船在吵吵闹闹中依然继续向前驶，钻过一座桥，四周突然变得开阔，画坊、小船、大船穿梭其间．每个船头都吊着两个灯笼。四周罩着薄薄的雾，沿河两岸有细细的歌声传来，间杂着笛声以及胡琴声。
眉香姑娘的玉臂挽着朱怀文来到中央，将羽扇交给传女，众人一见眉香姑娘准备跳舞了，顿时安静了下来。
六名侍女缓缓围成一个圆圈，将眉香姑娘包围在圈圈里，然后在眉香姑娘甜润的歌声引导下，舞动羽扇并且踩着小碎步绕着她转。
六人边舞边缓缓蹲下，接着一个维持不动另一个则缓缓站起，营造出荷花缓缓绽放的场景；然后荷仙在花瓣中轻舞，正自欣赏四周风景时，突然发现身边有人默默凝视，她娇羞地窥探着进而爱上那个凝视她的书生，最后将荷花摘下送给那名书生。
这场舞蹈以荷花来暗示眉香姑娘出污泥而不染，而她手中的那朵荷花名为“有客来”，意思是指青楼生涯得遇恩客；而把荷花交给那名书生，则是表示愿将终身托付的意思。
朱怀文自然是那名风流倜傥的书生，他背着秦可卿．看不见她的表情，秦可卿也看不见他的，因此没有见到他举止失措、频频想要回顾，却屡屡被眉香姑娘的玉臂挽回的情景。
秦可卿眼中只见到眉香姑娘充满魅力的舞蹈、颠倒众生的微笑，她想象朱怀文的眼神此时定是着迷地望着她，胸口便一阵又一阵地揪紧。
她的表情失去了原有的优雅自在，眼神落寞，见眉香姑娘牵着朱怀文的手，一步一步地往后退，六名侍女的羽扇款款遮向前，遮住他们两人的身影，她不由自主地站了起来，见湘竹帘微微颤动，六名侍女在帘外分向两旁垂手而立，湘竹帘里原有的灯火在此时一暗，她的心也跟着坠入了一片黑暗中。
再也无法抑制内心的激动，她掩着脸跑到前舱，直到船板挡住了她的去路。
“可卿！”朱怀文见她奔出，忍不住低声叫着，要不是朱怀莹拼命拉着他的手臂，他就要跟着跑出去了。
“你现在出去就前功尽弃了！”这个呆子，现在正是最关键的时刻啊！
“可是……可是她看起来好像很难过……”
“你说到重点了。”朱怀莹突然语气一转，凝重地道：“她为什么要难过？”
朱怀文侧头，表情陷入一阵迷思中。“我……我不知道，就是不知道所以才要去问她啊！”
朱怀莹一听，缓缓摇着头，一脸无可救药的模样，好半晌才有气无力地道：“哥啊，有时我真怀疑你到底是大智若愚还是大愚若智？那些蒙古文、西洋文那么晦涩难懂，在你看来都轻松易学，还可以振振有辞地跟你的老师讨论并且辩倒他，怎么对人的肢体语言反而愚钝得不如三岁小孩呢？”
“你、你怎么可以这么说我呢？”他一脸的不服气。
“我问你，你看到她自称天香楼的姑娘，还跟那三位公子眉来眼去、有说有笑的，会不会生气，会不会难过？”
“当然会啊！”现在想起来，他的胸口就像要炸开一样。
她又道：“那你为什么要生气？为什么会难过？”
“因为……因为我喜欢她啊！”他嗫嚅着，盯着朱怀莹的脸，心中突然豁然开朗，接着激动地掐着她的肩膀，急切地问：“你的意思……你的意思是……”他不敢去想象喜欢的字眼，只觉得那两字离他太遥远朱怀莹皱着眉，只觉得肩头快被掐碎了。“现在你可以去看她了，记住，她越生气就表示越喜欢你。
她如果哭了，那你就可以去放鞭炮了，因为这代表她深深地爱着你，爱你爱到无法自拔了……”
不等朱怀莹夸张的话说完，朱怀文早已迫不及待地往前舱走去。
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秦淮河的水兀自冷冷地流着，看着它左右两旁的风花雪月。这河水承载着历朝历代青楼女子悲伤的泪水，现在也一样承载着秦可卿说不出口的悲伤。
