「方丈，这一卷经书，在下已又另外誊录了一份，请您过目。」
一片肃穆祥和的寺庙内，一名谈吐温文，相貌同样俊美祥和的蓝衫青年，手捧着一本佛经，谦恭有礼的递交给大殿上，一名精神矍铄、神情严峻的白眉老人。
「阿弥陀佛，有劳徐施主了。」老人双掌合十，不疾不徐接过经典，笑语道：「这一部经典屡次受潮毁损，这一回有徐施主的缮修，总算又能恢复原来经文的面貌。」
离开了原来的居所，徐子谦栖身在寺院中已经有一段时日了，平日为庙里住持抄写经书糊口，夜里便专心攻读四书五经，以应付今年的秋试。
「能够为方丈帮上一点忙，徐某亦十分荣幸。」徐子谦一边说着，一边抬手作揖。
「徐施主。」
「是。」
「听说施主正准备今年的秋试？」白眉老人是庙中的住持，法号清虚，是个年近七十，聪敏睿智的长者。
这个孩子自从立夏之后，就孤身来到庙中，初时见他，虽是一身兰衣布冠、书生打扮，但他貌柔心细，步履方正，由内而外透着一股高华的气质，依他阅人无数的经验来看，此人将来绝非等闲之辈。
只是，他看上去总是显得有些疲惫，有些寂寞，经常徘徊于廊下，时而蹙眉远眺、时而低徊嗟叹，彷佛有许多愁思藏于眉心……
「正是。」徐子谦恭谦以回。
「尽管勤学苦读，可也别累坏了身子。」清虚关怀一问：「前天夜里，老纳偶然经过禅房，听见您咳得厉害，似乎已经受了风寒？」
「让方丈操心了。」徐子谦无奈的苦笑。
「马行无力皆因瘦，若想要事半功倍，不将身子骨养好，那是不行的。」身为庙中住持，又为长者，清虚带着一抹善意的微笑，慈爱的道：「老纳已经吩咐膳房为您煎煮了一碗药汤，记得趁热服下。」
「多谢方丈。」拱手一揖，他连忙还礼：「徐某在此谢过。」
「您去吧。」
「弟子告退。」
点点头，含笑目送远了徐子谦，清虚旋被身后一个小沙弥唤住。
「师父，前堂来了一位女施主，求了一纸诗签，想求师父解签。」小沙弥双手合掌一道。
「喔？」清虚白眉一挑，急忙追问：「还是经常来的那一位女施主吗？」
「是。」
老住持一听，立即嘱咐道：「千万不可让对方久等了，我们这就赶紧前去吧！」
就这样，一老一小两个光头和尚，风风火火、气喘嘘嘘地赶至前堂，远远望去，即见一缕娇俏的身影已伫立在佛堂前，淡如远山的柳眉下，是一张秀秀气气的清水脸儿，如邻家姑娘似的可亲。
「李施主，您今日又来解签吗？」额上汗水还来不及擦去，清虚已经迎了上去，彷若款待贵宾般，丝毫不敢怠慢。
「是啊，小女子又来叨扰您了。」女子浑身充满不羁的野性美，与一般温柔婉约的姑娘家截然不同，眉宇之间皆是自信的神采。
「份内之事，不算叨扰，还请施主先移至偏殿，老纳再为其解签吧！」只见清虚弯腰恭立，低眉俯首，必恭必敬、态度十分恭谨。
「嗯，也好。」女子浅声应允，微透着一番威仪。
待到了偏殿，女子即命一旁ㄚ鬟取出诗签，递教给清虚方丈。
「这是我茹素三日之后，向佛祖求的诗签，还请方丈为我解惑一番。」
只见签上写着－－
君今百事且随缘水到渠成听自然
莫叹年来不如意喜逢新运称心田
「敢问李施主，您所求为何？」
「姻缘。」
闻言，清虚浅笑一道：「这首签诗之意，大抵有先苦后甘，先否后泰之意，如果是问婚姻，则表示有情人终成眷属。」
