“怎么样？”守在绣楼里的小兰，一见湘青走进来，连给她坐下来口气的时间都等不及，便急着问：“你找到他了吗？跟他解释清楚吗？”
湘青一手解下斗篷搭到椅上，一手放下本欲拿去裱褙的绣作答道：“店门依然深锁，我连他的人都找不到，如何解释？”
小兰屈指算算，这已是湘青在这三周内，第五度出去找南星了，每一次的结果，却都是令人失望的，他就好像滚烫的水，突然蒸发掉了样。
见湘青坐下来后，一言不发，小兰回头瞥见方才小三子要她送的礼品，索性改变话题道：“瞧，二贝勒又给你送什么新玩意儿来了？
“二贝勒，”湘青跳起来说：“小兰，我不是拜托过你，请小三子推二贝勒的赏赐吗？我无功不受禄，实在是不能收他的啊。”
“贝勒爷对你情有独钟，你自然是可以这么说的罗，但小三子怎能违逆主子的意思，万一他一个震怒，怪罪下来，小三子就是有几颗脑袋，恐怕也不抵事呢。”小兰的一席话，道尽了身为贵族子弟仆役的心酸。
“抱歉，”湘青轻拉住她的手说：“我并不是真的怪罪小三子，只……只是……”见不着南星，她心烦意乱，唯一可算是他们联络站的裱褙店偏又连日重门深锁，值此时刻，她实在是没有多余的心情去想任何其他的事，包括二贝勒载皓是否就是她挂记了数年的……
“我知道，”小兰宽慰她道：“早知道南星是醋劲这么大的人，那晚我就该拚着被贝勒爷骂，被小三子怨，把贝勒爷的身分说个明白。”
偏就是不能说啊，不但当时不能，现在她也无法对小兰多说什么，只好转个话题说：“小兰，这些东西我就不拆了，你帮我拿回去请小三子退了吧，二贝勒再这样胡闹下去，若被福晋知道，我这工作不是就马上岌岌可危吗？”
本来离家半年多，她也的确想回杭州去了，虽然回去一样是孓然一身，但总比在此栖栖遑遑的好，问题是，离开了京城，就能变回原来的自己吗？
南星，连衙门判人刑罚前，都会先给个申辩的机会，为什么你独独对我如此残忍？你就真的这么狠得下心？湘青在心底泣诉着，眉头深锁，愁绪难解。
“如果你这样想，那就是本末倒置，根本没弄清楚咱们王府内的‘官场伦理’了。”
湘青听她说的一本正经，心情再怎么坏，不禁也微微笑道：“王府是个家庭，哪来什么官场伦理？”
“所以我说你不懂罗，王爷总共有多少孩子？”
“七个啊，六位贝勒，一位格格。”
“还不错嘛，那我再问你，真正由福晋所出的又有几位？”
“不就是二贝勒和格格吗？福婶曾经跟我说大、三、五贝勒都归侧福晋所生，四、六贝勒则是最后入门的那位福晋的儿子。”
“当年侧福晋抢在福晋之前一举得男时，听说不只是曾多次小产的福晋本人心急如焚，连我爹他们这些跟随福晋从湖广总督府一起‘高攀’进入王府的仆佣，个个也都是惶惶终日，深怕福晋这一胎若再不保，或不争气的生个女儿，那正福晋的位置，恐怕就也会真的跟着不保。”
“所幸她生下来的是个儿子。”
“对，虽然比大贝勒小上两个月，但二贝勒却一直比大贝勒俊秀。即使在两位侧福晋陆续生下后四位贝勒爷后，也没人可以抢去二贝勒的风采，他能文能武，长的又相貌堂堂，最像王爷，大家都说除了薄唇较似福晋之外，他等于就是王爷年轻时的翻版，乐得王爷到哪儿都爱带着他。”
“这么说，二贝勒就好像是福晋的护身符罗？”身在豪门又如何？仍得靠肚子争不争气来巩固地位，湘青的脑中随即浮现初见福晋时，她那眉宇间拂不去的寂寞神色。
“不止呢，”小兰一副仆随主贵的模样。“物以稀为贵，本来生女儿是绝不值得庆幸欢欣的，但因为咱们王府内贝勒爷实在太多了，福晋所生的格格，倒成了王爷唯一的掌上明珠，不但深得王爷福晋宠爱，更是所有贝勒爷最钟爱的姊妹。”
“可惜我虽日日忙着为她准备嫁裳锦被，却一直没有机会与她见上一面。”
