东汉献帝建安十三年．十一月
长江南岸赤壁．北岸乌林
“子龙！”看见赵云，森迎柏立时问道：“怎么样？有没有找到？”
赵云摇了摇头。“你呢？”
“也没有，这孩子会跑到哪里去了？”森迎柏心急如焚的说：“我明明要她留在帐内，千万别乱跑。”
赵云掀动嘴唇，好像要说些什么，但蠕动片刻，终究无语，只深深叹了口气。
不过与他交情深厚的森迎柏，还是猜出了他的心声。“你搞不懂为什么大敌当前，我还要带个孩子在身边。”
“不。”
赵云的答案出乎他意料之外，他不禁跟着重复：“不？”
“是的，我说不，因为我完全明白你为什么要将思萱带在身边，我只是不明白这三岁多的娃儿，会跑到哪里去？”
森迎柏一怔之后，也就明白了。“我忘了惨剧发生时，你就在我兄嫂身边。”
“可惜仍只救回那个孩子而已。”赵云抱憾不已的表示：“不像这次在当场的长板坡，总算是把糜夫人与阿斗都救了出来。”
“子龙，以一抵万，冲锋陷阵，毫无惧色，还能救出夫人与阿斗，你委实一身是胆。”森迎柏回忆起前阵子被曹操大军从新野一路追赶到当阳的往事，犹自透露出一丝不以为然。
而那一丝微妙的表情，亦没有逃过赵云的眼睛。“还是认为主公八月间的决定是错误的？”
“当时我随关将军上船经水路，往江夏航行。目的在与刘琦会合，实在没有想到走陆路的你们，会因为带着那么大的一个包袱，而险些全军覆没。”
森迎柏口中的“包袱”，乃是在荆州刘表去世，继位的公子刘琮又投降以后，情愿离乡背井，跟着刘备一行人往南撤退的人民。正是因为有这一天只能走十几里路的十几万难民的拖累，经由陆路南行的刘军，才会在当阳县东北边的长板坡，即被一天一夜就能走二百多里的曹操五千名骑兵给追上。
“若会舍难民而独行，那主公也就不会成为天下人尽皆争相赞誉其仁爱的刘使君了。”
森迎柏只是撇一撇嘴，不置可否转移话题道：“人祸犹能力抗，天灾如何避免？那一次天雨路滑，落石又是毫无预警的滚下，跟在他们马车后头的你，还能及时接住我嫂子-出车后的萱儿，已属难能可贵。”
“但马车仍连人带马的被落石给撞翻，再滚下山谷，当时思萱年纪虽小，可是那一连串惊心动魄的画面，一定还是已经深深印在她的脑海里，所以，从那次事件以后，她才会黏你黏得这么紧。”
“原来你全都知道，难怪刚才会说你懂得我连上战场，都还要带着她的道理。”
“她不能再失去你这位父亲了，不是吗？”
“对，”森迎柏说：“她的确不能再失去任何亲人，连姻亲都不能，因为她需要任何一份她所能、及所该拥有的爱。”
赵云面露不解之色问道：“这话是什么意思？”
森迎柏反问他：“你可晓得曹营有位镇潭将军？”
“夏侯猛！当然知道，但是那和思萱有什么关……”
他还没把话问完，森迎柏就答道：“他是思萱的姑爹。”
“什么？”这真是大大出乎人意料之外。
“夏侯猛的妻子桑迎桐，是我的妹妹，只不过我和大哥在很久以前，就都已过继给姨父森辉；听起来会很复杂吗？其实很简单，是不？”
赵云没有马上回答他这个问题，因为直觉告诉他，事情的来龙去脉，绝非如此单纯，就像眼前这个虽仅名为“武锋中郎将”，但战功彪炳，丝毫不逊于刘备帐下任何一位将领的森迎柏，也始终给人一种神秘感一样。
森迎柏的兄长森迎梧早在刘备任短短一阵的徐州牧时，便跟随在他的帐下，后来刘备奔东跑西虽老是混不出一个名堂来，但柏梧、关羽、张飞、糜竺、孙干与他却都感于他秉性其诚，对朋友有情义，对百姓极仁慈，而始终愿意跟在他的身旁，相信有朝一日，必能创造出一番局面，成就一番事业来。