「啊？！」女子听完，面露一脸苦色，感到郁闷极了！
「这……有何不妥吗？」清虚见状，连忙一问。
「何止不妥？」她用着一抹哭丧的声音说：「是大大的不妥呀！事实上，我虽求了这首诗签，但并不是想『求姻缘』，而是想『躲姻缘』的。」
「李施主这一说，倒让老纳越听越胡涂了。」简直是丈二金刚模不着头脑呀！
「这事儿是这样的，我皇……呃？」顿了一顿，女子连忙改口，解释道：「是我大哥说了，今年不管如何，一定要为我许配夫家，还说了，谁能解出他三道考题，他就将我嫁给那人，完全不让我做决定。您说，这气不气人？」
「原来如此。」清虚恍然大悟，笑言道：「其实这一首诗签还有另外一层解释，那便是暗示姑且将眼前所遇上的各种难题，就随着缘份去安排吧！待时来运转，自有一番令人称心满意的新发展。」
听到这儿，女子总算大大松了一口气，一副刚从地狱被特赦的模样！
「但愿一切真如方丈所言，终有拨云见日、否极泰来的一日。」女子暗暗心忖，倘若一切如她所愿，那就真是我佛慈悲了。
「李施主不必患得患失，应当一切尽其在我，心中所求之事，自然水到渠成。」清虚劝道。
这时，女子不经易瞥见一名巧从殿门外走过的书生，但见那男子一手持着书卷、一手端着药碗，俊雅的身影，十分抢眼！
「咦？那位公子……」
随着女子惊艳目光望去，清虚笑言道：「徐施主是今年京师应试的考生，平日十分勤学，又因远道而来，在京师并无亲戚，只有暂居此处。」
莫一晌，随侍女子的一名ㄚ鬟，忽然看出了端倪，在女子耳边小声低语：「公主，巧儿似乎见过那个人。」
「在哪里见过？」
「这儿。」语落，巧儿从袖中抽出一张袖珍版的俊男图，「喏，您瞧，那人与这张图中的美男子，是不是同一个模子刻印出来的？」
只见图中男子看来也有二十来岁年纪，一张粉脸白里透红，俊俏异常，眉弯鼻挺，目射精光，一只折扇摇呀摇着，掩不住一副风流倜傥之气。
但见远处的男子，虽不如画中人物那样充满着『脂粉』气儿，但却是同样英俊漂亮，让人忍不住多看了几眼。
「巧儿，妳这图是打哪儿来的？」女子好奇一问。
「柳家布坊啊！」
只见小ㄚ鬟巧笑倩兮的道：「前一阵子三公主不是老赞叹着咱们长安城内又多了一位传奇美男子，只可惜那男子性情古板又迂腐，非但如此，还相当不解风情，竟在美人怀送抱之时，念起一大串又臭又长的戒婬文，气得三公主当场将那男子给轰出府门去？」
「喔？」女子突然来了兴致，又问：「那这与柳家布坊又有何干呢？」
「巧儿打听过了，那胆敢拒绝三公主求欢的男子，曾经在柳家布坊做过坊工，但他啥都不做，只当试穿员。」巧儿笑语。
「试穿员？」那是什么鬼呀？
「他可受欢迎了，听说只要他身上穿套过的衣袍，马上就会有人砸下重金买下，是布坊内数一数二的大红人呢！」只见小ㄚ头一脸兴奋的又道：「这不，为了增加营利，那柳家布坊还大手笔地请来画工，为他一人做画，还说了，举凡选购坊中布料十疋、裁衣五套，及可获赠俊男图一幅！」就连她这一张图，也是好不容易弄到手的珍品呢！
听完，女子不禁笑叹了句：「这长安城内还真是无奇不有，什么五花八门的行业都有人肯干？」
