温驯依偎在迎柏怀中的楚楚问他：“明日这一室混乱，要如何收拾？”
迎柏只顾着嗅闻她身上的幽香。“虽然酒香醉人，但还是你身上的异香迷人。”
“金嫂起先一定误会是你用酒坛砸我。”想到她刚刚指挥人搬桶运水进来，看到自己狼狈模样时的惊诧眼光，楚楚就忍不住笑出声来。
“你还笑，等明儿个全墅都在传言我对你动粗时，我看你还笑不笑得出来？”
“照笑呀，怎么不笑？我告诉金嫂说会搞成这样，全是你少爷玩心大起，拿酒泼我，我不甘示弱，也泼了回去，然后在室内追逐，互相泼洒的结果，不但你我全身湿透，连你的居所也被弄得乱七八糟。”
“我的天啊！”迎柏一拍额头道：“这下会传成什么样子，我更不敢想像了。”
“顶多就是你童心未泯，我们恩爱‘异常’嘛，还会有什么？”
迎柏蓦然俯望她道：“你岂止是我的一部分而已，根本就是我生命的重心，欢乐的源头，你可知晓？”
刚刚在楚楚的不断相逼之下，迎柏终于说出了从来未曾对任何人吐露过，甚至连自己可能也都未曾正视的心声。
“你知道吗？离开元菟郡前的最后一夜，父亲曾带着大哥与我上‘仙人承露台’去看星星，说我们虽与母亲分隔两地，但看的却仍是同一片星空，所以只要肯抬头，就仍能与母亲心意相通，就好像我们全家依然在一起一样，他说时眼神温柔，在那一-那，我什么都原谅他了，也相信他最爱的，仍是母亲；但在那之后，大哥与我却即被谢氏用言语激出元菟，变相的逐离东北，投奔远在邯郸的母亲。”
楚楚偎在他的腿前，什么话也没说，由得他讲下去。
“从那时候开始，我明明就一直跟自己说，我恨他，而藉着恨他，才能使自己更坚强的我，总有一天，一定会把他忘记，总有一天，一定能够像陌生人一般的去见他，到了那一天，我就可以在没有任何遗恨，毫不在乎地离开他，-掉所有过往不愉快的回忆。”
他边说边往下溜，终于换成他改以头枕着楚楚屈起的大腿，侧卧在她怀中。
“但是，直到今天，我才终于明白，每当右手痛时，我就会不由自主的想起父亲的事，知道父亲那种怯懦的习性，原来也存在于我的体内；我竟一直在做着和父亲相同的事情，明明是那么地憎恨他，却……直到今天，我才明白，原来我和我父亲是一模一样的！”
他的话越说越哽咽，最后，终于忍不住低声饮泣起来，楚楚依然什么都没有说，只是不停抚模他的头发、颈背，就像个慈祥、宽容的母亲一样。
等到他的脊背没有再起伏得那么厉害，啜泣声也渐息以后，她才轻声开口：“承认自己敬爱父亲，并不可耻，而且不敢面对事实，怯于承担责任的人，是你的父亲，而不是你，至少在误会我没有遵守约定，过来与你会合时，你并没有马上骤下判断，认为我也与你父亲一样背弃了你，反而开始马不停蹄、四处奔波的找起我来，炽涛，光凭这一点，我就比令堂幸运，而她，也果然没有白教了你。”
听完她所说的话，心结已解开的迎柏虽然没有放声大哭，但凭腿上湿润的程度，楚楚也晓得他正在用倾尽的泪水，来冲洗掉心中多年的沉郁。
良久以后，迎柏才抬起头，直起身子，疼惜不已的说：“瞧瞧你这一身！”
知道现在不能再继续进逼他内心事的楚楚，立刻善解人意的佯装嗔怨道：“怎么？你是舍不得酒或舍不得人？”
迎柏怎么会不了解她的用心良苦，感动之余，便也故意配合她说：“当然是酒-，这可是上等的葡萄美酒，你却这样子‘喝’，实在浪费。”
“这么小器，”她伸出手来，点点他的鼻尖问：“看多少钱，我赔给你就是。”
“美酒配佳人，一并给我，就算你赔了。”
“美酒配——”楚楚最初的不解，很快的就从他将她推倒在地上，并且往她脸上吮吻的行动中，找到了最直接的答案。“炽涛！”