反观森迎柏的态度，和他的兄长比起来就疏离得多，以前每遇刘军有难，他必赶来解危，但之后却绝不恋栈，即便刘备亲自挽留他，也都遭到婉拒，每次的理由亦总是他和兄长不同，没有办法长久待在同一个地方。
这个理由，一直到近一年前，也就是今年初，森迎梧夫妇意外身亡，森迎柏赶过来料理后事，以及见过刘备请出的素有“卧龙先生”之美誉的诸葛亮为止，才被他自己所推翻，并从此留了下来。
不过他仍旧寡言，即便与气味相投的自己，或钦慕有加的诸葛亮，都甚少提及私事，倒是跟思萱之间父女情深，几乎已超出“相依为命”所能形容的范围。
“听你这么一说，我反倒想了起来，莫非事发当日，伯梧说要去探望的元菟郡女太守，就是夏侯猛的妻子？”
“正是；”说到这里，森迎柏已经快要按捺不住满心的焦灼和忧虑。“子龙，风向已有转变的态势，战事可谓一触即发，届时赤壁、乌林一带，必成一片火海，我刚刚会说思萱需要任何一份能得到的关切，乃是庆幸夏侯猛已经因为关西局势不稳，而被曹操派回去镇压，不必加入这场势必惨烈的战事；我为了思萱，这场仗更是只能赢，不许输，只能活，甚至不许受伤，想不到我们都尚未开战，她反倒抢先搬演起失踪记，这个娃儿，平日乖巧懂事到教人心疼，怎么反而在这种非常时刻，给我出这道难题？”
“炽涛，”赵云改用号喊他，希望他镇定下来。“如你所说，思萱是个超乎年龄、异常成熟的孩子，照理讲，应该不会在这个时候淘气，换句话说，她会失踪，一定……”
“子龙，”森迎柏却误会了他的揣测，一想就想到最坏的情况去。“你是说有人绑了她？”
“这——”赵云经他一提，也不得不承认是有这个可能，但他仍尽量朝乐观的方向去推论。“我们当然也不能完全排除那种情况，但依目前双方都严阵以待的情势来看，还是以她自己走失的可能性大些。”
“但原因呢？她会出走，总有个原因吧？”
“这就是我要你好好想一想的地方，之前她有没有比较奇怪的行为？或者有没有说过比较奇怪的话？”
森迎柏强迫自己静下心来想了又想，然后就低声惊呼道：“难道会是那个？”
“什么？”赵云以为他想到了，立刻满怀企盼问道。
“她问我她的母亲香不香，我说当然香。”此言一出，不必看赵云茫然的脸色，森迎柏自己也觉得荒唐，便改口挥手道：“那都不重要了，眼前最重要的是，我该如何在四周陷入一片激战前，把女儿给找回来！”
“走吧，我们分头再去找找，”赵云经他一提，也备感事态严重。“再怎么样，她也不至于过江去吧？再找找，一定要把她给找回来。”
“当然，她可是我唯一的骨肉。”-下这句话后，森迎柏随即转身离去。
“华佗先生，这次多有偏劳了。”程普朝带头走进他营帐的一位看来年纪不轻，但精神却很好，而且满头青丝，不见一根白发的老者迎上前去，恭谨的说。
“程公太客气了，我欠江东的那笔钜债，还盼这次能略偿一二。”
程普知道他指的是当年因为远游，而未及救治孙策一事，遂赶紧说：“生死有命，伯符之逝，只能算是我江东福薄；但这次与曹贼决战，能得神医相助，不啻是为我全军将士预先开下了一帖安心药方，待会儿上阵，江东儿郎必是个个皆奋勇杀敌，锐不可挡。”
“程公说起话来，中气十足，果真是老当益壮，”华佗抚着长须说：“所以这‘气’嘛，就该用在当用的地方。”程普方才一愣，还来不及说些什么，已经先听见一个悦耳的女声接口道：“师父，都什么时候了，您还有那个闲情逸致开程公玩笑。”