「这也不足为奇呀？」巧儿心细的分析道：「您瞧，那男子一身布衣打扮，必定出身贫苦人家，又说是远道赴京赶考的书生，会流落至柳家布坊当坊工，依巧儿猜，不是为了报恩，肯定就是为了还债啰！」
临离去前，女子又远远地凝望了那穿着一袭破袍衫的穷书生一眼，此刻的她尚不知眼前这容貌俊逸却面带一脸愁色的男子，在不久的未来，将与她有着一段密不可分的关系……
梅花凋谢，杨柳正吐露女敕芽，塞外犹是寒风凛冽的季节，中原已是春暖花开的二月。
唐代进士试放榜多在每年的春初，榜文就张贴在贡院东墙，参加进士的举子、生徒多则两千，少犹不减千，得第者更不过百人中的一、二人而已。
然而，那最后高居于榜首的新科状元郎是谁？
不但教所有应试者关心，乃至当朝百官、下至长安城百姓，无一不仰首引颈，纷纷打探，深深牵动着每一颗长安城人的心！
因此进士放榜，通常是每年春初在长安城中的一大盛事。
这一天，看榜、听榜两处人头攒动，盛况空前，多是长安民众，或是市井闲人，抱着好奇与关心的态度聚于此。
反倒是应试者，有时并不去看榜、听榜，而是忐忑不安、焦急地待在旅馆或家中静候消息。
徐子谦也不例外，打从十四岁起，乡下考到省里，从省里考进京城，如今又从京城考进皇宫，可谓是过五关斩六将！考试结束后，他便一脸平静地在暂居的寺院禅房中兀自收拾行囊，心忖万一落了第，他便即刻动身，启程返乡。
尔后，永不再踏入长安城一步。
就这样，从早上等到傍晚，依然没有传来任何消息，浅叹了声，徐子谦忍不住心忖，或许……他已是名落孙山了？
也罢，还是回历阳去吧，他上京赶考也已经一年多了，娘亲一人独居家乡，身旁无人照应，也是不妥。尽管入仕无望，好歹他也是个顶天立地的男子汉，就是安安稳稳地当个庄稼汉，耕田养鸡，也足以奉养母亲。
拎起了包袱，徐子谦便要前往大殿，向好心收留他并供给他食宿大半年的方丈辞别。
岂知，才刚踏出了禅房，陡地就听见一片梆锣之声，和着一声高过一声的嘹亮的吆喝报喜，缓缓迎面传来……
「放榜了，进士科第一名，和州历阳郡人士徐子谦，赴京殿试、一举夺魁，经皇帝钦定头名，高中状元……」
只闻寺院外，一名穿着红服执旗的报喜官，朗朗大声宣布，语落，又是一阵鞭炮齐鸣，寺外长长的一队吹鼓手，欢欢闹闹地奏起了喜庆的音乐。
随着这一阵阵吆喝、唢吶八音齐响，瞬间引来附近许多城民百姓围观，全都争着想一睹新科状元郎的风采！
「呀，莫怪前一阵子，我老见那寺庙在夜中直冲金光，原来庙堂内住了一位文曲星下凡的状元郎呢！」
「好俊的公子啊！不愧是才貌双全、德才兼备。」
「中了状元，往后高官、田产，皇帝的恩赐将源源不绝，着实大大地光耀了门楣呀！」
「此话不假，听说今年的状元郎才思敏捷，诗赋极富文采，冠盖群伦，经殿试之后，让皇帝十分欢喜，有意将最喜爱的皇妹许配予他，招之为驸马呢！」
围观的百姓们，你一言、我一语，纷纷涌入寺庙内，霎时寺院中一片人山人海的景象，颇有车马争来满禁城，百千万里尽传名的盛况！
接着，前来迎接新科状元的官役，为徐子谦穿上了一袭红蟒袍服，笑语道：「状元爷，圣上今日设宴琼林，特命尔等前来相迎。」
语落，徐子谦尚不及回应，见那官役旋又吩咐跟班备轿，让人准备鸣锣喝道。
鲤跃龙门、苦尽甘来，这对经过了十年寒窗苦读的学子们来说，自是莫大的欣喜！
