口干舌燥，很想喝水，好似说了很多话，嘴巴又酸又渴的——
戚小卫缓缓睁开眼，冷不防映入眼帘的，是冉岁寒纯真无防备的绝美睡容，而她的嘴，只差一点点……就和他那会勾人的唇办完全碰在一块儿了。
「喝——」她吓一大跳，大叫着手脚并用地推开他。
砰！睡梦中的冉岁寒被直接踹下床，瞬间清醒，他起身坐在地上，怨结的眼神直接杀向她。
「你干么呀？杀人喔！」
「你、你、你——」她头痛得要命，惊恐指着他，仿佛他是三头六臂的怪物。「你为什么会在我房里？」而且还睡在她床上！
「问你啊。」他站起身，整理衣衫。
「问我？」她也低头看了自己一眼，还好衣装完整，应该是没发生什么事吧！
「因为你昨晚紧紧抱着我，要我别离开你。」他以调侃的口吻陈述事实。
「你乱讲！我怎么可能会这样？！」
「需要找赤颜妹妹来作证吗？」他佣懒地打了个大大的呵欠。「或许把黑石伯一起找来也行——」
「闭嘴！你胡扯！」她只记得她忙着找路出去万花楼……嗯，好吧，好像还有和他在马车上说话……但究竟说了什么她真的不记得了。
「胡扯的人是你吧。」突然想起她昨晚说的故事，他不禁失笑道：「你昨晚说我上辈子是王母娘娘花园里的蟠桃，而你是偷吃蟠桃的仙人，因为你上辈子不小心吃掉了美丽的我，所以这辈子才会……」他猛地打住，笑得神秘。
「才会怎样？」
「被我吃死死。」
「胡扯！」这种认输的话，她怎么可能会说？
「没错，确实是胡扯！」他点头笑道。她昨晚的故事讲到最后可精彩了，完全月兑出他能理解的范畴。「而且你还建议我……」再度笑得该死地暧昧。
「建议什么？」她终究是个好奇心重的人，轻易就被勾起了兴头。
「你确定你想知道？」
「废话，有话快讲，有屁——」
「停！」他及时制止她。「姑娘家说话，要注意用词。」
「反正你本来就说我像男人。」她耸耸肩。「快说，我到底建议你什么了？」
他也学她耸肩。「你要我直接把你吃掉算了，这样就扯平了。」
「什么？！」
「你要我直接把你——」
「闭嘴！」她吼着阻止他再说一遍。「我已经听到了！」
「你还说——」
「够了，我不要听了！」她的脸一路胀红直达耳根和脖子，像是随时要烧起来
「哇，你的脸现在红得像蟠桃！」
「你还讲！」她窘得大吼，顺手抓了放在床头边的一只小木盒朝他丢过去。
这次，冉岁寒没有闪开，小木盒直接命中他的额头，戚小卫整个吓傻。
房里一阵静默。
他伸手模了一下额头，一道鲜红从他额际沿着脸颊缓缓滑落下来。
「你……」她惊愕至极。「笨、笨蛋……干么不躲开啊？」回过神，才赶忙跳下床冲向他。
她以为他会翻脸大发雷霆，可是他没有，反而平静地抹去沁入眼角的一行血流，自我解嘲道：「以一个姑娘家而言，你出手还真重，不过这样你就不会再觉得我长得像女人了吧，以后改叫我『刀疤寒』好了。」
戚小卫内疚自责，伸手抹去流下颊边的血迹，反倒哭了出来。
「喂，你哭什么？」受伤的人是他耶。
「对不起，我不是故意的……」怎么办？他漂亮的脸蛋要破相了，都是她害的。
「我当然知道你不是故意的。」他伸手抹去她脸上的泪，还顺手用力捏了—下她的脸颊，算是小小的报仇。
戚小卫没喊疼不生气，一心在意他的伤势。「你快先坐下，我帮你搽药。」她推他在椅子坐下，手忙脚乱从橱柜里拿出药瓶，双丰微颤帮他止血上药。她时常受伤，所以房里总是备有很多外伤药。