“酒一向醉不倒我，”他已解开她的衣服，继续用最独特的方式“吮酒”。
“但你却可以，早在允吾县见到你第一眼开始，我便沉醉至今。”
楚楚的宽慰，则全表现在她热烈反应的激情中。
稍后随意套回衣服的迎柏，才叫人送水进来，让身上酒液其实已大半都救他给舌忝了去的楚楚，伴他洗了个畅快的澡。
此刻躺在他-中，听他倾诉爱语，楚楚几乎只余一件心事。
“我真是你生命的重心？”她以手心感受他透胸而来的鼓动问道。
他只发出一阵低沉的笑声。
“你笑什么？”楚楚问他。
“好。”他答道。
“好什么？”
“我随你回江东去治手伤。”
这下换成楚楚哑口无语，娇憨的模样反倒逗得迎柏哈哈大笑。
“怎么？”他笑到边咳边说：“你要我答应的，难道不是这件事？”
“你肯吗？真的肯？”楚楚喜出望外，抬起上身来俯望着他问。
“只要能让你开心。”
“迎柏，你在说什么？手可是你自己的，怎么能够说——”
“嘘，”他举起手来，点住她的唇道：“手是我的没错，但我整个人却都是你的，你一定很希望我把手伤治好，而普天之下，现在能治我这宿疾的人，大概只余你师父而已，这样推论下来，我便猜到你想劝我答应的，一定是这件事。”
“谢谢你，迎柏。”她趴回到他身上低语。
他轻抚着她的发丝说：“该道谢的人是我，而且我也想趁此机会，同你师父提亲，虽然迫不及待想娶你进门，不过转念一想，按部就班，恐怕才是你应得的尊重。”
他的体贴直达楚楚芳心，其实回江东去，除了想请师父治好迎柏的手伤以外，还有一个重要原因，那就是要让迎柏和儿子相见、相认。
今日彭鹤临去之前，曾跟她说：“能令你舍下儿子，跟他到这里来，还待了那么长的一段日子，这森迎柏，必有他独特的魅力在。”
话虽说的有些刻薄泛酸，但楚楚体谅他长久以来对自己颇具好感，如今乍然发现她已心有所属，口气自然好不到哪里去，便没有多说什么。
“等过几天我们回江东去后，你自会明白一切。”最后她只对彭鹤如是说，至于他明不明白，或接不接受，坦白讲，一心牵系迎柏手伤的楚楚，也已经管不了那么多了。
“只要你我相爱，所谓提亲、成亲等等，无非都仅是外在的仪式，我并不是那么的在乎。”
“哦？”他并没有忽略了她的言外之意。“那你在乎什么？”
“在乎所爱的人，是不是都在我的身边，”她别具深意的表示。“这次回江东，我要你见一见这五年来，始终陪在我身旁的人。”
她指的是儿子，他却误以为是所有曾帮助、照顾过她的人，因而一口应允道：“好，一切都听你的。”
在他们如此对答的时刻，根本不晓得丕变的造化，已经又悄悄的朝这对迭受命运捉弄的有情人，再度伸出它的魔爪。
由于楚楚坚持治病疗伤均是片刻都耽搁不得的要务，所以隔天一早，他们就分别修书给敦煌的长辈和桂阳的赵云，拜托姨母一家暂时照顾思萱一阵子，并通知至交他们即将返回荆州。
而那两封信，均由楚楚代笔。“你知道吗？子龙曾夸你写得一手好字，其龙飞凤舞之势，完全不下于早就享有盛名的张飞中郎将，并说我必定早已熟知这一点，天晓得我哪得机会欣赏，现在才晓得你惜字如金，是有原因的。”
“等手伤治好，我一定天天赋诗吟咏你，直到你嫌烦喊停为止。”
“一言为定？”见他对治疗手伤抱着如此大的兴趣与信心，楚楚不禁欢喜在心。
“一言为定。”
岂料兼程赶回荆州，一到刘备个人驻扎的武陵郡孱陵县，楚楚和迎柏就发现昔日携手抗曹的孙刘联军，如今已生嫌隙。
“既然如此，”楚楚说：“不如你先暂留此地数日，由我回江东去请师父来此为你检视手疾。”