然而，金榜题名的荣耀，不仅来自于多年的苦读终于得到肯定，更多的是能够登上皇殿，一睹天子圣容，享受皇家为这些新科进士们所准备的盛大而隆重的庆典仪式！
进士科第一名徐子谦
看着榜首上，那用着朱砂金泥写成的三个大字，一只菱唇微弯，欣慰的笑了……
伫立在人群逐渐散去的贡院东墙前，一身荆钗布裙打扮的柳绫儿，一手拎着一只竹篮，唇边扬着一抹欣慰的笑。
「他果然没教我失望。」如今他登了龙门、考取了功名，她今生的心愿已了，再无遗憾。
「小姐，原来您在这儿呢！」街角的另一头，一路寻来的兰儿，气喘嘘嘘的道，「刚才人多，我还以为妳教人群给冲散了。」
只见柳绫儿眸光没有移开，一双清丽的眸子，仍紧紧盯着眼前一纸皇榜。
「小姐，您在看什么呢？」好奇不已的兰儿，忍不住随着柳绫儿目光看去。
结果不看则矣，这一看，又教兰儿心头火起，忍不住为自家主子大抱不平，恶声恶气地怒斥徐子谦这薄情郎！
「小姐，您就别再惦记着这家伙了，他把妳这一辈子害得还不够惨吗？」想起半年以前，发生在小姐身上的种种屈辱，兰儿便忍不住一阵鼻酸，「就因为他心怀报复，恶意负心于小姐，害得妳不但平白遭辱，还……」
「好了。」截断兰儿的话，柳绫儿低声回道：「过去之事，就别再提了。」
「可是这大半年来他对妳不闻不问，就连人也跑得不见踪影，如此忘恩负义，摆明了就是始乱终弃，弃妳于不顾！」兰儿狠狠咬牙，迭声诅咒个不停，「早知道徐子谦就是这样一个人面兽心的坏家伙，一开始我就不该跟着瞎搅和，鼓励小姐主动追求幸福的。」
「我并不后悔。」她声音淡淡，默然半晌，说了句：「知道他现在日子过得平顺安康，我也就心满意足了。」
说她是痴也好、说她是傻也罢，外人永远也无法理解，她曾经付出了多大的勇气，才说服自己看淡这一段情缘。
爱并不是有情就能如愿，真心相守也未必能够长久，与其为爱执着，为了等待一个不可能再实现的梦想而受尽折磨，她宁可就此放弃一切，不再强求。
「可是小姐，就为了这样一个满怀仇恨的男人，白白断送了自己一生的幸福，值吗？」
值吗？她反问着自己，轻抚着明显拢起，已近临盆的小月复，她心底逐渐扬起一个声音－－
如果一切重新来过，如果结局依然如此，她还是会选择爱上他，接受这一段没有结果的感情，永不言悔。
彷佛要坚定这个想法似的，她又恢复了往日那种雍容与雅静，回眸欲唤兰儿，却意外对上一双讶然的眸……
迎接新科状元的大队仪仗，浩浩荡荡来到了大街上，经过柳家庄时，徐子谦忍不住掀帘觑望，却发现那柳府原本辉煌灿烂的琉璃瓦、门前气势凌人的石狮、洁白的墙垣、斑斓的屋角，眼前所及的每一处都变得破败而毁损，府门上的匾额，更是布上一层厚厚的灰尘与蜘蛛网。
除此之外，柳府大门深锁，无人进出，所有入口处更被贴上重重封条，府内奴散婢去，荒凉一片，成了一座荒凉废宅。
这一幕，令徐子谦大为震惊，脑中亦一片惊愕！
「停轿！」
还没等轿子完全停下落地，他立即掀帘而出。
见状，一旁仆役连忙追上前去：「状元爷，您怎么了吗？」
「这儿为何会如此荒凉？」他问，声音有点发抖，语气是屏息的：「发生什么事了？」
「呃？状元爷是问，柳家庄吗？」
