次日清晨。
天亮才不久，秦枫走出歇息的山洞，沿着高低错落的河道往前走，身后有一娇小身影追来。
「秦公子，等等！」
秦枫回过头，狐疑地看着她。
「怎么？不在山洞里休息，跑出来干嘛？」
「你走那么远，我有点……」易卉茱涨红脸蛋，憋了半天，「害怕」两个字终究不好意思说出口。
秦枫却听出她的意思来。「秦川不是在吗？他腿上虽然有伤，对付一般小喽-还是绰绰有余。」
「我又没说他武功不好。」易卉茱脸更红，碍于面子，她只能拼命装出若无其事的样子。
秦枫看她一眼。「没事-回去吧，我随便走走。」
「可是……」易卉茱迟疑了下，忍不住瞻战心惊地问：「到时候那个什么冷护法再带人来怎么办？」
「到时候再说吧。」他随口答，显得心不在焉。
易卉茱咬了咬下唇，仍不甘心道：「那家伙诡计多端，仗着多人势众，而我们势单力薄不说，秦川大哥还受了伤，哦，对了，昨天晌午他一个人的时候你为什么手下留情？」
「易姑娘，-是在责备我吗？」
「不，不，当然不是，我只是觉得，这样的机会以后大概没有了……」
「机会？什么机会？」
「就是灭了逆天教的机会啊。」易卉茱眼睛偷偷瞄了过去。「现在看来我们和逆天教的实力好像差得满远的，我看……还是识时务者为俊杰吧？」表面上提出建议，实则对逆天派干了什么，她根本不关心。
「当初是谁叫着要灭了逆天教？怎么，才打了一天架，就被吓破胆子了？」他虽然明白这是人之常情，但心中不免失望。
「才没呢！」易卉茱羞得几乎头都抬不起来，但仍矢口否认，想了想，又勉强笑道：「我只是、只是有点想家了……」瞧见秦枫眼中流露出的那抹嘲讽，她立刻闭上嘴。
秦枫自然明白她的意思，也不想再说什么，转身走了。
秦氏一门自三百年前在武林中崛起，就没出过一个知难而退的，他秦枫又岂能例外？眼前这个易姑娘，胆小如鼠也敢独闯图海戈壁，令他不由得怀疑她来此的动机。
「二堂哥！」过了不知多久，拔高的嗓音突然打断了他的思绪。
「秦川？」秦枫愣了下，转过身，看见一张难得正经的脸。
秦川咳了声，眼睛扫了一圈四周。「二堂哥，小弟找你有事。」
「怎么了？」表情那么古怪，难道他也被逆天教吓倒了？秦枫等着他开口。
秦川犹豫了下，终于迟疑道：「这事我本来不想说的，可越想越觉得奇怪，还是忍不住找你。」
如此一句没头没脑的话，秦枫却似乎能懂。「关于武功？」他拢起眉。
「啊？二堂哥你也注意到了？果然不是我的错觉啊！」秦川惊叹。「那逆天教的功夫怎么会和我们秦家那么像呢，尤其是内功，简直如出一辙，难道说其中有什么关联……呃……二堂哥？」
「这话可不能乱说，小心让别人听见。」秦枫脸色微沉，堂弟又不是无知少年了，心里还是一点事都搁不住，难道不知道这些话流传出去的后果？
秦川呆了呆，不以为然道：「这儿又没外人，你也太谨慎了吧？」
以往他可以什么事都不放在心上，但如今，惊觉逆天教和自家很可能有着某种说不清的关系后，他再也笑不出来了。
秦枫的目光落到秦川脸上，以二十三岁的年纪来说，秦川未免天真了点，那他二十三岁时呢？
哦，想起来了，那时候大哥刚死，秦家一片混乱，许多怀疑的目光都落到他身上，而他，满脑子记的都是大哥临死前的古怪言行－－不但将他叫到书房郑重其事交代了许多，还好几次欲言又止，似乎想讲什么重要事情……
见秦枫一言不发看着自己，秦川忽然觉得头顶发毛。「二堂哥，你别这样看我好不好，怪吓人的。」
秦枫收回目光，等再开口时，他的身影已经走远。「秦川，真羡慕你永远长不大……」
长不大？他倒是觉得自己满成熟的啊！秦川一脸困惑，站在原地发怔，眼看秦枫的背影就要消失，他猛然想起还有事情没弄清楚，忙不迭忍住腿上的疼痛又追了上去。