“万万不可，”迎柏却立刻表示反对。“既是我有求于他，自然该由我过去，没有要他过来就我的道理。”
“但如今情势……？”
“万一刘孙之间的关系继续恶化下去……？”他们两人都没有把疑虑问完，可是对于彼此的心意，却也都了然。
“你在哪里，我便随你往何处，”是楚楚的决定，不过在那之前，她也有她的坚持。“可是这些年来，我均以江东为家，与会稽山阴更有千丝万缕的关系，无论如何，也得先回去一趟。”
“那也对，”迎柏沉吟半晌后，即做下决定。“这样吧，你先回去，我最少三日，至多七日，一定赶过去与你会合，见见你的至亲好友。”
“嗯。”楚楚才点完头，已经有一名小厮在门外恭声问道：“奋武将军。”
那是刘备在赤壁战后，大封群臣诸将，所赏赐给迎柏的新头衔，赵云也已经自“越骑中郎将”升为“牙门将军”。
“何事？”迎相应道。
“牙门将军自桂阳转来一封给应姑娘的信。”
“拿进来。”
小厮刚把信呈上，就又说：“另外军师请将军过主公处一趟。”
正因为迎柏赶着赴孔明之请，所以才没有机会见到楚楚读信后的震惊神色，再加上军务繁杂琐碎，一谈便至深夜，等到他终于回府时，便只看到楚楚的留书，上写因周瑜在攻打唯一留守江陵的曹军大将曹仁时，不巧被流失射伤右胁，所以她要尽速赶过去一趟，请迎柏仍旧留在孱陵，一旦确定周瑜的箭伤无碍，她便会返回。
“寒衣！”刚踏进自己居家的楚楚，一见厅内的人影，便又惊又喜的唤道。
“楚楚，”端木恺上前来握住她的手，细细端详。“认识你这么多年，从没见你气色如此好过，看来飞霜与我猜的不错，你这次去见的，果非普通人。”
“他还有三头六臂呢，什么果非普通人。”话尽可以说得轻描淡写，仿佛不怎么在意，但娇美的笑靥却无法掩藏，亦骗不过任何人。“你刚到？”她是因为看到他夹在腋下的金色-冠，才这么问。
“是刚去看过公瑾，但还未到他差人帮我准备的行馆。”
“如何？见过以后，就没当初给我修书时那么操心了吧？”楚楚请他在厅内几旁坐下。“喝杯花茶？”
他先将-冠小心放好，才落座道：“正想跟你要呢；公瑾的伤看来是已无碍，但我仍想听听你的诊断。”
“箭无毒，伤不重，”楚楚言简意赅的奉上花茶，并安端木恺的心。“就怕他一心求胜，想尽快攻下江陵，而不肯卧床多休息几日，等伤完全痊愈后再战。”“早料到他必会如此。”
“所以你才会兼程赶来？”
“不然你以为我舍得离开即将为桩儿添弟弟或妹妹的娇妻？”端木恺一谈起妻子，神情立刻变得温柔至极。“你呀，再不回来，小心桩儿就要改口叫飞霜为母亲，而不仅是干娘了。”
听了之后，楚楚自是急急忙忙的问起儿子这三个月来的种种，并再三感谢端木恺夫妻俩的费心。“我原本是想将桩儿托给令堂的，想不到我们的浪子突然开窍回头，让我家桩儿因而多了个娘疼，端木，你还真是挑对了时间开眼。”
端木恺保持他一贯的潇洒意态，放怀大笑。“想取笑我？无妨，反正飞霜的确是我此生的瑰宝，若不懂得爱惜她，那我可就真是天字第一号大傻瓜了。”
看他拈着金冠上的-尾专注把玩的模样，楚楚不禁笑叹道：“这-冠必是飞霜亲自为你打理的吧？去年底程普老将军跟我说你有个女军师在身旁协助时，我还误以为是位姓‘吕’的智囊人员，怎么也想不到我们的端木将军在上战场厮杀时，身边竟然还会有女相伴，更想不到那个能文能武、既会唱歌，又会出点子的女军师，竟然便是幼时与我初识时，就一心想做漂亮新娘的小小蝶衣。”