她抚着船头前支撑圆形弧顶的木柱，迷们地看着前方，灯影幢幢，幽怨的歌声若有似无地传来，她生平第一次感到爱情的辛酸难言，却是在异朝异乡，这样一个朦朦胧胧的秋夜里。
船行到了大中桥，那是一座拥有三个桥拱的大桥，船到此停住，之后摇摇摆摆地后退，接着优雅地往回走。
往回走了，她在心中想着，往回走了最好，待上岸她便离开这船，永远永远不再见那朱怀文。
她想着永远不见朱怀文的同时，心底却又涌上一股酸涩难言的滋味，她愤恨地拍打着木柱，气自己居然隐隐不舍。
身后有脚步声传来，她以为定是瑞珠和宝珠，当下头也不回，只冷冷地道：“走开，我现在不想看到任何一个人。”
可脚步却未远离，仍是一步步逼近。蓦地感到一股不寻常的气息逼近，当她惊觉这股熟悉的气息想要转身问避之时，那人突然伸出铁一般的手臂，自后面紧紧地抱住她。
“你干什么？走开，走开！”她拍打着他的手，一连喊了几次，身体转来转去企图挣月兑，谁知道那双手却越收越紧，她感到胸骨就快要被挤碎了。
“你生气了？”朱怀文将头搁在她纤细的肩膀上，贴着她的脸颊，享受着她脖颈间传来的甜香。
“谁有空跟你生气？”她摇晃着，却始终挣月兑不了他的手臂，不禁气恼地一顿足。
朱怀文轻笑一声，既满足又安慰地道：“你果然在生气。”
她本来还想回嘴，但突然间想到，这家伙不是在船舱内跟眉香姑娘相好吗？怎么此刻又跑到这儿来？当下酸溜溜地问：“你不在眉香姑娘那儿，跑到这儿来干吗？”
朱怀文又是一声轻笑，鼻息喷在秦可卿脖颈间，传来一阵微热。
“你笑什么？”她恼火了。这家伙不在美人窝待着，跑这儿来紧紧抱住她到底是要做什么？
“你在乎吗？”他低柔地问。
她的胸口顿时犹如被狠狠一撞，低下头，回避这问题：“什……什么？”
朱怀文将她身子一扳，转了过来，炯炯目光紧紧盯着她慌乱的眼神；她背抵着木柱，退无可退，无可奈何抬起眼，却撞上他湛亮的眼神，无论她怎么躲，那双眼就是紧紧地盯着她不放，她索性一顿足，气恼地道：“你到底想要干什么？”
“我想知道你真正的心意，”他温柔地说，眉目间也净是呵宠。“你在乎我帮眉香姑娘梳拢吗？你因为这样而生气对不对？这表示你也喜欢我对不对？”
他越说到后面，神色越是焕发。
秦可卿眼波流转，像是瞪着他又像是怨着他，过了一会儿才懊恼地低嗔道：“你问我这么多干吗？我什么都不知道啦！”说完眼神一转，投向船下流动的秦淮水。
朱怀文一听重重地叹了一口气，轻柔地将她的脸扳回，让她正视着自己，也让自己能看进她的灵魂深处。
“你就是这样。”他用一种长辈般温柔的语气责备她，“心里想的是一回事，表现出来的又是另一回事。我说你老是躲在这副躯壳里面，神色表情无一不华丽，也无一不空洞；你为什么就是不肯人性化一点呢？
“我第一次见你，便觉得你像是被囚禁在这个身体里一样，你愤世嫉俗，却偏偏摆出一张和善面容；你倔强易怒，却偏偏装出一副优雅从容的温柔模样。
世人很容易以为你是外表所表现出来的样子，我却在你稍纵即逝的眼神中捕捉到与外表截然不同的你；我喜欢的是那样的你，但你却老是在跟自己的心作对，老是言不由衷、老是表里不一、老是——”
“你住口！”她沉痛地制止他接下来的言语c原以为接下来该是勃然大怒，谁知道她只是面色苍白地瞪视着他，一双眼由怒渐渐转怨，幽幽地看了看他之后慢慢地垂下眼睑。