华佗闻言仰头大笑，程普则转向出声的方向，惊喜交加的说：“楚娃儿，你也来了？！”
“是，楚楚向右部督问安，怎么？不会不准女子出现在这即将展开激战的舞台吧？”
程普呵呵笑道：“什么右部督，你不觉得叫起来挺拗口的吗？现在我都让他们直接称公瑾‘都督’，省得‘左部督’、‘右部督’的，碰到报告紧急的军情，说话又结巴的手下，我还真怕会闪了他们的舌头。”
在一片笑声当中，也只有华佗敢继续直言：“真是那样的话，我还懂得医，可不懂得医心胸狭窄症。”
程普也只得连连拱手告饶。“行了，行了，老哥哥，我知道自己先前是闹了点脾气，不过连公瑾都不介意了，你是不是也可以行行好，就别再提了嘛。”
“哦？你也懂得不好意思啊？所以我说你那哪叫做闹脾气，根本就是不折不扣的闹笑话。”说到这里，华佗也觉得够了，立刻将话锋一转道：“不过你要求归要求，我看头一个不肯改称呼的，定然就是周郎吧。”
“你连这都猜得到？！果然是神仙。”程普赞叹。
“师父他只不过是熟悉人性罢了。”华佗另一名弟子彭鹤代师解释：“右部督——”
“又来了，又来了，”程普连连摆手说：“将士们是有令不得不从，但你们总可以不叫吧。”
“我们也是奉吴侯之命过来帮忙的，怎可不叫？”楚楚与同门师兄一搭一唱，硬是要逗老将军开心。
“什么奉吴侯之命？”程普这下总算能够还击了。“既是来帮忙的，自然是他请来的-；楚娃儿，是你起的头，便由你收尾，你啊，还是跟着小桩儿喊我爷爷来得顺耳些；对了，说到小桩儿，他有没有跟你一起来呀？”
“师父，您瞧这一仗……？”楚楚故意拉长了声音问华佗。
“江东必赢。”
程普听了大喜。“就讨你这个好口-，老哥哥。”
“师父又不是算命仙，也不会未卜先知，爷爷，我们不过是看您如此气沉神定，非但不忌讳我一个女人来此，刚才还问起桩儿，好像连他也可以来这里玩耍似的，所以推断你们必是胜券在握，才会如此笃定。”
“我们的确有必胜的决心，至于说到这个‘忌讳’嘛，你们晓不晓得曹贼此次南下，听说名将带得不多，反而携了一班乐师、歌手和舞妓同行，如此不把我们江东儿郎看在眼内，我们岂能就真的输给他看，中他下怀，任他取笑？”
“舞妓”两字听得楚楚脸上的笑容消退，但程普却误会了她表情僵硬的原因，马上解释：“楚娃儿，我可没拿你与她们相提并论的意思，你千万别胡思乱想，我只是——”
“爷爷，您多虑了，”为了宽慰程普，楚楚立刻甩开不想忆及的过往，挤出笑容来说：“我只不过是在努力回想前几日听人论及曹操新作的一首诗歌，所以脸部表情才会呆滞了些。”
“哦？寒衣说你的记忆力绝佳，再怎么长的诗赋，也往往只要听上一遍，便能牢记在心。”
“您听端木在胡扯呢；”楚楚脸上的笑意转真加深。“对了，他还好吧？”
“有个女军师在身旁，焉能不好。”程普答道。
“什么？端木身边，什么时候开始多了位姓吕的军师，我怎么从来都不曾听他提起过？”
程普这才想起她与端木恺素来交情匪浅，只是那位扬威中郎将天性风流，至今似乎仍无安定下来的打算，自己怎么会一时说溜了嘴呢？所幸楚楚秉性纯良，加上自己乡音浊重，总算还来得及补救。
“你们多久没见了？恐怕有好一阵子了吧，他的个性你也晓得，简直就是一日数变。我这老头子啊，碰上他，最是吃不消，你要知道他什么事，还是等见到他以后，再亲自问他，现在我倒比较想听你吟吟诗，想起来没有？”