“她委实多才多艺，是不？”端木恺听人赞美妻子，简直比听到别人褒奖自己还乐。“还有谁想得到，另外一个与你们在幼时曾互相救助扶持过的难友，竟会是曹贼身边的大将之一——夏侯猛之妻。”
“夏侯猛？”楚楚凝神思索。“我听说过这个人……是深受曹操倚重的夏侯家族中，最年轻的将领，对不？”
“正是。”
“蝉风嫁的人是他？”楚楚惊叹。“上回飞霜怎么没有告诉我？”
“飞霜当时一听说你根本没有兴趣与她共事一夫，早乐翻了天，哪里还顾得及其他的琐事。”
“你少挪揄我们姊妹俩了，你端木寒衣心中只有她一人，有哪个女人会笨到去做徒劳无功的事。”
“尤其是芳心也分明另有所属的你，”端木恺笑问：“对了，那飞霜大概也忘了告诉你，迎桐是东北元菟郡的女太守吧？女太守配镇潭将军，他们那对夫妻的头衔可真是显赫。”
元菟郡太守！楚楚正企图捕捉脑中一个飘忽的意念时，端木恺已经又说：“至于你刚刚说我打仗时‘竟然’还偕佳人为伴，告诉你，刘豫州帐下还有个比找更夸张的人，不但带了女儿过来，且走失了她，后来不是幸好被你救去吗？”
说到这里，他突然叹了口气。“世事多变，我怎么也想不到，当年我们三人各怀互异心态一起去参加桑迎桐所举办的比武招亲，因互相欣赏而私下惺惺相借，但现在为了各异的政治立场，表面上，恐怕仍不得不针锋相对。”
虽然有许多疑惑待解，但楚楚仍不忘先问：“所谓互异的政治立场，是指这次的荆州问题？”
“嗯，荆州共有七郡，赤壁、乌林一役后，刘备先是运用他的老手法，形式上上表给天子，推荐刘表的长子刘琦做荆州刺史，随即又派兵遣将，以刘琦的名义，用武力征询零陵、桂阳、武陵、长沙四个郡太守的态度，结果那四位太守虽先后都表示愿意归顺，但刘备仍以桂阳太守赵范不甚可靠，而把他给撤了，换上了赵云。”
“换句话说，眼前刘豫州已独占四郡。”
“不错，他后来且在刘琦病故以后，叫部下公推他为荆州牧，便宜全教他占尽，公瑾反为攻打曹仁而受伤，天下哪有这般道理？”
这些年来，楚楚虽然自认为江东人，但现在与迎柏已有了百年之约，立场委实尴尬，便避重就轻的问：“如今江陵已差不多快攻下了吧？”
“城池坚固、粮食充足，曹仁又死命效忠曹贼，力求有所表现，委实并不易攻，而他这回原本还想趁公瑾箭伤，一举攻出城外。”
“我听说了，偏将军他在被流失射伤后，曾因疼痛难忍而伏鞍回营，本已卧床休息，却又因曹仁勤兵叫阵，而不得不忍着创痛，起来巡视各营，激励将士，曹仁见后，方知无机可乘，才领兵退回城中去，但也正是因为如此，他的箭伤才会至今未愈，”说到这里，楚楚不禁摇头叹道：“昨日我也见到特地赶过来照顾他的小乔夫人了，你们男人哪，一旦上了战场，个个便均像得了健忘症似的，除了打赢之外，什么都忘得一干二净。”
“谁说的？”端木恺自有他个人独特的见解。“正因为记得太多、念得太牢、心系所敬、所护及所爱，我们才会奋不顾身，一次又一次的上战场。”
“现在的你，我相信确是如此。”
“什么意思？”
“听说前些日子，曹操曾想用劝说的方式，使偏将军归顺于他，特派蒋干前来江陵见偏将军，这事你想必知晓？”楚楚却没有马上回答他，反而问道。
“当然清楚，公瑾深知他的来意，一见面即予以点明，虽然蒋干立刻否认，公瑾仍笑说：‘我虽然不及师旷的耳朵那样聪灵，但闻弦音，犹能知雅意。’”