「二堂哥！呼、呼，等等……先前帮我们的那个黑衣人是谁？身手真不赖……瞧着怎么也有几分我们秦家的武功架势？」
秦枫停步看他一眼。「不知道。」
真不知道吗？秦川总觉得二堂哥看似平静的外表下藏着许多秘密。
目不转睛盯了秦枫一阵，此时的他也不想拉二堂哥回去了，甚至把女乃女乃的叮嘱都完全抛至脑后。他只想知道，在这片不毛戈壁里横行的神秘逆天教，和他们川北秦家，到底有什么样不同寻常的渊源呢？
转过一个小山丘，临时藏身的山洞就在跟前，秦枫刚要跨进山洞，忽然看见远处有道熟悉的身影。
这个时候他和秦川都不在，易卉茱照理应该在山洞中休息，怎么在外面乱晃？他心中起疑，想起先前的对话，猜她吓坏了，大概想偷偷溜走。
秦川也发现了他目光中的异常，跟着往前看去，立刻惊呼起来。「那不是易姑娘嘛，她要去哪儿？」
「大概想回家吧。」秦枫淡淡地说，头也不回地走进山洞。
「回家？」秦川一愣，声音不免惊讶。「这也太突然了吧？连声最基本的告别都没有……」
「这种时候跟我们告别，她还好意思走？」强忍住心头突然冒出来将她追回的冲动，秦枫状似云淡风轻地说。人都是现实的，瞧上去再天真的也不例外，又何必苛求。
明白了他的言外之意，秦川微微点头，叹息着跟在秦枫身后进了山洞。
「秦川，派你出来前，女乃女乃除了马上要我回去外，还说过什么没有？」两人刚坐下，秦枫忽然问道。
「也没什么，好像就是要你别管闲事。」
「别管闲事……」秦枫呢喃，声音颇为玩味。
「难道……」秦川忽地睁大眼睛，不可思议地问：「你不是在怀疑女乃女乃知道点什么吧？」
「那也未可知。」秦枫沉思片刻，缓缓回答。
山洞里的气氛顿时变得沉闷。
过了一会儿，秦枫听见洞外风声四起，张眼望去，只见一片飞沙走石，还不到晌午，天地间竟已黑压压一片。
记得大哥临死那日，天气也是糟糕透了，大风大雨不断。
那天，因为大哥行为怪异，他越想越不放心，临睡前又去找了大哥，没想到却看见那惨不忍睹的一幕，当时若没大哥贴身小厮无意中提起的那句话－－
「前几天曾有个面容全毁的人找过族长……」
他也不会在外颠沛流离多年，只为找到那个毁了容的神秘人。
从种种迹象来看，伽蓝就是小厮口中那个找他大哥的人，可伽蓝却说他胡言乱语。更让人惊疑不定的则是逆天教的武功－－彷佛与秦家的一脉相传，只是霸道了许多……
「好糟的天气！」身边响起秦川的惊呼声。
「戈壁本来就是这样。」秦枫看他一眼，见怪不怪。
「可是易姑娘她……」秦川不无担心地说：「会不会有危险？」
「她没那么笨，不知道找个地方躲起来。」
「话是没错，可她一个小姑娘初次行走江湖，碰到这种鬼天气，又在戈壁上，难保不会手足无措。」
「哦，是嘛，初次行走江湖？你对她倒是满了解的。」秦枫扭头，不豫的目光停在秦川身上。
秦川丝毫没有感觉到，自顾自接着道：「是她自己说的，偷偷从家里跑出来，就是为了办一件重要的事，好让家人对她刮目相看。」
竟是个逃家的小姑娘？秦枫微讶，虽感意外，但也没当回事。「她会有什么重要事，小丫头喜欢虚张声势罢了。」他淡淡地说。
「好像也不全是，有次她说漏了嘴，讲她出门是和去年武林中闹离魂掌的事有关，我想问得仔细些，她又什么都不肯说了。」
离魂掌？小丫头冒险跑到这儿来是为了离魂掌？秦枫觉得事有蹊跷，起身就往外走。
「秦川，你好好休息。」
「二堂哥……」秦川跟着站起来。「我跟你一起去吧。」他知道秦枫不放心易姑娘了。
「风那么大，你腿伤又没好，别在我身边碍手碍脚。」秦枫说着，声音迅速淹没在狂啸的大风中。
秦枫在沙丘上站了片刻，辨认方向后，在风尘扑面的戈壁上缓慢前行。
离魂掌，很普通的三个字，却不知勾起他多少回忆。
