「小蝶失约是事实，没什么好解释的。」她云淡风轻地低语。
她又不是故意失约背信的，他犯得着对她兴师问罪吗？
「妳认为白某是无法信任的男人吗？」见她表现出一副满不在乎的模样，他就觉得胸口闷闷的，有一点喘不过气来的感觉，他发现，自己莫名地在乎她的感受。
她的外表明明就柔顺温和，可骨子里却是有志气得很。
「公子为何有此一问？公子很在乎小蝶的想法吗？小蝶出身贫户，只是一名微不足道的平民百姓罢了。」她垂下眼，佯装一脸委屈。
她深信自己表现得越可怜，越能引发他的恻隐之心，得到他的在乎与关心。
两年前，他对她视而不见，让她自信心受挫，没想到，两年后，她只是换个朴素的样子，他对她的态度就判若两人。看来，要对付他，并没有她想象中的困难。
「小蝶姑娘，白某再重申一次，在下待人一向没有贫富贵贱之分，姑娘毋需在意自己家贫一事，再者，在下认为只要肯上进，贫苦之人一样有机会功成名就。」他侃侃而谈。
「公子心胸坦荡，为人宽容大度，着实让小蝶敬佩万分，只不过，小蝶心中尚有疑问。」冠冕堂皇之词人人会说，端看个人是否能够身体力行。
「姑娘不妨直说。」他很乐意为她解惑。
「公子对女子干政一事有何见解？是否也认为女子无才便是德？」她眼神热烈地盯着他，眼中闪动着晶灿的光芒。
她其实很期待听到他有别于其它人的不同见解。
「小蝶姑娘，在下终究只是凡夫俗子，见解未必独到。」他轻抚着下颚，若有所思地回答。
「原来如此，小蝶明白了。」她低垂着小脸，难掩脸上的失望表情。
原本以为他的思想观念与众不同，没想到跟一般人并无不同之处。
两人静默了一会儿，白少怀像是想起什么，忽然说道：「传闻，右宰相上疏之文皆是由他的女儿代笔，如果此事属实，白某有点钦佩这名女子，若有机会，白某很想见她一面。」
世上的奇女子不少，能够干预朝政的女子却不多，足以显示这名女子有多么地聪慧，只可惜，这名奇女子不走正道，偏要走歧路，实在有点可惜。
闻言，秦玥蝶的胸口陡然漏跳了两下，一颗心紧张地被提到了喉咙口。
她不急着追究这件事到底是如何被人得知的，她只在乎他的想法。「公子为何会想见右宰相的女儿？」她想也不想就冲口而出。
而胸怀坦荡的白少怀不疑有他地爽快应答。「在下想见右宰相之女，是想劝她为善，不要只顾着中饱私囊，要多为天下百姓着想。」
关于右宰相及其女的传闻甚嚣尘上，连他都无法辨别有关他们的不利传闻到底是真是假？
「白公子真是忧国忧民的良臣。」她端着笑脸，咬牙切齿地说。
虽然她现在的身分是一名贫户之女，但听到他大言不惭地想对她说教，她忍不住从鼻子冷哼了一声。
他想劝她行善，门儿都没有。
她凭什么要将爹爹辛苦得来的薪俸及钱财贡献给无知的平民百姓。
她可没有像他一样的仁慈心去造福百姓，她只希望自己的家业能够越做越大，爹爹的官位能永保不坠。
这样一来，她及娘亲在秦府的地位就无人能及了，她那些不成材的兄长们也不会再看不起她。
为了爹娘，她费尽心思，只希望秦府能永保兴盛。
任何危及爹爹地位的人，她都不会放过，就算是他，她也不会手下留情的。
耿直的白少怀没有发觉她千回百转的心思，只当她刚才的轻哼是因为淋了雨而觉得寒冷的关系，他赶紧将手中的伞交给她。
「小蝶姑娘，这把伞给妳用，妳身子骨单薄，小心着凉。」他的大掌握住她的小手，半强迫地将伞塞到她的手中。
「可是，这伞……」她迟疑着，不知该如何开口拒绝。
他把伞给了她，那他呢？该怎么回府？
「小蝶姑娘千万别误会，在下是怕妳着凉，没办法来白府当伴读丫鬟。」他自圆其说，怕她会胡思乱想。
「真是这样吗？没有其它的用意？」她半信半疑地斜觑着他。