“你说的没错，我是这样……”她凄然低语，一双眼重新抬起，眼中的温柔尽退，只剩下光辉闪闪的倔强。“我是这样，那又如何呢？我一直以自己能这样为傲，我的外表本来就跟我的性格南辕北辙，我国在这个身体里，这个外貌温柔似水、优雅如仙的身体里，我只好表里不一；你不了解我的处境，却一再地揭穿我。让我无路可退，这样……很好玩吗？”
她说到最后，声音越来越低，最后那一句话却是咬着牙说出的，说完之后，睫毛一眨，蓄积在眼眶里的泪水默默地滑落，朱怀文见她落泪，心下大为慌张．一阵手足无措之后，猛然将她接入自己胸膛，又是歉疚又是心疼地哄道：“别哭别哭，卿卿你别哭啊！好了好了，都是我不好，是我不该拆穿你，其实……其实你这样也很好，我只是……我只是希望你能更真实一点，更有人性气息一点，更……”
他说不出来了，感觉到胸前逐渐被她的泪水濡湿，当下觉得自己实在罪孽深重，于是提起她的手往自己脸上打去，“你打我，都是我不好，你打我，打到你高兴为止好不好？”
见她并不使力，他干脆自己来，举起双手左一下右一下打得噼啪作响；秦可卿抬眼，见他双颊红肿，知道他不是随便出口哄哄，而是真的使力在打，当下又是好气又是好笑，终于噗嗤一声笑了出来。
朱怀文见她笑，也不敢太高兴，暂时先住了手，迟疑地问：“你……你不气我了吗？”
她小嘴一抿，螓首一侧，不回答他的话。
“好，你不说话，那就是还在生我的气了月p我再打，打到你不生气为止。”说着一手又举起来，往自己脸上打去。
“别打了！”她拦住他。这个人既聪明又有一股书呆子的傻劲，若是不拦住他，只怕他真的会一直打下去。
当初看这个人外表聪明潇洒，行为举止却令人难以理解，还以为他是高深莫测之人，现在他却因为看她伤心，便如此自责，甚至不惜伤害自己以求得她的宽恕，才明白他原来并非故意装得高深难测，他的难以捉模，全因为那股书呆子的傻劲。
这么一想，也就能够理解他一路上那些莫名其妙的行为举止了。像他这种书呆子，不喜欢的东西就算是拿刀架在他脖子上他也不愿去瞧上一服．但是如果是他喜欢的，那便是全心全意，用书呆子的傻劲去对待，现在他的行为，不正是如此吗？
想到这里，她心中又是激动又是甜蜜．小嘴虽然仍是紧紧地抿着，但眼波流转间已然掩藏不住唇边流泻的笑意。
朱怀文见她欲笑不笑，神情娇嗔，反手一握，将她的手握在自己掌中，又把另一只手也拿来握住，然后举到自己胸前，便像捧住了稀世珍宝一样，珍惜万分“卿卿，你舍不得我痛，对吗？”
她小嘴一撇，嗔道：“谁会舍不得你啊！”
这句话大有撒娇的意味，他一听，心中大喜，乐不可支地将她拥入怀中。“你舍不得，你舍不得的，我现在知道了，你总是口是心非，其实你嘴里说不会。心里却疼得很，所以你才会挡住我的手。现在我知道了，以后我都知道了！”
在他的怀中，被他以窒人的力道抱住，她觉得整个身体仿佛要融人他的胸膛一般，但又觉无比舒适、无比安心，一双手悄悄爬到他腰后搂住他，让两人的身体更为贴近。
他的脸颊贴着她的，嘴唇则凑到她耳边低语：“卿卿，我是真的很喜欢你，第一眼看见你便非常喜欢你，因为太过喜欢，所以行为举止就有些失常了；一路上惹你生气，我自己也懊恼得很，你一直叫我别跟着你，可是……可是我怎么能不跟着你呢？
我一看见你时整个神魂就都跟着你了，我的脚不跟着移动都不行你知道吗？”他抬起头，一双眼深情款款地俯视她。“幸好我脸皮够厚，一直跟着你，也幸好有那辆板车让我有机会救你，更幸好的是有那个大婶，她说出了我的心意，让我可以顺水推舟……”
“你没有说到重点。”她低低地提醒他。
“什么？”
“幸好你够憨傻啊！”她俏皮地道，一双如水明眸正视着他的眼。