「放心，我不会要你『负责』的。」他轻松道，反过来想安抚她慌乱的心。
「不，是我的错，我一定要负责的。」她坚持道，其实也不明白能对他负什么责。万一真留下疤痕，他那么美的一张脸，她实在也赔不起。
此时，有人轻敲门。
正忙着照料伤口的戚小卫随口应了声，根本无心理会。赤颜走进房，一见到脸上遗留有血渍的冉岁寒，十分讶异。
「怎么回事？发生什么事了？」她捡起掉在地上的小木盒。
昨晚，她察觉到在他们两人之间，似乎有些东西正悄悄改变。她从来没见过卫姊姊那么明显地倚赖一个人，而且对象还是她一天到晚吹胡子瞪眼的冉岁寒。她于是大胆自作主张，让他们两人单独相处。莫非，是她的决定错了？莫非，这两人其实已经水火不容到随时都有可能谋杀对方？可她明明觉得不是这样呀……
「一点小意外，不碍事的。」冉岁寒站起身准备离开。「我也该回去了。」
「我昨晚让天财先回冉府了，我去请人另外备车送你回去。」赤颜说道，即刻准备前去张罗。
「赤颜妹妹，不用了，天财他会一太早过来接我的，我估计他现在可能已经等在外头了。」
离去前，冉岁寒回过头，看见戚小卫瞅着他，内疚的双瞳仍闪着泪光。
「你真的……不要紧吗？」她忧心忡忡跟在他身后。「头会不会晕？」
她对他难得—见的关心，竟让他小小感动了下。他伸手拍拍她的肩膀，反过来像是安慰她。「放心，我没事的，不过看在你这么有诚意的分上，日后倘若我娶不到媳妇儿，我会考虑的。」
「考虑什么？」她怔仲，一时间不太明白他的意思。
「考虑让你负责啊。」他放声笑道，接着转身走出房。
戚小卫一头雾水，思绪有点转不过来，转问赤颜：「他的意思是什么？」
「要你准备帮他找媳妇儿的意思。」赤颜平静道，顺手收起药瓶。
「什么？」戚小卫愣了一下，才突然激动叫道：「开什么玩笑？我怎么可能帮他找媳妇儿！疯了不成！」
刚跨出房的冉岁寒听见她后知后觉的暴吼，忍不住朗声大笑。此时，小豆子正好迎面而来，他一见到冉岁寒，立即两脚生钉、双眼发直，见鬼似地杵在路中间。
「冉、冉……冉少爷？」一大清早的，为什么他会从小姐房里出来？
「你昨晚上哪儿去了？」
「没、没上哪儿呀……」小豆子心虚地咽着口水，他其实直到大清早，才在万花楼门口前醒来，现下才会紧张地赶回戚府想确认小姐的安危。
「替主子挡酒值得嘉赏，但比主子先倒下，那就不应该了。」冉岁寒敛住笑，表情正经而严肃。
「是……」
「还有，以后不准再让小姐喝酒了，否则唯你是问。」他的话不容置疑。
「啊？」
怪了，是他眼花了吗？和小姐年龄相仿的亲家小舅爷不算是他主子，可刚才那一瞬间，他身上散发出来的气息，让他仿佛看见了戚家三位少爷，有着令人不得不敬畏的当家主子气势。
「听到没有？」
「呃……是，少爷。」
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她这辈子最不可能做的事，就帮他找媳妇儿！绝无可能！
冉岁寒的一句玩笑话，让戚小卫因瞧到「状元红」的惊人美貌后所丧失的斗志，再度全数回笼，继续为已然奋斗三年的赌约而战。她绝不会轻易认输的。