她怎么看，都觉得他不是心思狡猾之人，不过，凡事还是小心谨慎一点得好。
「姑娘认为在下还能有什么其它的意图？」他饶富兴味地盯着她瞧。
跟她谈话，他没来由地感到愉快。
虽然她的脸上总是带着一点轻蔑与不可一世的神情，但他却贪恋着她那张充满朝气与活力的小脸。
她的表情多变，心思也玲珑，让人见了她之后总是希望能将她藏起来，不让其它的男子见到她慧黠又俏丽的一面。
他霸道的想法让自己惊讶得差点哑了口。
「小蝶认为，公子是以借伞之名，行留人之实。」她言简意赅地解释。
「怎么说？」他疑惑地挑眉。
秦玥蝶不想拐弯抹角，直接坦白告知。「公子认为伞借给小蝶之后，小蝶为了重然诺，就一定得来白府还伞，届时，小蝶就非得待在白府当伴读丫鬟不可了。」
他的如意算盘打得可真精。
白少怀朗笑数声。「没想到姑娘想得这么深远？实在令在下敬佩，老实说，在下压根没想到以借伞之名，行留人之实。」
他可没有那等狡诈的心思，借伞就借伞，哪有什么意图可言？更何况，他也没指望她会还伞，只不过，他没想到小蝶姑娘心思如此细腻，想得既深且远。
「请原谅小蝶多心了。」惊觉自己透露太多本性，她赶紧先假意低头认错。
她的作法，简直是以小人之心，度君子之月复。
像他这么正直刚毅之人，如何能在诡谲多变的朝廷上自处？就算他没有被她给斗垮，他迟早也会栽在别人手里的。
「小蝶姑娘，在下没有怪妳的意思，天色不早，妳尽早回家吧！」他温声道。
虽然，他有点想送她一程，不过，他猜测她应该不会领情。
想与她为友，就必须保持适当的距离，留给彼此一点空间，不能太过躁进。
「嗯，告辞，多谢公子借伞给小蝶。」她微微弯身一福。
她转身往秦府的方向走去，约莫走了数十步，感觉身后有一道灼热的视线投射而来，她不自觉地转头一望，却望进一双深邃带笑的黑眸。
白少怀朝她挥挥手，她深深地望了他一眼，便头也不回地离开。
她几乎是用跑的离开，她不敢再继续看着他热切的眼神，怕自己会因为心虚而畏怯，他这么好心地帮助她，给「家贫的小蝶」一个优渥的工作，她却想害他无法在朝中立足。
她多么希望两人不是敌对的立场，只是，她明白，这世上不尽人意之事太多，她已经没有后路可退了。
为了秦府，为了爹爹，她势必得与他为敌。
秦玥蝶依约前来白府，见过白府老夫人及其义女蓝映燕之后，便由服侍老夫人的婢女翠儿领着她熟悉白府的环境。
翠儿待在白府数年，深得老夫人的欢心，只可惜，她长得太过平庸，见到姿色出众的秦玥蝶难免眼红嫉妒，便出言嘲讽她，想给她一个下马威。「听说，妳是大少爷找进府里的伴读丫鬟？别以为自个儿识得几个大字，少爷又挺妳，就目中无人了，老实告诉妳，这府里的丫鬟们都归我跟彩儿管，妳最好识相点，不要违逆咱们姊妹俩的命令。」
「翠儿姊姊，听妳这么说，妳跟彩儿姊姊在白府的地位很崇高？」她不卑不亢地回视她。
论气势，她是不会输给任何人，只不过，她现在的身分是一名贫苦之女，必须委曲求全，以免穿帮，前功尽弃。
「那还用说吗？」翠儿仰高下巴，一脸得意，她说往东，府里的婢女们可不敢往西。
秦玥蝶冷笑一声。
翠儿的脸色转为铁青。「妳笑什么？」她双手插腰，盛气凌人。
「妳这么说，根本就是不将老夫人及映燕小姐放在眼里，这些话妳在府里说说就好，万一传出去，妳会害老夫人及映燕小姐被冠上教奴无方的臭名。」她若无其事地轻声道，但一字一句却像是敲进翠儿的心坎里一样，让她浑身直冒冷汗。
翠儿心下暗忖，这秦玥蝶不是简单的人物。
「好个伶牙俐齿的丫头！嘴巴很厉害嘛！难怪能哄得少爷对妳唯命是从，依我看，少爷不过是一时被妳的外表所迷惑，过不了多久就会对妳厌烦了，妳嚣张不了太久的。」她嗤笑着，一副等着看好戏的嘴脸。