“他的耳朵不及师旷聪灵？偏将军也太过谦虚了，只是那蒋干也实在太不知死心，偏要等过了几天，偏将军设宴款待他，请他参观军营队列和仓库军资，就是不同他谈军旅之争，再明确表态说：‘大丈夫处世，遇知己之主，外托君臣之义，内结骨肉之恩，言行计从，——共之。即使苏秦、张仪那样的说客再出世前来，也是说动不了我的，这哪是足下所能做到的呢？’后，才无言以对，回去跟曹操报告说：‘周瑜雅量高致，非言辞所能离间。’”
“连公瑾也妄想招降，曹操那奸贼，当真是被一些没骨气的降将降臣，降出了瘾头。”端木恺嘲弄道。
“荆州物富民丰，又居扼要，自是人人想争，如今刘豫州得四郡，吴侯及曹操各得一个半郡，你都深感不服了，曹操又岂会善罢甘休？”
“曹贼南下侵略，本是寸土皆无，现在还让他占去南阳及半个南郡，已是大大的便宜，反观我方，出了大力、倾尽大军，却只得到江夏与半个南郡，不是冤枉到家，是什？”
楚楚深深看了他一眼后说：“你委实已跟过去那个虽与偏将军情同手足，但上得战场仍大半是为了求取刺激的扬威中郎将大大不同，现在我相信你每打一场仗，其中有一主要原因，是为了守卫亲人而打的了。”她到这时，才算回答了端木恺先前的问题，接下去再问：“对了，你刚刚说你们‘三人’曾一起去参加桑迎桐举办的比武招亲，那是怎么一回事，又是哪三人？”
“夏侯猛、我和森迎柏。”
楚楚愣了一下，心思随即活络的转动起来，而在这段时间内，端木恺早已把当年三人“不打不相识”的过程，全部讲给了她听。
“我果然没猜错，”楚楚再开口时的声音已因激动而显得有些沙哑。“他们果然是兄妹。”
“什么人果然是兄妹？”
“迎柏与蝉风，也就是迎桐，他们果然是兄妹。”
“森迎柏确是桑迎桐的兄长，他们——”端木恺猛然打住。“等一下，你见过森迎柏？”
楚楚颔首。
“是送女儿回去给他的时候见到的吗？”
楚楚再点头。
虽然她光是点头，一声不吭，但眼底的温柔和唇角的笑意仍泄漏了心事，于是端木恺接下去便说：“但那并非你们第一次见面。”用的已是肯定句。
这回她连点头都省了，只以一路蔓延开来的微笑充做回答。
“沈潭曾跟我们说过迎柏心中似乎有人，才会迟至今日尚未娶妻，而飞霜与我，亦曾猜过你这回离开江东去见的人，必具特殊身分，想不到……我的天啊！”
端木恺忍不住扣住她的肩膀说：“这真是太好了！”
“好什么？”楚楚首度出声道：“我根本什么都没说，你也什么都不知道。”
“我至少知道江东从此要少掉一位名医，而我的儿子也快要离开山阴县了，”
端木恺难得多愁善感。“想起来还真是舍不得。”
“你知道我永远都不会忘掉你赐予我们母子俩的种种，端木，若非有你——”
“嘘，”他摇了摇头道：“你也给了我许多，至少在飞霜出现以前，能稍稍抚慰我心灵的人，只有你，而能带给我纯挚童真的人，唯有桩儿；真要道谢，也应该由我，而不是你来说。”
“端木，你长大了，成熟了，随师父到一心园为令尊治病，刚结识你时，你还是个心地善良，却一肚子愤怒不满的大男孩，如今却已蜕变成一个顶天立地的男子汉，往后与你相处，我可得调整心态，再不能拿你当弟弟一样看待了。”
“原来你真拿我当弟弟看，”端木恺佯装凄惨的怪叫一声。“你幼时照顾过飞霜，后来又一直关照我，那天我们才在说，从某一个角度看来，你还真像我们夫妻俩的姊姊，但我今年已三十二，分明大你五岁，还得尊你为姊姊，实在有点不服气。”
楚楚笑道：“瞧你一脸趣致的模样，说你比我小，还不肯承认？不过我真是替你感到欢喜，自你有了蝶衣以后，整个人完全都不一样了，答应我，一定要好好珍惜她。”
“这事还需要你吩咐吗？我呀，现在是恨不得能在自己的灵魂上拴条线，再把线头交给她，由得她牵我至天涯海角，永世也不分不离，就像你的他一样，相信他对于你，也怀抱着同样的心思。”
