了。”
田村以困惑的表情看着伊吹一个人抢先回到车站地下的背影，然后他向亮介回过头来，以庇护一样的口吻说了句“那个人不是坏人的”。
从入口处射近来的光照不了多远，田村他们所住的车站地下，和地下室一样是一片黑暗的。可是在变暗的时候，扶着亮介的那个小个子叫泷的男人点起了一支蜡烛。靠着着小小的光亮，两个人意外闲散地走在地下街里。
“不喜欢的话可以再搬出去，今天就先住在这里吧。可以吗？”
这么说的话，泷把自己带到的，是一个卖鞋的店铺。田村似乎很忙的样子，说了句“集会完了之后我会在过来的”。就迅速的走了出去。田村走了之后，借着剩下的蜡烛的光亮打量着四周，看到地上铺着绒毛很短的灰色地毯，比地下室的水泥地要温暖许多。店的右侧有一把矮矮的布面长椅子，还有几面大大小小的镜子。虽然鞋店里特有的橡胶味道冲进鼻子里，但这里总比酒窖更像人居住的地方。亮介的惊喜到此还没有结束，泷按田村的交代拿来了窗帘、食物和水。
“这里是今天的晚饭和水，是你和睡着的家伙的份儿。田村先生说至少要给睡着的人喝一点水的。”
他不在意地放下的两个面包和塑料瓶子，亮介却像宝物一样惶恐地接了过来。只要一想到从此之后每天都能分到这样的东西，就高兴得眼泪都要流出来了。那连酒瓶木塞都吞进独自、而后又因此而呕吐的日子，现在就像是遥远的回忆一样。泷说明了窗帘是作为被子来盖的之后，看着亮介的脸，念叨了一句“看来，你不知道啊”。
“那个，请问是什么……”
泷“嗯”地抱起了手臂。
“还是不说了。反正今天的集会里你也会听到的吧。”
这么说了之后，泷好像意犹未尽地在店里转着，不向外走。
“那个，田村先生说了什么没有？”
虽然这话没头没尾的，但亮介忽然想起了田村和伊吹之间的那番自己不懂的对话。那些话让田村和伊吹之间的空气变得很僵硬，所以给他留下了深刻的印象。
“犯人虽然在附近，可是毕竟没法找到的吧……只说了这些而已。”
“哦……”
然后泷就要走出去，是听了这句话而满足了吧。亮介叫住了这个走过自己面前的男人。
“那个，请问犯人是怎么回事？”
泷回过头来，面上的表情看起来很是迷惑。
“嗯，这个……这个是……嗯……”他小声地重复嘟囔着，走回了亮介身边，唉地叹了一口气。
“反正就算我不说，你也会从其他的谁嘴里问出来吧……昨天，这里发生了事件，而田村和伊吹先生就是出去寻找犯人的。”
“事情是……”
泷对亮介的问题轻轻地耸了耸肩膀。
“同伴互相残杀的事情。”
过了夜里十点的时候，之前一直像死了一样一动不动的忍第一次申吟了一声。他像狗一样低低地哼着，眉间皱起了纹路。用力摇晃着他，禁闭着的双眼和嘴唇少少地张开了一条缝隙，把水瓶塞进半开的嘴里，硬把水灌了进去，忍一口把咽不下去的水喷了出来，大大地睁开了眼，痛苦地剧烈咳嗽起来。
“阿亮，这里是……哪里……”
捂着被水弄湿的胸口，忍蜷着身体打量着周围。
“我，是不是死了啊？”
亮介轻轻地拍了拍男人的肩膀，笑了。
“笨蛋，我们得救了。住在车站地下卖场的人们接受我们做同伴了。而且还给了我们这个。”
亮介把面包袋子送到忍眼前。
“是面包啊，面包。做晚餐吃了吧。以后的一段时间，我们都不用为食物发愁了。”
忍一时还无法掌握状况，本来应该是为听到的话而高兴的时候，他却带着恐惧的表情颤抖着，而且还一遍又一遍地问着“阿亮，这里是哪里”的问题。亮介心理想他是不是因为酷暑而晒坏了脑子。这时店门传来咚咚地敲门声。忍“呀”地叫了起来，抓住亮介，回过头去，见端着蜡烛的田村的影子模糊地投在玻璃上。