秦玥蝶不怒反笑。
「妳又在笑什么？」翠儿忿忿不平地指着她的鼻子怒骂，认为她外表看似柔弱无害，骨子里其实是难缠的小妖女。
「我笑妳，在骂别人之前先掂掂自己的斤两，小蝶尚有一点姿色，但翠儿姊姊却没啥傲人的本事，妳说，到底是谁比较需要担心呢？」她的声音轻轻柔柔的，如微风吹过湖面，却在翠儿的心湖里掀起一阵阵滔天巨浪。
「妳……妳好大的胆子！信不信我打烂妳这张嘴！」翠儿被激怒，扬起一掌，赏了她火辣辣的一巴掌。
秦玥蝶不闪不避，认命地接受这一巴掌。
她不是不想躲，也不是躲不了，而是她听见脚步声，知道来人应该是白少怀。
果然，就在她抚着热辣的脸庞时，白少怀愤怒的斥骂声由她的身后传来。
「翠儿，妳在做什么？」
翠儿脸色倏地苍白如纸。「少……少爷？」
她的声音夹杂着抖音，身子也颤抖得有如秋风落叶，她从未见过少爷发这么大的火，只为了一名伴读丫鬟。「我……」
话未落，秦玥蝶就双膝一屈，往地上一跪，语带哽咽。
「少爷，你别责怪翠儿姊姊，是小蝶不好，初来乍到，就在言语上冒犯姊姊，少爷要罚就罚小蝶好了，翠儿姊姊是无辜的。」说着说着就啜泣了起来。
翠儿震惊地看着跪在地上，哭得好不可怜的秦玥蝶，完全忘了该替自己辩解。
这女人，比她想象中还会耍心机！
她顿时有了自知之明，知道自己肯定斗不过她。
「翠儿，小蝶初到白府，人生地疏，不知道白府的规距，难免会犯错，妳不该太过苛责她，更不该动手打人。」白少怀将秦玥蝶扶起来，忍不住叨念了几句。
翠儿恶狠狠地瞪了秦玥蝶一眼，却不敢逞口舌之快，免得将事情越闹越大，到时候惊动老夫人可就不好了。
她模模鼻子，自认倒霉。「是，少爷教训得是，翠儿以后一定不会再犯。」
「嗯，没事的话，妳去忙吧！」他面无表情地挥了挥手。
翠儿仓皇离开后，白少怀的眼中写满焦急，想也不想地就捧住秦玥蝶的小脸查看。「小蝶，妳的脸还会痛吗？需不需要上点药？」
秦玥蝶望着他着急的神情，竟然觉得眼眶湿湿的，有种想哭的冲动。
自小，爹爹忙于政事，娘亲忙着争宠，鲜少有时间关心她，甚至连嘘寒问暖都很草率。
白少怀真心诚意的话语，认真的眼神，不仅暖了她的心，更让她坚硬如铁的心肠一点一滴地融化了。
「我没事。」她乖顺地回答。
「真的没事吗？我瞧妳的脸颊好红。」他倾身，拉近两人之间的距离。
直到鼻端飘来他身上的男子气息，周身传来一股灼烫的热度，她才惊觉两人靠得太近了，近到彼此的气息互相缠绕着。
不！她不能沉浸在他的缱绻柔情之中，这会让她逐渐忘了自己到白府的目的。
她倏地拨开他的手，别开脸，不敢再正视他。
「少爷，小蝶真的没事，小蝶该去陪伴小公子了，告辞。」她逃难似地跑开，仓皇的模样，像是身后有一群盗贼在追杀她一样。
白少怀怔看着自己的大掌，感觉手中还残留着她脸上的余温，她的肌肤触感细腻光滑，令他差点舍不得放开。
尤其她刚才哭得泪眼汪汪的样子，我见犹怜。
他多么想将她抱在怀里安慰，只可惜，他怕自己太过热情会吓坏她。
她那么柔弱，肯定会被府里的丫鬟奴仆欺负，既然她是他给带进府里的，他就必须多多关照她才行。
他下定决心，要好好地守护着她，不再让她受到任何伤害。
凭着高明的交际手腕，秦玥蝶很快的就与厨娘混熟，并且打听到白少怀的饮食喜好，这日，刚好府里一些亟欲拉拢她的丫鬟向她通风报信，告知她白少怀数日后要参加宫里举行的祭天大典。
她深知朝廷律令，知晓朝中若有重大的祭祀典礼，无故缺席的官吏得受笞刑，于是她心生一计，准备使计让白少怀受罚。
这些天，她由厨娘的口中得知他嗜吃五味粥，于是，她一偷空便紧紧跟在厨娘的身边当跟班，学习五味粥的做法。