“我试试看。”楚楚略偏着头，仔细回想，并缓缓吟来：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多！慨当以慷，忧思难忘，何以解忧，惟有杜康。青青子衿，悠悠我心，但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹，我有嘉宾，鼓瑟吹笙。明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。越陌度阡，枉用相存，契阔谈燕，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南燕，绕树三匝，何枝可依？山不厌高，海不厌深，周公吐哺，天下归心。”
“且不论其他，这曹操还真是颇有文。”听完之后，华佗率先赞道。
“他有文-？我们吴侯也有英雄气概。”程普马上应道。
“所以说老天爷是最公平的呀，”楚楚赶紧持平的说：“绝不会让任何人十全十美，有了权力、财富，又有才华或幸福，曹操自己不也说了吗？‘明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。’可见他也知道自己的力量，究竟是有限的。”
“那当然，哪有人连天上的明月都想摘掇？这就如同他今日想拿我江东六郡一样，都是痴心妄想。”程普豪气干云，接下去剖析：“另外倒数第二段也太悲哀，‘月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，何枝可依？’他无枝可依才好呢，表示我江东必胜，自然无他容身之处。”
是这样吗？也许是吧；楚楚没有再多说什么，她自小四处飘泊，安定的日子好不容易才过了四年多；救人是她目前及往后唯一的志愿，只要苍生得救，谁赢谁输、孰胜孰负？坦白说，对她而言，并不是那么的重要，不过至交端木恺身在江东，她与儿子的住处也在江东，吴侯若能度过此一重要关卡，让江东百姓免受颠沛流离之苦，她当然乐见其成。
而照眼前的情势看来，江东兵士虽少，但气势如虹，反观曹营主帅。在交锋之前的某夕，既没有专心于研判敌情，亦疏于安置水陆部队，仅一味好整以暇的“对酒当歌”，未免也太优闲，太不把孙刘联军看在眼内了。想到这里，楚楚才开口问道：“爷爷，决战是在今晚吗？”
“正是。”
“那我们又该如何配置人手，师父？”她转问华佗。
“就听凭程公差遣吧。”
“不敢。”
“什么敢不敢的？都什么时候了，你还在跟我谦逊客气，各营战力如何，你最清楚；需要多少人手，你也应该比我清楚才是。”
楚楚趁机问道：“据闻吴侯此次是与刘备联手，那么我们是否也该派一、两位医者过去他们那里照应帮忙？”
“嘿，”程普击掌道：“还是楚娃儿想得周到，老哥哥，你看呢？让谁过去合适些？”
华佗略一沉吟，便识穿了程普的话中玄机。“我带来的二十名弟子，均可独当一面，你大可以放心。”
“我又没要你把比较优秀的弟子，全部留在我们这里。”虽被点破，嘴上却仍死命否认。“我才不会真的像你所形容的那样小气。”
“真的？”华佗逗他。
“当然是真的！”说完还刻意挺了挺胸膛，像小孩一般的说：“你若不相信，我大可以现在就指派楚娃见到刘备他们那里去。”
“这……”这下可就换成华佗为难了。
而一直以来，对楚楚便深具好感的彭鹤也慌忙抢着说：“师妹一个女人家，怎么好到完全陌生的阵营去，自然该留在这边才是，我……”