她打探过了，万花楼当家花魁娘子花名为「炙」，是去年才进入万花楼的，今年第—次参加「评花榜」活动，没想到就—举拿下「状元红」的殊荣。且惊人的是，她还是在从未曝露真实面貌的情况下，只凭若隐若现的身影以及精湛动人的琴声便拿下头衔，实在难以想像，如果她的真实容貌示了人，会在城内引起多大的骚动呀！
如此想来，她可算是幸运的了。
毕竟，她不小心「撞见」过炙美人的真实容貌，还直接「趴」在她胸前过，此等「艳遇」若是传扬出去，不知会羡煞多少人呢！呵，呵呵……
等等！现在可不是赞赏对手的时候，炙大美人是她「最新目标」，她必须要敌我分明才行。
穿过大街上熙来攘往的人群，戚小卫刻意避过万花楼大门，绕走小路来到侧旁边门，确定四下无人后，准备偷偷潜进万花楼。
「你现在是打算去偷采哪朵花？」
喝！戚小卫被身后突然出现的人吓到，一转头，竟看到赤颜。
「赤颜妹妹？」她慌忙拉着赤颜贴在墙角边，以防被人瞧见。「你为什么会在这儿？」
「当然是跟踪你来的。」赤颜平静地望着她，淡然无波的眼中，似乎盈着无言的责怪。「你答应过我的——」
「嘿，赤颜妹妹别生气嘛。」她摇晃赤颜的手，笑着撒娇。她今天是特地瞒过小豆子，一个人偷偷出门，结果反被赤颜跟踪而来。「我承认我出来不是干什么太正经的事儿，实在不太适合赤颜妹妹你呀……」
「什么事才适合我？」
「比如在家刺刺绣什么的。」
「我不喜欢刺绣。」她正经八百回答。
「呵，我只是比喻嘛——」赤颜妹妹就是认真得这么可爱。
「最适合我的事，就是跟着你。」
赤颜在十岁时母亲过世后，即被三位哥哥收为义妹，成为她的伴读。在戚府，从来没有人当她是下人，但不知为何，赤颜始终坚持谨守本分，每天以伺候陪伴她为唯一职责。
「赤颜妹妹，你不必随时都跟着照顾我，你也可以挑个空，做你自个儿想做的事呀。」
「我没有其他特别想做的事。」说着，赤颜忽然撩起裙摆。
「喂喂，你做什么？」
「跟你一起进去。」摆明了准备跟戚小卫一起定秘道进万花楼。
「你？别闹了——」
「你不是在担心冉哥哥的事吗？里头肯定有你『感兴趣』的人吧！走吧，我也很有『兴趣』知道对方是谁。」
「真是知我者，莫若赤颜了——」戚小卫感动地一把抱住赤颜，有人站在同一阵线，真好。「好妹妹，你可以不必这么爱我的，这样我会一直赖着你，舍不得嫁人的，所以——」
「卫姊姊言重了。」赤颜对她夸张的感动词早已习以为常，完全不为所动。「咱们走吧。」
说实在的，赤颜是个气质小美人，实在不适合和她一起从事这种「粗鲁」的行为。可赤颜一旦决定的事，意志通常比她坚定千百倍，戚小卫明白劝阻无用，只好硬着头皮领她一起潜进万花楼。
「我告诉你喔，这是命喜告诉我的秘密路线，很好用的……」
「……」
「上次我也是这样混进来的，完全没被发现……」
「……」
「还有啊，那个状元红……」
「你说话这么大声，没问题吗？」赤颜终于开口。
「咦？我现在说话很大声吗？」
「岂只大声，是非常大声。」
说着，赤颜忽然迅速蹲，并眼明手快拉着戚小卫一起躲到树丛后。过了一会儿，即见到两个丫鬟提着水，有说有笑经过穿廊。
待两人提着水进入屋内后，戚小卫不由露出佩服的目光，赞叹道：「哇，赤颜妹妹，你好厉害，我都还没看到你就发现了。」沉默冷静的人果然不一样，说不定赤颜比她有天分，更适合干跟踪这档子事。
「嘘。」赤颜示意戚小卫噤声，