“你若光想要见见她的长相，我倒有个好办法可以助你如愿。”
“什么办法？”
“找面镜子来照啊。”
湘青一脸不解。
小兰便接下去解释道：“我第一次见到你时就想说了，你和格格——”
小兰的话声被外头的扣门声给打断，湘青只得扬声问道：“是谁？”
“湘青，是我，小三子，小兰在这儿吗？”
湘青瞄了满脸娇嗔的小兰一眼，连忙过去拉开门说：“在，怎么才一会儿工夫不见，就忍不住想着到处找人了？”
小三子先看了小兰一眼，掩不住眸中的怜爱，再转过头来对湘青说：“贝勒爷送来的东西，你看了吗？”
湘青经他一提醒，立刻想转身去抱来还他，但小三子接下来所说的话，却让她猛然打住身子。“贝勒爷说被姑娘退礼物退怕了，近期内不敢再送，这次是有求于姑娘，里头的东西也不是要送给你，是他自己要用的。”
“他自己要用的？”
“是啊，那是钱包和斗篷，贝勒爷想央请湘青帮他绣轮皓日，指他的名号。”
“原来如此。”’湘青欣然同意道：“请你转告二贝勒，我一定日夜赶工，绣好之后，就让小兰送去给你。”
“不，贝勒爷指定你一周后的黄昏时分，跟他在流杯亭内相见，到时你亲自拿给他就成。”
“我……”湘青本想推辞，但转念一想，或许见个面，自己就能进一步廓清心底的疑问，未尝不好，于是便颔首答应下来。
小三子见自己能够顺利回去复命，便也开心笑道：“那好，这些日子贝勒爷蒙皇太后垂爱，可能有机会统领武卫中军，如果此事成真，那我们府内又可以大大热闹一番了。”
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就在湘青将二贝勒所托的钱包和斗篷折叠妥当，打算下午拿给他时，福婶突然来到绣楼，说福晋叫她过去一趟。
自进府以来，这还是福晋第二次召见她，湘青不敢怠慢，连忙换上过年时才裁制的银紫新衣，跟着福婶往福晋居处行去。
福晋居于正房“香晋斋”，院宇宏大，廊庑周接，厅前有一架据说已生长了百年有余的藤萝，殊为少见，小兰曾跟她说过当春天来时，花团锦簇，福晋每每爱在藤下赏花闲坐，玩牌品茗。
福婶带她进入厅内，斋中各房均以楠木间隔，回环四合，室幽户曲，上口她就是在大厅内与福晋见面的，但这回福晋似乎并不打算在同一个地方见她。
果然她们转到一扇雕花精致的门前，福婶才出声，里面已有一个优雅的女声应道：“是湘青来了吗？快进来吧。”
湘青微低着头，缓步走进房内，正想跟着福婶一起跪下，福晋却已经又开口阻止道：“行过礼也就罢了，湘青，你抬起头来让我瞧瞧。”
湘青依言抬起头来，福晋端详清楚后，微觉诧异的说：“湘儿你起居正常，三餐定时，活儿也不算重，怎么还是稍嫌单薄？是住的不好吗？还是饮食仍然不惯？”
“不，”湘青连忙应道：“什么都好，只是城里天气酷寒，湘青有点吃不消而已。”
“原来如此，”福晋闻言眉头才稍霁说：“那这阵子就多留在绣楼里，少出门，王府外嘛，更是别出去的好，我听王爷说义和团最近闹得凶，我们女人家尤其要格外当心。”
“我明白。”前些日子朝廷也才悬赏缉拿康有为、梁启超，正因为他们仍视保皇党为眼中钉，湘青才会那么记挂着一直见不到的南星。
“芳儿，你忙你的去吧，我还有些话，想跟湘青说一说。”福婶应声之后，便先行告退，福晋则说，“湘青，你别一直站着，坐下来吧。”
“不，湘青不敢造次，站着就好。”
福晋笑道：“你若一直站着，我如何请你喝茶呢？”
湘青正想进一步的推辞，里头已传来另一个娇滴滴的嗓音。“就是嘛，你站咱们坐，说话也不方便啊，您说是不是啊，额娘？”
听她对福晋的称呼，湘青马上猜知眼前的年轻女子是谁，可是膝盖都还来不及弯，已被她拉到福晋的左前侧坐下。