他搔搔头，露出腼腆的笑容道：“我是够憨傻的，我第一眼见你就觉得非你莫娶了。”他稍顿，忽然又略显迟疑地道：“卿卿，我……我想问你一件事，你诚实地回答我好吗？”
她有些迷惘。他那个搔头的动作似曾相识，她在什么地方曾见过这样的动作呢？“什么事啊？”
“你……你喜欢我吗？”他的语气激动，之后又有些畏缩地垂下眼，似乎害怕听到她的答案。
她掩嘴轻笑，嗔道：“你啊，现在才来问我这个问题不嫌太晚吗？”
“怎么……怎么会晚呢？”他神色紧张，一脸的害怕。
“你想想看，当你当众说要对我负责，又当众宣布我是你未过门妻子的时候是多么的理直气壮，好像我不嫁给你都不成了，你根本就打算硬把我娶进门，我喜不喜欢你又有什么重要呢？”
“那当然重要啦！”他着急地申辩，“虽然我是打算硬把你娶进门，可是如果你也能喜欢我像我喜欢你那样的话，那岂不是很好吗？”
“你有多喜欢我？”她忽然正色问他严肃地回答：“我有多喜欢自己，就有多喜欢你。”
她硬咽了。“假如，我是说假如，有一天我突然不见了，突然……突然变成一尊陶像．永远都不会跟你说话，也永远都无法对着你笑了，你要怎么办？”就在几天前，她还积极地想办法要回去．现在却一点也不想了。如果能继续留在这里．有这样一个爱她的人跟她厮守，那不也很好吗？
他认真地想了一会儿，不明白地问：“你为什么会变成一尊陶像呢？好好的一个人怎么会变成一尊陶像？”没道理啊！她为何这样问？
唉！这个傻子。“我是说假如嘛！假如是这样的话你要怎么办？”
这次他毫不思索地回答：“假如是这样的话，那也很简单，我就娶了你这尊陶像，吃饭跟你一起吃，睡觉跟你一起睡，我一样全心全意地对待你，一样请婢女来服侍你；我会忘记你是尊陶像，而把你当成一个有血有肉的人。你不能跟我说话，可是我可以跟你说话啊！你不能对我笑，我可以对你笑啊！当我有事要离家，也一定把你带上，我跟陶像不离不弃，永远永远地爱她。”
滔滔不绝地说到这里，他还是不明白。“可是，你到底为什么会变成一尊陶像呢？正常人不可能会这样啊！除非发生了不可思议的事，可是这世上又有什么不可思议的事，会把一个活生生的人给变成陶像呢？”
见他一脸的费疑猜，自顾自地说着，那呆气十足的样子看得她忍不住又笑了出来，但是颊边却流下了两行泪水。
“喂，你看着我，看着我呀！”她温柔无比地道。
等到他的目光与自己交叠，她才猛然发现自己从来没有注意到他的眼神是如此深邃清亮，在一片漆黑中，她清楚地看到自己的倒影，那双眼痴痴地凝望着她，就像是在对她倾诉爱语一般。
“我……喜欢你。”她娇羞地垂下眼去。
虽然她的声音细若蚊鸣，他却听得一清二楚，心一阵怦怦乱跳之后，忽然捧住她的腰，将她举在半空中欢呼道：“你喜欢我，你真的喜欢我，那太好了，真的太好了！”他神情雀跃，兴奋得像个孩子般。
之后，他轻轻将她放下，搂在自己怀中温存了一会儿，然后托起她的脸，嘴唇缓缓贴近她鲜花般的唇，就在此时——
“朱怀文，朱怀文，已经到眉香楼了，朱怀……”
正嚷嚷着跑来的眉香猛然撞见这场面，顿时双颊如火烧，一时间尴尬得不知该如何是好。
船已经回到眉香楼了，宾客们都下船散去，她想朱怀文定是跟秦可卿误会尽释，正在船头谈情说爱舍不得离开，这才出来叫他们，谁知道会碰上这等场面。
她虽然在眉香楼挂牌，见多识广，毕竟还是小姑娘一个，恋爱也没谈过一场，自然没有这种经验；她羞得以手掩面，呆在原地，一句话也说不出来。