过没多久，刚才那两个丫鬟和其他三、四位丫鬟一起提着空水桶从房里出来。戚小卫看着众人走远，才敢小声说道：「就是那间房了。」
她拉着赤颜放低身子，偷偷模模朝房间后侧窗户悄悄趋近。
自从评花榜那天之后，经过多日打采，她发现冉岁寒三天两头便上万花楼，这是否表示他已然迷恋上了炙大美人？
「你现在是要准备偷看吗？」赤颜看着戚小卫以沾了口水的手指，在纸窗上轻轻戳出个小洞。
戚小卫顽皮地吐了吐舌头，眯起一只眼凑近窗上小洞。「啊……好像是要准备沐浴……」她喃喃自语。这个位置好，可以清楚瞧见炙大美人正开始宽衣解带。只是这么红牌的花魁，怎会没半个丫头在身旁伺候呢？真古怪！
「沐浴？」赤颜左右张望了一下，拉拉她的衣角，俏声道：「这样偷看人家不太好吧！」
「有什么关系……反正都是女的——嗄？」她忽然倒抽口气，像是看到什么惊人之物，两眼瞬间发直。
「怎么了？」赤颜讶异戚小卫奇怪的反应。
「啊……她她她……」她目瞪口呆，惊讶得嘴巴微张，却说不出话来。
「谁？！」倏地，房里的炙美人听见窗外有声响，警觉地大喊一声。
「喵呜——」戚小卫回过神，随口装了一声，跳往旁边的草丛自行躲藏，完全忘了赤颜的存在。
窗户猛地打开，还来不及躲起来的赤颜，和随意披了衣衫勉强遮体的半果美人，面对面碰个正着。
「你是谁？」轻轻拨开披散在肩的发丝，半果美人皱眉问道。
赤颜定定站着，完全没逃开的打算，只淡淡扫了一眼对方的半，异常镇定道：「这才是我想问的。」
「喵呜——」树丛后，是一只焦急的猫。
「你不是万花楼里的姑娘。」半果美人不为所动，饶富兴味地打量赤颜。
「当然不是。」
「喵呜——喔！」
半果美人突然朝树丛里丢出手里的小水杓，面不改色继续说道：「这时节总难免有恼人的猫儿来捣蛋，是不？」
「的确。」同样的面不改色。
「你刚才是在偷看我洗澡吗？」
「我对别人的没有兴趣。」
「喵……」气虚的猫叫，再度怯怯传来。
「我想是在叫你呢，姑娘。」漂亮的美眸盈满笑意。
「我想也是。」
「你不过去吗？」
「你不喊人来吗？」
「你很冷静嘛。」
「对—个没穿衣服的人而言，彼此彼此。」
闻言，半果美人忍不住笑出声。「我很欣赏姑娘你，可以请问芳名吗？」
「我可以不回答吗？」
「喵……汪汪……」草丛里，无力的猫儿变节了。
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「哈——」状元红专属寝楼里，隐隐传出压抑的笑。「哈哈——」
「笑够了吗？」冉岁寒撑着颊沉声冷问，一副百般无聊的表情。
沐浴之后，用过餐，炙绝一身鲜艳的红，悠闲佣懒地斜倚在躺椅上，会勾人的媚眼看着他，虽然勉强收住笑，唇角仍藏不住笑意。「没办法，实在太有趣了，我没办法控制我的嘴不去表达它此刻的好心情。」
「那就想办法努力控制。」冉岁寒没好气道。
「她真的很喜欢你，你知道吗？」
「谁？」
炙绝丰满漂亮的红唇，扬起一抹性感的弧度。「还会有谁，当然是那天喝醉酒，闯进这里来想『抓奸在床』的那位俏姑娘呀。」
「她？」冉岁寒眉峰纠结，仿佛听到什么奇闻怪谈一般，神情古怪。「别闹了，就算太阳从天上掉下来，嫦娥从月宫摔下凡，这件事也绝对不可能发生。」
炙绝看着他，没有反驳，只是含笑继续说道：「而且很明显的，你也喜欢她。」
