「爸，你为什么不跟我说蛮牛哥、阿海哥他们都已经死了?」孟小球还无法平复这个消息带给她的震撼。
戴著斗笠，正在花圃里翻土种花的孟鸿基闻言停下手，「你都知道了。」
「为什么不告诉我?」她一直被蒙在鼓里，傻傻地相信他们真的是金盆洗手，月兑离黑社会了。
他淡然地反问了一句，「就算你知道了又能如何?」都已经成为既定的事实，改变不了了。
她能……孟小球倏地默然，她不得不承认自己的力量太过薄弱，打架打不赢、杀人没胆子，她是无能为力。
孟鸿基又继续翻土，「事情都过去了，多说无益。」
「爸，你明明有那个能力，为什么不帮葵哥拿回原本属於他的一切?」她知道父亲有那样的实力、
他不带半点私心地评论，「葵和荀都是你彦伯父的儿子，他们谁当赤日盟的老大我都没有意见。」
「可是……葵哥才是继承赤日盟的第一人选，是荀哥背叛葵哥的信任，夺走一切的。」她想帮葵哥讨回这一切，她希望葵哥能回复原来的样子。「爸，你帮帮葵哥好不好?」
「就算我答应帮他也没用。」
她不明白，「为什么?」
「葵现在自我放逐的颓废情形你也看见了，彷佛他的生命已不再具有任何意义，就算我帮他把赤日盟老大的位置要回来，他也坐不稳、坐不久。」
以前的葵有著敏锐的判断力，是个果决、魄力十足的老大，不论失去什么他都有能力去讨回来，现在的他只剩下躯壳，
「葵他得先重新振作起来，而後人助才能发挥作用，要是他自己没那个心，就算是有老天爷帮助他，也是徒劳无功。」
她知道父亲说的没错，但是要怎么做才能让葵哥走出心中的愧疚，重新振作起来?
佣人快步走来通报，「先生，宋先生和沈小姐来访。」
建达和丽媚?他们来做什么?
「请他们到客厅用茶……」孟鸿基拍拍手取下斗笠，一转身才发现他们已经跟在佣人的身险走进花圃，不经意瞥了孟小球一眼，眸底闪过一丝光芒。
「鸿基兄。」宋建达今年四十六岁，但是保养得宜看起来像三十几岁。
「达叔，伯母。」孟小球礼貌地出声叫人。
「鸿基，我有件事要跟你商量。」沈丽媚一头大波浪鬈发染成酒红色，涂著蓝色眼影的眸光一转，「小球也在那正好。」
商量什么事?他已经不大管盟里的事了，「嫂子、建达，我们进屋里谈吧。」为什么要小球在场?事情和她有关系吗?
「好。」沈丽媚点点头，「小球，你也来。」
被点名的孟小球来不及找藉口遁逃，只好乖乖地跟著他们走进客厅。
佣人很快地送上咖啡。
孟小球选了一张离他们比较远的单人沙发坐下。
沈丽媚跟宋建达的目光都胶著在孟小球身上，看得她浑身不对劲了起来。
他们为什么这样一直盯著她看?爸去洗个手怎么洗这么久?她开始有如坐针毡的感觉。
沈丽媚漾出相当满意的微笑，「小球啊，你觉得阿荀怎么样?」
她觉得荀哥怎么样?孟小球心中的警铃登时大作，他们该不会是想……「荀哥他就像是我的亲哥哥一样。」她不著痕迹地点明。
沈丽媚闻言神情上掠过一抹失望，随即又不死心地道：「小球，你难道不觉得阿荀他特别关心你、照顾你吗?」
她佯装出一副完全不知情的样子，「那是因为荀哥也把我当亲妹妹看待。」爸怎么还不出来?
谁都没有注意到宋建达的眼中急速闪过一抹不寻常的光芒，转瞬间就隐没。
孟鸿基终於返回客厅，落了座，不疾不徐地端起咖啡尝了一口，才悠然地开口道：「不晓得嫂子有什么事要跟我商量?嫂子应该知道我近来已经不太插手管盟内的事了。」
沈丽媚立即澄清，「不是盟内的事。」
「那是什么事?」他也不点破，极有耐性地等她自己主动说出口。
「小球出落得越来越漂亮了。」沈丽媚笑吟吟地称赞。「追求者一定多得可以排队绕台北市三圈。」
孟小球对她的夸奖没什么感觉。
「谢谢。」孟鸿基淡淡地回应。
她又继续说下去，「阿荀已经二十四岁了，各方面的条件也都很不错，他很喜欢小球，你和彦是比亲兄弟还要亲的生死至交，如果我们两家能够因为下一代的结合成为亲家，彦在天之灵一定也会很高兴的。」
「没错。」孟鸿基频频点头同意她说的话。
爸不会是认真的吧?孟小球轻蹙著眉头，打算开口反对之际，接收到父亲示意她稍安勿躁的眼神，她只好将话吞回肚子里。
沈丽媚连忙又加把劲，「阿荀那么喜欢小球，他将来一定会好好照顾小球，给她幸福的。」
荀喜欢小球，他也知道。
沈丽媚偷偷地用肘子顶了宋建达一记，白了他一眼——你是哑巴啊!