“但愿如此。”
“你少在那儿给我打马虎眼，过程我可以等见到他时再问，但结果我却想先听你说，告诉我，他是不是已经跟你提过亲事了？”
楚楚的脸上悄悄浮上两朵红云，再度颔首不语。
端木恺习见的楚楚，都是冷静、沉着的女大夫风貌，鲜少出现眼前如此妩媚的一面；因此原本就觉得美得清新月兑俗的她，理应有人呵护，理应在所爱之人的宠溺下，展现其明艳动人光彩的端木恺，为了让她一直开心下去，便继续揣摩道：“他一定是说：‘楚楚，嫁给我，越快越好，我们已经分开这么久，你一定不忍心我再等下去，是不是？还有我们的孩子，你不觉得我们早该一家团圆了吗？让我们尽快成亲吧？好不好，楚楚？’”
有了爱情的滋润后，也恢复她三分活泼气息的楚楚被端木恺的逗趣模样感染，心情亦为之一松，便配合着他，顺口应道：“好，事情都已办完，我们应该团圆了。”
“好什么？”端木恺问她：“也没说完全，谁晓得你在好什么？”
“好，我愿意嫁给你，越快越好。”
想到昔日的三位“战友”，如今均已从她们三名“难友”的身上找到幸-，端木恺不禁满心感慨，觉得冥冥之中，老天似乎总自有安排，才会让他们六人的缘分结得这么深、又如此远。
“太好了，楚楚，我保证往后你定能否极泰来，你跟儿子，都不会再孤单寂寞，这一切，全是你应得的。”
“端木，”相识数年，这是楚楚头一次因两人之间犹如兄妹、又似姊弟的亲近温馨，而与他轻轻相拥在一起，交换着道别与期许：向过去道别，并期许各自拥有更加幸福的未来。“我爱——”
随着“砰”然一声将门推开而来的，是铁青着脸的森迎柏，以及他的质问：“端木恺，你与楚楚既已育有一子，为何不在数年前使娶她为妻，反而另娶雪飞霜？”
“迎柏，你怎么会在这里？”是她的第一个反应。
倒是同为男性的端木恺率先意识到不对，连忙放开楚楚，赶着解释：“炽涛，你听我说，事情并非——”
“上回我们在烽火中交会时，你曾说自己绝对无法与妄自跟你争夺伴侣的人化敌为友，那现在的场面又算什么？”迎柏根本不想听他说什么，一口就打断端木恺的话头吼道。
到这时楚楚也感觉不对了，赶紧往迎柏身旁走去。“迎柏，寒衣他是——”
“是什么？”他瞥向她的目光既冷厉又沉痛，让楚楚霎时住了口。“是一个把曹贼的细作娶进门，再让自己的女人到我主公帐下去当奸细，堪称一石二鸟、一举两得的男人？端木恺，为了吴侯、为了周公瑾，你竟然连已为你生下一子的枕边人，都可以双手奉上送给我，你实在教人觉得恶心及反胃！你端木恺想充什么大方，我不管，但你却不应该拖我下水，让我背上婬人妻女的臭名，你——”
“住口！”端木恺的拳头随着喝斥挥去，正中森迎拍下巴，让全无防备的他在连续踉跄几步以后，才勉强站稳脚步，而唇角早已渗出血丝。
“你打我做什么？虽然计谋被我识破，但我并没有说不肯娶她呀，好歹雪飞霜也算是我的旧识，将她的情敌娶走，就当做是在帮她一个忙吧。”
“森迎柏，”端木恺往前冲去，一把揪住他的领口说：“我话只说一遍，所以你最好给我听清楚一点，楚楚她——”
“不要说了。”阻止他的人是一脸惨白却异常冷静的楚楚。“已经没有什么好说的了。”
“可是楚楚——”
“公瑾的伤已无碍，我想回江东去看儿子，你送我一程，好吗？我想现在就走。”
从头到尾，她看都没看迎柏一眼，自然忽略了他复杂难解的表情。
而他的心声，当然也就继续埋在胸中：我手伤既已难愈，你与端木恺又有共育骨肉之亲，那不如就让你含着对我的深深恨意，回江东去吧！