在朝中举行祭天大典的前一晚，她煮好五味粥当他的夜消，他不但没有拒绝，反而还很高兴地接受。
白少怀吃得津津有味，秦玥蝶则眉头深锁。
她心想，就算她拿把刀子捅他，他眉头也不会皱一下吧！真不知道他是太宅心仁厚，还是太没有警觉心？
当白少怀喝完一整碗五味粥后，他觉得眼皮渐渐沉重。
「奇怪，我今晚怎么会这么困？」他摇摇头，希望自己能够清醒一点。
「少爷，你今儿个肯定太累了，不如早点歇息吧！」她别开眼，不敢直视他。
事实上，她在粥里下了助眠药，而且，分量还不少，目的就是想让他错过明日的祭天大典。
祭天大典是看好时辰的，天蒙蒙亮便要进宫，宫里重要官吏都必须出席，若未出席，便要受罚，连皇帝也不例外。
他吃了加药的五味粥，明儿个铁定赶不上祭天大典。
明知计策即将成功，她的心里却快活不起来，反而感到越来越沉重。
「小蝶说得对！在下的确是该早点上床休息，毕竟明日得早起。」他可不敢忘记明日朝中要举行祭天大典。
「少爷，小蝶扶你上床休息。」她柔声道。
难得见她如此柔顺体贴，白少怀内心深感愉悦，只要她不再排斥他，甚至躲避他的视线，他就感到很开心了。
他觉得自己越来越在乎她的一举一动。
「也好，有劳小蝶姑娘了。」他倏地站起身，脚步却踉跄了一下。
秦玥蝶赶紧伸出手扶住他。「少爷，小心！」
见他差点跌倒，她的胸口急速跳动着，感觉心儿好像快跳出口中一样。
望了眼秦玥蝶苍白的小脸，他故作镇定。「没事，在下大概真的太累了。」
她心虚地点点头，扶着他缓步走到床沿，让他在床铺上躺好，并且盖上锦被。
「小蝶，记得明儿个一大早唤我起床。」他徐缓地叮嘱。
「喔！好。」她漫不经心地虚应着。
这个计谋是她策画的，明日她当然不可能会唤醒他，她是存心让他受罚的。
只要白少怀犯的错越多，皇上就会越来越疏远他，这样一来，他便不会危害到爹爹在朝中的地位了。
「真抱歉，在下今晚无法陪妳聊天解闷。」他愧疚地垂下眼。
秦玥蝶力持镇定地说：「少爷千万别这么说，少爷肯吃小蝶煮的五味粥，小蝶就感到很开心了。」
若要论愧疚感，她应该比他感到更愧疚。只是事情既然已经做了，她就没有反悔的余地，为了爹爹，她绝对得这么做。
白少怀扯唇一笑，便渐渐地沉入梦乡。
望着他棱角分明的刚毅脸庞，她告诉自己，她没有错。
「谁教你是爹爹在朝廷上的死对头，这是你的命。」她喃喃地低语，以自己才能听到的音量说着。
为了巩固爹爹在朝中的地位，两相权衡之下，她势必得痛下毒手，虽然，他是无辜的，但对自己而言，爹爹才是最重要的。
帮助爹爹，也等于帮助娘及自己提升在秦府的地位。
她并非心狠手辣之人，只是，人都是自私的，人不为己，天诛地灭。
她知道自己的手段有点卑鄙，可是，她进白府的目的，不就是为了找出他的弱点，借机陷害他吗？
她转过身，大步地离开他的厢房，没有丝毫迟疑。
这晚，她躺在床上，想象着他可能会受到的刑罚。
据她对朝廷律令的了解，他会受笞刑，至于刑罚的轻重，她就不得而知了。受笞刑除了很痛苦之外，面子也会挂不住。
对男人而言，疼痛事小，面子事大，她这么做，等同是想让他在众官吏面前抬不起头来。
这个附加效果，应该可以让他受到重挫才是。
她觉得自己的计谋实在太完美了，害人害得完全不着痕迹。
隔天一早，当她醒来时，就听到白少怀在朝廷受到笞刑的消息在府里流传着。
白府老夫人当场急出泪来，蓝映燕也是忧心忡忡，整个白府陷入一片愁云惨雾之中，而这个罪魁祸首就是她。
她抬头挺胸往前厅的方向走去。
不多时，门房就来到前厅禀报。「大少爷回来了、大少爷回来了！」
老夫人及蓝映燕倏地站起身，她也全身紧绷地望着大门的方向。
他究竟伤得如何？她的计谋是否能够达到自己原先预期的效果？