“格格……。”湘青急得想抽回手来。
“原来是这么聪慧灵敏的一个人，难怪绣出来的花样会那么的鲜活，你瞧，你帮我绣的这一裙彩蝶，是不是好像真有蝴蝶在我裙边飞舞似的？”说完她还特地转了一圈，果然那一只只颜色各异，姿态不一的蝴蝶，都好似要月兑离她浅黄的裙摆。
“哪里，是格格正当芳华，活络了这批绣蝶，湘青只是……”她微抬起头来，才看了格格一眼，整个人已经恍遭雷殛，双唇微张，无法说出话来，也无法挪开视线。
眼前的少女娇俏动人，正朝着湘青浅浅一笑，但令她哑口无语的却不是格格的美貌，甚至不是她亲切的举止，而是因为……
她和自己长得实在太像了。
湘青这才明白为何小兰会说如果她想知道格格的长相，照镜子即可。
“你现在的心情，我完全能够明白，上回额娘在大厅上见你时，我躲在屏风后往外看，也几乎不敢相信自己的眼睛，我们两个实在长得太像了。”
“你哪里比得上湘青，任何人只要再看清楚一点，就晓得谁是丑格格，谁是美湘青。”福晋笑说。
“福晋……”湘青深怕格格会生气，连忙讨饶道。
“对啊，”想不到格格丝毫不以为杵道：“而且只要一试绣工，真假立辨。”
“这才真是到了重点，”福晋说：“若不是你手太笨，赶制不出嫁服来，我又何需将湘青从南方千里迢迢的请来，让她饱受思乡之苦？”
湘青本想趁此询问格格的婚期，却见格格脸上闪过一抹阴影，笑容也几乎消隐不见，湘青不知何因，难道是她不想出嫁？
“额娘成天就只会叨念我，好像恨不能将我早日嫁掉似的，而二哥过了年就已二十八，反倒不见额娘着急。”
“你二哥那挑剔的脾气，我都已经懒得理他了，更何况男女有别，他三十再娶也不嫌晚，可你不同，你的婚事早十几年便已订下，今年也二十三了，你倒说说看，有哪一家把格格留到这么大年纪的？”
格格语塞，忽见湘青在一旁凝神倾听，马上将话锋一转道：“额娘不是说湘青与我同样岁数吗？她也还没出阁啊，更何况二哥的心事，我还比额娘多知道那么一些。”
福晋瞧女儿一脸的得意，不禁觉得又好气又好笑的说：“请湘青来喝茶，是想让你跟她谢赶绣之劳啊，结果你一会儿管人家还没出阁，一会儿又提载皓的事，谁晓得你在胡扯些什么？”
“我才没胡扯，额娘刚才不是才说湘青和我根本不像吗？除了额娘，也有个人这么说哩，他说啊，”她故意咳上两声，学着道：“妹子和湘青乍看之下是有点像，但湘青的脸型线条较柔，似鹅蛋，眉毛较浓，双眸较亮，若真要挑出相似的地方，只能说鼻梁一样挺，双唇一样娇女敕小巧吧。”
“是载皓说的？”福晋双眉微锁道。
“是啊，”格格犹自一派天真的说：“额娘，我看这会儿府内上下，最庆幸我手笨的，便是二哥了，听说元宵那晚，他还为了送湘青灯笼，当众表演了他那难得展现的箭术呢！”
湘青不必抬头，也可以感觉到福晋渐渐变得凝重、复杂的逼视。
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“湘青，多日不见，你怎么好似又清瘦了些？”载皓一袭长棉袄，轻甩辫子，大踏步走过来说。
“湘青见过贝勒爷。”她避开了载皓伸出的手，刻意退开两步道。
这姑娘实在有点意思，她进府不久后，自己就注意到她了，他一向自视甚高，多少望族名媛，豪门淑女，他均着不上眼，也因此连小他三岁的四贝勒都已娶妻，他却仍是孤家寡人，以期佳人。
这个名叫湘青的南方佳丽，是否就是他守候的答案，载皓其实也并不是那么的清楚，只是每次见到她，内心都会升起一股强烈的保护欲和亲切感，深怕她会受人轻侮，觉得自己有照顾她的责任与义务。
最不可思议的，还是湘青一直给他一种似曾相识的感觉，见她越多次，就越想再看她，再多了解她一些。