「我？喜欢她？」冉岁寒瞪大眼，再忍不住大笑出声。「天啊，我说『炙大美人』，你是闷在这里太久，闲得脑袋发霉了吗？」
「发霉的人是你吧。」稍稍侧换姿势，悠哉拿起几上的水果，仍是不疾不徐的态度，说道：「评花榜那天晚上，你匆忙离开这里之后，还不是跑到人家俏姑娘的闺房里过夜？」
「我说过我是被迫的，我被黏住了。」
「你如果真想走，谁黏得住你啊？」暧昧地眨眨美眸，噙在唇边的笑容既邪且魅。
「小卫做事瞻前不顾后的，那天的情况你也看到了，我对她或多或少有些责任，必须要确保她的安全才行。」冉岁寒解释道，不知为何，竟感到有点莫名心烦起来。
「说穿了，仍是那句话——你放不下她！」
「开什么玩笑，那是因为——」
「先别急着否认！」炙绝伸手制止冉岁寒的辩驳。「如果你心里没有她，你早离开了，而不是继续待在这里犹豫不决，你之所以一直迟迟还没动身，不就是因为她？」说着，还真有把水果往冉岁寒头上砸的冲动。
这两个笨蛋，到底是缺了哪根筋？
冉岁寒每次来此聊天，十句话起码有六、七句离下开戚小卫，任何明眼人都看得出来，他们根本就互相在意得要命，偏偏这两个少根筋的彼此毫无所觉。
「我之所以迟迟末动身，是因为事情还没完全就绪。」冉岁寒神色一凛，严肃而认真。「待一切准备工作打点妥当后，我就会动身离开了。」他做事向来习惯有充分的准备，待一切有十足把握后，才会真正出手。
「所以意思是，你随时有动身的可能？」
「事实上，大概不出一个月了。」
「那太好了，这表示接下来我可以出手喽？」炙绝坏坏一笑，会勾魂的媚眼眨呀眨的。
冉岁寒嗅到不寻常的气氛，警觉问：「出什么手？」
「当然是向那可爱的戚家小姑娘表达我的爱慕之意呀。」今天可是对那只窗边的小蠢猫印象深刻呢，当然，还有那位泰山崩于前不改其色的小姑娘。
「你？爱慕？」冉岁寒挑高眉，郑重提醒道：「别闹了，你可是『女』的，而且别忘了你现在是在『万花楼』里——」
「那又如何？」耸耸肩，性感的嘴角又向上扬起了令冉岁寒感到无比刺眼的弧度。「既然你一再强调不喜欢她，那我就不会客气了。」
「她……不会喜欢你的。」冉岁寒咬着牙，下了一句连自己都不太有把握的结论。
「喔？那可不一定——」她看着冉岁寒，笑容更是剠得可以直接扎死人了。「她今天看到我洗澡时，我感觉得到她两眼发直，分明就是对我一见钟情……」
「什么？！」冉岁寒激动暴吼。「她为什么会看——」
「我说了，她很喜欢你。」炙绝笑着打断这意料中的情绪失控，不想耳朵再受摧残。
冉岁寒面色铁青。「这跟这有什么关系？」
「当然有关系，她自然是把我当成了假想敌，才会三番两次前来我这里打探『敌情』，不过这样也好，我想戚姑娘的外表既然宜男宜女，和我根本就是天生一对，不如我们两人——」
「天生个鬼！」冉岁寒吼道，反应更形激烈。「她永远都不可能和你一对！」
「瞧，我说对了！你也喜欢她！」炙绝像是抓到什么把柄，毫不掩饰地大声强调取笑。这个笨蛋就是经不起别人激！「而且，你现在心里一定在焦虑，担心着她不知有没有看到什么不该看的，对不对？」
「才怪，我根本什么都没想！」冉岁寒大声否认，在意的怒火已随着冷冷的瞪视，直接朝一脸准备看好戏的美人儿狂烧而去。「她……真的有看到什么吗？」