“我不是第一个这样进府的，也不是最后一个，所以我从不理会你爹爹在外面的作为，有了你之后，我便专心养孩子，什么事儿都不看不听，但府里多少会传出些闲话，我听看听看，知道早晚要出事，只是没想到会报应得这么快。”
项暖儿像是被雷劈中，尽避已经证实爹爹的罪，但她仍怔怔试图辩白，“娘，爹爹待我们极好一一”
“关起门来，他是个好丈夫、好爹爹，但他不是个好官，百姓对他深恶痛绝，恨不得剥他的皮、啃他的骨，人人都说当今皇上圣明，替百姓除害。暖儿，这话我不想说，但不能不承认，你爹爹是个大害虫。”
“可是一一”
“我知道你记挂着你大娘的托付，但是暖儿，你有没有想过，大娘恨，是因为她的儿子、哥哥、丈夫都在那道圣旨中获罪，而他们……通通是罪孽深重的人啊，难不成要好人遭恶报、恶人长命吗？
“别恨相爷，你爹的下场是他应得的，若真要说报仇，还不知道多少人要找上咱们家报呢。”
娘说的，就像是和大伙套好招似地，如出一辙，百姓说的、香荷说的，每个人嘴里的皇帝和上官夭羽都是好人，独独她的爹爹坏，坏进骨子里。
所以她是错的、报仇很蠢？
母亲的话像最后一根稻草，压倒了她多年来的自以为是。
“怎不说话。气我不让你留在那里？”上官天羽问。
出染坊后，她就一副心事重重的模样。
项暖儿迎上他的眼，一些促狭、几分戏谑，他在百姓面前的端重沉稳不见，只剩下自得轻松。
他有几张脸、几副心性？她之于他，又是什么？玩具宠物？
原本她认定他是坏人、自己是受害者，现下立场相易，拭君屠相的自己成了坏蛋，他反而摇身一变，变成救命菩萨。
这仇，万万不能报了。
“刺客有权利选择自由吗？”她淡问。
“真感动，你终于有自知之明。”他的手负在身后，抢快几步，走在她身前。
他在测试什么？测测背后的她，会不会趁机逃走？
不，不逃，她乏了，回到主人身边，又是一场接着一场永无止境的杀戮，当报仇失去意义，她何必再当杀人工具？
闷闷地，她说：“我是坏人。”
听见她的声音，上官天羽脚步停顿。
她赶上他，又说一次，“我是坏人。”
他握住她的手，郑重摇头。“你不是。”
她不知道为什么挑他来说这个，是因为他说了他的家庭，基于公平起见，她必须回馈？
不知，她就是想对他实话实说。
“我是，我亲手载了十七个人，他们是好人还是坏人，我全然不知。”
他杀人，因为对方有罪，她杀人，只为了活久一点，立场不同、心态不同，她凭什么把报仇说得振振有词。
“死在我手下的人更多。”
那年肃贪，项庆文是第一个，却不是最后一个。
“你杀人，是为了救更多的人，我杀人，是为了救自己。”救自己？上官天羽眸光一闪，悚地心惊。
反手，他抓住她的手腕，搭上脉搏，她的脉象不寻常。“在执行命令之前，宋民君给你们服毒？”
“奇怪吗？不奇怪啊，他必须提防我们有异心。”她很平静的点头。若非这些毒物，谁肯心甘情愿当工具？
她始终觉得公平，主人教她武艺，她为他杀人，因为她必须够强、够狠，才能面对上官天羽和高高在上的皇帝。
“你中什么毒？”
上官天羽眼底闪过锐利，好看的眉形狰狞，额间的青筋暴露。该死的宋民君，没将他抓起来千刀万剐，难消他心头恨！
她没回答，反而问：“主人和皇帝之间，有什么深仇大恨？”