“叫我载皓好了，”他笑道：“贝勒爷、贝勒爷，成天被人这么叫，快烦死了。”
“贝勒爷真爱开我们这些下人的玩笑。”
“湘青，”载皓有些发急的说：“我是不是曾在你面前做错过事？不然你怎么老爱拒我于千里之外呢？额娘说你是她请来的贵客，又怎么好说是下人呢？”
他恳切的口吻让湘青为之一窒，他说的其实也没错，堂堂一个贝勒，对她不但不曾摆架子、使威风，而且还处处礼遇，时时关照，她实在没有理由一再对他冷言冷语的。
然而一触及他那锐利的眼神，湘青马上就联想到他高明的箭术以及曾沾染着南星血肉的箭矛，这么一来，就无论如何都没有办法拉近两人的距离，更遑论与他亲近了。
“贝勒爷清楚我的身分就好，也请贝勒爷别忘了自己的尊贵，以及跟我们寻常百姓的差异。”湘青一口气说到这里，索性不等他回应，就将手中的包袱递过去说：“钱包与斗篷都已绣好了，还望贝勒爷不嫌弃手工粗糙。”
载皓顺手就打开布巾，摊平钱包，挥抖篷袍。“这是……？”
湘青指着样式一致，只是大小有别的绣图说：“一般人提起太阳总想到日正当中时的烈阳，火热、耀眼、光芒四射，正如贝勒爷之意气风发，不可一世；但物极必反，刚极必折，繁华之后，必是无尽的寂寞，湘青以为贝勒爷仍未至盛年，便擅自做了主张。为贝勒爷绣上旭日升时的太阳，蕴含着无穷的希望，无限的可能。”
载皓沉吟半晌，深深望着她说：“你要我也像这轮旭日？”
湘青首度正面对这位一向自视甚高，从不曾徵询任何人意见或看法的和亲王府二贝勒道：“不，我怎敢要你如何？我只是由衷期盼现在的你，仅是初升的朝阳，持盈保泰，不断精进，前途尚有期，成就亦未可限。”
载皓目光一凝，心神大受震撼道：“你的用心，我会牢牢记住。”
“湘青放肆了。”她收回凝注的眼光，心想他应该不会是当年西湖畔浮香阁内的关浩吧，虽然他们有着类似的沙哑嗓音，但载皓精悍逼人，煞气太重，这一点，正是最令湘青犹豫的地方。
当然除此之外，尚有重重阻隔，让湘青不敢贸然相询，就算他真是当年的关浩又如何呢？她能以什么来回报他的恩情？
三百两银子？外带这五年来的利息，关浩苦是如此重利之人，当年也就不会那么慨然了。
既不是为了钱，那么可是为了人？如果是，以前她或许还真能做到委身相许，即使非关情爱，也甘为奴仆，供他驱使。
但现在已经不行，或者应该说打从认识南星起就不行了；更何况若载皓真是关浩，那他们两人的身分悬殊，背景回异，福晋听完格格所言后的烦忧表情，不已显示了一切？
罢了，凭他在元宵夜跟自己说的事，可看出即便他就是关浩，也尚无心相认，那自己又何必急着揭晓呢？
“贝勒爷十分清楚我是福晋所请来的绣花女，所以往后若再有除绣花之外的事，便乞贝勒爷请别人代劳吧。”湘青说完后就转身想要离去。
“湘青，”载皓的声音却追上来说：“我便不当那炙人的骄阳，只做温暖的日球，试问在这世上，可还有比日头更暖人心的？”
她虽已停下脚步，却毫无回头之意，一字一句，坚定无比的说：“有，万事可换，难易者，铭心一段，湘青这株小草，终生只望天边孤星，纵有烈日明月，此心亦永远不换。”
雪开始飘下来了，落在毅然离去的湘青身上，落在浑身一震的载皓身上，也吹卷进假山，飘向那隐藏于内，双眸突然为之一亮的黑夜人身上。
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湘青到陈家所住的小宅院去和他们一起用过晚餐，再与福婶商讨，记下她想托自己为小兰准备的一干陪嫁绣品后，才在陈福的护送下回到绣楼。
“福伯，您送到这儿就成，我自己上楼去无妨。”