娘亲是雷通元的四弟子，这个在秦家只有他知道的秘密已在心底藏了十几年，如今却被唤起。
思忖的时候，他忽然发现前方突兀的隆起一小块，风吹黄沙漫天飞舞，那个小沙堆在狂风中似乎动了动，几乎只一眼，他就认出那是易卉茱。
秦枫赶紧上前，挖起几乎被黄沙掩埋的娇小身躯，发现她漆黑的秀发被风沙揉得乱七八糟，额上还流着血，看上去一副可怜兮兮的样子。
「易姑娘，-没事吧？」他问。
「秦……枫？」易卉茱抬起眼眸，看到他关心的容颜：心绪竟然激动起来，哽咽道：「我回去等了好久不见有人，害怕了，想去找你们，结果迷路了……」
秦枫微怔，错愕地看着她，原来她并没有偷偷溜回家啊。
只是……她究竟怎么搞的，竟把自己弄成这副样子？
「-头上的伤是怎么回事？」他问。
「刚才风好大，一块石头飞起来正好砸在我头上……」
见她眼里含满泪水，秦枫心底一热，下意识搂紧她。
被秦枫拥在怀里，易卉茱觉得好温暖，心中有一股说不出的安稳。
在解剑山庄被呵护着长大，她受到的宠爱何其多，却没人能让她有如此深刻的感触。
天气恶劣，他竟然出来找她……
目光扫过他英俊的脸庞，见他素来冷峻的眸中泛起水样柔和的光泽，易卉茱的心不知不觉迷失了。
他和自己不是一直恶言相对吗？她胡乱瞎跑是不是该挨揍？可不管怎么说，他现在温柔的样子，让她情不自禁想靠近他，那宽厚的肩膀，竟让她感到依恋……
不，不，肯定是风太大吹昏了头，吹迷了眼，吹乱了脑袋瓜子。
一颗心乱得可以，易卉茱隔了半晌。忽然意识到自己的心猿意马，脸色一变，手忙脚乱推开秦枫。
「秦公子……我刚才是……」她努力思索，想着该说些什么，才能挽回些许窘迫。
秦枫也被自己不受控制的动作吓了一跳，为了掩饰自己的心虚，他哼了一声，随之皱起眉。「易姑娘，-精神恢复得倒是满快，刚才还奄奄一息，现在又活蹦乱跳了？」
「我哪里有奄奄一息了，我只是措手不及，一时间……」她迟疑地想不出接下去的话。
「一时间被石头砸昏了？」秦枫替她把话说完，用手抹了把脸上的沙尘。「风再刮下去，暴风雨就要来了，-再这样磨磨蹭，等着做落汤鸡好了。」说着，他转身就往回走。
易卉茱呆了呆才回神，赶紧一脚高一脚低地跟在他身后。秦枫个子高，加上内功深厚，风沙对他的影响不大，可她就没那么幸运了，虽然勉强能跟上他的步伐，眼睛却被黄沙吹得睁不开眼。
「要我帮忙吗？」发现她举步维艰，秦枫终于停下脚步。
「不用，不用。」易卉茱慌乱摆手。「我自己行。」
秦枫微怔，挑眉看了她片刻，忽然笑道：「好，想不到竟是我多此一举-既然这么自信，麻烦走快点，我可不想被雨淋到。」他也不看易卉茱已经变绿的脸，自顾自加快步伐。
「易姑娘，我刚才还以为-回去了。」边走他边说，头也没回。
「回去？回哪儿？」她微讶，努力往前追。
「-家啊，-不是说想家了吗？」
「想是想，可是……就这么空手回去，要被人笑话的……」扑通！
「笑话什么？」走在前面的秦枫忽然停步，扭头看着跌倒在地的易卉茱，唇边泛起一抹忍俊不已的笑，回走几步又问：「现在需要我帮忙吗？」
易卉茱尴尬之极，想站起，无奈脚踝扭伤，手还没离地就冒出一身冷汗，她点头也不是、摇头也不好，只能用一双漂亮眼睛使劲瞪他。
「不出声就是要。」秦枫朝她伸出手。
戈壁的厉害他早就领教过，小丫头跌跌撞撞，却始终不肯开口向他求援，和他以前认识的女子都不同。
「你……」易卉茱以为他想抱起自己，脸蛋迅速窜红。「还是用背的吧……」迟疑了下，她忍不住小小声哀求地说。
秦枫见她秀气的小脸上满是红晕，完全不同于平常那副小老虎的模样，心情忽然大好。
「我无所谓，只要-不介意。」
他扶她站起，握住她的手，却注意到她低头看几眼后，神色古怪的移开视线。