“师父，如果您不放心让我一个人过去，就安排师兄与我同组好了。”楚楚知道华佗犹豫的，也是她只身一人，不适合到一个人都不识的刘营去，所以才会面露迟疑之色，但她又不想让师父为难，待会儿程普若以此取笑起他来，两人岂不真得在众人面前搬演起“返老还童”剧，那就实在是贻笑大方了。
“真的没问题？”这样问，便表示同意一半了。
“师父就算信不过我，也该信得过师兄吧。”楚楚暗示他，自己真的无碍。
“那好吧；”华佗转头问程普双方各有多少人马，再多指派四名弟子，统筹由彭鹤带领说：“彭鹤，五名师弟妹，就全交给你了，你们过去以后，直接找诸葛先生，我听说他年纪虽轻，但深受刘备倚重，连这次战场上的运筹帷幄，都交由他调派人马，你们过去，相信也会得到最适当的安排。”
“是的，师父。”一听到能与楚楚同组，又不必留在有端木恺的吴军营中，彭鹤早已喜形于色，马上一迭声的答应下来。
“那就去吧。”由于各人药箱一直都背在身上，华佗也不必再叮咛什么。
但程普却又抢在他们答应之前说：“什么‘那就去吧’，至少也该用了晚膳再过去。”
“我们随身都带有干粮，爷爷，战事要紧，救人为先，您就别挂心这些枝节末事了。”楚楚代华佗携来的所有弟子回答道。
“但你们都不惧风险的前来，我又怎么可以连一餐饭都没请到你们，就……”
“禀右部督，”帐门处突然传来一个宏亮的声音说：“有一个四岁女娃儿，说要找应姑娘。”
此言一出，别说是楚楚本人大感诧异，帐内众人也全都满怀好奇的一起往帐门望去，但因禀报的那位士兵身形高大，所以除了他之外，大家根本什么也没看到。
“会是小桩吗？师妹？”彭鹤率先问道。
“我也不晓得，”事实上应该说：我也正在怀疑是不是他：但桩儿分明照例寄放在每次她出门时，都再乐意不过照应他的邻居家中啊！“我还是先出去看看再说——”
她没有机会把话给说完，因为就在下一瞬间，一个小小的粉橘色身影，已经朝她飞奔过来，而且二话不说，便舒展双臂抱住了她的腿，深深嗅闻了起来。
“小妹妹，你……”
“娘！”
娇女敕的童音、甜美的笑容，说的却是如此石破天惊的一句话，让楚楚一时之间全然反应不过来，只得任由她再往下说。
“娘，您果然像爹所形容的那样，全身都香极了，好香、好香。”说着便又搂紧了楚楚的双腿。
“小妹妹，你叫做什么名字？”是她所能想到的第一个问题。
“萱萱。”
“好，萱萱，”楚楚在心底叫道：怎么连名字都跟我一样是叠名，真是要命！
这生得粉雕玉琢般的女娃儿，究竟是从哪里冒出来的？“告诉我，是谁让你来找我的？”
一旁的华佗和程普立刻交换一抹心领神会的赞叹眼光：这样问，如果背后有人教她这么做，小女孩不疑有他，必会将唆使之人和盘托出，楚楚果然有一套。
但这个叫做“萱萱”的小女孩，却比他们所以为的要……怎么说呢？若她没有恶意，是机灵得多，但如果这一切全出自于恶作剧的话，则她可就算是狡猾得多了。
因为她闻言竟先将嘴一撇，然后眼泪便像断了线的珍珠般，沿着面颊纷纷落下，还未开口，已经赢得众人，尤其是楚楚的同情与怜爱。
只见她马上矮子，将小女孩拢近跟前，再柔声问道：“告诉我，你是打哪里来的？”
“新野。”看到楚楚对她好，小女孩立刻在泪眼中展露愈发教人心软的甜美笑靥，字正腔圆的说。
“这么说，你是刘备部队里的人-？”程普自问自答：“啊，想必是跟随他们撤退的难民之一吧，小女娃，你父母是否为荆州人氏？”
这问题对她而言，显然太深奥了些，不过小女孩却自有答案。“伯伯，我不是难民，爹也不是，他是炽涛。”