陈福颔首目送她上楼，湘青在推开门前，还特意向他微微躬身，而陈福也在她推开门闪进楼内的同时，转身离去。
湘青感觉身后有人往自己逼近时，已推上门闩，惊恐之际想重新拉开，却又偏偏使不出力，而身后的黑影已扑了过来，甚至伸过手来捂住她欲大声呼叫的嘴巴。
“湘青，别慌，是我。”他俯在她耳边轻声低语。
听到那暌违已久，偏又魂萦梦系的声音时，湘青原本僵硬的身子放松了，包括那颗最近一迳牺栖遑遑无依的心，好像也在同时才落回它原来所在的地方，又会跳动，又能感受兴奋的冲击了。
身后的人见她放松下来，本来搭在她唇上的手立刻就滑到她的肩头，却不敢马上将她的身子扳转过来。
刚才湘青提上来，在慌张之际落地的小灯笼熄灭了，使室内沉静到几乎就可听到外头雪花飘落的声音，湘青低着头，发现内室倒好像点有如豆一灯，虽然无法同时照亮厅堂，但仍有丝丝晕光隐隐曳出。
这人要走就走，想来便来，躲起来时，怎么找也找不到，出现的时候，又总是这么的令人措手不及，累积了一个多月的担忧、委屈、思念，埋怨，至此全化为一股说什么，都无法再压抑的嗔怒，就像是在市集中与父母走散的孩子，好不容易在担忧受怕，提心吊胆后找到至亲时，都会想要先放声一哭，尽情撒野一样。
于是湘青开口时，不论口气或声音，便都出乎他，乃至她自己意料之外的冷冽与平静。
“你用这种方式进过多少女孩的房间了？”说完随即转身，看都不看他一眼，马上朝绣房走进去。
看出她是不愿因与他在外头说话，而被巡夜的人发现，所以才会匆匆走进内室，做出心口不一的事来，他便也不禁想逗她道：“正好相反，在下以前进女孩的闺房，全是她们心甘情愿，甚至三催四请的，才大大方方的走进去，像这样偷偷模模，费尽心思，担足心事，碰上姑娘你还是头一遭。”
“你……！”湘青转过身来，才一触及他那俊逸的面庞，视线便告模糊，爱恋嗔怨全涌上心头，逼得她无意识的抬起手来，却不知是该挥向跟前可恶的他，还是赏给执迷不悟的自己。
然而他却已及时握住了她犹豫不决的小手，两人身子心头齐齐一震。“你真舍得？”
她别开脸去，倔强的说：“我是想把自己打醒，有什么舍不得的？”
“你想打你自己？我可不许。”
“你薄情寡义，不明是非，冲动鲁莽，一意孤行，自以为是，和我早已不相干，又有何资格、立场管我？”
他仍紧握住她的手，几上烛火掩映，照出她气至微红的粉烦，也照出她微现的泪光，令他心疼到极点。“你明知道自己言不由衷。”
湘青用力将手抽回来道：“公子不是一向只肯相信自己所看到的吗？难道你忘了二贝勒为我箭射金丝灯笼的事了？趁我还没大声呼叫，让他改以你为靶之前，你还是快走吧。”
“你真要我……走？”
湘青知道自己已有点惊执过头了，但一想起这些日子来的牵挂，想起遍寻他不着时的慌张，这台子戏就无论如何也下不来，唯一能做的，只是咬紧下唇，既舍不得再讽刺他，也不肯率先放软。
“如果你真的已不再在乎我，那这些又是什么？”他从怀里掏出几张纸来，并喃喃念起。
“几向花间想旧踪，徘徊花下有谁同。
可怜多少相思泪，染得花枝一丛丛。”
湘青一呆，他已经再换过一张。
“台藕作花风已秋，不堪残睡更回头。
晚云带两归飞急，去做西窗一夜愁。”
那是这些日子以来，在每每太想念他时，所顺手写下的感诗篇啊，怎么会……？
“从别后，忆相逢，几回魂梦与君同。
今宵剩把银红照，犹恐相逢是梦中。”
他念完晏几道那写历尽相思苦的男女，在久别重逢时，惊喜交加，欲信还疑的下半阙词后，还特意深深看了湘青一限，这不正是他们此刻的写照吗？
但湘青依然板着一张脸，好似仍不为所动。
“月皎惊乌栖不定，更漏将闪，轭辘牵金井。
唤起两眸清炯炯，泪花落枕红锦冷。”