“什么主人叫他不是你的主人，以前不是、现在不是，以后也不会是”他粗鲁地抓住她的肩膀，恨恨低斥。
他干么那么生气？中毒的是她，她反应都不如他那么大。
“说！他给你下了什么毒？”
上官天羽加了力道，项暖儿颈窝间一阵剧痛，她皱眉，反握住他的手。
他发觉了，慌得松开手。他在搞什么？
她平和道：“摧心丹，放心，不会那么快发作。”
重要的是，这种毒，毒发立即身亡，不会教中毒者承受太多痛苦，对他们而言，这是最轻松的毒物，或许主人认定刺杀皇帝太困难，所以惩罚也给得轻了。
是摧心丹？
上官天羽这才松口气。幸好，不是难解的毒，顶多药引难求，许多药材不是寻常药铺易得的。
不过，身在朝廷，皇宫内没什么难得的药。
“我明天下朝后，就去找王御医配药，不会让你毒发。”
“你懂毒？”
是啊，她想起那日，他不过闻了闻银耳羹就知道她下了归魂散，说不得，他还是使毒专家。
“我是铁木老人的关门徒弟。”
铁木老人？铁木老人擅毒与医术，他没有武功，但武林人士哪个不拿崇？
不单因为冒犯了他，会死得不明不白，更因为，你不知道自己什么时候会需要他的医术来帮忙。
“你也懂医？”项暖儿追问。
“医术差一点，我的师姊学得比我好。”
“你有什么是不懂的？”
他轻笑，嘴里不说，但眉梢的得意替他作了答。“摧心丹的解药最难得的药材是预铜草和甘天露两昧，皇宫里有。”
“当宰相真好，什么东西都能拿得到手，我得慎重考虑，要不要弄个状元来当当。”她觑他。
“我保证，没有你想的那么容易。”除了能力，运气也很重要，史上，有几个人能十八岁拜相？
她不服气。“你都能做到，为什么我不行？”
“我佩服你的笃定自信，了尚若你要去参加科考，我收你当门生，向皇上极力推荐。”
她没好气的冷哼，“谢啦。”
“不客气。”他的嘴角上扬。
在他身边走着，项暖儿先是嘟嘴低头，最后也笑。
“项暖儿。”他拉上她的手，不多久，十指。
“什么事？”
“相信我，你不是坏人。”
她摇头，坚持，“我是坏人，有例可证。”
“什么例子？”
“我被抓后，和几十个孩子关在地牢，却只有不到二十份粮，每天都得动脑子抢食物，我从来不管那些比我小、力气智力不及我的孩子，到最后，他们饿得动弹不得了，只能任老鼠啃噶至死，我不但没救他们，还嘲笑他们的无能。”
闻言，上官天羽燮眉。他终于知道那些孩子是怎么死的了，惨绝人寰呵，宋民君的该死再添一笔。
“后来，我被放出来，试我身手的是一个魁梧的男人，他的鞭子使得极好，一旦被鞭子挥上就会皮开肉绽，我亲眼看着在我前面上场的孩子被活活打死，于是我告诉自己，只有两条路走，杀死他或被他杀死，最后，我杀了他，那年，十二岁。
我第一次知道，剑刺入人肉是什么感觉。
“在地牢里，我学会自私自利，杀死他，让我学会两人敌对，只有一个人可以活下来。”
他不说话，把她揽进怀里，心疼、心怜，恨自己当年不专制一些，如果那时就把她带回京城，她不必遭受这些。
项暖儿深吸气，再度强调，“所以我是坏人。”
“任何人被那样对待，都会努力让自己变成坏人的，只有当坏人才可以活下来。”
她很久没哭了，老早忘记何谓心痛，可他的话，却让她的泪水淌下，即使她紧抿双唇，却怎么也瞧不回去。
她哭，上官天羽却笑了，笑得莫名其妙，不过是一个女人、一种教人看不起的动物，他却因为她的感动，心，暖暖。