“你爹是炽涛？！”年轻的称呼和她说的内容令程普既惊且喜的说。
而他的惊呼，也立刻引得楚楚的回头仰望，以眼神相询。
“炽涛是刘备营中，与常山赵子龙齐名的猛将之一，官拜‘武锋中郎将’，此次孙、刘两军联手，我们对于刘备手下将士，自然曾做过一番调查与评估，关羽、张飞、赵云等人，英勇早为人知，几乎不必再费事，独独这位‘炽涛’，我们却查不出什么详细资料来，本来这就已经够神秘的了，更令人讶异的是，前阵子当曹营帐下的镇潭将军犹驻扎在乌林时，我方探子发现他们还曾互通信函，也不晓得他们是什么关系；现在又冒出个小女娃儿来叫他爹，这个‘炽涛’还真是复杂得很。”
楚楚听完他一番依然无法为自己被喊做娘一事释疑，顶多只介绍了炽涛其人的解说后，回头正想再进一步询问小女孩时，她却已经又率先开口道：“我爹还是最勇猛的炽涛，娘则是最柔媚的香美人。”
楚楚天生一身的清幽异香，几乎是所有与她接触过的人，都知道的事，但那个什么“炽涛”，却是她从未见过，之前也从未听过的人，他的女儿，又怎么会光凭这个理由，就找上门来“认母”？坦白说，这实在有点荒谬。
“这是谁跟你说的？”
“爹说的，”以为楚楚已肯承认的小女孩，忙不迭的雀跃表示。“所以那日我偷听到有人说：‘听说江东那边设想周到，已为我们找妥大夫，以备不时之需，而且其中还有位香喷喷的女大夫。’我就跑过来了；”说着已伸出小手来抚向楚楚的面庞，充满孺慕之情的唤道：“娘，萱萱总算找到您了，您可知道萱萱有多么想您？”
“但我并不……”楚楚还来不及否认，已先感觉到不对，这小女孩的织细十指，何以如此“烫手”？基于医者本能，楚楚立即往她额头探去。“你觉不觉得自己浑身发烫，萱萱？”
也不知是楚楚的手势温暖，或者那一句“萱萱”叫得亲切，总之原本精神亢奋的小女孩，突然身子一软，就往她怀中扑来。“我好冷。”
“师父？”抱住她起身，楚楚朝华佗望去。
华佗完全能够明白她的心意，当机立断。“彭鹤，你们还是按照原来的安排，这就过去刘备那里，并找到炽涛中郎将，告诉他，他的女儿在我们这里，请他放心。”
“那师妹她……”端木恺就在左近，教他怎能安心？
“一待这孩子的病情转轻，我马上就带她过去与你们会合。”楚楚抢着回答。
“就这么决定，”华佗已亲自过来为小女孩把脉。“我们一路行来，据闻曹军因连续赶路奔波，染病者众，所以若非两军壁垒分明，战事又已濒临爆发，我们还真应该先过去帮他们诊疗才是。”
悲天悯人，是医者天职，面对华佗超越现实面的慈悲胸怀，程普因完全了然，也不好说些什么，遂维持沉默。
“师父的意思是，萱萱可能也染上了相同的病？”楚楚难掩焦灼的问，总觉得自己与这个素昧平生的小女孩之间，存在着一份难以界定清楚的缘分。
“这孩子得的只是普通的风寒，没有什么大碍，开方煎药的工作就交给你了。”楚楚应是以后，他再转对程普说：“但曹军染上的，可能是水土不服的恶性风寒，程公，看来这场决战，连上天都较悲悯势弱人少的孙刘哀兵；但上天有好生之德，待会儿上了战场，你们可得……”
程普打断他道：“我省得，老哥哥，虽说对方是侵略的敌军，但得饶人处且饶人，我们自有分寸，绝不会辜负老天爷的厚爱。”
“那就好，”华佗频频点头称许：“那就好。”
楚楚怀抱已困倦极睡去的幼女，对于那位尚未见过面的炽涛，已然生出极度的不满，都什么时候了，还让女儿跟着上战场？那个为人父者的脑袋，究竟在想些什么？！