看到抓着亮介、畏怯地颤抖着的忍，田村有点迷惑的样子，不过还是说着“抱歉吓到了你”向他道了歉，可是忍还是在那里哆嗦。亮介为他那小孩子一样的举动生起气来，粗暴地敲了敲他的脑袋，把他推开，但忍还是没有抬起头来。
“不过话说回来，昏迷的你能醒过来真的太好了。我正担心你怎么样了呢。身体很难受吗？”
是这温柔的问话传递出了他的关心吧，忍总算看向了田村的脸，点了点头。田村说“我有些话想和你们说说”，拉过一把店里的小椅子上，坐在了两人面前，表情认真地说着“我是负责这里的田村”，做了自我介绍。
“首先，你们住在这里，有几条守则希望你们能够遵守。不要和同伴争斗，不要抢他人的东西，遵守指定的规矩。规矩是要上厕所就到地下街外面去，两周一次担任守夜，参加定期会议，还有……要仔细使用水井，就是这样。”
“水井？”亮介问道。
“水管坏掉了，但不知道是不是地下水，有个地方会冒出水来，大家都把那里叫做‘水井’而已。就是从前面那条道向西走十米左右的地方，有个用水泥瓦砾围起来的地方。那里有个五十公分左右的龟裂，把桶子放下去就能打起水来。虽然用水很自由，但希望能尽量珍惜一些仔细使用。那里就是我们的生命线。”
听到有丰富的水源，亮介真的大吃一惊。和之前的地下室比起来，水和事物都很丰富的这里简直就是梦境一样的地方。
“今天已经很晚了，而且你们也很累吧，明天再把你们介绍给大家好了。还有，如果夜里走出去，被守夜的人怀疑的话，就大声地报上自己的名字。最近发生了不好的事情，大家都很愤怒。”
田村虽然用了“不好”这样暧昧的表现法，但一定就是泷说的那个事件了。
“我明天早上会再过来。累了的话，就慢慢地休息吧。我住在从这里过去四间的左边那个钟表店里，如果有什么为难的事情的话，随时都可以叫我的。”
田村非常成熟稳重，一点也不像只比自己大五岁的样子。在这么严酷的状况下，这里还保持着如此井然的秩序。亮介觉得，这个男人似乎知道所有的事情，那么自己问他的话，他应该会回答自己吧。
“那个……”
已经转过身去的田村因为亮介的声音而站住了脚，转过身来。
“我们一点都搞不明白，到底发生了什么，完全都不知道……如果知道的话，请您告诉我好吗？”
田村表情暧昧地微笑了一下。
“今天你们已经累了，先休息吧。有话明天再说。”
他并没有说“不知道”。
“现在不管听到什么我都不会吃惊的。请您告诉我。”
亮介执着地追问，田村低低地叹了口气。
“我也不知道更多的东西。只是刚好有偶然看到那一天发生了什么的人在，听他说的。根据那个人的话，天空突然变得很亮很亮，充满了彩虹色的光芒，然后周围的所有东西都一下变成了白色的沙子崩散下来。没有爆炸的感觉，就像是沙漏里的沙子一样流似地散落着，他说非常非常美丽。”
就好像幻想的世界一样，田村这样笑着，然后又加了一句，虽然实际上是没法让人笑的事情。
“就算这话听起来像梦话一样，可是除了这个人以外，再也没有别的人看到发生了什么。而且城市变成了沙漠也是事实。谁也没法否定他。”
如果相信这番话的话，那么包围在自己所在的地下室周围的，就是自己的家和亲人们所变成的白色沙子了。想到被踢着，被踩踏着，从台阶上流下来的可能就是那些的残片，亮介就觉得很难过。可是心中的某处在顽强地否认着这一点，而且那话也确实有无法相信的部分。
“我也想和那个人谈一谈。”
田村闭上口，垂下了视线。
“……不可能了。那个人，已经死了。就在昨天。自从看见那光之后，他的眼睛就再也看不到东西了，非常痛苦。直到最后的最后，他始终是一个可怜的孩子。”
自从田村回来之后，忍的颤抖一直没有停止，越来越厉害。他用力地握着亮介的手，一秒钟也不放开。话说到这里时，他的眼角渗出眼泪来，蜷缩着身体，开始抽噎着哭泣起来。
“你到底是怎么了……”