“不要再念了，”湘青向前两步，把他手中的诗篇全抢回来说：“这只是我闲来无事，涂涂写写的戏作而已，你自作多情个什么劲？”
“我自作多情？”
“本来就是。”为加强自己的说法，湘青索性把那几张宣纸全揉成一团，毫不迟疑的扔到墙角去。
唉，这妮子竟倔强如斯，他面色一凝，便转身说：“好，我这就出去找载皓，反正心已死之人，留在世上也已无任何乐趣可言，倒不如让他一箭射死，图个痛快。”说完真的迈步就走。
湘青简直不敢相信自己的耳朵，更不敢相信自己的眼睛，他说了些什么？又想要做什么？不过是赌气撒娇的话，他竟然也全部都相信？
她只怔了那么一秒，立即飞奔到他而前，正好抢在他要踏出绣房前把门关上。“不准你走。”
他仿如已看了她一千年、一万年似的那样紧盯住她。“你刚刚不是还嚷着要叫载皓来捉我吗？不是才说我自作多情吗？或许我真是个厚颜无耻之徒，这近两个月来的寝食难安错了；常常偷偷徘徊在你的绣楼下错了；几度欲上楼来表明心迹错了；心想就算载皓对你有心，仍不惜拼个一死，也要与他争夺你的勇气错了；既然都错了，又何必对这得不到你的世间恋恋不舍？”他伸出手作势欲推开她，一脸坚决，毫无转圜余地似的。
湘青死命抵住门板，也用力握住他的手：“不，我不准你走，不许你走，”她再深吸一口气道：“我舍不得你走，南星！”
这是她自见到他之后，首度呼唤他的名字，叫得那么缠绵百折，诚挚深刻，南星眼眶一热，立刻敞开双臂，将她紧紧拥入了怀中，然后迅速低下头去找到了她冰冷湿漉的唇。
湘青的双手也如蛇似的缠绕上他的颈项，毫无保留的回应起他的热吻，他吻得那么狂热，除了要告诉她自己有多不舍、多歉疚、多渴慕之外，也向她要索着，要她的依恋、她的信赖与她全部的情爱。
“对不起，”他在唇瓣间伊唔着：“对不起，我的小宝贝，我最珍贵的小草，”他的唇在稍离了她红艳欲滴的双唇后，仍舍不得完全离去，一迳徘徊在她的脸上。“我知道自己误会你了。”
湘青任由他吻着自己的眉眼，吸吮她颊上的泪水，再轻啮她小小的耳垂，觉得一颗心已快乐到似乎就要夺胸而出。“你……好狠，都不听人家解释……。”
南星用力抱紧她道：“不是都跟你认错了吗？要怎么样，你才肯原谅我呢？罚我让你捶，直到你累了为止？”
湘青抬起头来他一眼，立刻又想缩进他怀中说：“你明知道我……。”下面的声音已低到听不见。
于是南星就趁吻到她颈后之便问道：“明知道你什么？”指尖滑到她身后去解开辫尾的丝带，开始打散她的长发。
湘青羞涩尴尬，硬是不肯说：“你知道的嘛。”
“我或许知道，但我仍要听你亲口告诉我。”
“南星……”
“说嘛，我要听你说，可知道这些日子来，我连你的声音都想？老天垂怜，如果失去了你，我当会——”
湘青主动吻上他，不准他再说出任何不祥的话来，而南星显然很欣赏这种“插话”的方式，立刻将她抱了起来，经过绣房，来到了房间，两人往较厚的床上一躺，双唇胶合着、辗转着，舌央交缠着、吸吮着，谁也舍不得先移开。
“你不会失去我，永远都不会，”她轻闭双眼，如痴如醉的说，“你明知道我根本舍不得伤你一丁点儿，为什么还要说那些什么罚啊，捶的事。”
南星解开她的盘扣，一颗接一颗，双唇则滑到了她的颈项上。“都是我不好，那次刀伤的疤痕在哪？”
湘青早被他吻得心神荡漾，神智迷蒙，纤纤十指从他打开的襟前，抚上只隔着内件单衣的背脊，感受那十指行处，仿佛不断攀升的热力。”你找那道疤痕做啥？”
“吻消了它啊。”南星流连在她滑腻的颈间。
湘青被挑逗的全身酥麻，蠕动着抗拒，殊不知如此一来，南星更是渴慕难当。“别嘛，那道痕又不深，早就不见了，倒是你的胡渣，唔，会磨疼人的。”