眉香楼三字一人秦可卿耳中，她顿时浑身一震，原本含情的脸在一瞬间冷凝，嘴唇紧紧地绷着，她推开朱怀文，漠然道：“眉香姑娘来找你了，你可以跟她回眉香楼了。”
只在一瞬间，她宛如变了个人似的，神色冰冷已极，朱怀文一时还想不出是什么原因，急嚷道：“卿卿，你怎么了，怎么又生气了？”
“你管我怎么了，你已经帮眉香姑娘办完梳拢会了，从今以后她便只属于你一人，只为你一人服务；现在人家来叫你了，你随她去吧！不必管我怎么了。”
一听她这话说得既委屈又酸溜溜的，朱怀莹就知道是怎么一回事了。朱怀文这家伙，一定是弄到最后重点一点也没有讲到，于是眉毛一挑，质问道：“朱怀文，你是不是忘了跟她讲什么了？”
“啊？我忘记讲什么了？我忘记讲什么了吗？”
秦可卿见她一副咄咄逼人的样子，又见朱怀文一副惟惟诺诺的样子，又气又恼，推着他就要离开，谁知道她越推，他越是慌张，更不敢放她走，紧紧拉着她，生怕她一气之下走人。
“你放开我、放开我！”她以另一手扳着他的手指，左右甩着，却硬是甩不月兑，最后索性张口往他手臂上咬下去。
他一阵吃痛．只觉得自己一定是又做错什么事惹她生气了，所以也不闪避，忍痛让她咬着，直到她惊觉他全无反抗，才愕然抬眼。
“你……你怎么不躲？”
他虽然痛得眼泪都快要掉出来了，但表情仍是心甘情愿。
“我一定是惹你生气了，所以你才要咬我。没关系．你继续咬我好了，直到你气消为止。”
“你……”她掀开他的袖子，见他手臂上烙下了两排齿痕，又瘀又肿，当场又气又心疼，实在是拿他没办法，只能懊恼地道：“你这个呆子……”
“他本来就个呆子！”朱怀莹在一旁闲闲地插口道：“而且还是个比呆子更呆的书呆子！”
“朱怀莹，你……”他气愤地瞪着她，怪她到现在还在落井下石。
“唷，你还记得我叫朱怀莹啊？”她调侃地道：“那么朱怀莹跟你是什么关系呢？你记得吗？”
“废话，我当然记得，怎么会连这都不记得。”他怒气冲冲地道：“你是我一母同胞的妹妹，谁会不记得啊？”
“妹妹？”秦可卿诧异地重复这两个字，原本气怒的表情顿时缓了下来，转成一脸尴尬。“怎么……怎么你们是兄妹？”
“对。”朱怀莹走向前，脸上净是捉弄的笑。“这个呆子叫朱怀文，我呢叫朱怀莹，现在你知道啦，不生我哥的气啦？”
她看看朱怀文，再看看翩然走近的朱怀莹．果然眉目神似，当场又羞又窘，不禁横了朱怀文一眼．气他让自己如此尴尬。“你为什么没有早点告诉我呢？”
他一脸迷惘。“我……我还没告诉你吗？”
“没有，呆子。”
对朱怀莹的讥骂他丝毫不生气．只是一双眼歉疚地看着秦可卿。
“你咬我是应该的，我痛死也是应该的，谁教我这么呆，忘记跟你说眉香姑娘是朱怀莹，朱怀莹是我妹妹，害你生气难过成疼死应该……”
顾不得他在耳边叨叨絮絮地自责，她转脸看向朱怀莹，不解地问：“怎么他是你的哥哥，你却叫他帮你梳拢呢？”
她撒娇地解释：“因为我找不到跟朱怀文一样，既是文士又面貌英俊，重点是还很多金的人嘛！”
重点是后面那句。既然哥哥多金，你又为何会沦落青楼为妓女呢？她心中想问，却又觉得不妥；朱怀莹看出她的疑惑，于脆自己招认；“我只是一时好奇，不知道当妓女是什么滋味，所以就……嘻嘻！”
“她就是这样，专门喜欢做一些惊世骇俗的事c喂，警告你喔，你将来可不准把这些教给你大嫂，知不知道？”
朱怀莹朝他吐吐舌头，秦可卿却垂下眼，掩饰自己窃喜的微笑；“好啦，这船也靠岸啦，一干闲杂人等也让我请回去了，我已吩咐人在眉香楼摆好酒宴，我们这就下船吧！”
说罢，她先行而去，朱怀文则携着秦可卿的手，随后而至。