接收到她眼底传来的讯息，宋建达开口帮腔起来，「鸿基兄，你是不是愿意把小球嫁给阿荀?」
「小球还年轻而且也还在念书，结婚的事过几年再说。」这个回答合情合理。
上有政策，下有对策。沈丽媚退而求其次，「那么……就选个日子让他们小俩口先把婚约定下来好了。」
孟小球在一旁听得很火大，她是当她死了还是当她不存在?好歹也该尊重一下她这个当事人的意愿吧。
孟鸿基徐缓地道：「要是他们年轻人能看对眼，我当然乐见其成，要是不能也不勉强，一切顺其自然就好。」
「所以我才说先让他们小俩口订婚，好好培养感情，要是将来真的觉得不适合，再解除婚约就好了。」沈丽媚不放过任何一个可以促成这段姻缘的机会。
「小球你的意思呢?」他徵询女儿的意见。
孟小球毫不考虑，「我不要。」
沈丽媚的嘴角微微抽搐，面子有些挂不住地乾笑，「小球，难道你觉得阿荀对你不好吗?」
「荀哥对我很好，只不过对我来说他就像是亲哥哥一样，我没有办法和他订婚。」重点是她爱的人不是他。
她仍不放弃，「小球，感情是可以细心培养的啊。」
「伯母，你死心吧，我和荀哥是不可能的。」孟小球连一丁点的希望也不给她。
宋建达不是挺认真地加入说服她的行列，「小球，不要拒绝得那么快，何不给彼此一个机会试试看，反正也没有损失啊，你说对不对?」
「但是我觉得没有必要浪费彼此的时间。」她依然很坚持。
「小球……」沈丽媚还想说些什么，
孟鸿基适时地出声制止，「嫂子，事关荀和小球两个人的终身幸福，不能勉强的，还是让他们自然发展就好。」
是她太急躁了，果真是欲速则不达。沈丽媚深吸了一口气，「嗯，你说的有道理。」
「两位要留下来一起用餐吗?想吃什么?我让人去准备。」他微微笑，打算开口唤来佣人。
「不用麻烦了，我们等会儿还有事，也该走了。」她立即出声阻止，站起身准备离去。
孟鸿基起身送他们到门口，「不送了。」
在他们离去之後，孟小球立即按捺不住地主动声明，「爸，我是不可能会喜欢上荀哥的。」爸应该不会被说服，进而同意她和荀哥的婚事吧？！
他调回视线，对女儿的心思了然於胸，「我知道，你喜欢的人是葵。」更何况他们会这么积极地想要柳荀娶小球，主要是想拉拢他的势力，当然，荀喜欢小球也是不争的事实。
她的脸倏地飞上两朵红霞，「爸……」
他脸上的浅笑敛起，严肃地道：「你有没有想过一个问题，若是葵他一辈子就那样堕落颓废下去，你要怎么办?」
「我会一直陪在葵哥身边，我相信他会振作起来的。」她坚信不移。
「希望那一天不会让我们等太久。」他有感而发，顿了一下，这时他才有空档问出心中的疑问，「对了，你的手指头怎么了?」十根手指头里有七、八只都贴了OK绷。
孟小球的脸更红了，连忙把双手藏到身後去，轻描淡写地道：「没什么啦!」
孟鸿基好奇地探头查看，「真的没什么吗?你的手指头好像都受伤了。」
她扭捏地推著父亲转过身去，「没事啦。」
*****
翌日，孟小球不放心柳葵，也想知道他昨儿夜里有没有醒过来，吃了她煮的菜，一早就搭车来到他的住处。
她探手握住门把一转，门立即应声而开。
客厅的沙发上有抹黑影背对著她，她先是狠狠地倒抽一口气，多瞟了几眼之後，随即发现那抹黑影就是柳葵，已经提到喉咙的一颗心又慢慢地降回原位。
「葵哥，你醒啦!」她绕过沙发，桌上的酒瓶立即映入她的眼帘，「怎么一大早又在喝酒了？！」
「我不是叫你别再来了，你又来做什么?」他没有抬眼看她。
她一点也不受他的冷漠态度所影响，「葵哥，我昨晚煮了菜就放在冰箱里冷藏，你吃了没?」