软玉温香在怀，莺声燕语在耳，令心里原本就爱极、想极的南星，如何还能把持住？
这段日子对他而言，何尝不像是一场炼狱，也就是在饱受煎熬的这段时日内，他才明白到自己对湘青的爱已深至何种地步，不管自己目前有多不适宜坠入情网，他都已深陷其中，难以自拔了。
“刀痕该去，吻痕则多留无妨，你说是不？”不待她回答，南星已贪婪的深吮起来。
“南星，”瘫软在他怀中的湘青呢喃着：“在元宵夜之前，我根本就没有见过二贝勒，而且当时我一直想走，却被人群围住，动弹不得，等到突出重围，想要喝斥他时，小兰和小三子就来了，我也才明白他的身分，后来你……你就……”回想起当时紧张的情势，湘青仍忍不住打了个寒颤。
南星连忙将她再抱紧了些说：“我不明所以的错怪了你，完全无视于你拚命想保护我，怕眼尖的载皓会认出我来的心意，还一心以为你已移情别恋，被那富家子所打动，”他叹了口气问道：“你肯原谅我吗？如果我说当时我实在是被妒恨蒙了心，才没有警觉性，浑然感受不到你的焦灼，也没能自小兰被中途喝断的话里寻出蛛丝马迹，你便肯接受我这鲁男子的说法，体谅我满心的酸意，恕过我这一回吗？”
湘青偎上他的面颊道：“如果不是那样想、那样揣测，而以为你根本就是想乘机顺水推舟的舍弃掉我的话，恐怕我早已撑不住，早已疯了。”
“湘青……。”他摩挲着她那一头被他打散的长发，把所有的歉意都化为一声声的轻唤。
“那我后来到裱褙店去找你，为什么又都找不到人呢？”
“是找不到我，还是裱褙店门根本没开？”
湘青愣了一下问道：“那有差别吗？”
“当然有，现在我们的联络站已不在那里，改到麻状元胡同的墨薰庄。你是不是每次去都一见到重门深锁便走，也没向隔壁店家询问？”
“我以为你根本不想再见到我嘛，”湘青嘟着小嘴说：“问来何用？”
受不了她那娇俏的模样，南星忍不住吻上她的面颊道：“才说我以为是呢，你又何尝不喜妄加揣测。”
湘青羞得往他怀中一钻说：“还怪我？你还舍得怪我？”
南星早解开了她的棉祆和上身的绸衣，隐隐可见那和外衣一色银紫的抹胸，于是渴望之情，更加如火势燎原般，一发不可收拾。
他轻拂开衣襟，抚上她的肩头，湘青身子一震，便往他怀里再依近了些。
“舍不得，”他紧紧纠缠着她：“再也舍不得，永永远远都舍不得了。”
湘青知道若再这样厮磨下去，可能会导致什么样的结果，然而她的脑中一片火热，根本无法清楚的思考，只知道自己再也不要相思的煎熬。“现在你知道自己根本就不必要跟任何人争风吃醋了？”
“嗯，”他的唇已吻遍她那张美艳绝色的脸庞，滑过颈项，再溜至她的香肩。“小草既只为我这颗孤星存在，我又何需与朝阳争辉？”
“你……”她可以感觉到颈后的衣被拉开了，他的手掌正透着薄薄的丝缎，轻抚她的酥胸，大胆的攻势，伴随着他越来越急促的呼吸，和一直往下吻去的热唇，更令她已无丝毫招架之力。
“今天傍晚你跟载皓所讲的话，我都听见了。”
“南星，此生除你，”湘青索性闭上眼眸，欲将自身交托给他。“湘青再无他人。”
在推挤之间，抹胸已悄悄滑落，南星终于将半果的她贴往自己仅着单衣的胸前，任两颗急剧跳动的心，鼓震着对方的身子。
“是，湘青，你是我的，是我最钟爱的小草，不要再折磨我了。”
她环紧了他，勇敢的与他摩挲着，现在在她的脑底心中，真的已只有南星，再无其他。“好，不再折磨你，冤家……”
南星蓦然俯下头去，将脸埋在她胸前轻吮着，霸道的索要：“湘青……今晚……我不走了。”
虽然早有心理准备，但当他宣之于口时，湘青仍哆嗦着，声如游丝的说：“只……只要你愿意，我……我随……你……”
短短的一句话，却好比一盆冷水兜头罩下，令南星猛然起身，坐在床沿，把脸埋入双掌之中。