他神情显得有些焦急，急忙追问：「住在里头的人呢？」
「全散了。」
什么？！
「是这样的，半年以前，柳老爷风风光光，将四女柳绫儿嫁予监察御史大人之后，不知何故，新娘子尚未过门，便被逼着坐上了回头轿。」
听及此，徐子谦惊骇得如遭雷殛，仓皇地退了几步，脸色顿时苍白如雪！
不察徐子谦神色有异，仆役又摇头喟叹，「唉……自古以来，若非女子不贞，谁见过哪一户人家在大喜之日，逼迫新娘子坐上回头轿的？」
「不贞？」回……回头轿？
仆役所说的每一句话，就像利刃一样插进他的心坎，就在这一剎间，他内心的伤痛是难以形容的，脸上像是被火灼烧一样地热了起来！
那些他曾经一手造成的伤害，又再一次在心中挞伐着他，令他不住双掌紧握成拳，恨不得现在就把自己给掐死。
「后来呢？」他的心思越来越不能集中在谈话上，愈发心猿意马，魂不守舍。「那柳家庄……又发生了何事？为何府门深锁，并被贴上官府封条？」
只见仆役先是一阵左顾右盼，俄尔，这才压低了嗓，小声地说了：「由于发现新娘不贞，监察御史大人自认颜面尽失，从此怀恨在心，一心想为自己扳回颜面，竟指控柳家庄所卖的丝绸全是劣等蚕丝的次级品，这还不算完，他接着又状告了柳如风竟私下偷偷裁制了一袭龙袍，有意图谋反之心！」
这一状，告上了朝廷，令龙颜震怒、朝野更是一片震惊哗然！经过一番查核，果然在柳家庄中搜出一袭即将完成的龙袍，罪证确凿。
皇帝大怒，欲斩首叛逆，若非太后一旁求情，看在柳家多年为皇室裁衣制裳，没有功劳也有苦劳的份上，免去了一死。
但死罪可免，活罪难逃，皇帝下令，柳家产业全数充公，一夕之间，原本家财万贯、富甲一方，贵为长安第一首富的柳如风，也瞬间沦为街边游民。
「会落得如此境地，也是柳如风咎由自取，怨不了旁人的。」仆役嘲讽的说：「那柳如风攀龙附凤、趋炎附势的德性，是长安城内众所周知的事儿，平日倚势凌人、狐假虎威，令人生厌！」
说来可笑，那柳老头儿，明明已是富可敌国，却又十分贪恋权贵，一心一意总想为自己四位如花似玉的闺女挣得一门显赫夫家。
这不，给踢到铁板了？
「唉……」深深一长叹，仆役摇头不禁心生怜惜地又道：「最令人惋惜的，还是那柳家的四位千金，一个个死的死、失踪的失踪、远嫁的远嫁，就没一个落得好归宿。」
「那……柳四小姐呢？」徐子谦急切追问。
「当日柳四小姐被迫坐上回头轿后，轿子并未抬回柳家庄，而是在半途就旋即失踪了。」仆役回忆的道。
「失踪了？」这……怎么会？
「听街坊的传闻说，柳四小姐自知贞洁已毁，不愿再见柳家为她一人蒙尘，因此买通了轿夫，让她半途下轿，带着一名贴身ㄚ鬟，离开了长安城。」耸了耸肩，仆役又道：「接下来，柳家庄目前的惨况，就如您眼中所看见的这副模样了。」
原本以为，只要他刻意回避，就可以断绝心中对她的深深思念，以为没有她，他也可以坚强一个人，以为她的影子暂从他心头隐退，他就可以永远忘了她。
直到面对今日的这一切，他才幡然醒悟……他错了，一切都错了……
一直以来，他都太高估了自己，他根本没有自己想象中那么潇洒、也没有那么坚强，错过了她、错过了这辈子他唯一拥有的挚爱，想赎罪，却再也没有机会。
他，成了永远的罪人……