「我不饿。」
「一日之计在於晨，早餐是最重要的，我去把饭菜热一下，很快就可以吃了。」语毕，她转身朝厨房走去。
柳葵在她转身之际瞥见她的手指头好几根都缠了OK绷，他的胸口像挨了一记闷棍。
孟小球到了厨房，打开冰箱却找不著她昨晚下厨用心做的三菜一汤，心下有些纳闷，那些菜不会平空消失不见，那么……她的心猛地—荡，忐忑不安地—步步走向洗碗槽前的垃圾桶，凝目一看，心头像被划了一刀，痛楚悄悄地蔓延到四肢百骸。
她昨晚的心血全都赏给了垃圾桶，又想起不小心被油烫伤、被刀子划破皮，伤痕累累的手指，顿时一股热气直冲而上，觉得既伤心又委屈，眼眶儿一红，盈盈水光在她的眸底闪闪烁烁，随即凝聚成泪珠沿著颊畔滑落。她捂著嘴，不让呜咽逸出口。
虽然她的心里再清楚不过了，葵哥故意这样践踏她的心意就是想把她气走，最好是从此不要再来找他。可明白归明白，她还是感觉被刺伤了，控制不了心中的难过，那酸楚像乌云一样漫开来。
无声地哭了一会儿，心情才逐渐恢复平静，孟小球吸吸鼻子，抹去脸上的泪痕，深呼吸调匀气息之後，转身返回客厅。
怎么这么久还不出来?柳葵又灌了一口酒，有些坐不住了。
他知道她看见那些菜都被他丢进垃圾桶的时候一定会很伤心，但是，为什么他没有听到一声呜咽或者是抽泣?
她在厨房里做什么?
就在他按捺不住，重重地放下手中的酒瓶，发出「砰」的一声，准备起身之际，孟小球自厨房走了出来。
他不著痕迹地瞟了她—眼，她泛红的眼眶和鼻子陡地跃入眼帘，狠狠地撞击著他那颗早该被酒精麻痹的心，撞击出一阵阵的抽痛。
「葵哥，我昨晚煮的那几样菜都不合你的胃口啊，那……你想吃什么告诉我，我一定努力去学。」她竭力地撑起嘴角，将伤心放下。
她的强颜欢笑比哭更教他难受，他的心像有千百万只蚂蚁在啃咬—般，她为什么要这么委屈地承受他的无理对待?她为什么还要留在这里?「我、只、要、你、滚、远、一、点。」就让他独自一人继续在这里堕落糜烂下去，直到发烂发臭。
孟小球的眼眶又不争气地蓄满泪水，她知道哭哭啼啼是没有用的，连忙深吸一口气将泪雾逼退，力持语调平稳地道：「我、办、不、到。」
「你——」他气结。
她对他怒发街冠的样子视若无睹，「从昨天到现在你一定都没吃东西，我去煮一些粥、煎几个荷包蛋，我们一起吃早餐。」
她为什么还是愿意对他这么好？！那只会让他更加烦躁不耐，「你要煮粥煎蛋回你家去，不要来烦我!」他继续灌酒。
「葵哥，酒喝太多不好——」她探手想将他手中的那一瓶酒抢走却未果。
「滚出去，不要管我!」他瞪眼咆哮，瞥见她伸长过来贴著许多OK绷的手指，让他的心忍不住又瑟缩了一下。
她的态度坚定，「我不走。」
「你不走我走。」柳葵霍地站起身，几个跨步走向门口。
「葵哥，你还要这样糟蹋自己到什么时候?」孟小球激动的嘶喊中带了一丝哭音。「蛮牛哥他们都已经死了，不会再回来了。」
他浑身一僵，「你知道什么?」
她对著他僵直的背说话，「我知道蛮牛哥、阿山哥、阿海哥他们都已经死了，不管你再怎么自责，再怎么糟蹋自己，他们都不可能再活过来，更何况他们一定也不愿意看见你现在这种堕落、醉生梦死的样子。」
她的话刺痛了他心底最脆弱的地方，他将手中的酒瓶扔了出去，重重地击上墙壁，酒瓶的碎片随著破裂的声响四处飞散开来，「够了，不要再说了!你根本什么都不知道。」
孟小球的肩膀陡地一震，莫名的惊惧在心中荡漾开来，可她不能退缩。「我知道，你认为蛮牛哥他们的死全都是你的错，你宁愿死的人是自己，对不对?所以你用酒精来麻痹自己、放任自己堕落，你在糟蹋自己也让别人糟蹋你，你是故意用这样的方式来惩罚自己。」