他笑着问：「除了这些天在戈壁上，-大概从没和男人单独在一起过吧？」
「什么？」眼睛看向地面的易卉茱腿一软，差点又滑一跤。
「瞧-这样子，我就知道-爹对-呵护有加，远离尘世啊。」
「什么样子啦？」听他污蔑她，素来认为自己大方可爱又见多识广的易卉茱不服气了，眼珠子一瞪，什么害羞、难为情之类的东西统统丢到九霄云外去。
「我才不是那种只会绕在爹娘身边撒娇的小姑娘！告诉你哦，山庄里师兄弟一抓一大把，我见过的男人别提有多少！」
秦枫见她义愤填膺，只是笑。「-所谓的师兄、师弟或许很多，但我的意思是江湖险恶，-若没有经验，是很容易上当的。」
「多谢好意，我行走江湖两个多月，也没见上过谁的当！」易卉茱脖子一扭，不层哼了一声。她的年纪虽然小了点，可该有的智慧一点都不少！
「好，算我说错话。l秦枫仍旧在笑。
易卉茱听他口气温和，反倒诧异。「你打什么坏主意？我可不是好欺负的！」转回头，她一脸戒备地问。
「打坏主意？对-？我还没那么闲。」
「你……」
易卉茱气到不行，又想不出什么法子对付他，秦枫已经转过身子。
「来，我背。」
「唔……」虽然很不情愿，但她还是控制住自己的脾气，没有拒绝。
秦枫没再说话，将她背到身上。
走了几步，易卉茱不抓他的肩膀，而是用手圈住他的脖子。
「易姑娘，怎么了？」秦枫一愣，扭头问。
「这样舒服些。」
小丫头倒会享福，不知是被哪位父亲大人宠出来的。顶着大风继续前行，秦枫忽然问：「易姑娘，-家在哪儿啊？」
「解剑山庄。」话才出口，易卉茱的脸色就变了。完了，她说了不该说的话了啦！
「原来令尊是前任武林盟主易冰寒易老前辈啊。」秦枫颇感诧异。
「我，咳、咳……」易卉茱一个劲猛咳，不知怎么说才好，所幸此时风中已夹杂着雨丝，秦枫忙着赶路，没工夫再问话了。
虽然已加紧脚程，秦枫和易卉茱还是淋了一身湿。
「你们总算回来了，外面风雨那么大，我正担心……」见秦枫背着易卉茱跑进山洞，秦川的声音突然没了。
「她的脚扭伤了。」秦枫看着黑呼呼只有一根蜡烛的山洞，蓦地想起易卉茱身上衣衫湿透。「秦川，有柴火没？」
「柴火？」秦川一愣，哈哈笑了两声。「你在说笑是不是，这个山洞能遮风挡雨已经不错了，哪来的柴火？冷了运功就行。」
他当然行，但易姑娘有这种功力吗？
「易姑娘，-把鞋月兑了。」
仍在懊恼自己说漏嘴的易卉茱啊了一声，错愕抬起脸。
「二堂哥，你……」秦川也是一脸惊讶，两人的目光全都落在秦枫身上。
秦枫皱眉，以不太耐烦的声音扭头向易卉茱道：「-的脚不是扭伤了吗？不想让我帮-看看？还是-自己忍着，到时候留下什么后遗症可别怪我。」
易卉茱没想到他是一片好心，尴尬地月兑下鞋袜。
秦枫只觉得这丫头有时神经大条得近乎莽撞，有时又小心眼得可以。
「-刚才表情那么怪，怕我轻薄-？」他问。
「怎么可能。」易卉茱使劲摇头否认。想活着离开戈壁还得仰仗他呢，她才不会再傻呼呼讲他坏话！
「口是心非。」秦枫单膝曲地，将她秀气的纤足搁在膝盖上，双手握住脚踝模了模，而后一用劲，嚓一声，扭伤的地方被推回了原位。
「好了，以后小心些。」秦枫站起身。
「我才没不小心呢，刚才是风刮得实在太大，石头跑到我脚底下……」
秦枫看着她，原本平静的眸中带着一丝不悦。
「易卉茱，-知不知道，-现在这个样子，一点也不讨人喜欢。」
易卉茱怔住，不知道他脸色为什么那么难看，更让她糊涂的是，她要讨他喜欢做什么？
「秦公子，喜欢这个词是用在亲人朋友间的，而我们……」迟疑一顿。「似乎用词不妥。」
秦枫噎着一下，神色复杂地看她。「能在一起这么久，我们自然是朋友，我不觉得有什么不妥。」
啊，还有这种说法？
易卉茱想不透了。