“包子、热腾腾的包子，一个两文钱”
“糖一一葫芦，好吃的糖一一葫芦。”小贩拉长了“糖”字，甜甜的混昧随着那个字，沁入心底。
项暖儿迟了脚步，转头看着迎面而来的糖葫芦小贩，石中串鲜红色的果子插在竹竿上面，让人垂诞三尺。
上官天羽发现她没跟上，回头，见到她孩子似的期盼，忍不住微笑。
这时，一名男子骑在马上飞快奔驰，他脸色发白，嘴里大声嚷嚷着，“快点让开则警觉的百姓纷纷走避，只见路上一个不满五岁的小娃儿被吓呆了，呆呆地看着迎面而来的马匹。
眼见他就要惨死在马蹄之下，项暖儿想也不想的扑身上前搭救，忘记自己穴道被封，没有内力、没有轻功，当她抱住小娃儿同时，发狂的马匹已经来到跟前，躲不及了。
惊心动魄的一幕映入上官天羽眼底，他惊得心脏几乎停止跳动。
项暖儿闭眼，用自己的身子护住胸前孩子。也好，死于救人总比死于杀人来得好。
好半晌，她听见马儿的嘶呜声，预料中的疼痛却没有发生。
睁开眼，她看到上官天羽制伏了发狂的马匹，死命抓住僵绳，瞪住她，惊魂未定。
旁边的百姓纷纷围上。“好啊”一声赞，鼓掌声不断。
“相爷，好样的”
“相爷，多亏您了。”
“相爷……”
他来不及拉她起来，就让一群人围住，东一句、西一句，她想插也插不上话。隔着人墙望着他，项暖儿纵使才死里逃生，也忍不住发笑。这个相爷实在太亲民了。
“小宝！娘的心肝宝贝啊一一”一声尖锐哭嚎，倏地转移大家的注意力。
在众人的扶持下，项暖儿站起身，将吓呆的娃儿还给嚎陶大哭的母亲，退到一边，静静等待那位被簇拥的相爷。
她并没有等太久，他就拱手从人群当中走出来，朝百姓们点头，一手将她压入胸口。
“别怕，没事了。”他不顾旁人眼光，在她耳边低言哄慰。
这个亲昵动作自是引来更多的哄闹声。
“咱们相爷可从来没对哪个女人特别过。”
“可不？相爷不喜，家里几个夫人除了安份，没啥特权可言。”
“不知是哪家千金的姑娘，让咱们相爷失了沉稳。”
听着人群里传扬着相府的八卦，上官天羽也不见愠色。百姓嘛，闲着也是闲着，爱说就说去，反正，也没说错。
他没制止百姓的笑闹，只是捧起项暖儿的脸，郑重声明。
“你是好人。”蓦地，她红了脸。
屋里燃起暖香，掌了灯，晕晕黄黄的光线照在项暖儿苍白的脸上，染出淡淡金色光芒。
香荷坐在床前，拿着针线，缝没几针，又起身探探小姐额头。
吃过太医配的解药，项暖儿烧烧退退闹腾大半天，香荷乏了，却不敢休息，只因白天相爷进宫，才千叮咛万嘱咐她，说一有状况就得回报。
现在相爷尚未回府，已差人回来问过三回，害她每次只能回答，“小姐醒醒睡睡，吃不下，略喝了点水。”
她又模了模小姐的额头。额头还温温的，不像白天烧得那样厉害，但脸色惨白得吓人，病饼这场，往后不知道得花多少精神调养。
唉！小姐绝口不提这些年孤身在外发生过哪些事，她只隐约感觉小姐和以前不一样了，她变得冷漠孤傲、不爱说话也不爱笑，有时候，自己甚至不太敢跟她说心事。
幸而那日见过姨太太回来后，小姐略有改变，偶尔她还会撞见小姐偷偷笑，发红的脸颊尚带着一丝羞怯，这些该归功于相爷的偏宠吧。
是啊，相爷偏宠，府里上上下下全感觉到了。
连后园里的夫人都开始恐慌，好几次邀小姐到后花园吟诗赏花，态度与之前有了大转变。