再多的痛苦磨难都是他应该承受的，这是他的报应。柳葵像尊雕像似的动也不动。
他愿意做任何事情、付出任何代价来挽回蛮牛他们的性命。
是他的一念之差铸成无法挽救的大错，即使已经过了一年多，他心中仍旧懊悔不已。
「我们都不希望发生这样的事，但那却是在黑社会中打滚的每一个人都该具备的认知，毕竟在刀口上舌忝血的日子一不小心就会失去宝贵的生命。」若不是近年来父亲因为诸多原因已经渐渐淡出赤日盟，她也会每天为了父亲的安危提心吊胆。
「是我、是我害死他们的!」他猛然握住她的肩膀剧烈摇晃。
「葵哥……」孟小球楞了一下。「这件事不全是你的错。」
「是我——」他恶狠狠地低吼，眼眶泛红。
望著他的样子，她比谁都心疼。
放开双手，柳葵颓然地滑坐在沙发旁，怔怔地开口说了下去，「蛮牛他们早就察觉到不对劲，不只一次地提醒我要小心防范，是我固执不愿相信荀会做出背叛我的事，就这—念之差……就这—念之差害蛮牛他们枉送了性命……」他暗哑地低语，无限的悔恨在他的心版上烙下一个又一个的印记，让他的心坑坑疤疤、伤痕累累。
他好恨呐，恨自己当时为什么会被蒙蔽了双眼!
只是再多的悔恨也唤不回已经逝去的人。
「你只是错在太相信荀哥了，蛮牛哥他们不会怪你的。」孟小球在他的身前蹲下，放柔了语调试著纾解他心中的罪恶感和歉疚。
可他却没有办法原谅自己，这是他的疏忽，为什么付出代价的却是他忠心的下属们?这不公平!
为什么会是这样的结果?上天凭什么做这样的安排?他不服气啊……
「葵哥，你应该要好好地——」
柳葵没听她把话说完，突然推开她，站起身就住屋外奔出去，远远地将她的叫唤声抛在身後。
「葵哥，你要去哪里?葵哥……」她跌坐在地上，随即手忙脚乱地爬起来，跛著脚追到屋外时，只看见他的身影消失在转角。
她不死心地追过去，男女生的脚程本来就有很大的差异，再加上她的脚又受了伤，更不可能追得上他。
她的腿一软，跌坐在路中央，目光直直地望著柳葵身影消失的方向。
「叭叭!」
孟小球完全没有反应。
轿车见状只好方向一转，绕过她直驶而去。
男人有泪不轻弹，只是未到伤心处。葵哥推开她的那一瞬间，她瞥见他的眼泪滑落，她的心痛得无法呼吸。
「叭叭叭!」伴随著喇叭声而来的是一句恶声恶气的咒骂，「你活得不耐烦了?要找死去别的地方，别挡路!」
车子从她的身边急速呼啸而过，看来十分惊险。
她还是不动。
忽然有一双手将她抱离大马路，「小球，你这样坐在马路中央太危险了。」真教人替她捏了把冷汗。
这个声音……「放我下去!」她开始剧烈地挣扎起来，想要离开男人的怀抱。
柳荀只好顺她的意，将她放下来。
「葵哥会变成现在这个样子都是你害的，葵哥是你的亲哥哥，他比谁都关心你，更是真心对待你，你却背叛了他，亲手把他推入地狱里……这就是你的回报?」孟小球愤愤不平地指责。
他默然了，小球说的全都是事实，他没有资格也没有脸为自己辩驳。
「凶手!蛮牛大哥他们也都是被你害死的。」她嘶声呐喊。
他紧抿著唇，默默地承受她的怒骂。
「荀哥，你以前不是这么无情，会为了权力不择手段的人，为什么会变成现在这个样子?」她不懂，真的不懂，权力真的有那么大的魔力，能让人性腐败至此?
柳荀还是没有开口。
「你……你已经不是我认识的荀哥了，我讨厌现在的你。」孟小球朝他大喊一声，转身离开，走了几步她又回过头来，「还有，请你管好你的爪牙们，别让他们再来找葵哥的麻烦。」